Глава 21. Живущие во тьме
31 июля 2022 г. в 20:01
Кано и Нельо, уставшие в пути, решили поудобнее устроиться на ночлег. Маглор снял со своих плеч походный плащ и постелил его на земле подальше от покойника. Майтимо последовал его примеру, но оставил между ними синий светильник своего отца.
Кано спокойно закрыл глаза и провалился в сон. Но Маэдрос никак не мог заснуть — его мучали дурные предчувствия. Ему казалось, что в кургане кто-то есть, и это существо враждебно настроено к эльфам. Он вглядывался во тьму, не смея закрыть глаза. Майтимо чувствовал на себе чей-то злобный взгляд. Но Феаноринг не слышал ни шорохов, ни звуков, и не наблюдал никакого движения во тьме склепа, поэтому Маэдрос решил, что во всём виновато его больное воображение. Майтимо закрыл глаза и постарался спокойно уснуть, следуя примеру Кано.
Нельо проснулся среди ночи. Светильник продолжал гореть, но сыну Феанора стало отчего-то не по себе. Страх липкими пальцами сжимал его сердце. Он поднялся с плаща, надевая его на плечи и посмотрел на брата. Маглор спокойно спал.
Но что-то в темноте рядом с Кано заставило Майтимо насторожиться. По склепу передвигались какие-то чёрные тени, их глухое бормотание становилось всё громче. Звякнул металл о металл — это Майтимо вытащил меч из ножен. К нему быстро приблизилось чёрное существо, в котором эльф узнал умертвие — обычного обитателя человеческих захоронений. Эти злобные сущности — духи людей, служивших Морготу, любили пугать и убивать случайных путников.
— Кано! — позвал Маэдрос, хватая с земли синий светильник и направляя его на умертвие, которое отступило назад во тьму с мерзким шипением.
Маглор вскочил с плаща, хватаясь за меч. Он понял, что враг близко, потому что старший брат никогда не будил его среди ночи ради шутки.
— Что за балрог? — спросил Маглор, увидев наступающих на него тёмных сущностей.
Он попытался достать одну из них мечом, но его оружие прошло сквозь тёмные одежды, не причинив вреда чёрной тени.
— Это — умертвия, — объяснил Маэдрос. — Скорее наверх!
Кано поспешил встать с братом спина к спине. Нельо отпугивал злобных сущностей светом синего светильника. Они вместе, небольшими шагами, дошли до лестницы, отбивая неумелые атаки умертвий, которые били вслепую, ибо свет мешал им видеть, где находятся эльфы.
— Я — первый! — произнёс Майтимо, понимая, что без правой руки он не сможет отбиться от умертвий.
Кано коротко кивнул, зная, почему брат принял такое решение.
Нельо передал светильник брату и стал медленно карабкаться наверх. Он не смел обернуться, боясь потерять равновесие. Если Маэдрос упадёт обратно, то им с Маглором уже не спастись.
Не обернулся он даже тогда, когда услышал радостный визг тёмных тварей и короткие удары меча о меч. Нельо знал, что Маглор, хоть и менестрель, но боец неплохой. В одиночку он сумеет защититься от умертвий.
Наконец, Майтимо открыл спасительный выход. На улице было ещё темно. Светало. Запахи свежей после дождя земли наполняли степь.
Где-то возле кургана залаял проснувшийся Хуан. Пёс поспешил забраться на холм и, подбежав к выходу из склепа, принялся яростно лаять.
Кано одной рукой держал синий светильник отца, освещая себе путь к выходу и отпугивая умертвий, а второй — держался за лестницу.
Когда он, наконец, выбрался наверх, где-то в кургане разочарованно завыли злые сущности и кости похороненного покойника, встав со своего ложа, подошли к лестнице, злобно воя и смотря на эльфа красными глазницами.
Феаноринги поспешили закрыть склеп, чтобы его ужасные обитатели не смогли бродить по земле и пугать кочевников.
— Мда-а, не повезло! — протянул Маглор, вбрасывая меч в ножны.
— А я предупреждал, что не стоит тревожить мертвецов, — тоном знатока произнёс Майтимо.
— А ты бы поменьше каркал! Вечно ты пытаешься накликать на нас беду. И так проклятие Мандоса нависло над нашими головами, но нет — тебе этого мало. Нужно всё представить ещё хуже, чем оно есть. Мне интересно, а своему любименькому Фингону, ты тоже такое говорил?
Когда не выспавшейся Кано был чем-то раздражён, то он начинал ворчать. И это ворчание могло длиться бесконечно, если менестреля не отвлекали дела более существенные.
Маэдрос думал, что встреча с призраком и умертвиями тоже являлась действием проклятия Мандоса и Клятвы, которую они дали отцу. Но старший брат решил благоразумно промолчать, хоть Маглор и упомянул имя его любимого друга, чтобы не давать повод менестрелю доставать его своим бурчанием всю дорогу до Таргелиона.
— Хуан, веди! — коротко бросил Нельо, кивая валинорскому псу.
Хуан завилял хвостом и послушно потрусил вперёд.
Было раннее утро. Маэдрос и Кано не выспались. Они устали после вчерашнего перехода и сумасшедшей ночи, поэтому шли медленнее, чем обычно.
— Привал! — наконец, сказал Маглор, плюхаясь на зелёную траву. — Устал. Идти не могу.
Майтимо молча сел рядом с ним. Он был так вымотан последними событиями, что препираться с братом ему совершенно не хотелось.
Но, сев на землю, Маэдрос насторожился. Он посмотрел на Хуана, который втягивал носом прохладный степной воздух, и приложил ухо к земле.
— Недалеко пасётся табун лошадей, — сообщил Нельо брату. — Нам нужно до них добраться.
— Но я не могу! — простонал менестрель. — К тому же, они могут быстро переместиться в другую сторону. А что, если до них день пути?
— Нет, они совсем близко, — произнёс Маэдрос, указывая на настороженного пса. — Он их чувствует.