Ана
Программа последнего школьного года обещает быть невероятно сложной. Подготовка к экзаменам начинается уже со следующей недели. Я реально оцениваю свои силы и знания, и понимаю, что обучение на дому не дали тех результатов, на которые я надеялась. Делая уроки, поглядываю на часы. С минуты на минуту должна прийти Пенелопа. Мне сказочно повезло, что я у нее единственный пациент в четверг, и она с радостью перенесла нашу встречу на более позднее время. Мне было просто необходимо поговорить с ней. Сама того не замечая, я то и дело смотрю в то самое окно, где несколько часов назад видела мальчика. Может и правда, мне всё привиделось, и сам ребёнок плод моего воображения? Но он был таким реальным. И почему я продолжаю о нем думать, это же просто маленький мальчик? Радует одно — музыка в том доме стихла, никто не выходил и никто не входил туда. Толпа соседей перешла на крайние меры, и кто-то из них вызвал полицию. Когда патруль приехал, музыка уже была выключена, в секунду улица снова погрузилась в умиротворённую тишину, нарушаемую пением птиц и отдалённым шумом машин на главном шоссе. Поэтому полиции нечего было предъявить, хоть общество соседей и протестовали. Все разошлись по домам, недоумевая, почему именно на их улице появился такой злостный правонарушитель местных законов. Я считаю, что к этому на улице относятся ну уж очень предвзято. Решили люди музыку послушать, да, громко. Но они же делали это днём, а не ночью. Люди здесь слишком привыкли к спокойной и тихой жизни. Посели какую-нибудь семью поближе к Центру, они сбежали бы оттуда, не взяв ни одной вещи. Люди не умеют или не хотят выходить из зоны комфорта. Из раздумий меня вывел звонок в дверь. Пенелопа. Я встала с кровати, немного её поправила, затем спустилась вниз, чтобы её поприветствовать. — Привет, Пенелопа, — в дверях её встретил мой брат. Иногда мне кажется, что её прихода он ждёт больше, чем я. — Привет, Макс. Как дела? — девушка улыбнулась своей фирменной лучезарной улыбки и вручила ему свою куртку. — Сейчас просто великолепно. — Чёртов подхалим, — язвительно сказала я и показала ему язык, он ответил мне этим же жестом. — Я вижу, ты прекрасно себя чувствуешь, Ана, — Пенелопа обняла меня, и мы вместе пошли в мою комнату. — Утром ты бы так не сказала. — Снова кошмар? — Да. Сегодня он длился дольше, — я грустно усмехнулась. — Это пройдёт когда-нибудь? Этот внутренний страх? — Для этого я здесь: помочь тебе справиться. Ты проделала огромную работу над собой, над своим внутренним состоянием. Знала бы ты, как я была счастлива получить от тебя СМС и узнать, что ты пошла в школу. Это гигантский шаг, моя дорогая. И я хочу послушать, как прошёл твой день, — девушка уселась поудобнее на своем привычном месте — мягком пуфике, стоящем возле окна. Я начала рассказ с того, как чуть не потеряла сознание и о заботливом жесте со стороны Селии, о реакции одноклассников, которая ввергла меня в шок, о разговоре с директором и воспоминаниях об Элис. Так же я ей рассказала об изменениях на улице и реакции взрослых соседок. Она смеялась вместе со мной, когда я сказала, что какой-то парень назвал ее старой свиньёй и захлопнул дверь. Это было великим унижением самолюбия старосты улицы. — Но у меня никак из головы не выходит мальчик, — Пенелопа оторвалась от своих записей и посмотрела на меня. Скорее всего, её насторожил мой взволнованный тон. — Что за мальчик? — Там в доме был мальчик, он смотрел в окно на нас. Но его взгляд был каким-то не таким. Малыши так не смотрят. — Может тебе показалось? — я посмотрела на неё уставшим взглядом. — Макс тоже так сказал, и я думала об этом, но нет. Я точно видела. — Хорошо. Объясни, почему ты так взволнована? Что-то тебя напугало? — Нет… Просто у меня сложилось такое чувство, что я уже где-то видела этот взгляд. И чувствовала при этом то же самое, что и сейчас. — Что ты чувствовала? — Пенелопа подалась вперёд и сложила руки на коленях. — Отчаяние. Комната погрузилась в тишину. Отчаяние. Именно это чувство я прочитала в глазах этого маленького мальчика. И вспомнила, где видела точно такой же взгляд. Я подошла к туалетному столику, села на стул и подняла взгляд на зеркало. Здесь. Здесь я видела этот взгляд, полного отчаяния. И это был мой собственный взгляд.***
Проводив Пенелопу, я решила помочь маме накрыть на стол. Макс смотрел Адскую кухню в гостиной, отец ещё не вернулся с работы. — Хей, что сегодня на ужин? — мама посмотрела на меня и улыбнулась. — Овощи. Давно не готовили. Как прошёл сеанс? — Мамочка, — начала я и улыбнулась, — встречи с Пенелопой уже давно перестали быть для меня сеансами. Это скорее разговор обо всём и ни о чём в приятной компании. — Я очень рада, детка, слышать это, — она поцеловала меня в макушку и продолжила нарезать хлеб. Я засмотрелась на маму. Её лицо было таким сосредоточенным и спокойным. Она очень красива: выделяющиеся скулы подчёркивают её узкое лицо, огромные голубые глаза излучали тепло и радость, каштановые волосы длины миди были забраны в хвост. Мама всегда была худенькой, это передалось и мне. Я её копия, об этом все говорят. Макс же пошёл в папу: высокий, зеленоглазый, темноволосый, он не имеет накаченного тела, но если бы он подался в модельный бизнес, смог бы добиться немыслимых успехов. Но он решил, что стабильная профессия ему подойдёт больше, и пошёл по стопам отца. — Папа скоро вернётся? — спросила я маму. — Должен совсем скоро. Расставь пока тарелки, пожалуйста. Расставив столовые приборы на обеденный стол, я снова вернулась в кухню. Моё внимание привлекла улица, обычно пустая в это время суток. Что-то там ритмично стучало. Я подошла к окну и стала приглядываться. Фонарь горел ярко, и мне не составило труда разглядеть мальчика, который отбивает баскетбольный мячик об асфальт. Зрение меня не обмануло, это он, тот самый ребёнок. И он играет с мячом прямо на проезжей части. — Я сейчас вернусь, — схватив свою куртку с вешалки, я вышла из дома, не ответив на вопрос мамы, куда я собралась. Уже довольно поздно для прогулок маленьких детей. Где его родители? Почему он один? — Эй, — крикнула я, но мальчик даже не оглянулся, — малыш, это очень опасная затея — играть здесь. Он не обращал на меня внимания. Я не знала, что ещё должна сказать или сделать, но точно знала, что просто так уйти не могу. И тут мое внимание привлекли провода, торчащие из его ушей. Понятно, он не слышал меня, потому что он слушает что-то другое. Приняв решение подойти к нему лично, захлопываю дверь дома и замечаю фары приближающейся машины, которая как раз сейчас заезжает в горку. Даже при огромном желании водитель не успеет затормозить, не сбив мальчика. Парень не видит машину, так как повернут к ней спиной. В голове просчитываю, успею ли я что-нибудь сделать, но ноги решают не дожидаться решения и бегут прямо на парня. Расстояние между нами метров двадцать, но учитывая, что машина гораздо быстрее меня, это расстояние очень велико. Впервые я бегу так быстро, не знаю, то ли это адреналин, то ли страх погибнуть под колёсами машины, или всё сразу. Но я оказываюсь быстрее машины секунды на две, хватаю мальчика под руки, сильнее отталкиваюсь от земли и чувствую лишь легкое соприкосновение ноги и чего-то тяжёлого. Я понимаю, что не смогу удержать равновесия и начинаю падать на спину, чтобы малыш получил минимальные повреждения, в итоге весь удар пришёлся на меня. Следующие секунды прошли как в тумане. На меня уставилась испуганная пара глаз, скрежет несмазанных тормозов резал слух, а учащённое сердцебиение мешало мне думать. — Привет, — улыбнулась я малышу. Он ничего не ответил, лишь продолжал лежать на мне и смотреть испуганными глазками-пуговками. Какой красивый ребёнок. Я крепко обняла его и молилась, чтобы он не заплакал. Водитель даже не вышел из машины, увидел, что мы шевелимся, и поехал дальше. Бесчувственный урод. Со стороны моего дома послышались крики мамы и вопль брата. Через секунду они стояли над нами, и я видела, какой ужас выражают их глаза. — Всё нормально, я успела, — тяжело сказала я и попыталась подняться вместе с ребёнком на руках. Он не шевелился, и меня накрыла паника, а не повредил ли он себе чего при падении? — Господи, Ана, тебе что, жить надоело? — простонал мой брат и взял мальчика из моих рук. — Ты как, парень, сильно испугался? Малыш покачал головой, а его стеклянные глаза немного оживились, и он обвёл нас всех взглядом. — Спасибо, — еле слышно сказал он. — Я не видел машину, простите. Макс поставил мальчика на землю, и тот стал поправлять на себе одежду. Меня так умилил этот жест. Я села на колени перед ним и отряхнула испачканную в траве рубашку. — Где твои родители? Почему ты один на улице так поздно? — Моя мама умерла, — я задержала дыхание. — Папа уехал на работу и оставил меня с моим дядей Калебом. Он уснул, а мне стало скучно. Я нашёл мячик и решил немного поиграть с ним. Дяде Калебу не понравился шум и он сказал идти играть на улицу, — малыш пожал плечами и уставился на то место, где играл несколько минут назад. О чём он сейчас думал, известно одному Богу. Мне захотелось обнять его, погладить по его густым волосам, но я сдержалась. — Скажи, как тебя зовут? — Меня зовут Себастьян, — мальчик взглянул на меня и мягко улыбнулся. — А вы спасли мне жизнь. — По-другому я бы поступить не смогла. Но ты должен мне пообещать, что больше никогда не выйдешь на проезжую часть, чтобы поиграть в мячик, тем более в наушниках. Я живу в доме напротив твоего, — я кивнула в сторону своего дома, — если захочешь поиграть, можешь зайти за мной. — Спасибо, а как вас зовут? — мне нравился этот паренёк. — Меня зовут Ана и я рада нашему знакомству, Себастьян! Когда вернётся твой папа? Мы не сможем оставить тебя здесь одного, — я была уверена, что не смогу отпустить мальчика в дом, где спит человек, выгнавший его на улицу одного. — Я не знаю, ещё не успел выучить его график, — Себастьян говорил это так серьёзно и с таким умным видом, что я не смогла сдержать улыбку, как и мои родные. — Вот что, — в разговор вступила моя мама. — А что, если мы подождём твоего папу у нас? У нас есть домашние чипсы. — Если вы будете не против, — тихо сказал малыш. — Ты наш сосед, а соседи часто приглашают к себе в гости, — мой старший брат похлопал Себастьяна по плечу и улыбнулся самой тёплой улыбкой. Сердце билось, не переставая. За беседой я этого не заметила, но сейчас ясно ощущаю, как трясутся руки и как трудно мне дается привести дыхание в норму. Этот маленький мальчик настолько покорил меня за столь короткое время, что мне хотелось расспросить его обо всём. Но было страшно его напугать. Малыш и так пережил стресс. Не знаю, как он себя сейчас чувствовал, но по собственным ощущениям мне кажется, что паршиво. Мы вошли в дом, и я сразу же показала ему на место за столом возле себя. — Ты голоден? — мягко спросила я. — Совсем немного, спасибо, — он улыбнулся, и я ответила ему широкой улыбкой. — Надеюсь, ты ешь овощи, Себастьян, — услужливо хлопотала вокруг нас мама. Краем глаза я заметила, что не у меня одной трясутся руки. — Да, мэм. Я посмотрела на Макса, и тот удивлённо застыл в дверном проёме, глядя на нашего нового друга. — Смотри, Ана, у этого молодого человека хороших манер больше, чем у тебя, — я показала ему средний палец, но так, чтобы ни мама, ни Себастьян этого не видели. — Говорю же, ноль культуры. — Хватит, ребята. Давайте начинать, не будем ждать папу, он написал, что задерживается. Бери свежий хлеб, Себастьян, — своей крошечной рукой он потянулся за хлебом, но тут же её отдёрнул назад. — Что-то не так? — спросила я. — Мама мне сказала никогда не ходить в гости к чужим людям, а я пошёл, — его глаза резко наполнились слезами. Моё сердце от этого разорвалось на куски. — Ну же, приятель, какие мы тебе чужие? — ободряюще запротестовал мой брат. — Тебе не стоит нас бояться, тем более Ану. — Простите меня, что подверг вас опасности, — его наполненные слезами глаза смотрели на меня с такой грустью, я даже невольно сжала вилку в руке. — Зато сейчас ты сидишь у меня в гостях, цел и невредим, это ли не самая щедрая плата за твоё спасение? — он улыбнулся и вытер слёзы. — Скажи, сколько тебе лет? — Только-только исполнилось шесть, — приступив к еде, ответил парень. — Значит, ты уже ходишь в школу? — моя мама включилась в разговор. — Временно нет. Из-за переезда мне пришлось уйти из моей прошлой школы. Мне не хватает друзей. — Но у тебя есть друзья, — сказала я и указала на нас с братом. — Спасибо, — малыш немного засмущался, но при этом улыбнулся. — А откуда ты приехал, если не секрет? — Я приехал из города Чикаго. Это в Америке. — Ого, — протянул мой брат. — Далеко ты забрался, приятель. — Да, это точно. Зато я впервые летел на самолёте. Папа разрешил мне сесть у окна, и я наблюдал за облаками. — Почему вы с папой сюда переехали? — Макс, не слишком много вопросов? — перебила его мама. — Я отвечу. В Чикаго я жил с мамой. Три месяца назад она умерла от постоянных головных болей. А потом приехал папа и забрал меня. Повисло молчание. Всем хотелось задать один и тот же вопрос, но никто не решался. Но это было и не нужно, Себастьян будто прочитал наши мысли. — Папа не жил с нами. Только иногда приезжал поздравить меня. Только маме не нравилось, что он приезжает, она потом плакала по ночам, — он говорил это без особых эмоций, продолжая за обе щёки уплетать овощи и закусывая свежим хлебом. — Как звали твою маму? — не знала, правильный ли это вопрос для малыша, который только-только потерял самого близкого человека. — Эванджелина, — лицо Себастьяна просияло, и я поняла, что вопрос был удачным. — Она читала много книг и всегда говорила, что они спасают жизни. — Теперь я понимаю, откуда у тебя в запасе столько умных слов, — я пнула Макса под столом, и он недовольно посмотрел на меня. — Что? Я делаю ему комплимент. Ты в шесть лет даже не могла выговорить слово «невероятный». — Вы очень забавные, — Себастьян засмеялся детским заразительным смехом. — У меня нет братьев и сестёр, я просил маму, но она заболела. Я взглянула на мальчика и увидела тот же взгляд, который видела сегодня днём в окне. Теперь точно знаю, что не ошиблась. Голубые глаза мальчонка были наполнены грустью, и я всё бы отдала, чтобы забрать ее у него. Из моих мыслей меня вывел стук в дверь. Кто это мог быть? Если бы это был отец, он бы открыл дверь своими ключами. Мама встала и пошла открывать дверь. Моё сердце учащённо забилось. Я знала, что пришли за мальчиком, но не была готова его отпустить, не могла. — Себастьян, это твой дядя. Он хочет, чтобы ты вернулся домой, твой папа скоро приедет, — нежный голос мамы ласкал слух. — Огромное спасибо, — грустно сказал маленький сосед и встал из-за своего места, прихватив с собой тарелку. Это меня поразило. — Куда я могу это поставить? — Оставь, милый, я уберу сама. Лучше возьми кекс с собой, — я протянула ему мамину выпечку и погладила его по голове. — Спасибо, что спасли меня. — С этих пор я просто Ана, без «вы», «мисс» и «мэм». Я твоя подруга, идёт? Надеюсь, мы скоро снова увидимся, при более хороших обстоятельствах. — Пока, — помахал малыш рукой. — Ужин был чудесен. Дверь за ним захлопнулась. Я наблюдала, как он бежал вприпрыжку домой немного позади долговязого мужчины. Надеюсь, он ничего не сделает этому чудесному парнишке. — Да, — начал мой брат. — Тебя так и тянет на приключения. Ты же могла пострадать. — Но не пострадала. — Больше так не делай, — сказала мама и поняла, что если случится подобное, я не раздумывая повторю содеянное. — Вы видели, какой взгляд у этого мальчика? — спросила мама и посмотрела сквозь окно на дом Персивалей. — До глубины души пробивает, — ответил брат и продолжил есть.