Джуманджи

Гул не прекращался, землю трясло, словно в сильное землетрясение, вода шла мелкой рябью… шесть игроков замерли на своих местах в неясном предчувствии чего-то не очень хорошего. Сердца сковало ледяными кольцами. Взоры всех остановились примерно на центре озера, откуда начинали свое распространение водяные кольца. Вот-вот, и что-то обязательно должно было произойти, ни у кого не было в этом сомнений. Но время шло, а пейзаж так и не менялся. Пейзаж не менялся, но все же… напряжение нарастало вместе с тем, как нарастала интенсивность завывающего ветра. Внезапно раздавшийся дикий вой заставил всех вздрогнуть от неожиданности. - К-кто? – Бильбо заозирался по сторонам, пытаясь отыскать того самого неизвестного, кто издал этот ужасный вой. Вой, что словно бы пробирался под самую кожу и оставлял леденящие душу следы на костях, он будто звучал отовсюду сразу, не возможно было разобрать, идет ли звук откуда-то с озера или же, наоборот, подбирается сзади, из джунглей. - Меня больше интересует, где… - Боунс неловко повел плечами, опасливо оглядываясь. Не заметив ничего опасного, он вернул взгляд карте. – Так и есть… уровень четыре, - пробормотал тихо, больше для себя, нежели для кого-то вокруг. - Больше там ничего не написано? – несколько раздраженно спросил Локи, прищуривая темные глаза. Боунс ожег его злым взглядом и покачал головой, обозначая – ничего. - Не вижу смысла оставаться здесь и ждать своей смерти, - Даркен оглянулся, проверяя пути отступления. – Идем отсюда. – Он остановил взгляд на своем товарище по команде. Локи, задумавшись на мгновение, согласно кивнул. - Вы никуда не пойдете. – Тони раздраженно дернул плечом и вышел вперед, глядя на парочку твердо и настойчиво. - И кто нас остановит? – Локи вздернул бровь и поправил лямку рюкзака. – Ты? Или, может, он? - кивок в сторону Бильбо. - Может, эта девчонка? – Локи кривит губы, встречаясь взглядом с темными глазами Северуса. Тот в свою очередь презрительно щурится. - Если понадобится, остановлю, - зло выплюнул Северус, быстрым движением заправляя за уши пряди волос. Даркен насмешливо хмыкает. - Да пусть катятся к херам! – Боунс раздраженно махнул руками. – Зато мы возьмем задание. Возможно, оно приблизит нас к возвращению домой. – После его слов Даркен и Локи заметно напряглись. Ни один из них, конечно, не хотел терять шанса на победу. - Что, уже не так тянет сбежать? – Северус презрительно скривился. Землю тряхнуло с еще большей силой, мелкая галька зашумела под ногами, с хрустом расползаясь в стороны. Камешки подпрыгивали, отбивая неясный ритм. Вой неведомого создания вновь достиг ушей игроков. Но кто? Где? Откуда?.. Вой появлялся и исчезал, не выдавая своего хозяина. - Если это задание, тогда… что же от нас требуется? – Локи с трудом восстановил равновесие и уже в который раз поправил лямки рюкзака. – Может, кто-то из вас это знает? – взгляд его цепко прошелся по противникам. – Никто, очевидно. В таком случае, что толку здесь оставаться? - Так иди, сказали же! – Боунс раздраженно хлопнул себя по животу и вернул слезшую на нос шляпу на ее законное место. – Вали! – очередной толчок земли не дал ему добавить чего-то более грубого и, возможно, обидного. - Слышали?! – Бильбо закрутил головой. – Треск! Треск слышали? - Что? Какой еще, к черту, треск?! – Боунс последовал его примеру и начал оглядываться. Во второй раз треск услышали все. Громкий, протяжный и режущий слух – словно ножом по стеклу – он резкой болью отозвался в висках. Земля сотряслась и, казалось, начала куда-то уезжать. Земля уходила из-под ног… медленно, но в то же время стремительно между игроками начало расти расстояние. Галька с цокотом начала осыпаться в образовывающиеся щели. Я не отрывал взгляда от списка. Сам по себе список не был интересен, но от него зависела дальнейшая история. В какой-то момент я ясно понял, что мы топчемся на месте. Нет, события, определенно, текли своим чередом и даже приносили свои плоды… но история! История совершенно не развивалась. Может быть… я что-то делаю не так? Может, выбрал слишком много персонажей для одной управляемой игры? Может, надо… глубоко задумавшись, я уже совершенно не обращал внимания на экраны. Передо мной стояла задача поважнее, чем какое-то там наблюдение за игроками! Я должен был придумать, как их расшевелить! И, наконец, дать истории развитие. А на экранах, тем временем, игра шла не на жизнь, а на смерть. Причем на обоих. Но обо всем по порядку. Кэлен и Спок, не сговариваясь, вышли чуть вперед, таким образом укрывая вторую пару игроков от возможной опасности. Трандуил и Том явно были не против такого расклада – в случае чего, они хотя бы умрут не первыми. А рев все не прекращался, но и к ним навстречу никто не спешил. - Вы что-нибудь видите? – негромко, но жестко спросил Трандуил, выглядывая из-за напряженных спин гигантов. Он не привык стоять за кем-то в такие моменты. Моменты перед битвой, когда именно от его приказа зависит исход. Будет ли принято сражение, или же армия лесных эльфов не присоединится к другим отрядам… - Нет, - Кэлен прищурилась, пытаясь разглядеть что-то в кромешной тьме у дальней стены, но все тщетно. – Этот рев не похож ни на какой другой, который я слышала раньше… - Я бы сказал, что эти звуки походят на оборотней, но вряд ли окажусь прав, - Том обвел взглядом залу. – Они не нападают, хотя мы как открытая мишень. Ждут? - Выжидают, - коротко кивнул Трандуил, соглашаясь с его выводами. - Предполагаю, чтобы запустить механизм… - Спок прервался на секунду, - игры, мы обязаны выполнить какие-то действия. Предполагаю также, что эти действия могут быть напрямую связаны с водой, - он кивнул в сторону чаши, полной зеленоватой мерцающей жидкости. - И что, по-твоему, мы можем с этой водой сделать? – Том скривил тонкие губы в неудовольствии. – О, может… выпить? А что, хорошая идея, вдруг она перенесет нас обратно в наши миры. - Сколько негатива, - холодно отозвалась на это заявление Кэлен. И хотя она тоже не представляла, что им надо сделать, но высказывать свои сомнения не желала. – В любом случае… надо что-то пробовать. – С этими словами она уверенно подошла к краю чаши. Пара зеленоватых капель проскочила к потолку точно перед ее носом, едва не задев самый кончик. - Тебя подтолкнуть? – Том презрительно сощурился и сложил руки на груди. Трандуил на его заявление только насмешливо хмыкнул. Кэлен обернулась, прожигая в ответ злым взглядом. Спок сохранял спокойствие. – Ныряй, а мы посмотрим, что с тобой станет. По-моему, идея не имеет изъянов. - А может, мне лучше скинуть туда тебя? Чтобы ты, наконец, заткнулся. – Кэлен вновь отвернулась к чаше и удивленно вскинула брови. Спок рядом с ней удивился не меньше. - Похоже, что нырнуть все же придется… - Спок кашлянул и обвел взглядом компанию. Четверо игроков выстроились по краю чаши, и теперь все мрачно смотрели на сверкающий на дне небольшой камень. - По-моему, это обычный камень… - Трандуил поднял взгляд к потолку. – Возможно, что он просто слетел с одного из выступов… - В этот момент рычание из темноты стало на миг громче. Игроки разом вздрогнули и опасливо покосились в сторону темной стены. - Похоже, что они так не думают, - Кэлен качнула головой и уверенно расправила плечи. – Я прыгну. - Стой. – Спок остановил Кэлен, когда та уже была готова сделать этот прыжок. Она взглянула него с некоторым недоумением. – Эта жидкость легче воздуха, раз может подниматься к потолку… - Но с потолка она благополучно падает умник. – Том дернул головой. Спок не удостоил его и взглядом. - Предполагаю, что эта жидкость способна поднять в воздух и что-то, что тяжелее… - Левитация, - Трандуил нахмурился и добавил: – Тогда и камень бы со дна взлетел, - несогласно качнул головой он. - Нет, если он часть задания, - точно так же не согласился с ним Спок. – Как я уже понял, правила здесь играют так, как того нельзя ожидать. И, тем не менее, все можно просчитать. Любой ход – всего лишь часть общего алгоритма, заложенного в программу. Я был на многих планетах, где правила… - Избавь, - зло плюнул Том. Трандуил в этот момент поднял с пола небольшой камешек и кинул его в чашу. Спок оказался прав. Камешек тот час воспарил к потолку. Вес его был очень мал, и скорость, с которой он поднимался – соответствовала. Не прошло и десяти секунд, как камешек ударился о сверкающий зеленью свод залы. Там он и завис, не желая падать обратно на землю. Игроки замерли. Кэлен вздохнула, опустила взгляд на чашу и задумалась. Поднимет ли вода ее до самого потолка, и, если да, то упадет ли Кэлен обратно? Высота была не маленькая, и ничем хорошим такое падение точно не закончится. Если же она свалится вновь в чашу, то… как долго будет повторяться этот цикл? Возможно ли управлять полетом?.. Вопросов было много, сомнений - еще больше, но ответов – ни одного. И все же, гадать более не имело смысла. Собравшись духом, Кэлен сделала небольшой шаг назад, чуть пригнулась и присела в коленях. Мощный толчок – прыжок, и вот она уже под водой. Легкость, распространившаяся по телу, напугала. Зеленоватое мерцание не давало нормально разглядеть камень, а Кэлен уже тащило вверх. Она отчаянно замахала руками, надеясь подтолкнуть себя ко дну, но, похоже, все это было тщетно, как вдруг… кто-то прыгнул сверху, и они вместе пошли вниз. Кэлен не растерялась и сумела схватить камень. В ушах шумело, и вокруг ничего не было слышно, но как только ее чуть подняло над водой, она проморгалась и едва не выронила драгоценный приз, когда у ее лица сомкнулись мощные волчьи челюсти. - Аг-х! – испуганно выдохнула Кэлен, пытаясь уйти от опасного соседства. - Осторожно. – Спок, поднявший в воздух на ее уровень, сумел вовремя оттолкнуть ее от летящего вниз острого камня. Стены тряслись и, казалось, вот-вот должны были обвалиться полностью. - А! – Трандуил чудом успел убрать руку от клацнувших в воздухе челюстей. Волки злились. Добыча, такая сладкая и желанная, посмела сбежать. Их рык говорил все за них. - Что дальше? – Кэлен, упершаяся спиной в трескавшийся потолок, начала оглядываться. – Что происходит?.. - Мордред! – Том схватился за ногу Спока. Он последним прыгнул в чашу с водой, и раствора, что впитала его одежда, было недостаточно, чтобы долго висеть в воздухе. Волки тут же оживились, заподозрив, что лакомство все же еще может им достаться. Голодные маслянистые взгляды остановились на трепыхающемся в воздухе Темном Лорде. Том же продолжал всеми силами цепляться за конечность коммандера. Потолок пошел трещиной, из которой на головы игроков посыпались грязь, песок, мелкая галька и… начала просачиваться тонкими струйками зеленоватая, зацветшая вода. Трещина становилась все больше, и всех четверых понесло туда. Вода еще действовала и поднимала их все выше, насколько это было возможно, но чувствовалось, что скоро действие это сойдет на нет. Кэлен прикрыла одной рукой лицо, а второй стала помогать себе проталкиваться все выше и выше, пока не зашарила ей в пустом пространстве. Солнечный свет неприятно ударил по глазам. - Кэлен! – радостно удивленный возглас тут же огласил округу. Но радовался Бильбо недолго, как раз в этот момент небольшой пока еще целый островок, на котором он благополучно стоял, начал крениться в сторону разрыва. Неловкий прыжок в сторону едва не стоил одной жизни, но Тони, стоявший на уже более менее безопасном участке, вовремя протянул руку помощи. Спок и Том успели схватиться за твердый выступ как раз, когда действие раствора на одежде коммандера подошло к концу. А вот Кэлен и Трандуил продолжали подниматься все дальше вверх. Они оторвались от земли уже на добрых два метра, как наконец почувствовали, что их вновь начинает тянуть к земле. Оказаться на своих двоих на твердой почве оказалось по-настоящему чудесно. - Эй! Сюда! – Боунс замахал руками, подзывая Кэлен. Та взглянула в его сторону. Вся ее команда в сборе. Противники же собирались чуть поодаль. – Где вы были? - Остались в пещере… - Кэлен, словно опомнилась, сжала кулак и с облегчением отметила, что камень на месте. – Там был уровень. Я смогла забрать это… - и она вытянула ладонь, на котором темнел камень. - Что это? – Тони с интересом ученого подхватил неизвестный предмет и осмотрел со всех сторон, но никаких опознавательных признаков не обнаружил. – Хм… - Эй вы! – противники приблизились. – Отдайте камень. – Том зло сжал кулаки. - С чего бы это? – Тони насмешливо усмехнулся, глядя прямо в глаза своему двойнику. Камень он тут же убрал в карман своей летной куртки. – Это заслуга Кэлен, камень наш. – Голос его был тверд, плечи гордо расправлены, взгляд холоден. – Попытаешься отобрать? - Постой. – Спок остановил Тома за плечо. Тот попытался уйти от прикосновения, но силы были не равны. Гигант спокойно удержал его на месте. – Давай решим все вопросы спокойно. Агрессия и конфронтация не приведут ни к чему хорошему в данной ситуации ни для одной из сторон. - У вас в команде есть один здравомыслящий человек, даже неожиданно, - Тони с вызовом глянул на остальных противников. Северус и Боунс одобрительно хмыкнули. - Думаю, я даже знаю, кто. Спок. – Боунс поправил шляпу и выдохнул. – Впервые я с тобой согласен. Джим бы ни за что не поверил… - Доктор, - Спок кивнул в приветствии. Но продолжить разговор им не дали. Со стороны джунглей послышался лай десятка собак. А вскоре и сами псы показались из-за деревьев. Они двигались быстро, бежали со всех ног в сторону опешивших, но быстро подобравшихся игроков, не прекращая лаять ни на секунду. Скалясь и рыча, собаки, тем не менее, не напали сразу, только начали потихоньку оттеснять команды друг от друга. Топот копыт известил о приближении еще зверей. Я выехал к игрокам на белоснежной кобыле, удерживая за поводья также еще двух тяжеловозов. И хотя в последний раз в реальности я сидел в седле в шестилетнем возрасте, в игре мои навыки нисколько не забылись, и даже больше… казалось, будто в седле я провел чуть ли не всю свою жизнь. - Вот вы где! Как здорово, что я вас нашел! Не пугайтесь, не пугайтесь, мои милые песики вас не тронут. – Я улыбнулся, как подобает любому добропорядочному боту. – Похоже, что напасть распространилась уже далеко за пределы джунглей. Мне довелось узнать, что деревня на границе с морем желаний пала под тяжестью бремени. Джуманджи нужны его герои! Игроки в командах хмуро переглянулись. Похоже, мои слова их не очень воодушевили, но… как бы, не моя вина. Хватит ничего не делать. Все, игры кончились – это, конечно, всего лишь речевой оборот, нужный для украшения слога, но! Но! И правда, думаю, стоит поторопиться, а то так и Джуманджи ни в жизнь не спасут. Я зря что ли все эти комбинации событий составлял, а? Историю придумывал… рассказывал им… Обидно, что труд творца не оценен по достоинству! - Выберите по два игрока от команды! Я доставлю их к деревне быстрее, чем вы сможете сказать «гоп»! - Выбрать двоих? – удивился Бильбо, глядя точно на меня. Я улыбнулся, довольный, что смогу вновь поставить пластинку надоедливого бота. - Выберите по два игрока от команды! Я доставлю их к деревне быстрее, чем вы сможете сказать «гоп»! - Как можно выбрать кого-то? Будет ли от этого выбора что-то зависеть? – Кэлен нахмурилась. - Вряд ли мы это узнаем, - Северус кинул мрачный взгляд на меня, но быстро его отвел, когда заметил, что я уже начал открывать рот, чтобы повторить свою фразу. - Тогда я пойду, - Кэлен упрямо оглядела товарищей, но никто и не думал возражать. - Я пойду с тобой, - Боунс выпрямился, помялся на месте, после чего первым шагнул ко мне. - Боюсь, вы понадобитесь здесь, картограф. Мы не можем рисковать судьбами членов команды. – Отрапортовал я. - А сразу сказать?! – возмутился Леонард, но все же вернулся к своим. – Может, ты тогда? У Кэлен сила, за тобой ловкость. – Он взглянул на Северуса. Тот, недолго подумав, кивнул. Тогда Кэлен и Северус подошли ко мне. - Прекрасный, прекрасный выбор! – с улыбкой произнес я и перевел взгляд на вторую команду. Те, похоже, даже не собирались что-то обсуждать. Даркен, завидев великана второй команды, насмешливо усмехнулся и, спокойно глядя Кэлен в глаза, вышел ко мне. Я разве что не рассмеялся в голос. Что за противостояние намечается. Но… оставался еще один игрок, кто же? - Выберите по два игрока от команды! Я доставлю их к деревне быстрее, чем вы сможете сказать «гоп»! – повторил я вновь, продолжая улыбаться. Оставшиеся четыре игрока переглянулись. Трандуил поднял раскрытые ладони, намекая, что его кандидатура отвергается, как уже стало ясно. Остаются трое. Локи прищурился, но желания идти куда-то не выказывал. Том был с ним, похоже, солидарен, но… стоило Споку уже сделать шаг ко мне, как внезапно Том перегородил ему дорогу. Ну надо же! - Я пойду, - уверенно заявил он и подошел к Даркену. - Замечательно! Прекрасный, прекрасный выбор! – я отпустил поводья тяжеловесов. Те довольно заржали. – Самые быстрые кони Джуманджи! Вперед, к победам! - Я ни разу не сидел в седле… - Северус с сомнением поглядел на вороного жеребца. Но Кэлен было не до его сомнений. Она уж точно не была в этом деле новичком, и потому одним ловким прыжком оказалась верхом. Свою миниатюрную компаньонку она легко подняла вверх и посадила перед собой. - В этом нет ничего сложного, - Кэлен с любовью похлопала по мощной шее тяжеловеса. У второй пары никаких проблем не возникло. Разве что ожесточенная борьба взглядов, что долго не могла определить, кто же возьмет на себя управление скакуном. В итоге, победа осталась за Даркеном. Я улыбнулся. - Надеюсь на скорую встречу с вами, и помните, - я взглянул на оставшихся игроков, - карта покажет путь. Найдите недостающий фрагмент, и спасите Джуманджи! – произнеся это, я громко свистнул, и собаки резво развернулись, чтобы сопровождать нас в обратный путь. – Вперед!