Воины пустыни

Бессмертными учителями становятся, чтобы обучать юных воинов. Не только своим силам, но и другим знаниям. Юные Воины пустыни должны знать все то, что знают обычные дети, которые ходят в обычную школу. Бессмертными учителями становятся те воины, кто прожил свою человеческую жизнь, вкусил всю ее горечь и теперь был готов обучать молодое поколение. Бессмертие не сделало Гордона бесчеловечным. Оно сделало его стойким ко всем ударом судьбы. Их он перенес в своей долгой жизни очень много. Ему до сих пор больно терять кого-то, кого он знал. В первые сорок-пятьдесят лет он привыкал терять близких и любимых, после он терял только своих учеников, которых воспитывал и обучал с момента их зачисления в академию, до выпуска из нее. Даже после выпуска из академии его ученики не раз встречались с ним, чтобы поговорить и почерпнуть мудрости от бессмертного учителя. Лекс Гордон был главой академии Воинов пустыни и лидером среди Бессмертных учителей академии. Это право он унаследовал от прошлого главы академии Зейна Моргенштерна. Он передал ему свой пост а сам ушел в последний путь к пустыне. От решений Лекса Гордона и решений остальных бессмертных учителей зависела судьба всех молодых Воинов, особенно тех, кто являлся первым в своем роду. Отправятся ли они на дальние рубежи империи или же останутся в Столице. Войдут ли они в имперский элитный отряд или же будут состоять в охране у какого-нибудь наместника дальнего региона Империи. Составят группу свободных мироходцев, которые ходят из мира в мир и следят за настроением людей, передвижением демонов. И прочее и прочее. Как лидер и глава Академии в его обязанности входит не только забота о младших воинах, но и обучении их истории, законам Империи и кодексу Воинов Пустыни. Если младший воин обладал природными способностями, то Лекс включал его в свою группу и вел до самого выпуска. Таких групп на данный момент у него была одна и все младшие воины не являлись первородными. Их родители оставили их учиться и жить в академии, а сами отправились в разные части Империи на задания. Сегодняшняя лекция была посвящена уничтожению расы Ванборо. Гордон только начал свой рассказ, но ему пришлось сразу же прервать речь, из-за того, что его личный секретарь связалась с ним и сообщила неприятную новость. В академию был доставлен мертвый воин. Когда-то такая новость не вызвала бы у Лекса такой печали. Он еще помнит те времена, когда у воинов был дар второй жизни. Потом случился исход избранных в другой мир, переворот на Территории тьмы, закрытие границ миров для урегулирования ситуации с кризисов нестабильного портала. Как итог Воины пустыни лишились дара второй жизни. У них был стратегический запас дара, но хватило его всего на два десятка лет. Когда дара Пустыни стало совсем катастрофически мало, было решено давать его выборочно. Как итог он стал передаваться как особо ценный дар, из поколения в поколения внутри рода. Бессмертные учителя знали, что это не продлиться вечно. Однажды избранные воины во главе с родом Луарди, вернуться. Поэтому бессмертные учителя решили перестроить нижние этажи храма, в котором обычно происходила присяга перед Императором, под мавзолей павших воинов, которых можно будет в будущем воскресить. Лекс извинился, закончил занятие и удалился в храм, где собрались другие бессмертные учителя. Скрыть мавзолей было не возможно, как и ту информацию, что у каждого воина есть дар второй жизни. Но из-за сложившихся обстоятельств, Воины Внутреннего мира его лишились. Когда Лекс спустился на нижние этажи, то обнаружил других учителей. Тело молодого воина доставили порубленным на куски. Валентина Вествик, чья способность была исцеление ран, пыталась своими силами сделать тело вновь целым. - Кто это сделал? - Пираты, - ответила ему Сэт Ховок. Единственный представитель инопланетной расы среди них. Космические пираты это худшее, что мог породить бескрайний космос. Давным-давно пиратами становились те, кто чувствовал романтику космоса. Их называли корсарами и они должны были быть чем-то вроде мироходцев. Спустя века никакой романтики не стало. Космические пираты путали навигацию, угоняли транспорт, грабили колонистов. Это еще не самое страшное, что они могли сделать. Они могли вывести жителей планет, которые еще не прошли свет эволюции и были опасны для обычных людей. Империя признавала лишь тех существ, кто по образу и подобию похож на высшую расу. Такой расой являлась человеческая раса. Воля Первого императора была положена в закон «О Высшей расе и освоению ею космических пространств и миров». Если ксенофобия тогда только зарождалась, то сейчас она прочно и всецело закрепилась в умах и душах обитателей не только Земли, но и других планет. За всем строго следила Комитет по Этике который и руководствовался законами который написал и утвердил Первый Император Амос Рэд. Первооткрыватели новых планет и миров первым делом оценивали у представителей новой расы наличие разума, воли, пола, внешность. Если внешность отличаются от человеческой. Лишние конечности, структура тела и гендер не совпадает с общепринятыми нормами по этике, то комиссия предлагает инопланетным существам пройти самостоятельно или добровольно принудительно свет эволюции. Процедуру по которой происходит терраформирование планеты и генетические эксперименты в ходе которых меняется каждое поколение новых детей меняется и приобретает человеческий вид. На самостоятельное эволюционирование отводилось сто лет. Планету изолировали и по пришествию времени комиссия оценивала результат. Если результат не достиг желаемой нормы, а жители так и не приняли предложенный вариант, происходила зачистка. Такое произошло на Омега Три, Шар Дельта 12 и Полоз Семь. В разные годы на них происходила зачистка, пираты зная об этом, высаживались раньше, брали свой борт нескольких представителей расы и переправили их на другую планету. В результате этих добрых деяний несколько городов было уничтожено, сотни людей было съедено или убито. После истории с Омегой Три пираты стали той силой, которую нужно было остановить. Теперь вряд ли получится это сделать из-за того, что они заключили союз с Темной республикой. Пиратом нужна была защита, а Темной республике нужно было усилить свой космический флот. На данный момент Империя и Темная республика находятся в хрупком мире. Пираты, которые за два года пока только привыкли к своему статусу курьеров Темной Республике, не привыкли к дисциплине. В темных уголках дальнего космоса Воины пустыни и Пираты Темной республике до сих пор устраивают стычки. Воины не преследуют пиратов, если пираты не проворачивают свои дела, которое может навредить тому региону, в котором находится Воин. Покойного Воина можно было поругать лишь за то, что сигнал о помощи он выслал слишком поздно. Еще один утраченный род. Гордон покосился на одетую во все черное и скрывавшее сегодня свое лицо вуалью Дельфину О’Ко́ннор. Женщина не следила за процессом, она была занята поиском в мультитабе, лиц, которые, были причастны к расправе над одним из них. Все, что им остается это месть. Валентина закончила восстанавливать расчлененное тело молодого воина. Леонард Фокс и Кристофер Шелок облачили воина в просторную одежду и уложили в прозрачную капсулу. В ней он будет находиться нетленным достаточно долгое время. Возможно вечность. Затем бессмертные учителя взяли капсулу за ручки и проследовало к месту где эта капсула будет стоять. - Что ты делаешь? – спросил Лекс, идя рядом с Дельфиной. Женщина шла рядом, но неотрывно работала с мультипадом. Из-за приватного режима ни он, никто другой не мог знать, что она делает. - Они потратят на это три года, восемь месяцев и три дня. Их ждет смерть. Я видела их лица. Однажды смерть их настигнет, - произнесла Дельфина. Она видела будущее. Она видит не только смерть, но и многие другие события, которые еще не свершились. Так же она телепат и может читать мысли других и влиять на них. - Что ты сделала? - Отправила еще одну группу воинов на смерть, - ответила на этот вопрос Валентина. – Этот воин третий за две неполных недели. Мы теряем род за родом, но продолжаем посылать воинов мстить пиратам, не важно обзавелись они прямым потомком или нет, - Валентина четко знала скольких они потеряли за три недели, а скольких за год. Новичков с каждым разом все меньше. Статистика ужасала. Дельфина видит только смерть, но призывает ее не бояться. Что это естественный процесс. Гордон давно перестал понимать свою подругу. Он просто верил ей, потому что ее предсказания всегда сбывались. - Чтобы перестать терять новичков, нужно принуждать их к деторождению сразу после выпуска из академии, - сказала Мари. - Не каждый готов после выпуска из академии на такой шаг, - ответил Гордон. – Мы все это прекрасно знаем. У каждого из них есть свои желания и потребности. После исполнения приказов и выполнения своего долга, каждый ждет награды. Это не только деньги или что-то чем хочется обладать. Это любовь и семья. Бессмертные учителя никогда не принуждали Воинов к созданию семьи или выбору избранницы или избранника. Каждый воин знал, как важно сохранить свой род. Каждый воин мог обратиться в программу "Союз", где ему могли подобрать партнера или партнершу. Только эта программа не гарантировала что Воин обзаведется крепкой семьей. Все это должно было происходить естественным путем. У каждого свои вкусы, взгляды, требования. Главное соблюдать правила из кодекса. В кодексе существует ряд запретов и ограничений. Это браки между Воинами. Брак между воинами возможет только тогда, когда два Воина докажут свою любовь, преданность и стремление создать семью. В такой семье обязано быть три ребенка. Общий и два от каждого воина. Зачатие между Воином пустыни и Воином Тьмы, демоном, Верховным демонов (хотя они и бесплодны) и представителем иной расы, эволюционный процесс, которого отличается от эволюционного процесса другой расы. Все эти запреты в кодексе были написаны не просто так. Все знали последствия этих союзов и их ужасные последствия. Последний такой союз любви принес им Третий император и Иллионора Китон. Гордон как и остальные бессмертные учителя проходя мимо ее капсулы заметили свежие цветы. Император все еще любит ее и приходит повидать. Она тоже любила его, но пожертвовала собой, чтобы дать миру лекарство от Тряпичной болезни и дитя, в чьих жилах течет лекарство, кровь Бессмертного Императора и Воина пустыни. Они оставили капсулу в свободную нишу. Над ней ввели имя павшего воина – Бруно Элвин. Почти две тысячи лет… Все кто пал, могут возродиться. Пронеслось в голове у Лекса, хотя думал он совершенно о другом. - Мы должны обратиться к Императору? – сказала Валентина, вытирая слезы. - С каким вопросом? – спросил Гордон, так как именно он и Дельфина имели прямой доступ к Императору. Гордон ходил на все совещания и встречи при Императорском дворе. Выбирал лучших воинов для его личной охраны. Получал или выбивал нужные суммы на содержание академии и прочие нужды. Гордон знал всех трех Императоров, но ни с кем у него не было таких прочных связей как с Андре. Ходили слухи, что Воины стали сильней манипулировать Императором именно из-за того, что его возлюбленная была одной из них. Гордон так не считал. Воины по-прежнему щит и меч Императора. Лекса и Андре сблизило общая боль потери. Лекс Гордон пережил нечто подобное и он знает, как больно потерять любимую женщину. Важно выслушать и найти слова утешения. Иллионора погибла как герой, подарив миру вакцину от страшной эпидемии, а Императору подарила долгожданного сына. Возможно, когда-нибудь они снова будут вместе. - Вернуть избранных воинов из Внешнего мира, - сказала Валентина. Среди них Луарди. Этот род знает секрет дара пустыни. - Время пришло, - сказала Дельфина, - Молодые воины увидят смерть и умоют свои лица первой кровью. - Хватит, Дельфина, - оборвала Валентина провидицу. - Каждый день ты видишь всюду смерть. Мы бессмертные учителя должны всячески ограждать молодых воинов от нее, а не посылать их туда, где их убьют. - Ты не в себе, Валентина, - усмехнулась Дельфина. - Мы воины. Мы не только щит и меч Императора. Мы всегда рискуем, когда пускаемся в битву. Каждый из нас может умереть. Сейчас особое время. Время перемен. Мне это сказала сама пустыня. - Значит не время жалеть ни себя, ни других, - сказала Сэт Ховок. Он строг к каждому и у него нет любимчиков в отличие от других. Видимо теперь юные воины будут еще сильней уставать при подготовке, а медики в два раза чаще лечить их раны. - Пустыня перестала отвечать нам. Не ты ли говорила, что слышала ее последний раз более сто лет назад. Что-то изменилось? - Валентина не собиралась уступать Дельфине и отвечала так же резко, как и провидица. - Мне было видение. Я как и ты поняла, что мы должны обратиться к Императору с предложением вернуть избранных воинов из Внешнего мира, во Внутренний мир. - Хоть раз мы думаем об одном и том же, - фыркнула Валентина. Утерев слезы, она посмотрела на Гордона. - Первый Император заключил договор с Междумирными существами, - напомнил им Гордон. - Мой дорогой, Лекс, - улыбнулась Дельфина. - Время почти пришло. - У рода Луарди есть дар пустыни, который всем нам так нужен. Он нужен Иллионоре, он нужен этому воину и все остальным тоже, - обвила мавзолей взглядом Валентина. - Если остро встал вопрос о даре, то почему нам не вступить в контакт с Луарди, - предложил Леонард Фокс. Он как и Валентина и Мари были новичками и не застали тех времен, когда Первый Император отправлял избранных во Внешний мир. – Не обязательно беспокоить Императора этим вопросом. - Ты хитер, но не дальновиден, Лео, - ответила ему Дельфина. – Император должен знать, что только по возвращению рода Луарди во Внутренний мир, она даст нам дар в том количестве, который нам необходим. Ты понимаешь? Лео понимающе покачал головой. Слухи слухами, но в них есть доля истины. Если у Бессмертных учителей был рычаг давления на Императора, то они его использовали. Если этот рычаг сработает, то Император сделает все, чтобы его любимая оказалась вновь жива. Даже снимет опеку со своего сына, чтобы тот начал свое обучение в академии. Сын Адре, которому исполнилось пятнадцать лет, и который унаследовал от матери ее силу, не обучался в академии. В разные дни недели в императорский дом приходил Гордон, Шелок и Ховок чтобы обучать его. Мальчик полностью овладел своей силой, но этого было мало. Андре был против суровой подготовке. Он не хотел чтобы его сын был воинам. - Я уже устал убеждать Андре отдать Алекса на обучение в академию, - устало сказал Гордон. - О наставнике он и слышать не желает. -В этот раз все будет по другому, – сказала Дельфина. Наставник для юного принца-воина был запасным вариантом. Если не обучение в академии, то мудрый и чуткий наставник, который мог постоянно находиться с принцем. Это подразумевало, что Алекс так же должен покинуть опеку Императора. Возможно всему виной были ведения Дельфины, которые она видела в разные годы. Больше тысячи лет назад Дельфина увидела будущего Императора, который сражался с тьмой при помощью огня. После этого видения к ней явилась пустыня и сказала, что она видела того кто будет ее посланником твердой воли. Бессмертные воины приглядывали за всеми кто обладал силой огня, но ничего такого не отмечали. Посланник твердой воли мог привести людей к общей вере. Атеизму придет конец. Еще одна видение Бессмертной провидице было касательно будущего Андре, которое она передала ему лично. Дельфина увидела сына Андре. Будущий принц в этом видении обладал силой воина и что эта сила станет причиной его конца. Так же после рождения Алекса, у Дельфина было видение, что он поведет за собой всех воинов, даже тех кто мертв, против тьмы с решающую с ней битву. Время шло, принц рос, император держал его подле себя. Александр Китон обладал силой воина, когда как сила имперского рода ему была не подвластна. Воины его любят. Люди – нет. Они не принимают его. Для них он бастард. Люди не меняют своего мнения даже с учетом того, что Алекс каждый год отдает свою кровь на основании которой делают вакцину от Тряпичной болезни. Все бессмертные учителя смотрели на Лекса и ожидали, что он скажет что-то важно, что подытожит их общее умозаключения. - Предлагаю сделать перерыв и встретиться за ужином, - сказал Лекс. – К этому времени определитесь с наставником для принца. Это должен быть сильный кандидат, которого примет Андре. Если наши кандидаты совпадут, мне будет с чем отправиться к Императору. Все бессмертные учителя согласились встретиться и обсудить за ужином будущего наставника для Алекса. - Лекс, - Дельфина отвела его на балкон третьего этажа административного здания, когда они вышли из лифта поднявшего их из мавзолея павших воинов. Она сняла свою вуаль. Синяки под глазами говорили, что она давно не спала. Не смотря на это, эта женщина была прекрасна. - Меня не будет за ужином. - Бросаешь меня, когда сам это затеяла. - Нет. Я всегда с тобой. Как в твоем сердце, так и в твоих мыслях, - она коснулась своей ладонью его груди. - Ты всегда можешь позвать меня. Я нанесу дружеский визит принцессе Лине, - озвучила она причину своего отсутствия. - Нанесем удар по всем фронтам. - Кто если не Лина знает все проблемы их семьи. Она способна убедить Андре не прибегая к долгим уговорам. - У тебя есть рычаг давления на Лину, о котором я не знал? -Это не рычаг давления. Я просто знаю, чего она хочет, - улыбнулась Дельфина. – Мне просто надо ей сказать об этом с указанием конкретного срока. - Желаю удачи. -Ты недоволен нашей затеей? – заметила Дельфина его пассимихм в голосе. -Мне придеться испытать на себе гнев Андре. Он прибирает до самых костей. -Придеться потерпеть. Мы были слишком пассивными. Время это изменить. Ничего не говори остальным. Если спросят где я, скажу что мне нездоровиться. Так же передай остальным имя кандидата в наставники Алексу. - Я слушаю. - Иво Ли. Гордон кивнул. Дельфина поцеловала Лекса в губы и ушла. До ужина оставалось три часа. В это время у него шли занятие с группой семнадцатилетних воинов, но в связи со случившимся, до конца дня все занятия отменились. В его кабинете на третьем этаже Административного здания Академии, ждала его секретарь. Зиппо Статакис работала с ним уже три года и за это время Лекс привык к ней и начал доверять. Она была миловидной, скромной и имела хорошее чувство юмора. После третий модификации у Зиппо перестали расти волосы на голове. Девушка доброжелательно улыбнулась ему неотрывно печатая что-то на широкоформатном дисплее. Век назад Гордон сам печатал бы кучу отчетов и распоряжений, теперь это за него делает секретарь, в мозгу которой заключен ИИ. Так же она была с ним всегда на связи и иногда ходила с ним на встречи для записи. - Гордон, у вас есть несколько новых сообщений. - Есть что-то важное? - Да. Имперская канцелярия приглашает вас на ежегодный съезд наместников Империи. На данном съезде будут заслушивать доклады наместников по проблемам планет и галактик. Впервые на этом съезде будет присутствовать посол Территории тьмы. - Когда будет проходить этот съезд? - 21 числа 10 месяца текущего года, - ответила Зиппо. - Открой на моем рабочем столе, - попросил ее Лекс и сел за свой рабочий стол. На нем аккуратно лежало три папки. В одной из папок лежали обращения от старост академии. В другой папке приказы и распоряжение по распределению средств. В третьей папке расписание дел на завтра. Он открыл пригласительное письмо и прочел то, что там было написано. – Отправить Мари и Леонарду. Мне нужна связь с Мари или ее секретарем. - Добрый день, Гордон, - поздоровалась с ним секретарь Мари. – Мари сейчас нет на месте. Я получила от вас для нее письмо. Какие будут указания? - Нужно подготовить обращения для встречи с Императором. - Будет исполнено. Открыв расписание на завтра, Гордон с сожалением для себя отметил, что в нем нет выходного, как у обычного человека или воина в перерывах между заданиями. Зиппо уже внесла в его расписание новые изменения, в виде приглашения на ежегодный съезд наместников и Императора. Заглянув во все три папки, Гордон понял, что отложит их до завтра. Сейчас у него в приоритете более важное дело. Найти достойного кандидата в наставники юному принцу. - Зиппо, напомни мне об ужине. - Хорошо, Гордон. У Гордона на примете было четыре кандидата. Было больше, но в качествах для наставника должен быть опыт, возраст, раса и наличие родословной. Император приемлет лишь наставника человека не отличающегося параметрами от него самого и его сына. Комиссия по этике потом этого воина будет регулярно вызывать на свои собрания если вдруг в нем найдут какое-то отклонение. Возраст не больше пятидесяти, не меньше тридцати лет. Тоже самое опыт, этот воин должен как минимум выполнить несколько десятком заданий в разных частых галактики или мирах. Наличие богатой родословной послужит дополнительным плюсом для Императора. Одним из таких был Артур Блад, но он как оказалось отправился мстить пиратам по прямому распоряжению Дельфины. После проверки еще двух Воинов, выяснилось, что они были не готовы принять на себе роль наставника. Оба находились на заданиях и вернуться в ближайшие часы или двое суток они не могут. - Гордон, вы можете опоздать на ужин, - напомнила ему Зиппо. Ее рабочий день подошел к концу и она меняла свою рабочую флешку на повседневную. Эта флешка располагалась на ее переносице. Всякий раз, когда она приходила на работу в академию Воинов пустыни ей выдавали ее, а когда уходила то забирали. Она была секретарем Лекса Гордона, главы академии. Парой через нее проходили важные и даже секретные данные. Такая мера предосторожности была просто необходима. Гордон посмотрел на время и понял, что не успеет переодеться к ужину и кандидата подобрать тоже не успеет. Единственный выход рассмотреть кандидата, которого предложила Дельфина. Не нужно было заглядывать в базу данных, что бы знать кто такой Иво Ли. Лекс хорошо его знал. Иво Ли входил в состав разведывательного подразделения Воинов пустыни. Ему было сорок лет. Награжден тремя имперскими щитами. Эти награды были вручены ему за предотвращение конфликта и разоблачение заговора против Империи и Императора лично. Император не вручал ему эти награды лично, это сделал Гордон. Последний щит ему вручила принцесса Лина. Сила Иво как воина заключения в перемещении во времени. Лучше всего у него выходило перемещаться в прошлое, нежели в будущее. Он первый в роду и то, как он мог развить свои силы достойно уважения. Некоторые завидуют ему и называют счастливчиком. Лекс знал, что Иво себя таким не считает. Он сирота, который родился и вырос на забытой властями системы Иксиандр планете, которую поглотила война за ресурсы. Ли неплохой кандидат в наставники, но Император может не принять его кандидатуру по нескольким причинам. Иво Ли первый в роду. Иво Ли всегда работает один. Иво Ли придерживается философии Ореонцев. На его коже были вытатуированы чакры. Раньше, до того как планета покорилась Империи, метеоритные потоки охраняли планету от бед. Теперь, когда Ореон покорился воле Империи и ее жители прошли свет эволюции и стали похожими на людей, планета лишилась естественной защиты, но защита теперь на самих Ореонцах. Это их философия и вера. Вытравить из них это невозможно, так как среди них есть Воины пустыни. Это запрещено волей и законом Первого императора. Иво Ли сделал это потому, что Воины пустыни из числа Ореонцев пришли на помощь его планете и спасли людей от гражданской войны. Спасли его. Гордону он нравился. Он был лучшим в своем выпуске. Если остальные одобрят его кандидатуру, а император будет против, то Гордон пойдет до конца и будет добиваться того чтобы принц получил наставника в лице Иво Ли. - Гордон у вас есть секретарь, но вы до сих пор опаздываете,- пожурила его Мари Готье. Он опоздал всего лишь на семь с половиной минут, как раз столовая заполнилась младшими воинами, а на столах появилось первые блюда. - Ее рабочий день закончился и я ее отпустил. Дельфины за ужином не будет. Она немного приболела. Она передала имя наставника для принца. Иво Ли. - Счастливчик Ли, - фыркнул Ховок. - С выносливостью у него беда, а вот фехтование у него отменное. Он не мечник, но Имперский стиль и классический стиль владения мечом у него хорошие. У меня нет подходящего кандидата. Не родился еще совершенный воин, который бы устраивал меня. - Вы явно преувеличиваете. Это вы, Ховок, - улыбка была у Валентины хоть грустная, но добрая. – Мой кандидат – Милен Фримен. Гордон не рассматривал женщин, так как считал, что принцу нужен мужчина наставник, а не женщина. Милен Фримен хороша, но не идеальна, как бы выразился Ховок. - Роуз Шипко, - предложила своего кандидата Мари Готье. Мари в бессмертных учителях всего пять лет. Сила Мари заключалась в мгновенных перемещениях на малые и большие дистанции, а так же она могла находиться в безвоздушной среде. Мари еще не набралась достаточного опыта и ее желание помочь близким понятно. Максимальная приближенность к Императорской семье это же такие возможности и перспективы. Мари была рождена от союза воинов, а Роуз ее сестра по материнской линии. Эта женщина воин класса животного. Разновидность пустынного медведя Внутреннего мира. - Вы не подумали, что в моменты ярости Роуз может порвать принца на мелкие клочки, - утер губы салфеткой Шелок. - А он в отместку поджарит ее до хрустящей корочки, - хмыкнул Гордон. Мари поджала губы и стала с особой жесткостью резать поданный нежный рулет из овощей. - Это вполне вероятно. Я предлагаю Иво Ли. Он терпелив. Терпение ему понадобиться, - предложил Кристофер Шелок. Два голоса в пользу Иво Ли. - Как не у счастливчика Ли получится обуздать непокорную огненную стихию юного принцы. Гордон, кому вы отдадите свое предпочтение? – спросил его Лис. - Я обдумывал разные варианты, – не спеша, сначала прожевав, ответил Лису Гордон. – Я учел предпочтения Андре, оценил силы, опыт и возможности кандидата. Я не вижу более достойного кандидата в наставники Александру Китану, чем Иво Ли. - Решено, - спустя минуту ответил Леонард Фокс. – Ли сейчас в Столице. Пошлите ему сообщение и он прибудет в академию незамедлительно. - Нет, - отложил Гордон приборы. – Я сам его навещу и сообщу о предстоящем наставничестве. Это был лишь повод выбраться в столицу могущественной Империи. Развеяться. Слишком долго Гордон провел в стенах академии. Академия Воинов располагалась в нескольких километрах от столицы. Это помогало избежать несчастных случаев во время тренировок младших воинов. Чтобы добраться до города можно было вызвать такси, сесть на монорельс или воспользоваться телепортом. Гордону все это было не к чему. Когда твоя сила заключена в электричестве, то можно сэкономить на городском транспорте. Он воспользовался проложенными подземными кабелями, чтобы добраться до центра столицы. Его появления спровоцировало скачек электричества в Электро-районе. Этот район был отдан творческим людям, которые занимались музыкой. Каждый кто приходил сюда, мог выразить себя. На фасадах проецировались записи концертов или живых выступлений. Кто-то пел, кто играл на различных инструментах. Гордон один их воинов, кто мог менять свою человеческую форму и приобретать иную форму. Его форма соткана из электрических разрядов. Он попытался минимизировать при своем выходе из подземного кабеля выход статического электричества и искры, которые он выбивал. Жители Столицы привыкли ко всякому, но все ровно неожиданное появление Воина всегда неожиданное. Те, кого Гордон напугал или удивил, оглядели его с интересом и продолжали слушать живое выступление транслирующее на фасаде здания звукозаписи. Скачек электричества сделал его более ярким. Исполнитель тянул "Оооо" и пропел «В ожидании света, которого никогда не будет». - Молодец Честер. Людям понравилось выступление и они долго аплодировали исполнителю. Гордон принял человеческую форму, пригладил волосы, поправил воротник своего длинного и тяжелого плаща и отправился по оживленным и заполненным светом и людьми улицам Столицы. Вечер был в самом разгаре. Люди спешили по своим делам или развлекались на площадях и скверах. Каждый квартал был особенным и каждый имел защиту. Не от врагов, а от песчаной бури, которая раз в сезон накрывала столицу полностью. В самом центре столицы Империи высится Императорский замок. Он не раз перестраивался и теперь напоминает не замок, а сто этажный кубический небоскреб из самых прочных конструкций, которые только существовали. Семья ни второго императора, ни семья третьего императора не жила в нем. Частично замок отдан под музей, частично под лаборатории, потому как Андре Али Рэд занимается наукой и покровительствует ей. Именно так он познакомился с Иллионорой. Воин имела докторскую степень по вирусологии и откликнулась на призыв Императора найти лекарство против новой болезни в кратчайшие сроки. На верхних этажах Император проводил встречи с наместниками, послами и прочими делегациями. Погода была сухой, небо было звездным. Внешний мир был беден на полезные ископаемые, тут не было заводов и предприятий которые бы отравляли и загрязняли атмосферу. Столица Империи очень дорогой город. Однако, ни один человек в столице или за ее пределами, не был беден. У каждого было свое жилье и средства к существованию. Иво жил в районе «Западное побережье». Это жилье он получил после третьего Имперского щита. Красивый район расположенный у моря с видом на темную границу, которая располагалась в нескольких километрах от берега и форт Беннингтон. Эта единственная граница Территории тьмы которая достаточно близко подходит к столице Империи. Она тянулась по всей границе. Площадь бывшей Темной Империи, нынешний Темный республики примерно шестьсот сорок квадратных километров. Каждый житель, которого призвали в регулярную Имперскую армию отправлялся на охрану темной границы сроков на пять лет. Каждый Воин пустыни после выпуска распределялся на полгода на границу. Два кольца обороны во всей границе. Лекс позвонил несколько раз в дверь. Хозяин квартиры не открыл. Возможно, он спал, так как Гордон пришел к Иво уже после одиннадцати. Это подтвердилось, когда Ли открыл ему с жутко заспанным лицом и колтуном на голове - Я еще не прибрался. Елена несколько часов назад увезла Ингу к своим родителям, - извинился Иво за бардак в его квартире, когда пригласил войти Гордона. На полу и мебели были разбросаны детские игрушки. Первенцу Ли было два года от роду. До полного становления, девочки должно было исполниться семь лет. Если бы не Елена, подруга Иво, с которой он состоял в хороших отношениях, и которая заботилась об Инге, девочку можно было хоть сейчас зачислять в академию. Там бы за ней следили, ухаживали и она бы ни в чем не нуждалась. Возможно, это он и сделает, так как Алекс важнее всего. - Кофе будите? У меня красный марсианский, - предложил Иво, стараясь расчесать свой колтун из пепельных и блондинистых волос. - Не откажусь. - Чем обязан вашему визиту Гордон? Спокойствие Империи опять под угрозой? – спросил Иво и поставил греться чайник. - Возможно, - присел Гордон на диван, который стоял в просторной кухне. В целом квартира хорошая, но хватит ли тут место для двух воинов. – Как справляешься с отцовством? - Я какой-то нервный папаша. Дети, они ведь требует заботы и ухода. У Инги то живот болит, то зубы лезут, то еще какие-то капризы. Мне нравится быть с ней рядом, заботиться, играть. У вас так было? - Нет. Меня часто не было рядом с сыном. Я появлялся только вечером или рано утром. Раз в неделю или месяц. Если я приходил вечером, то мы недолго играли, а потом он ложился спать, - спокойным голосом ответил Лекс. За четыре тысячи лет Лекс Гордон примерился со всеми своими потерями, неудачами и промахами. Он перестал жить прошлым и жил только настоящим. - Кофе, - чайник вскипел, Иво налил в чашку воды. Красный кофе в чашке, при размешивании, стал густым. - Спасибо. Сегодня доставили тело воина. Его убили пираты. - Кого? - Бруно Элвин. - Не был с ним знаком. Вы поэтому ко мне пришли лично. Хотите чтобы я выследил и убил этих людей? - Нет. На их поиски уже отправлены воины. - Гордон сделал глоток красного кофе. Напиток был все еще горячий, мужчина предпочитал чтобы этот сорт кофе был слегка теплым. – У меня к тебе иное важное задание. Но вначале небольшое путешествие в прошлое. Ты один из лучших учеников своего выпуска. По пришествию двадцати лет, что ты помнишь из курса о последней войне Империй. - Достаточно. - Что привело к развалу Темную империю? - Предательство со стороны Верховных демонов. Убийство Темного императора его дочерью Велены. Ммм…Стремление Темного Императора захватить Внешний мир, - назвал три основные причины Иво. Помимо этих трех основных причин, было еще уйма мелких пунктов и отступлений. Темный Император просто напросто утратил доверие своего народа. Его подданные голодали. Они не могли ждать пока Внешний мир покориться. К тому же неизвестно сохранит ли земля плодородие после того как портал будет открыт и орды демонов хлынут во Внешний мир. - Ты знаешь, что мы утратили из-за исхода Избранных во Внешний мир? - Дар Пустыни, - ответил Иво. Он знал. Такого дара у него не было и дочери, он его не мог передать. - Сегодня был трудный день, очередная потеря, долгие разговоры и последующие за ними решения. Мы выбрали тебя в качестве наставника Алексу Китану. - Меня? – удивился Иво и поставил кружку с кофе на стол. - Большинство выбрало тебя. Поэтому моя задача представить тебя Императору. - Вот как. Я согласен, что юному принцу нужен наставник. Но… Кажется понимаю, - Иво был умен и связал одно с другим. Не зря же он входил в разведывательное подразделение. Он знал некоторые тайны. - Я свяжусь с Еленой, - сказала Иво и вышел с кухни. - Да, конечно. Чтобы быть наставником не обязательно рвать отношения с женщиной и менять кардинально всю свою жизнь. Воины иногда берут в ученики младших воинов, даже при наличие своего собственного ребенка и жены. Не потому что их обязали, а потому что им нужна особая подготовка и внимание. Они продолжают жить своей жизнью, путешествовать по мирам, а ученик следует за ним рядом и набирается опыта. Гордон слышал приглушенный разговор Иво с подругой. У них были хорошие отношения. Он ничего конкретного не сказала ей, просто сообщил, что планы меняются. - Только не выдвигайте меня на получение очередного щита, - вернулся Иво на кухню. - Не могу ничего сказать. Может быть ты и я будем корчиться в Зале покаяние от усмирения. Это будет единственной наградой. Увидимся послезавтра. Пропуск, - на надетый на руке мультитабе, загорелся красный сигнал вызова от кого-то из Бессмертных учителей. – Одну минутку. – Гордон принял вызов. Это был Кристофер Шелок. - Гордон, ты еще в городе? - Да, Крис. - Имперская полиция арестовала двух подростков воинов. Наш воин в полиции утверждает, что один из них Алекс Китон. Поспеши, пока они не оформили его параметры в глобальную базу данных и не выяснили, что он принц. Это была самая лучшая идея, которую реализовал Алекс. Он ею гордился. Помог ему в этой реализации его друг Энцо Кларк. Александр Китон бастард Андре Али Рэда, императора большой и могучей Империи. Воин пустыни. На этом можно было ставить точку и гордиться своим статусом. Принц-воин жил под опекой своего отца уже шестнадцать лет. Он не мог свободно посещать обычную школу или академию Воинов пустыни. Не могу свободно перемещаться по столице или выехать за ее приделы. Он жил только в имперском доме. Туда к нему приходили преподаватели и Бессмертные учителя Академии Воинов пустыни. На какие-то мероприятия он выезжал только с отцом и в окружение лучших воинов, которые следили, чтобы к принцу не приближались и чтобы он не отходил от отца. У его друга Энцо была совсем другая жизнь. Ему было разрешено покидать пределы академии и свободно передвигаться не только по столице, но и за ее пределами. Наследный принц был в академии всего несколько раз. Первый раз он посетил академию, когда знакомился с Бессмертными учителями, второй раз, когда отец, Император, привел его в мавзолей павших воинов, где, лежала, точно живая, его мать – Иллионора Китон. В свои шестнадцать он плохо знал город который был его домом. У Алекса было все, что требовалось обычному подростку его возраста. Кроме друзей и свободы. Энцо Кларка привел Сэт Ховок, так как посчитал его идеальным спарринг партнером для молодого принца. Они начали тренировки и уже в первом бою доказали, что уравновешивают силы друг друга. Поначалу они шипели друг на друга, словно кусок раскаленного металла при соприкосновении с водой. Все потому, что Энцо был фрионцем, чья раса начитывала только три поколения. Алекс будучи сыном третьего императора с пеленок отложил себе в голове, что человеческая раса самая высшая и совершенная раса. Фрионцы не совершенны. Только благодаря тому, что Пустыня даровала силу одному из этой расы, ее не уничтожили. Белые зрачки, выдвигающаяся челюсть, раздвоенный язык, костяные наросты на позвоночники и хвост - разве такое инопланетное чудовище может существовать в природе. Энцо мог маскировать выдвигающуюся челюсть, но его скулы были чуть больше чем у обычных людей. Хвост он мог мастерски прятать под одеждой. Лишь костяные наросты на позвоночнике были видны невооруженным взглядом, но фрионец старался подбирать такую одежду, которая могла скрыть это. Так же он отращивал длинные волосы, которые могли укрыть шею. Сейчас было невозможно сказать, каким он станет мужчиной через десять или пятнадцать лет, но уже сейчас молодые девушки отмечали в нем некую недоступную для других красоту, но не спешили знакомиться. У фрионца было мало друзей в академии. Принц был одинок в своей золотой клетке. Алексу было трудно побороть ксенофобию, но ему нужен был друг, так же как и Энцо. Сегодня им удалось ускользнуть из дома. Вернее Алексу удалось ускользнуть. Он устроил контролируемый им пожар на одном из этажей. Отца и сестры не было дома. Кроме него в доме был три дворецких, повар и несколько воинов, что охраняли их дом. Дворецкие были заняты устранением пожара, так как император и принцесса могли бы очень расстроиться, если дорогие их сердцу картины и предметы мебели могли погибнуть в огне. Воинам было запрещено общаться с ним, но время от времени они этот запрет нарушали. Они были не против решения Алекса покинуть ненадолго родные стены. Так Алексу удалось покинуть дом и добраться до условного места, где его ждал Энцо. С собой он прихватил две бутылки императорского эрма, который был произведен во времена второго императора. А это больше тысячи лет назад. Алекс оделся как обычный пятнадцатилетний подросток. Он не выделялся ничем от своих сверстников. Выделялся только Энцо. Сначала она бродили по городу, затем сели на монорельс, который доставил их к заливу Красного моря. Алекс давно мечтал искупаться не в бассейне, а в настоящем море. Залив был потрясающим местом, что бы отлично привести время. Дикие места с безлюдными пляжами, скалы о которые бились волны, чайки и свежий чистый воздух. Энцо и Алекс до самого заката плавали и ныряли, а затем распили древний эль. Он оказался крепким. Алексу, которому разрешалось немного выпить на званых обедах или приемах, только слабоалкогольное вино, вмиг захмелел. Энцо оказался крепче него. Ближе к ночи, они решили, что пора возвращаться. Теперь эта идея Алекса не казалось им такой уж хорошей. Они забрели очень далеко от ближайшей автострады и ближайшей линии монорельса. Им пришлось идти по пустыне целую вечность. По пути они распили вторую бутылку эля. Алекс прикладывался к горлышку бутылке, пока ее не отобрал фрионец, видя, что его приятель выпил так много, что изрыгает из своего рта клубы дыма и огня. - А ты так не можешь. Или можешь? - Изрыгать огонь - нет. - Я устал, – простонал Алекс. - Еще немного. Я уже вижу трассу. На расстоянии шестистах метров от них пролегала трасса, которая вела в город. Она была хорошо освещена. По ней транспорту разрешено было отрываться от земли и летать на расстоянии не больше трех метров. - Надеюсь, мы сможем поймать машину. Идем, Алекс. - Погоди. Смотри, что я еще умею, - Алекс напрягся и выпустил из ноздрей пламя. – Круто, мой мозг покрылся марашками. Трасса была приподнята над пустыней. Энцо было достаточно трудно подняться вместе с Алексом на плечах. Юный принц просто был не в состоянии это сделать по причине того что отключился при подъеме. Он пришел в себя, когда Энцо пытался поймать машину. На трассе было разрешено включать автопилот. Плюс машины летели, а не ехали на расстоянии трех метров от них. Возможно, их просто не замечали или намеренно игнорировали. Алекс прищурился, поднял руку, которая тут же запылала, словно живой факел. - Почему так темно и все плывет. - Алекс закрой глаза. Энцо услышала как его друг тяжко вздохнул, а затем в воздух взлетел огненный шар, который выпустил Алекс. - Алекс что ты творишь?!! - Помогаю тебе. Алекс выпустил еще один огненный шар, который достиг своей цели, попав в пролетающую мимо машину. Попав в нее, машина вспыхнула, потеряла управление, задела одну машину, затем вторую и вылетела с трассы. - Алекс, ты сошел с ума!? На раздумья у Энцо времени не было, он кинулся через дорогу, хотя это было и опасно, создал ледяную горку и скатился по ней на землю. Машина продолжала гореть, а пассажиры так и не выбрались из нее. Он на бегу, использую лед, стал гасить огонь. Алекс проследовал за другом. Увидев обожженного человека, которого вытащил Энцо и учуяв обожженную плоть, Алекса начало тошнить. - Да, это не жженые занавески и не мясо барашка, - пробурчал Энцо. Он ничем не мог помочь человеку, при нем не было никаких лекарств. Возможно, скоро прибудут медики и помогут ему. Неожиданно их высветил прожектор яркого света, а металлически голос приказал замереть на месте и поднять руки. - Имперская полиция! Проклятие, - выругался Энцо и юркнул в темноту. Он ждал медиков, но с полицией ему иметь дело не хотелось. Алекс моргал. Яркий свет мешал видеть, а тошнота мешала сосредоточиться и понять что происходит. Ему было очень плохо и все, что он хотел, чтобы его личный кошмар подошел к концу. Для начала он заставил погаснуть ослепительный свет фонаря, кинув в него сгусток огня. К нему кто-то подошел и стал толкать в плечо. Это был не Энцо. Этот голос был ему не знаком. Глаза Алекса вспыхнули огнем, а человек, который так с ним неласково обращался, загорелся. - Алекс? - вернулся Энцо и потащил его за пояс. – Очнись. Приди в себя. Бежим, пока… Их снова нашел прожектор, а недобрый страж порядка метнул в двух нарушителей шоковые дротики. Энцо не мог передвигаться с бесчувственным Алексом на руках. Он еще не набрал достаточно массы для этого. Он слишком устал от путешествий с юным принцем. В довесок в него метнули еще несколько дротиков, чтобы его вырубило наверняка. Алекс открыл глаза. Яркий свет больно режет глаза. Страх парализует его. Он сковал все чувства юноши кроме зрительных. Он пытается понять где он. Ощущает не только липкий парализуемей страх, но и то, что его тело приковано, а так же расположено на чем-то твердо-мягком. Его рот и нос закрыты дыхательной маской. - Это жопа. Полная жопа, - выругался Энцо. Алекс его не видел, но прекрасно слышал Ему, кажется, что он где-то рядом, а так же он убежден, что в этом помещении никого нет помимо него и Энцо. Он делает попытку освободиться, заставляет свое тело гореть, но оно почему-то не горит. Раздаются шаги и над ним замирает мужское лицо в такой же маске, какая надета на Алексе. До принца наконец доходит. Из комнаты откачали весь воздух, ему нужен контакт с воздухом, только тогда он сможет гореть. - Вы ребятки попали, но я знаю как нужно поступить, - произносит незнакомец. - Я сын Императора Александр Китон. Меня нельзя тут держать. - Александр Китон, ты хоть понимаешь, что сделал? Алекс отрицательно кивает. Воспоминания смазаны.Он не может вспомнить того, что он натворил. - Ты своими способностями спровоцировал аварию, покалечил нескольких человек и убил Имперского полицейского. Сыну Императору должно быть известно, что за это грозит? Как выразился Энцо: «Полная жопа». - А меня в чем обвиняют? – спросил Энцо. - Только в побеге с места преступления. Послушайте меня оба. Я здесь не случайно. К каждому Имперскому полицейскому корпусу прикреплен один или два Воина пустыни. На тот случай если в него попадут такие как вы. Сейчас вы для имперской полиции два младших Воина пустыни. Я уже связался с бессмертными учителями. Они скоро будут и решат это проблему. Все, что нужно сделать, это потянуть время. Тянуть время будешь ты, - сказала он Энцо. - Тебя допросят, снимут биопараметры, проверят статус и возможно отпустят. Ты понял. Энцо кивнул, Алекс почувствовал движение его макушки. Значит его друг располагается параллельно ему. - Если нарушу закон, мои параметры тут же всплывут в базе. Круто. Всю жизни мечтал. Меня же отправят в самую жуткую тюрьму. - А если биопараметры принца попадут в глобальную полицейскую сеть, будет ужасный скандал. Императору будет стыдно за сына и он долго будет извиняться перед общественностью. - Я все понял, - буркнул Энцо. - Готов на сотрудничество с Имперской полицией? - Да, готов. Их новый знакомый отошел от них. Сначала с него снялись удерживающие кандалы, затем место, на котором он лежал, пришло в движение и стало принимать форму кресла. - Можешь выйти, - указал на дверь Воин пустыни. Он снял маску для дыхания, а значит, воздух в эту комнату снова вернулся. Алекс тоже снял маску, но не рискнул воспламенить даже кончик пальца. Он посмотрел на Энцо, который выглядел растрепанно и опустошенно. Если бы не он, то Энцо тут бы не оказался. Если бы не алкоголь они оба тут не оказались. Это была не лучшая его идея. - Меня зовут Борис Сон, - представился воин и коснулся его лба. Он открыл глаза. Яркий свет снова больно режет глаза. У него жутко болит голова, а рот наполнен противной мерзкой слюной. Это вызывало тошноту. Больше вопросов вызывает то, что было с ним совсем недавно. Он не понимает видение это или что-то иное. Тело не приковано, на его лице нет дыхательной маски. Он резко приподнимается и понимает, что все это был сон. Энцо все еще рядом и он спит. Так же рядом находиться с ним Борис, если это его настоящее имя. Энцо вздрагивает и просыпается. - Отлично, мы отрепетировали. Теперь давайте повторим, но только в реальности. - Можно воды, - попросил Алекс. – И что-нибудь от головной боли. - Парень ты все понял? – спросил мужчина у Энцо. - Да, - коротко бросил его друг, метнул в Алекса сердитый взгляд. - Офицер Родригес. Один из младших воинов готов, - сказал Борис в мультитаб. Открылась дверь и вошла девушка. Как и все в полиции она носила защитный костюм, защищающий от перегрева. Энцо спрыгнул с кресла и отправился с ней. Борис подал Алексу бутылку с водой. - Значит, я совершил преступление. Но почему?.. Он смутно все помнил. Или просто не хотел вспоминать. Свой ужасный поступок, который он совершил, находясь в состоянии алкогольного опьянения. Если люди пострадали и погибли, то сюда бы уже прибыл его отец и толпа репортеров. Это значит ни он, ни репортеры еще не знают. Первыми об этом узнали Бессмертные учителя, которых оповестил Борис Сон. - Это ведь не сон? – спросил он у старшего Воина. - Уже нет. Ты же чувствуешь себя паршиво, значит не спишь. Бессмертные учителя должны ему помочь. Наверняка под предлогом тянуть время, они уже действуют. Стирают память, устраняют последствия его поступков. Как сильно он покалечил тех людей? Он ведь еще кого-то убил? Заживо сжег. Его сила оценивается как одна из первобытных и опасных. Алекс начал пытаться вспомнить, что же он сделал несколько часов назад, находясь в состоянии алкогольного опьянения и от этого ему сделалось дурно. В нос ударил жуткий запах горелой плоти. Подхватив его за пояс, Борис вывел его из комнаты и повел в сторону туалета. Путь до туалета проходил мимо помещения снятия биопараметров. В этом помещении были широкие прозрачные окна, через которые можно было разглядеть все, что происходит в помещении. На обратно пути из туалета, Алекс остановился, решив посмотреть, как все будет происходить. - Убери хвост, - потребовал один из полицейских. Энцо, которому приказали тянуть время, тянул как мог, только поэтому обнажил свой хвост, который был достаточно грозным оружием, он не раз им пользовался в спарринге с Алексом. Если он оказывался слишком близко, фрионец хвостом мог схватить его за руку или за ногу. Сейчас Энцо просто дразнил офицеров имперской полиции, которые хотели всего лишь запечатлеть Энцо для его будущего личного дела. – Убери хвост, беловолосый. - Да ладно офицер. Это моя отличительная особенность. Снимайте как есть. - У тебя и так полно отличительных особенностей. Шестнадцать лет, а уже седой. Хребет весь в шипах, а глаза. Ты вообще хоть что-то видишь? - Вы не поверите, но вижу, - усмехнулся Энцо, обнажив острые зубы. – Температура вашего тела поднялась на два градуса с момента моего допроса. Вы злитесь. Алекс усмехнулся. У Энцо не обычное зрение человека. Оно у него инфракрасное. По теплу он способен определить состояние человека и где тот находится. Как-то Алекс спросил фрионца, видит ли он вообще хоть что-то или только ощущает тепло тел. Энцо сказал видит, просто его зрение воспринимает только один цвет, во всех его оттенках. Его друг прекрасно держится, только вот как бы это плохо не кончилось. - Пасть захлопни и убери хвост, ублюдочный инопланетянин. Энцо был зол. По отсутствию зрачков это было почти не определить, но Алекс научился это делать. Складка между бровями становилась глубже, а его губы приобретали сероватый оттенок. - Лоренцо, может не стоит. Он все-таки Воин пустыни, - попросил напарник офицера имперской полиции. - Мелкое гавно он, а не Воин пустыни. Убери хвост, а иначе я его тебе отрежу. Алекс покосился на Бориса. Принц надеялся, что он вмешается, прежде чем Энцо отрежут хвост и прежде чем офицер имперской полиции поплатиться за свои слова и действия. Алекс увидел ледяное спокойствие старшего воина и его передернуло. - Энцо, - почти вплотную подошел к стеклу Алекс. Он боялся, что Энцо мог его не услышать и тем более не увидеть за преградой из стекла. Офицер продолжил оскорбления, а Энцо все больше и больше злился и, наконец, дал выход своему гневу. Он начал искать рифму к имени офицера. Офицер выхватил электрическую дубинку. Энцо нарастил себе дубинку изо льда. Напарник офицера вскинул свое табельно оружие и велел прекратить или последуют неприятности. Энцо нарастил в другой руке сосульку и швырнул ее, но ни не в кого не попал. Это был его отвлекающий маневр. Затем он перевернул стол. Офицер нажал на кнопку тревоги. - Энцо прекрати сейчас же. Тебя же убьют. Борис. Энцо ударом хвоста вышиб из рук стража порядка сначала электрическую дубинку, затем табельное оружие. Затем юный воин запрыгнул на опрокинутый стол. Принимает совсем не свойственную ему позу, словно хищник, готовый броситься на свою добычу. Нижняя челюсть становится больше, он широко открывает рот. Офицеры застывают в ужасе. Алекс желает, чтобы это прекратилось. Только он хочет. Не Борис. Даже группа быстрого реагирования не откликается на сигнал, а ведь она громко визжит на все отделение. - Энцо, остановись немедленно. Алекс спешит к двери в помещение, но та закрыта с другой стороны. Видимо дверь автоматически заблокировалась, когда включили сигнал тревоги. Он ударяет несколько раз по стеклу двумя кулаками, оно под его натиском трескается. Борис, который следует за ним, хватается за голову и падает на колени. Почти то же самое происходит с Энцо. Он замирает, у него из носа идет кровь и он падает без чувств на пол. Алекс вздыхает и отступает от разбитой им двери. Его руки в крови, а он в смятении. Он знает, что только что произошло. Эта сила, которая подвластна только Императору. Она усмиряет любого воина. Император признал Алекса своим сыном. Когда это случилось подданные были не слишком рады такому событию. Воины пустыни щит и меч Императора. Наследник должен быть человеком. С чистой кровью. Его отец готов был отречься ради сына от трона. Этого не произошло только по тому, что сын Императора дал вакцину от страшной эпидемии, которая проникла даже в столицу Империи. Тогда миру нужно было его лекарство, а не отречение Императора от трона. Когда Алексу исполнилось семь, в нем как и в его матери, и как во всех воинах, пробудилась сила Воина пустыни. Он всегда себя считал просто сыном Императором. Остальные были уверены, что кровь воина в нем преобладает сильнее, чем кровь Императора. Сейчас ни у Алекса, ни у Гордона такой уверенности нет. - Идем со мной, Алекс, - кладет ему Гордон руку на плечо. Мальчик вздрагивает и оборачивается. Рядом с бессмертным учителем еще один воин с разноцветными прядями, другие четверо поодаль. Как и Борис, они морщатся от шума в голове, который все еще не прошел. – Об Энцо не беспокойся. Алекс кивает. Имперская полиция ничто перед Воинами пустыни. Их функция следить за порядком в городе и выписывать штрафы за превышение скорости и дистанции отрыва от городской магистрали. Воины могут все или почти все. Они точно компенсируют ущерб и залечат раны нуждающимся. Алекс идет за Гордоном и Борисом. Следом за ним идет воин с крашеными волосами. Юный принц старается не смотреть назад или на того воина, что пришел с Гордоном. Однако его изучающий и даже осуждающий взгляд он чувствует на себе. Это злило принца, но он старается успокоиться и рассматривает лица замерших людей, в основном это были работники управления Имперской полиции. Его руки кровоточат, но похоже только его это и беспокоило. - Репортеры уже появились? – спросил Гордон, у воина, который стоял у центрального входа. - Мы успели их остановить прежде чем они добрались сюда. Они вышли из здания участка полиции находящегося на окраине города в самом тихом районе. На подъездной дорожке стоит имперский перевертыш, который окружен воинами в масках и в алых плащах. Алекс сразу понимает, что в перевертыше сидит его сестра, так как эти воины это ее телохранитель. Он всего один, просто копий множество. Неожиданно появляется Валентина Вествик и Мари Готье. Мари обладает мгновенной телепортацией, а Валентина способна залечить любые раны. Они сдержанно улыбаются Алексу. Алекс подает Валентине свои кровоточащие руки. - Ты подкинул мне много хлопот, мальчик. - Так получилось. Я очень виноват. - Очень. Я не могу воскресить человека из мертвых, но могу залечить его раны. Впредь, будь осторожен и не повторяй своих ошибок. Иди, тебя ждет сестра. Его руки больше не кровоточат, но кровь осталась и вряд ли он забудет то, что случилось сегодня. - Садись, Алекс, – мелодичный голос его сестры приглашает сесть его в имперский перевертыш. Она смотрит на него с немного печальной улыбкой. Его сестра Аделина Хэлена Клер была первой дочерью императора. У нее длинные каштановые волосы, большие выразительные голубые глаза и ямочка на подбородке. Правление третьего императора насчитывает триста лет, но ему семьсот лет. Лине, как ее ласково называют родственники и близкие друзья, всего лишь двести. Они совершенно не похожи, но сестра и брат очень дружны. - Скоро увидимся, мой принц, - говорит Гордон и прижимает руку к сердцу и стучит ею несколько раз себе в грудь. Тоже самое делают и остальные воины. Это и многое другое смущают Алекса, видь, он ничего из этого не заслужил. Алекс кивает и садится на заднее сидение к сестре. Он смотрит в окно, рассматривает замерших людей, транспорт, голубей и даже пресс-дронов которые свидетельствовали о как минимум нескольких репортерах, которые находились в данном районе. Только когда они отъехали на три километра от имперского полицейского участка время для всех снова пошло. Алекс перестал смотреть из окна и откинулся на сидение. - Отец вернулся и ждет нас к позднему ужину. - Как думаешь, он знает? - Конечно, знает. Я тебя понимаю, Алекс. Я и сама так делала, в свое время. Убегала из дома, - пояснила она. Да, Лина убегала, но вред ли кого-то убила в своей жизни по неосторожности из-за алкогольного опьянения. - Это не забываемое чувство свободы, - подала Лина ему влажные салфетки, чтобы он смог оттереть свои руки. - Да, незабываемое чувство свободы. Это будет для него даже не уроком, а опытом. Свобода продолжит манить юношу к себе – это он точно знал. А вот что он сделает, когда окажется на свободе - это уже отдельный вопрос. Все будет зависеть от его отца. Как Андре отреагирует на совершенное Алексом преступление. Алекс не будет себя оправдывать. Он расскажем ему все, в том числе и то, что впервые применил к воинам усмирение. На пороге императорского особняка их встретил дворецкий Пестель. Он сообщил, что Император ждет их в столовой. Алексу было неловко смотреть Пестелю в глаза. Чувствовалось, что он уже получил выговор за то, что позволил юному принцу сбежать. Дворецкий критически осмотрел принца, стряхнул с его одежды пыль и грязь, поправил его волосы. Лина дала Алексу мятную конфету чтобы освежить дыхание. Отец их ждал такими какими есть и они должны были незамедлительно явиться к нему. В особняки было оживленно. Испорченные полы и занавески на втором этаже были тут не причем. Отец вернулся с Эриды где проводил какие-то научные исследования. Император вернулся в Столицу потому что со дня на день, в Имперском замке пройдет ежегодный съезд наместников Империи. Эти детали он знал, так как уже несколько дней Лина принимает послов и ведет с ними переговоры. Некоторые из наместников сегодня были в их доме в качестве гостей. Увидев принца и принцессу, они незамедлительно поприветствовали их почтенным поклонами. - Добрый вечер, - поздоровалась с ними Лина. Они прошли дальше. Двери в столовую были открыты и их охраняли двое Воинов пустыни в алых плащах и второй дворецкий по имени Эмин. Он был бледен словно полотно. Ему тоже перепал выговор от Императора. - Вы свободны, - сказал воинам телохранитель Лины. Те кивнули и покинули свои посты. Телохранитель Лины создал свою копию, которая закрыла за ними двери, когда они вошли в столовую. Император сидел за длинным и узким столом на тридцать персон в одиночестве. Он был в полном имперском одеянии. Рядом с отцом, на столе, лежал его императорский венец и меч. - Дети, добро пожаловать домой, - поприветствовал их Император. Его голос тих и спокоен. Алекс и Лина переглянулись и проследовали к столу. - Рада тебя видеть отец, - сказала Лина и подошла к Императору. Она поцеловала его в щеку, после чего села на свое место по его правую руку. Алекс просто сел за стол по левую руку от своего отца. Он покосился на великолепный меч отца, а затем в наполненную едой тарелку. Аппетита совсем не было. - В чем дело Александр? Ты не хочешь есть? - Нет, отец. Алекс придвинул ближе подсвечник с незажженными свечами и зажег их. Лина взявшая вилку и нож, чтобы отрезать кусочек от поджаренного бекона, взглядом попросила Алекса зажечь огонек и на ее подсвечнике. Он незамедлительно воспламенился. - У нас достаточно света, – возразил Андре. – Надо распорядиться чтобы убрали их уже наконец. Подсвечники поставили, когда у Алекса пробудилась его сила. Он тренировался поджигая свечи, а не скатерть или еще что-нибудь во время еды. Иногда их семья ела при свечах и это казалось таинственно и необычно. Сейчас это Алексу наскучило. Уже было не так весело и не вызывало восторг как в прошлом. - Прости меня отец, - решил сразу извиниться за свои действия Алекс. - В чем твоя вина, сын? - Я покинул поместье без твоего разрешения. Взял без спросу из твоего винного погреба эрм. Я совершил ужасный поступок, - пробормотал Алекс. Ему очень хотелось обвинить себя в убийстве, но слова застряли где-то глубоко внутри и не хотели выходить. - Я рад, что ты осознаешь тяжесть своей вины. Что произошло в имперском полицейском участке? - Энцо… Полицейские стали оскорблять моего друга. Они спровоцировали его и он был вынужден защищаться. - Лучшая защита - это нападение, - Император отложил столовые приборы и утер руки салфеткой. Его руки были широкими и мозолистыми. Император не любил носить украшения. Однако на указательном пальце был надет красный перстень с рубином. – Этот юный воин, как и те офицеры, понесут должное наказание. - Отец! - вскочил он с места. - Энцо ни в чем не виноват! Кто и должен понести наказание так это я. Если такое возможно, то я хочу разделить с ним бремя предстоящего наказания. - Хорошо Александр. Десять ударов плетью тебе не помешают. У Алекса вырвался нервный смешок. К такому он был не готов. Энцо не говорил, что воинов за провинности наказывают плетью. Обычно их сажали в одиночный изолятор, давали время подумать, оставляли без еды и воды. Отец так парой наказывал и его. Всего на сутки оставлял без еды и воды, но Лина или кто-то из дворецких приносили ему еду позже. Наказание плетью самое позорное наказание из всех в Империи. Это позорно, это больно, а еще после этого остаются шрамы. - Хорошо. Можно я пойду в свою комнату? - Иди сын. Алекс вышел из-за стола и ссутулив плечи ушел в свою комнату. На этаже пахло гарью, но полы и занавеску на окне заменили. Алекс хлопнул дверью, пнул вешалку на которой весел его парадный костюм. Его принц должен был надеть на какой-то прием, который должен был состояться в ближайшее время. Шафрановая рубашка с длинным воротом, коротким рукавом и красным плащом. Штаны еще были не готовы. Он злился на отца, который был несправедлив. Злился на себя, за то, что не сказал ему про открывшейся в нем дар Имперского рода. Может быть, теперь он отсюда даже не выйдет. После ударов плетью, он покроет себя и не только себя, ужасным позором. Алекс начал кидать в приступах гнева все, что попадалось ему под руку. Он метался по своей огромной комнате, словно дикий зверь в закрытой клетке. Остановившись, он подошел к поваленной вешалке, поставил ее на место. Осмотрев еще не готовый костюм и поправив его, он отошел к стене, на которой висел его меч в ножнах. Те далекие страшные времена, когда только меч мог убить демона, прошли. Традиции осталась. Его мать не нуждалась в мече, но отец повелел сковать кузнецу меч. Он сын Императора, а значит у него должен быть меч. У Лины тоже был меч, и она отлично им владела. Он схватил свой меч и изрубил им свой парадный костюм на мелкие куски. Лина пришла в его комнату, когда Алекс выплеснул все свое негодование и гнев. Он сломал даже свою любимую приставку с выходом в глобальную сеть и сотнями игр и записями самых экстремальных и смертельных забегов по монументам прошлой эпохи в Мертвых зеленых холмах. Он сидел, положив свои ноги на свой письменный стол и ощущал себя пустым и никчемным. - Отец никогда не подвергнет тебя такому унизительному наказанию. Слышишь, - обняла его за плечи Лина. - Он должен что-то сделать. Я виновен. Я должен ответить за то, что сделал. - Ох, мой милый братик, - вздохнула Лина и запустила руку в его волосы. – Ты так вырос за последнее время. - Я рад, что ты это заметила. Наверное, отцу не хочется, чтобы я взрослел. Всегда был в том возрасте, когда мог держать его за руку и прятаться в складках плаща - Возможно, - ответила его сестра. – Все дело в том, что он любил твою мать. С моей матерью у него отношения не сложились. Моя мама была человеком с хорошей родословной. Дед торопил нашего отца с женитьбой и наследником, словно знал, что тот проклятый браслет сведет его в могилу, как и Амоса. - Лучше бы я не рождался. И мама бы не погибла и отец бы не заботился обо мне так, словно я последний ребенок на Земле, - продолжал самобичевание Алекс. - Не говори так. Ты был хоть и неожиданным, но желанным. Отец готов был ради тебя отказаться от престола. Ты один из нас. Не бастард. - Я так же обладаю силой Воина пустыни, но быть им не могу, - он вытащил медальон из-под рубашки. Он всегда был с ним. С самого рождения. Его силы, которые открылись в нем, когда ему исполнилось семь лет, говорили что он сын своей матери, Воин пустыни. Сегодня он понял, что он еще и сын своего отца, когда смог усмирить Энцо. - Сегодня, в полицейском отделение произошло кое-что важное. Я хотел сказать отцу. Я применил усмирение, Лина. - Там были Воины пустыни. Ты уверен? Может быть они… - отошла Лина от него. Ее это обеспокоило. - Они тут не причем. Это была та самая сила. Я… не знаю. Лина я не хочу тут сидеть вечно. Я увидел столько всего интересного, когда был с Энцо. Я хочу найти свой путь. Сделать что-то значимое для будущего. Сделать это от сюда, я не могу. Я вообще ничего не могу сидя взаперти, - сказал он и положил руки на стол, спрятала в них свое лицо. - Хорошо, - подошла к нему Лина и положила свою руку ему на плечо, - Когда отец отправится в замок на встречу с наместниками, мы отправимся следом за ним. В тронном зале замка будет проходить публичное наказание виновных в твоем побеге и не только. Там все и решиться. Ты знаешь, когда все это пройдет. Пока ложись спать, Алекс. Тебе нужно набраться сил. *** - Как тут великолепно! – восхищенно прошептала спутница Гордона. Ею была его секретарь Зиппо Статакис. Он решил взять ее, для того чтобы она сняла все значимые моменты встречи Императора с наместниками и встречи Императора и будущего наставника Алекса. В замке было невероятно красиво и атмосферно. Весь парадный этаж замка был демонстрационным инкубатором по демонстрации передовых технологий и достижений Империи. В одной из тихий зон отдыха их дожидался попивающий кофе Иво Ли. На этот раз он пил белый ореонский. Будущий наставник принца выкрасил свои волосы в светлый цвет. Одет он был строго по протоколу встреч. - Доброе утро, Иво. Это мой секретарь Зиппо Статакис. Зиппо это Иво Ли. - Рада познакомится, - протянула руку Зиппо. Иво принял ее руку и пожал. – Я ознакомилась с вашей биографией. Вы, правда, можете находиться в прошлом, настоящем и будущем? - Могу, но не одновременно, - улыбнулся Иво и допил кофе, после чего они отправились к лифтам. Один из них на время встречи Императора и наместников сделали служебным и приставили охрану из воинов и администратора, который проверял статус. После проверки и досмотра, они вошли в лифт и стали подниматься на последний этаж. - Помимо встречи императора с наместниками, после состоится наказания всех виновных в побеге Алекса, а так же инциденте в полицейском участке. Алекс и Лина уже в пути. Гнев Андре мы сегодня испытаем в полной мере. - Как Энцо? – спросил Иво. Ему было немного жаль фрионца. - Император потребовал наказать его максимально строго. Он должен быть сегодня тут, но он остался в изоляторе в академии. Мы не можем допустить, чтобы его выпороли на глазах у всех наместников, в том числе наместника от его планеты. Это поставит в невыгодное положение целую планету. Сорвет ее развитие и торговлю с другими планетами. На Энцо это наложит свой отпечаток. Нет. Если Андре захочет, он может посетить академию и там, наказать его под нашим наблюдением. Лифт доставил их на пятьдесят восьмой этаж имперского замка. Когда двери раскрылись их встретил секретарь-администратор службы протокола. - Лекс Гордон. Академия Воинов Пустыни. Мои спутники Зиппо Статакис и Иво Ли. - Добро пожаловать. Ваше обращение к Императору готово? Мы не получили его ранее. Гордон сделал знак Зиппо. Девушка отцепила свою носовую флешку и подала ее секретарю-администратору. В связи с происшествием, послание для Императора писалось в последний момент. Они уведомили об этом главного администратора-секретаря и скрипя сердцем он разрешил подать его когда Бессмертный учитель придет на прием. Вряд ли Андре успеет ознакомиться с обращением. Может быть он это сделает в процессе встречи, так как обычно Император рассматривает обращения от Гордона в самом конце. Если это обращение требует личного вмешательства Императора, то он распускает всех и они говорят с глазу на глаз. - Благодарю, - скопировав данные, секретарь-администратор вернула носовую флешку Зиппо. – Ваше обращение зарегистрировано и будет рассмотрено его величеством в процессе встречи. Покончив с формальностями, Лекс и его спутники вошли в приемный зал. Император еще не появился и наместники, одетые по всей строгости этикета Империи, общались друг с другом и ожидали, когда двери конференц-зала откроются. Знакомые и не знакомые им наместники заискивающе смотрели им в глаза и кланялись. Среди них выделялся наместник планеты Фрио. Ему было всего одиннадцать лет. Его выбрали в качестве наместника, потому что у него были сформирована радужка глаз и отсутствовал хвост. Этот мальчик в свои одиннадцать лет был более серьезен и собран, чем все остальные наместники, присутствующие сегодня здесь. С ним был секретарь и воин в качестве телохранителя. Гордон незамедлительно подошел и поприветствовал юного наместника, тем самым в очередной раз дал понять, что Воины пустыни заинтересованы в планете Фрио и будут всячески помогать в ее развитии и защите от внешних угроз и самое главное от тьмы. Оставив юного наместника, они отошли к столу на котором стояли легкие закуски и вода. Иво увидел входящих в помещение пожилого мужчину в темных одеждах с символикой Темной республики. На его правом плече сидел призрак с вытаращенными красными глазами. Следом за ним шла молодая девушка. У нее были длинные черные волосы, раскосые глаза и милое миндалевидное личико. Одета она была в строгое черное платье. Ее шею украшал чокер в котором был вставлен медальон Воина тьмы. - Посол Шо Янг и его дочь Сэйган Янг. Его прошлое темно, как его призрак, - тихо ответил Лекс, когда Иво привлек его внимание. Посол в прошлом убил нескольких людей. В тюрьме, куда его посадили, проповедовали культ тьмы. Он уверовал, прошел тьму и стал полноправным жителем Территории тьмы. Там женился. У пары родилась дочь, у которой пробудилась сила Воина тьмы. Несколько лет назад Велена назначила его послом. - Вы знакомы? - Немного. Могу представить. Очень полезное знакомство. Иво кивнул и они втроем подошли к послу и его дочери. - Доброе утро, посол Янг, - обратился Гордон к послу с доброжелательной улыбкой. - Доброе утро, Гордон, - кивнул посол. – Доброе утро. - Как ваши дела? Вы впервые в Столице? Где успели побывать? - Я и моя дочь, прибыли поздно ночью. Да, я в столице не первый раз. Я видел достаточно. Темная жрица призывает своих последователей отказаться от излишеств и тратить время только на важные дела. - Вот как. У вас очаровательная дочь. От сделанного комплимента дочь Шо не изменилась в лице. Ей было как будто все равно на это. - Благодарю, - ровным голосом ответил посол Шо. - Ваши спутники мне не знакомы. - Мой секретарь Зиппо Статакис. Это - Иво Ли. - О! Наслышан, - кивнул головой посол Шо. - Император Андре Али Рэд, - произнес главный Администратор и глава службы протокола на этом мероприятии. Голоса всех наместников разом стихли. Двери лифта открылись и в приемную вошел Император и двое Воинов из числа личной охраны. Андре шел быстро и его золотой плащ вился за его спиной, словно ветер. Он сбавил шаг и остановился, только когда поравнялся с Гордоном. - Мой Император, - прижал Гордон руку к сердцу. Андре кивнул. Гордон понял, что ему следует идти за ним следом. - Тот самый Иво Ли. У вас три имперских щита. Пришли, чтобы получить четвертый, - сказала Сэйган, когда двери конференц-зала закрылись. В приемной остались лишь сопровождающие наместников телохранители, секретари и спутники. - Мне лестно, что Темная сторона наслышана обо мне. Не хотите немного пройтись. Библиотека Барно уже открыта. - Благодарю, но я буду ждать своего отца. Империя судачит о том, что император переживает новую молодость. Для некоторых он стал более стройным, для другим подтянутым. Третьи отмечают как ему идут длинные волосы и борода. Последние бьют в колокола, отмечая замедленную речь Императора. Император меняется как и все остальные люди. Регулярные тренировки, правильное питание. Советники по моде и стилисты всегда подскажут, что давно вышла из моды, а что вечно как сама Империя. То, что Император старается говорить медленней это никакое не заболевание, это новая тактика Андре. Ближайшее родственники и окружение прекрасно знают, какой его голос и речь. Остальные должны набраться терпения и ждать пока Император скажет свое последнее слово. Так же все подданные ждали, когда Император выберет себе новую избранницу. Шестнадцать лет траура по утрате любовницы, Император выдержал с честью и достоинством. Его не видели в обществе женщин. Если кто его и сопровождал, так это Лина и его сын Александр. В начале встречи, Император тепло поприветствовал нового члена альянса Империи, систему Иштар в которую входила планета Фрио. Избранный молодой наместник смог, наконец, после сорока трех лет после контакта и эволюции, приступить к своим обязанностям по контрою за системой. - Ваше Императорское Величество, - начал посол Шо. – За последний год в колониях солнечной системы повысился процент появления Воинов тьмы и переход от атеизма к культу тьмы. На таких планетах как Венера и Марс было бы благоразумно выделить зоны для колоний Темной республики. - Это случится не раньше, чем исчезнут колонии из таких галактик как: Андромедf, Парацельс, Утопия и… Уна. Все планеты систем верны атеизму, эволюции и разуму. Процент рождаемости Воинов тьмы сведен к нулю. У вас… было еще одно обращение? Посол Янг, - Император говорил ровно и по делу и никак не отреагировал на презентацию посла. После того как сказал последнее слово, он вытащил из нагрудного кармана сигару и закурил. Новая страсть к сигарам портила величественный образ Андре. - Мой Император, - после трех часов молчания, слово перешло к Лексу Гордону. – Две тысячи лет назад, первый Император, ваш дед Амос Рэд, отправился Избранных Воинов пустыни на перехват Воинам тьмы. По воле Темного Императора они намеревались слить в едино Мир демонов и Внешний мир. Воины пустыни остановили процесс слияние, но не смогли уничтожить портал соединения. Из-за смерти Темного императора и общей нестабильной ситуации на Территории тьмы, Амос принял решение закрыть Внешний мир. На плечи Избранных Воинов легла задача охранять и защищать нестабильный портал соединения. Воины лишились возможности покинуть пределы Внутреннего и Внешнего мира. Я думаю, что настало время, чтобы вы позволили им вернуться. Император вытащил сигару из губ, положил ее в пепельницу не загасив, повернулся в широком кресле к экрану, который выводил обращение Гордона со всей дополнительной информацией. Семь имен: Дин Джонс, Соло Луарди, Бабси Ястреб, Дана Странник, Джон Харди, Гектор Шор, Линкольн Грин, Ти-Джей Чейз. Андре все-таки не успел ознакомиться с обращением Воинов пустыни. Для него это обращение и презентация было полная неожиданностью. Мари и Леонард, несмотря на ограниченность по времени, неплохо справились. Они подчеркнули все важные детали и факты. Такие, например, как способности Луарди и знание дара Пустыни. - Был заключен договор с междумирными созданиями. По этому договору следует, что Избранные воины находятся в изоляции две тысячи лет. Время еще не истекло, Гордон. Вы хотите чтобы я разорвал договор? - Нет, мой император. Я всего лишь хочу обратить ваше внимание на наследие вашего деда. - Наследие моего деда очень богатое. Я, как и мой отец, стремлюсь лишь сохранить и приумножить его. По истечению пяти лет, я готов принять обратно потомков избранных воинов. Однако… Воины тьмы. Что стало с ними? - Я не подготовил по ним информации, - ответил Гордон. - Посол Шо. Вы можете предоставить данную информацию? – спросил Андре посла, который внезапно побледнел. - Ваше Императорское Величество, не в моей компетенции вести переговоры по данному вопросу. Все, что касается наследия темного императора, обсуждается лично с Веленой. Если вы позволите. Мой призрак передаст ей тему нашего разговора и она свяжется с вами напрямую. Если позволите? – посол старался сохранить спокойствие, но его голос дрожал. - Даю вам время, посол Шо, - разрешил Император передать послание Велене. Призрак фыркнул, спрыгнул с плеча посла на стол и исчез, оставив после своего исчезновения немного темной влаги на нем. Император никого не распускал. Все ждали, когда по официальным каналам на связь выйдет дочь павшего Темного Императора. В конференц-зале было прохладно, наместники пили воду, переглядывались между собой и читали поступившие обращения к Императору на широкоформатных мультитабах. Главный секретарь-администратор Императора послал младшего координатора-секретаря протереть стол от влаги призрака Шо. Император тоже изучал то, что не успел прочитать. Хмурил брови и поглядывал на Гордона. От этого у Лекса бежали мурашки по спине. В эту минуту Лекс очень хотел бы знать, о чем думал Андре. Как жаль, что никто из воинов не может прочесть мысли Императора и тем более как-то на него повлиять. Так повелось, что призвав могущественную силу, Амосу Рэду было дарована не только бессмертие и усмирение, но и неприкосновенность своего разума от Воинов, которые должны служить его щитом и мечом. За всю историю союза Императора и Воинов пустыни не было ни бунтов, ни попыток захвата власти. Никто не пытался, кроме ренегатов, которые погибли. На столе вновь появился Призрак. Посол Янг протянул к нему руку и тот перебрался к нему на плечо. - Ваше Императорское Величество, канал связи с Темной Республикой. Вывожу на главный экран, - сообщил главный администратор службы протокола. Андре поднялся со своего места, поправил плащ и расправил плечи. «Темная Республика – место, где тьма служит вам». Гордон как и Император нахмурились. Связь с темными всегда сопровождалась каким-нибудь коротким рекламным роликом. Это была своеобразная пропаганда, чтобы люди не боялись и впускали в свои сердца и умы тьму. Юристы Империи требовали запретить пропагандистские ролики, но доказать, что они влияют на выбор так и не смогли. Можно служить тьме, но так и не посетить республику. Все потому, что тьма принимает не всех. Трое суток там может лишить жизни любого, даже самого верного адепта. - Андре, рада тебя видеть, - голос Велены, главной жрицы культа тьмы был приятен и доброжелательным. Жрица была красива до безумия. Она была полукровка – все это отражалась на ее бледной коже, заостренных чертах лица и грязноватых разводах на коже, которые разводами можно было назвать с натяжкой. Они так удачно располагались, что больше походили на узоры или татуировки. - Призрак посла Шо, сообщил как проходит ход переговоров. На них была затронута тема нашего с тобой наследия. - Здравствуй, жрица культа тьмы. Мой воин, один из бессмертных учителей на сегодняшнем совещании подал ко мне обращение, в котором просит рассмотреть возвращение Избранных Воинов пустыни во Внутренний мир. Этот инцидент в истории назван «Воина избранных» или «Исход». Я хотел бы знать живы ли Воины тьмы? -На этот вопрос у меня нет ответа. Посол Шо я, надеюсь, вы так же изучите все детали и передадите их мне. - Да, моя жрица, - ответил посол. - Никто из нас не обладает полной информацией. Предлагаю вернуться к данной проблеме позже, когда на руках будут все данные, - предложил Андре. - Да, конечно, Андре. Обсудим это позже. До встречи. Канал связи был окончен и император сел на свое место. - Благодарю всех за присутствие и предложения по развитию нашего общего дома. Все свободны, - отпустил всех император, всех кроме Гордона. - Я должен присутствовать на закрытом наказании. Сопроводи меня. - Да, мой император. Гордон последовал за Андре. Он успел кивнуть Иво. Тот понял, что ему нужно следовать в Зал Покаяния. Лекс и Андре шли с одинаковой скоростью, почти копируя шаг друг друга, пока не зашли в лифт. В нем они остались одни. - Гордон, что за провокация? Я изучал историю. Я знаю, что род Луарди связана с Пустыней, которая дарует вторую жизнь каждому воину. Из-за «Войны Избранных» для обеих сторон закрыли Внутренний мир, а вы лишились дара. Почему сейчас? - Слишком многие погибли. Некоторые роды прервались. Тьма подступает мой Император и нам нужны все воины, чтобы ее сдержать. Нам нужен дар. Нам нужно вернуть этих «избранных» воинов. - Прекрати… меня звать, мой Император. При подданных, послах, воинах зови так, когда мы одни… ты знаешь, как меня зовут. Если Луарди вернется. Какова вероятность, что Иллианора получит дар пустыни? - Большая. - Займись этим. Так же узнай, живы ли Воины тьмы, - получил Гордон положительный ответ Императора. Он был не уверен, что все получиться. Особенно в самом начале. Считал своей ошибкой, что не подготовился лучше. Что ж процесс запущен. Андре ухватился за надежду на воссоединение с Иллианорой. Они вошли в Зал Покаяния. Древний зал, в котором до сих пор казнят, милуют, даруют власть над мирами и проводят экскурсии. Тут стоял янтарный трон первого императора и другие регалии, которые охраняли Воины. - Алекс, Лина что вы тут делаете?! – воскликнул Андре. Император не ожидал увидеть тут своего непослушного сыны и дочь. Он запретил дворецким и воинам выпускать его из дома. Однако он тут. Все присутствующие в Зале Покаяние люди, кроме принца и принцессы, при появлении Императора приклонили колени и опустив глаза в пол. Гордон и Иво замерли на месте. В этом зале присутствовали сразу трое Императорской крови. У всех было разное настроение и это, так или иначе, действовало на Воинов. - Отец, - начала Лина нетвердым голосом. – Так вышло… - Молчи, дочь. Ты мне сказала, что будешь на репетиции в Императорском театре. Как давно ты научилась врать. - Прости меня, отец, - сказала Лина и покорно встала на колени. - Итак, сын мой, почему ты здесь, а не дома? Лекс видел как Алекс боялся. Он все сделал, чтобы Андре получил желаемую надежду на воскрешение в будущем Иллионоры. Если Алекс сейчас не победит страх, если отступит, он остаток своих дней проведет в стенах императорского дома, под усиленной охраной. - Я виновен, - пролепетал Алекс. - Что? - Я виновен, - более громко и уверенно сказал Алекс и опустился на колени. – Я здесь, потому что виновен в преступление. За это меня должны наказать. Ты вынес наказания. Десять ударов плетью. - Сын мой… Гордон дотронулся до плеча Иво. Усмирение Императора и имперский отпрысков, подействовало на него и других в большей степени, чем на Гордона. Бессмертный учитель с годами выработал что-то вроде небольшого иммунитета. Ничего кроме головной боли и мурашек Гордон уже не испытывал. Иво тряхнул головой и понял, что от него требует Гордон. Тут слишком много свидетелей, а телепатов рядом нет. Иво остановил время. Все замерли, кроме него, Лекса, принцессы и принца. Император обернулся и посмотрел на Гордона и Иво. - Мой Император. Я подумал, что не к чему всем видеть разыгрываемую семейную драму. Попробуйте поговорить, - ответил Гордон. - Это заговор, - гневно нахмурился Андре. - Сначала твоя провокация на встрече с наместниками. Чего ты добиваешься Гордон? Или вы? – перевел он взгляд на Зиппо, которая не попала во временное поле Иво и все записывала. - Что я отпущу сына в академию. Этому не бывать! -Отец, - громко выкликнул Алекс, который понял, что только от него зависит сейчас его будущее. У него загорелись глаза, затем пламя пошло по рукам. От этого у Гордона закружилась голова, а у Иво пошла носом кровь. Это не укрылось от внимания Андре. – Во мне кровь моей матери. Я Воин пустыни. Но во мне и твоя кровь. Ты признал меня своим сыном. Ты заботился обо мне. Любил и оберегал. Я не чувствовал себя счастливым или целым. Не чувствовал себя принцем. Во мне не было того, что есть в тебе, в Лине. До вчерашнего дня. И… я… Совсем запутался, - у Алекса потекли слезы, но не обычные. Капали, они плавили каменный пол зала покаяния. -Тихо мальчик, - сказал Андре и подошел к сыну, чтобы поднять его с колен и утешить, но вместо этого сам опустился на колени перед сыном, чтобы утешить его. Он был осторожен, но и не боялся что слезы сына прожгут его руки насквозь. – Ты мой сын. Я очень сильно тебя люблю. Я понимаю, чего ты хочешь. Найти свой путь, как воин. - Андре, - тихо позвал его Гордон. – Стены Академии такие же надежные как стены императорского дома. -Молчи Гордон, - встал с колен Андре и схватился за рукоять меча, что весел у него на поясе. – Или мне придется тебя убить. - Дельфина предсказала мне все это давным-давно. Что сын воин станет началом моего конца. Иво ждал. Он предлагал Лексу предотвратить поступок Алекса. Переместиться в прошлое. Избежать жертв. Только тогда Алекс не узнает, что он способен на Усмирение. Не примет это волевое решение. - Будущее еще не наступило, Андре, - Лекс решил обратиться к нему не как к Императору, а как своему другу, с которым у него хорошие отношения. - Я и другие сделаем все, чтобы пророчество Дельфины не сбылось. Ты же знаете, она каждый день видит смерть, но не каждый умирает. Да, я могу погибнуть. Сейчас от твоей руки. Если так тебе будет угодно. Если это хоть как-то повлияет на твое решение. -Хорошо, - произнес Андре после молчания. Он опустил руку с эфеса меча. – Пусть это будет началом моего конца. От судьбы не уйдешь. Я отпускаю тебя, в академию. К наставнику. Пусть он и не совсем тот, кем бы я был доволен… сейчас. Отпускаю, но с одним условием, - добавил Император. - Прямо тут и сейчас ты приклонись колени перед янтарным троном своего прадеда и позволишь мне тебя наказать. Иво Ли верни времени его привычный ход, - потребовал Император. Лина схватила Алекса за руку, так как принц начал расстегивать пуговицы на рубашке. - Все хорошо, - ответил он сестре. Время начало свой привычный ход. Император подошел к трону и взял в свои руки оружие для наказания – хлыст. - Сегодня, - начал Андре. – Виновные должны были понести наказания. Но виновный тут только один. Это мой сын. Александр Китон. Принц. Подойди и приклони колени у янтарного трона своего прадеда Амоса Рэда. У Алекса дрожали ноги, но шел, он под взглядами немногочисленных собравшихся людей, которые не понимали почему и как пропустили большой кусок событий, на удивительно твердо. Подойдя к янтарному трону, он скинул с себя рубашку полностью и приклонил колени. Лекс велел отойти воинам, которые должны были держать всякого, кого наказывают. Он сам взял принца за запястье. Иво так же подошел и взял принца за запястье Они вместе с Гордоном развели ему руки. - Расслабься, Алекс, - шепнул ему бессмертный учитель. - В чем твоя вина Александр Китон? - Я ослушался тебя отец. Я… Первый хлесткий удар хлыста прошелся по спине юного принца. - … я тот, кто не ценит человеческую жизнь… Еще один удар хлыста рассек нежную кожу юного принца на спине. - … И дружбу… И заботу… Алекс замолчал. Он не старался расслабиться, он наоборот хотел испытать всю боль. Это меньшее чем он может сделать, видь он отнял у кого-то человеческую жизнь. - И Любовь… - последнее, что сказал Алекс, прежде чем Андре нанес ему десятый, последний удар кнутом и мальчик потерял сознание. *** Алекс проснулся и потер переносицу. В комнате, как и за окнами комнаты в общежития академии было еще темно. Его сосед по комнате все еще спал и во сне причмокивал губами. Прошла ровна неделя после того как его отец, Император, разрешил Алексу покинуть имперский дом и перебраться в Академию. Вообще-то он должен был жить вместе со своим наставником, но Лина, когда увидела квартиру воина, решила ее немного преобразить. Сейчас там кипел ремонт. Когда он очнулся, то был уже в медицинском корпусе Академии, где его лечила Валентина Вествик. Он попросил оставить ему хоть какой-то шрам на память и уснул. Валентина оставила ему на спине два белых пересекающихся шрама. Когда он снова проснулся, то его ждало несколько сюрпризов. Он делил комнату еще с двумя младшими воинами, одним из которых был Энцо. Его друг был в изоляторе и никто не знал когда его от туда выпустят. Другого младшего воина звали Сидали Аттар и родом он был с планеты Пальмира. Император отправился в систему Иштар, последнюю звездную систему, которую открыли пятьдесят лет назад, сразу же после проведения публичного наказания. Андре оставил сыну послание и перстень с красным рубином. Этот перстень Андре носил постоянно. В своем послании он просил держать его при себе, так же как и медальон своей матери. Еще отец просил простить его, возлагал на него большие надежды и верил, что Алекс найдет свой путь. Алекс примерил подарок отца, но он оказался слишком велик для его худых и длинных пальцев. Он не расстроился и повесил его на цепочку от медальона. Эти две вещи отца и матери будут всегда рядом, пока перстень не станет ему в пору, а мама возможно, не воскреснет. Помимо новых соседей, он перезнакомился со всеми в академии, так как те захотели его увидеть, поговорить, пожать руки, поцеловать. Если бы не Сэт Ховок, который всех призвал к дисциплине и порядку, то у него бы язык от разговоров отвалился, оторвалась рука, а на щеках бы образовались язвы от поцелуев. Пока в жилище Иво протекал ремонт, Алекс, как и все младшие воины, ходил на занятия. Занятия в академии нельзя было сравнить с занятиями, когда к нему приходили Гордон или Ховок. Никто не щадить его на тренировка. Никто не помогал ему со сложными заданиями. У каждого младшего воина эти задания были индивидуальные и сложные. Ховок наслаждался тем, как Алекс и другие младшие воины, всякий раз совершают ошибки. Алексу это нравилось. С наставником у него складывались вполне дружественные отношения. Он тоже временно перебрался в академию. Они часто вместе гуляли по саду академии с его маленькой дочерью. У Алекса не было никакого общения с маленькими детьми. Он находил Ингу смышленым и забавным ребенком. Каждый вечер, когда он находился в академии, он навещал Энцо. Фрионец отказывался с ним разговаривать и Алекс искренне не понимал почему. Обычно принц-воин приходил и рассказывал как прошел его в день в Академии. Изолятор, своего рода академическая тюрьма с удобствами, но со строгими правилами. В течении всего срока пребывания строгий пост и чтение уставов. Алекс не знал на какой срок поместили Энцо. Все что он знал фрионцу было разрешено продолжать занятия. Он не ходил на лекции или практические занятия. Лекции он смотрел в записи на мультитабе, а практические занятия были под запретом. - Представляешь, приятель, завтра я отправляюсь в первое свое путешествие в другой мир. Не знаю куда, все подробности мне расскажут завтра. Надеюсь, это будет какой-нибудь замкнутый мир промежуточного мира, - решил похвалиться своими успехами Алекс. Его наставник Иво берет его с собой. Это было задание от Бессмертных учителей. Завтра он посетит свой первый мир в качестве младшего воина, а не принца и сына Императора. - Удачи, - отложил книгу по истории, сказал ледяным голосом Энцо. – Ты, правда, хотел оказаться в Академии, стать воином? Или это твоя новая причуда? - Я тебя не понимаю. Моя мать воин. - Твой отец Император. У тебя было все. Ты обещал мне титул графа и планету в подарок. - Мне было двенадцать. - А мне четырнадцать. - Прости, - попросил прощение Алекс у своего друга. Он тогда был слишком юн и слишком горяч на обещания. Он и сейчас не был уверен, что не перестал хвастаться перед другими. - Прости, что из-за меня ты оказался тут. Во сне, ты мог отказаться. Я мог пойти первым. - Во сне? В твоем сне, может быть. Я жалею, что поддался на твои уговоры. Теперь я опасен для всех. Я инопланетный урод, а ты высшая раса. Гордость человеческой расы. - Если я могу что-то для тебя сделать? - Конечно, можешь. – Энцо слез с кровати и подошел к разделяющему барьеру изолятору. – Уходи. Убирайся. Видеть тебя не желаю. Алекс покачал головой и решил, что больше не потревожит Энцо в изоляторе. Может быть, когда он выйдет все измениться. Хотя бы, как сосед по комнате, кинет в него подушкой. Принц-Воин вылез из-под тонкого одеяла. Сон не шел. Сегодня ему предстоит покинуть свой родной мир. Все это вызывало волнение и сотню мыслей. Алекс решил подготовиться заранее. Накинув халат и тапочки, взял туалетные принадлежности и отправился в ванную комнату. На три общие комнаты приходился один туалет и ванная. Это создавала очереди по утрам. Старое крыло требовало реконструкции. Для него это временные трудности. Скоро он переедет в квартиру своего наставника, а там раздельная ванна и туалет. Академию он будет посещать, когда учителя потребуют его присутствие. Из общего коридора были слышны звериные рыки. Алекс не удержался от любопытства и выглянул туда. Большая черная кошка с зелеными глазами и кошка с белым мехом и черными полосами по бокам, шли вальяжно рядом с друг с другом. Если он не ошибался, то черная кошка это Ночная Пантера из Арклайских джунглей, которые распложены в южных широтах Земли. Ее белый собрат, это Биллон с просторов Венеры. Воины, что могли обращаться в животных, всегда поражали Алекса. Они невероятно мудры и сильны. В хрониках путешествия к храму пустыни его прадед встретил много всего удивительного и побывал во многих уголках земли до того как стать императором. В одном из таких путешествий на него напала Ночная пантера, а когда к нему пришли на помощь первые воины в их рядах был Ястреб. У таких воинов другая программа обучения. Сегодня не полнолуние, но это не значит, что у них нет своих ночных дел. Пантера и Баллум угрожающе рыкнули и Алекс решил убраться из общего коридора. Приняв душ, почистив зубы и посушив волосы методом воспламенения, Алекс отправился одеваться. Во время пребывания в академии ему пришлось забыть об его модной одежде. В академии принята академическая форма. Прочная и надежная. Гордон открыл глаза. Он лежал в своей комнате в Академии. Шторы на окнах еще не подняты, а значит еще не утро. В комнате было по-прежнему темно, лишь редкие искры и разряды молний на потолке освещали комнату. На его голой груди лежала голова Дельфины. Ее густые черные волосы приятно щекотали его кожу. Приятно просыпаться в обществе женщины, которую уважаешь и любишь. Становясь бессмертными учителями, каждый из них прошел процедуру, после которой невозможно иметь детей. Семья тоже была под запретом. Академия и младшие воины – вот их семья и дети. Однако у воинов всегда были свободные отношения. Лекс уже был Бессмертным учителем, когда мать Дельфины привела ее к ним. Она увидела будущее, в котором воины лишились дара пустыни. Это произошло за несколько лет до Исхода воинов в другой мир. Дар рода О`Коннал не должен был исчезнуть. Поэтому Дельфину приняли в ряды бессмертных учителей, а ее мать умерла, когда она сама этого захотела, передав дар другому воину. Лекс еще не был главой академии. Ему было все еще больно от потери семьи. Его пожирала ненависть. Дельфина смогла излечить его разум и душу, оставив только лучшие качества. Возможно, благодаря этому, он и стал главой академии и лидером бессмертных учителей. Лекс провел рукой по волосам Дельфины и уставился в потолок, где очередная молния прорезала потолок его комнаты. Это все искусственные светодиоды, не его силы. На руке Лекса запульсировал мультитаб. Сообщение было срочным и исходило от Зиппо. Он поднял руку к глазам. - Гордон, простите, что разбудила. Томас уже в академии и ждет встречи. Я буду через час. - Спасибо, Зиппо. В академии только стало чуточку спокойнее, после того как в ней временно поселился Алекс Китон, как появилась новая проблема. С Зиппо связался ее бывший приятель, репортер и попросил ее передать ему и другим бессмертным учителям, что у него есть материалы, относящиеся к избранным Воинам пустыни. В это не совсем удобное время это было как гром среди ясного неба. Именно сегодня Гордон, Иво и Алекс отправлялись во Внешний мир на переговоры к избранным Воинам пустыни. - Прости, дорогая, - извинился Гордон. - Я уже не сплю, - подняла она голову с его груди и перевернулась на бок. – Поспеши. Это будет очень интересно. Гордон торопился, но ему нужно было привести себя в должный вид перед встречей. Томаса разместили со всеми удобствами в приемной для гостей. Кофе, легки закуски. Когда Лекс вошел в приемную, то обнаружил Лиса, который что-то обсуждал с Томасом. - Наконец-то! Очень рад встречи, - подошел Томас к Гордону и протянул руку для рукопожатия. Гордон не особо любил репортеров и их альянс с профсоюзом. Тронешь одного, тут же пожалеешь об этом. На тебя накинуться их юристы, адвокаты и сам альянс с профсоюзом. Однако Томас был все еще в начале журналистского пути. Он не стал жать руку ему искренне надеясь, что эта встреча с ним первая и последняя. - Мой секретарь сообщила мне, что вы хотели поговорить. Что у вас есть что-то важное. - Ну да, конечно. Любите фильмы? Я сделал короткий фильм на пять минут. Будет очень интересно. В комнате для гостей было все, чтобы можно было прослушивать и проигрывать записи от разного рода накопителей данных, в том числе журналистских персональных флешек. Томас отсоединил свою и подсоединил к проектору. «Я Тома КамРек. И сегодня я расскажу как снять классный репортаж, не стать обедом для хищников Промежуточного мира и обрести новых друзей. Гремлены. Маленькие пушистые зверьки обитающий в Промежуточном мире. А это Саблезубая кошка Промежуточного мира. Обо вида животных опасны. Я спрятался. О нет. У меня заканчивается Антижелезо. Теперь эти милые существа съедят меня. SOS. На помощь. Вы не поверите друзья. Жизнь парой подкидывает сюрпризы. На помощь мне пришли Воины пустыни. Скажите, что такое происходит каждый день. Вы живете с одним из них в одном доме, на одной улице или ходите в один с ним и тот же магазин. О нет. Это другие Воины пустыни. Сейчас расскажу. Две тысячи лет назад тогда еще живой Темный император задумал покорить еще один мир. Внешний. Он выбрал нескольких Воинов тьмы, дал им задание открыть портал между Внешним миром и миром демонов. Про это узнали Воины пустыни и Император. Дабы не допустить вселенской катастрофы было выбраны несколько смелых воинов, которые отправились по следам Воинов тьмы. Как вы видите Портал все еще существует. Он немного нестабилен, но его надежно охраняют потомки этих смелых воинов. Это мои новые друзья. Лукас Джонс и его сын Тим Джонс. Это Страж. Тут довольно пыльно и жарко». Лекс досмотрел до конца. Это было полезное видео. Оно подтверждало слова Сильвио Функо – мироходца-писателя, который убедил Лекса, что знаком с Джоном Луарди и был в Страже. Именно Функо должен был их провести в Страж сегодня. -Очень искрометный репортаж. Мне было почти смешно. Благодарю господин КамРек. Мне пора, – попрощался Лекс. Это вызвало недоумение на лице у Томаса. Лис продолжит разговор и задержит репортера. Затем проведет допрос, изымет все имеющие сведенья и записи о Воинах пустыни Внешнего мира. Возможно, затем отпустит, если сможет договориться. Зиппо ждала Лекса возле здания, где находился зал телепартационных манипуляций. Она заметно нервничала. - Доброе утро, Гордон. Сильвио уже внутри. Как прошла встреча с Томасом? - Жить будет, - улыбнулся ей Лекс. – Не беспокойся о нем. - Мама мне так же говорит. - Сильвио Функо, - представился мужчина лет сорока с красивыми густыми волосами без признаков седины. – Мироходец, писатель. По большей части живу во Внешнем мире, изучаю культуры и обычаи. Рад встречи ваше высочество. Иво пожал ему руку. Алекс еще не привык при встрече жать всем руки, поэтому просто кивнул в знак приветствия. - Зовите меня просто Алекс. Иво привел юного воина в зала телепортационных манипуляций. Каждый воин мог воспользоваться этим залом, чтобы переместиться в любой мир. На службе у воинов состоял один из Междумирных существ, который контролировал передвижение воинов по разным мирам и точно знал, где каждый из них находиться. - Значит, мы отправимся во Внешний мир? – спросил принц. - От тебя ничего не скрыть, - иронично произнес наставник Алекса. – Это так. - Я принес вам одежду для путешествия. Функо предал принцу и его наставнику набор одежды. Алекс и Иво отправились переодеваться. Иво справился куда быстрее, потому что Алекс долго рассматривал себя, как он выглядит в зеркале. Ему казалось, что он выглядит в этой одежде нелепо. Выйдя из комнаты, Алекс узрел почти голую Зиппо. Она никого не стесняясь переодевалась в предложенную ей одежду. Голая она была не такой привлекательной как в одежде. Слишком худая. На ее голове был одет черный парик. Гордон тоже переодевался, так как посчитал что и так порядком задержался. Алекс увидел на спине и плече Гордона несколько татуировок. Созвездием весов на спине, второе объемное на всю руке. Все что Алекс рассмотрел пока Гордон не скрыл свою руку под одеждой. Цветок, голубь и часы. - Простите за опоздания. Вы уже успели познакомиться с Сильвио и узнать куда мы направляемся? - Да, Внешний мир. Это закрытый мир. Какова цель нашего путешествия туда? – спросил Алекс. - Полтора года назад у нас с тобой был урок связанный с Внешнем миром, - сказал Гордон. – Я дал тогда тебе задание и ты написал отличный доклад. С парой ошибок. - Мой дед направил туда Избранных Воинов пустыни. Вы думаете, что они все еще живы? - Мы не думаем, мы знаем. Сильвио как сильно изменился Внешний мир, за то время пока вы его изучаете? - Я изучаю его последние сорок лет. За последние сто лет Внешний мир сильно изменился. Он пережил две мировые войны. Спустя семьдесят лет люди хотят помнить последствия этих войн, но продолжают упорно разжигать конфликты, которые, возможно, приведут еще к одной такой же войне. - Расскажите, о стране в которой находиться Портал? – попросил Гордон. - Соединенные Штаты Америки так называется эта страна. Это Родина патриотов и демократии. Патриоты будучи убежденными демократами навязывают ее всему Внешнему миру. Законы там сильны, а порой и нелепы. Это страна свободы. Так, что делать можно все что угодно, главное не привлекать внимание местных властей. Позвольте, мой принц, - подошел к нему Функо и поправил на нем одежду. Вытащил из брюк белую майку и завязал на его поясе красную клетчатую рубашку с длинным рукавом. - Спасибо, - поблагодарил мироходца Алекс. В отличие от Алекса, Гордон надел рубашку и засучил рукава. «Сохраняйте спокойствие и поцелуйте меня»: такая была надпись на предмете одежды, которую одел Иво Ли. Зиппо закончила переодеваться. Она надела шорты из грубой синей ткани и короткую блузку, которая едва прикрывала ее живот. - Я готова. Ой, голова чешется, - пожаловалась она на парик. - Госпожа Статакис примерьте очки. Ваши носовые импланты должны быть скрыты. - Как скажите, - взяла Зиппо очки, линзы, которых были темными и круглыми. - Гордон, портал стабилен и ведет в безопасное место, - сообщил междумирное существо. Шелестя черной юбкой к ним подошла Дельфина. - Твой модулятор речи, - подошла она к Гордону и первому вручила плоский предмет, который помогал при путешествиях. - Приготовься, сейчас она нам будет говорить про смерть. Смиренно прими свою кончину, - прошептал Иво Алексу. Алекс невольно улыбнулся. В Академии все давно смерились со своей смертью. Дельфина всем и всерьез говорила о том, что его ждет смерть. Однако она никогда не уточняла где и когда это случиться. Это очень воздействует на психику. Возможно, она этого и добивалась. Чтобы никто не боялся смерти. Чтобы не происходило, смерть всегда будет следовать по пятам за каждым воином. Главное принять ее и не оглядываться назад. Пока что участь скорой смерти Алекса миновала. - Ваши модуляторы речи, - подала она Алексу и Иво крохотный ушной имплант. – Хм… - Дельфина смотрела на Иво. - Я вижу девушку. Она войдет в твою жизнь и вы будите с ней до самой смерти. Вам пора, - легкая улыбка коснулась ее тонких губ. Она дотронулась до плеча Алекса, но ничего не сказала. Внешний мир был крайне грязным. Зиппо зафиксировала множественное скопление вредных веществ в атмосфере. Алекс не увидел никаких заводов вокруг, но Зиппо указала ему на выбросы от их транспортного средства. Сильвио Функо и Лекс сели на переднее сидение, а Алекс, Иво и Зиппо потеснились в кабине. Они сидели друг напротив друга. Дорога была ровной, но их все равно трясло и покачивало. Транспорт был не на электромагнитном поле, да и полотно дороги тоже. - В Страже я бывал несколько раз. Последний раз три года назад. Не все избранные воины там живут, некоторые уехали, остались только Луарди и Джонс. Джонс собственник земли. Живет там постоянно. Открыл что-то вроде отеля. Вроде прикрытие и бизнес. Я с ним не поладил. Луарди другое дело. У него очень милая дочь. - Гордон вы тут бывали? – спросил Иво. - Две тысячи лет назад. Пейзаж сильно изменился, как и атмосфера. - Да, выбросы, озоновые дыры, парниковый эффект. Льды тают, температура поднимается. Перенаселение. Внешний мир переживает не лучшее свое время. - А разве они еще не вышли в космос? - Не все так просто молодой человек. Они еще не покорили энергию черных дыр, не нашли способ придти к единому потоку времени вселенных. Чтобы добраться, к примеру, до Марса, им нужно несколько лет. Во Внешнем мире нет единого правителя. Каждая страна думает только о своей безопасности и стабильности. - Возможно, через пару тысяч лет они придут к единению, если к тому времени не случится катаклизм, - предположил Гордон. Алекс был возмущен, но своего возмущения не выразил вслух. Этот мир он покинет через несколько часов или дней. Он не хотел забивать себе голову проблемами Внешнего мира, хотя надеялся, что есть в нем, помимо проблем, что-то хорошее. Указатели говорили, что впереди город под названием Драй-Винд. Функо сбавил скорость. - Предлагаю остановиться здесь. Джон Луарди настоял на этом. Возможно, это связано с тем, что он занят. - Отличная идея. Мне нужен душ, - согласилась Зиппо. – Мне в рот попало какое-то насекомое. Кожа вся в пыли. Гордон был не против остановиться в предложенном месте. Луарди самые сильные воины, которых он знал. Сила мысли давала им силу к анализу всех вариантов событий. - Это в норме вещей ехать на таком шумном транспорте? - зажал уши Алекс. Мимо проехала девушка на двухколесном транспортном средстве Внешнего мира. Шумном и грязном. - Стараемся не привлекать к себе внимание. Алекс, расслабься, ты слишком напряжен для подростка пятнадцати лет, – предупредил всех Гордон и проследовал за Функо. Они остановились на парковке возле двухэтажного отеля под названием «Пять миль». - У меня под париком настоящий ад. А еще насекомое ползает по глазному яблоку. Так неприятно. Бессмертный учитель вручил своему секретарю один из ключей. По пути в номер, осматривая низкие постройки отеля, в котором они остановились, Алекс увидел двух девушек, которые сидели за столом. Они еле кукурузу и что-то обсуждали, не замечая их. - Я узнал от Сильвио, что тут есть кафе на углу. Говорят там продают самый настоящий черный кофе. Почти такой же как в Мире фермы. Сможешь купить и не заблудиться? – попросил Гордон об услуге, когда они разместись в отеле. Сильвио ушел в душ, а Алекс рассматривал примитивную технику. Его мультитаб не работал. Включался, но доступа к глобальной сети не было. Поэтому он был готов просто включить местное телевидение, чтобы скоротать время. Алекс понял, что Гордону и Иво нужно поговорить о чем-то важном. Его наставник входил в состав разведывательного подразделения Воинов пустыни. Эти воины знают много секретов Империи. Юноша взял деньги и вышел из номера. Все лучше чем сидеть в номере и ждать пока Луарди их захочет видеть. Если есть возможность изучить этот город и этот мир, Алекс должен ею воспользоваться. Главное быть внимательным и не повторять свои прошлые ошибки. Девушки, которых он видел ранее, по-прежнему сидели за столом. Теперь они во что-то играли. В их руках были карты, а на столе разложена карта. Алекс решил подойти и узнать где тут кафе. - Привет. Меня зовут Алекс. Мой дядя сказал, что тут есть кафе. Не подскажите в какой оно стороне, чтобы я не заблудился. - Привет, Алекс, - поздоровались они. - Тебе туда. Не хочешь присоединиться к нам? - Как вернусь, возможно, - улыбнулся Алекс. – Спасибо. Не смотря на загрязнения окружающей среды, люди тут не такие уж и плохие. Девушки тут довольно милые и приветливые. Как вполне обычный подросток шестнадцати лет, Алексу нравились девушки и юноши. Когда Алексу исполнилось тринадцать лет, возраст по которому все дети становились совершеннолетними по Имперским законам, у них состоялся с отцом серьезный разговор на тему любви, девушках и сексе. Андре, как отца, беспокоило, что его сын не интересуется девушками его возраста. Во время приемов никого из них не приглашал потанцевать или просто поболтать о том о сем. Отцу не нравилось, что он все время проводит с Энцо. Дворецкие докладывали ему все, чем были заняты два мальчика. От их глаз не укрылась даже их небольшие шалости. Это очень взволновало отца. Не важно принц Алекс, или воин. Он прежде всего мужчина. Их семья придерживается традиционных отношений. Алекс объяснил отцу, что это всего лишь шалость и попытка понять, что ему нравиться. Энцо для него просто друг. Дружба и любовь - разные вещи, как он понимал. Так же он понимал, что любовь - непредсказуемое чувство. Оно может возникнуть как к женщине, так и мужчине. Алекс никогда еще не испытывал ни любви, ни чувства влюбленности. Поговорить свободно об этом он мог только с Энцо. Такие разговоры с отцом было не совсем удобны. Он сам был одинок и грустил о потери Иллионоры. Как и Лина. Его сестра были идеалисткой и не могла выбрать себя партнера под стать. Следуя указанному маршруту, Алекс вышел к дороге. На углу дома висел указатель, куда ему следует повернуть, чтобы найти кафе. В кафе приятно пахло едой и было всего несколько человек. На витрине под защитными колпаками стояли пироги и торты с разными начинками. - Привет, юноша, - поздоровалась с ним вежливо девушка. – Вижу тебя тут впервые Проездом. - Да, - кивнул Алекс. Девушка была само очарование. Большие карие глаза, косички, белый передник. Мир сузился до размеров игольного ушка, а сердце стала стучать в два раза быстрее. - Что будешь заказывать? - Четыре кофе. Банановый пирог и вот это. Комбо-ужин. Четыре. - Хорошо. На вынос, я так понимаю, - улыбнулась девушка и озвучила стоимость. Алекс отсчитал нужную сумму и подождал, пока ему принесут заказ. Он посматривал на девушку и с грустью отметил, что ее сменила какая-то другая женщина. Забрав свой заказ, Алекс вернулся в номер. К тому времени Гордон и Иво успели поговорить, а Функо и Зиппо привели себя в порядок. Ему не удалось пообщаться и поиграть девушками в их игру, как так они ушли со своего места. Где их номер Алекс не знал. Поэтому юноша провел время, настраивая свой мультитаб на местную сеть и за просмотром местного телевидения. Они покинули отель глубокой ночью. Жара спала и стало ощутимо холоднее. Поэтому пришлось укутаться в пледы, которые Функо приготовил заранее. В нескольких километрах от Драй-Винд, на дороге был съезд. Дороги там совсем не было, но был указатель: «Страж 90 км. Мы готовимся к Апокалипсису. Сохраняйте спокойствие или можете возвращаться назад». - Луарди обладают очень специфическим чувством юмора, – хмыкнул Функо. – В прошлый раз он там оставил мне надпись: «Сильвио. К твоему приезду как раз дадут воду». Это был утомительный путь. Было очень темно и холодно. На темном небе не было никаких звезд, как и луны. Казалось, что они едут в космическом пространстве и только присутствие звуков и света от фар машины, говорило, о том, что они все еще где-то на земле. Функо сосредоточился на дороге. Алекс маялся ожиданиями. Его мультитад по прежнему не функционировал как надо. Сеть, которую он поймал в городе, здесь совсем не работала . Его наставник уснул, на плече у Зиппо. Когда забрезжил рассвет, стала чуточку теплей и на горизонте, словно мираж, появился Страж. С каждой милей у Алекса все сильнее сосало под ложечкой, а по спине ходил озноб. Словно его недавно коснулся Энцо своими холодными руками. Это было довольно странное чувство. Их машина выехали в широкий проход и остановились возле первого двухэтажного дома. - Это место сильно изменилось, - произнес Гордон, когда они вышли из машины. То ли город, то ли поселение, выглядело пустым и тихим. С учетом жесткой эрозией и жары, тут никто не мог жить. Однако строения не выглядели ветхими и заброшенными. Они все разом обернулись, когда дверь со скрипом открылась и на улицу вышла девушка лет девятнадцати в простом сером платье. Алекс узнал ее. По глазам и по ее косичкам. На ее шее висел медальон воина. Тогда, когда они виделись в кафе, этого медальона у нее не было. Девушка смотрела на всех с настороженностью. - Доброе утро. Я Сильвио Функо. Я приезжал к вам несколько лет назад. Ты угощала меня пирогом. Ты меня помнишь? - Я помню вас. С вами Воины пустыни из Внутреннего мира? Почему я могу прочитать только ваши мысли, а не их? - Как вас зовут? – спросил Лекс. - Кэлен Луарди. - Кэлен. Я Лекс Гордон глава академии Воинов пустыни Внутреннего мира и один из бессмертных учителей. Мои мысли под защитой телепата Дельфины О`Коннал. Как и мысли Иво. Алекс сын императора и он не подвластен телепатии. У Зиппо особенное строение мозга. Часть его заменена на ИИ. - Скажите Дельфины О`Коннал снять свою защиту. Вы вступили в Страж, а это значит, ваши мысли должны быть кристально ясными и открытыми. Если вас что-то не устраивает, вы должны уйти туда, откуда пришли, - продиктовала свои условия Кэлен Луарди. - Извините, госпожа Луарди. Мои мысли читает только центральный оператор штаба по контролю ИИ. На то чтобы прислать вам флешку с данными уйдет порядка двух суток. Мне подождать возле указателя, - пожала худыми плечами Зиппо. - Хорошо, - ответил Лекс и попросил Дельфину снять свой контроль. - Добро пожаловать в Страж, - вышел из дома к Кэлен мужчина с седеющими каштановыми волосами. – Я Джон Луарди. Простите за столь холодным прием. Я слишком осторожничаю. Кэлен и я должны были проверить, что вы это вы. Сильвио могли контролировать. - Я понимаю вашу предосторожность,- кивнул Лекс. - Очень рад познакомится с вами Ваше высочество, - подошел Джон к Алексу и протянул ему руку. - Много слышал о вас. - Не знал, что разговоры обо мне, доходят до Внешнего мира, - с осторожностью пожал руку Алекс воину. Это было первый раз, когда Алекс это сделал. Джон Луарди очень располагал к себе. Рукопожатие Джона было мягким. Его дочь по-прежнему стояла около входной двери. Наставник Алекса подошел к ней. Что-то сказал. Возможно, поздоровался. Кэлен кинула на него раздражительный взгляд, ничего не ответила и ушла в дом. - Я видел вашу дочь в кафе. Она там работает? - Нет, она там не работает, - ответил Джон, хмуро смотря на Иво. - Просто подменяла основную официантку для того чтобы познакомиться с вами. Я был там в это время, но вы не заметили меня. Что ж, вы здесь. Ваши мысли открыты. Однако я хочу предупредить. Хозяина Стража сейчас нет. Вы проделали долгий путь ради разговора со мной, то прошу вас в мой дом. Пока вы не зашли, обещайте, что покинете Страж, сразу же после этого разговора. - Даю слово, Джон. Мы покинем Страж, сразу же после разговора, - пообещал Лекс Гордон.