Джуманджи

- Они здесь, - Даркен остановился у уже поджидавших его членов команды и грубо сунул в руки Локи отобранную в бою статуэтку, что еще сохранила обрывки бумажной обертки. – Спрячь в рюкзак, чтобы не потерять в пути. - Они? – Том надменно вскинул правую бровь, словно бы хотел этим жестом усилить вопрос. Остальные только выжидающе уставились на Даркена. - Соперники, - спокойно пояснил магистр, отряхивая запылившийся в схватке топ и оправляя шорты. – Мне пришлось немного побороться, чтобы забрать эту вещицу, - он кивнул на каменную пантеру, которую Локи пока не спешил прятать в мешок за спиной, – но… думаю, я принес еще одну хорошую новость. Тот, кто вступил со мной в схватку, мертв. Их на одного меньше. - Значит, нам не показалось… - Трандуил вздохнул, прокашлялся и бережно разгладил края карты, которую держал перед собой, внимательно разглядывая темные линии, что составляли неясную картинку округи. - Несмотря на хорошие новости, нельзя с уверенностью утверждать, что преимущество на нашей стороне, - Спок окинул команду внимательным взглядом. – Нам до сих пор неясны задачи, выполнение которых обеспечивает полную победу. - Если противник не дойдет до конца, мы точно победим, - Локи тонко улыбнулся и поднял статуэтку на свет, поворачивая ее то в одну, то в другую сторону, рассматривая. - «Путь по мне найдешь, преодолев реку снов»… Взгляни, есть ли на карте река снов? – взгляд шоколадных глаз остановился на упитанном картографе. Трандуил дернул пухлым плечом, несколько неловко перешагнул с одной ноги на другую, пытаясь встать более устойчиво, и расправил лист, внимательно вглядываясь в линии. Распушенные брови начали свой медленный путь к переносице, между ними залегла глубокая морщинка, взгляд светлых глаз потемнел, то ли в неудовольствии, то ли в еще какой эмоции, разгадать которою не было ни единой возможности. - Ничего подобного не вижу, - задумчиво выдохнул он, вновь и вновь возвращаясь к разнообразным линиям, что складывались в маленькие картиночки. - Уверен?.. – Том подался вперед, словно бы хотел сам убедиться в его словах, но карта, конечно, была для него недоступна. – Проверь еще, в прошлый раз линии менялись сами по себе. - Они и так меняются сами по себе, умник, - зло отозвался Трандуил. – Если я сказал, что такого названия нет, значит, его нет. Или хочешь сам в этом убедиться? Тогда держи! – пустой для Тома лист оказался точно перед его ровным чуть вздернутым носом. - Не говори ерунды, - Том резко оттолкнул от себя пухлую руку и скривил тонкие губы в презрительном выражении. – Если не река снов, то куда нам идти? – но Трандуил в ответ только пожал плечами. – В таком случае, почему бы нам не избавиться от противников, пока есть такая возможность. - Это нецелесообразно, - Спок вскинул подбородок, глядя на Тома сверху вниз. – Мы не знаем, каковы их силы в действительности. Встреча может обернуться против нас… - Однажды, уверен, наши пути все равно пересекутся, так почему бы не решить проблему сейчас, когда есть возможность разделить их в городе и устранить по одному. – Том закинул куртку на плечо и прямо встретил темный взгляд гиганта. – Тебе известно, что такое оправданный риск? Или ты привык укрываться… - он хмыкнул, - за понятием нецелесообразностью? - Я привык учитывать все факты, что влияют на процент победы. Если последний превышает черту хотя бы в восемьдесят процентов, тогда в идее есть смысл. Что касается нашей проблемы… - Споку не дали договорить. - Кое-что появилось! – прервал очередное препирательство среди команды Трандуил, дергая картой. Все внимание тут же обратилось на него. – Есть новый пункт, хм-м-м… - он хмуро выдохнул. – Уровень три, свет в конце тоннеля. Звучит не очень обнадеживающе… - Уровень три? – удивился Локи, наконец убирая статуэтку в рюкзак. – Надо ли считать, что до этого мы уже прошли два. И сколько же их будет всего… Река так и не появилась? – Трандуил в ответ отрицательно качнул головой. - Надо идти к уровню, - Даркен облизнул кончики пальцев и пригладил брови, ухмыляясь в сторону Тома. Поднятой рукой с раскрытой ладонью он остановил уже начавшие срываться с языка мужчины резкие слова. – Возможно, что соперники уже на пути к тому месту, искать их в городе не имеет смысла. Мы должны их опередить. Далеко нам? - Примерно столько же, сколько мы шли до города, может, чуть меньше. – Трандуил сверился с картой и кивнул в подтверждение собственных слов. – Да, думаю, где-то так. Надо выдвигаться прямо сейчас, и тогда мы успеем пройти полосу джунглей… - взгляд светлых глаз обратился к небу, - до темна. - Поторопимся тогда, - произнес Локи, поправляя лямки рюкзака. Остальные лишь безмолвно кивнули, соглашаясь. Полоса джунглей началась совсем скоро, казалось, будто кто-то передвинул ее ближе к городу, или же кто-то вырастил новые деревья за то время, пока они блуждали по пыльным и душным песчаным улочкам. Влажность средь тропической растительности была просто невыносимой. Дышать было тяжело, пот градом катился по коже, одежда промокла и стала тяжелой. Трандуилу и Локи приходилось тяжелее остальных, с их физическими данными такой климат казался почти смертельным. Я, не отводя внимательного взгляда от экрана, расслабленно откинулся на спинку стула, который недавно выкопал где-то за всеми хитросплетениями связей, что закрывали собой практически половину комнаты. Метнув быстрый взгляд к первой команде, я вновь вернул все внимание обратно. Закинув ноги на пустую сейчас панель, хмыкнул. В голове крутилось все что угодно, но только не то, как можно разнообразить игру… - Пр-р-р… - слетевший с языка звук странным образом рассмешил. Почему мне захотелось смеяться, громко, весело, от всей души… до слез? Я и сам не знал, но не смог удержать сей странный порыв. Смех множественно отразился от стен, создавая необычную звуковую иллюзию. Казалось, что сейчас здесь смеюсь не я один, а сразу несколько человек. Звук шел одновременно со всех сторон, бил по ушам и отдавался противным звоном в висках. Но все это отчего-то вовсе не раздражало. Взгляд остановился на отмахивающемся от лиан летчике, чью роль сейчас исполнял Том Марволо Реддл. Смех тут же стих. - Что ж, фокусы - ложь, взрослые знают умы, - напел я. - Все же, для них… тайны мои… необъясни-и-имы. Просят они: «Нас обмани! Чудо хотим видеть мы!» Вы-хо-жу из тьмы. – И хотя вышло несколько коряво, так как способностями к пению я вовсе не обладаю, но настроение это все же подняло. Резко спустив ноги на пол, я подтянулся к столу, забираясь с ногами на стул, и впился взглядом в жилистую фигуру летчика. Мои губы исказила насмешка, которая, как бы мне очень хотелось, должна была выглядеть хоть немного пугающей. Конечно, оценить свою же усмешку мне было сложно, а узнать мнение кого-то со стороны – разве что явиться к игрокам и спросить у них напрямую. - Как жаль, что вы не знаете своих самых противных слабостей. – Я занес руку над панелью, обдумывая. – Но разве меня должно это волновать? – пожав плечами, я уверенно нажал на кнопку. – Нет, не должно ни в коем разе! Джунгли таили в себе множество опасностей, помимо разнообразных хищников и ядовитых растений, здесь можно было встретить много чего еще страшного. Трандуил тяжело выдохнул, смахнул со лба пот и в очередной раз сверился с картой. Глаза немного слезились, и линии размывались перед глазами, но он упорно щурился, чтобы ничего не упустить. - Еще немного и выйдем из полосы на открытый участок, там… - не отвлекаясь от обдумывания пути, Трандуил отмахнулся от раздражающего ухо пищащего звука, и тот на мгновение стих, - будет ущелье, но спускаться по темноте… - писк раздался вновь, сбивая с толку. – Да что же такое! - Ш-ш-ш! – послышалось позади. - Что это?.. – Даркен звонко ударил по животу, на который уже успело приземлиться несколько кровососущих тварей, и теперь хмуро разглядывал покрасневший отпечаток на светлой коже, поверх которого были размазаны ошметки мелких созданий. - Комары, - мгновенно ответил Локи, отбиваясь от стаи летучей заразы. – По сути своей не очень опасны, но могут переносить желтую лихорадку. - Желтая лихорадка… - задумчиво произнес Спок, словно пытался что-то вспомнить, с громкими хлопками убивая комаров, что уже успели присосаться к его рукам, ногам и шее. – Если хоть один из нас заболеет, он обречен… Глухой надрывный кашель заставил четверых игроков обернуться. Том, еще пару мгновений назад усиленно отбивавшийся от налетевших комаров, резко схватился за горло. Дыхание внезапно сперло, в горле встал ком, не позволяющий толком вдохнуть, и резко накатила дикая усталость. Ноги уже плохо держали его в вертикальном положении… - Что с ним? – Трандуил поморщился, когда очередной комар болезненно впился в шею. – Ни одна болезнь, какой бы серьезной она не была, не проявляется столь стремительно! - Интересный феномен… - Даркен дернул головой, скрывая часть оголенного тела длинными волосами. Том свалился на колени, продолжая хвататься за горло, что едва ли могло помочь делу. - Это похоже на аллергию, - предположил Спок, оглядываясь, - но я не вижу ничего, что могло бы помочь. - Очевидно, сейчас мы потеряем свое преимущество в количестве человек перед соперниками, - Локи замахал руками, надеясь отогнать комаров подальше от себя. - Т-тва-ри! – сумел все же выдавить Том, прежде чем рухнуть на землю в беспамятстве. Спок присел рядом с ним на корточки и нащупал пульс, надавливая на лучевую артерию, тот был слаб. - Надо уходить, а! Задолбали! – Локи болезненно скривился, подпрыгивая, когда почувствовал укус прямо под футболкой. – Пока они нас не съели. – Трандуил и Даркен согласно кивнули, и первый указал верное направление. - Он еще жив, - возразил Спок, хмуря брови. - Плевать, - резко выдохнул Даркен. – Он едва жив и теперь балласт для нас. Идемте. – И он первым поспешил вперед, едва не переходя на бег, словно бы хотел сбежать от комаров. Трандуи и Локи, несмотря на усталость, смогли взять себя в руки и тоже перешли на легкий бег, тяжело дыша и периодически сглатывая вязкую слюну. Спок колебался… но колебался он не очень долго. Взвалив себе на плечи достаточно тяжелое тело, он поспешил нагнать отряд. Игроки, конечно, покосились в его сторону неодобрительно, но говорить во время бега и сбивать и без того тяжкое дыхание никто не стал. Бежали они не очень долго, когда вдруг раздражающий писк прекратился, а воздух стал куда более свежим. Не сговариваясь, все четверо перешли быстрый шаг. Спок чуть повел сведенными плечами, намереваясь поправить взваленное на них тело, но… тяжесть, что давила на шею, внезапно исчезла. - Он исчез… - Спок резко остановился, хмуро оглядываясь. Факт оставался фактом, тела не было, но он никак не мог его выронить. Еще секунду назад он чувствовал тяжесть на своих плечах. - Что? О чем ты… - остальные обернулись на него с удивлением, но вскоре поняли изумление товарища. – Ты его выронил? Для нас это только к лучшему. – Даркен взмахнул рукой. – Незачем тащить за собой мертвый груз. - Он был еще жив, - Спок стиснул зубы. - Сейчас… это… не имеет значения, - тяжело выдохнул Трандуил, пытаясь отдышаться. – Я уже вижу ущелье! – он указал куда-то в сторону пышных кустов, за которыми действительно виднелся резкий обрыв. - Спустимся сейчас, еще не слишком темно, - Даркен раздвинул кусты и вышел на каменный выступ. – Здесь пологий спуск, любой справится. – Прищурив глаза, он задумчиво облизал кончики пальцев, когда от размышлений внезапно отвлек громкий удар. Земля чуть дрогнула под ногами, и в следующую секунду кто-то жестко ухватил его за лямку топа, резко разворачивая. - Глупо было бы думать, что вы попытаетесь мне помочь, - выплюнул в лицо девушки Том, - но называть меня балластом… - Тебя задело только это? – Даркен ухмыльнулся. – Интересно… - протянул он, рассматривая вполне себе здорового мужчину. Взгляд его остановился на плотных брюках, которые не могли скрыть некоторые реакции организма. Тонкая женская ладонь уверенно легла на пах, болезненно сжимая. – Что тебя возбуждает? Нравятся блондинки? Или, может, тебе понравилось умирать? – Том зло стиснул зубы, резко выдыхая. Даркен же вывернулся одним ловким движением и оттолкнул мужчину от себя, хватая за кожаную куртку и удерживая от падения с каменного выступа. – Повторим? - Попробуй, и полетим туда вместе, - Том перехватил тонкую руку, сжимая. - Успокойтесь! – Спок схватил Даркена за топ и дернул назад, отталкивая от края, и вместе с тем отталкивая и Тома. Оба упали с глухим ударом на землю. – Что произошло? – вопрос был задан резко и даже несколько зло. – Ты не умер, но исчез, а потом вдруг вылетел невесть откуда. - Я абсолютно точно умер, - Том скрипнул зубами, потирая ушибленное плечо и поднимаясь на ноги. – Эти чертовы комары… я начал задыхаться после первого же укуса! Не знаю, что там дальше происходило. - Если ты здесь, то… - Трандуил нахмурился, - возможно, что и соперники в полном составе. - Вопрос только… сколько раз нам позволено умереть, - хмыкнул Локи, поправляя лямки рюкзака. – Так и будем терять время? Или же мы заночуем здесь? - Нет, - уверенно качнул головой Даркен, отряхиваясь. – Оставаться здесь ночью будет опасно. - Не многим опаснее, чем спуститься на ночь в узкое ущелье, - возразил Том. - Мы можем дойти сегодня до… хм, третьего уровня? – Локи взглянул на Трандуила, и тот заглянул в карту, наклоняя голову к груди, отчего его щеки чуть приподнялись. - Можем, но темноту мы не обгоним. Похоже, что там какая-то пещера. - Свет в конце тоннеля, - припомнил Спок, - возможно, нам придется пройти ее насквозь. – Трандуил согласно кивнул. – Там же можно будет укрыться, если понадобиться. Дойти сейчас имеет смысл. - Укрыться, - презрительно выплюнул Том. – Это только в том случае, если в пещере не поджидает какой опасности. - Опасность поджидает везде, - качнул головой Спок. – Вперед. Спуск был, действительно, не сложным. Если не считать мелкой крошки песка и камешков, что катились под ногами, можно сказать, что и опасности никакой не было. Периодически цепляясь за проросшие сквозь неплодородную почву маленькие деревца, команда в целости спустилась в ущелье. Спок шел первым, предупреждая опасность. Тьма сгущалась все сильнее с каждой секундой, и очень скоро практически ничего не было видно. Но ни развести огонь, ни соорудить хоть какое-то подобие факела возможности не было. Одна лишь надежда на то, что тучи разойдутся и откроют луну. Трандуил с трудом разбирал карту, чтобы в нужный момент остановить отряд. И все же пещера была найдена, но входить туда отчего-то никому не хотелось. - И что дальше? – кашлянул Локи. Остальные молчали. – Ничего не слышно… - он прислушался, но так ничего и не услышал. – Ни шороха… - Мы просто ничего не увидим, - Том сел на валун. – Утром будет хоть что-то ясно. Я не горю желанием умереть снова. - Утро покажет нам лишь вход, в пещере мы все равно ничего не увидим, - Даркен откинул волосы за спину. - Это самоубийство… - Трандуил качнул головой. – Но я согласен, утром мы увидим хоть что-то. Надо переночевать здесь. - Возражать никто не стал. Сон не шел ни к кому. Лежать на мелких камнях было неудобно и неприятно. Острые края резали кожу и болезненно впивались в мягкую плоть, но все упорно сохраняли молчание. Первым не вытерпел Трандуил. Прошло несколько часов, когда он все же вскочил с земли и заходил из стороны в сторону, разминая затекшие конечности. Вслед за ним, почти дружно вздыхая, поднялись и остальные. До рассвета было еще полно времени, но как отдохнуть – никто не представлял. Немного лишь удалось сбросить усталость, задремав в сидячем положении. И вот, в какой-то момент вновь вскочившего на ноги Трандуила привлекло странное свечение. Мерцающий огонек колыхался аккурат в том месте, где, предположительно, был утес. Невеселое предположение ударило в голову осознанием. - Вставайте! – кинул он. – Похоже, это они. – Игроки вскочили на ноги в мгновение ока. – Выбора не много. Либо мы остаемся и встречам их лицом к лицу, либо… - В пещеру! Скроемся в пещере, встретим их там, пока не обнаружены, - предложил Локи. Его предложение было принято всеми игроками, и команда забежала в пещеру, приникая к стенам по обе стороны от входа и задерживая дыхание. Локи и Трандуил встали поодаль, как самые неразвитые физически, они могли лишь попытать свои силы, когда наиболее сильные игроки потерпят поражение. Подглядывая за командами, я внезапно отвлекся на подсчет ворон и потому совсем не ожидал, что первая команда сможет так скоро нагнать соперников. А те времени даром, похоже, не теряли, пробираясь сквозь джунгли, словно танк, напролом. Ущелье встретило их почти мертвой тишиной. Но мне такая встреча команд совсем не была нужна! Щелкнув пальцем по панели, я чуть подправил условия для первой команды. Раскат грома разбил тишину, и мощная молния осветила ущелье, попадая точно в камень над входом в пещеру. Тот рассыпался в крошку, падая на землю и утягивая за собой большие и средние камни. Вход завалило, поднимая в воздух столб пыли, который вскоре прибило к земле потоком ливневого дождя. В пещере же не было видно ровным счетом ничего.