***
- Женщины страшные. – ужаснулся юный советник будущего короля, но наглая ухмылка и нескрываема фальшь в голосе выдавали его с потрохами. Услышав последнюю брошенную ей в след фразу, брюнетка лишь шуточно отсалютовала своему названному братишке двумя пальцами, не оборачиваясь. - Ты себе даже не представляешь, мой маленький друг. – на голову Джафара легла увесистая массивная рука имучакковца, растрепавшая его короткие волосы. Хинахохо выждал пару минут и, удостоверившись, что некогда подопечная его отца, а ныне зам.глава торговой компании «Синдрия» скрылась за поворотом, добавил: - Она просто всё ещё не в духе. Даже не будучи подкованным в торговом деле или знакомым со всеми тонкостями ведения бизнеса, воин отлично понимал, что весь этот кипиш и танцы с бубном вокруг компании «Мариадель» и её главы заставили всех и каждого в этих стенах знатно попотеть, наблюдая из первых рядов. Он и сам не мог найти себе места, волнуясь за паренька, которому сравнительно недавно, присягнул на верность. Да и метания его любимой жёнушки с младшими товарищами, работающими на износ ради того, чтобы удержать дело Синдбада на плаву, а самого главу вытащить из плена, лишь усиливали его душевные терзания, ведь, чем может быть полезен воин в деле, где важны мозги, а не мускулы? Помочь на складе – это запросто. Перетащить что-нибудь тяжёлое – как два пальца. А вот бумажки, счета… не его это всё. И от этого тошно. Чувство собственной беспомощности, возникающее каждый раз, когда он видел бледное лицо жены или слышал её усталые вздохи, не смогло полностью захватить Хинахохо лишь благодаря его товарищам, что твёрдо и упрямо шли вперёд, придерживаясь примера их лидера, с улыбками на лицах, не теряя веры в лучшее. Живым примером был тот же Джафар, угрюмый, но серьёзный и ответственный мальчуган, что сейчас, идя рядом с воином, травил байки об их общей названной сестрице: - Вот уже неделю грозовой тучей ходит. – подобное сравнение будущий советник привёл не просто так, глядя через окно на тёмно-серые облака, нависшие над ними. - Я чуть от смеха на пол не упал, когда она с ликом демона сказала господину Рашиду: «Заглянуть к нам вечерком на чаёк не желаете?» – Однако, несмотря на свой грозный внешний вид, «хляби небесные» так и ни разу и не разверзлись, что означало относительную стабильность в душе Атии, поэтому Джафар пришёл к выводу, что ничего страшного (опасного) не станется, если он минуту-другую поперемывает девушке косточки у неё за спиной. - Не будь это правитель Бальбада, а кто-нибудь другой, его стражники нас бы в тот же момент казнили на месте. Ты бы видел их лица! – глядишь, и другу настроение поднимет и застоявшуюся в компании атмосферу уныния чуть развеет. - Ну, нашу малютку Атию, тоже понять можно. – уголки губ Хинахохо стремительно взлетели вверх, стоило ему услышать эту короткую историю с его сестрёнкой в главной роли, Джафар понял, что его нехитрый план увенчался успехом. - Мало нам одного инцидента с долгами и пленением Синдбада, так её ещё и вездесущие поклонники достают. Особенно те три стручка одинаковых сморчка. – теперь же пришла очередь Хинахохо делиться последними сплетнями с собеседником. - Кто? – коротко осведомился бывший ассасин, тут же навостривший ушки. А что такого? Ему по должности положено знать всё и обо всех. Положение обязывает! - Ну помнишь троицу, с которой мы как-то на пристани пересеклись? Перед отплытием в Сасан. – припомнил синеволосый, потирая подбородок, на котором уже проросла трёхдневная щетина, от чего у воина промелькнула мысль, что пора бы побриться. - А, те придурошные… - прошипел Джафар, тоже припоминая, однако в памяти всплывали лишь неясные очертания силуэтов с блондинистыми макушками. - Разве мы тогда не всё понятно объяснили? – не то чтобы бывший ассасин отличался плохой памятью на лица, напротив, его зрительная память была настолько детальной, что её можно было сравнить с фотографической. Просто та незадачливая троица показалась ему совершенно не заслуживающей внимания, вот он и задвинул воспоминания, связанные с их встречей, в раздел «ненужного». - Похоже, что нет. – вздохнул Хинахохо, но тут же на его лицо вновь вернулась доброжелательная улыбка. - Хотя это же Атия, она умеет производить впечатление, не удивительно, что они так настойчивы. Но разве они не в курсе, что она птица не их полёта? - Всё дело в слухах об отсутствии нашего господина. – Джафар не удержался и с его языка сорвался недовольный «тц»-ык. Синдбад не смотря на то, что носил титул главы компании и местного господина, был чертовски удачлив в нахождении «приключений» на свою задницу, как удачно подметила однажды Атия, тем самым доставляя массу проблем. - Скорее у них в головах щёлкнуло, мол, раз Синдбада по близости нет, значит, сестрёнка свободна. Глупцы. – вот и сейчас его действия имели весьма непредсказуемые, как и он сам, последствия. - О, они и сегодня здесь. Воин Имучакка и бывший ассасин выглянули из небольшого окна второго этажа «Синдрии» на улицу, где прямо перед входом разыгралась сценка, как из дешевой романтической комедии, которые иногда ставили в амфитеатре, и которые им «посчастливилось» лицезреть благодаря связям Синдбада, до того вечера не знавшего что это такое и с чем их вообще едят. - Прекрасная Атия, вы подумали над моим предложением? – заливался соловьём один из мужчин, намереваясь ослепить блеском своих зубов бедную брюнетку, которая едва сдерживалась, чтобы не ударить по лицу не то его, не то себя. - Несравненная Атия, о каком предложении говорит этот недалёкий? – встрял его товарищ, оттаскивая белозубого от предмета их общих воздыханий, которая, как показалось её названным братьям, мысленно уже была не с ними. - Ты кого недалёким назвал? – тот тут же вспыхнул, словно спичка. - Я всего лишь пригласил госпожу на прогулку в сад! - Какой сад? Госпожа Атия сама подобна редчайшему цветку из райских теплиц, думаешь, ей понравиться находиться средь сорняков? Пока первые двое были заняты исключительно друг другом, пытаясь выяснит, у кого же из них запас эпитетов, подходящих и описывающих Атию, больше, к девушке несмелой походкой подошёл (можно сказать подкрался на цыпочках) третий из воздыхателей и скромно поинтересовался: - Может госпожа соизволит отведать моих новых слоёных булочек? - А-ага. Я подумаю. – чисто на автомате выдала брюнетка, даже не глядя на смущённо перебирающего собственные пальцы парня. - Над булочками? – блондин по-птичьи непонимающе чуть склонил голову вправо. - И по поводу булочек тоже. – вздохнув, кареглазая всё-таки не удержалась и помассировала уже начавшие отдавать болью виски, как внезапно кое-что вспомнила: - Спасибо, пирожные, что ты приносил в прошлый раз, были очень вкусными… - Вот как?! – парень аж просиял, польщённый, что смог угодить своей Богине! Не один из его друзей, что были куда более смелыми и популярными, а именно он! - Ага, нашим ребятам очень понравилось. – вот только сама «Богиня» во истину подобно жестоким божествам умела ломать чужие надежды при этом мило улыбаясь. - Но я ведь… - плечи начинающего пекаря опустились от безысходности, его словно сбросили с небес на землю в считанные секунды… - Ах ты, паршивец, вздумал втихаря потчевать нашу возлюбленную не пойми чем?! - …где его уже поджидали разъяренные, разгорячённые хищники. - Боже дай мне сил… - пробормотала себе под нос кареглазая, однако окончание своей фразы: «…не пришить их прямо здесь» умышленно попридержала. Хотя покажи она этим рыбам-прилипалам свою другую сторону, которая сегодня порывалась вырваться наружу куда активнее, чем в остальные дни до этого, намеренно – сколько бы проблем было решено разом. Однако, так как она почти что лицо компании, одна из управляющих «Синдрии», Атии во многом надлежало придерживаться созданного ею же образа и не подвергать риску имидж компании, который в последнее время, да ещё и без Синдбада, держится, буквально, «на соплях». Да, прошли те славные деньки, когда девушка могла творить всё, что ей заблагорассудится. Иногда ей просто хотелось уйти и где-нибудь поплавать, но после кризиса безопасность управления компании и её сотрудников стала первостепенной задачей (после освобождения главы, само собой), поэтому ей дозволялось выходить за пределы территории «Синдрии» лишь в сопровождении и с позволения временной главы, т.е. Руруму, впрочем, это правило касалось всех. Атию очень сложно было назвать ленивым человеком, хотя именно таковой она себя и считала. Девушка всегда бралась за порученную ей работу со всей присущей ей ответственностью и серьёзностью, хотя не упускала возможности поворчать по этому поводу, умудряясь переделать ещё сотню дел в процессе: сходить на рынок, проведать друзей-знакомых, пособирать трав в лесу за городом, устроить заплыв до Имучакка, чтобы навестить Пипирику, написать отчёты, проверить на месте ли Синдбад (работает ли), если нет, то отыскать и притащить назад (привязав к стулу), засесть в своей лаборатории и изобрести что-нибудь инновационное (снова), при этом выкраивая время на хобби, сон и еду. В результате, те, кто об этом знал, не редко задавались вопросом: а человек ли она вообще? Теперь же многое из этого списка были для неё под запретом, и юной управляющей не куда было девать остатки своей энергии. Атии казалось ещё немного, и она превратиться в одного знакомого многим в её мире зелёного великана и начнёт «крушить-ломать». В прежние дни с предотвращением подобного вполне справлялся Синдбад, одним своим присутствием не дававший девушке заскучать, отвлекая её и волей-неволей заставляя переключаться на себя любимого. Сейчас же, пусть он по-прежнему был в её мыслях, однако чем дольше продолжалась их разлука, тем сильнее накапливался стресс и моральная усталость Атии, а невозможность высвободить все накопившиеся чувства лишь усугубляли её состояние. - Спасём? Это понимали и названные братья брюнетки, наблюдавшие за облаками, готовыми вот-вот разразиться громом и молниями. - Её? Или же их? - уточнил Хинахохо, следуя за Джафаром, который уже быстрым шагом спускался по лестнице. - Нас. Нам же потом со всем разбираться. – посетовал бывший ассасин, только вот лёгкий прищур глаз, говорил о том, что он был вполне не против подобного поворота событий. - Хм, твоя правда. – согласился с ним синеволосый, почёсывая подбородок. Пожалуй, даже хорошо, что он шёл сзади и не видел выражения лица своего юного товарища. - А, куда они делись? Только что ведь здесь были? Выйдя во двор, где ещё несколько минут назад «развернулась драма», товарищи, коллеги и просто хорошие друзья огляделись по сторонам, не зная что надеясь увидеть: кровавое месиво или же рыдающих мужиков и Атию с пеной изо рта, однако не обнаружили ни первого, ни второго, ни третьего… - Откинулись-таки? – предположил самое реалистичное на его взгляд Джафар, мысленно прикидывая, где его сестрица могла прикопать трупы, а воображение явственно вырисовывало вполне красочные картинки. - Чуши не несите. – однако этот творческий процесс приостановил загробный голос из-за спин обоих, видавших многое, представителей сильной половины населения, с губ которых тут же сорвался синхронный вскрик. - Ва-а-а-а! - И-ии-и! - Визжите как девчонки. - Атия! Не подкрадывайся, напугала! – хватаясь за сердце, отругал Хинахохо довольно скалящуюся одной половиной губ и смотрящую на результат своих действий Атию. Сделал гадость – на сердце радость. - Куда же подевались твои ухажёры? – поинтересовался, подошедший чуть ближе к ней, Джафар, у которого от ухмылки кареглазой вновь разыгралось воображение. Подозрения насчёт кладбища на заднем дворе становились всё прочнее. Не зря же в её личном огородике, который она соорудила собственноручно, всё так цвело и пахло. - Это не ухажёры, а самые настоящие сталкеры, - в очередной раз выдав словечко с неизвестным значением из своего словарного запаса, ответила тому Атия. - отвязаться от которых та ещё задачка. - То есть ты спровадила их? Не убила? – на всякий случай уточнил платиновый блондин, пристально изучая реакцию сестры. - Если бы. – с губ девушки слетел протяжный, полный разочарования, вздох. Так вздыхают девушки, не сумевшие заполучить новую пару туфель, но в случае Атии, как всегда, было всё немного по-другому. - У компании и так проблемы, если на нашей территории произойдёт смертоубийство детишек из знатных семей, одним скандалом дело не ограничится. – в основном, происхождение трио Принцев Чармингов и было причиной, почему Атия не посылала ярко и красноречиво всех троих на три великие, ведь иначе их папашки, хотя скорее мамашки, в ярости из-за того, что нежные чуйства их драгоценных сыночек задели, обидели, подняли бы шумиху, замять которую было бы крайне сложно. Как бы Атии не хотелось сделать всё по своему, случись это, и в конечном итоге одними тучками всё бы не окончилось. Неаполия как минимум повторила бы участь небезызвестной Атлантиды. - И как же, если не секрет? – вклинился Хинахохо. Вот кем действительно двигал исключительно интерес. - Просто сказала то, что они хотели услышать. – удовлетворила его любопытство уставшая девушка, сложив руки на груди, пожав плечами. - Все вы мужики такие, сваливаете, получив желаемое. - В смысле «что они хотели услышать»? Ты же не… - страшная догадка поразила воина, едва он услышал окончание первого предложение, второе после этого прошло мимо его ушей, а так как сказано оно было почти что шёпотом, это было не трудно. Если только ты не бывший глава ассасинов с чутким слухом… - Братец Хина, закроем тему. Джафарушка, разве вам уже не пора? Тем не менее, будь ты хоть трижды самым ужасным душегубом всех времён и народов, а против нежной, любящей улыбки (за которой кроется завуалированная угроза кровавой расправы) сестрёнки и её «Джафарушка» - не попрёшь. - В-верно! – «Джафарушка» встрепенулся и закивал болванчиком, соглашаясь. Сейчас он был готов согласиться со всем, даже скажи Атия, что жирафы летают, а у рыб по ночам отрастают человеческие ноги, чтобы те могли свободно передвигаться по суше – вот она сила девичьей улыбки! Вот только в исполнении Атии от такой улыбочки сердечко начинает биться не как у влюблённого подростка, а готовиться к последнему кульбиту перед занавесом жизни!***
- Корабль уже готов, с Руруму мы уже всё обговорили. – отчитался передо мной Джафар, стоило мне упомянуть о предстоящем скором отплытии. - Атия, ты разве с нами не поплывёшь? - Я? Я своим ходом, вплавь. Так быстрее будет, разведаю обстановку. – не то чтобы мне не нравилось бороздить морские просторы на корабле, в уютной каюте со всеми благами, присущими нашему экономически-обеспеченному классу. Совсем нет, просто было одно «но». Небезызвестное и весьма определённое «но». - Зачем? – поинтересовался Джафар. Конечно, он-то не в курсе всех моих тайных заплывов, поэтому не видит причин в ненужных телодвижениях. - Когда я в прошлый раз наведывалась на Риа-Венера, - произнеся это, я заметила, как Джафар закатил глаза, и поняла, что мои мысли о том, что этот парень может быть о чём-то не в курсе – весьма самонадеянны. - чтобы проверить Синдбада, он показался мне каким-то… задумавшим пакость. - Пакость? Думаешь, у него есть какой-то план побега? Или он разузнал, что мы вскоре явимся на выручку? – тут же предположил он в ответ на сказанное мною несколько вариантов, так как знал Синдбада, пожалуй, даже лучше чем собственные пять пальцев. - Это же Синдбад. Овладей он внезапно даром предвидения, я б не удивился. – гордо заявил Хинахохо. Мда, вот это вера, вот это сектанский дух! Синдбад, слышь, тебе тут уже чуть ли не ранг божества приписывают, а ты и не вкурсах! - Ага, вот только тогда этому миру пришёл бы арктический белый лис. – слетел с моих губ едва слышимый комментарий, хоть я этого и не планировала. - Кто-кто? – хлопая своими длинными ресничками, обрамляющими глаза цвета тёмного изумруда, невинно спросил Джафар, прекрасно осознавая, что углубляться я в эту тему не буду. - Не важно, - отмахнулась я, разворачиваясь к ним спиной, - ладно, я поплы… - подтверждая своё намерение слинять, прежде чем… - А вот и нет. – меня сцапает тот самый арктический лис. На мои плечи опустились две ладони юной имучаковской воительницы. - Пи-Пипирика?! Что ты делаешь? – удивлённая, что не заметила её присутствия раньше, заболтавшись с парнями, которые уже успели заблаговременно ретироваться, я попыталась выбраться из медвежьей хватки подруги, что с лёгкостью и минимумом усилий удерживала меня (Ага, приложи она эти «усилия» и мои косточки вмиг превратились бы в пюрешку). - Как это что? Неужели ты думаешь, что я позволю тебе встречать Синушку в таком виде? – возмутилась Пипирика, надув щёчки, глядя на моё побледневшее лицо и подёргивающийся глаз. «Синушку»? Интересно, надо будет попробовать назвать его так как-нибудь. - Давай так, пока наши мальчики плавают туда-сюда, мы - девочки сходим развеемся, отдохнем, наведём марафет, прикупим новых тряпок, приоденем тебя… - Так, стоп. Что? Ты сказала «наведём марафет»? «Приоденем»? Пи, у меня нет на это времени. - У сестрицы Руруму тоже времени не шибко много, но она дала добро и даже согласилась составить нам компанию! Боже, Атия, ты же совсем себя не жалеешь! Только глянь на эти круги под глазами! Мир не сойдёт с ума и не рухнет, если ты устроишь себе выходной на денёк другой. - В твоих словах есть смысл. – покорно согласилась я, внимая щебетанию подруги, но от шанса поддеть эту довольную собой моську не отказалась. - И его было бы, пожалуй, больше, если бы ещё в глазах не читалось: «Хочу увидеть Неаполию!». К тому же, нельзя сказать, что меня не задело её замечание по поводу моего внешнего вида. Нет, серьёзно, неужели я настолько плохо выгляжу, что на это мне указывает девушка, прожившая всю жизнь средь снегов и льда?! - Ну это правда хи-хи. – синевласка же на мою подколку отреагировала весьма адекватно, не первый год знакомы, - Однако ты не можешь винить меня за подобное желание, я ведь в первый раз в стране, где так тепло, и нет даже тончайшего слоя снега под ногами! А насчёт кругов под глазами я не шутила! Только представь, что подумает Синдбад, увидев тебя. Да он же обратно смотается в одночасье! – а вот её аргументы приобрели ещё больший жар. Мне показалось, что и сама северная леди вот-вот да воспылает! Всё-таки девочки, они и в другом мире девочки – дай только шанс запустить лапки в чужие отношения. - Ну и пусть, держать не буду. – Однако сила пофигизма и неимоверная усталость – это тоже вам не шуточки. - Это ты сейчас так говоришь, а вот стоит ему появиться, как тут же ударишься в панику и окунёшься в самотерзания. Перед кем ты тут бравируешь, подруга, сколько мы, по-твоему, знакомы? Да я знаю тебя как облупленную, даже лучше тебя самой! «Сильно сомневаюсь.» - маякнуло у меня в полусонном мозгу. Однако кое в чём моя северная подруга была права – мне нужен перерыв. - Ну что ж, веди Сусанин. – я дала отмашку довольной и сияющей от счастья Пипирике, тут же схватившей меня за руку и потащившей в довольно очевидном направлении квартала красоты- место, что облюбовали местные красавицы и модницы, не зацикливаясь на том, как я её «обозвала». Привыкла. А дальше происходило нечто необъяснимое. Поначалу, было прямо как в том меме: мне было хорошо, я отмокала в расслабляющих ванночках, наслаждаясь ароматическим массажем проворных ручек, что умело прогоняли всю усталость и накопившийся за несколько недель стресс. Но как только я подумала, какое чудесное применение эти умелицы подобрали для изготовленных мною мыла, шампуня, геля и прочей мыльно-рыльной продукции, как ко мне начали приближаться девушки с раскалёнными до красна камнями. Секунда и до меня дошло, что они намерены эти краснющие булыжники положить мне на спину – это типа такая терапия. Ага. Ясно. В жопу такую терапию! Как ошпаренная, словно на меня и правда вывалили ведро тех камней, не тратя ни секунды, прямо в полотенце я выскочила на улицу, спасаясь от этих полоумных приверженцев выражения «красота требует жертв», и понеслась к ближайшему источнику воды (как ни странно, но это опять же был фонтан). Им надо, вот пусть и жертвуют сохранностью своей кожи, а я и так красивая, меня всё в себе устраивает! - Ну нафиг такие выходные. – пришла к выводу я уже лёжа на своей милой, а главное безопасной кроватке. Просто замечательно, теперь желание что-нибудь сломать превратилось в кого-нибудь убить. Сходила, блин, «прихорошиться»! Ну берегись, Маадер, в скором времени тебя ждёт встреча с очень-очень злой сиреной.