***
Через неделю Миклуху направили в реабилитационный центр, больше похожий на отель, чем на лечебницу. Адам поехал с ним. Юлиус, поселившийся в нескольких кварталах от центра, навещал их каждый день. Миклуха постоянно ворчал, жалуясь на анализы и тесты: докторам нужно было убедиться в отсутствии развития инфекции, в установлении правильного лимфообмена, в отсутствии отёков, в восстановлении нервной проводимости... Докторам нужно было убедиться во всём! В двухкомнатном номере Миклуха чувствовал себя, по его словам, как в тюрьме. Его даже до работы не допускали, заблокировав доступ к личным файлам. Последнее привело Миклуху почти в бешенство. Сперва он ещё кому-то звонил, орал и пытался надавить, а потом закрылся в дальней комнате и два дня вообще оттуда не выходил, пропустив посещение психолога и сеанс иглоукалывания. Адам пожаловался Юлиусу, но тот сделать тоже ничего не мог: уставший за день в тренировочном зале, или того хуже, от конспектирования лекций, он был уже ни на что не годен. Нервотрёпки с Миклухой уж точно не вынес бы. Наконец наступили выходные, а знакомые Миклухи из управления, видимо, сжалившись над ним, изнывающим от безделья, прислали ему на комм видеозапись штурма пиратского астероида, на котором базировалась ни много ни мало та самая подпольная лаборатория и цех по производству нелегальных киборгов. Часть учёных, уволившихся из DEX-компани, продолжила свою работу под крылом дельца чёрного рынка, которого называли Ботсвана. Больше о нём ничего не было известно даже мафии. С привлечением материалов центавриан дело быстро пошло на лад, но правительство теперь старалось не допускать зарождения новой DEX-компани. Иначе это грозило уже сменой правительства. Общественность была против легализованного рабства, да и рабства вообще в принципе. — А Тадеуш поставлял им медицинское оборудование для репликаторов, — пояснял Миклуха. Он перекачал все полученные данные в память гостиничного искина и нагло крутил видеозаписи штурма прямо в гостиной, будто это был обычный фильм, а не закрытые данные с ещё не завершённого полицейского расследования. Так Адам сперва ознакомился с записями бортовых камер «Марины» и с удивлением смотрел, как появляются из ниоткуда корабли полицейского ведомства, выныривая из червоточины один за другим, планомерно заслоняя бортами дальние звёзды и свет ближайшего солнца покрупнее. — Всего две эскадры прислали, — ревниво проворчал Миклуха, увидев запись первый раз. — Чо так мало? Я им что, рядовой следователь что ли? Могли бы и на пять расщедриться. — То есть, они просто нырнули в никуда, по последним координатам, транслируемым твоим коммом? — уточнил Адам. — По-моему, и две неплохо. Смотри, сколько их... — В основном одноместные штурмовики. Мелкота, — махнул рукой Миклуха. Левой; правая висела на перевязи и слушалась его пока плохо. — Десанта прислали всего два взвода, тридцать человек. Потому и упустили босса. Или его кто-то предупредил. Хотя вряд ли. В общем, парни ещё расследуют. Если подтвердится версия со стукачом, мало ему не покажется. Так что не дрейфь. — Хорошо, — ответил Адам. Дрейфить он в любом случае не собирался. В расследовании он никак не фигурировал. Миклуха о том, что нашёл киборга Тадеуша, вообще не сообщил. Про Адама знали только в ОЗК, и у них велись свои расследования на уровне процессоров и нейронных связей. — А вот уже записи с базы, — сказал Миклуха и включил следующий файл; трансляция очевидно велась прямо со шлема одного из десантников. Вот он разрядил треть батареи в охранников, затеявших пальбу при входе на базу, вот их отряд пробежал мимо — два тяжело раненных, остальные сдались, — вот дальше цех клонирования, люди в репликаторах — нет, не люди, киборги, — ещё не разбуженные, но уже, кажется, почти сформировавшиеся взрослые особи... Вот дальше лаборатории, и работники при виде десантников в ужасе вскидывают руки, а вот кто-то из младшего руководства попытался натравить на десантников собственного киборга, но из задних рядов прилетела электромагнитная граната, и киборг упал, на время потеряв возможность двигаться. Нарушенная связь между процессором и наноимплантатами попросту погрузила его в кому. — Те клоны в репликаторах, — считай, вообще обычные люди, — рассуждал Миклуха. — Только мозги у них как у новорожденных. С ними кому-то придётся повозиться, обучая и занимаясь с ними. — Я слышал, правительство хочет отправить их в ОЗК? — осторожно уточнил Адам. Вовремя подслушанный краем уха разговор теперь прояснился. «Говорят, их там триста восемнадцать. Где Кира их всех разместит?» — ворчал психолог ОЗК, разговаривая с кем-то по видеофону, пока Адам проходил очередные тесты на определение типа личности и внутренний возраст. — Уже отправили, — подтвердил Миклуха. — В конце концов, на Кассандре отличные специалисты. Они к такому уже привычные. Дальше запись прервалась, — видимо, задержание и дознание работников вырезали, — а возобновилась уже очередным маршем по этажам и коридорам базы-астероида. Были обнаружены жилые комнаты, комната для собраний — около двадцати центавриан, дружно вскинувших руки вверх при виде оружия в руках десантника, кто-то упал в обморок, кто-то схватился за видеофон, но сделал это напрасно, ведь связь уже глушилась, и вызов не проходил. Очередная засада перед запасными доками — их обнаружили внезапно. Похоже, штурм астероида пришлось проводить в спешке, не зная плана базы, и всё, что могли сделать десантники перед началом операции, — это приблизительно просканировать базу лидаром. Судя по всему, Ботсвана умудрился ускользнуть в личном корабле, оставив на своём пути заслон из киборгов и живых охранников, людей и фреан. И если киборгов удалось деактивировать почти без повреждений, то со вторыми завязалась суровая перестрелка. Охранники понимали, что отступать им уже некуда. Ни кораблей в доке, ни спасательных капсул, похоже, не было. Если их арестуют, то отправят за решётку. Сдались они только когда старшина десантного отряда пригрозил, что заложит взрывчатку, которая отправит всех в вакуум. Фреане ещё сопротивлялись: эти гориллоподобные ксеносы, рождённые только для сражений, считали почётным умереть в бою. Так что их уже «успокаивали» и «уговаривали сдаться» свои же бывшие подельники: лучше три года заключения, но живым, чем остаться свободным, но мёртвым в вакууме. — Кого там производили? — спросил Адам, хотя ему, в сущности, должно было быть всё равно, знать отчего-то хотелось. — Судя по показаниям работников, боевых киберов, а ещё велись работы над аналогами Mary и Irien. Почти все люди Ботсваны — бывшие сотрудники DEX-компани. — И их не волновало, что они нарушают закон? — Как видишь. — Миклуха махнул в сторону голоподставки. — Идиотов с принципами везде хватает. Они были уверены, что сделают жизнь человечества легче, если продолжат выпускать киборгов людям в помощь. Даже если человечество прозрело и считает рабство недопустимым. — А если бы мой хозяин остался жив, и меня привезли бы туда, то что бы было дальше? Миклуха посмотрел на него со странным выражением на лице. Сострадание или снисходительность? — Вряд ли ты бы дожил до штурма. Тебя бы к тому моменту уже могли разобрать на опыты, — кратко сказал он. — Провели бы тесты, узнали, почему случился срыв. И постарались учесть прошлые ошибки, допущенные в производстве Irien. — Понятно... Это логично, — Адам кивнул. — Скорее всего, так бы оно и случилось. А потом он решил, что настала пора сменить тему. — Юлиус просил меня узнать... — начал он. Услышав это имя, Миклуха поморщился. — Просил узнать, как твоя рука. — Никак, — коротко рубанул Миклуха, сурово хмурясь. — Ну, то есть, хрен её знает. Отёков нет, но болит часто. И иногда немеет. Врачи говорят, это потому, что тело слишком привыкло к киберпротезу. Там какая-то разница с проводимостью. Надо учиться пользоваться ею заново. Но ткани прижились хорошо, отторжения нет. Адам осторожно коснулся пальцами его запястья. — А так ты меня чувствуешь? — Чувствую, — ответил Миклуха хмуро, будто ожидал от него подвоха. Иглы в рукаве? Нет, иголок ему и у врачей хватало, наверное. Никаких подвохов Адам устраивать ему не хотел. Он завёл руки за спину и развязал ленту, которая удерживала в высоком хвосте волосы у него на затылке. Просто распустил волосы, и всё. — Как думаешь, стоит мне их подрезать? — уточнил он, осторожно склоняя голову к плечу, чтобы пряди перевесились вперёд. Миклуха протянул руку и провёл по ним пальцами. Погладил. — Сам решай, ты же с ними ходишь. — А как бы понравилось тебе? Миклуха хмыкнул и подался вперёд, запуская обе руки в его волосы. Адам не шевелился. — Да я как-то... Что я-то. Ты на меня не смотри... — пробормотал Миклуха, возясь с его волосами, будто враз ими очарованный. — Мне нравится, когда ты так делаешь, — доверительно прошептал Адам несколько минут спустя. Миклуха уже массировал ему голову, попутно перебирая волосы обеими руками. Зря он ворчал на правую, искусственно выращенную руку. Действовал он ею уже вполне неплохо. На его слова Миклуха не ответил, только сосредоточенно засопел. — Не останавливайся, — попросил Адам, когда тот замер, услышав шаги за дверью. В отличие от Миклухи, Адам уже издалека понял, кто идёт. — Это Юлиус. Вторя его словам, от входной двери прозвучал зуммер. Человек за порогом просил разрешения войти. — Пропусти, — буркнул Миклуха простенькому искину, установленному в номере. Ни искусственной личности, ни обоев у него не было. Программы просто реагировали на голос временно прописанного владельца. Когда Юлиус оказался на пороге, Адам постарался принять соблазнительную позу, что было легко сделать: Миклуха за его спиной по-прежнему гладил его волосы, и это настолько же расслабляло, насколько заставляло внутренне напрягаться. Они почти две недели уже не занимались сексом. Адам терпел, но подобное воздержание было ему в новинку. Так, может, сегодня?.. — Юлиус, — выдохнул он, откидываясь Миклухе спиной на грудь. От этой невинной, в сущности, возни с волосами голод Адама только усиливался. Не по приказу программ или блока поведенческих реакций, — которых у него больше не было благодаря сменившимся установкам ОЗК, а само по себе. — Ну, здравствуй, — поздоровался с вошедшим Миклуха. — Как день прошёл, и всё такое? Юлиус прошёл вперёд, не сводя взгляда с них двоих. Дверь за его спиной мягко захлопнулась. Он выглядел уставшим. Адам вспомнил, что сегодня у Юлиуса были какие-то промежуточные тесты, результат которых мог повлиять на итоговое решение по поводу его перевода на новую работу. Да ладно, что такого могло случиться, чтобы ему, отличному пилоту и знатоку рукопашной, поставили низкий балл? Или дело в другом? Миклуха замер, тоже разглядывая Юлиуса. — Я был в отделении, — сказал Юлиус. — Отвозил документы. Потом услышал кое-что о нашем деле. — Рассказывай. Мы как раз смотрели запись, — Миклуха мотнул головой на голоподставку, где на паузе застыла стена коридора пиратской базы с оплавленными после выстрела пластиковыми панелями. — Удалось найти запись переговоров Ботсваны с посредниками на Джек-Поте. Адам похлопал по сиденью дивана, и Юлиус послушно опустился рядом, не переставая говорить. — Делом уже занимаются. Двое агентов отправились на Джек-Пот проверять эту ниточку. — Хреново, что это не мы, — буркнул Миклуха. — Ну, то есть, я бы справился и без тебя, но если бы начальство навязало мне... — Микаэль! — раздражённо перебил его Юлиус, повысив голос. Стало ясно, что настроение у него совсем ни к чёрту. — Да шучу я, — поторопился откреститься от всего Миклуха. — Ты чо, шуток не понимаешь. Вместе так вместе. Пф. — Этим делом нам больше заниматься не дадут. Ты себя уже раскрыл. Миклуха заворчал, но сказать ему было нечего. Адам осторожно потянул его руку за запястье и ткнул ею Юлиуса в плечо. — Значит, поручат что-нибудь другое. Всё равно у меня сейчас реабилитация, а у тебя эти тесты. Юлиус посмотрел сперва на руку, потом обернулся назад. С выражением «ничо не знаю, не я это» Миклуха отвернулся к голоподставке и продолжил: — А потом поглядим, как пойдёт. Ботсвана сейчас много куда лезет. Если наши дела пересекутся, лично я с него уже не слезу. Юлиус неопределённо хмыкнул. Адам провёл рукой Миклухи по его груди. — Мне бы тоже хотелось... Пальцы внезапно шевельнулись в руке Адама и прижались к груди Юлиуса плотнее. К застёжке форменной кадетской куртки. — Ну, Гамберт? Так чего бы тебе хотелось? Юлиус обернулся почти испуганно. Адам закусил губу. Судя по голосу, Миклуха хищно ухмылялся. — Что замолчал? Ю-юль? — Не надо звать меня... — Юлиус сам себя перебил. — Микаэль, и вообще, ты же не по этим делам. Ты же сам говорил... — он попытался стряхнуть с себя руку Миклухи, но тот лишь переложил её выше. — Ай, осторожно! Доктора говорят, она ещё плохо действует! Кстати, напоминаю: для друзей я Мик. Мы же сейчас с тобой дружим, да, Юль?.. — Да какого хрена?! — вспылил Юлиус, окончательно оборачиваясь. — Не понимаю, о чём ты?.. В ответ на дурашливый тон Юлиус зарычал. Прикидываться дальше было опасно, Миклуха это понял и потому сменил голос на более-менее серьёзный: — Ну, блин, погоди, не бузи. Ладно, слушай... Я просто подумал. Ну... — Юлиус замер, выжидая, когда он прекратит мямлить. — Почему бы не попробовать. — «Подумал», — о скепсис Юлиуса можно было порезаться. — Да. Ты правильно говоришь, что я не по этим делам... Девчуль я любить от этого не перестану. Ну просто... Смотри... Мы вроде как переспали, и ничего. Не помер. И мне даже как бы понравилось. — «Как бы», — препарировал и вычленил Юлиус. — Ну хорошо, без как бы, — Миклуха начал терять терпение. Его сердцебиение ускорилось, дыхание — тоже. — Мне понравилось с тобой и Адамом. И раз уж мы продолжаем оставаться вместе, то почему бы не продолжить и поглядеть, чо и как пойдёт дальше? — А Адама ты спросил? — уточнил дотошный Юлиус и наконец обернулся. Отчего-то он покраснел. — Нет ещё, не спрашивал. Адам, скажи, ты хочешь и дальше быть с нами обоими? — обратился к нему Миклуха. Адам вздохнул. — А разве это не очевидно? Конечно, хочу. Иначе бы не оставался здесь. Ему действительно предлагали трансфер до Кассандры, но он отказался, заявив, что хочет остаться со своими людьми. Тогда психолог начал допытываться, не принято ли данное решение под давлением и не принуждают ли его ни к чему противоестественному. На что Адам с прямолинейностью, присущей Irien'ам, ответил, что в сексе противоестественных вещей для него не существует. Человеческий психолог ощутимо занервничал и пробормотал, что на курсах по киберпсихологии его к подобному не готовили. Адаму сделалось очень хорошо, когда он понял, что впервые отстоял своё мнение, вышел из спора победителем. Это было очень приятное чувство. — Я надеялся, что вы захотите этого так же, как и я, — признался он своим людям. — Я повстречал уже много людей, но вы по-прежнему для меня особенные. Миклуха промолчал и хмыкнул. А Юлиус протянул руку и погладил его по щеке. Адам склонил голову к его ладони, чтобы продлить контакт подольше. — Вот видишь, — наконец проговорил Миклуха и положил обе руки Адаму на плечи. — Мальчиша тоже хочет быть с нами обоими. Адам откинулся в его руки и получил настоящие объятия. Неизвестно, почему врачи говорили Миклухе, что с его рукой что-то не так; действовал он ею уже как своей, осознанно и ловко. — Так что давай теперь ты отвечай, — потребовал Миклуха у Юлиуса, — мы продлеваем наше соглашение? — А у нас оно было? — с сомнением уточнил Юлиус. — Не припомню. — Мы собирались попробовать. — Адам почувствовал, как Миклуха пожал плечами. — Ну вот и давайте пробовать дальше. — А если потом тебе захочется разнообразия, и ты встретишь какую-нибудь женщину? — Это в «Матушке Крольчихе»-то? — ляпнул Миклуха, и на скулах Юлиуса заиграли желваки. — Сходим вместе. Может, и ты себе кого-нибудь присмотришь. Я-то возражать и ревновать не стану. И Адама с собой можем взять. А то, чо он только с нами, мужиками... — Я уже был с женщиной, — проинформировал его Адам. — Что, серьёзно? Ну и как тебе? — Ничего особенного. Эксплуатация стандартная, почти ничем не отличается от мужской, с небольшими отличиями. — Блин, ничего ты не понимаешь! Именно в этих отличиях самая соль! Например, у девчуль есть грудь! За неё держаться можно, и вообще... — Мне можно установить импланты, — сообщил Адам. — Их параметры ничем не будут отличаться от биологических параметров человека. — Нет, мы ничего не будем устанавливать! — тут же сказал Юлиус. — С твоей грудью всё в порядке. — Но Мику не нравится, — Адам попытался обернуться. Руки Миклухи не дали ему этого сделать. — Всё нормально, не выдумывай чепухи, — заверил его Миклуха. И без перехода продолжил: — Юль, а если слабым звеном окажешься ты, что тогда? Учти, я ревновать не собираюсь, чтоб ты знал. — Каким таким слабым звеном? — Ну вдруг ты, не знаю, встретишь альфианина своей мечты и захочешь с ним перепихнуться... — Кто сказал, что мне нравятся альфиане?! — возмутился Юлиус. — А разве нет? — Миклуха искренне удивился. — Нет! Идиот! — А чо ты обзываться сразу. Я просто сказал, что если встретишь, то... — Да не нужны мне альфиане! Как вообще можно было... — Слушай, не заводись, а... — Только потому, что я однажды сказал о том, что дружил с одним из них, ты решил, будто мы с ним!.. Адам подался вперёд, скидывая с плеч руки Миклухи и рывком стянул с себя футболку, оголив торс. — Хочу заняться с вами обоими сексом, — сказал он. — Прямо сейчас. Закрепляя немую сцену, он откинул футболку на голоподставку и встал с дивана. Взялся за брюки. — Правила можно и потом обговорить. Миклуха согласно хмыкнул. Юлиус глубоко шумно вздохнул. Адам наклонился, спуская брюки вместе с бельём до лодыжек, переступил с ноги на ногу, стаскивая с себя всё до последней нитки. Ком с одеждой улетел так же на голоподставку. — Ну вы как? — требовательно обернулся он к своим людям. Те смотрели на него, будто завороженные. Наконец Миклуха отмер первым и сказал: — Я не против. А Юлиус просто улыбнулся одними губами и протянул к нему руки. Их согласие для Адама было вероятным, но пока не подтверждённым. А потому было важно, чтобы они выказали его вслух, чтобы сами поняли и осознали, что теперь они будут втроём, и не возражали друг против друга. Получив это подтверждение, Адам порадовался тому, как удачно всё складывается. Очень удачно. Оказывается, Irien'ы тоже могут устроить свою личную жизнь... Когда Миклуха и Юлиус в четыре руки потянули его обратно на диван, Адам перестал думать и начал действовать, впервые не пользуясь программами и поведенческими блоками, — их больше не было, ведь техники ОЗК удалили весь его софт, оставив только базовую прошивку. Надо бы предупредить об этом Юлиуса и особенно Миклуху... Или не надо? Адам решил, что признается потом. Ни к чему сейчас сбивать годное настроение подобной информацией. Миклуха отважно поцеловал его в губы, — «отважно» потому, что сейчас Адам меньше всего мог бы напоминать женщину. А Юлиус не остановился, когда его руки наткнулись на руки Миклухи, и Адам вновь заподозрил, что нелюбовь и пренебрежение к Миклухе у Юлиуса напускные, быть может, подобное поведение выполняет защитную функцию. Но они привыкнут, оба, — понял Адам, и на него накатила очередная волна надежды и радости. Привыкнут. И останутся. Вместе.***
Пару недель спустя, когда врачи наконец отстали от Миклухи, решив, что с рукой у него всё в норме, а свои нервы дороже, а Юлиус умудрился сдать все экзамены и получить допуск к новой работе пока в качестве стажёра, они втроём отправились в космопорт. — Пойдём, познакомлю тебя с Тридцать Пятой, — говорил Миклуха, поигрывая новым комм-браслетом, будто то был ключ от обычного флаера. Правой рукой он тянул за собой платформу с террариумом Фреда. — Она, конечно, всего лишь служебная яхта, но всё-таки кораблик вполне ничего. И обойки хорошие. Искин на «Марину» я с неё переставлял, но упрощённую версию. Нельзя ж, чтобы полицейская прога стояла на мусорном утилизаторе, ты ж понимаешь... — Я всё думаю, — сказал Юлиус, — ты в любой момент мог вернуть себе управление утилизатором, верно? — Ну... Верно. — А почему не сделал? Не хотел, чтобы легенда провалилась? Но это же ни в какой шлюз не лезет!.. — Юль, ну я же сказал уже, что не мог тебе доверять. Бывает, пока работаешь под прикрытием, ещё и не такое делаешь. Потом сам удивляешься. Это тебе не альфианского симбионта глотать. Юлиус запнулся. — Я никогда не... Так, слушай, — он даже остановился. — Ещё один намёк на мои знакомства с альфианами, и я откажусь с тобой работать. Миклуха тоже остановился с выражением досады на лице. — Блин, да я просто так ляпнул. Юль, ну извини. Просто однажды подумал, представил, — и теперь картинка из головы не выходит. Военный космопорт, обнесённый высокой оградой, находился рядом с гражданским, но вход на него осуществлялся строго по пропускам. Адам потянул платформу с Фредом к пропускному пункту в здании общего зала ожидания, пока Юлиус с Миклухой выясняли отношения и мирились на улице. Крысопауку был вреден яркий солнечный свет, днём он начинал вести себя очень агрессивно, да и шерсть у него на лапах тускнела. — Папа, я сказала, что приехать сейчас не могу! Участвовала в расследовании! Полицейском! Представь себе! В дальнем конце зала у выхода на посадочную площадку гражданского космопорта сидела блондинка и громко разговаривала по видеофону. Ответы её собеседника слышны не были; видимо, громкость была прикручена до минимума. Рядом с блондинкой Алиной Адам узнал Боинга. — Я тебе выслала договор с фриссами, ты читал?.. Да, прямо здесь! Случайно встретила. Ну и предложила им нашу фирму. Их представитель свяжется с тобой завтра... Нет, сама я не могу, завтра у меня встреча с крамарцами... А что? Ну, да. Дотошные. Подумаешь... В общем, домой я пока не могу, сам понимаешь. Нам нужно расширяться, выходить на новый уровень. Да, всегалактический, а то чего мы работаем только с людьми... Боинг? Ну да, со мной. А что?.. Нет, всё в порядке... Нет, папа... Да, папа... Договорились и пока, папа. Адам отвернулся, сделав вид, что поджидает Юлиуса и Миклуху и не обращает на Алину с Боингом никакого внимания.