Путь ледяного дракона

-Ну надо же, ваше величество, теперь вы согласны принимать меня только в присутствии стражи? –иронично поинтересовался Джон, окинув взглядом Серого Червя и Бейлона Сванна, стоящих по обе стороны от Дейнерис, восседающей за столом в собственной комнате. Весь её вид говорил о том, что она не сомкнула глаз этой ночью, но и сам принц не мог похвастаться более чем тремя часами беспокойного сна. -У меня есть причины держать их при себе. –холодно ответила Дени. –Ты вчера чуть не убил двоих моих гвардейцев и ударил Десницу. Мужчина хмыкнул. -Обещаю, если ты прямо сейчас поклянёшься мне, что все трое невинны, как дети, то я пойду, и покаюсь Верховному Септону в том, что сделал, прося искупления грехов. Девушка нервно дёрнула уголком рта. -Все трое действовали в интересах государства. –сказала она. –А вот ты…как ты посмел без суда и следствия решать судьбу людей служащих мне? -Так же, как и ты решила, что можешь решать мою! –повысил голос Джон. –А что до твоего вопроса, то я Мастер Над Законами, коим ты сама меня назначила, и я смею. Перечитайте законы собственного государства, королева. Дейнерис стиснула зубы, и вздёрнула подбородок, изо всех сил делая вид, что ничуть не пристыжена. -Запомни, Дени, я больше не допущу подобного отношения ко мне! –продолжил твёрдо принц. –Ты не будешь решать, что мне делать, и как мне жить! Больше никогда, слышишь меня? Я законный наследник Железного Трона, кровь Дракона, а не слуга, которым ты можешь помыкать, как вздумается, и вытирать об него ноги. -Вот как ты теперь заговорил? –процедила королева, встав. –Законный наследник! А как же твоя клятва в том, что тебе не нужен трон? Ты уже забыл о ней? -Я не забыл. Но если тебе не нравится истина, которая не была стёрта моей клятвой, то прикажи своим стражникам вывести меня на крыльцо, и дай лишь один короткий приказ Дрогону. –сказал принц спокойно. –Убери эту преграду между троном и тобой. Почему ты до сих пор этого не сделала? -Выйдите! –резко приказала Дейнерис Серому Червю и сиру Сванну. Второй подчинился сразу, но бывший командир Безупречных замешкался. -Вы уверены? Мне оставить вас с ним? –спросил он, косясь на Джона с явным недоверием. Оно чувствовалось в нём всегда, но сегодня словно усилилось в разы. -Если бы я хотел убить свою жену, Серый Червь, твоё присутствие не остановило бы меня. –заявил принц ледяным голосом, заметив его взгляд. Капитан стражи поджал губы, на щеках заиграли желваки. Бросив сдержанный поклон, он быстрым шагом устремился к двери. Когда Дейнерис и Джон остались наедине, некоторое время оба молчали, ведя напряжённую войну взглядов. Тишину нарушали лишь накрапывающий за окном дождь, и потрескивание огня в камине. -Из Эссоса ко мне словно вернулся другой человек. –произнесла, наконец, девушка, подняв на мужа взгляд, полный затаённой тоски и обиды. -Неужели? –вскинул брови принц. –А мне кажется, что это я вернулся к незнакомке. -Та девушка, которую ты когда-то встретил, скрылась под маской королевы Девяти Королевств! –ответила Дени резко. –Мне приходится ставить нужды государства превыше своих чувств, как я уже говорила тебе. Это ноша любого правителя. Которую ты, хоть и величаешь себя законным наследником, в отличие от меня, принять не готов. Ты идёшь на поводу у своих чувств, как щенок на коротком поводке! Любовь, ненависть, жажда мести… Джон иронично хмыкнул, и отвернулся, с трудом скрывая разочарование. Как же, о боги, редко, в последнее время, она говорила с ним, как обычный человек, а не как королева! Без упрёков, без нравоучений, без попыток указать его место. -Я размышляла всю эту ночь, Джон. –сказала Дени. –И я хочу попросить прощения. Мужчина не ожидал этих слов, и снова посмотрел на неё, уже с удивлением. -Я признаю, что была не права. –тихо продолжила королева. -Я не должна была действовать у тебя за спиной, не должна была приказывать использовать силу к твоей сестре и удерживать её здесь. Это был момент моей слабости, я поддалась чувствам и страху. Мне нужно было, как минимум, дождаться тебя, и обсудить всё с тобой. Хотя… -она нервно усмехнулась. -…ты всё равно не стал бы даже слушать меня. Зато, у тебя, может быть, было бы меньше причин смотреть на меня так, как ты смотрел вчера, и как смотришь сейчас - с презрением. Джон стиснул зубы, и, с судорожным вздохом, повернулся к камину, глядя на пляшущие в нём языки пламени. -Прежде всего, тебе нужно просить прощения не у меня! А у Сансы… -Я уже сделала это. –сказала Дейнерис. –Час назад. Мы сегодня вместе позавтракали в моём будуаре. -Неужели? –ещё больше изумился мужчина, которому сложно было даже представить подобную картину. Однако, не проникнуться уважением к такому поступку было невозможно. -Леди Старк проявила великодушие, простив меня так же, как и моих рыцарей, которых спасла вчера от твоего гнева. Она признала, что к ней пришло осознание выгоды моего предложения. А ещё она сказала по секрету, что ты не вернулся в супружескую постель, потому что беседовал с ней о нём до самого утра. -Не совсем до утра, и не совсем по этой причине, но… -принц замешкался, собираясь с мыслями. –Я пришёл сюда именно для того, чтобы сообщить о своём решении. -Решении? Мне кажется, ты вчера уже очень не многозначно продемонстрировал его. -Вчера я тоже поддался чувствам, Дени. Дал волю гневу. -И ты был страшен в гневе, Джон.–призналась королева. –Я была уверена, что ты так же легко бросишь на колени меня, как моих гвардейцев, и, не раздумывая, занесёшь надо мной меч. И знаешь что…вчера в тебе я, как в зеркале, увидела себя, поняла, какой я была в глазах своих жертв. Великих господ, отца и сына Тарли, Вариса, и многих других. Спасибо, что открыл мне глаза. Некоторое время муж внимательно смотрел на неё, обдумывая сказанное ею, и теребя отросшую бородку. -Я женюсь на Сансе. –сказал он, наконец. Дени заморгала. -Что? Но ты же... -Я провел ночь в мыслях, точно так же, как и ты. -сказал Джон. -Я всё ещё разозлён сложившейся ситуацией, но разговор с Сэмом и Сансой вынудил меня взглянуть на неё иначе. Я выслушал мнение самой Сансы, и, признаюсь, был удивлён. Но мне не нужно было много времени, чтобы осознать логику её доводов. -Она хочет получить свободный Север. -девушка покосилась на него и хмыкнула. -Я сразу поняла, что это основополагающая причина её решения. -Передай ей, и сам намотай на ус, что аванса не будет. Санса даст нам здорового наследника, и только после этого получит обещанную награду. -Хорошо. -согласился принц. -Но знай и ты, что я не позволю тебе обмануть её. -Ты сомневаешься в моём слове? -ощетинилась Дейнерис. -Твоя дерзость за последние два дня перешла все границы! -А разве не ты сама дала мне повод начать сомневаться в тебе? -мужчина бросил на неё холодный взгляд. -Я могу простить тебя, но забыть твоей выходки не сумею. Королева поджала губы. Было сложно понять, что выражает её лицо - злость или боль. -Я бы не хотел затягивать с церемонией. -продолжил Джон. -Чем быстрее это случится, тем лучше. Нам не нужно именитых гостей и пышных пиров. Только септон и богороща, чтобы дать клятвы перед старыми и новыми богами. -Будь по-твоему. -ответила Дени сдавленным голосом, в котором слышались слёзы. -Я распоряжусь обо всём. -У меня будет условие. -добавил принц, и она резко обернулась к нему. Её попытка глядеть угрожающе выглядела глупо, потому что глаза были на мокром месте. -Условие? Я и так наобещала слишком много, чтобы ты ещё диктовал мне условия! -Как только мы с Сансой вступим в брак, мы покинем столицу и отправимся в Винтерфелл. -игнорируя её реплику спокойно произнёс Джон. -Что? -воскликнула девушка. -И не рассчитывай на это! Вы не покинете город до тех пор, пока не исполните свой долг! -Разве ты в том положении, чтобы возражать? -спросил её муж, и она содрогнулась от его взгляда. -Я всё ещё могу передумать, и просто вернуть Сансу домой. И ты сможешь мне помешать, только если убьёшь меня. У Дени дрожали губы, в глазах стояли слёзы, но они полыхали гневом. Она покачала головой, и процедила: -Я хочу быть уверена в том, что ребёнок, которого родит леди Старк, действительно будет твоим. Как я могу быть уверена в этом, если вы будете за тысячу лиг отсюда?! Джон вскипел: -Да как ты можешь? -прошипел он. -Ты сейчас хочешь сказать, что моя сестра -шлюха, способная нагулять бастарда от непонятно кого?! Взгляд девушки стал уже почти враждебным. -Это вопрос государственной важности! -бросила она ему в лицо. -Я не могу пустить его на самотёк, зная Сансу, тебя, и ваше напряжённое отношение к этому союзу. Принц выругался, смотря на неё, и совсем не узнавая. -Твоя паранойя сводит меня с ума. -сказал он. -Может быть, ты ещё заставишь нас трахаться при мейстерах, как лорда Аррена и его юную жену? Или, может, ты захочешь проследить за всем сама? Лицо Дени исказилось от ярости, и в следующий миг Джон слегка пошатнулся от звонкой пощёчины. Девушка сама не поверила в то, что сделала, и с ужасом поглядела на собственную руку, будто она поднялась на мужа против её воли. -Вовремя. -спокойно ответил Джон, потерев щёку, которую жгло после удара. Дени трясло, слёзы, которые она так долго сдерживала, потекли по щекам. -Я не хотела, Джон. -прошептала она. -Я...я не должна была. -Ничего. -тот отошёл к окну, и поглядел в мрачное дождливое небо. -Каждый выплёскивает накопившееся, как может. И всё же, я буду стоять на своём. Я хочу, чтобы этот морально непростой период Санса провела в родных стенах. Родной воздух Севера поможет свыкнуться с тем, что всё теперь будет иначе. -Хорошо, я позволю вам провести в Винтерфелле столько времени, сколько вам будет нужно, чтобы она понесла. Но ребёнок должен родиться здесь. -твёрдо сказала королева. -Вы должны будете вернуться как минимум за три луны до родов, чтобы дитя приняли лучшие мейстеры и повитухи столицы. Джону казалось диким сном всё то, что они обсуждают. Но внутри было странное спокойствие, как у долго ждущего казни преступника. -Нет. -сказал он. -Санса родит в Винтерфелле, как это делала её мать. Если уж тебя настолько гложет сомнение в северных мейстерах и повивальных бабках, то можешь прислать туда своих. -он несколько секунд помолчал. -И вообще, седьмое пекло, ты так уверенно говоришь об этом, даже не зная наверняка, могу ли я иметь детей! -У меня нет причин сомневаться в этом. Скорее уж в Сансе. Брандон вполне правильно отметил, что она была замужем за Болтоном больше года, но за всё это время не забеременела. Принц нахмурился. -Если ты так сомневаешься, всё ещё можно выбрать кого-то другого. Например, молодую вдову какого-нибудь лорда, уже доказавшую свою плодовитость. -Ну уж нет! -заявила Дени. -С Сансой уже всё решено, и если она не сможет исполнить свой долг, это будет её проблемой. Джон скрипнул зубами, снова бросив на неё гневный взгляд. -Я не позволю тебе её обидеть не единым словом. -сказал он. -Запомни это, Дени. Девушка сверкнула глазами в ответ. -Ты так следишь за тем, чтобы я не обижала Сансу, но тебя совсем не беспокоит, что ты обижаешь меня! Своим резким тоном, тем, как смотришь, что говоришь. -сказала она. Ты собираешься уехать в Винтерфелл, и оставаться там, пока не родится ребёнок, а может, и дольше. Снова бросить меня здесь одну. -У меня есть Рейгаль. Пришли мне ворона, и я прилечу, если буду нужен. -Север-не место для драконов. -процедила Дени. -Разве ты не помнишь, как плохо они питались там, как потеряла блеск их прекрасная чешуя? -Возможно, ты права. Санса будет против дракона, объедающего и без того голодающий Север. -задумчиво пробормотал Джон. -Санса! И снова Санса! -королева ударила ладонью по столешнице и нервно рассмеялась. -Её мнение для тебя настолько важнее моего!? Ты ещё даже не женился на ней, а уже любишь куда больше... -Ты сама выбрала её мне в жены. Напоминай себе об этом каждый раз, когда вздумаешь ревновать! -Мне больно от того, что ты так жесток ко мне! Я извинилась перед тобой, и перед твоей сестрой, и пошла на уступки, седьмое пекло! Что тебе ещё нужно? -Ничего, Дени. Уже ничего. -только и смог покачать головой принц. -Я сказал и услышал всё, что хотел. Жду от тебя даты предстоящей церемонии. С этими словами он пошёл к выходу, но жена схватила его за руку, и остановила. -Джон... -она заглянула ему в глаза почти с отчаянием. -Ночь обещает быть холодной. Ты придёшь согреть меня? Тот вздрогнул, и замешкался, глядя на неё в ответ. -Нет. -ответил он резче, чем хотел. -Я собираюсь настроиться на то, что придётся любить двоих! Знаешь...я уже противен сам себе! Вырвав у неё руку, он почти выбежал из покоев. Дени некоторое время тупо смотрела ему вслед, а потом дала волю чувствам. Бросившись на постель, она разрыдалась, подтянув колени к подбородку, и спрятав лицо в шёлковой подушке. Ей давно не было так больно. Она с ужасом осознавала, что собственными руками рушит одну из двух вещей, что дают ей сил держаться - любовь Джона. Но даже вдоволь наплакаться молодой королеве не удалось, так как уже через несколько минут в дверь постучали. -Оставьте меня! –простонала она, швырнув в дверь подушкой. Постучав ещё несколько раз, и не получив ответа, в комнату вошёл взволнованный Бейлон Сванн. -Моя королева…эээ…простите! -Разве я разрешила тебе войти? –процедила Дейнерис, резко сев. –Выйди вон! -Ещё раз простите, но за дверью сир Даарио Нахахис. Он желает видеть вас. –рыцарь невольно отступил назад, увидев её яростный взгляд. -Пусть проваливает в пекло! –рявкнула девушка. Услышав её голос, и игнорируя правила приличия, Даарио ворвался в покои. Бейлон даже на миг потерял дар речи. -Нахарис, нет! Королева велела мне выпроводить тебя вон! –воскликнул он, снова обретя его. Но тирошиец уже стоял возле кровати, и смотрел на поражённую его наглостью королеву. Она была бледной, но с глазами, опухшими от слёз. Причёска растрепалась, мирийское кружево, украшающее плечи и рукава платья, сбилось. Посмотрев на обоих рыцарей, она утёрла слёзы тыльной стороной ладони, и, более-менее взяв себя в руки, сказала: -Сир Бейлон, оставьте нас! Тот ещё несколько секунд помялся на месте, с сомнением, но потом, с поклоном, удалился. -Зачем ты явился? –холодно спросила Дени, сверля бывшего любовника глазами. -Задать пару вопросов, вашество… -пожал плечами рыцарь. Сейчас, впрочем, Нахарис не был похож на рыцаря, ибо на нём не было ни лат, ни белого плаща, ни даже меча. Лишь кинжал висел на потрёпанном кожаном поясе, едва сдерживающем свободные замшевые штаны, в которых он приехал из Эссоса. Кожаный жилет тоже прибыл вместе с хозяином с его родины, и лишь льняная рубаха, поверх которой он был надет, была сшита в Вестеросе. -Я слушаю. –произнесла девушка. -Во-первых, я хочу знать, что это, во имя всех богов, будь они прокляты, произошло вчера? -Даарио прищурился, опершись обеими руками на изножье кровати. –Твой безумный муженёк едва не прикончил меня, а ты не сказала ни единого слова! Ты даже не попыталась его остановить! -Я…-начала Дени, но Нахарис не дал ей продолжить: - Я сражался за тебя, я готов был умереть за тебя! Я убивал твоих врагов, брал для тебя города, ездил за тобой через всё Дотракийское море, чтобы вернуть тебя из плена. Я переплыл Узкое Море, покинул родину, чтобы быть рядом с тобой, оберегать тебя и служить тебе. Я отдал тебе почти пять лет своей жизни! А ты…ты не смогла сказать даже слова, чтобы заступиться за меня, чтобы отстоять мои права, мою честь и мою жизнь! - Я, всё же, лишь женщина, и у меня не хватает сил, чтобы всегда держать всё в своих руках. Я дала слабину вчера, признаю, но всё обошлось, хвала Семерым! –пробормотала королева. -Ты жив, и стоишь передо мной. -Жив, да! –Даарио нервно рассмеялся. –Но твой муж приказал лишить меня рыцарского звания, отобрал доспехи, плащ и оружие! -Он не имеет такого права. –твёрдо заявила Дейнерис. –Лишь король может назначать гвардейцев и отстранять их от должности. Ты останешься на своём месте, Даарио, как и твой напарник –сир Дейн. -Останусь?– фыркнул мужчина. –Хватит с меня этого безумия! Я устал от проклятого Вестероса, от его снега, и холода, от которого яйца отваливаются. От мерзкого местного эля, от вонючих уродливых шлюх, от двора, напоминающего змеиную яму, от твоего обожаемого принца! Завтра из порта отчаливает корабль до Пентоса, и я собираюсь сесть на него. Какой смысл мне оставаться здесь, если любой маломальский лордёнок может снести мне башку, а великая Дейнерис Таргариен, на которую я молился много ночей подряд, перешагнёт через мой хладный труп, и будет спокойно жить дальше, будто меня не было? Дени, не веря своим ушам, смотрела на него широко распахнутыми глазами. -Ты не сделаешь этого… -прошептала она. –Ты королевский гвардеец! Ты дал клятву служить мне до последнего вздоха! -В жопу эту блядскую клятву! –рявкнул Даарио. –Пусть ей кичатся такие, как Дейн, или Сванн, а мне она не сдалась! Я был здесь только ради тебя, но теперь, наконец, понял, что я для тебя не больше, чем одна из твоих охотничьих легавых, которую можно погладить по голове, если себя хорошо ведёт, а можно пристрелить, если надоела. Прощай, Матерь Драконов! Он решительно направился к двери, но девушка, соскочив с кровати, опрометью бросилась за ним, и схватила за предплечье. -Нет! –взмолилась она отчаянно, развернув его к себе, и вцепившись в ворот его рубахи обеими руками. –Ты и Серый Червь –два последних, самых верных мне человека, прошедших со мной большую часть моего пути! Я потеряла своих Кровных, Джораха, Барристана Селми, Миссандею… Варис, Тирион и многие другие предали меня! Хоть ты, не оставляй меня, Даарио! Прошу тебя, не уходи! Не уходи! С этими словами Дени разрыдалась, уткнувшись лицом ему в грудь. Даарио, впервые видящий её такой, несколько секунд стоял столбом, совершенно поражённый. Но потом, выругавшись, крепко обнял её, и запустил пальцы в её волосы. -Останься со мной, Даарио. –шептала королева. –Не бросай меня! -Никогда. –произнёс Нахарис, забыв то, что говорил всего пару минут назад, как страшный сон. Он чувствовал, как девушка дрожит в его объятиях, как бьётся её сердце, ощущал её дыхание на своей шее, и его самого бросило в дрожь. Взяв её лицо в ладони, он решительно поцеловал её. Губы королевы были прохладными и солёными от слёз. Она распахнула их в ответ, позволяя углубить поцелуй, а её руки поднялись, обнимая его. -Я не брошу тебя. –прошептал мужчина, в перерыве между поцелуями. –Я люблю тебя, Дейнерис. И убью любого, кто посмеет причинить тебе боль! Обхватив Дени за талию, он поднял её, и усадил на стол. Одна его рука вцепилась в лиф её лёгкого, нежно-голубого платья из волантийского шёлка и мирийских кружев, расшитого тартскими сапфирами, чтобы приспустить его. Едва узрев нежные белые груди королевы с маленькими, розовыми, торчащими сосками, Даарио жадно прильнул к ним губами, покусывая и посасывая. Девушка охнула, когда он провёл рукой по её, покрывшимися мурашками, икрам и бёдрам, поднимая почти невесомую юбку. Обхватив его ногами, она и вовсе застонала, даже сквозь плотные штаны ощутив его очевидное возбуждение. Похоть затуманила разум королевы, чего не было с ней уже очень давно. Ей стало наплевать, что дверь не заперта изнутри, а снаружи стоит сир Бейлон Сванн. Всё её существо радовалось тому единственному, кто никогда не смел отказать ей, кто готов был для неё на всё, кто никогда бы не обидел её, никогда не поставил бы в приоритет другую женщину. -Давай, Даарио, сделай так снова…как тогда в Миэрине! –страстно шепнула она мужчине на ухо. Взяв его ладонь, она ввела в себя два его пальца, и по её телу пробежала сладкая дрожь. -Как в Миэрине? –задыхаясь просил тот, укусив её за мочку уха. –Тогда пальца было три… -Три? Седьмое пекло, тогда пусть будет три! – прошипела девушка, и едва не закричала, когда он выполнил просьбу. Вцепившись руками в края столешницы так, что побелели костяшки пальцев, она стала двигать бёдрами навстречу его руке, а одну ногу закинула ему на плечо. - Ох, милостивые боги! Нахарис зарычал, свободной рукой расстёгивая ремень и приспуская штаны. Он пробовал пару десятков вестеросских шлюх за эти полтора года, но ни одной не удалось завести его так, что он готов был кончить ещё до того, как вошёл в неё. -Тебе нравится, моя маленькая развратная королева? –спросил мужчина на валирийском, и его акцент, вкупе с хриплым, полным желания голосом, заставил пульс Дейнерис ускориться, по ощущениям, чуть ли не вдвое. –Твой благородный консорт никогда с тобой такого не вытворял, не так ли? Дени словно дали увесистую оплеуху. Она оторвалась от его губ и отпрянула, уставившись на него так, словно видит впервые. Разом туман в голове словно разогнало порывом сильного ветра, и она снова смогла мыслить здраво. Увидев перед собой растерянное лицо Даарио, она осознала, что только что натворила. -Что с тобой? – спросил удивлённо мужчина, и охнул, когда она грубо оттолкнула его. –Дейнерис, что… -Как ты посмел? –рявкнула королева, раскрасневшаяся и лохматая, судорожно поправляя платье, и с ужасом замечая на груди проявившиеся багровые отметины, оставленные любовником. –Проклятье! -Посмел? –нервно усмехнулся Нахарис, нелепо стоящий перед ней в наполовину спущенных штанах. –Да ты сама мне это позволила! -Пошёл вон! –вскричала Дени яростно, хотя злилась куда больше на себя, чем на него. Схватив со стола подсвечник, она запустила им в него, и тирошиец едва успел увернуться. –Проваливай! Хоть в Эссос, хоть к Неведомому! Чтобы духу твоего больше здесь не было! -Как прикажете, моя королева! –Даарио картинно поклонился на излюбленный им манер, правда расставить руки в стороны, как театральному артисту, ему не удалось, потому что одной он придерживал спадающие штаны. Когда он выпрямился, ему в лоб прилетело яблоко, и, в этот раз, он не успел отклониться. Хоть Нахарис и был грубо изгнан из покоев Дени, он вылетел оттуда, как на крыльях, сияя, и чуть не сбил с ног стоящего на страже Бейлона Сванна, выпучившего глаза при виде его растрёпанных волос, зарумянившегося лица, и расстёгнутого ремня. Впервые за полтора года он отчётливо осознал, что для него ещё не всё потеряно. На следующее утро, когда солнце уже появилось из-за крепостных стен Красного Замка, Джон в одиночестве завтракал в небольшом бальном зале в Твердыне Мейгора. Здесь ещё царил полумрак, и лишь несколько свечей горели в позолоченных подсвечниках на стенах, а их свет умножало в несколько раз отражение в многочисленных зеркалах. Погружённый в свои мрачные мысли, глядя в тарелку, и сосредоточенно жуя пережаренную говядину, принц не сразу услышал шаги и шелест юбок. -Доброе утро, Джон. –услышал он, и вздрогнул. Обернувшись, мужчина увидел Сансу, и Лотту Кресси –старшую из фрейлин Дейнерис, приставленную временно к леди Старк, в качестве компаньонки. Эта двадцатиоднолетняя дама была уже замужем и с недавних пор второй раз ждала ребёнка. -Приятного вам аппетита, ваша милость! –фрейлина присела в изящном реверансе. Она была ещё на довольно раннем сроке, и пышная юбка полностью скрывала изменения в её фигуре. Принц что-то нечленораздельно промычал в ответ, кивнул, и снова уткнулся в тарелку. Он с ужасом осознал, что после принятого им решения о браке с Сансой, он не может смотреть на неё так же, как и на Дени. Только совсем по иной причине –как только он видит её, в голове появляются мысли о том, что ему придётся сделать ей ребёнка. Ей –своей сестре… Да, не родной сестре, но он помнил её с пелёнок, она выросла на его глазах, хотя он и был старше всего на какие-то четыре года. Вопреки ожиданиям Джона, Санса села за стол напротив него, в то время, как её спутница убежала искать кухарку, чтобы принести завтрак себе и компаньонке. -Как ты? Выглядишь неважно. –тихо сказала девушка, внимательно глядя на кузена. Тот в ответ выдал лишь тяжёлый вздох, не отрывая взгляда от стейка и тушёных овощей в своей тарелке. -Я уже знаю о твоём решении, Джон. –продолжила леди Старк. –Королева сказала Лотте, а Лотта передала мне. Не нужно так терзаться, видимо, боги так решили. -Боги? –переспросил мужчина, покачав головой. –Так решили королева и Десница, Санса. Вовсе не боги. -Мы справимся. –Санса наклонилась ближе к нему, и коснулась его руки. –Согласись, это всё же не самое страшное, что могло случиться с нами. Джон поднял голову, и они посмотрели друг на друга. Всего спустя несколько секунд девушка порывисто отвела взгляд, словно смутившись. Такого не бывало раньше, и принц подумал, что в её голове, наверняка, пронеслась мысль о том же, о чём думал и он несколько минут назад. -Санса, это для тебя. – леди Кресси вернулась, и поставила перед леди Старк тарелку с рагу из мяса перепёлки, грибов и овощей. Для себя же она принесла лишь пару листьев зелёного салата. На молчаливый вопрос соседей по столу, Лотта пояснила, краснея: -Просто не могу ничего есть, простите меня. Дурнеет порой даже от глотка воды! -Не извиняйся, дорогая, что ты! – сказала Санса. –И не волнуйся, это пройдёт. -Пройдёт?! О, милая Санса, с первенцем меня мутило до самых родов! –иронично ответила компаньонка. –Гадалка сказала, что теперь я ношу девочку, а с ними ещё сложнее. Джон нахмурился, и припал к кубку с брусничной наливкой. -О, какая же я рассеянная! –воскликнула леди Кресси вдруг, после недолгого молчания, так громко, что принц чуть не подпрыгнул на месте, а леди Старк вздрогнула. –Я же должна была поздравить вас с помолвкой, мой принц, Санса! Это огромное счастье для нас всех! «Счастье, седьмое пекло!» -подумал Джон. Всего за один день весть о скорой свадьбе разнеслась по всему Красному Замку, и он уже успел наслушаться разномастных, далеко не всегда одобрительных мнений придворных сплетников. Разумеется, сказанных не в лицо. Факт родственной связи уже не был столь популярной темой для сплетен, теперь пришла очередь двоежёнства. -Вы уже обсудили место для праздника? А где пройдёт пир? – начала трещать Лотта. –Вы уже говорили об этом с королевой? Что она думает? Мне кажется, этот зал был бы в самый раз, он такой нежный и светлый! Не то, что Большой Чертог, там только поминки устраивать! А платье? Оно уже готово? Как нет?! Ты даже не купила ткани? Матерь милостивая! -Лотта, милая, я лишь…-начала Санса, в надежде прервать этот безудержный поток вопросов, но заметила движение впереди, и слова застряли в глотке. Прямо перед ними стояла Дейнерис в сопровождении Ивеи Фрей и Шеридан Варнер – двух из трёх оставшихся при дворе фрейлин. Нэсса Тарли, младшая сестра Сэма, как и Белория Хайтауэр, недавно отбыла в Старомест, для заключения брака. -Ваше величество! –Лотта вскочила, чтобы сделать реверанс. То же самое сделала и Санса, и лишь Джон, мрачный, как туча, остался неподвижен. Он отлично видел по лицу жены, что та слышала всю болтовню леди Кресси. -Муж мой, я искала тебя. –максимально спокойно произнесла королева. –Но очень удачно, что леди Старк тоже здесь. Я пришла сообщить вам о решении по поводу дня вашей брачной церемонии. Все фрейлины, хотя и стояли, скромно опустив взгляды в пол, тут же превратились в слух. Санса напряжённо посмотрела на Дени, а Джон бросил: -Мы внимательно слушаем вас, моя королева. -Амара, жрица из Асшая, путешествующая по Вестеросу, когда я принимала её в моём будуаре, сказала мне, что ныне луна умирает, а для счастливого вступления в брак крайне нежелательно проводить церемонию до её перерождения. Нам придётся подождать минимум две недели до новолуния. –сообщила Дейнерис. -Что за глупые суеверия? –даже возмутился принц. -Это не суеверия! –прошипела в ответ жена. –Неужели ты не веришь в способности и предсказания красных жриц? Эта женщина многим в этом городе говорила то, что может быть известно лишь богам! Джон закатил глаза, и ничего не ответил. -Так же я решила, что помимо венчания в Септе и церемонии в Богороще, мы всё же устроим небольшой пир в вашу честь. –добавила девушка. -Пир? Нет, седьмое пекло, Дени, мы ведь говорили об этом! -Пир пройдёт, в Бальном Зале королевы. Я не могу не отпраздновать подобное событие, мои придворные не поймут меня, или поймут неправильно. Приглашён будет узкий круг гостей, не стоит так волноваться об этом. -Пир? Здесь? –не сдержалась леди Кресси. –Ох, это правильно! Я только сейчас говорила о том, как красив этот зал! Эти отражения огней в зеркалах создают столько ослепительного блеска! А уж если украсить всё цветами… -Помолчи, Лотта! –резко осадила её Дени. –И так, свадьба состоится на закате пятого дня первой недели следующего месяца. Санса сдержанно кивнула, не глядя ни на кого, Джон процедил какое-то ругательство, но, в итоге, тоже смиренно произнёс: -Три недели? Хорошо. Пусть будет так. Дейнерис ещё раз окинула всех прохладным взглядом и, повернувшись на каблуках, направилась было прочь, но остановилась буквально через несколько шагов. -Ах да…и я пришлю вам парчи, бархата, кружев, и каменьев, леди Старк. –добавила она. –У вас как раз хватит времени, чтобы сшить подвенечное платье, достойное невесты принца. Тот же день, ближе к вечеру. Сад Красного Замка. Санса дышала свежим после дождя воздухом, наслаждаясь запахом морского ветра и щебетом пичужек в ветвях магнолии. Впервые за долгое время она могла просто прогуляться, не спрашивая разрешения, и без сопровождения назойливой стражи. Сейчас её сопровождала одна лишь Бриенна. -Уверена, королева тянет время вовсе не из-за гаданий и суеверий, связанных с лунным циклом. –буркнула сир Тарт -Она планирует устроить небольшой турнир для рыцарей и вольных воинов окрестных земель, чтобы выбрать новых гвардейцев взамен павших. Так говорит сир Давос. Нужно время, чтобы оповестить всех, и чтобы они успели приехать. -Само собой. Глупо было и сомневаться, что Дейнерис стремится извлечь как можно больше выгоды из этого события. –ответила Санса. –Помимо гвардейцев, ей нужны фрейлины. Лотта сказала мне. А ещё королева сегодня прислала мне целый сундук тканей и шкатулку с драгоценностями, на платье. -Она дарит вам подарки? –нахмурилась Бриенна. -Вчера она ещё и принесла извинения за всю несправедливость ко мне, сир. -Неужели? И вы верите в её искренность? -Думаю, что... -леди Старк осеклась, потому что перед ней и спутницей буквально вырос из под земли сир Герольд Дейн. -Миледи. -он приветственно кивнул головой. Он слегка улыбался, но в глаза сразу бросались порез на нижней губе, ссадина на лбу и кровоподтёки на горле –следы чьих-то пальцев, сжимавших его в удушающей хватке. -Сир? -напряглась Бриенна, и её рука механически потянулась к эфесу меча. -Доброе утро, леди Старк. И вам, сир Тарт. -сказал Герольд, окинув их взглядом. -Вы прекрасно выглядите этим свежим утром, и я... -Довольно паясничать, сир Дейн. -раздражённо бросила Бриенна. - Это даже не смешно. Хотя...смотрю, на вас нет белого плаща. Может, вы уже и не рыцарь вовсе? -Не надо. -тихо попросила её Санса. -Пусть говорит. Чего вы хотите, сир? -Я искал вас, чтобы выразить искреннюю благодарность, миледи. Если бы не вы, я лишился бы головы. Возможно, это была бы самая симпатичная голова на пике, среди остальных, конечно, но я предпочитаю, чтобы она красовалась на моих плечах. -Дейн выдавил не слишком весёлую улыбку. Санса дернула уголком рта. -Я принимаю вашу благодарность, сир. Но на будущее - советую вам беспокоится о своей голове заблаговременно. Всего доброго. -Нет-нет, миледи, подождите! -крикнул Герольд вслед, когда Санса уже повернулась, чтобы уйти. Обогнав её и снова возникнув прямо перед ней, он опустился на одно колено, и положил к её ногам свой меч. Женщины опешили, а он сказал: -Вы даровали мне жизнь, и теперь я не имею иного выхода, кроме как отдать её вам. Слышал, вы станете женой принца Эйгона? Как принцесса вы получите право на рыцаря Королевской Гвардии в личное услужение. Вы окажете мне честь, выбрав меня. -Седьмое пекло! -не удержалась Бриенна. -Встаньте, милостивые боги! -зашипела Санса, нервно озираясь. -На нас смотрят люди! -Но вы мне не дали ответа. -произнёс Дейн, покорно поднявшись. -Что я должна вам ответить? -холодно спросила леди Старк. -Я бы предпочла никогда больше вас не видеть, а вы смеете просить о таком?! -Более того - у леди уже есть рыцарь. -многозначительно заметила сир Тарт. -На королевском турнире я скинул вас с коня, сир-миледи. -парировал мужчина. -И кто из нас лучший боец? Леди Старк вопросительно взглянула на спутницу. Та отчаянно замотала головой, показывая свой ярый протест. Санса нахмурила брови, и снова покосилась на Дейна. -Вы можете быть победителем хоть сотни турниров, сир. –твёрдо сказала она, горделиво вскинув голову. –Но это не сделает вас менее отвратительным типом. Да и негоже мне отбирать лучшего пса из королевской своры. Мой ответ –нет. Она бесцеремонно обошла рыцаря, и направилась дольше по выложенной брусчаткой садовой дорожке. Бриенна, кинув на Герольда короткий, полный презрения взгляд, поспешила за ней. -Когда женщина говорит мне «нет», в итоге это всегда превращается в «да»! –бодро крикнул дорниец им вслед. Прошло почти две недели. Джон, в основном, проводил время с сиром Давосом и Сэмом, а так же погрузился в государственные дела, помогающие отвлечься от мрачных мыслей. Он провёл десяток судебных заседаний в качестве Мастера Над Законами, и вынес несколько приговоров преступникам. В том числе снова попытался вернуться к делу томящегося в темнице второй год бывшего мейстера Серсеи –Квиберна, судьба которого так и не была окончательно решена из-за его несговорчивости. Но ощутив, как заболела голова от обилия обвинений, запутанных и неправдоподобных фактов, снова отложил документы, касающиеся его, и надеясь, что полубезумный старик околеет сам в ближайшее время, и не придётся подвергать его сожжению, на котором некогда настаивала Дейнерис. Королеву принц продолжал избегать, ночуя в покоях этажом ниже, где, во время правления Серсеи, обитал кто-то из её младших детей. Они общались только по делу и кратко, хотя со стороны Дени не единожды предпринимались попытки вернуть расположение мужа. Джона и самого тяготило это напряжение между ними, но он просто не мог себя пересилить, и избавиться от возникшего в нём странного отторжения её. Нечто подобное уже происходило с ним в Винтерфелле, когда он узнал об их с Дейнерис родстве. Но тогда сама его сущность некоторое время отторгала её, лишь как женщину, а сейчас –и как человека тоже. Видеться с Сансой, впрочем, он тоже не стремился, хотя и не отвергал её, когда она приходила сама, чтобы обсудить совместное будущее, и многие другие вещи, интересующие или волнующие её. Одним утром, когда до свадьбы оставалась неделя, Джон разбирал письма на письменном столе в своей комнате, когда к нему пришла Санса. Она вошла нерешительно, будто чужая, неся в руках какой-то сверток из серебристой ткани. -Доброе утро, Санса. -сказал принц, бросив на неё короткий взгляд, и вернувшись к своему занятию. -Ты что-то хотела? -Я вышила этот плащ для тебя. -ответила девушка. -На свадьбу. Джон невольно поморщился. -Спасибо, оставь его на постели. -пробормотал он, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на буквах в доносе на какого-то конокрада. Прошло около минуты, и он понял, что не слышал звука закрывающейся двери. Обернувшись, мужчина увидел, что сестра всё ещё стоит за его спиной с плащом в руках, и смотрит на него странным взглядом. -Что-то случилось? -удивился он. -Ты даже не взглянешь? -прищурившись, поинтересовалась Санса. Она развернула плащ, сшитый из серого бархата с узорами из серебристой парчи, и отороченный собольим мехом. В самом его центре был вышит бело-серый бегущий лютоволк Старков, на спине которого красовались драконьи крылья, размером с него самого. Вместо глаз у этого существа поблёскивали два алых рубина. Джон сглотнул невольно вставший в горле комок. -Это очень красиво, Санса. - сказал он. -Удивительная работа. Ты всегда была мастером в этом деле. -Подойди. Я хочу посмотреть, не прогадала ли с длиной. -попросила девушка. Принц поднялся со стула, а сестра подошла, и накинула плащ ему на плечи, затем проворно застегнула под горлом серебряной застёжкой в виде двух волчьих голов. После чего осторожно вытащила его забившиеся под ворот локоны, отросшие почти до лопаток, и красиво раскидала по плечам. -Вот так. -задумчиво произнесла она, отойдя на пару шагов, и придирчиво разглядывая то, как её работа сидит на мужчине. -Длина подходящая, но на плечах чего-то не хватает. Стоит добавить ещё вышивки. -Как ты пожелаешь. -сказал Джон, следя за её руками, расправляющими и теребящими ткань в поисках изъянов. -Что с тобой? -спросила Санса, подняв взгляд, и заглянув ему в глаза. -Глядя на тебя, я не могу отделаться от ощущения, что тебе предстоит не свадьба, а виселица. -А ты...ты удивительно спокойна. -заметил принц. -Тебя совсем не беспокоит то, что происходит? Девушка нахмурила брови. -Я просто не хочу, чтобы все видели то, что у меня на душе. -Ты не счастлива, Санса? -с тоской спросил Джон. -О чём я спрашиваю? Разумеется, нет... -Счастлива. -уверенно возразила та. -Настолько, насколько могу быть счастлива в такой ситуации. Сложно отрицать, что ты лучший из моих женихов. Ты не карлик, и я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что не садист. Ты не причинишь мне боли, не станешь обижать меня. И ты, седьмое пекло, всегда был красавчиком. Как я не замечала этого раньше, маленькая идиотка? -Боги, Санса! -смутился принц. -Что? -девушка не сдержала улыбки. -Разве плохо, когда твоя невеста считает тебя привлекательным? Это может здорово облегчить супружескую жизнь, даже при отсутствии любви. -Перестань. -уже резче бросил Джон. -Мне неприятны подобные мысли. Расстегнув и сняв плащ, он положил его на кровать. -Неприятны. -повторила Санса странным голосом, словно пробуя это слово на вкус. -Но ты всё же согласился на этот брак. Ты отлично понимаешь, чего от нас ждут, и что нам придётся делать! -Да, я понимаю. А ты отлично знаешь, почему я согласился. -твёрдо произнёс принц, не глядя на неё. -Тебе правда настолько противно то, что придётся разделить со мной брачное ложе? Я не кажусь тебе красивой? -Девушка взяла его за плечи, вынудив смотреть на неё. -Ты думаешь, что не сможешь возжелать меня? -Любой, кто скажет, что ты не красива, либо слепец, либо идиот! -ответил Джон, выдержав этот взгляд. -Но... Не дожидаясь, когда он закончит, Санса подняла руку, лежавшую у него на плече, и подняла, коснувшись костяшками пальцев его шеи сбоку. Она была так близко, что мужчина видел, как трепещут её ресницы, как отрывисто её взволнованное дыхание. Подавшись вперёд, девушка осторожно прикоснулась губами к его губам, несмело, будто боялась обжечься. Джон дёрнулся, но не отпрянул, а Санса, не встретив возражений, поцеловала ещё раз, уже решительнее. Её губы были тёплыми и мягкими, но принц не нашёл в себе сил ответить на этот поцелуй. -И вправду... -произнесла леди Старк, взглянув на него с плохо скрываемой обидой. -Даже когда Сандор Клиган просто смотрел на меня, в нём было больше желания, чем в тебе. -Прости. -Джон порывисто отвернулся. У него дрожали руки, и он сжал их в кулаки. -Не торопи меня, Санса. Я... -он вздрогнул от резкого стука в дверь. -Войдите! -крикнула Санса, нервно откинув с лица выбившиеся из косы волосы. В покои вошёл сир Гарт, звеня сияющими латами. -Принц...миледи... -он поклонился. -Я пришёл сообщить, что четверть часа назад к пристани Королевской Гавани причалили три корабля под парусами с трёхглавым королевским драконом, прямиком из вольного города Пентоса. -Пентоса? –воскликнул Джон, тут же встрепенувшись. – Ох, боги! Они вернулись! Спустя около получаса принц спустился на главное крыльцо замка, где уже собрались Дейнерис со всеми фрейлинами и гвардейцами, члены совета, кроме Брана, и с десяток придворных. Когда Джон встал рядом с женой, она окинула его долгим взглядом, и изрекла: -Ты не торопился. -Я отдавал распоряжение об отправке в порт людей и повозок для разгрузки кораблей. –ответил тот. -Ммм…я тоже отдала такой приказ. Ты мог хотя бы спросить меня. -Думаю, лишних рук не останется. На борту каждого корабля множество грузов. Сэм, стоящий на пару ступенек ниже, обернулся, и кивнул Джону с лёгкой улыбкой. -Едут! –взволнованно воскликнула фрейлина королевы –леди Шеридан. Тут же все обернулись к большой арке в крепостной стене, и увидели группу всадников, въехавших в неё рысью. Копыта отбивали мерную дробь по брусчатке, звенела сбруя. Принц тут же сбежал вниз по ступеням, навстречу им, и увидел впереди, на караковом жеребце сира Джона Коннингтона. Тот, не смотря на все полученные увечья, сидел в седле уверенно, волосы были причёсаны так, что проплешины в местах, где их вырывали клочками, были почти не видны, а выбитый глаз прикрывала тёмная повязка на пиратский манер. Следом за рыцарем ехали Сипуха, одетая в мужской дорожный наряд болотного цвета, и юный оруженосец Хьюберт Феррен. А уже позади них ещё с дюжину спутников –освобождённые рабы и просто свободные люди, решившие посвятить себя службе Таргариенам. Сир Коннингтон спрыгнул с коня, морщась от боли, но тут же, взяв себя в руки, выдавил улыбку, когда увидел Джона. -С возвращением, сир! –сказал тот, похлопав командира Гвардии по плечу. –Как вы? Как прошло плаванье? -Мой принц, всё хорошо. –ответил рыцарь. –Нам сопутствовали приятная погода и хороший ветер. А леди Сипуха отлично подлатала меня, так что, я чувствую себя уже практически как огурчик. -Не так-то старик и изувечен, как болтал Десница. –фыркнул Даарио, стоящий на крыльце рядом с Герольдом и Бейлоном. Первый покосился на него неодобрительно, а второй –почти враждебно. –Седьмое пекло…он даже вполне сможет сражаться, если натренируется справляться без одного пальца. К сиру Коннингтону подошла Дейнерис, и тот тут же склонился в поклоне, после чего поцеловал её руку. -Как всегда прекрасны, ваше величество! –произнёс он. -Мне так жаль, сир. –лицо королевы исказилось от боли, когда она глядела на его шрамы и повреждения. - По крайней мере, боги сохранили мне жизнь и, отчасти, разум.-криво улыбнулся рыцарь. – Война - бессердечная сука, ваша милость. Она забирает столько прекрасных людей… Будем же скорбеть об ушедших, а не плакать над ранами. -Вы доставили останки павших, сир? –спросил Джон, помрачнев. -О да, нужно как можно скорее отправить их близким. Дени горько кивнула в ответ на их разговор, но вдруг, заметив, как кто-то подошёл сбоку, резко обернулась. Сипуха тут же присела в образцовом реверансе, выглядящем слегка нелепо из-за надетых на ней мужских штанов. На лице королевы появились изумление и растерянность. -Полагаю, вы и есть королева Девяти Королевств, Бурерождённая, и Матерь Драконов? -поинтересовалась Безликая, бесцеремонно рассматривая Дейнерис с ног до головы. При этом на её лице сияла странная высокомерная ухмылочка, словно её ожидания от монаршей особы оказались завышены. Женской интуицией ощутив это не особо тёплое восприятие, Дени вскинула подбородок, окинув незнакомку не менее долгим и подозрительным взглядом. -Именно. А вот кто вы…супруг мой, ты не удосужишься представить мне миледи? Джон, беседовавший с лордом Ферреном, тут же растерянно обернулся на её оклик. -О, прошу прощения! –даже усмехнулся он. –Дени, это Сипуха из Браавоса. Я многим обязан ей. Если бы не она, я бы никогда не отыскал одиннадцать заговорщиков, и, возможно, даже был бы мёртв. -Сипуха? –королева вскинула брови. –Очень мило, леди, но я бы предпочла услышать имя…ваше, и вашего дома. -У меня нет имени, и нет дома. –пожала плечами та, продолжая странно, кривовато улыбаться, глядя на неё своими раскосыми белёсыми глазами. –Просто Сипуха из ордена служителей Многоликого Бога. -Безликая? –высокомерие тут же исчезло с королевского лица и сменилось лёгким восторгом. –Вправду? -Я привёз тебе Мастерицу Над Шептунами, моя королева. –сказал Джон тихо, и, словно бы, по - секрету. –Надеюсь, ты будешь довольна ею. -И я…надеюсь. Добро пожаловать ко двору, миледи. –Дени ещё раз окинула тощую замарашку взглядом, но на этот раз уже с явным любопытством. Но та, в свою очередь, уже потеряла к ней всякий интерес, вежливо выслушивая приветствие и представления от Сэмвелла Тарли, Иллирио Мопатиса и других придворных. Сразу со двора Сипуха решительно направилась к галереям, проходящим вдоль западного двора. Джон последовал за ней, хотя и понимал, что Дени предпочла бы, чтобы он отправился с ней и остальными прибывшими в Малый Чертог для трапезы. Девушка шла по коридорам, озираясь, и крутя головой чуть ли не как настоящая сова, иногда останавливаясь, чтобы рассмотреть гобелен, картину, статую, или деталь интерьера. При этом она так уверенно поворачивала, находила двери и лестницы, словно была здесь не впервые. Наконец, пройдя через небольшой внутренний дворик, она поднялась по лестнице из красного гранита, и оказалась у больших бронзовых дверей, с вырезанными на них, и покрытыми медью, трёхглавыми драконами Таргариенов. Сипуха резко остановилась, и принц увидел на её лице некий благоговейный восторг. Протянув руку, она коснулась барельефа кончиками пальцев. -Да, красиво. – нелепо согласился Джон, в глубине души осознавая, что её, скорее всего, восхищает что-то другое. Он бросил взгляд на несущих стражу двоих Золотых Мечей, и жестом попросил впустить их внутрь. Когда стражники, с натугой, отворили тяжелые двери, Сипуха сделала глубокий вдох, словно собираясь с духом, и только потом направилась вперёд, в Тронный Зал Красного Замка –сердце Девяти Королевств. Сейчас здесь было пусто, безлюдно, и стук железных набоек на каблуках её поношенных сапог, эхом отдавался от стен и высоких сводов зала. Девушка шла неспешно, трепетно вглядываясь в каждую деталь, в колонны, окна, канделябры, а принц шёл на несколько шагов позади, удивлённо наблюдая за ней. -Всё такой же. –изрекла Сипуха, глядя на возвышающийся на постаменте Железный Трон. –Хотя нет, сейчас он кажется мне меньше…и уродливее. А вот воздух здесь тот же, как и запах. Запах металла и крови. -Что? –усмехнулся Джон слегка нервно, поражённый открывшейся истиной, о которой он, впрочем, догадывался и ранее. –Так ты и вправду бывала здесь? -Бывала ли? – Безликая взглянула на него так, словно он сказал ужаснейшую глупость. –Я родилась здесь, милый принц. Мужчина опешил, и на некоторое время потерял способность говорить. -То есть, как? -Вылезла из женщины, как и ты, седьмое пекло. Она была придворной дамой. –внезапно щедро поделилась запретными для Безликих деталями прошлого Сипуха. -А твой отец? -Отец? –девушка хохотнула, взглянув на него неожиданно весело. –А отец был мудаком. Грязной, мерзкой, похотливой свиньёй. -Он изнасиловал твою мать? – несмело спросил принц. –Совратил? Обманул, обещая жениться? -Как бы то ни было, я родилась бастардкой. Ты же знаешь каково это, да, Джон Сноу? -О…мне жаль. Думаю, твоё детство было не из простых, особенно учитывая то, что твоя мать, судя по всему, была знатной дамой. Безликая пожала плечами, поднявшись на постамент, и глядя на трон странным взглядом. В нём были и вожделение, и восхищение, и страх, и ненависть. -Это было очень давно. Я не помню всего. –пробурчала она. -Давно? Ты выглядишь не старше меня…да, я понял, что это морок, но скажи, когда же ты появилась на свет? При правлении Таргариенов? Ты знала моего отца? Или даже деда? -Да, при Таргариенах, хвала Многоликому. Он помиловал меня, не дав увидеть, как Драконов сбили с трона Олени –побочная ветвь их дома. –сказала Сипуха, не сочтя нужным отвечать на остальные вопросы. -Хочешь сказать, тебя уже не было здесь, когда Роберт Баратеон захватил власть? Ты уже была Безликой? Боги, так тебе должно быть лет сорок или пятьдесят? –Джон нервно хохотнул. –Раз уж ты и так открыла некоторые из своих тайн, намекни, из каких домов происходили твои родители? Быть может, ты окажешься последней наследницей рода, считающегося вымершим? -Не окажусь. –уже слегка раздражённо бросила девушка. -Я слишком много болтаю сегодня! Это проклятое место так на меня действует! И…чего ты вообще таскаешься за мной? Разве ты не сказал, что мне лучше не приближаться к тебе? Джон нахмурил брови, не перестав, при этом, улыбаться. -А и вправду. –согласился он -Глупо вышло. -Ещё как. Так что хватит задавать мне бессмысленные вопросы, а лучше познакомь со своим братцем-Десницей, о котором рассказывал так много интересного. Он не встречал нас вместе со всеми. -Да, не встречал. Он отправился в порт, командовать разгрузкой кораблей, на которых вы приплыли, и я не уверен, что скоро вернётся. -Так мы разминулись…жаль. –сказала Сипуха, но на её лице не было ни малейшего сожаления. -Я уже не злюсь на тебя. –сказал мужчина. –Стоило мне вернуться сюда, и я понял что всё, что ты мне говорила, истинная правда. -Ваше высочество! Миледи! –окликнул их довольно высокий, но всё же, не женский голос, эхом разнёсшийся по залу. –Насилу вас нашёл! Такой голос мог принадлежать только мальчишке или евнуху, и первым этот человек давно не являлся. Он был высоким и тощим, а лет ему было примерно тридцать. Голова евнуха была выбрита на лысо, а гладкие, лишённые растительности щёки разрумянились от бега. -Господин Иллирио велел разыскать вашу милость и отправить в Малый Чертог, где вас уже заждались. –сообщил он, пытаясь отдышаться, и утирая взмокший лоб. –Будьте так добры, пройдите за мной, вместе с милой леди! Я вас сопровожу! Джон взглянул на Сипуху, чтобы спросить, присоединиться ли она к трапезе, но осёкся, увидев её лицо. Она смотрела на незнакомца странным взглядом, полным удивления, растерянности и внутреннего напряжения. -О да, Дарко, мы идём. –слегка рассеянно бросил принц,а евнух, разулыбавшись, поклонился, и направился к выходу, маня их за собой. Когда они прошли половину зала, и провожатый убежал достаточно далеко вперёд, Сипуха, наклонившись к Джону, спросила: -Кто этот человек? -Дарко, бывший раб из Лиса. Главный помощник Мастера над Монетой, Иллирио Мопатиса. –ответил напряжённо тот. –А в чём дело? -Я уже видела его, принц. –прошипела девушка, сверля спину евнуха полным недоверия и презрения взглядом. –В Чёрно-Белом Доме…