Мать-Дымок для Алдуина

После торопливого перелёта с убойными новостями по Скайриму, наперегонки с вампирами, Эйрин и Призрачный Дым продрыхли почти двенадцать часов. Девушка продрала глаза на вкусный запах, просочившийся в спальню, осмотрелась – косые лучи солнца ложились цветными пятнами на стены из отшлифованного камня. «Полдень миновал, есть охота, даже жрать. Пойду, поищу, что-нибудь вкусненькое, но сначала – горячий душ»! – приведя себя в порядок и переодевшись в запасную рубаху и штаны, заплетя растрепанный «колосок», тан вышла на поиски еды. Аромат специй привёл в небольшой зал, где высший командный состав имперской армии ожидал обед: - Доброе утро. - Доброго дня. Разделите с нами трапезу, тан Эйрин. – пригласил Тулий. - С радостью. – Девушка села на ближайшее пустое место – вы чем-то довольны. - О да. Благодаря вам, удалось выявить нескольких вампиров в Замке и во Дворце. - Сибилла спалилась. – догадалась Эйрин, принюхиваясь к блюдам, что расставляли слуги. – Но она относительно безопасный вампир, без непомерного гонора и с ней можно договориться. Опять же, верна трону, что в нынешние времена дорого ценится. Имперец слегка прищурился и согласно склонил голову: - Вам удалось быстро оповестить половину владений, королева желает выразить вам свою благодарность. - Я обязательно приду во Дворец. – Девушка благовоспитанно расправила салфетку на коленях. – Дым – молодчина, от его скорости зависело, сможем ли мы предупредить Дозорных. По счастливой случайности тот вампир решил подзакусить довакином, а Асмунд вообще не должен был возвращаться в родную деревню и планировал из Вайтрана отправляться на Высокий Хротгар. - Что же ему помешало? Я давно хотела спросить, откуда он взялся под Виндхельмом. – спросила Рикке, откусывая от сочной отбивной. - Я же говорила, его склонил к пьянке Сангвин, вот я нашла его в Рорикстеде, когда Асмунд воровал Гленду у великана, которую сам же и продал ему по пьяни, а потом мы полетели в Мунвускар и там довакин провалился в Туманную Рощу. - Гленду? – разлепил губы генерал, и чуть не подавился вином, услышав ответ. -Лучшая молочная коза в деревне, - махнула ладонью Эйрин. – Там все сложно, вы же не любите пустой болтовни, а факты таковы. - Воистину, боги благоволят нам! – воскликнула молодая имперка в жреческой мантии, сидевшая по левую руку от Генерала. Заметив заинтересованным взгляд попаданка представилась – Силана Петрея, жрица в Храме Всех Богов. После вашего прилёта генерал Тулий приказал искать вампиров, и самое, страшное, мы их нашли! – её передернуло. – Отвратительная нежить. Стирр нашёл в подвале нашего Храма глубокие катакомбы, откуда просто несёт мертвечиной! Он говорит, что обязательно надо поглядеть, не узнездились ли там некроманты, но теперь понятно, вампиры! Ох. - Они тоже не смогут преодолеть бесшумно каменные стены. – успокаивающе сказал Тулий, потер щеку и пояснил специально для Эйрин – кузнецы выковали решетку, маги зачаровали, каменщики выкладывают стену, жрецы благословляют. Из катакомб никто не вырвется, а позже мы пройдём туда и уничтожим все, что шевелится. - Здорово! Я приятно поражена, что вы так быстро сориентировались и сделали столь много за несколько часов. Вот что значит профессионалы! – искренне похвалила попаданка, про себя отметив, что скорость реагирования компетентного средневекового жителя почти не уступает родному МЧС, за исключением оповещения. Генерал вновь кивнул, принимая похвалу, и в зале воцарилась тишина, прерываемая стуком столовых приборов. «М-да… провести им сюда рацию, телеграф и Тулий развернётся. Впрочем, они и без спец средств не долго раскачиваются! Реально, молодцы»! – Эйрин в приятном удивлении шла во дворец. От сладко сопевшего и пускавшего белые струйки дыма из ноздрей дракона веяло сытостью, спокойствием, самой хотелось свернуться клубочком в перине и поспать ещё часов десять, но нельзя, надо вести светскую жизнь. Тем более, светло-голубое платье из тонкой шерсти, украшенное вышивкой алой шелковой нитью по вороту, рукавам и подолу, выдали в Замке. Волосы в ровную косу заплела и уложила в кольцо на затылке, служанка, сокрушаясь, что у госпожи нет драгоценностей, нечем подчеркнуть красоту. Эйрин хмыкнула – «привыкай, здесь шпаной не побегаешь, когда уж я запомню! Ладно, сейчас скидку сделают на попрание этикета, потому что вампиры это жуть, но в следующий раз не прокатит. Надо сделать дежурный комплект и таскать с собой, что поделать». - Чем дольше я на неё смотрю, тем больше убеждаюсь, не из придворных ли она? – проговорил генерал, когда вежливо попрощавшись, Эйрин ушла готовиться к аудиенции у королевы. - Почему? – спросила Рикке. - Она лососевый стейк ножом и вилкой ела, выбрав нужные. Полный набор подаётся по традиции, спасибо упертому сморчку – управляющему, и почти все игнорируют. Я сам не люблю этих излишеств, а госпожа Эйрин непринуждённо управлялась с ними. Только я не помню семей с такой характерной внешностью… полукровка или внебрачный ребёнок? Но любимый и представленный обществу? - Имперцы – сдвинутые. – В сторону фыркнула Рикке. – Рыбу с ножа есть, салфеткой морду утирать, как будто умыться нельзя, и вы ещё Империи сколачиваете! Каким образом – загадка богов. - А норды – упертее троллей! – азартно ответил Тулли, и легаты, жрица, со смешками удалились, началось взаимное «дерганье за косички». С наступлением темноты в Посольстве возросло напряжение. Дозорные на башнях ушли в тень, дабы не представлять собой лёгкую мишень. Кованый забор гудел от напряжения введённых охранных чар. Дыхание Кин трепетало высоко среди звёзд, и незадолго до полуночи с моря накатил густой туман, остановившийся на границе Посольства. - На нервы давят. – Морщился Рулиндил, потирая руки. – Ну, пусть попробуют проникнуть. Перед воротами сгустилась высокая фигура в обтягивающей броне темно-серого цвета, вспыхнули тусклым жёлтым два глаза. Негромкий голос слышен во всех уголках двора и в зданиях: - Выходите, и ваша смерть будет лёгкой и приятной. Некоторым повезёт стать нашей пищей в Замке. Выходите, бывшие сородичи, ваша кровь пьянит лучше крепкого вина. – Шумный вздох, острые когти скребут каменный столб. - Кажется, это и есть тот самый Вингальмо. – непроизвольно понизила голос Эленвен. – Что-то мне не хочется ни о чем его спрашивать. Третий закивал, прищурился в темноту – туман постоянно перемещался, разбиваемый стайками летучих мышей: - Не понимаю, почему они не атакуют и только давят на нервы? Он не может не понимать, мы – опытные солдаты Доминиона и будем отдыхать по очереди, измором не взять. В этот момент из тумана выступили существа со светящимися глазами, похожие на полусгнивших собак, прыгнули на ограду, сгорая в молниях и оседая прахом. Ещё раз, и ещё. Линдил, центральный в Круге волшебников Талмора, в ответ на вопросительный взгляд Первого Эмиссара в недоумении развёл руками: - Слабая атака, защита даже без оператора сможет сдержать их. Не понимаю, чего они добиваются, госпожа Эленвен. - Прощупывают защиту? Ищут закономерность? – предположил Третий. - Или вампиры все-таки тупые, не способные на сложные стратегии и берут силой и нахрапом. – Хмыкнула эльфийка. Пол под ногами задрожали, стены затряслись, как от удара мощным тараном в подвздошье строения. - Подвал! – хором воскликнул и Первая и Третий. – Рулиндил, ты точно все закрыл? - Разумеется! – оскорбился тот. – Защита замкнула на Круг! Из пещеры Зелёной Тени не подняться! Зря он на это надеялся, конечно. Это у троллей стимула не было, еда сама к ним падает, а вот вампиры их благодушием не обладали. Неизвестные заклинания ударили по периметру Посольства, визг разрывал уши альтмеров, сбивая концентрацию, а внизу прошёл ещё один удар, разорвавший несколько узлов магической защиты. Люк на полу пыточной взорвался извне, несколько стай летучих мышей с писком взмыли к потолку, заметались, создавая хаос и раня талморцев, четыре полугнивших фигуры, помесь волка и медведя рвали и на лету пожирали альтмеров. С неслышным для не-мага звоном, Круг распался, дополнительная защита пропала, и в подвал хлынули полчища нежити. По тонким губам Вингальмо скользнула улыбка, скоро он отведает любомого сорта крови, осталось приложить немного усилий. Все его искусство не последнего мага, опыт тысяч лет вампиром, он вложил в единственный удар в неприметный камень над выходными воротами. Монолит рассыпался, по всему забору прокатилась дрожь, словно марево над песком в Аликарской пустыне, створки перекосило. Вингальмо легко отпер замок, распахнул их и с поклоном отступил в сторону: - Путь открыт, мой лорд. - Иного я не ожидал от тебя. – Прорычал лорд-вампир, левитируя во двор, где сгущались в физический облик его подданные. В светящихся окнах Посольства мелькали тени, доносились сладостные вопли страданий, влажный звук рвущейся плоти. Двери центрального здания распахнулись, выпустив пару десятков альтмеров в золотых доспехах и чёрных с золотом мантиях. Их подгонял когда-то норд с рыжей бородой и волосами, пара вервольфов и вампиры, с быстротой дыхания, перемещавшиеся, выхватывающие то одного эльфа, то другого. - Вкусная кровь, вы насытите нас надолго. – Прошипел лорд Хракон. Изменившаяся челюсть не позволяла чётко артикулировать. - Тебе не сойдёт уничтожение нашего Посольства. – Эленвен вскинула руки, с заряженными заклинаниями. Смех лорда-вампира заставил сердца живых замереть: - Вас никто не хватится. Скажут спасибо за ваше исчезновение. - Мой лорд, захвачено полторы сотни пленных. – С низким поклоном обратилась к нему светловосая вампирша. Тот совсем жутко оскалился, ткнул когтем в Эленвен: - Подойди. – Первый Эмиссар ответила молниями с двух рук, вместо электричества получился пшик и жалкая искра. Кровь в её жилах забурлила, выплескиваясь через поры кожи, из глаз, носа, рта, ушей. Алый ручеек тянулся к лорду-вампиру. – Иди. – И Эленвен пошла, осознавая весь ужас неподчиняющегося тела, она успела почувствовать смрад от него, прежде чем клыки вспороли ее горло. – А теперь пир! Лорд Харкон пил кровь эльфийки долго, смакуя и насилуя слабо сопротивляющеюся жертву. Пленников переправят в Замок, а немного закуски штурмовая группа употребит сейчас, прославляя Молаг Бала. Пусть смертные призывают Принца Разрушения в отведенный день, а детей Хладной Гавани он слышит всегда. Спустя несколько часов ещё живые искалеченные тела, совершенно не похожие на гордых альтмеров, пожрали вервольфы, а все вампиры вернулись в замок Волкихар. Славная охота удалась, много пленников, устрашение для смертных, можно немного отдохнуть и выбрать место следующего удара. В Штабе Талмора в Солитьюде полтора десятка альтмеров пребывали в недоумении и волнении: - А я вам говорю, надо писать Главе! Госпожа Эленвен слишком заигралась в независимость. – Занудно, очевидно, не в первую сотню раз, бурчал молодой эльф. – За этот год мы потеряли больше личного состава, чем в момент становления баз в Скайриме! Ещё эти вампиры! - Заткнись! – столь же привычно рявкала на него альтмерка постарше. – Если твои родственники высоко, не значит, что на тебя управы не найдётся, паникер и смутьян! Я тоже не жидких кровей! Тот поджал губы, скривился: - У меня нехорошее предчувствие. – Он похлопал себя по груди. – Вы знаете мою интуицию. - Хватит спорить. – альтмер с усталым выражением лица слушавший перебранку, сказал – Госпожа Эленвен запретила заходить в Посольство, но подойти и спросить через забор все ли в порядке, мы можем. Рассветет – отправимся. На этом все успокоились и в серых рассветных сумерках пять лошадей поднимались по тропе к Посольству. Ближе к вершине талморцы почувствовали запах гари, а уж разрушенное Посольство с окровавленными следами, аура смерти и ужаса, вовсе выбили высокомерие. - Посылайте сигнал тревоги. – побелевшими губами прошептал альтмер в золотой броне, спешился и огляделся, – Нужны компетентные маги и следопыты. - Они все из низших рас, мы не можем позволить им вмешиваться в дела Талмора. – бормотала эльфийка, с ужасом оглядывая разрушения. Её вечный оппонент свалился с взбрыкнувшей лошади и блевал на четвереньках. - Быстро, посылай, дура! Нет больше Посольства! – рявкнул ветеран. В Солитьюде вздрогнули от сигнала тревоги над городом. - Генерал, от Талморского Посольства пришёл сигнал… - ворвался в спальню имперца гонец. - Видел уже. – Рыкнул тот, хватая тёплый плащ и шлем. – Маги, жрецы, два отряда со мной! У главных ворот их догнали стражники во главе с Фолком Огнебородом и Сибиллой. Оглядев разруху, «пощупав» магический фон, маги и жрецы подошли с докладом: - Плохие дела, нежить порезвилась и провела какие-то даэдрические ритуалы. – Сказал Стирр, вытирая руки. – Я проведу молебен успокоения, чтобы никаких призраков не осталось. - Ритуал благодарения Молаг Балу. – С траурным лицом заметила Сибилла, - здесь действительно был лорд Харкон со свитой. Я не хочу даже представлять, какие мучения пришлось пережить жертвам! Хотите, верьте, хотите, нет, но у меня фантазии не хватит! - Почему они атаковали наше Посольство? – требовательно спросил эльф в золотой броне, пока четверо остальных с бедными лицами жались в сторонке. - А вам опять повезло, капитан Элмир. – протянул генерал. – То холера под Квачем, то в должности понизили и отправили с глаз долой, и все везёт. – альтмер скрипнул зубами. Лёгкую сырую дымку и густые тучи разогнал вопль с небес: - Лок-Ва-Кор! – и хлопанье огромных крыльев. Призрачный Дым тяжело приземлился на скалу, вызвав панику у талморских коней, свалившихся с обрыва. Солнечные лучи золотили его рожки, волосы всадницы. – Понимаю, не очень подходящее время для оптимизма, но мы-то живы, потому – доброе утро! Присутствующие нестройно поздоровались. Попробуй тут промолчи, когда практически над тобой нависает жуткая бронированная морда. - Проклятые упыри выбрали себе запасы попитательней, но какие же наглые! - Госпожа Эйрин, вы думаете, дело в том, что Талморцы – альтмеры? – подался вперёд Тулий. - Двуногий, все знают, самые вкусные и питательные – маги! – наставительно сказал Дым. – Предпочитающие молнии – с кислым привкусом, морозные – сладковатые и хрустящие, а вот огненные – пряные и… - Эйрин пнула его, прерывая перечисление меню, и мило улыбнулась позеленевшей аудитории. - Уважаемый дракон прав. – Поддержала Сибилла, прячась в тени рослых нордов и эльфов. – Степень насыщения крови зависит от концентрации магии, количества примесей различных народов, возраста. Талморцы обычно как на подбор, конечно, на фоне остальных жителей провинции, самые вкусные. - То есть, уничтожение наших сородичей – досадное недоразумение и лучше они, чем вы? – возмутился Элмир. - А как вы хотели после всего, что в Скайриме натворили? – поразился Фолк. - Госпожа Эйрин, Призрачный Дым, вы можете найти, где логово этих вампиров? – спросил генерал. – Мы должны знать, откуда ждать новой атаки. - О боги! Вы думаете, будет ещё? – в ужасе воскликнул управитель. - Нежить выбрала себе угодья, конечно, они нападут. – Быстро подтвердил Жрец Аркея. - Мы посмотрим, вернёмся к вечеру. – Прервала их спор Эйрин и дракон взлетел. Проводив их взглядами, Элмир в упор уставился на генерала: - Талмор никому не спустит этого нападения. - Вряд ли ваше начальство отправит армию в неведомые гребеня, дабы поохотиться на вампиров. – Желчно хмыкнул Тулий. – Как обычно, скорчат высокомерные морды, мол, так все и задумано, сородичи в Этериусе познают блаженство, а своё мнение засуньте в… Талморцы мрачно насупились, признавая его правоту. Совет скорее проигнорирует гибель целой армии, чем признает ошибки. - Не в Этериусе, а в Хладной Гавани принимают муки. – Замогильным тоном прошипела Сибилла. – Они все погибли в даэдрическом ритуале от рук проклятого Принцем Даэдра, его детьми и внуками. Конечно, их души будут вечно страдать. - А как же сестра? Она служила в Северной Крепости! – робко проблеял молодой альтмер в мантии волшебника. - Тааак, начинают вырисовывается интересные подробности. – развернулся к нему генерал. – И как давно у вас проблемы с вампирами? Вздохнув, Элмир сжато пересказал об исчезновениях личного состава и странном приказе Первого Эмиссара. - Скудоумные, как есть, скудоумные. – Сплюнул Фолк, постучал пальцем себе по лбу. – Я же сокола посылал! - И из Храгстада предупреждали. – Поддержал Тулий и хмыкнул – воистину гонору сверх меры! – он развернулся к своим солдатам – осмотреть здания в боевом порядке! Солдаты, маги и жрецы немедленно распределились на пятёрки и направились на осмотр. - Не имеете права! – хором завопили Элмир и эльфийка в мантии мага. – Это территория Альдмерского Доминиона! Тулий вздернул бровь: - Империя не собирает конфисковать нижнее белье госпожи Эленвен, но вы можете пройти и забрать эликсиры, обмундирование. Талморцы не замедлили воспользоваться столь щедрым предложением, но молодёжь замутило от запаха крови, вида расчлененных тел, и они выбыли кто в обморок, кто блевать на улицу. Один Элмир не успевал метаться между живыми сородичами, укорачиваться от упавшей с люстры чьей-то оторванной ноги и слежкой за имперцами. Поэтому генералу удалось переправить в Мрачный Замок почти весь архив Талмора. - Здесь был сейф! – альтмер патетичным жестом указывал в угол кабинета Первого Эмиссара, на распахнутую дверь в архив. - Там несколько сейфов. – Флегматично отвечала Рикке. Только что два ушлых вора, вот спасибо Госпоже Эйрин за рекрутов, очистили их и выкинули содержимое в окно, где документы прибрали солдаты. Элмир пометался по опустевшему помещению, с отчаянием рыкнул. Этого ему не простят. Пусть он совсем не виновен, начальству важно на ком-то отыграться. Альтмер застонал. - Кажется, теперь тебя отправят основывать колонию на Атморе. – задумчиво предрекла легат. Ветер упруго поддерживал крылья, неся аромат соли и снега. Внизу показались башни Северной Сторожевой Крепости. Два дракона заложили вираж, снижаясь и внимательно оглядываясь. «Счастье, снег ещё не выпал, вон кровищи сколько. Я отсюда чувствую её запах, много крови! М-да, все-таки упыри – долбанутые! Почему Сибилла относительно нормальная даже для средневековья, а вот эти! Или потому что прокляты и к вампиризму добавляется даэдрическая придурь?» - размышляла Эйрин, зависнув над опустевшей крепостью и перевела взгляд дальше, на северо-запад. – «Где-то тут должна быть пристань, на чем-то вампиры переправляют трэллов, не на ручках несут!» Призрачный Дым кружил выше, зорко высматривая с кем бы подраться. Напрасно пролитая кровь будила в нем «инстинкт бабушки» - столько продукта зазря перевели, сволочи! Отхлестать веником! Как ни странно, но за песчаной косой чуть севернее крепости обнаружились полугнившие мостки, и пара старых, просмоленных лодок, заваленных сушняком. Серебристый дракон приземлился, разворошил мордой, принюхался: «Живая кровь, мертвечина и что-то не знакомое. Наверняка, Пристань Хладных Вод, но где замок?» - она взлетела повыше. «-Дым, чувствуешь, поблизости что-то неудобное? – спросила Эйрин. – Туда! Двуногие там аномалию нашли. - Не хорошее место, не справимся. – досадовал Дым». Два дракона скользили над Морем Призраков, влетев в густой туман. В отличие от обычного, он словно залеплял морду и связывал крылья. Рявк дуэтом «Чистое Небо» на несколько минут очистил пространство, солнце осветило огромный замок, высившийся на скалах, посреди бушующих вод. Какие-то полусгнившие существа завопили за стенами, наверное, ультрафиолет не понравился, а сизый туман вновь заволок светило. «-Возвращаемся. – Вздохнула Эйрин. – Теперь мы знаем, где они прячутся, если будут наглеть, то прилетим и расплавим их всех к даэдровой матери! Нас, по крайней мере, четверо! - Пусть попробуют отнимать наших двуногих! – поддержал синий дракон. – Только жить нормально начинаем! - А эти вылезли на все готовое! – подхватила его негодование Эйрин. – Жрать они хотят! Имейте совесть, померли – лежите смирно, ждите подношений!» Возвращаясь к Солитьюду, девушка размышляла: «В принципе, не все так плохо. Упыри Талмор вынесли, пусть пока сидят в своём замке. Генерал наверняка счастлив и умудрил стащить их архивы. Пока до Ондолемара дойдут вести, вот надо послать ему соболезнования. Теперь он – самый главный. Бедняга». – Она захихикала, представив вытянувшееся лицо альтмера. – «С утра надо лететь в Вайтран, потом на Пик, Хротгар, мама, крылья сотру! И в Коллегию, занятия уже начались, опаздываю!» Как девушка предполагала, генерал вид имел благодушный и крайне довольный, поблагодарил за помощь верных граждан Империи – госпожу Эйрин и Призрачного Дыма, поставил на карте крестик, на месте расположения замка Волкихар, мечтательно вздохнул. «Ага, конечно, ни у кого ни авиации, ни столь быстрых и верных развед сведений не было, а у него есть! Теперь можно что-то планировать, при всем желании Харкон свою резиденцию не перенесёт, разве что в Хладную Гавань провалится». – Прикидывала девушка, расчесывая волосы, гребень запутался в серебристо-золотых прядях. – «А вот мне надо постричься. Волосы до жопы, красиво, конечно, но тяжёлые и мороки с ними!» Мрачный Замок деловито гудел: - Скоро прибудут Стражи Рассвета, я получил письмо от их главы Израна, Хранитель Каркетта уже выехала и успеет до метелей. Госпожа Эйрин, вы ведь направляетесь в Винтерхолдскую Коллегию, вас не затруднит передать письмо архимагу? – между делом спросил Тулий за ужином. – Я хочу видеть его на совете по вампирскому вопросу. - Конечно, отвезу. – Пожала плечами девушка, размешав ложечкой заварной крем в чашке. Заметив, что тесто ей не нравится, для неё отдельно подали крем с ягодами. – Только для начала залечу в Вайтран. Утро началось с привычной гонки, а в ранних сумерках показались огни Драконьего Предела. К ярлу Эйрин пошла, надев подаренное платье и ловя краем глаза завистливые и заинтересованные взгляды от девиц и дам постарше. «Ага, работа столичных портних узнаваема. Почему-то когда я пытаюсь креативить, смотрят с недоумением, а сейчас хищно». - Вот только не надо отвлекаться при дворе, девушку под руку перехватила Ольфина Серая Грива. - Госпожа Эйрин, мы все так рады твоему возвращению! Уж, не гневайся на моего дядю, он – истинный норд, прямой и горячий характером! - Понимаю, тяжёлый человек, но честный. – Согласилась попаданка, с удивлением понимая, что её щупают! Ольфина трещала без умолку, пальцами проглаживая вышивку на её рукаве, ткань. «Вот как высокой моды захотелось, про неприязнь забыла! Обалдеть! Я сейчас звезда вайтранского гламура! М-да… стоил подгон по фигуре перекошенной морды той эльфийки. Всё время забываю, как зовут хамло из лучшего ателье. И ведь молчала в тряпочку, или иголки боялась проглотить?» - альтмерка, приглашенная в Императорскую башню, подобрать наряд для тана на аудиенцию к королеве, скорчила высокомерно-брезгливую гримасу, но никак не комментировала клиентку. То-ли по причине свисавшего с башни драконьего хвоста, то-ли наличия имперского солдата за ширмой. - Восхитительная вышивка! А как необычно выткана ткань! – искренне зачарованная Ольфина гладила голубой рукав и алый узор на нем. – Не меньше месяца шили! Неужели сама? - Конечно, нет, это эльфийки из «Сияющих одежд». – Прорекламировала Эйрин, наткнувшись на поражённый взгляд Серой Гривы. - Там же одевается сама королева Элесиф и её придворные! Девушка мило улыбнулась: - Я тоже тан, аж двух владений, и на родословную не жалуюсь. Приятно было поболтать, но меня зовет Айрилет. - Сколько стоит? – Сдавленным голосом спросила Ольфина, отбросив приличия в угоду жгучему любопытству. - Не знаю, это подарок. – Небрежно ответила Эйрин, а вайтранские дамы, сбившись в кружок, принялись гадать, кто такой щедрый. - Она же страшная! Плевком перешибешь! – шипела женщина средних лет в белоснежным чепце, украшенном шелковой вышивкой в тон. - Волосы красивые, вон струятся. – Завистливо вздохнула Ольфина, потрогав свои жесткие косы. – Но точно, у неё мужик в столице, иначе к кому летает? Третья кивала: - Уж, каков Фаркас и так к ней и сяк, нет, не люб! - А помните, у неё этот альтмер жил и довакин? – спросила рослая девица. Всё хором возразили: - Уж точно нет, пошли бы слухи. Они промеж себя отношались. И после своего отбытия кости Эйрин перемывали неделю, обсуждали наряд и гадали, есть ли у неё личная жизнь. Погода будто бы извинилась за спокойную запоздалую осень и ударно нагнетала зиму – Месяц Заката Солнца ещё не перевалил за середину, а метели заметали провинцию от Ривервуда до Хьялмарка. На Белом Берегу приостановилась навигация, штормы разбивали толстенные льды о прибрежные скалы, с жутким стоном ломались торосы под натиском волн. Даже драконы попрятались. Эйрин и Дыма непогода застала на полпути от Пика Ветров к Высокому Хротгару, пришлось уходить выше и Криком расчищать себе путь. Совершенно вымотанные, сделали призвал у горы Антор, здесь Эйрин оделась и к Винтерхолду летела верхом. «Какой год я в Нирне? Второй, третий? А никак не привыкну, если говорят – проклятье, призраки и магическая аномалия, значит, они самые и есть, надо набраться терпения и сесть на жопу». – Мысленно досадовала девушка. Амулет защиты от холода почти не справлялся – шквалистый ледяной ветер норовил перевернуть Призрачного Дыма и закрутить вокруг оси. - Лок-Ва-Кор! – ещё пол-лиги свободного неба. Наконец, внизу показались синие огни Коллегии Магов, от радости прослезились и дракон и всадница. Плюхнувшись во дворе и растоптав чахлую растительность, Эйрин вновь рявкнула «Чистое небо», с обиженным мявом что-то вылетело из кустов и затормозило об стенку. - Что это? Опять тухляк? – нервно спросил Дым, оборачиваясь вокруг статуи Шалидора. - Нет, кажется, студент или преподаватель. – Вытянула шею девушка, вглядываясь в полумрак галереи. - Не будете ли вы так любезны отодвинуть свою жопу с прохода! – Кто-то со злостью заорал снизу. Двери в Зал Стихий приоткрыты, у них толпятся невысокий для его расы данмер в синем одеянии, отороченном мехом, талморец и очень довольная Мирабелла. - Госпожа Эйрин, Призрачный Дым! Добро пожаловать, мы вас заждались. – со счастливой улыбкой поздоровалась мастер-волшебник. – Позвольте представить – Архимаг Савос Арен и его советник Анкано. - Мы рады с вами познакомиться. – Столь же радостно ответила Эйрин, сползая по крылу дракона, подтянула тяжеленный рюкзак. – У меня уважительная причина опоздать, и где можно разместиться Дыму? У дверей развязалась борьба, словно кто-то хотел выйти, и вывалился встрепанный Сергий Турриан: - Все давно готово! У западной стены есть скальный навес, я там месяц уже держу пару козлов. - Пока хватит, смертный. – Снисходительно сказал дракон и взлетел. Отплевавшись и отряхнувшись от снега поднятого его крыльями, два мера очень недружелюбно уставились на попаданку: «Ну-ну, смутить меня вздумали, ага, сейчас я вас по самые гланды загружу». – злорадно подумала она. Знакомство состоялось в библиотеке, архимаг прочитал письмо, выслушал подробный рассказ о произошедшем за последние, страшно сказать, пару недель, и на несколько мгновений впал в прострацию, смотрел на Эйрин задумчиво, словно взвешивая её потенциал: - Вы очень энергичная девушка, что весьма необычно для наших гм… коллег из Синода. - Моя скорость зависит исключительно от Призрачного Дыма, - пожала плечами попаданка, с флегматичным выражением лица разглядывая собеседников. «Не понимаю, чего все ещё в игре от Анкано тащились? Залысины, волосы серебристые, почти как у меня, глаза жёлтые. Да, черты тонкие, когда молчит и статичен ещё ничего. Не знаю, какое гавно он по характеру, а на морду… мда…Ондолемар гораздо привлекательней и некоторые альтмеры тоже. У него же габсбургская челюсть!» Библиотекарь Ураг гро-Шуб напоминал девушке слегка зеленоватого чемпиона единоборств вольного стиля, торчащие нижние клыки делали речь слегка неразборчивой, компенсируя громким грубым голосом. От его окрика: «Тишина в библиотеке!» вздрагивают самые бесбашенные студенты. - Месяц назад ваши синодские коллеги отправились в Мзулфт, на поиски знаний. – Отмер Савос, сложил пальцы домиком, в упор глядя на Эйрин. - Наверняка проводить какой-то эксперимент подальше от Сиродила. – предположила девушка, закидывая ногу на ногу, в тепле при свете плавающих в воздухе жёлтых огоньков её немного разморило. – Удачно – получат плюсик от начальства, крах – никто ничего не узнает. - А ваша экспедиция? – с подозрением спросил орк. – Чего по нордским гробница шарились? - Вопреки сложившейся репутации, в Синоде наукой занимаются. Пусть, на самоокупаемости, но серьёзные исследования проводятся. Вы знаете, каким извилистым путем мы добирались? Хаммерфелл краем прошли, получили разрешение ярла Фолкрита и поднялись на Ветренный Пик. Считай, вчетвером. Кто ж знал, что косорукие бандиты что-то там порушат? - Обидно, наверное, столько разрушений и все без вашего участия. – Пробормотала Фаральда. Савос Арен потер лицо ладонями, тяжело вздохнул: - Когда метель стихнет, я отправлюсь в Солитьюд. Анкано, вы со мной? - Разумеется. Талмор не оставит безнаказанным это наглое нападение. – альтмер брезгливо поджал губы. - Мирабелла, как всегда, остаёшься за меня. – данмер встал – я сообщу студентам о возможной опасности. Коллеги, пожалуйста, постарайтесь не тормозить учебный процесс. Всё практические занятия должны быть проведены в срок, полагаю вскоре Скайриму понадобится много квалифицированных магов. - Возможно, стоит сделать упор на отработку точности и скорости некоторых заклинаний? – Мирабелла задумчиво постучала свитком по подлокотнику своего кресла. – «Обнаружение смерти», «Огненый плащ» освоят даже бытовики и знахари. - Что до вас, Эйрин, могу я вас так называть? – обратился к едва не задремавшей девушке Архимаг – Мирабелла даст вам наш учебный план, согласуйте с преподавателями Школы, в которых желаете получить зачёт. - Конечно, спасибо. – Встряхнулась попаданка. Начинался слабый этап её плана – читать учебники и методички одно, практика – совершенно другое, и уже понятно, зачарованием ей не заниматься, боевой магией тоже. Крики гораздо эффективней, магических сил не тратишь, поэтому Эйрин обратила пристальное внимание на Школы Изменения, Восстановления и Алхимию. Неплохо бы освоить Колдовство, в одиночку девушка побоялась экспериментировать с призывом астронахов. С утра девушка едва содрала себя с кровати капсуле Зала Поддержки, уж очень уютно сопел Призрачный Дым. Наведавшись на туалетный этаж – ряд закрытых тонкими дверями кабинок, и душевых в противоположной части, вернулась на свой третий. Учитывая высокие потолки здания, в башне три этажа, далее – выход на плоскую крышу, откуда можно попасть в Арканеум и Зал Достижений. Преподаватели и гости закрывали свои отсеки дверями, тогда как студенты вешали от сквозняков пологи из шкур, дабы наставники не утруждали себя открытием каждой. А обыски проводились довольно часто, поскольку многие мнят себя великими магами, и чего это старшие запрещают? Вот я сейчас кааак изобрету, как все восхитятся! Джзарго не успел вернуться с каникул, как получил месячный наряд на уборку галереи из-за своей модификации «Огненного плаща». Теоретически, заклинание наносило нежити двойной урон, а на практике едва не спалило добровольца, благо работы принимались комиссией, и Колетта успела спасти студента. Анкано орал, не выбирая выражений, и в кои веки с ним были согласны остальные. Расстроенный каджит дрожал с метлой в обнимку, когда во двор Коллегии приземлился дракон, и улетел в стену от Крика. Здесь его нашел Энтир и оттащил в лазарет. К сожалению, кофе пришлось варить на спиртовке в комнате, и бежать бороться с бюрократией. Уважаемые будущие коллеги, не знакомые по летней практике, пассивно сопротивлялись, особенно почему-то взъелась Фаральда: - Не обращай внимания. – Посоветовала Колетта, когда пренебрежительно фыркнувшая эльфийка удалилась. – Она считает неполноценными магов, не способных защитить себя, а у тебя хороший потенциал. - И я его вроде как на ерунду растрачиваю, – понимающе кивнула девушка. – Зачем мне Разрушение, когда у меня есть дракон? Лучше Восстановление подтянуть. – На щеках Маренс расцвел румянец удовольствия. Имперская коллега рвётся не огненные шары метать, а её Школу учить! Выкусите, боевики! В беготне, заботах, спешном поглощении недостающих знаний пролетела неделя! Ах, как Эйрин недоставало этого цейтнота! Закрыть глаза, и как в родном универе – методичек в электронном виде нет, сервак лежит, в библиотеке ремонт, денег нет на обновление, расписание неудобное, и интриги! Куда без них! Конечно, Эйрин подозревала, что вызывает любопытство среди преподавателей и студентов, но не представляла насколько. - Что скажете, Арен? Докажите, что не напрасно занимаете свой пост. – желчно прошипел Анкано, когда они наблюдали за Колеттой и её группой, среди которых в полумраке Зала Стихий сияли серебристые волосы. – Это очень странная девица, наглая! Я слышу о ней от… коллег уже год, и вживую она ещё хуже! - Побойтесь богов, Советник. – Отдернула его Мирабелла. – Она изобрела прекрасное удобрение, благодаря которому Винтерхолд летом ждёт небывалый урожай, предупредила о вампирском нападении! Напоминаю, не она гонялась за ними. А что сделал Талмор и ваши хваленые маги? Почувствовав, что горячий альтмер сейчас сделает из зама креативную фреску на стене, архимаг встал между ними: - Девица, безусловно, своеобразная, что меня нисколько не беспокоит. Благородное происхождение, эксцентричность, зацикленность на мелочах, и чего уж скрывать, крайне низкий магический потенциал. Бытовик неплохой, возможно, станет Экспертом в Восстановлении, но не больше. В Алхимии можно ждать хороших результатов, согласен, но эта дисциплина не предполагает прямой работы с магическим энергиями. - А как она обращается с драконом! – мечтательно протянула Эрвин. – Сергий выпросил летом немного чешуи и говорит, что она продлевает срок зачарования предметов. Я, конечно, не многое понимаю, но, по-моему, неплохие результаты. - Вы забываете ещё о немаловажном качестве. – Подкрался Толфдир. – Госпожа Эйрин не склочная и не высокомерная, что в нашей среде редкость. – Анкано сделал вид, что не заметил намёка. - Пусть подтверждает квалификацию, надеюсь, успеет до моего отъезда. – Постановил Савос. – Подпишу. Сейчас мы не можем пренебрегать любыми магами. - Я как раз по этому вопросу. – Обрадовался мастер-волшебник. – Считаю, что в Саартал следует отправить две группы – выпускной и практикантов. - Не поймите меня неправильно, я не переживаю за благополучие низших рас, но если вампирская угроза столь серьёзна, разумно ли скармливать им потенциальных борцов? – талморский советник погладил пальцами свой безупречно гладкий выступающий подбородок. - Как раз в мёртвом городе жрать некого и безопаснее всего. – Возразил Толфдир. – Фаральда уже отправилась туда со своими практикантами, тревожных сообщений нет. К тому же у нас будет специалист по древненордской культуре и дракон. – Пожилой норд поднял вверх указательный палец. Альтмера перекосило: - Если только так. Много южнее и западнее от Винтерхолда Второй Эмиссар комкал письмо и матерился, мешая альтмерские ругательства с человеческими и орочьими: - Поздравляю, солдаты! Считай, представителей Доминиона в Скайриме, кроме нас с вами, не осталось! – прорычал он, швырнул мятый комок на пол. – Госпожа Эленвен, что б ей в Этериусе икалось, пренебрегла многочисленными предупреждениями и вампиры уничтожили Посольство! - Но как? – взволнованно спросил один эльф. – Нежить, конечно, сильная, но… Ондолемар, сдернул капюшон, потер серебристый ёжик обеими руками, глухо сказал: - Клан Волкихар во главе с лордом-вампиром Харконом. Нежить с даэдрическим проклятьем, оказывается легко ломает наш Круг и защиту. Вы не имеете представления, какие силы вложены в защиту! Эльфийка сняла крылатый шлем, положила на стол: - Господин Ондолемар, все настолько плохо? - И даже хуже. Даэдровы метели! – альтмер пнул стул, проскрежетавший по полу. – Нам надо отправиться в Солитьюд, в Штабе кто-то должен уцелеть. - Но они не сообщили. – Тихо ответил солдат. – Ваша… гм… подруга нашла время прислать сокола, а ни один из Талмора нет. Или прямое нарушение устава и вредительство, или некому. В комнате воцарилась тяжёлое молчание, прерываемое далёким скрежетом двемерских механизмов. «О, Аури-Эль, неужели наша тройка единственные выжившие?» - холодел Ондолемар. Ещё никогда он не чувствовал себя столь растерянным и беззащитным, тряхнул головой – «нет, как раз в Маркарте сейчас безопасно, опять же благодаря Эйрин. Снова она! И ведь соображает, успевает! Почему тогда мы, высшие для всех рас в Тамриэле, так бездарно погибли?». – Два магических вестника, отправленных юстициаром не нашли отклика ни в Посольстве, ни в Штабе, заставив отчаяться, некому принять! – «По уставу надо поставить в известность Совет, а для этого вытянуть Анкано и его тройку, все-таки, он самый сильный маг среди нас». - С неохотой признал Ондолемар, безошибочно развернулся на восток, словно видя сквозь каменную толщу – «Пожалуйста, Аури-Эль, пусть вампиры хотя бы до Хротгара не доберутся!» В тягостном ожидании пришлось маяться две недели, прежде чем распогодилось настолько, что можно отправиться в Солитьюд, не утонув в снегу. Восемь человек ярла и три талморца пустились в путь, и к середине Вечерней Звезды потрепанный сводный отряд зашёл в столицу. Здесь Ондолемар устроил разнос несчастно морщившемуся Элмиру, радостно сцепился с Анкано. - Мы никогда не были в таком ужасном положении! – наорав друг на друга, два высокопоставленных талморца перешли к конструктивному диалогу. – Я не понимаю, почему Эленвен оставила в Штабе слабосилков, не способных даже вестника принять и забрала всех толковых! – метался по кабинету Анкано, прикусив длинный ноготь на указательном пальце. – Следовало выставить щит из низких рас, а она заперлась и думала, не проломят! Ведь знала, знала, с чем имеет дело! - Мы – боевые маги, а не колдуны высокого ранга. – Покачал головой Второй, отпивая пряное вино. – Хотя бы Жрецов пригласить стоило. Мы в Маркарте быстро справились. – Похвастался он. – Вдвоём! Причём Эйрин – бытовик. - Опять эта девица! – в сердцах высказался Советник. – Она мне в Коллегии надоела – наглая, дотошная, а её дракон? Я не могу выйти на крышу, эта ящерица-переросток садится рядом и все занятие вздыхает и принюхивается! Ко мне! Я нервничаю, студенты психуют! Правда, никогда раньше они не были столь дисциплинированными! Ондолемар мягко рассмеялся, на душе слегка полегчало: - Призрачный Дым и меня нервировал, оказывается, он к направлению магии принюхивается, но поскольку в бою я предпочитаю молнии, а значит, кислый, то не очень вкусный. Этот дракон предпочитает пряных и сладковатых огненных. Анкано опешил, безмолвно шевелил губами, глядя в стену: - Панталоны Меридии! Придётся переходить на молнии!