Мечтай без страха

      Утром всё было в тумане. Иззи удалось выспаться, и, наверное, впервые за последние дни ей не снились кошмары. Девушка зашевелилась, сладко потянулась и медленно открыла глаза. Солнце ещё не встало, но заря охватила полнеба своим розовым пожаром. Птицы уже проснулись и щебетали на ветках старых сосен. Прикрывая рот рукой, Изабель широко зевнула, и в ту же секунду её глаза закрылись. Она полежала так буквально две минуты, затем разомкнула веки и удивилась: сквозь щель в занавеске бил яркий свет. «Неужели солнце успело взойти за те пару мгновений, что я провела с закрытыми глазами?» — невольно подумала она и, откинув одеяло, села на кровати. Её обдало холодным утренним воздухом. Стянув с кровати покрывало, она набросила его на плечи и поплелась в душ. Струи прохладной воды упали на горячее тело. Запрокинув голову, Иззи подставила лицо навстречу брызгам. Она усилила напор воды, и тысячи мелких иголочек защекотали кожу. Сонливость постепенно стала отступать. Она выключила воду, прошла в комнату, оставляя за собой мокрые следы, наскоро вытерлась и надела шёлковые шальвары красного цвета и чёрную длинную тунику с незамысловатым рисунком. Через некоторое время в дверь постучала горничная.       — Король Мин просил Вас не беспокоить, но время близится к полудню, поэтому я подумала, что будет лучше, если разбужу Вас, — смущённо произнесла Рашми и поставила стакан свежевыжатого апельсинового сока на прикроватную тумбочку.       — Я уже проснулась, так что ничего страшного, — сказала Иззи и сделала два небольших глотка прохладного напитка, чувствуя, как бодрость и силы возвращаются в её тело. — Просил не беспокоить? — запоздало спросила она.       — Да, и также приставил охрану к дверям, чтобы лишний раз Вас никто не тревожил, — спокойным тоном, негромко ответила служанка.       Девушка задумчиво нахмурилась, обдумывая сказанное. Пэйган, вероятнее всего, приставил своих людей, чтобы те следили за каждым её шагом. Но, чтобы он беспокоился о её состоянии? Пф! Смешно. Изабель не понимала, как Пэйган оставил её в живых. Почему он её не убил? Милосердие не было одной из главных черт его характера. Единственный повод для Мина не убивать Иззи сразу — желание помучить её перед смертью. Изабель нервно сглотнула. Погрузившись в свои мысли, она не слышала, что всё это время говорила горничная. Только когда та позвала её по имени, очнулась.       — Изабель?       — А? Прости, что ты сказала? — виноватым голосом спросила девушка.       — Король Мин просил передать, чтобы Вы зашли к нему в кабинет, — повторила горничная.       — Прямо сейчас? — нервно поинтересовалась Иззи. Она сделала ещё пару глотков, на этот раз больших, и передала служанке пустой стакан.       — Полагаю, когда Вы будете готовы. Но лучше не затягивать, — не без намёка произнесла Рашми и вышла из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь.       Несколько минут Изабель стояла без движения и собиралась с мыслями, после чего всё же взошла на пятый этаж, где был расположен кабинет короля. Странные чувства тревоги не покидали ни на минуту. Она пыталась совладать со своими эмоциями, но ничего не получалось. Неизвестность пугала, а адреналин сводил этот страх на нет. Странное агрегатное состояние организма, когда ноги сковывает лёд, тело рвётся вперёд бурным водяным потоком, а голова пышет жаром. Изабель всегда испытывала его перед королём.       Она подошла к кабинету Пэйгана, немного постояла, стараясь дышать медленно. Однако едва Изабель потянулась постучать во входную дверь, та распахнулась сама, и девушка от неожиданности вскрикнула. В глаза плеснуло светом, а в нос ударил металлический запах и еле уловимая сладость — так пахла кровь. И хотя это было не первое убийство, которое Иззи видела, оно также покрыло её ужасом — едким, почти парализующим.       Вдох-выдох.       Охранники за руки и за ноги выволокли бессознательное, оставляющее за собой кровавый след туловище в коридор.       — Проходи-проходи, не стой в дверях, — сказал Мин, вытирая окровавленные руки ворохом салфеток. Неуместное веселье, сквозившее в его тоне, возмутило и разозлило. Какого чёрта?!       Изабель пришлось сделать маленькую паузу — всего на одну секунду — чтобы взять себя в руки. Она прошла вглубь кабинета на подгибающихся ногах и села на кожаный диван. Перед глазами встала картина того дня, когда Пэйган безжалостно застрелил солдата в голову, а затем направил дуло револьвера прямо на неё. По спине пробежала дрожь, сковывая невидимыми тисками. Мужчина присел на подлокотник и бросил взгляд на девушку, но лицо её было непроницаемо.       — Мой помощник… более неработоспособен, — с наигранной обидой в голосе произнёс Мин. — Не управился с документами в срок, — он изобразил разочарованный вздох, — поэтому ты займешь его место. Управишься до конца недели?       Пэйган кивнул в сторону своего рабочего стола. Документы небрежными стопками лежали на стульях, на полу, монбланами громоздились в шкафах. Девушка вскинула брови и чуть не открыла рот от увиденного. На секунду Изабель показалось, будто на лице короля возникла ухмылка, которая тут же пропала, стоило ей проморгаться.       — Впрочем, у меня на тебя были несколько иные планы, но, как видишь, приходится импровизировать, — сказал мужчина и, заметив её недоумённый взгляд, приторно улыбнулся.       От его язвительного тона Иззи на миг внутренне ощетинилась, однако тут же постаралась взять себя в руки. «Так, спокойно. Спокойно», — говорила она мысленно сама себе. Сейчас особенно важно войти в доверие. По мнению Пэйгана, она — предательница — переметнулась на сторону Золотого Пути, в то время как он ведёт с ними войну. Он ясно дал ей это понять.       — Что от меня требуется? — как можно более ровным голосом спросила Изабель.       — Ничего сверхсложного, моя дорогая, — ответил он с усмешкой, затем встал и прошёл за свой обширный рабочий стол. — Рассортировать по дате и разложить бумаги по папкам, а папки по полкам. Это ведь не так трудно, правда? — Мин обратил свой взор на неё. Девушка еле заметно кивнула в знак согласия. — Тогда ты можешь приступать.       Она хотела было возразить и уже набрала в лёгкие воздуха, но осеклась. Изабель осознавала признательность Пэйгану за обеспечение её безопасности. Он не был обязан брать на себя заботу о ней, а просто решить вопрос, убив её. Впрочем, и перспектива сидеть сутками в спальне и маяться от безделья тоже её не привлекала. Надо было как-то отрабатывать своё проживание во дворце. Впрочем, такая работа не была особо в тягость. Девушка, конечно, терпеть не могла всю эту бумажную волокиту с тех пор, как поработала в офисе муторных четыре года назад. Тогда она не выдержала и уволилась спустя всего лишь полгода. «Всяко лучше, чем выполнять приказы Золотого Пути», — фыркнула Иззи про себя и с усердием встала, разминая шею и кисти рук.       Она взяла со стула толстую стопку бумаг и положила её на стеклянный столик. Завязки распустились, повинуясь движению пальцев девушки. Иззи не знала, за что первым делом надо хвататься. Она принялась перебирать многочисленные документы, как карты в пасьянсе — одни откладывала, другие клала рядом, какие-то меняла местами, раскладывая их в несколько стопок. От такого обилия букв у неё начинала гудеть голова. Длилось это долго, до позднего вечера. Когда все документы были разложены по папкам, Иззи устало потянулась, даже глаза закрыла, откидываясь на спинку дивана с тяжёлым вздохом.       — Эй, обезьянка, будь добра, расставь их на верхние полки, — произнёс Мин с едкой ухмылкой, наслаждаясь её негодованием. Иззи с трудом выдавила из себя ответную кривую улыбку, которая больше походила на кислую гримасу.       — Да, король Мин.       — Ну, ну. Зачем же так официально? — нарочито обидчивым тоном сказал он. — Ещё совсем недавно по рации ты обращалась ко мне иначе. А то и вовсе грубила.       Щеки её вспыхнули от стыда, но стоило ей заметить на лице Пэйгана усмешку, смущение переросло в гнев. Настроение было мерзейшее, хотелось взвыть от злобы на короля, на эту страну и на эту жизнь, летевшую, такое впечатление, в бездонную пропасть, где внизу похихикивал кое-кто чёрный и рогатый, за спиной у которого колыхались отблески багрового огня. Заскрипев зубами, Иззи глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.       — Здесь где-нибудь есть стремянка? — поинтересовалась девушка, озадаченно посмотрев на длинный ряд стеллажей у стены.       — А что, на цыпочках ты не дотянешься? — притворяясь искренне удивлённым, спросил Пэйган. Изабель окинула его взглядом и вопросительно подняла бровь. Росту в ней отмерялось не больше метра шестидесяти. Мин демонстративно встал, по пути захватив стул, и поставил его почти вплотную к стеллажу. Силясь подавить клокочущую внутри ярость, Иззи коротко выдохнула и, горделиво вздёрнув подбородок, шагнула к мужчине.       — Могу я попросить Вас подать мне коробку? — спросила Изабель каким-то уж слишком вежливым тоном. Пэйган поднял брови и неторопливо ответил:       — Несомненно.       Наконец она взгромоздилась на стул с мягким шёлковым сиденьем и встала на цыпочки, проверяя, сможет ли дотянуться до верхней полки. Король подхватил небольшую коробку и подал её девушке. Иззи стала поочерёдно вытаскивать из неё пластиковые папки, пытаясь аккуратно расставить их на стеллаже. Ей было ужасно неудобно: одной рукой приходилось держать коробку, а другой пытаться дотянуться до полки, чтобы поставить документы. Изабель вся вспотела, её трясло, едва удавалось держать равновесие. Несколько раз она чуть не кувыркнулась на пол.       — Смотри-ка, не зря я тебя обезьянкой прозвал, ловко же ты управляешься, — уже откровенно издеваясь, сказал Пэйган.       — Как же ты достал, — как можно тише прошипела Изабель себе под нос на родном языке.       — Ты что-то сказала?       — Я закончила, — отозвалась Иззи, ставя на полку последнюю папку. Девушка аккуратно слезла с высокого стула, потирая поясницу.       — Чудно. На сегодня ты свободна, — произнёс Мин и махнул рукой, показывая, что она может идти. Изабель слегка поклонилась и поспешно покинула кабинет. Монотонная и рутинная работа утомила и наскучила. Она еле заставила себя подняться к себе в комнату, и, приняв душ, Иззи сразу легла спать.