***Один из наблюдательных постов корпорации «Амбрелла», примерно в пяти милях к северу от Раккун-сити***
Джон Уайлд уже как почти час обливался холодным потом. Всё это время он не сводил взгляд с монитора, на котором была надпись: «Нет сигнала». Когда Уайлда перевели на должность наблюдателя, он не думал, что ему доверят такой ответственный пост — следить за показателями новейшего биологическо-органического оружия корпорации «Немезис Тип-Т», или как его ещё называли «Немезида». Да, Джон уже как семь лет работал на этого корпоративного гиганта. Отличная зарплата — с избытком хватало и на себя, и на детей — даже не нужно было брать кредиты, зарплата полностью перекрывала все расходы с огромным излишком. Только вот и ответственность очень высока. Джон имел третий уровень допуска — выше только четвёртый, но это уже уровень от глав научных комплексов, вроде четы Биркин — те стояли во главе комплекса «NEST» под городом. Не очень приятные люди — Джон работал до недавнего времени под началом Уильяма. Тот был в крайней степени одержим собственной работой и, пользуясь ресурсами корпорации, не очень любил делиться результатами. Знакомый в службе личной безопасности даже поделился слухами о том, что доктор, возможно, вышел на связь с правительством США. Уайлд, припоминая образ своего начальника — всегда поглощённого работой и не похожего даже на человека, словно тот был как машина, сомневался в этих слухах. Джону казалось, что таким людям интересен сам процесс исследований, а что будет с конечным результатом волновало их слабо. Но то было лишь мнением Уайлда. Сейчас у него были собственные, куда более серьёзные проблемы. Проект «Немезида» не отвечал на запросы, более того — сигнал полностью отсутствовал. Сверившись с таймером… Да. Прошёл уже час. Инструкция в этом случае предписывает сообщить главе поста о проблемах. Быстро распечатав рапорт и координаты последнего местоположения проекта, Джон направился к своему непосредственному начальству. Пост представлял из себя небольшой бункер, общей площадью примерно в квадратный километр, рассчитанный на четыре десятка человек и три этажа — один надземный и два подземных. Сейчас Уайлд направлялся с надземного уровня на второй подземный — именно там и находился мистер Накашима — молодой японец, что однако успел уже построить прекрасную карьеру в корпорации за счёт невероятной работоспособности и талантов на управленческом поприще. Шутка ли, в 25 лет быть на управляющей должности в международной компании? Уайлд дошёл до лифта и, решительно войдя в него, нажал на кнопку нижнего этажа. В лифте было зеркало, и Джон не упустил возможности поправить несколько растрепавшуюся одежду. Он работал уже 15 часов, и усталость начала понемногу брать своё — огонёк из карих глаз уже часа как четыре улетучился, а русые волосы растрепались. Одежда была сильно примята в некоторых местах. Джон на скорую руку, как мог, поправил всё непотребство — но лифт уже успел завершить свой путь на двенадцатиметровой глубине. Створки разомкнулись, и Уайлд направился прямиком в кабинет Накашимы, кой располагался в конце двадцатиметрового коридора. Добравшись до кабинета, Уайлд на секунду было замер в нерешительности, но резко выдохнув, постучался. Изнутри раздалось: − Входите. Кабинет был обставлен по-японски скромно: стол из лакированного дерева с компьютером, пара портретов и графики с какими-то показателями. Видно было, что владелец не собирается обживать данное место, но оно и понятно — все посты имели временный характер, да и ротация состава в таких местах проходила постоянно. Хотя учитывая то, что сейчас происходит в городе… Может, и не будет этой ротации вовсе. Чуть тряхнув головой и отогнав ненужные мысли, Уайлд обратился к смотрящему на него японцу, отказавшись от предложения присесть. − Господин Накашима, потеряна связь с объектом «Немезис Тип-Т». Данный объект не пеленгуется, судя по всему, потерян сигнал маячка, − на стол начальника лёг лист с последним местоположением объекта. − Также, достоверно известно, что перед потерей связи объект «Немезида» преследовал одну из целей — пилота отряда Альфа расформированного спецподразделения S.T.A.R.S., − на стол лёг лист с кратким досье Брэда Викерса. − После короткого столкновения с этим человеком связь была потеряна через четыре минуты, в 19:55. Накашима скрестил руки перед лицом, задумчиво смотря на подчинённого. Да, тот поступил ровно по инструкции — к сожалению, даже у Амбреллы оборудование было неидеальным, и прерывание пеленга подконтрольных объектов было обычным делом. Если те оказывались хотя бы на небольшой глубине, внутри здания, или бронированного транспортного средства — сигнал было уже не запеленговать. В связи с чем инструкция и предписывала не дёргать начальника поста по каждому вопросу, а только в том случае, если связи нет более одного часа — этого времени должно с избытком хватать для того, чтобы Б.О.В. появился в области возможной фиксации сигнала. Но всё же, речь сейчас шла об особом проекте корпорации. Конечно, по сути, всё, за чем они вели здесь наблюдение, было «особым» — незаконным, если быть точнее. Но «Немезис Тип-Т»… О, то был прорыв в области вирусостроения и создания биологического оружия. Выросший из проекта «Тиран», а ныне «Немезида», по сути, обладал разумом и был способен творчески мыслить — и даже обращаться с оружием. Стоил он невероятных ресурсов, времени и, конечно, же — денег. При общем объёме продаж корпорации примерно в 22 миллиарда долларов за 1997 год, итоговая оценка стоимости проекта «Немезида» была примерно 350 миллионов долларов — астрономическая сумма. Даже вполне успешный «Тиран» обошёлся корпорации почти на порядок дешевле — 40 миллионов долларов. И если его, Кентаро Накашимы, наблюдательный пост станет ответственным за потерю прототипа столь дорогого и многообещающего проекта международного фармацевтического гиганта… Его же голова первой с плеч и полетит — проще будет сделать сэппуку. − И какие у нас есть варианты, Уайрудо-сан? Джон сглотнул резко вставший комок в горле. Он пусть и плохо знал своего начальника, но сослуживцы его уже просветили — если этот молодой человек использует характерные для японского языка суффиксы, и заменял «л» на «р» — дело дрянь. Язык Джона начал работать куда быстрее мозга. − В городе действуют наши спецгруппы, можно выйти на контакт с ними и сделать запрос на проверку местности, где последний раз был запеленгован объект. Также, наш наблюдательный комплекс, состоящий из восьми сотен камер, активен более чем на половину. В крайнем случае, можно сделать запрос в лабораторию «NEST-2», у них ещё должны были остаться незанятые объекты класса «Тиран»… Японец поднял руку в интернациональном жесте, и его младший коллега умолк, ожидая решения начальства. Если подумать… То реальных вариантов не так уж и много. В городе действовало, на данный момент, неизвестное японцу количество отрядов U.B.C.S. и, как минимум, два отряда U.S.S. Первым, де-юре, предписывалось эвакуировать немногочисленных выживших. Де-факто же Амбрелла собирала метрику по эффективности вируса в условиях противодействия небольших отрядов регулярных войск в массово заражённой области (благо, бойцы службы Амбреллы по противодействию биологической угрозе ничем не уступали регулярной армии), осознанно отправив своих же в самое пекло, на верную смерть. А с отрядами службы безопасности Амбреллы вообще была неясная ситуация — одному отряду предписывалось охранять комплекс «NEST-2» и, в случае надобности — эвакуировать учёных и самые ценные исследования, хотя корпорация заверяла, что ситуация в городе находится под контролем. Второму же отряду предписывалось добраться до первого «NEST» и кого-то задержать. Кого конкретно — Кентаро не знал, хотя у него и была пара мыслей на этот счёт. Перед ним никто не отчитывается, и все его домыслы базируются на слухах от других знакомых, работающих на смежных или более высоких постах. Плохой источник информации для чётких и корректных выводов. Вариант с привлечением отрядов отпадает. Использовать комплекс наблюдения? Хорошая идея, но может не дать результат вовсе. Чуть больше четырёх сотен рабочих камер на более чем стотысячный город… Слишком мало. Даже если был повреждён лишь пеленговый маячок, и объект мелькнёт где-то на камеру, это не поможет установить причины того, почему сигнал пропал. Потому что сейчас нужно доставить объект на ближайшую базу, которая располагает условиями для содержания подобного Б.О.В. Но всё же, следует поставить этот момент на контроль — потому как объект уже может быть в нерабочем состоянии (от этой мысли по спине Накашимы пробежали мурашки), а камеры помогут определить: так это или нет. А вот вариант с «Тираном»… Он был интересен. Безусловно, объекты такого класса не рассчитаны на столь сложные операции, как поиск и доставка живых объектов. В лучшем случае, такому оружию можно прописать базу «свой-чужой» или «цели для ликвидации». Однако выбора особого нет — благо, дать «Тирану» цель и запустить его — дело нескольких минут для специалистов корпорации с нужным оборудованием. Попытаться всё же стоило. − Решено, − резко кивнул вернувший самообладание японец, встав из-за стола. — Мистер Уайлд, обеспечьте мне канал связи с комплексом «NEST-2».***В то же время, научно-производственный комплекс «NEST-2»***
Людвиг Максис устало протер глаза и откинулся в кресле. Сейчас немногочисленный персонал комплекса «NEST-2» под охраной отряда U.S.S., что так великодушно прислала корпорация, спешно эвакуировал данные и результаты исследований, проводившихся здесь в течение последних нескольких лет. Вся бумажная документация в спешке оцифровывалась путём сканирования и копировалась на электронные носители. А данные, хранящиеся в электронном виде, отправлялись на громоздкие жесткие диски и по защищённым каналам внутрикорпоративной сети, если размеры файлов позволяли это сделать. Причина такой спешки была очевидна — ситуация в городе уже стала критической, грозясь перерасти в катастрофическую. Наружный наблюдательный пост доложил об увеличивающемся скоплении зараженных возле здания городской больницы, рядом с которой располагался сам комплекс. К тому же руководство Амбреллы сообщило о грядущей «дезинфекции» города — по городу ударят ядерной ракетой. В принципе, комплекс мог выдержать такой удар — ибо находился он на окраине города и располагался на определённой глубине. Но существовала ненулевая вероятность раскрытия этого секретного объекта и находившихся на его территории секретов военными, которые несомненно начнут прочесывать город после бомбежки. К Максису подошел его ассистент − Эдвард Рихтгофен: — Герр Максис, пришел вызов с НПА-1! — и видя недоумение Максиса, дополнил: − Срочный запрос… Людвиг поморщился — как же не вовремя с ним связался этот педант Накашима… причём настолько педант, что порой мог вывести из себя даже самих немцев. — Спасибо, Эдвард! Ты не мог бы проконтролировать извлечение вирусов из хранилища? А то эти криворучки, — он намекнул на младших сотрудников. − Устроят нам второй Арклей по неосторожности! — Да, герр Максис. Сию же минуту! — А я пошел общаться с нашим «Харакири-саном»! — усмехнулся в усы мужчина и направился в центр связи. Скоро одному «человеку» придётся столкнуться с последствиями не совсем своих действий…***Чуть позже, улицы Ракун-сити, Джилл Валентайн в компании очень дорогого объекта корпорации «Амбрелла»***
Военная. Боец S.T.A.R.S. Детектив. Выжившая. Всё это было характеристиками одной конкретной девушки — Джилл Валентайн. Но главное, не звания, а то, что за ними кроется. Все эти слова были лишь мерилом опыта, которым обладала Джилл. Рядом с ней, чуть спереди, шагал тяжёлой поступью её загадочный спутник. Он ей представился как Немедан — точнее, как «Неэедан», но Джилл поняла, что у него явно есть определённые проблемы с дикцией, и к ней пришло понимание, что имел в виду этот человек (прим. автора: пресловутая женская интуиция + таланты девушки). Хотя, если так задуматься… Человек ли? Немедан был очень странным. Начать хотя бы с фигуры — он был аномально огромным. И ладно бы просто высоким — но когда даже за весьма немалым плащом свободного кроя легко угадать мускулатуру, не хуже, чем у профессионального тяжелоатлета… весьма выдающееся достижение. Но само по себе ничего не значащее — мало ли в Америке высоких качков? Но дальше — больше. Нарушения речи. Конечно, невежливо акцентировать внимание на определённых травмах и недостатках человека, но вот только помимо неспособности выговаривать определённые буквы, голос Немедана отличался завидным басом (хотя это было естественным, если исходить из комплекции) и обилием хрипяще-рычащих звуков. Валентайн считала себя девушкой широкого кругозора, что было правдой — она любила на досуге почитать литературу, причём самую разную: от научной фантастики до сложных, и самое главное, нераскрытых дел о преступлениях. И она никогда не слышала о подобных нарушениях и дефектах речи — ни врожденных, ни приобретённых. Возможно, это было следствием выдающейся комплекции Немедана… но то было весьма-таки слабым предположением. Уже интереснее, чем просто нестандартная конституция тела. А вот то, что не сразу бросилось в глаза в комнате управления, так это то, что помимо капюшона у Немедана была маска. Джилл не могла её хорошо разглядеть, но та явно покрывала всё лицо её нового знакомого, не давая разглядеть ни сантиметра лица того, кто её носил. Ассоциативная цепочка достаточно быстро выстроилась в голове Джилл после суммирования всего того, что она увидела и услышала. Немедан явно был калекой — не в плане тела, тут как раз всё было в порядке. Скорее всего, его лицо было обезображено — возможно, даже участвовал в каком-нибудь конфликте. За последний десяток лет США успели повоевать: Гаити, Сомали, Персидский залив… но нет. Джилл тряхнула головой и ещё раз взглянула на Немедана, прокладывающего путь через небольшие группы зомби, буквально размозжая тех своими здоровыми ручищами. Вот грузная фигура колосса с кажущейся неестественной плавностью подступает к паре зомби и, пользуясь их медленной реакцией и вялостью, парой резких, но точных и по-боксёрски лаконичных ударов, по одному на каждого, раскидывает их в стороны, а затем, всё той же ровной и, вместе с тем, стремительной походкой идёт на сближение уже со следующей тройкой мертвецов, чтобы практически без изменений, словно давно (или единственный?) заученный шаблон, повторить всё те же действия… Его действия. Девушка хмыкнула про себя, мысленно делая очередную пометку. Да, может, по комплекции он и соответствовал солдату — опять-таки, в предельно отличной форме — но выправки не наблюдалось от слова «совсем». Не было той скупости движений, характерной выправки. Достаточно неплохие и хорошо поставленные удары не в счёт — такие может наносить и увлекающийся любитель бокса. Нет этой отличительной для любого отслужившего в американской армии человека походки, просто нет! Скорее уж его походка напоминала в крайней степени уставшего человека: сразу заметить это было сложно, но Немедан явно сутулился, пусть и не сильно, и пригибался к земле, как бы становясь чуть меньше, чем он есть на самом деле. И лишь переступая через эту усталость, тяжеловес, казалось, находил в себе силы, чтобы ухватиться хоть за какой-то образ действий. Интересно, кто же он? Всё же, Раккун был небольшим городом, в котором большинство людей, пусть и шапочно, но знали друг друга — однако, у Джилл и её друзей не было никого знакомого, похожего на Немедана. Очень интересно! Но всё же… Девушка решила ненадолго отложить разговор, да и обстановка располагала (её спутник сам попросил не тратить патроны лишний раз, и девушка убедилась, что один удар могучим кулаком был эффективней 3-4 выстрелов по немёртвым) — она могла немного выдохнуть и обдумать план действий. Сейчас они вдвоём продвигались к зданию «Братьев Кайт», откуда осуществлялось управление метро. Забавно, что когда с ней на связь вышел Карлос, тот не смог сориентировать её, где находится здание — но её вновь выручил новый знакомый, сказав, что здание находится неподалёку от кафе «Лунные пончики». Джилл припоминала, где это — она любила посидеть с сослуживцами в той кафешке. Более того, Немедан выразил желание идти с ней, а не отправиться на станцию к другим выжившим. Поразительная храбрость для гражданского, как по мнению Валентайн. Хотя шокированный голос Карлоса по рации, от того, что Валентайн нашла ещё одного выжившего, который к тому же самостоятельно включил «свет» — бесценно. Жаль только, что она не видела лица латиноса — хоть какое-то светлое воспоминание было бы об этой ночи. И всё же… Интуиция подсказывала Валентайн — не всё так просто. Да и когда она спросила о том, кого или что Немедан встретил в недрах подстанции, тот лишь передёрнул плечами и попросил пока не спрашивать об этом. Тут Валентайн вспомнила, что когда подходила к станции, услышала нечеловеческий рык. Даже слегка сбившись с шага — благо, её спутник этого не заметил, будучи чуть впереди неё − она попыталась вытянуть тот звук из воспоминаний и сравнить его с голосом Немедана. И да — выходило что, наверно, человек такой комплекции действительно может издавать такие звуки. В Джилл взыграло то чувство, которое ни из одной девушки невозможно искоренить от слова «никак» − любопытство. С чем же таким столкнулся этот здоровяк, что заставило его так рычать на всю округу?! Да, уже сгоревшая биомасса наталкивала на определённые мысли, но вот что выгодно отличало Джилл от других девушек так это то, что она привыкла полагаться на реальные факты, а не на собственные домыслы. Она с удивлением обнаружила, что их дуэт уже подошёл к автомастерской, через которую лежал единственный свободный путь к зданию управления подземкой — и тут можно было перевести дух, несмотря на труп Мёрфи в боксе. Нет, сама она не особо устала — но вот спутник явно немного запыхался, размахивая своими ручищами и выкашивая зомби, словно небольшая мельница. Стоило двери чёрного хода закрыться, как любопытство всё же пересилило Валентайн. — Слушай, здоровяк… — ДА?.. Немедан кинул взгляд на труп Мёрфи и, покачав головой, прошёл к джипу, что стоял в гараже, и уселся на капот, проминая тот до самого двигателя. Джилл поморщилась, но ничего не сказала — всё же, свободного стула или кресла для этого мужчины в гараже не было. Интересно, а сколько он весит, если смог своей пятой точкой промять довольно плотную автомобильную сталь? Но не важно: важно сейчас задать интересующие её вопросы и она получит на них ответы — не будь она Джилл Валентайн! — Когда я подходила к подстанции, я услышала… — девушка слегка замялась, подбирая нужное слово, но чувствуя кожей внимательный и выжидающий взгляд Немедана, плюнула на сантименты. — Рык. Это был ты? И если да, то почему?.. Её вопрос прервался невнятным, но достаточно громким булькающе-хрипящим звуком от собеседника. Кажется, это был смешок. Бррр… — ДА. Я. КУЧА ‘ОНСТРОВ. ЖИ’ОЙ. НО — СТРАШНО. ‘РИЯТНОГО МАЛО… Джилл подошла чуть поближе, стараясь разглядеть одежду Немедана получше. И ведь действительно, при хорошем освещении, кое на удивление всё ещё царило в мастерской, было видно, что плащ сильно потрепан, на рукавах зияли прорехи, а сам он весь был залит зелёной жижей — благо, ран у Немедана, как и красной, человеческой крови не было. — Монстры? — спросила Валентайн без капли издевки — сейчас в этом городе что угодно может оказаться монстром с желанием полакомиться человечиной на ужин. — ГИГАНТСКИЕ ‘ЛОХИ. КАК АЛА’АЙ. ОСТРЫЕ КОГТИ, — Немедан вперил взгляд в пол и снова передернул плечами — похоже, это был характерный для него жест при неприятных воспоминаниях. — НЕНА’ИЖУ НАСЕКО’ЫХ. — Да, дихлофос бы не помешал… Но ты молодец! — Джилл ободряюще улыбнулась, ещё чуть приблизившись к Немедану — между ними было уже всего пяток небольших шагов. — Правда, спасибо тебе — я не представляю, как бы смогла включить генераторы в одиночку. Ты очень помог мне. Немедан как-то резко встрепенулся при этих словах и посмотрел прямо на Джилл. Теперь уже её саму чуть не передёрнуло, но она смогла удержать тело от этого непроизвольного жеста. Лицо, скрытое странной маской, из-за которой даже не было видно глаз, внушало иррациональный страх, даже несмотря на то, что вроде как носивший её вполне заслуживал доверия — не по словам, но по поступкам. А это было куда ценнее любых слов. — ЭМ… ‘ОЖАЛУЙСТА. Джилл улыбнулась. Кем он ни был до сегодняшней ночи, и чтобы не происходило в жизни Немедана — тот явно импонировал ей. Высокий, сильный, в меру храбрый и даже чуть безрассудный — пойти в одиночку в логово гигантских блох… Без дураков, для такого нужно иметь стальные яйца, уж Валентайн, много пережившая и повидавшая, это прекрасно понимала. А специализация детектива разжигала в ней желание разгадать эту маленькую тайну — что же всё-таки у него за этой крайне странной маской? Валентайн любит и ненавидит загадки — именно поэтому она и может очень быстро находить простые ответы на сложные вопросы. И, наверное, ей всё же удастся разговорить товарища по несчастью… Конечно, это невежливо, но условия явно располагают к откровенности, ведь, может быть, это последнее, что успеешь сказать, перед тем как эти твари вопьются в кожу своими гнилыми зубами… Чуть приподнятое настроение девушки резко ухнуло вниз. Джилл опустила голову, отводя взгляд от маски Немедана: реальность тяжёлым набатом долбится в разум, не давая забыть, что за стенами этой маленькой ремонтной происходит локальный апокалипсис. Особняк в горах, с которого всё началось. Расформирование её второй семьи — отряда S.T.A.R.S. Расследование причастности Амбреллы к инциденту, и как апофеоз — ужас, прямо сейчас происходящий на улицах её города. Внезапно она почувствовала прикосновение огромной ладони. Подняв взгляд, та обнаружила руку Немедана на своём плече. — ‘СЁ ‘УДЕТ ХОРОШО. ‘Ы ‘ЫБЕРЕ’СЯ, ДЖИЛЛ! Утерев внезапно проступившую, непрошенную слезу и смутившись, Джилл сбросила руку Немедана и развернулась к выходу. — Да, здоровяк, конечно, выберемся! — её щёки предательски горели, подводя свою хозяйку. — Уж с таким как ты мне ничего не страшно! — ХА-ХА! — засмеялся Немедан плоской шутке Джилл. — ‘ Я’ЛОЧКО, ‘АРТНЁР. Джилл улыбнулась про себя. Против такого партнёра, в отличие от Карлоса из U.B.C.S., она ничего не имела — сейчас, во всяком случае.***Немедан — почти счастливый попаданец в биологическую вундервафлю***
Уф! А Джилл в реальности куда лучше, чем на экране! Сильная, ни разу не глупая, да к тому же с чувством юмора. Эх, угораздило же меня попасть в искусственно выращенного паразита… Такая няша без внимания пропадает. Я ведь чувствую, что несмотря на определённую долю недоверия, Джилл мне симпатизирует — хотя бы потому что не послала меня нахер пару минут назад, когда я назвал её «партнёром». Да, я откровенно умышленно это сделал, чтобы слегка подколоть её за «здоровяка» и чуть переключить внимание было приунывшей девушки, да и не дело, когда в компании мальчика и девочки шутит только слабый пол. Однако покрасневшие ушки и также покрасневшие очаровательные щёчки мисс Валентайн стали для меня полной неожиданностью. Уж что-что, но симпатию у неё своим поведением я точно не рассчитывал вызвать — в лучшем случае, немного доверия. С другой стороны… Теперь вскрываться ещё опаснее. Но я прекрасно понимаю, что такой момент настанет — уж больно её взгляд задерживался на дырках в плаще, под которыми был тот же материал, что и у меня на лице (благо он оказался уже более тяжёлым препятствием для блох, нежели плотная кожа). Хотя, может, всё дело в том, что она просто оценивала то, какой я получил ущерб… И тем не менее. У меня есть определённые мысли, как исправить своё незавидное положение. Если в больнице действительно есть прототип вакцины от вируса Т — я обязан до него добраться. Как ни крути, но я прекрасно понимаю, что искать способ вернуться обратно, в свой мир — гиблое дело. Я не знал, как и из-за чего сюда попал: что спровоцировало этот момент, я понимал, но вот, что стоит за этим… Не имею ни малейшего понятия. Коли я тут застрял, то нужно, для начала, стать человеком. Но я не человек науки, и предсказать, как на меня повлияет вакцина — не берусь. Даже если с самим паразитом NE-ɑ всё будет хорошо, и лекарство никак не скажется (что уже само по себе очень большой вопрос), то вот само тело… Не берусь даже предсказывать. По сути, это клон Сергея Владимира — блять, как же это смешно для русского уха (пусть я и знаю, что это, по сути, адаптация от «Сергей Владимирович») — который был изначально преобразован в Тирана, а после внедрения паразита — уже в Немезиса… То есть, меня. И если тело всё же откатится к человеческому варианту, то есть немалый шанс, что оно абсорбирует ДНК NE-ɑ — так же, как это произошло с Лизой Тревор. Хуёво, конечно, но слишком много «если», а других вариантов нет. Всё лучше, чем пытаться адаптироваться к миру в качестве биоорганического оружия, лишь бы толь… ТВОЮ МАТЬ! − ЛОЖИСЬ! − Что-о!.. И вопреки своим же словам, я схватил пискнувшую Валентайн в охапку, попытавшись укрыть её своим телом и отпрыгнуть на максимальное расстояние: через две секунды на место, где мы были, рухнул вертолёт. Ёбаный стос, я еле его услышал! Вот так и верь в эффект бабочки… Присмотревшись, я понял: это тот эвакуационный вертолёт, который Немезис должен был сбить, когда тот попытался забрать Джилл… Только вот его, «оригинала», если так можно выразиться, здесь нет, и Джилл пошла другим путём, так и не попав под свет прожектора. Но всё равно, надо проверить — ведь летательный аппарат, даже рухнув, так и не загорелся — да и не похоже, что его сбили. И стоило мне только сделать шаг к вертолёту, как я услышал довольно внушительное: − Кхм. Теперь я понимаю значение слова «неловко». − ИЗ’ИНИ, ДЖИЛЛ, − с этими словами, я поставил её на землю. — ТЫ НЕ РАНЕНА? − Не извиняйся! Всё О.К., здоровяк, − Валентайн даже слегка улыбнулась, несмотря на понимание того, что костлявая прошла очень близко, явственно дыхнув нам обоим в лицо. — Впечатляет… В смысле «впечатляет»? Вертолёт? Я непонимающе глянул на рухнувший вертолёт, ничего не обнаружил, потом снова на Джилл, лицо которой выражало выражение последнего сказанного ей слова, снова на вертолёт… Бляяяяяяяяяяяяяяя! По заслугам молодца будет мера пиздеца! − С’АСИБО! Честно, придумать как оправдать то, что я с места преодолел прыжком, на глаз, с десяток метров — просто невозможно. Тут уже никакой физической силой не оправдать такую херню! − НАДО ОС’ОТРЕТЬ ‘ЕРТОЛЁТ, ‘ОГУТ ‘ЫТЬ ‘ЫЖИ’ШИЕ. Единственное, что я мог — это попытаться замять этот разговор… И пусть я чувствовал взгляд Валентайн (оч-чень многообещающий лично для моего психического здоровья взгляд), сейчас вопросов не было, и Джилл поспешила к вертолёту вместе со мной. Вечер перестаёт быть томным…*** Джилл Валентайн — немного удивлённая и с кучей вопросов в голове***
Это было близко — даже по меркам немало испытавшей в свои двадцать четыре Джилл. Хотя движение Немедана породило куда больше вопросов — это был невероятный уровень… Как для человека. Элементарная физика — чем больше масса объекта, тем больше нужно усилий, чтобы сдвинуть этот объект с места. А Немедан не просто «сдвинулся», он молниеносно схватил её и успел отпрыгнуть на огромное расстояние! И это одновременно вызывало в Валентайн целую бурю противоречивых эмоций. Страх — потому что такого, очевидно, даже пуля возьмёт не сразу. Удивление — потому что это просто очень сильно впечатляло. Радость — потому что, в кои-то веки, спасли её задницу, а не она чью-то. Смущение — ровно по той же причине, потому как она привыкла заботиться о себе сама, пусть и никогда не отказывалась от разумной помощи. И ещё целая плеяда чувств, которые и сама Джилл не понимала. Но здесь и сейчас нужно сконцентрироваться на том, чтобы осмотреть вертолёт. Правда, осмотр вышел на диво быстрым − характерный стон изнутри помог очень быстро понять причину падения. − Бедняги… Немедан не ответил на её реплику, лишь отрывисто кивнул. Эвакуационная группа пыталась спасти немногочисленных выживших, но в итоге приняла на свой борт инфицированного… И это привело к закономерному итогу. Джилл взглянула на Немедана, и их взгляды пересеклись — обоим было понятно, что тут уже ничем не помочь. Кивнув друг другу и поняв без слов так, словно они уже давно знакомы, оба двинулись к зданию управления подземкой — благо, путь был уже не долгим, а инфицированных на улицах, по наблюдениям Джилл, стало несколько меньше. Думать не хотелось совершенно… Хотелось чисто по-человечески сходить в душ, да выпить пива перед телевизором — но нельзя. Для начала не мешало бы выбраться, а заодно и спасти тех, кто ещё может связно мыслить и говорить. − И НЕ ‘ЫТАЕТСЯ СОЖРАТЬ ТЕ’Я. Джилл хмыкнула — к сожалению, избавиться от пагубной привычки проговаривать некоторые свои мысли вслух в момент задумчивости, она так и не отучилась. Правда, это помогло ей выйти из этого состояния и понять, что они уже входят в кафе. Внутри было действительно жутко… Ещё каких-то полторы недели назад она сидела здесь и уплетала пончики. Сейчас же внутри царил мрак, который едва разрезался лучом фонаря. Здесь слишком сильно пахнет смертью. Но это не послужило поводом к задержке, скорее наоборот − лишний раз напомнило и Джилл, и Немедану − гонку со смертью выиграть очень тяжело, и надо спешить. Выйдя с другой стороны кафе, Валентайн почувствовала некую неправильность. Та же разруха, гарь и пламя… Но нет ни одного тела в пределах видимости, ни живого, ни мёртвого, ни даже пограничного. — ‘ОТ ОНО. Её компаньон показал на здание «Братьев Кайт». Добрались-таки! Сорвавшаяся было ко входу в здание Джилл была остановлена Немеданом в довольно грубой форме — вытянутой рукой. У собравшейся было спросить у здоровяка о причине сего действия Джилл вопрос застрял в горле. Раздались тяжелые шаги, и из-за перевёрнутой фуры на середину улицы вышла могучая − не меньше, чем у Немедана − фигура. Приглядевшись, Джилл пришла в ужас. Тот, из-за кого она последние несколько недель не слезала с таблеток. Тот, кто стал гвоздём в крышку гроба многих её сослуживцев. Постоянный посетитель её ночных кошмаров и ужас во плоти — Тиран. Но тот не обращал внимания на Валентайн. Резко пошёл дождь, и ударила молния, осветив уродливое, не имевшее ни намёка на осмысленность лицо оружия Амбреллы. Тот смотрел лишь на Немедана. Воцарившуюся тишину, прерываемую дождём и далёкими раскатами грома, нарушил тихий, но от того ещё более отчётливый хрип Немедана: − ЕСЛИ ОН С‘УСТИТСЯ ‘НИЗ — ЖИ‘ЫМ КОНЕЦ. Я И‘ ЗАЙ‘УСЬ. ИДИ ДАЛЬШЕ, ДЖИЛЛ. Валентайн взглянула на мужчину. В ней сейчас боролись очень противоречивые чувства: ответственность за выживших и её новообретённого загадочного компаньона, страх перед ночным кошмаром, что явился ей во плоти, благодарность Немедану… − ‘ЕГОМ ‘ЛЯТЬ! Джилл моргнула и, резко кивнув, побежала к рубке управления. Пусть она и не услышала тяжёлых шагов за собой, легче почему-то не становилось. Что бы Немедан ни сказал, но он явно знал, что это за ним. − Да кто же он такой?! — в голову выползшего из-за угла зомби отправилась пуля. Она сделает всё быстро и обязательно вернётся на помощь Немедану. И обязательно получит ответы на все свои вопросы!***Немедан — злой и с трясущимися коленями***
Твою же бога в душу да через три колена… Я сейчас смотрел на то, чем когда-то являлось это тело, и мне было не по себе. Абсолютно безэмоциональное лицо смотрело на меня, явно пытаясь прожечь меня взглядом. Ну или собрать максимум информации для Амбреллы — для меня эти две крайности примерно равнозначны. И сейчас эта туша начала двигаться ко мне, проигнорировав Джилл, юркнувшую в здание после моих слов. Ну что же… Надо бы сказать пару слов. − ‘АМ НЕ ‘О’ЕДИТЬ. Думаю, как-нибудь Амбрелла отслеживает то, что сейчас будет происходить. Не знаю, зачем конкретно эту ебанину послали за мной, но варианты есть — и ни один из них не предполагает «долго и счастливо». Но всё же… Меня здесь и суток нет, а мне уже надо выйти «раз-на-раз» с Тираном. Хех… Конечно, это мандраж, но я не могу себе отказать. Может, это будет последняя моя реплика, но, чёрт, это и делает меня мной. Вытянув руку, я прорычал: − НАШЕ СРАЖЕНИЕ СТАНЕТ ЛЕГЕНДАРНЫ’! Первый пошёл! Вытянутой рукой бью по ушам Тирану, надеясь дезориентировать… И, кажется, достигаю в этом определённого успеха: ходячая антиреклама стероидов отшатывается и не спешит предпринимать каких-либо ответных действий. Ну, либо, что вероятнее, этот хрен просто ещё не предпринял ничего конкретного. А ждать, когда предпримет, я не собираюсь. В следующий же миг прописываю «плащу» чётко отработанную двоечку. Эх, хорошо, что удар поставил в своё время! Ух, сука, какой же он неподатливый, но ладно, это ничего — я сам тоже далеко не ватный! Главное — правильно приложить силу. Замечаю, что Тиран странным образом подымает в моём направлении руки, но никак осмыслить это не успеваю, да и не хочу. Понимаю лишь, что выглядело это причудливо и на агрессию не походило. И начинаю отрабатывать по нему сериями и оттеснять «плаща» назад. Успешно, вплоть до того, что двухметровая фигура с грохотом впечатывается в одной из встрявших на улице фур… Слишком долго. Нужно кончать его быстрее. Знать бы ещё как конкретно, но да ладно, разберёмся. Главное — свалить этого верзилу с ног. С этой самой целью ухватываюсь покрепче за горло Тирана и начинаю подбивать ему ноги, настойчиво давя вниз. В меня упёрся взгляд широко распахнутых серых глаз: абсолютно без капли разума и абсолютно бездушный. Настолько, что от этого даже в горячке боя было не по себе. Мне захотелось как можно быстрее свалить Икса на землю и добить любым доступным способом, за что я принялся с ещё большим энтузиазмом. Но тут на моих руках, где-то в районе запястья, железной хваткой сомкнулись чужие руки… И эта ублюдина начала медленно, но верно высвобождаться из моего захвата. И на ногах он продолжал стоять, упорно сопротивляясь каждой новой подсечке, которые, к слову, у меня выходили всё более криво, потому что, блять, да, я далеко не Супермен! Мгновением позже Тиран резко «обрубил» жалкие остатки моего захвата и в ту же секунду, не успел я толком среагировать, заехал мне кулаком прямо по челюсти. До звездочек перед глазами не дошло, но охренел я знатно… Даже шаг назад сделал. Папашка мой, чтоб земля ему стекловатой была, всегда говорил, что самые зрелищные бои у легковесов. А на непосредственный вопрос, от ещё мелкого меня, хохотал и говорил, что выдержать даже один удар какого-нибудь Тайсона или Валуева — тот ещё подвиг. И проблема в том, что и я и Тренчи были далеко за рамками супер-тяжей. Если я схлопотаю ещё три-четыре таких удара — я не боец. Поэтому, едва Икс двинулся мне навстречу, вновь попробовал прописать ему классическую двоечку. Но первый же мой прямой удар нарвался на грубый, но эффективный блок, и не мой кулак нашёл тиранскую харю, а тиранский — мою, заставив отклониться назад. Да ёб… После этого я уже не решился контратаковать, предпочтя уйти в оборону, дабы удивительно резвый Тиран не выбил последние остатки мозга из моей лысой черепушки. Те из ударов, от которых мне не удавалось уклониться, глухо бились о выставленную мной защиту. Так, ладно, я понял: с наскоку его так просто не возьмёшь. Однако и инициатива за ним пока не закрепилась. Это не человек. Он не испытывает эмоций и главное − не чувствует боли. Это практически неуязвимая машина для убийств. Понятно, что его надо либо порвать пополам, либо проломить череп… Но как же мне его уработать?.. Очередной вражеский удар с громким звуком разрывает воздух у меня над головой, а я, увидев окно для контратаки, поднырнул и одним быстрым и коротким ударом по корпусу заставил его немного пошатнуться. Снова разрываю дистанцию, пока здоровяк не среагировал — лишь его кулак в очередной раз рассекает воздух передо мной. Маневренность… Позволяя Тирану вновь сблизиться со мной, решаюсь повторить финт с уклонением и контратакой. Только бы он не учился слишком быстро. Снова уклоняюсь от одного удара, другого, принимаю на блок третий и четвёртый. Не сейчас — мне нужен удобный момент. Для этого резко отталкиваю его, чтобы спровоцировать на фирменный размашистый удар, чего успешно добиваюсь и… Снова поднырнуть и, вкладываясь в удар всей массой, заехать кулаком туда, где под полой пальто у этого гиббона должно располагаться колено. Низко взрыкиваю от кратковременного удовлетворения, когда ничего не понявший Икс отнял ногу от земли и пошатнулся, а следом за этим резко разгибаюсь и мощным апперкотом едва ли не заставляю его пусть и не подлететь, но серьёзно пошатнуться. Испытываю ещё большую радость и чувствую — поплыл-таки, сука!.. Вражеский Тиран всего на несколько секунд потерял равновесие, но не упал, что я незамедлительно решил исправить, сначала агрессивно ударив по нему с короткого, буквально в два шага разбега, а затем, едва он вспомнил о защите, со всей доступной мне мощью заехал ему с ноги по тому же колену. Нижняя конечность серого титана подогнулась, ставя его в невыгодное положение. Положение, удобное для разделки, сука! Сверху вниз обрушиваю на него новый удар, который Икс, к своему достоинству, успел блокировать двумя руками, да вот только… У него ушли на это силы — раз, и это отвлекло его внимание — два. Даже не мешаю ему отбросить свою руку, вместо этого, пока враг не дал полноценную ответку и не встал, с разгону заезжаю своей ногой по его. Той, которая у него ещё была стоячей… Утрачивая опору, исполин рефлекторно, кажется, пытается уцепиться за меня, и я в ту же секунду ощущаю на себе весь вес тиранской туши. Но моё тело не поддаётся. Лишь отсекаю его хватку резким рубящим ударом, а потом ногой бью прямо в грудь, и после этого Тирана реально откидывает назад. Да, про ноги тоже надо всё-таки не забывать… Не успевает он приподняться, как быстрым шагом сближаюсь и заезжаю ногой ему уже в морду, чтобы затем навалиться сверху. Ну чё, пиздоглазый, попался в маунт? Сразу начинаю ощущать сопротивление. Нет уж, мудила! Не в этот раз! БАМ! На тебе по морде! БАМ! БАМ-БАМ-БАМ! Это, чтоб тебе лежалось лучше! Тиран пытается вырваться и в процессе успевает ещё пару раз заехать мне по морде — благо, что удары из такого положения у него были из разряда «как по пизде ладошкой» − пока я не блокирую его руки весом собственного тела. После этого лишь его пальцы с треском проскребли по поверхности груди. На это плевать, у меня не те проблемы. Вопрос один: как ему устроить полный блэкаут?! Продолжая осыпать прижатого к земле Икса ударами, лихорадочно напрягаю доступные мне извилины, чтобы сообразить хоть что-нибудь. Уничтожить сердце? Ха, три раза ха — я даже своими ручищами не смогу продавить эту тушу. Раздолбить голову? Да я его беспрестанно мутужу уже почти с минуту — черепушка всё такая же крепкая! Открутить голову? Да эта паскуда мне руки опять выкрутит! Хотя стоп, головы его точно надо лишить… Есть одна мыслишка − и о её реалистичности размышлять времени нет. У него крепкий корпус, прикрытый далеко непростым плащом и каменная башка — если их и можно продолбить, то сколько сил и времени для этого требуется — неизвестно. Но есть ведь и сочленения. Пока Тиран пытается подо мной хоть как-то выкрутиться, начинаю реализовать возникшую на ходу задумку и обрушиваю мощный удар не на голову, а на горло… Туша в плаще сотрясается. Повторно бью ещё раз. Кажется, горло у него тоже крепкое, но… Уже на третий удар, для которого я не жалею ни сил, ни злости, ощущаю, что оно поддаётся. Значит, надо ускориться и дожимать его как можно быстрее, ибо я не хочу знать, что будет, если у этой махины слетят ограничители. Поехали! Удар! Удар! Ещё один удар! И ещё один удар! Бью и бью, весь свой вес!.. Пока, наконец, не замечаю, что кулак врезается в треснувший бетон вместо жёсткой тиранской плоти, а заместо хлюпанья слышу глухой бум… И понимаю, что тело подо мной больше не двигается и вообще не подаёт никаких признаков жизни. Лишь пара широко распахнутых бесцветных глаз смотрят на меня всё тем же тупым и бездушным взглядом, что и при «жизни», если можно так выразиться. Только вот мертвенно-серая голова отделена от основной туши… К звуку громко отбивающего свой ускоренный ритм сердца примешивается шум отяжелевшего от схватки дыхания. Убил… Я. Убил. Грёбанного. Тирана. Ебать его рот… Самым наглым образом устало усаживаюсь на запакованную в плащ исполинскую тушу врага, позволяя себе наконец-то выдохнуть и подставить лицо под прохладный дождь и ветер. Вокруг ни души — лишь треск горящих витрин и машин нарушает покой. В голове пустота. Потянулся рукой к лицу — понял, почему внезапно стало легче дышать, а лицо отчётливо чувствует каждую каплю дождя, падающую с неба. Эта тварь всё же смогла ударом порвать маску… Столь приятную пустоту нарушает щелчок предохранителя где-то справа от меня. Чёрт…***Джилл Валентайн — немного ранее***
− …илл, ты невероятна! Давай быстрее на станцию, состав почти готов! Валентайн хмыкнула и, не отвечая, убрала рацию на пояс. Маршрут успешно составлен, и она должна была спешить на выручку Немедану! Сейчас она проклинала себя за свою секундную слабость, за то, что позволила мужчине остаться там… Наедине с этим чудовищным созданием. Страх, пусть и ежесекундный, смог подчинить Джилл себе. Она лишь надеялась на то, что Немедан всё ещё жив. Чёрт, да тот был лишь гражданским! Да, не самым обычным — но на его оппонента, на эту тварь нужно выкатывать «Абрамсы» и «Брэдли», а не оставлять наедине с человеком, тем более — одним! Но всё же, Джилл нужно было проверить помещения — потому как тут могли быть выжившие. Зомби было немного, а помимо комнаты управления была лишь ещё одна, видимо, служебное помещение. Войдя внутрь и быстро пробежавшись взглядом по помещению, Джилл нашла лишь два трупа на полу. − Проклятая Амбрелла! Увы, но серая кожа и залитая кровью одежда красноречиво говорили о том, что эти двое явно уже не живы. Но могут быть ещё не мертвы — поэтому пришлось сделать по два выстрела. Раздавшийся стон от одного из тел убедил Джилл в правильности своих действий. Уже было собравшаяся уйти, Валентайн обратила своё внимание на защищённый навесной шкаф. Подойдя к нему, Джилл по-настоящему улыбнулась — дядя Сэм во всей красе. За тонкой сеткой без стекла висел старый-добрый дробовик — лучший друг всех полицейских. То, что поможет уравнять шансы с грёбаным Тираном. Но как добраться до заветной помпы? К счастью, в этот раз удача была на стороне Джилл — на столе лежали кусачки. Попробовав прорезать тонкую сетку, всё вышло удачно. «Держись, здоровяк! Ещё чуть-чуть!» Валентайн не стала долго возиться и максимально быстро, насколько это было возможно, вскрыла шкафчик, проделав непредусмотренное производителем отверстие. Вытащив дробовик и примерившись к весу, Джилл убрала в кобуру пистолет и поспешила на улицу — благо, помещение было зачищено и путь был быстрым. Но стоило Джилл достаточно шумно выйти наружу, как сердце её ухнуло вниз. Огонь горящих машин очень хорошо освещал двух гигантов, сошедшихся в битве не на жизнь, а на смерть. Страх вновь начал овладевать Джилл. Но по совершенно иной причине — Немедану не требовалась помощь. Проведя серию не самых быстрых, но мощнейших ударов, тот технично выбил ноги Тирану и быстро заняв выгодное, верхнее положение, стал просто убивать казавшимся ей неодолимым проект Амбреллы. Но самое страшное то, что и заставило Джилл встать на месте и побледнеть не хуже мертвеца… Это лицо. Лицо Немедана. Его было хорошо видно. Очень. Оно было не просто обезображено, как она думала до этого. Оно было реконструировано, изменено, извращено — Джилл очень хорошо понимала, кем. Так изменить человека может лишь одна компания в этом мире. Отсутствующий глаз, вместо которого была бледная кожа с красными проплешинами. Зубы были гипертрофированы, отсутствовали губы, уши, нос. Плоть на щеках гнила, а на безволосой голове и затылке проступали уродливые, чёрные вены. Всё разом встало на свои места: конституция тела, так похожая на Тирана, проблемы с речью, лёгкость в уничтожении зомби и тот мощный рывковый прыжок, благодаря которому она всё ещё жива. Жива… Эта мысль не давала покоя Джилл. Немедан был разумен. Дышал, чувствовал… Даже шутил. Чёрт, да он включил генераторы и спас её саму! Нет смысла питать иллюзии — если бы тот хотел убить её, то вряд ли бы это стало для него проблемой. Но снова память Джилл и детективное прошлое позволили вспомнить кое-что очень важное. Брэд незадолго до своей кончины сказал, что его преследовал гигант, рычащий «S.T.A.R.S.»… Мог ли это быть Немедан? Да, очень даже возможно. В таком свете намерения этого… Создания? Джилл тряхнула головой, не позволяя этой мысли паразитировать — Немедан был человеком. С явно тяжёлой судьбой и непонятными ей намерениями и планами, но человеком. Хотя, может ли человек с такой яростью, как у него, и с не меньшей эффективностью уничтожать Тирана?.. Нет, не может — это Джилл знала точно. И вот, гигант нанёс последний, тяжелейший удар своим кулаком, разнося орошённый кровью Тирана асфальт в крошево. Сейчас Джилл могла услышать, как тот тяжело дышит, приходя в себя после этой смертельной битвы. Видимо, тот был в некоем состоянии аффекта и совсем не заметил Джилл, стоящую в десятке шагов от него, несмотря на то, что взгляд явно мазнул по ней, когда тот садился… Прямо на бездыханное тело Тирана. Валентайн собралась. Немедан поднял голову, и смотрел на затянутое тучами ночное небо. Что ж, в голове окончательно вырисовался план действий. Для начала не мешало бы просто поговорить — но и оставаться совсем беззащитной Валентайн не хотела. Направив оружие на Немедана и переведя предохранитель в положение «F», девушка задала свой вопрос, стараясь сохранять оставшиеся крохи спокойствия: − Кто ты, Немедан?