Безупречный Конкорд.

Красный. Эмма никогда не могла до конца объяснить свое увлечение этим цветом. Возможно, дело было в двойственности его природы. Красный - это цвет страсти. Это такая же жестокая, непредсказуемая резня, которую видят бывшие солдаты, когда закрывают глаза, как и желание полной преданности другого. Это миллионы раз проливалась кровь ради веры в коллективную единицу. Это цвет желания, желания революции, желания любви. Это был тот же самый цвет, который мягко освещал бальный зал, который она прочесывала с безопасного балкона своей спальни. К её большому неудовольствию, на ней было белое платье. По правде говоря, она ничего не имела против белого цвета. Скорее всего, её раздражение этим затруднительным положением коренилось исключительно в том, что она не могла носить то, что хотела. Тема сегодняшнего бала была бело-голубой, поэтому мать настояла, чтобы она надела соответствующий наряд. "Больше всего ты боишься клетки." Дрожь пробежала по спине девушки при воспоминании о таких жёстких воспоминании. Эмма всегда умела противостоять самой себе. Вообще-то она хороша в конфронтации, но этот её страх был слишком резок, чтобы смотреть ему в лицо. Он вонзил свои болезненные когти в ее бледную кожу, навсегда испортив сладкую невинность, к которой она так привыкла. Тихий стук стучался у неё в двери. -Входите.- Рей шагнул в поле зрения, редкое смущение было заметно в его ускоренном темпе. Эмма воспользовалась моментом, чтобы впитать его черты и экстраполировать причину беспокойства. -Этот наряд отвратителен.- Презрительно пробормотал Рей. А, так вот оно что. Эмма подавила смешок. -Я думаю, что ты выглядишь привлекательным в шёлком.- -Это не шёлк.- шипел Рей. -Это цвета.- Эмма изогнула бровь. -Сомневаюсь, что ты пришел сюда только для того, чтобы обсудить, насколько тебе не нравится эта официальная одежда.- -Ты убедила меня.- Парень пожал плечами. -Присоединяйся ко мне в бальном зале? Какая-нибудь компания может быть хорошей.- Его уязвимость была необычной. Слишком необычно, чтобы пренебрегать им в угоду бессмысленному блаженству. -Конечно.- Эмма улыбнулась, на её бесстыдной улыбке явно проступила фальшивая наивность. Рей воспользовался случаем, чтобы взять её под руку, небрежно кружа по большим залам замка вместе с ясноглазой девушкой. -Знаешь,- Шепотом начал Рей,-Эта вечеринка проводится для того, чтобы помочь укрепить дипломатические отношения.- Заинтригованная, Эмма внимательно слушала. Большинство королевских дел считалось для неё бесполезной информацией, поскольку она не была наследницей трона своих родителей, поэтому ей редко приходилось участвовать в подобных разговорах. Рей продолжал, -Твоя мать, королева, встречается с высокопоставленным членом восстания Яувов. Они-фракция, известная тем, чтобы— - -Воровать наших аванпостов.- Хотя она мало что знала о недавних событиях, это конкретное воровство было печально известным. -Совершенно верно. Встреча с такими влиятельными лидерами принесет большую пользу клану Яувов. Ходят слухи, что твоя мать хотела бы этого... приручить их, за неимением лучшего термина.- -Накормить их, предложить им места для ночлега и так далее.- Эмма улыбнулась. -Она хочет помочь им, чтобы они не чувствовали, что должны причинить кому-то боль.- Рей недоверчиво посмотрел на неё. -Я полагаю. Однако ты должна заметить, что помощь их фракции приведет к тому, что ранг твоей матери в социальной иерархии резко упадет.- -Зачем? Разве кормление голодающих людей спорно?- Изумрудные глаза Эммы сверкнули гневом. -Они делают такие плохие вещи от отчаяния. Они такие же, как и все остальные в этом мире.- Рей сунул свободную руку в маленький карман пальто, слегка раздраженно пыхтя. -Ты знаешь 'зачем?' Тот факт, что им вообще разрешено здесь находиться, уже само по себе безумие. Они опасные люди, просто и ясно.- Эмма наблюдала, как его неодобрительный взгляд превратился в гримасу отвращения. -Рей—- -Дело вот в чем... держись от них подальше.- Он пробормотал, стиснув кулак в его сторону. -Я буду рядом с тобой столько, насколько тебе это нужно.- "Нет, нет, нет, нет, нет, нет." "Пожалуйста, не сажай меня снова в эту клетку." Его простая просьба с таким же успехом могла ввести ей в вены бромид. -Ладно.- Тихо пробормотала Эмма. Остаток пути они проделали в уютном молчании. Когда они вошли в бальный зал, перед Эммой тут же возник герцог. - А, вот и она! Самая великолепная леди в Королевстве! Вы выглядите просто потрясающе, дорогая!- Губы Эммы вытянулись в тонкую линию. Ей удалось сделать реверанс, каким бы унизительным ни казался этот простой жест. -Эмма.- Рей перебил. Хм?- Она с радостью отдала Рею свое полное, безраздельное внимание. -Я вернусь.- -...Что..- Без дальнейших объяснений Рэй начал лениво пробираться сквозь толпу, оставляя Эмму чувствовать себя обиженной и преданной. Она и раньше знала, что с ним что-то не так. Неужели он привел её сюда только для того, чтобы бросить на произвол судьбы? Нет. Нет! Он не стал бы. Это не имеет никакого смысла. Что он может извлечь из этого? Кроме того, он был её самым дорогим спутником. Они доверяли друг другу. "Я вовсе не наивная." -Мои глубочайшие извинения, сэр...- Эмма вздрогнула, явно не в своей тарелке, -Мне нужно поговорить с моей мамой.- -Ох! конечно, дорогая.- Эмма не обратила внимания на явное разочарование в его тоне. Она пробиралась сквозь толпу с гораздо большим трудом, чем Рей. Изумрудные глаза ещё раз обшарили это неземное место. Море сотен лиц вызывало у молодой девушки презрение. Этот образ жизни не был предназначен для таких, как она. Погруженная в собственные мысли, она едва заметила, как резко врезалась в один из безликих силуэтов. Когда она повернулась, чтобы посмотреть, то отказалась от последнего утверждения. Он был... красивый. "Соберись с мыслями, Эмма. Хорошенькое личико не редкость в таком месте, как это, а обман и подавно." Она присела в реверансе во второй раз за эту ужасную ночь. -Тебе не нужно обращаться со мной, как с остальными этими гордыми дворянами.- Любезно заявил мальчик. Несмотря на то, что он говорил, его собственная голова была наклонена вперед в некотором почтении к Эмме. -Приятно сознавать, что я здесь не единственная, кто так думает.- Именно тогда она обратила внимание на его королевский красный шелковый наряд. "Член восстания Яувов?" -Мое имя Норман Минерва.- Он выпрямился, глядя на нее сверху вниз с легким любопытством. Несмотря на недвусмысленное предупреждение Рэя, Эмма не видела никаких красных флажков. Мальчик, стоявший перед ней, был тёплым и приветливым. Его глаза неуловимо несли бремя его мудрости-черта, о которой Эмма всегда мечтала больше всего в своей жизни. -Эмма, Эмма Ратри.-