***
Изуку отклонился, окинув взглядом захваченные ими различные объекты. Все они лежали на столах на одном из неиспользованных этажей Башни. Оба ‘заложника’ были привязаны к столешнице. Гроб, обвешанный ненастоящими драгоценностями, стоял за ними. На столе возле него лежал ноутбук, распечатанная копия ‘сверхсекретного’ документа, который Мей украла с сервера прошлой ночью, золотая с серебристыми линиями эмблема Юэй с костюма Бакуго, взломанная банковская ячейка с фальшивым золотым слитком и такое же фальшивое брильянтовое ожерелье. Сбоку от этого стола возвышался открытый деревянный контейнер со склада, в котором рядами были выложены алюминиевые модели винтовок. Девять из пятнадцати. На широкой белой стене за его спиной Изуку написал те оставшиеся цели, о которых он знал. Убить Доносчика Украсть Мемориал у Героев Проникнуть в Пентхаус Лаборатория 12 Кейс Начальника Офиса Он мягко постучал по поверхности кончиком маркера, прежде чем написать свою личную цель. Игры Шпионов Спустя несколько минут тихих раздумий планы были составлены. На утро, по крайней мере. Кейс: Хитоши, Юга, Момо, Кьека. Лаборатория: Мей, Мина, Мезо, Рейко. Остальным придется подождать. Игры Шпионов должны быть проведены к концу этого дня. Ему нужно разобраться с Вымогателем и вернуть Нейто до завтрашнего утра. Ему понадобится то, что сегодня попадет в руки к светловолосому подделывателю. Встреча с Вымогателем важна как с практической точки зрения, так и с моральной. «Настал трудный день. Большинство наших козырей было сыграно… Но у нас осталась скрытность. Сфокусируемся. Без промахов. Без тяжелой борьбы. Вошли и вышли. Драки откладываем на завтра, сегодня заканчиваем работу. Весь элемент сюрприза потерян. Герои нервничают и готовы среагировать в любой момент, но также переживают огромный стресс. Мы должны продолжать давить на них, поддерживать напряжение. Я хочу, чтобы к завтрашнему дню они вымотались и смертельно устали», — бормотал Мидория. Маркеры мелькали в его руках и над стеной c невероятной скоростью, цвета постоянно менялись, запасные маркеры были засунуты за ухо или спрятаны в карманы жилетки. Голо-стену Мей признали бесценной. Она подходила для наблюдения за городом и мониторингом всех их миссий, но здесь шел более изящный расчет, и для такого лучше использовать физическую среду. Ярко-зеленые чернила и черные линии на белой краске. Наброски планов, их вариации и исходы, которые его друзья изучали с похвальным рвением. Записи и референсы, отправленные всем в групповой чат. Все это нужно воплотить в жизнь. Он составлял грубые схемы и списки, соединяя детали причуд каждого члена команды с результатами недели тренировок и расспросов. «Кьека расширяет возможности Хитоши. Момо может создавать зеркала или запасные ремни для лазера Юги. Взлом Мей должен помочь Хитоши стать лучшим кандидатом для этой работы…» Это было его знакомое состояние. Рассуждения о геройских битвах еще перед средней школой были для него развлечением. Став членом геройского сообщества, он до сих пор следил за форумами в его заметно укороченное свободное время. «Мей знает черные ходы вокруг лабораторий и может снабжать Мезо всеми необходимыми средствами. Рейко будет обходить охранную систему до тех пор, пока находится внутри помещения, и большинство лабораторных этажей имеют комнаты наблюдения… Мина — это короткий путь через закрытые двери, а с Мей неподалеку сигнализация не станет помехой…» Спустя почти час он отбросил третий опустошенный маркер и сделал шаг назад. Белая стена полностью покрылась деталями к его планам. Дюжина ветвей о потенциальных трудностях заняла почти половину. «Отлично. Поехали». Один последний взгляд, и он готов. Он коснулся коммуникатора в ухе: «Всем собраться в хранилище. Время инструктажа». Ряд ответных откликов чем-то успокаивал. Его команды были готовы. Теперь осталось привести планы в действие.***
Солнце выглядывало из-за стены, окружающей фальшивый город. В его несмелых лучах черные облака и плотный туман приобрели более четкие очертания. Под улицами, где разворачивалась война, по темным туннелям скользил укутанный в плащ силуэт. Лицо скрывалось под изысканно расписанной маской, глаза спрятались за янтарным стеклом и красным свечением, позволяя тому отлично видеть в непроглядной черноте его убежища. Изуку поговорил с ним вчера, перечислил все возможности и варианты. Он подробно рассказал о том, кто это будет и может быть, почему и откуда они придут. И он подготовился. Он прогуливался по туннелям, проверяя каждую ловушку, приводя в порядок все входные и выходные точки, повторяя про себя схемы и чертежи канализации. Позади марширует его преданная армия. Крысы и белки, змеи и ящерицы, даже насекомые. Они растянулись по лабиринту, заняли свои посты и приготовились к захвату невезучих путешественников. Приготовились защищать свой новый дом. Первые крупные капли надвигающегося ливня ударили по прохладному асфальту над его головой. Дождь поменял его маршрут, но в долгой игре он ничего не изменит. Когда он вышел к одному из трех сливных водохранилищ города, слабый свет, падающий сквозь отверстия в люках, очертил его силуэт. Истрепанный черно-коричневый плащ накрыл широкие плечи. Сквозь его прорехи виднелась броня, будто бы состоящая из кости и хитина. Из капюшона вытянулись два длинных скрученных рога. Подняв голову вверх, он подставил под свет черно-серую маску сморщенного старика. Лучи отразились в красных с янтарным отблеском линзах. В подземном логове Зверь злодеев готов сыграть свою партию в этой войне***
Шото стоял чуть в отдалении от собравшихся в центре зала героев. Он был… раздражен. Он был так близок к победе над злодеями прошлой ночью, он почти задержал грузовик и его бойцов. Зная, что выложился на все сто. Может, он их недооценил? Он понимал, злодеи — это угроза. Он знал, что… Что… Мидория. Он был нацелен на угрозу со стороны Мидории. Мальчика, который самовольно преследовал и стал лицом к лицу с убийцей героев, мальчика, который сразился с ним и сломал конечности, чтобы исправить его искалеченную логику… Он просто сбросил со счетов остальных злодеев. Вот в чем заключалась его слабость. Вот почему он проиграл битву прошлой ночью. Сжав левую ладонь в кулак, он позволил крохотным язычкам пламени свернуться вокруг его пальцев. Этого больше не повторится. С этого времени он относится к ним с уважением, с вниманием, которое они заслуживают. Он поднял глаза, когда Бакуго (наконец-то!) вошел в комнату, облаченный в свою черно-красную экипировку. Только сейчас он заметил голубоватое пятно на воротнике, на месте пропавшего значка Бакуго. Тот самый, с эмблемой Юэй. Единственный значок с ней, между прочим. Эмблема с яркой единицей в центре. Как и гроб у злодеев с записей камер. Как и контейнер в грузовике. Один раз — случайность. Два — совпадение. Три — вражеская уловка. «Цели», — пробормотал он, когда началось собрание. Он расскажет Бакуго после заседания, добудет описания других предметов у героев, которые их видели. Если он прав, то они смогут найти остальные объекты. Это даст им шанс на подготовку.***
Как только ранний утренний дождь начал тихо стучать по карнизам и подоконникам, злодеи разбежались по своим позициям. Потрепанные официальные наряды отправились в утилизацию. Их заменила броня и простые накидки. Оружие, спрятанное еще в первый день, было вытащено и собрано по частям, использованная экипировка обновлена, поврежденные инструменты отремонтированы. Команда из четырех человек мчалась по туннелям, не обращая внимания на отдыхающую в них армию. Та игнорировала их в ответ. В конце концов, они были знакомы маленьким жителям канализации. На южном конце туннелей располагалась лаборатория, где их терпеливо и неподвижно ждал пузырек с неизвестным содержимым. Хацуме Мей вела их по лабиринту канализации. Вся команда стояла на простой колесной платформе, которая на полной скорости двигалась в нужном направлении. Мина припала к поверхности платформы впереди и смотрела в оба. Её броня осталась почти нетронутой в битве, контейнеры с кислотами и нейтрализаторами вычищены и наполнены заново, визор засекал малейшие движения вокруг и мягко подсвечивался. Она проложит им путь, растопив люки сливных каналов лаборатории. Сзади расположился Шоджи Мезо. Его маска плотно сидела на лице, а широкополая шляпа была натянута почти на нос, чтобы защищать того от случайных капель воды. Предыдущую рубашку, порванную в стычке с Киришимой и Тецутецу, он заменил запасной. Пальто не пострадало. Перед ним, облаченная в костюм прочнее прошлого вместе с поношенной черной курткой, сидела Рейко. Её руки вертели небольшой, но тяжелый пистолет. Она в последний раз проверила его магазин, пытаясь успокоить разошедшиеся нервы, и тихо выдохнула. Мей стояла в центре. Вместо платья на ней были одеты черные штаны карго и плотный черный свитер с высоким воротом. Её бронированную куртку украшал тот же, что и на платье, розовый узор. Лицо скрывала все та же противогазовая маска. Сбоку она поставила сумку с готовым к использованию ноутбуком, на спине покоился черный длинный кейс. «Помните, то, что нам нужно, находится на четырнадцатом этаже. Не облажайтесь и не активируйте сигнализацию до тех пор, пока я её не взломаю. Если что-то пойдет не так, повторится бардак с музеем». Остальные кивнули. Платформа сделала последний поворот и замедлилась. «Отлично, ребята. Мы на месте».***
Четыре человека стояли внутри жилого здания с выходом к канализации, поправляя складки на одежде. Во главе этой компании, заменив зеленый жилет и белую рубашку на более яркую пастельно-фиолетовую и черную комбинацию, их поджидал Хитоши. Он провел рукой по зализанным назад волосам и осмотрелся. С солнцезащитными очками на носу и в безупречно чистом костюме он выглядел наполовину якудза, наполовину адвокатом. Вся команда подражала его стилю. В голубой юбке и белой нарядной блузке с закатанными до локтей рукавами стояла Момо, держа в руке небольшой чемодан. Вместо высокого хвоста её голову украшал простой пучок, а очки в тонкой оправе отлично дополняли её официальный образ. Юга выбрал строгий, с резкими очертаниями, костюм. Его пиджак был застегнут на все пуговицы, чтобы скрыть фокусирующий ремень для лазера под ним. Золотистые волосы он в своей обычной манере разделил на пробор. Из всех четверых только Кьеке, казалось, было некомфортно в её костюме. Её черно-белый наряд явно ей не нравился, потому что подобную одежду она носить не привыкла. Короткие волосы ей закололи сзади в простую, но изящную прическу, к которой она постоянно тянулась и теребила пальцами. Момо приходилось легкими шлепками ладони убирать её руки. Джиро несла с собой небольшую сумку и такой же чемодан. Они были готовы выступать. «Все знают план? Отлично. Я веду, взлом сымитирует мою способность на ботах, но если мы будем вести себя подозрительно, то запустим систему безопасности. Помните, мы пришли на деловое соглашение, мы спокойные, собранные профессионалы… А если что-то пойдет не так после того, как мы добудем кейс, Юга выбьет для нас окно, и отсюда мы возьмем экспресс». Речь вызвала слабые улыбки. «Вперед». Поправив напоследок галстук, он вышел на улицу. С тихим хлопком раскрылись зонты. Остальные шагнули через порог за ним, пересекли улицу и направились прямо к небоскребу перед ними. Камеры были зациклены. Роботы были взломаны. Какой хороший день для того, чтобы быть злодеем.***
5 дней до экзамена Изуку стоял у белой доски в конференц-зале, маркеры танцевали над гладкой поверхностью. Остальная часть злодейской команды потихоньку просачивалась в зал и занимала свои места. Доска была наполнена пометками. Имена соединены цветными линиями. Обведенные в круг группы отмечены друг напротив друга, уже известные способности и умения внесены в список рядом. Его тетради лежали в аккуратной стопке на столе в углу кабинета. Первым заговорил Монома. «Ну, Кингпин, что наш чудесный лидер класса 1-А собирается делать?» На несколько секунд повисла тишина. Изуку опустил маркер и вздохнул. Он отступил от доски, полуобернулся и посмотрел Мономе прямо в глаза. «Сегодня мы разработаем нашу тактику, — Изуку опустил руки в карманы и осмотрел всех присутствующих. — Я не владею информацией о том, как пройдет этот экзамен. У меня есть предположения. У меня есть ожидания. У меня есть грубый расчет, — он посмотрел обратно на доску. — Монома, у меня есть к тебе вопрос». «Какой?» «Сможешь ли ты победить Ииду, один на один?» «Конечно, я из 1-Б, я бы смо…» «А что насчет Цунотори? Вы же с ней друзья, верно? Ты победишь её?» «Я…» «Оджиро? Шишида? А Бондо? Или Шиозаки?» Монома открыл рот, но не издал ни звука. «Ведь у них причуды-мутации, так? Ты не можешь их скопировать. Хочешь сказать, что ты одолеешь их и без Причуды?» Блондин откинулся на спинку стула, лицо скривилось в неприятной гримасе. «А если на твоей стороне будет Кендо? Или я? Авасе? Каибара? — Изуку перевел взгляд на него. — Вот что мы будем сейчас делать, — он перевернул доску, показывая таблицу-сеть масштабом в семнадцать на двадцать пять ячеек. — Мы все это разберем, и потом я каждому задам вопрос: ‘Если бы вам пришлось сражаться с этим человеком, победите ли вы? ’, — он показал на имена героев над таблицей, — и вы ответите или да, или нет, или возможно». «Зачем?» — сощурившись, подал голос Каибара. «Потому что мы не можем позволить себе проиграть. Мы разработаем сценарий, я буду постепенно вносить правки, придумывать запасные планы и решения. В конце концов я хочу, чтобы каждый из вас знал, кого он победит. Мы злодеи. Мы должны выбирать свои битвы. Устранять героев, одного за другим. Но если вы терпите поражение, не тратьте силы на бессмысленную борьбу. Бегите, уклоняйтесь, прячьтесь, перегруппировывайтесь для запасного плана. Эта схема… будет вашим путеводителем». На несколько секунд воцарилась тишина. «Кто хочет быть первым?»