Мечтай без страха

      — Он безобиден, если его не раздражать, но, когда рассердится, близко лучше не подходить, — мрачно предостерегла горничная и открыла массивную дверь.       Изабель зашла в просторный обеденный зал вслед за сопровождающей её девушкой. Комната была выдержана в красных тонах, отделанная тёмным деревом, и смотрелась не ярко и вызывающе, а скорее уютно. В центре стоял массивный стол, на котором стояла свежая, только что приготовленная еда и напитки. Стол был накрыт всего на две персоны, но богато. Повсюду стояли зажжённые свечи, благодаря чему комната была залита мягким золотистым светом. В воздухе витал тонкий аромат индийских благовоний. Напротив входа висел огромный портрет самого короля Мина. Слева находилась барная стойка, а за нею стоял сам Пэйган, рассматривая полки с цветными бутылками. Горничная незамедлительно покинула помещение.       — Вина? — спросил мужчина, поворачиваясь всем корпусом к Изабель. Она молча кивнула, не сводя с него глаз. Король не шевелился, внимательным взглядом рассматривая её и её новый наряд. Ей захотелось выйти из этого душного пространства. Уйти, убежать от его взгляда, который, казалось, прожигал её насквозь.       — Проходи, не бойся! — позвал её Мин. Он подошёл к столу, и стал разливать вино по гранёным стаканам. Девушка робко двинулась в сторону Пэйгана. Блондин галантно отодвинул для неё стул, и только после того, как она устроилась, занял место во главе стола.       — Крабовый рангун?       Иззи окинула мужчину растерянным взглядом. Она никак не могла расслабиться, чувствуя некую скованность.       — Поскольку никто не знает, что ты любишь, я дал указание поварам приготовить всего понемногу. Угощайся, дорогая гостьюшка, — лукаво произнес Пэйган, наблюдая за реакцией девушки. Она не плакала, не причитала, она вообще никак не реагировала. Сидела, как соляной столб, уставившись в одну точку. Мин раздражённо фыркнул и протянул ей стакан вина, но Изабель только безразлично посмотрела на него. Тогда король почти силой заставил её сделать первый глоток, после чего Иззи механически осушила стакан. Бросив взгляд на свою тарелку, девушка опустила бокал и взяла в руки столовые приборы. Откусив и тщательно пережёвывая деликатес, она заметила, что Пэйган, внимательно следящий за ней, терпеливо ожидал её реакции.       — Delicioso! — восторженно воскликнула Изабель.       Произнесённое слово смутно напоминало английское «вкусно». Пэйган удовлетворительно кивнул головой, слегка улыбнувшись. После ещё одной порции вина лицо девушки наконец приняло расслабленное выражение. Иззи продолжила трапезничать. Блюда были превосходными, а вино – просто чудесным. Воистину, столь вкусной еды ей никогда ещё в жизни не доводилось пробовать.       Но все же Изабель не могла избавиться от ощущения, что за непринуждённостью и лёгкостью скрывалось какое-то напряжение.       — И откуда ты только свалилась на мою голову? — Мин достал из кармана пиджака папиросную бумагу и начал засыпать в неё траву. — Очередной шпион Золотого Пути? — он закрутил бумагу с травкой внутри в продолговатую самокрутку и, облизнув кончик бумаги, приклеил его к остову. — Кто тебя подослал? Амита? Сабал?       Пэйган затянулся, задержал в легких дым и через несколько секунд выдохнул. В нос залетел какой-то острый, едкий запах. Марихуана или, может быть, гашиш. Девушка растерянно посмотрела Пэйгану прямо в глаза, и он принял решение сделать ещё несколько затяжек. Возникла какая-то странная пауза.       — Закуришь? — Внезапно Мин протянул самокрутку Иззи. Она жадно посмотрела на неё, сглотнула слюну и, казалось, против воли отрицательно покачала головой. Блондин, пожимая плечами, вновь затянулся, с наслаждением вдыхая крепкий дым.       Алкоголь сделал своё дело. Изабель стало очень хорошо. В теле появилась лёгкость, в голове ясность, а главное, полное безразличие к окружающему и желание говорить. От роковой ошибки её спас телефонный звонок. Пэйган достал из кармана мобильный и приложил трубку к уху. Спокойствие на его лице сменилось удивлением, а затем раздражением и злостью.       — В смысле Аджай?! — процедил мужчина сквозь зубы. — Эти чёртовы террористы!       Пэйган резко встал из-за стола, шумно отодвигая стул и направился к выходу. Изабель оторопела. Террористы? «Что, черт возьми, тут происходит?!» – подумала она. Взявшись за ручку входной двери, мужчина посмотрел на девушку и торопливо произнёс:       — Я позову слугу, она отведёт тебя в покои для гостей, — и с этими словами он вышел, громко хлопнув дверью.       Когда Иззи осталась одна в столовой, она судорожно выдохнула. Вокруг была абсолютная тишина и жуткое одиночество. Через пару минут в зал зашла служанка. Молодая, рослая девушка, лицо её было обрамлено длинными вьющимися локонами. В отличие от Пратибхи, её большие карие глаза смотрели живо и задорно. Она уверенно зашагала к Изабель.       — Пойдёмте, я провожу вас в отведённую вам комнату, — сказала горничная, указав на выход. Иззи встала и смело последовала за прислугой, которая открыла дверь и пропустила гостью вперёд. Горничная прошла коридором, устланным зелёным с золотыми прожилками ковром, поднялась на несколько пролётов вверх по лестнице и остановилась перед одной из доброго десятка дверей, которые на первый взгляд невозможно было отличить.       — Вам сюда.       Роскошная обстановка произвела на Изабель впечатление. Её внимание привлекла огромных размеров кровать под балдахином, накрытая атласным ярким покрывалом. Вдоль двух стен до самого потолка были книжные стеллажи, у окна стояла удобная кушетка для чтения и торшер. Из окна открывался великолепный пейзаж на далёкие, заснеженные вершины гор. Однако чем сильнее всё это вызывало восторг, тем больше закрадывалось подозрение, что это неспроста. Поведение короля по отношению к ней вызывало всё больше вопросов.       Иззи прошла в комнату и присела на кровать. Аккуратно провела рукой по покрывалу и зажмурила глаза. Радоваться должна, что вышла из тюрьмы. Вот только радоваться не получалось. В душе осталось чувство опустошённости, как будто жизнь зря прожила, а тишина в комнате просто невыносимо давила на неё. Изабель не знала чем себя занять. Телевизора в комнате не было, как и остальных средств, безжалостно уничтожающих свободное время. Она бродила по комнате, иногда выглядывала на улицу. Словно мёртвая среди живых, уже похоронив свою жизнь, она с жадностью наблюдала за людьми на улице. Простых людей на улице было не много, а вот стражники стояли почти на каждом углу, наблюдали за воротами, за дверьми и вообще за всем, что происходило вокруг.       Тяжело вздохнув, Изабель подошла к деревянным стеллажам, провела рукой по корешкам книг и наугад вытащила одну. Шрифт едва читался из-за пёстрой расцветки. Девушка открыла книгу, пролистала томик и вернула на полку. Взгляд снова скользнул по корешкам книг. Одно название привлекло её внимание. Она сняла книгу с полки: «Прощальный вздох мавра».       Иззи села на кушетку, скрестив ноги по-турецки. Страница за страницей она стала листать книгу: где-то бегло просматривала текст, где-то вдумчиво вчитывалась, цепляясь за знакомые слова. Только сейчас она обратила внимание, что язык был сложным, с примесью каких-то непонятных оборотов.       «А знаете ли вы, что место открывает свои секреты, свои глубочайшие тайны как раз тому, кто попадает в него только проездом?» – прочитала она вслух.       Изабель резко закрыла книгу и громко фыркнула. Время близилось к шести. Сидеть одной даже в самой роскошной спальне с кучей книг было почти невозможно. Изабель решилась покинуть покои, прогуляться по залам королевского дворца и тихо вернуться. Осторожно приоткрыв дверь, девушка вышла в коридор, дошла до поворота, за которым была лестница и перегнулась через перила, внимательно осматривая территорию на предмет наличия охранников. Вокруг было пусто, ни души. Она аккуратно поднялась по крутой лестнице и вышла в необычайно просторный коридор. Потолок и стены были отделаны камнем приятного жёлтого оттенка. Немного пройдя вперёд, Изабель услышала, приглушённый разговор за приоткрытой дверью. Судя по интонации, очень эмоциональный. Может, это подтолкнуло подслушать, может, выпитое вино. Девушка остановилась у двери.       — Даже не думай! Лишний взгляд, лишний жест, лишнее слово и получишь разряд электрического тока, а то и чего похуже! Видела, что он сделал с Пратибхой?       — Малати, я больше не могу. Он держит нас здесь насильно, как зверей в клетке, чтобы мучить и измываться. Он вспорол живот отца прямо на моих глазах, а я торчу здесь будто насекомое, приколотое булавкой к коллекции. Я устала… и я не хочу жить.       — Ты должна! Ты справишься. Мы все справимся! Просто потому, что другого выхода у нас нет.       В первую секунду Изабель остолбенела, а потом зажала рот рукой и с бешено колотящимся сердцем отошла подальше от двери, но оступилась и упала. Услышав шум, служанки выглянули в коридор. Увидев Изабель, девушки подхватили её под локти и помогли встать на ноги, отряхивая одежду.       — С Вами всё в порядке? Вы не ушиблись? — поинтересовалась довольно симпатичная смуглая брюнетка. Изабель от удивления открыла рот, желая что-то сказать, но не нашла слов для более точного выражения своей мысли.       — Тш, Рашми, эта же та самая гостья, которая прибыла сегодня днём, — с ноткой презрения произнесла Малати.       — Извините, пожалуйста, я не собиралась вас подслушивать, это вышло случайно, — протараторила Изабель. Девушки переглянулись друг с другом. На их лицах застыла смесь растерянности и непонимания.       — Простите, что? Вы говорите по-английски? — спросила смуглая девушка. Иззи лишь молча пожала плечами. В тот же миг с лестницы раздался яростный крик, за которым последовал выстрел.