Джуманджи

Игроки замерли на местах. Ни один из шести не шелохнулся вплоть до того момента, пока их товарищи в сопровождении Найджела Биллингсли и стаи охотничьих псов не скрылись за полосой густого леса. Все это, происходящее вокруг них последние несколько недель, казалось затянувшейся неудачной шуткой. Тони качнул головой и полуобернулся на трех противников, отделенных от них глубокой трещиной в земле. Взгляд его встретился с прищуренными черными глазами невысокого зоолога. Локи усмехнулся и чуть наклонил голову, словно бы пытался разгадать какую-то тайну. Спок остановил задумчивый взгляд на Боунсе, на что тот недовольно скривился и уткнулся в карту, надеясь на появление нового пути. Бильбо устало вздохнул. Трандуил подался вперед. - Кто вы? – взгляд светлых глаз перешел с одного противника на другого. Трандуил нахмурился. - Это не имеет никакого значения, - резко отозвался Тони. – Это игра, и выиграть может только одна сторона. - Всякую игру можно переиграть, - Локи насмешливо усмехнулся и скучающе взглянул на свои грязные ногти. – Никто не оговаривал точных правил. Так почему бы не облегчить эту игру и не пройти ее общими силами. - Общими силами… - Боунс хмыкнул. – Что-то ты не кажешься мне тем, кто упустит шанс предать другого. Как и этот картограф рядом с тобой! – На этот раз хмыкнул Локи. – По-твоему, мы наивные идиоты? - Ты сам сказал это, - Локи поправил лямки рюкзака. Тони, заметив его движения, нахмурился и глянул на своих игроков. - Он у меня, - Бильбо, правильно разгадав его взгляд, хлопнул по плечу, на котором красовалась тонкая лямка. – Забрал у Кэлен. – Тони кивнул. - Кое-что появляется, - Боунс привлек их внимание. Противники тоже напряглись. Трандуил резко развернул свою карту. Линии проявлялись медленно и, похоже, одновременно на двух картах, потому что как только появился конечный результат, взгляды картографов пересеклись. На мгновение в воздухе повисла напряженная тишина. Счет пошел на секунды, и оставалось только решить, хотят ли они объявить перемирие, или же начнут настоящую войну за главный приз – жизнь. Трандуил и Локи были настроены решительно. Им не надо было дополнительного времени на размышления. Убеждать никого они были не намерены и потому сразу же развернулись в нужном направлении. Спок колебался. Но, просчитав все варианты, пришел к самому логичному сейчас варианту. Обернувшись на мгновение на Боунса, он коротко ему кивнул: - Простите, доктор. – С этими словами Спок сорвался с места, чтобы поскорее нагнать уже изрядно отдалившихся от них Локи и Трандуила. Бильбо хмуро подался вперед, но был тут же остановлен твердой рукой Тони. - Мы не пойдем за ними? – удивился Бильбо, заглядывая в глаза своих напарников. - Кхм… вообще-то, на моей карте… - Боунс почесал затылок, - если я все верно понимаю, конечно, показано другое направление. - Ты уверен, что ничего не путаешь? – Тони нахмурился, глядя вслед скрывшимся за полосой кустарников врагам. Леонард оскорбленно поджал губы. – Там написано что-нибудь? - Я не слепой и не дурак, - Боунс качнул головой, зло сверкнув на Старка глазами. – Сказал, что в другую сторону, значит, в другую. И подписей здесь никаких нет. Просто точка. - Тони примирительно поднял вверх раскрытые ладони, не собираясь конфликтовать. – Идем. - Возможно… - Бильбо задумчиво оглянулся, - направление у них то же самое, просто… путь другой. - Если так, то нам надо поторопиться, - Тони поправил волосы и кивнул Боунсу. Тот еще раз внимательно глянул на карту, задумчиво кивнул сам себе и уверенно пошагал к полосе джунглей. Команда за ним, не отставая. Ни на той, ни на другой карте не было подписей. И лишь безликая точка горела где-то примерно по центру листа, призывая идти к ней. Хотя расстояние между двумя ориентирами на двух картах немного разнились. Было жарко. Пока одна команда безуспешно прикрывалась от солнца на открытом участке степи без возможности спрятаться под раскидистыми ветвями пышных тропических деревьев, другая команда изнывала от влаги среди высокой травы, полной скрытой опасности. Обе команды шли так быстро, как только могли, несмотря ни на что, несмотря на гудящие ноги и сбившееся дыхание, несмотря на болезненные ссадины и жужжащих насекомых, так и норовивших ужалить побольнее… Шли долго, но перед взором так и не появлялось ничего, что хоть как-то бы привлекло внимание. Боунс и Трандуил постоянно сверялись с картой и каждый раз кивали своим мыслям – идут верно. Когда же, казалось, они должны были уже прибыть на место, то… совершенно ничего не увидели. Пейзаж никак не изменился, и задания на карте тоже не появилось. Точка так и осталась безликой. - Это должно было быть здесь… - Трандуил нахмурился и оглядел округу внимательным взглядом. – Да, все совпадает, мы стоим точно на точке… - Локи переглянулся со Споком. - Найджел Биллингсли говорил о недостающем фрагменте, - Спок сделал несколько шагов вперед, к кусту, словно бы надеялся, что фрагмент будет лежать там. - Снова какой-нибудь камень?.. – Локи невесело скривил губы и тряхнул головой в привычном жесте, чтобы убрать несуществующие сейчас волосы. – Посмотри еще раз, может, ты что-то не заметил? – Трандуил обернулся на него с холодом во взгляде. Локи лишь вскинул бровь в немом вопросе. - Мы стоим на точке, и больше здесь, - Трандуил махнул картой, - ничего нет. Я бы дал тебе самому взглянуть, да только… ты ничего не увидишь. - Хватит, - спокойно оборвал их Спок. – Надо понять, что мы должны найти. Надо осмотреть местность. – Возражать никто не стал, и все трое разошли в разные стороны, выискивая что-то, чего никто не знал. Тем временем и другая команда замерла в недоумении. Боунс десять раз перепроверил все, что есть на карте, но… ничего нового так и не появилось, а они стояли точно на светящейся точке, ошибки быть не могло. Они пришли на нужное место. Вот только здесь ничего не было. Сплошная трава, да деревья со свисающими до земли лианами. - И что мы должны здесь сделать? – Бильбо нахмурился и огляделся, но так и не наткнулся взглядом ни на что, что могло бы выделяться из общей картины. – И где же те трое?.. - Видимо, точки все же в разных местах, - Тони запустил пятерню в волосы, растрепал их и размял плечи. – Фрагмент… что может быть фрагментом? Камень? – он достал камешек, что забрал у Кэлен, и вновь рассмотрел его со всех сторон. – Или это что-то другое… - Да в это траве хрен что найдешь! – Боунс пнул высокий куст перед собой и громко выдохнул. – На кой черт нас сюда привели… поработать садовниками? – пнув ни в чем неповинный кустик еще раз, он вновь уткнулся взглядом в карту, но та не менялась. – Что за бесполезный кусок бумаги! – раздосадовано махнул рукой он, так ничего и не обнаружив, и поднял взгляд на товарищей. – Что-нибудь нашли? - Нет… - Тони отодвинул очередной куст и покачал головой. Спустя несколько секунд он недоуменно выпрямился и огляделся в поисках хоббита, который так ничего и не ответил. – Бильбо? – позвал Тони, когда не увидел вокруг темнокожего зоолога. – Бильбо! - Сюда! Идите сюда! – Бильбо вынурнул из-за дерева и помахал рукой, подзывая. – Кажется, нам надо туда… - закончил он не очень весело, чем очень насторожил команду. Тони и Леонард переглянулись и поспешили к товарищу. Они все втроем вышли из кустов, пробрались дальше, туда, где виднелся пустой кусочек чистого неба, и замерли, оглядываясь. Бильбо дернул игроков в сторону и первый пошел к полосе высоких деревьев. Приложив палец к губам, он призвал всех к молчанию и кивнул куда-то вперед. Боунс и Тони осторожно подошли ближе и тихонько выглянули из-за куста. Вторая команда уже была там. Спок, Трандуил и Локи настороженно замерли у края обрыва. Высота была не очень большой, но ситуацию ухудшала обитающая на дне живность… Образованная разломом чаша в земле омывалась горной рекой, в которой с удовольствием лежали огромные аллигаторы. На не очень далеком расстоянии друг от друга росли каменные выступы, по которым с осторожностью можно было добраться до самого широкого выступа, который, как и предполагалось, высился в самом центре. Становилось очевидно, что им надо было попасть именно туда. - Это какая-то шутка? – Локи вздохнул, уже ничему не удивляясь. – Полезет один из вас. - С какой стати? – Трандуил зло прищурился и сложил руки на груди. - Я уже раз умер и уходить никуда пока не собираюсь, у вас же… насколько мне известно, все жизни целы. Выбор очевиден. – Локи повторил позу эльфа. – Не согласен? - Я в этом теле и до первого выступа не допрыгну, - Трандуил перевел взгляд на Спока. Последний только на мгновение прикрыл глаза, после чего кивнул и подошел к самому краю, примеряясь к расстоянию. - Он так заберет фрагмент! – Боунс неловко качнулся и, запутавшись в ногах, вылетел из укрытия, и был тут же замечен врагами. - Поторопись, Спок! – тут же воскликнул Трандуил, нервно сминая в руках карту. Спок отошел на шаг от обрыва, сделал толчковый вперед и прыгнул на первый выступ. Тони негромко выругался, выскочил из-за куста и со всех ног побежал вперед. С разбегу он смог допрыгнуть сразу до второго выступа, но едва не сорвался вниз, хватаясь потными ладонями за камень. - Мать вашу… - только сейчас Тони увидел опасность, поджидающую на дне обрыва, и несколько напрягся. Но думать было нельзя. Спок оттолкнулся от выступа и перепрыгнул на второй, не теряя времени. Тони забрался повыше и точно так же перепрыгнул на следующий камень. До центральной глыбы оставалось еще прилично, но оба игрока ловко перепрыгивали с одного камня на другой. Остальные напряженно следили за ними с «берегов». Бильбо внезапно спохватился, стащил с плеч рюкзак и высыпал все его содержимое на землю. Боунс покосился в его сторону с удивлением, но никак не прокомментировал. А Бильбо уже разбирал многочисленные железки и тряпки, чтобы отыскать увесистый металлический шар. Его он обмотал старыми лохмотьями, залил остатками масла и поднес к горелке. Бильбо помнил, что надо с ней делать, на примере Тони, и теперь намеревался использовать это знание, чтобы ошеломить противника и скинуть его вниз, к опасным тварям. - Ты что?! – Боунс схватил его за руку, останавливая. – Нет. Не надо… - Леонард остановил взгляд на Споке. Он не желал тому смерти, пусть даже и знал, что падения недостаточно для полного уничтожения, но… он ведь так же не знал, а терял ли Спок жизни до этого. - Выбора нет, Леонард, - Бильбо вырвал свою конечность из захвата. – Он почти добрался. – С этими словами Бильбо занес руку над головой, целясь, поджег снаряд и точно кинул его в Спока. Тот от неожиданности не успел увернуться и сорвался, но в последний момент успел схватиться за небольшой выступ. Футболка его полыхнула огнем. - Черт! – Локи подался вперед, наблюдая за тем, как Спок безрезультатно пытается затушить огонь одной рукой, а второй из последних сил цепляется за жизнь. Затем взгляд его метнулся к Тони, который уже почти добрался до цели. – Я попробую. – Кивнув самому себе, Локи хорошо разбежался и прыгнул так далеко, как только мог. Спок дернулся от жгучей боли. Пальцы уже побелели от напряжения, держаться так становилось невыносимо. Он терпел еще несколько секунд, но пальцы соскользнули… крокодилы ждать не стали. Добыча была большой, и они навалились на нее всеми силами. Выжить было невозможно. Локи тряхнул головой, собрал всю волю в кулак и продолжил путь, выбирая те глыбы, которые были дальше. Силы его были сильно урезаны сейчас, но желание забрать фрагмент было сильнее возможностей. Он целеустремленно шел к своей цели, отметив краем глаза, что Спок вернулся на землю целым и невредимым, и теперь стоял рядом с Трандуилом, наблюдая. - Ты! – Тони замер на центральной глыбе. Локи оставалась всего пара прыжков. Будто только очнувшись, Тони резко подался вперед и заглянул в небольшое углубление. Там блестело что-то не очень большое. Удивленно выдохнув, Тони лег на живот и потянулся к предмету. Пришлось постараться, чтобы дотянуться до тонкой стеклянной пластины. Но вот он уже начал выпрямляться, вытаскивая наружу небольшое зеркало, как под дых пришелся болезненный удар. Локи бил наверняка. Выбив воздух из легких противника, он выхватил фрагмент из его рук и с силой толкнул от себя. Тони еще секунду попытался устоять, но равновесие было нарушено, и он сорвался вниз. - Тони! – Боунс и Бильбо, услышав лишь пустые хлопки челюстей огромных рептилий, подались вперед. Старк сумел схватиться за выступ, но держался явно из последних сил. Локи, услышав их зов, взглянул вниз и усмехнулся. - Неужели, сам Тони Старк? – усмешка стала издевательской. – Я бы и хотел поинтересоваться, как там дела в нашем мире, но мы сейчас не в том положении! – продолжая ухмыляться, Локи начал ссыпать грязную каменную и песочную крошку на противника. Тони не мог больше держаться за камень, грязь больно резала кожу, и вскоре пальцы съехали, а он сам все же попал в пасти голодных тварей. - А-а-а! – его крик, многократно отразившийся от всех поверхностей, устремился высоко вверх и не стих вплоть до того момента, пока его хозяин не вернулся на землю. Локи же вполне благополучно смог вернуться к своим товарищам. Тони упал неподалеку от Боунса и устремил злой взгляд на противоположную сторону. Сжав кулаки и стиснув зубы он прошипел только одно: - Локи… *** Мы ехали в среднем темпе. Ехали молча, если не считать редкого ржания коней и воя псов. Даже спиной я чувствовал напряжение между игроками, я был просто уверен, что Кэлен прожигает Даркена гневным взглядом… о, в этом у меня не было никаких сомнений. А тот наверняка лишь тонко улыбался ей в ответ, полностью уверенный в своих силах. Что касается Северуса и Тома, то, думаю, они были далеко в своих мыслях. А уж о чем они думали, не важно. - Бр-р-р… - я натянул поводья, останавливая свою лошадь, и полуобернулся к игрокам. Мои предположения оказались верны, и я на секунду легко улыбнулся. – Мы уже близко. Деревня вот-вот покажется на горизонте. – Теперь все внимание сосредоточилось на мне. – Проклятье уже практически захватило эту местность… нам надо торопиться! - Что ж мы тогда стоим и время теряем, - злое замечание Том достигло моих ушей, когда я уже был готов дать команду к отправлению. – Мы уже близко. Деревня вот-вот покажется на горизонте. – Я с некоторым даже садистским удовольствием повторил свои слова. – Проклятье уже практически захватило эту местность… нам надо торопиться! – на этот раз никто вставлять свои пять копеек не решился, и я все же повел отряд дальше. Деревня и правда скоро показалась за полосой леса. Правда, деревня эта едва ли казалась «живой». Ни над одним из темных покосившихся домов не поднимался дымок от печи, ни в одном окне не сверкал веселый огонек свечи… все здесь казалось мертвым. Я остановился вновь примерно за километр от первого дома. - Похоже, что источник заражения еще здесь. Найдите и уничтожьте его. Я буду ждать вас здесь. - В чем подвох?.. – Северус нахмурился. Я улыбнулся краешками губ. - Похоже, что источник заражения еще здесь. Найдите и уничтожьте его. Я буду ждать вас здесь. – Заслышав повторение моих слов, все четверо явно мысленно меня прокляли. – И помните, от ваших решений зависит дальнейшая история! Не дайте врагу опередить себя! Спасите Джуманджи! – Игроки переглянулись. Даркен взглянул на меня с прищуром. - Что представляет из себя источник? – попытал он счастье, но я, конечно, помогать не собирался. -… Спасите Джуманджи! - Это бесполезно, - выплюнул Том, зло стискивая зубы. – Разберемся там. Кэлен хмыкнула каким-то своим мыслям, кинула быстрый взгляд на противников и тихо шепнула Северусу на ухо: «Держись». Не успел напарник обдумать ее слова, как Кэлен уже пришпорила жеребца, и тот устремился вперед, набирая скорость. Даркен, очнувшись, пустил своего жеребца галопом. Они сравнялись уже у самой деревни, когда Кэлен начала замедлять своего скакуна. - Не делай глупостей, исповедница, - голос Даркен был полон арктического льда. Кэлен повернула к нему голову. - Глупостей? – переспросила она. – Убить тебя, значит, освободить мир от тирана и убийцы. Это не глупость. Это самое верное решение в моей жизни. - С моей смертью в наш мир придет куда большее зло. Увы, вам с Искателем не понять, к чему ведут ваши действия. – Взгляды встретились в немом поединке. - Кэлен… - Северус, не по своей воли зажатый в кольце напряженных рук гиганта, попытался вдохнуть немного воздуха, но потерпел поражение. - Искателю предсказано спасти мир! Избавить его от зла в твоем лице! И он сделал это! И я не позволю всем нашим усилиям сойти на нет из прихоти мироздания! – Том, заслышав ее слова про предсказание скривился. Северус дернулся, пытаясь выбраться из захвата. - Кэлен… пусти… - Ты ее сейчас задушишь, - Даркен неприятно усмехнулся, лизнув кончики пальцев. Кэлен тут же словно очнулась, Северус закашлялся, глубоко вдыхая. – Даже не поблагодаришь меня за чудесное спасение… девочка? - Иди к Мордреду, тварь… - Северус зло сверкнул глазами на своего двойника. Том нахмурился. – С радостью помогу Кэлен избавиться от тебя. – Даркен насмешливо хмыкнул, явно не испугавшись угрозы. - Дементор тебя дери… - Как тебя зовут? – Том подался вперед, вглядываясь в черные глаза миниатюрной девушки. Северус напрягся. – Отвечай! Когда я задаю вопрос! - Или что? – сжав кулаки, Северус обжег Тома злым взглядом. – Не знаю, кто ты, и по какому праву пытаешься мной командовать, но магия здесь не работает, и аваду в меня не пустить. - Да как ты смеешь! Наверняка грязнокровка!.. – Северус нахмурился, быстро соображая, кто мог оказаться перед ним. Похоже, что это был кто-то из сторонников чистой крови… Если честно, то мне было безумно интересно понаблюдать за взаимодействиями этих четверых, и потому, как только они отъехали от меня, я вернулся в свою комнатку и вперился в экран. Конфликт не заставил себя долго ждать, но игроков надо было поторопить и немного расшевелить. Болтать будут по ходу дела, а сейчас… я весело нащелкал комбинацию всяких кнопок и улыбнулся. Дом рядом с игроками вспыхнул, словно спичка. В небо поднялся яркий столб огня, копоти и дыма, изрядно напугавший жеребцов. Те словно взбесились и попытались скинуть наездников. Впрочем, это у них скоро удалось, после чего оба коня устремились прочь, а вот игроки остались на пропитанной смрадом проклятья земле… Неподалеку послышались грузные шаги.