— Что там у тебя, пирог? — Да, отрезать тебе? — Крошечный кусочек... побольше!... больше!... чего ты боишься, режь нормальный кусок! Друзья (Friends) Моника ГеллерДжоуи «Джо» Триббиани
***
От лица Занзаса Скайрини.
***
Он чувствует себя неловко перед столькими взглядами незнакомых людей из совсем другого сословия. В вычурных костюмах, манерно растягивающие гласные буквы и одаривающие легким презрением, они заставляли чувствовать себя чужим на этом праздничном банкете. Занзас приемный сын Девятого Вонголы, кандидат на кресло следующего босса и… отчаявшийся оборвыш из трущоб, который жаждал покинуть то прогнившее до основания зачахшее место. Несмотря на то что не подходит. От кончиков пальцев вплоть до каждого волоска на голове совершенно не соответствует повесившемуся на плечи внушительному статусу. Никто не решался сказать этого ему в лицо, но он далеко не гений, чтобы с первых же дней уроков выучить все правила этикета, начального образования и тщательного контролирования пламени. Занзас считает, что застрял на планке низшего мусора. Прислуга дорогого исторического особняка, в котором он проживал уже второй месяц, гнусным шепотом окликала его «неблагодарным щенком», который не может освоить обыкновенные основы на занятиях. Горечь встает поперек горла, мешая жить беззаботной жизнью некоронованного принца. Ему всего лишь шесть лет, но он всерьез раздумывает над тем, в чем же все-таки успел преуспеть, неприятно, до сжатых побелевших костяшек пальцев осознавая, что ни в чем, кроме как в диких драках за грязными углами пропащих улиц. Хочется до болезненного треска костей вжаться в собственные плечи, крепко закрыть глаза и безостановочно шептать горючие извинения. Простите-простите-простите. Лишь бы не возвращаться назад, лишь бы не вызвать еще больше разочарования, лишь бы не сгинуть неугодным отбросом, как ошибочный брак. Тимотео не говорит ни слова, Тимотео слишком добрый, чтобы указать на дверь и признать его ничтожные крохи сил. Скайрини всем бешено бьющимся под грудью сердцем боится запачкать его в своей грязи и изо всех сил старается отстраниться, несмотря на то что заворожен чужим теплом, которое исходит от этого мужчины. Названного отца, который не избивал до потери пульса и пустоты перед глазами, даря трогательные ласковые прикосновения, дорогие, не раз подсмотренные у детворы, приятные подарки и сокрушенное понимание, без твердой цели погасить яростную борьбу внутри него. — Если ты хочешь попробовать кусочек «Капрезе», то нужно использовать вот эту десертную ложку, — задорно сообщил звонкий голос из-за спины, заставляя непроизвольно дернуться, стушевавшись после кроткого просмотра новоявленной знакомой. Педантично завязанные в два хвостика завивающиеся (?) розовые волосы, молочно-бежевое короткое платье викторианского стиля, белоснежные гольфы с такими же светлыми туфлями на каблучке и голубые, полные открытого любопытства глаза. Феличе, названная «принцесса Аркобалено», представленная на сегодняшнем вечере — услужливо подсказала память. Странно, что она отошла от своих сопровождающих, с которыми проводила все время, отказываясь отпускать чужую руку. Пускай ее нельзя было назвать стеснительной, учитывая, как смело она возразила смеющемуся Тимотео, сказав, что иногда бывает и плохой девочкой, а не только хорошей. Судя по мрачно прищурившемуся в тот момент Реборну, это определенно были лишние слова. — Я не хочу есть, — буркнул Скайрини, прежде чем оказаться преданным собственным желудком, издавшим полузадушенный вой оголодавшего зверя. Беззлобно рассмеявшись и аккуратно переложив разрезанный кусок торта на блюдце их фуршета, Феличе поддерживающе протянула ему приглянувшийся десерт, на который он кидал неоднозначные взгляды, смущаясь сотворить какую-либо ошибку: — Поешь немного, голодный врунишка. В этом нет ничего постыдного. Зацепившись за последние слова, красный от охватившего сознания стыда Занзас против воли осекся, внимательно посмотрев на выглядывающие из-под рукавов безобразные лиловые синяки на чужих руках. А ведь выглядела невероятно счастливой на протяжении всего приема. Заметив направление его взгляда, девочка, стремительно побледнев, отдернула рукав, пробормотав нечленораздельное: — Ты этого не видел. Мальчик лишь заторможено кивнул, покорно принимая Капрезе и одиноко провожая хрупкую фигуру до тех пор, пока та не растворилась в собравшейся толпе. В груди что-то скорбно шевельнулось. Жалость или же… черствое понимание?***
Не уставая бежать по насыщено зеленого цвета лужайке, окрашенной в оранжевый оттенок заката, Феличе с радостным смехом в очередной раз ловко поймала красивую бабочку с узорчатыми синими крылышками в сачок. Вдали, на расстоянии десяти метров, расслабленно переговаривались взрослые, расположившиеся на красном клетчатом одеяле Лар и Фонг и на раздвижных стульчиках у парасоля Верде и Вайпер с Реборном. Не уставал корпеть над барбекю Колоннелло, проворно работая щипцами с длинной ручкой. И где-то у пруда мучился Скалл, силясь словить светлячков в стеклянную банку по ее капризной просьбе. Пускай многие были против подобного времяпровождения вечера, но под давлением решительно настроенной девочки все же вынуждены были дать вялое согласие. Впрочем, несмотря на наружность истинных мучеников на смертном одре, приступили к приготовлениям все с видимой охотой, найдя в этом такое же удовольствие, которое сумела разглядеть Эля, начитавшись семейных журналов. Какие бы усилия она ни прикладывала, а сближаться Аркобалено совсем не спешили, обходясь обыкновенными приятельскими отношениями, что категорически не устраивало ее чувствительную трепетную натуру. В мире должны царить только добро, дружба и любовь. Ничего лишнего и плохого! А равнодушие самое ужасное качество для сплоченной крепкой семьи наподобие их. — Ве-е-ерде, смотри, кого Фел поймала! — подбежав к плотно укутавшемуся в короткий коричневый плед ученому, девочка растянула уста в широкой белозубой улыбке, подтянув прямо к его лицу сетку. — Правда, красивая бабочка? — Морфо, очевидно самец, — глухо проговорил тот через ворот кофты. — Необычное явление. Обычно они обитают в тропических лесах. — Ты столько всего знаешь, — удивленно протянула она, приглядываясь к насекомому. — Это уже не первая бабочка, про которую ты рассказываешь. Вместо ответа Аркобалено Грозы высокомерно фыркнул, позволяя себе легкую усмешку: — Ну и что ты будешь делать с ней? Засушишь? Оторвешь крылья? Или затопишь в пруду? — Ф-фел просто отпустит ее на свободу, — сконфузившись, пробормотала Эля под нос, нисколько не удивившись чужой кровожадности. Сумасшедший экспериментатор в своем репертуаре. — Тогда какой смысл ловить их? — Ради веселья, глупенький! — щелкнув его по носу и открыв сетку, Феличе вовремя отбежала от было вскинувшего руку для подзатыльника мужчины. Хотя он все равно попал в нее попавшимся под руку хамелеоном, который заставил ее споткнуться на месте, упав навзничь на пыльную землю под аккомпанемент собственного громкого плача. Леон виновато лизнул ее щеку, однако она и не винила бедного животного. Как-никак было проведено столько совместных игр в тайне от бдительно следящего за питомцем Реборна, что можно было простить абсолютно любую провинность. В ту же минуту взволнованно подошедшая к ней Лар, бурча что-то о ребяческих ученых, которые до сих пор ведут себя как дети, аккуратно подсадила ее на стульчик, наклеив два пластыря на пострадавшие коленки. Самый понимающий в этом чисто мужском коллективе человек. Чуть успокоившись после выпитого стакана гранатового сока, Эля удивленно уставилась на незаметно протянувшего ей светившуюся банку Скалла, который улыбался чрезмерно горделивой улыбкой: — Вау, как красиво! — После заката их собралась целая куча, поэтому поймать не составило труда. Только не забудь потом выпустить, а не то умрут. — Конечно, — горячо согласилась она, чуть подзывая его к себе для благодарного поцелуя. Но в момент наклона каскадер неожиданно повернул голову таким образом, что покрасневшая Феличе неловко уткнулась губами в его губы, совершая определенно не невинный, всем привычный чмок. Нет, ей, конечно, не было неприятно, да чего греха таить, очень даже приятно. Однако все равно несколько необычно. — Это поцелуй по-семейному! — воскликнула паникующая от своей оплошности девочка, подмигнув дергающимся глазом. — Оу, эм, хорошо, — неразборчиво сказал он, прежде чем быстро пересесть вниз на клетчатый плед. Образовавшуюся тишину прервал громкий возбужденный голос закончившего с приготовлениями Колоннелло, разложившего тарелку с тщательно прожаренной говядиной на стол: — Я закончил, соус из старинного рецепта моего старика. Налетайте, не пожалеете! — Наконец-то, двигаешься как улитка, — раздраженно произнес Реборн, вставая с обогретого места. — Что? Хочешь сказать, что справился бы лучше? — вскинулся тот. — Уж побыстрее тебя, — насмешливо усмехнулся он в ответ. Как мило. Тепло посмотрев на непосредственно споривших между собой мужчин, Феличе без лишних раздумий отправила любезно разрезанный Фонгом кусочек мяса в рот, задумчиво глядя на ночной небосвод. Она была счастлива. Пока не прочувствовала полноценный едкий вкус говядины, зайдясь в мучительном кашле. — Малышка, что случилось? У тебя горит лицо! — Остро… Воды… — Идиот, как ты мог использовать эту приправу?! Вполне естественно, что дети не смогут переварить такое! — Н-но в детстве все в нашей семье уплетали это за обе щеки! — Болван...***
Примечание.
«Капре́зе» — итальянский шоколадно-ореховый торт, особенно популярный в Неаполе. Назван в честь острова Капри, откуда он берет свое начало. Фурше́т (фр. fourchette — вилка) — совместный прием пищи, когда приглашенные едят стоя, свободно выбирая блюда и напитки, обслуживая себя самостоятельно и используя в качестве столового прибора преимущественно вилку. Стульев и столов со строго расписанными местами не предусматривается. Парасоль — зонт, предназначенный для защиты от солнца. В XVIII–XIX веках представлял собой модный аксессуар, с которым дамы отправлялись на прогулку. Парасоль был изобретен во Франции в XVII веке и стал первой разновидностью зонта, появившейся в Европе. Барбекю́— способ приготовления пищевых продуктов, чаще всего мяса, на жаре тлеющих углей, горящего газа или электронагревателя; название самого блюда, а также оборудования, используемого для этого; досуговое мероприятие с приготовлением продуктов питания таким способом;