Воины пустыни

Под ногами старых кед молодого человека хрустит растрескавшаяся рыжая почва. Он с силой захлопывает капот своей машины и бросает на сухую землю пустую бутылку из-под воды. Дела его были плохи. Он в самом сердце Соединенных Штатов Америки. В самом жарком и самом засушливом ее штате - Нью-Мексико. Он не жаловался на то, что штат и его страна плохи. Просто когда жизнь бьет ключом по голове, не до оптимизма. Солнце стояло в самом зените. Эта была его самая большая и единственная ошибка тронуться в путь рано утром, а не вечером. Думал, что успеет пока солнце не достигнет зенита. Он бы успел, если его машина работала как надо. Двигатель перегрелся уже второй раз за полчаса, бак был пуст, вода закончилась. Если бы его еще мучила жажда, было из-за чего паниковать. Вода молодому человеку была нужна лишь для того, чтобы охладить двигатель, которому самое место на свалке, как и самой машине, которую он купил по дешевке у какого-то бродяге, который называл себя продавцом этого авто. Запрыгнув на капот, а далее наверх кабины, парень приложил руку к глазам и посмотрел вдаль. Кольцо Стража примерно в четырехстах метрах от него, а значит, он сможет спокойно докатить машину до него или дойти пешком. Такой вот выбор. Бросить машину герой этих событий не хотел. Ее можно еще спасти. Смазать детали, заправить, помыть. Новой она выглядеть после этого не сможет, но будет ездить. Если оставить машину тут, рыжая пыль проникнет в двигатель и забьет топливный бак. Тогда никакими силами спасти ее уже будет нельзя. Так же если он сейчас ее тут оставит, ему же придется ее и убирать, а потом платить штраф отцу или шерифу их округа. Молодой человек накрыл капот своей старой джинсовой курткой, принялся толкать тачку в сторону его родного дома, который назывался Страж. Страж – частные владения Джонсов с незапамятных времен. Он один из Джонсов и он не был в Страже около года. Ему было двадцать один год. Короткие каштановые волосы, немого смуглая кожа, карие глаза и массивный подбородок, как у всех в роду Джонсов. Обычный белый парень. Таких как он, на просторах свободной Америки, огромное количество. Возвращаясь в Страж, он обрекает себя на ад. Жизнь с отцом не сахар. Дом, это не улица. Он не сможет бродяжничать из города в город и просить доллар у безразличных к его судьбе людей. Размышляя об этом, молодой человек продолжил спокойно буксировать машину до места назначения. Не смотря на палящее солнце ему было достаточно комфортно. Он не обливался потом и не умирал от усталости. Год назад, Тим поругался со своим отцом и был вынужден уехать. Теперь он возвращался, только потому, что ему больше некуда ехать. Ни друзей, ни хотя бы близких родственников у него не было. Только отец. И… Луарди. И все они в Страже. Шахта, в которой он работал, лишила его надежды на будущее. Что странно, когда ему дали место на ней, он думал, что она его будущее, что у него все получиться. Не смотря на то, что в тот момент ему было всего двадцать и он не имел никакого образования, даже школьного. Джон Луарди помог ему с документами. Он стал старше на пару лет и у него был диплом об окончании школы. Тим имел отличную физическую форму и мог похвастаться завидной мускулатурой. Если у него отрастала борода, то было невозможно определить его точный возраст. За все время никто не спросил сколько ему лет. Правду знал только Стив, но он молчал и Тим молчал. Он хотел работать и он получил свою работу мечты. Работа в шахте была трудна, но там он чувствовал себя гораздо лучше, чем в Страже. Не получилось. Остановился Тим, только один раз и только для того чтобы оценить риски не налететь на стену или на вывеску, которая менялась в зависимости от настроения владельца. Сегодня на ней было написано белой краской «Страж. Владения Джонсов. Рождество еще не наступило». Тим закатил машину в главный вход и остановился, чтобы теперь уж точно перевести дух. Машина не мешала проехать, но вред ли до вечера кто-то рискнет покинуть поселение. Странное это местечко Страж. Все сидят по домам и только после наступления сумерек, когда жара спадает, а вместо солнца появляется луна, люди вылезают из домов по своим делам. Площадь Стража два с половиной гектара. Особенность Стража - стена. Эта стена имела круглую форму, была высотой один метр сорок сантиметров, а шириной два метра. Сделана стена из булыжников идеально подогнанных друг к другу. В стене было два входа. Один, был центральным въездом в Страж, другой вел только в Портал. Портал это маленькое сооружение похожее на каменный дом. Выложен он из таких же булыжников, что и стена, но только отшлифованных до гладкости. Внутри Портала был плоский, абсолютно черный камень, который будто сросся с безжизненной почвой пустыни. Кто-то говорил, что это проход в ад, который открывается раз в сто лет. Сколько он тут жил, никаких чертей не встречал, а значит все это пустая болтовня. Байки которые парой травит Лукас Джонс ночью сидя возле костра. Тим решил пока не вынимать вещи из кузова. Поставил на ручник и пошел по пыльной главной улице Стража. Главная высотка в Страже была водонапорная башня, которая снабжала людей чистой водой. Подача воды происходит по графику: с шести до восьми утра и с восьми до одиннадцати вечера. Чуть справа от водонапорной башни стоял дом Луарди и их магазин. Левее от него дом Джонсов. Перепутать просто невозможно. В стороне и за домом главного владельца Стража, несколько одноэтажных домов и с десяток трейлеров. Среди других построек большой ангар, в котором обычно хранится запас воды и прочий полезный и не полезный хлам. И разуметься Портал. Сухой ветер словно почувствовал, что Тим думает об этом странном месте, кинул ему в лицо сухой мелкий песок. Он заскрипел на его зубах, и Тим сплюнул на землю. Парень немного помялся и решил сначала зайти в магазин Джона Луарди. Джон Луарди перебрался вместе с дочерью из Англии примерно десять лет назад. Здесь он открыл магазин, так «нужный» в этой пыльной и жаркой дыре и вел неспешную торговлю, которая приносила ему скромный доход. С его отцом они были близкие друзья. Только Джон Луарди мог защитить Тима от его отца. Правда ненадолго и не всегда. За это Тим ему был благодарен и считал его своим лучшим другом. Его дочь Кэлен была милой, нежной и скромной девушкой. Ее отец был совсем не против их отношений. Только не позволил перебраться ей к нему, когда была такая возможность. Тим вошел в магазинчик Луарди и плотно закрыл за собой дверь. Тут на полную работал кондиционер и было очень прохладно. Магазин был хоть и маленьким, но компактным. Товары у Джона Луарди всегда свежие и качественные. Каждый раз приходя сюда, можно было купить все что было необходимо. Ассортимент магазина составлял из продуктов питания, книг, журналов и крема от загара. В магазине помимо Тима, был сам владелец и один маленький покупатель. Тим узнал его. Его отец Стив Мелоу был инженером на той самой шахте, на которой работал Тим. Совсем недавно он получил повышение и теперь они переезжали в Сан-Франциско. Было немного жаль. Благодаря покровительству Стива, Тим приобрел не только опыт, но и узнал много нового. Пока Джон помогал юному покупателю выбирать комикс, Тим, взял из холодильника бутылку с водой. Отвинтив крышку, он осушил ее наполовину. - Спасибо, мистер Луарди, - поблагодарил мальчик, расплачиваясь за покупку наличными. - Не за что, Колин. Помни, что я тебе говорил и удачи в новой школе, - Джон дал сдачу мальчику и тот быстро побежал на выход. - Спасибо. До свидания. О, привет, Тим. Пока, - на ходу прокричал юный вундеркинд и покинул магазин. В нем остались только Тим и Джон. - Рад видеть, - на худом, но приятном, во всех смыслах, лице Джона, играла легкая дружелюбная улыбка. Карие глаза смотрели так, словно видели каждого собеседника тысячу раз насквозь. Джон Луарди в пятьдесят лет выглядел очень хорошо. У него не было морщин и лишнего веса. Джон предпочитал классический стиль. Такая одежда предавала ему стильности и шарма. - Я тоже рад тебя видеть, Джон, - они всегда были на ты. Даже будучи совсем мелким, Тим обращался к нему только "ты". Молодой парень подошел ближе, протянул ладонь для рукопожатия. Джон протянул руку навстречу и пожал. - Как дела? Что нового? - Я бы сказал, что все по-старому, но это не так. Все меняется. Тим сразу понял о чем говорит Джон. Кто-то понял, что в этой дыре невозможно жить и решил уехать. Ему пока неизвестно кто покинул Страж вслед за Мелоу, но прибыль от аренды его отец потеряет. Это неплохой доход. Убытки понесет и Джон Луарди. - Значит, в магазине плохие дела? - Ага. - Переезжай в Драй-Винд. Мэл будет рад, как и остальные жители города, - сказал парень, так как знал, что Джон и его отец хорошие друзья с шерифом города, который ближе всех располагался к Стражу. - Я уже думал над этим. Мэл подыскивает мне местечко. Не важно какое решение я приму и где я открою магазин. Даже без учета магазина, у меня все хорошо. Как ты? Что привело тебя сюда, в середине недели? - Нуууу… - протянул Тим. Он обернулся, чтобы посмотреть нет ли тут посторонних. Почесал в затылке, сказал, - Меня уволили. - Из-за чего? - Из-за драки? – тут же признался он. Хотя тысячу раз обдумывал, что скажет. Сам ушел, было самое подходящее из того, что он придумал. - Как это произошло? - Ну, - Тим почесал кончик носа. – Я работал, не думал о времени. Как всегда. Подошел кто-то из парней, сказал, что меня зовет начальник участка. Я пришел в нужный туннель, а там все те, кто орали, что я лишаю их работы. Я просто защищался. Живым бы они меня оттуда не выпустили. Он дрался как в последней раз. Не считал тех, кто на него напал. Когда противники кончились, то на земле лежало десятка два, а то и больше. Потом пришел начальник участка. Он повел его к самому главному боссу. У них состоялся длительный разговор. Детали разговора Тим уже не помнил. Ему просто сказали валить, пока не приехала полиция и его не посадили на электрический стул. - Ты правильно поступил. Защищал свою жизнь, - поддержал его Джон. - Как мой отец? – решил сменить тему разговора Тим. Эта тема его не радовала. Большинство все еще в больнице. Стив что-то писал ему про это. - По-разному. Он не забыл. Такой уж он человек. Просто извинись и приступай к своей работе тут. Держи язык за зубами и все будет хорошо, - дал ему совет Джон. - Кэлен тебя ждет. Очень скучала по тебе. - Я тоже скучал по ней, - улыбнулся он. Джон по прежнему поддерживает их отношения. Будь на месте Джона его отец, или даже он сам, то вряд ли позволил своей дочери иметь отношения с таким неудачником как он. - Ладно, еще увидимся. Отнесу вещи домой, потом найду ее. - Напомни ей, чтобы она выпила молока, - попросил Джон, Тима. - Хорошо, - ответил парень, - Запиши на мой счет, - указал он на бутылку с водой, - Еще увидимся, - Тим отправился на выход из магазина. Около года назад, Тим решил покинуть Страж. Причин было много, но самая основная и веская, он не мог больше терпеть своего отца. Всю его жизнь, его Отец подвергал его насилию и унижениям, заставлял работать и не давал денег. Он не видел в Страже своего будущего. Поэтому, обратился к Стив Мелоу за помощью, так как знал где он работает и кукую должность занимает. Тот обещал подумать как помочь парню. И когда все было решено, Тим пришел к отцу и сообщил ему об этом. Тогда он думал, что отец просто посмотрит на него и скажет что-то типа «вали» Нет, все обернулось еще хуже, чем он думал. Тим наговорил много такого, чего не говорил раньше. Лукас Джонс после этих слов, выволок своего сына за волосы из Стража, сказав ему уходить в чем был. Тим так и сделал. Ушел без своих вещей, без денег, без машины. Своего отца он увидел на крытой стоянке для машин, до которой он не доехал пару метров. Лукас Джонс провожал семью Мелоу. Традиция у него была такая. Провожать всех своих бывших постояльцев. Постоять, поболтать напоследок. Сунуть в руки десяток визиток и брошюр чтобы те, уезжая, распространили среди своих новых знакомых. Стив не видел его, так как он сидел за рулем и все его внимание было поглощено разговором с Лукасом Джонсом. Карина обернулась и приветливо ему улыбнулась. Он давно не видел эту женщину и мог поклясться, что она изменилась. Ее лицо стало каким-то открытым и более улыбчивым. Кэлен часто общалась с этой женщиной и узнала от нее что, в детстве ее покусала собак. На ее лице остались ели заметные шрамы. Он этих шрамов не замечал ни тогда ни сейчас. Улыбка на лице Лукаса, вмиг исчезла, когда он увидел своего сына. За то время пока они не виделись, у Лукаса отрасли волосы и стало меньше морщин на лице, словно он недавно побывал у хорошего пластического хирургу. Цвет кожи отличался от цвета кожи молодого человека. Не загар делал ее такой коричневой, а корни, которые уходили куда-то в Южную Америку. Благородный подбородок семейства Джонсов делал его более мужественным, чем у его сына. - Лукас, еще раз спасибо за помощь, Я обязательно передам от вас привет Магнолии Грин, - женщина поправила темные очки на переносице и села на переднее сидение рядом с мужем. Толкнув его локтем, Стив выглянул в окно и махнул рукой Тиму на прощание. - Прощайте, - коротко бросил Лукас подняв руку в прощальном жесте и, не дожидаясь пока они скроются из вида, подошел к Тиму и смерил его ледяным взглядом. Тим не отводил глаз. Нужно было что-то сказать. Начать с извинений. Однако слова застряли где-то на середине пути. Неожиданно послышался сигнал его машины. Тим первый моргнул и отвел взгляд. - Привет. Уступите девушке место для парковки, - произнесла Кэлен, дочь Джона Луарди. По всей видимости, она увидела его машину, осмотрела ее и заправила бензином. - Мы поговорим с тобой вечером, - сказал Лукас Джонс, который тоже не нашел нужных теплых слов для приветствия своего сына. - Спасибо, мистер Джонс, - поблагодарила его Кэлен, когда его отец ушел с парковочного места, оставляя за собой облачко оранжевой пыли. Тим встал в сторону, давая место для того что Кэлен поставила машину под тент. - На фотографиях, которые ты мне слал, эта машина смотрелась более симпатично, - сказала она, вылезая из нее. - Она знавала лучшие времена. Привет, милая, - заключил он ее в объятия. Звонить, писать, обмениваться фотографиями это одно, а вот видеть ее и обнимать это совсем другое. - Привет, - ответила она на его объятия, - Я рада, что ты вернулся, Тим Джонс. Кэлен, его милая Кэлен. Его первая любовь. Его первая девушка. Самая красивая девушка на свете. И нет такой другой, которая бы ее затмила. Ее каштановые волосы сегодня заплетены в косы, которые слегка выбиваются из-под банданы. Из-за редкого генетического заболевания – алопеция, она старается их прятать. Карие глаза, полные губы и прямой нос. И щечки. Не впалые как у мертвеца с кладбища, а очень милые и нежные. Сегодня на ней было черный топ и черные спортивные штаны с зелеными полосами по бокам. - Прости, - извинился он перед ней. Она знает все его проблемы. Тим уже извинялся перед ней по телефону. У них было столько планов. У Кэлен появился робкий проблеск надежды, что Джон, наконец, отпустит ее к Тиму. - Все в порядке. Ты голоден? – спросила Кэлен, слыша его заунывное урчание желудка. - Да, - ответил он. Кажется, он не ел уже два дня и желудок прилип к спине. - Пошли, - взяла она его за руку, тем самым приглашая в свой дом на ужин. - Я потом осмотрю твою машину. Сдается мне у нее проблем больше чем у тебя. Мысль. Что такое мысль? Как понять это значение. Мысль познавательная деятельность человека. Она является посредственным и обобщенным способом отражения действительности. Французский философ Рене Декарт утверждал «Я мыслю, следовательно, существую». Но Джону Луарди больше всего нравилось утверждение русского классика Льва Толстого «Все дело в мыслях. Мысль – начало всего. И мыслями можно управлять. И потом главное дело совершенствования: работа над мыслью». Его мать была права, когда обучала его. Работа над мыслью важнее всего. Может быть она встречалась с Львом Николаевичем, что натолкнуло русского классика на такое изречение. Кто знает. У его матери было много секретов. У Джона их было не меньше. Прежде всего - сила мысли. В два часа по полудню, когда температура поднялась до пятидесяти градусов, в магазин вошла миссис Клавдия. Магазин для Джона не только способ заработать. У него солидный счет в нескольких банках. Даже если этих счетов не было, он все равно мог позволить себе все, что и другой человек. Магазин для Джона один из способов поговорить с людьми. Они, как и он не должны лишаться коммуникации не смотря на то, что вынуждены из-за жары большую часть дня проводить дома. Миссис Клавдия являлась самой пожилой жительницей Стража. Она жила тут больше пяти лет. На следующей неделе ей должно было исполниться ровно девяносто лет. При таком солидном возрасте, она сохраняла ясность ума, позитивный настрой и гиперактивность. Любила флиртовать, экстремальные виды спорта и сладости. Жила она в Страже потому что поспорила на тысячу долларов, что проживет дольше чем ее подруга, которая жила на Аляске. В каком климате они, дамы преклонного возраста, сохраняться лучше. Джон уже знал зачем миссис Клавдия пришла сюда. Она хотела свежую выпечку. Джон не мог не исполнить каприз старой пожилой леди, с которой у него хорошие отношения. Свежие, с хрустящей корочкой, вкусным кремом и повидлом, булочки и круассаны появились за место полки с томатами, за которыми приходили утром другие постояльцы Лукаса Джонса. - Добрый день, миссис Клавдия, - вежливо поздоровался Джон. В своем магазине он всегда стоял за прилавком. Все так видели его. В начале рабочего дня, Джон надевал свой фартук, засучивал рукава дорогой рубашке и обслуживал своих покупателей, когда они подходили к нему. - Что заставило вас выйти? Могли СМС прислать, я бы вам все доставил. - Ничего-ничего, - махнула она рукой, осматривала она полки с продуктами, - Надо выйти раз-другой. Кости поразмять, слегка вспотеть, - она удивленно остановилась и с улыбкой поглядела на полку с выпечкой. - Вы не поверите, я думала о булочках с заварным кремом с самого утра. Не думала, что они у вас есть. Ай да Кэлен! Какая у вас хорошая дочь. - Все для вас, миссис Клавдия. Она взяла несколько булочек, прошлась вдоль полок с овощами. Взяла морковку, а из холодильника несколько питьевых йогуртов. Когда она расплачивалась, то вошел Лукас. Он был мрачен. Впрочем, как всегда, когда что-то идет не так. - У тебя всегда все самое свежее, не то, что у меня в холодильнике, - улыбнулась миссис Клавдия своей белоснежной вставной челюстью, - Наконец я вас встретила. Сегодня, как и вчера вы просто неуловимы. Лукас, я хотела вас предупредить. На следующей неделе, я уезжаю к сестре в Далас. Если у вас для меня будет какой-то подарок, покрепче запакуйте и вручите его до моего отъезда. - Конечно, мэм, - выдавил из себя Лукас. - А почему вы такой хмурый? Улыбнитесь. Вы такой очаровательный, когда улыбаетесь. Лукас улыбнулся, блеснув пока еще своими белыми зубами. - Вот и правильно. Почаще улыбайтесь и смейтесь. Пойду я. Надо готовиться к матчу. Храни вас Бог, - поблагодарила она хозяина Стража и хозяина магазина и посеменила к выходу, что-то напевая. Когда дверь за старушкой закрылась, Лукас выругался: - Чертова старушенция! Она меня достала! - Вы с ней идеальная пара, - на лице Джона играла живая и ироничная улыбка. Это раздражало Лукаса. Сюда он пришел не за тем, чтобы обменяться любезностями и пошутить со своим другом. Они даже были не совсем друзья. Поэтому шутка была не совсем удачной. Он старался говорить бессознательно. Как нормальный человек. - Я проводил Мэлоу. Карина вся извелась. Так ждала тебя. Мог бы и выйти. У вас же... как же эти чувства называются? Прагматичные. Что? Задел за живое. Меня тоже задело за живое то, что ты мне не сказал о возвращении сына. Что там с ним приключилось? Если Стив не говорит, то ты ему потер память. Так? - Так, - подтвердил Джон, свою причастность к зачистке памяти у мужа Карины. С Кариной все было не просто. Он бы мог выйти и проводить ее и ее семью, но Джон запретил себе это делать. Он свой выбор сделал давно. - Я долго анализировал и пришел к мнению, что это голос крови. У него был выбор. - Какой же?- спросил Лукас, осматривая полку с новой печатной продукцией. - Вернуться в Страж или попросить помощи у женщины, с которой он познакомился в баре. Она несколько раз угощала его выпивкой, намекала на более тесное знакомство с ней. - Но мой парень выбрал Страж. Или была еще какая-то причина? - Он не хотел изменять Кэлен. - Какой благородный, - фыркнул Лукас, открывая свежий номер The New York Times. – В кого только такой. Джон мог сказать, что в своего деда или прадеда, но проигнорировал слова Лукаса. Его друг не требовал ответа, он просто выражал свое разочарование в сыне. За десять лет в Страже, он начал уставать от непростых отношений между сыном и отцом Джонсами. Все дело в голосе крови. В какой-то момент он дал сбой в Лукасе. Голос крови генетическая память их рода. Джон ничего не мог сделать, как только успокаивать своего друга и помогать его пострадавшему сыну. - Так что произошло на шахте? – спросил Лукас, облокотившись спиной на прилавок. Он листал газету, смотря на заголовки и фотографии к ним. - Людская зависть и паранойя. Кому-то не нравилось, что Тим работает дольше и лучше. Этот человек подговорил других. Твой парень не виноват, он просто защищался. Однако он убил пятерых и еще десятеро получили травмы разной степени тяжести. Мне пришлось подстроить взрыв метана и почистить память всем, кто там был, в том числе и Тиму. Ты понимаешь, что я могу лишить его воспоминаний, мыслей, но не сил. Джон хотел добавит, что это он в этом виноват. Что из-за его страхов, обостривших паранойю, он оказался в Страже. Джонсы его приняли и разрешили провести этот эксперимент под названием коллективный контроль сознания. Ему нужны были люди для этого. А чтобы заманить людей в Страж, нужен было что-то придумать. Тогда и родилась идея сдавать жилье в аренду. Джон контролировал каждого кто попадал или покидал Страж. Не только их поведение, но их передвижение, знакомства и тому подобное. Все с одной конкретной целью. Найти того, кто угрожал похитить его дочь. Сила мысли обостряла восприятие Джона. Она делала его умнее, способного анализировать в кротчайшие сроки информацию, поведение людей. Свое поведение он смоделировал сам из лучших черт других известных ему личностей. Разрушиться может не только жизнь, но и личность. Спустя годы он не воссоздал свою личность заново, он научился жить с тем, что в нем было прежде. Жить как обычный человек, которого спустили с небес на землю. Говоря все это Лукасу, он в который раз просил прощение у него. Только Лукасу этого было не надо. Он просто плохой отец по своему складу характера. Если бы Тим знал правду, ему было бы намного проще жить. - Так ты говоришь, что голос крови привел назад моего сына? - бросил Лукас газету на прилавок и повернулся к Джону. – Что еще твой глубокий анализ показал? - Что время неумолимо двигает нас к тому моменту, когда Портал даст первую трещину. - Так и знал, что сегодня будет паршивый день, - стукнул он кулаком по прилавку. - Что ж, пойду проверю. Полистаю хроники столетней давности. Надеюсь, больше никто сегодня не надумает съехать. Если найдутся такие, пусть с этим разберется Тим. Напомни ему о работе. Как и своей дочери. Дом, который занимали Мэлоу, нужно как следует убрать. - Хорошо, - кивнул Джон и дотронулся до руки Лукаса. - Я зайду вечером. Как только закрою магазин. Пока Кэлен колдовала у плиты, Тим затачивал затупившиеся ножи. Молодой человек делал это очень профессионально. Отец с детства прививал ему любовь к холодному оружию. Эта страсть была взаимной и на какое-то время их объединяла, делала семьей. Они часами могли обсуждать клинки и степень их закалки, заточки, острату. Лукас Джонс научил его азам владения коротким клинком, кинжалом, простой заточкой и полноценным мечом. На пятнадцатилетие Тима Лукас Джонс подарил ему настоящий меч. Это был лучший и единственный хороший подарок от него. Когда Тиму исполнилось девятнадцать, он сам, своими руками, сковал себе другой меч. Этот меч был не произведением искусств и уступал тому мечу, что подарил ему отец. Просто так молодой человек проверял свои способности к ковке. Если же говорить о мечах, то Тиму нравился меч отца. Он видел его всего несколько раз и это оставило неизгладимые впечатления в душе Тима. Только этот меч отец хранил в своем подвале, куда вход ему был воспрещен. Сделав все качественно и быстро, Тим посмотрел в окно, которое выходило прямо на стену Стража. Это было бы самое унылое зрелище из всех, если бы Кэлен не нарисовала на них граффити изображающие море и пальмы. Сама стена Стража была из красных, бардовых и рыжевато-коричневых глыб неправильной формы. Стена была хорошо сложена из них и склеена, каким-то неизвестным составом. Как бы Тим не старался повредить стену, ничего не выходило. Пирог с мясом, который Кэлен приготовила и оставила для ужина, он умял за три минуты. Салат из фруктов, пара бутербродов с сыром, ветчиной и зеленью тоже поместились в желудке. Когда он отодвинул, пустую тарелку, то почувствовал себя сытым на неделю вперед. Кэлен сидела по его левую руку и с отвращением пила кружку молока. Ему не понадобилось напоминать ей о просьбе Джона, выпить молока. Она была послушной дочерью. Каждый день, утром, в обед и вечером она выпивала по кружке молока. Несколько пакетов стояло в холодильнике. Так же молоко добавлялось в традиционный английский чай в пять вечера и в хлопья по утрам. Гримаса отвращения на лице Кэлен вынудила его отнять у нее кружку с молоком и выпить самому. - Я еще не выпила. - Перестань. У тебя такой вид, словно тебя сейчас стошнит. Просто не пей, а твоему отцу скажешь, что пила. - Я не могу ему врать, - ответила она, смотря на пакет с молоком, который стоял на столе. Тим взял его и выпил все, что там было. Обычное молоко, хотя марка ему была не знакома. - Можешь сказать ему, что Тим Джонс все выпил, - утер он тыльной стороной руки губы и выбросил в мусор пустой пакет. - Вот такой он мерзавец, - улыбнулся он ей. Девушка осталось не в восторге от его поступка, но и не полезла в холодильник за новым пакетом с молоком. Тим собрал со стола пустую и грязную посуду и поставил ее в раковину. - Ты не мерзавец, - Кэлен встала. Как только Тим повернулся, она закинула ему руки на шею. - Ты хороший парень и я тебя люблю. - Какие у тебя планы после обеда? – спросил Тим, обнимая свою девушку за талию. - Поменяю в твоей машине масло и переберу коробку передач. - А вечер? - Пока еще не знаю. - У меня была идея, - произнес Тим, прижимая ее к себе. - Что если мы разведем костер, посидим возле него, как раньше. Что-нибудь пожарим. Потом… - Звучит заманчиво и даже романтично, но, - изрек Джон, который совершенно неслышно вошел на кухню. Тиму это показалось странным. Из-за сухости в каждом доме скрипела каждая половица. - Лукас велел привести в порядок дом после отъезда Меллоу. - Я забыла, - виновато улыбнулась Кэлен и высвободилась из объятий Тима. - Я все сделаю пап. Как думаешь, может мне поговорить с мистером Джонсом и он наймет еще одну горничную? Кэлен вполне официально работала на Лукаса в качестве горничной. За это он ей платил. Ей девушка предлагала помощь в починки машин. Автосервиса в Страже не было, а проблемы с авто были. Иногда ей платили, иногда нет. - Это вряд ли, но ты всегда можешь попросить прибавку, - Джон с интересом поглядел на грязную посуду, которая находилась в раковине и на пустой пакет с молоком, который Тим выкинула в мусорное ведро. - Твой отец, - обратился он к Тиму. - Просил передать, что занят. Как я говорил, преступай к своим обязанностям. Обрати внимание на почту. До восьми наполни водонапорную башню водой. Приберись в Портале. Там полно песка. Одна из ламп сгорела. Поменяй ее. - Я понял, - вздохнул Тим. – Ключи отец оставил? Все желающие могли пройти в дом Джонсов. В их гостиной было что-то вроде ресепшона. Чтобы избежать краж, все двери комнат запирались. Так что ему никак не обойтись без ключей от собственного дома. Джон полез за ключами в карман брюк и извлек оттуда связку разномастных ключей. Тим мог поклясться, что секундой раньше их там не было. Ключей было столько, что они бы оттопырили его карман. Впрочем, он сразу же забыл об этом, так как загорелся энтузиазмом поскорее выполнить всю порученную ему работу. Если он успеет все это сделать, то вечер проведет в компании Кэлен. - Наруби дров, - попросила Кэлен, своего парня, перед тем как он ушел. - Если успеешь. Кэлен хотела выйти из кухни вслед за Тимом, но Джон придержал ее за руку. - Не так быстро, юная леди. Половину кружки молока ты еще не выпила… Тим вытащил две большие сумки со своими вещами из машины и вошел в дом, где вырос. В гостиной ничего не изменилось. Те же фотографии на стенах и каминной полке. Те же диваны, те же полы и даже тот же запах. Ничего не поменялось в доме Джонсов. Тим пока не стал менять табличку на двери «Закрыто» на «Открыто», так как хотел отнести вещи в свою комнату, которая была расположена на чердаке. В доме Джонсов были четыре комнаты, три из которых пустовали. Одну занимал отец. Тим же выбрал местом своего пребывания чердак. Все потому что он большой и отец не часто туда поднимался. Потратив год на отделку, чердак стал выглядеть так, как ему хотелось. Он разделил его на две зоны. Зона, в которой хранились его коллекция минералов и зона где он спал и тренировался. Он не только качал железо, но и разминался с мечом. Ему хотелось быть сильным, чтобы однажды он смог противостоять своему отцу. Чтобы он не смог его больше ни тронуть, ни унизить. Открыв люк, вытащив лестницу, парень залез туда. Он прекрасно помнил, как отец орал, что сожжет и выкинет все, что у него было там, если он вернется. Кэлен писала, что он ничего не тронул и она, время от времени, протирает там пыль. Все так. Все осталось на своих прежних местах. Было пыльно. Видимо Кэлен давно сюда не заглядывала. Его мечи, как и коллекция минералов, покрылись пылью. Первую сумку он швырнул на пол, вторую пронес в свой музей и бережно поставил на небольшой стол. Открыв ее, он стал извлекать из нее все то, что нашел и купил. Камни и минералы были упакованы в разные герметичные упаковки. Каждый упакованный камень был подписан. Не просто гранит, а название руды, где была найдена, когда была найдена в каком месте и так далее. Достав все камни, он вытащил один из упаковки. Повертел его в руках и поставил на полку рядом с остальными образцами. Все восемнадцать видов кварца были собраны. Это была его самая единственная полная коллекция. На свои камни Тим мог смотреть хоть весь день, но не в этот раз. Его ждут дела. Тим сменил футболку и спустился в гостиную. Первым делом перевесил табличку на двери. После этого стал рассортировывать прибывшую почту. Каждый постоялец имел свою ячейку и мог прийдти в любое ему удобное время чтобы ее забрать. Так же просмотрел почту Стража. Туда писали их постояльцы о возникающих проблемах или те кто хотел снять у них дом или трейлер. К его счастью, ничего кроме спама на почту ничего не поступило. Разобравшись с почтой Тим взял топор и отправился на задний двор Кэлен. Там он нашел дрова, которые были сложены в дровнице. Наколоть дрова это было самое простое задание из всех. Если он выполнит все самое трудное, то у него получиться провести с Кэлен вечер за барбекю. День клонился к вечеру. Было по-прежнему жарко и душно. Это нисколько не замедляло темп его работы. Обычный человек уже давно бы устал, перегрелся, умирал от жажды, но только не он. Всякий раз, думая об этом, он об этом забывал, но сейчас мысли не путались и не ускользали от него. Тим закончил рубить дрова и сложил их возле мангала. Он отряхнул руки от наливших на них опилок и подошел к стене Стража. Отец никому не позволял трогать эту стену или залезать на нее. Он и Кэлен будучи еще маленькими залазили на нее и даже бегали по ней пока взрослые не видели. Лукас все равно просекал их маленькие шалости и Тиму очень сильно влетало за это. Запрет все еще действовал, однако он на свой страх и риск, все же решил залезть на стену. Заходящее солнце светило ему в спину, постепенно скрываясь за дома. Как бы не манил его большой мир и возможности, которые там были, возвращаясь в Страж, он чувствовал себя как дома. Для себя он решил, что побудет тут, а потом, если все будет плохо и опять возникнуть проблемы с отцом, он позвонит Карле, его знакомой, с которой он познакомился в баре и может быть тогда примет ее предложение. Сейчас его ждала важная работа, которую он должен был выполнить. Их постояльцем нужна вода, а кто кроме него может дать им ее сегодня. Автоцистерна с водой стояла в большом крытом ангаре. Ее Тим пригнал к самой высокой постройке Стража – водонапорной башне. Пока он наполнял водонапорную башню, жители следили за ним из окон своих домов. Важно было уложиться в график, так как они хотели помыть посуду, помыться и набрать воды, чтобы ее хватило хотя бы до обеда завтрашнего дня. Когда Тим закончил работу и слез с лестницы, к нему подошел один из постояльцев. Он поселился в Страже несколько месяцев назад. Парень, которому было не больше двадцати пяти лет. Кэлен писала, что он не слишком общительный. Звали его Дэйв. Так он представился ему. - Значит, ты сын владельца Стража? - Ага. Тим Джонс. - Жарковато тут? Ты как? У вас всех особый дезодорант? – спросил он. Парню, как и всем было жарко. Жил он трейлере, а там кондиционера нет, только вентилятор. На футболке следы от пота на спине и груди. - Нет, жара уже спала. Может у тебя температура. Ты здоров? – Тим всегда так отвечал, когда к нему приставали раскрыть секрет почему он не потеет. Если бы он сам знал. - Нет, со мной все путем. Просто жарко. Кстати, сегодня матч, - смахнул со лба пот Дэйв. - Заходи, пиво выпьем, посмотрим. - Спасибо, Дэйв. У меня полно работы. Мне бы успеть со своей девушкой встретиться. У нее строгий отбой в десять вечера, - вполне честно ответил Тим. - Может в следующий раз. - Хорошо, до следующего раза. А кто твоя девушка? - Кэлен Луарди. Дэйв понимающе кивнул. Кэлен просыпалась рано. Она готовила завтраки тем, кто заказывает их, убиралась, снова что-то готовила. Закончив с подачей воды, Тим забежал домой, чтобы накинуть куртку и одеть перчатки. Становилось холоднее, а он отвык от резких перепадов температуры. Теперь ему придется привыкать к другому распорядку дня и ночи. Захватив метлу, запасную лампу и инструменты для замены электрического фонаря, он отправился в Портал. На стенах Портала когда-то висели факелы. Следы копоти до сих пор были видны на стенах строения. Со временем их сменили масляные фонари, а уже после электрические. Тим сам видел, как отец устанавливает проводку. Тут были даже камеры, чтобы следить за происходящим. Одна внутри, вторая снаружи. Он не понимал для чего все это. Портал не культурная достопримечательность. О нем знают единицы, однако Джон и Лукас его ревностно берегут и охраняют. Портал это каменное сооружение. Каменный ровный пол, стены сложенные из таких же булыжников что и стены Стража. Один вход. Круглое отверстие в потолке. И еще один портал. Так называлась черная плита, которая надежно была вмурована в пол, а может быть и в самое основание земли. Ни разбить, ни просверлить, не подорвать ее было не возможно. Тим пробовал. Ничего не получилось. От плохо заметенных следов своего проступка он всегда получал от отца. Тим подмел пол Портала. Рыжей пыли было столько, что создавалось впечатление, что отец не убирался тут около месяца. Как только солнце окончательно село, автоматически включилось освещение. Сразу стало понятно какой из фонарей перегорел. Чтобы отключить питание для освещения, ему снова пришлось бежать домой. Потом он вернулся, не забыв захватить фонарь. Его он надел на голову и стал менять лампу. - Тим, ты тут? – спросила Кэлен. Его фонарь решил сдаться слишком не вовремя, оставив его в кромешной темноте. - Тут, - ответил он и стукнул по нему рукой. Он сразу заработал обозначив свое место положение. - Я пришла пожелать тебе спокойный ночи. Устроим посиделки завтра или в другой день. - Обязательно. У тебя есть еще время? - Да, примерно полчаса. - Можешь подождать меня тут. Я включу свет и принесу тебе кое-что. - Конечно, - кивнула она. – Это подарок, Тим Джонс? -Увидишь, - улыбнулся парень и поспешил в Страж, чтобы включить свет и принести любимой девушке подарок. За подарком пришлось подняться на чердак и вытряхнуть все вещи из сумке, которую так пока и не разобрал. Спускаясь, он заметил Джона, который зашел к его отцу в подвал. Кэлен когда звонила ему, говорила, что за последний год они сильно сблизились. Как хорошо это влияет на них. Тиму было все равно, главное чтоб их отношения не влияли на его отношения с дочерью Джона Луарди. Если Кэлен нормально относилась ко всему происходящему, в том числе ЛГБТ повестке, то Тим был против этого. Он вообще не понимал как дружба между Лукасом и Джоном могла перерасти в такие отношения. Джон, насколько Тим знал, гетеросексуальный мужчина. Он рассказывал, что крутил романы с разными женщинами, когда жил и работал в Англии. Почему все так изменилось? Включив свет, он вернулся в Портал. Кэлен терпеливо ждала его, посматривая на часы в телефоне. Тим опустился перед ней на одно колено и протянул перетянутый подарочной пленкой небольшой пакет. Она приняла его без особой радости. Кэлен вообще была скупа на эмоции и не любила подарки. Ее скорее озадачило то, как Тим повел себя, встав перед ней на одно колено. Подарки и деньги для нее были не главным. Однажды отец купил ей новый дорогой телефон, а она отдала его в качестве подарка Калину Мэлоу. Подарок Тима был не телефон. Она должна оценить. Распечатав пакет, Кэлен вытащила два напульсника. Черный цвет сочетался с темно-зеленым теснением. - Когда я увидел их, то вспомнил о тебе и о твоих штанах со спиралями. Девушка фыркнула, вспоминая свой предмет гардероба. Она купила эти штаны, про которые вспомнил Тим, на распродаже в Сан-Диего куда она ездила как-то с отцом. Джон покупку не одобрил, слишком они были узкие и с низкой талией. Кэлен обещала их переделать и только потом носить. На этих штанах появился дополнительный слой ткани, массивный ремень и темно-зеленые спирали. Она спрятала подарок в карман своей куртке. - Спасибо. Жаль, что я не приготовила тебе подарок, - виновато ответила она, но тут же поняла, чем может отблагодарить своего парня. Поцелуем и объятиями. Неожиданно в Портале стал моргать свет. Кэлен расценила это как знак того, что ей пора домой. - Я провожу, - ответил Тим, но они не успели дойти до выхода из Портала. Свет начал моргать совсем уж странным образом. Еще они услышали ужасный скрип, который больно бил по ушам. Свет перестал моргать. Он горел ровно, пока фонари не стали гаснуть один за другим, пока не остался один. Свет которого попадал только на плиту портала. Черная поверхность плиты прямо на их глазах лопалась. Превращая красивую ровную поверхность плиты в один уродливый шрам. Тим в эти секунды не испытывал страх. Скорее негодование, от того, что плита сама дала трещину, когда он, будучи маленьким пытался ее повредить всеми ему доступными тогда методами. Кэлен крепко сжала его руку, от чего он почувствовал ее беспокойство. - Надо сообщить, мистеру Джонсу, - сказала она и потянула Тима из Портала. Джон Луарди ценил в Лукасе Джонсе его бережное отношение к наследию, которое им досталось в виде хроник. Эти хроники хранились в подвале дома Джонсов. Подвал был достаточно большим, а потолки высокими. В нем хватило места для стеллажей на которых стояли книги, свитки, журналы, тетради и прочие рукописные тесты на всех возможных бумажных носителях. В них была описана их история. В помещении было сухо. Это помогало сохранности важных документов. Но не только влажность было их врагом. Время не щадила важные экземпляры. Лукас Джонс придумал как можно сохранить их наследие без потери ценных рукописей. Кто-то прибегал к реставрации, переписи рукописи, а кто-то, как Лукас Джонс, сканировал ценные хроники в электронный формат. Это отнимало у него много свободного времени, но электронные хроники помогали найти важные сведенья быстрее, чем, если бы кто-то из них искал их в книгах. К сожалению, его работа шла не спешно и за десять лет Лукас еще не смог перевести в электронный формат и половины того, что они имели. Помимо стеллажей с хрониками, у Лукас в подвале была рабочая зона с полноценным рабочем местом с компьютером, сканером и принтером. Несколько мониторов, на которых велась запись с камер наружного наблюдения. В зоне отдыха находились несколько диванов, холодильник, микроволновая печь и небольшой обеденный стол. Так же в подвале хранились ценные реликвии прошлых столетий, фотографии и портреты сохранившиеся и доставшиеся Лукасу как главе рода Джонсов. Джон спустился по лестнице и обнаружил своего друга сидящим за столом в зоне отдыха. На столе лежало несколько книг, личных дневников и писем. - Как продвигаются дела? – спросил Джон, вешая куртку на спинку стула. - Год последнего самостоятельного открытия Портала был в 1914 году. Я прочел несколько писем, которые отправлял мой дед воинам в разные уголки мира. Прочел дневник Атмаджи. Старик был дотошным в молодости, поэтому указал, в отличие от остальных, важную дату. Двадцать седьмое октября. - У нас еще есть время, - задумчиво ответил Джон, присаживаясь на стул и беря в руки пожелтевшее письмо, которое было адресовано Агнии Странник. - Не вечность, но достаточно чтобы сообщить об этом другим, чтобы они приехали в Страж. А мы… Лукас не договорил. Между двумя мужчинами повисло молчание. Все потому, что Джон прочел мысли Лукаса. - Это всего лишь мои размышления, Джон. Не более. Ты обещал мне не читать моих мыслей, - укорил его Лукас, за не сдержанное им обещание. - Если это размышление, выскажи, их вслух, мы поразмышляем вместе. - Тим и Кэлен не знают кто они. Пусть все так и остается. Отошлем их из Стража на это время. Мы можем справиться сами, - Лукас Джонс вытащил из-под рубашки медальон с бардовым камнем. Такой же был и у Джона, но только с его основе было три грани, а не одна. Посмотрев на него несколько секунд, он снова спрятал медальон под одежду. – Что скажешь? Я и о других подумал. Не важно, что они скажут, главное это закрыть Портал. Они снова уедут, как только он будет закрыт. Анализируя поведение Лукаса к сыну, Джон приходил к выводу, что в нем он видел своего соперника. В свое время Лукас видел его в своем отце. Лукас стареет и так или иначе ему нужно будет передать сыну свой медальон и меч. Джону, не взирая на собственные страхи, тоже нужно будет передать Кэлен медальон. В этом вся их суть. Их род не может прерваться. Их наследие продолжает жить, носить статус воина и исполнять свой долг. - Нет, - ответил Джон. – То, что там будет происходить, может убить тебя или меня. - А как же твой глобальный эксперимент по коллективному контролю сознания, - решил надавить Лукас на самое больное, что было у Джона. Его дочь. - Ты уже не боишься потерять дочь. Ты уже нашел того человека?.. - Нет. Десять лет прошло. Я все еще боюсь, но… Джон замолкает не договорив. Беспокоясь за свою дочь, он ни на секунду не покидал ее. Сила, которая он обладает, позволяет ему создавать своего двойника, который невидим другим. Он видит все, что видит его дочь. Чувствует тоже, что и она. В этот самый миг он видит как первая трещина пробегает по порталу. Где-то в расчетах Лукаса есть ошибка. Портал открывается. Если у них и было время, то его совсем немного. Камеры слежения, которые были настроены на то чтобы фиксировать любые изменения в целостности камня, выдает командную строку на компьютере Лукаса: «Оповещение». Данное оповещение приходят им на специально разработанные Лукасом Джонсом наручные часы, созданные на основе технологий Внутреннего мира, параллельного их привычному миру. Лукас спешит к мониторам, чтобы увидеть происходящее своими глазами. Замечает, что там Тим и Кэлен. - Сотри им память, отправь по домам, - требует Лукас от Джона. Это требование он игнорирует. Если это начало конца, то пусть его дочь знает правду. Может быть когда-нибудь она простит его за это. Как простит его и Тим Джонс, который пострадал, просто потому что Джону не хотелось чтобы его дочь чувствовала себя одиноко в Страже. У Тима была не так сильно проявлена сила, как у его дочери. - Блятский денек, - недовольно ворчит Лукас, понимая, что уже ничего не поменять. Джон принял решение и, возможно, оно было самым верным и правильным за всю его жизнь. Тим вел Кэлен за руку. Девушка постоянно оглядывалась назад, на Портал, словно боялась того, что может последовать вслед за трещинами на нем. Не уйдет ли у них земля из-под ног. Или может сам Страж провалиться в ад, где будет еще жарче чем тут на земле. Волнение Кэлен передалось Тиму. Но страха не было. Отец не зря поставил там камеры. По ним он увидит, что не он виновен в том, что произошло. Возможно, он и Джон найдут, как заделать эту трещину и все будет как раньше. -Не бойся, - сказал Тим. - Сейчас я тебя отведу домой. Они преодолели больше половины территории Стража, дошли до водонапорной башни, как услышали громкий выстрел. В Страже царила гробовая тишина. Выстрел звучал в этой тишине оглушающе громко. Его было невозможно спутать с чем-то другим. Тим и Кэлен не только слышали, но и видели. - Это в доме миссис Клавдии, - тихо произнесла Кэлен. Старая дома которая жила в Страже где-то пять лет. Жила в одноэтажном доме вблизи водонапорной вышки и дома Джонсов. В ее доме горел свет только на крыльце и судя по синеватому свечению, в гостиной работал телевизор. Неожиданно из двери дома выскочил Дэйв, в руках которого была двуствольное ружье хозяйки дома. Когда миссис Клавдия только приехала в Страж, то хвасталась им своим соседям и говорила, что когда ей было восемьдесят, то убила из него льва в Африке. Лукас Джонс потребовал, что бы она его спрятала с сейф. Огнестрельное оружие было под запретом в Страже. Данный пункт был прописан в договоре аренды. Старушка его сослепу не заметила и была очень удивлена. Мэл, шериф города Драй-Винд, в ведомстве которого было следить за порядком в Страже, конфисковал оружие и вернул только тогда, когда миссис Клавдия приобрела сейф. На лице у Дейва были следы крови. Он явно был в шоке и крепко сжимал двуствольное ружье. Тим загородил свою девушку собой. Парень, что приглашал Тима посмотреть вместе матч по американскому футболу, поднял ружье. Было ли оно заражено или нет, Тим не думал. Он хотел уберечь свою девушку. Что будет с ним, его не сильно волновало. - Поверь, ты этого не хочешь делать. Тим успел моргнуть всего лишь раз. Джон появился рядом с Дейвом буквально из ниоткуда. Как он это сделал, Тим не мог понять. Джон Луарди схватил дуло двустволки и направил его вниз. Дейв дернул свое оружие только раз и сразу же разжал руки, отдавая его Джону. - Понимаю, ты не хотел, но ты нажал на курок. Ты знаешь правила Стража. Ты виноват. - Да, - отступая на шаг от Джона, произнес Дэйв. Страх с его лица исчез, уступив место осознанию. Он опустился на землю, спрятал лицо в ладони и заплакал. - Милая, вызови полицию, - попросил он Кэлен. – Тим, останься. - Хорошо, папа, - ответила она и, пожелав Тиму спокойный ночи, ушла. - Проверь миссис Клавдию. Если нужно, окажи помощь. Тим подошел к Джону. Хотел помочь, но так же хотел спросить о том, что видел. - Я отвечу на все твои вопросы позже, - сказал Джон. – Иди. Если Джон Луарди говорит, что ответит на все вопросы, Тим верит этому. Он потянул дверь на себя и зашел внутрь. Миссис Клавдия не нравилась Тиму. Не как человек. Как человек она была своеобразной, но доброй. Просто ему не нравился запах этой старой женщины. За всю свою жизнь молодой человек успел привыкнуть к запаху пота. Он жил в Страже, где температура больше чем в Драй-Винд на десять или пятнадцать градусов. Где яичницу можно было пожарить, лишь выставив сковороду на улицу на пару минут. Вот и сейчас он чувствовал запах старого тела, к которому примешивался еще один запах. Металлический. Запах крови. В доме работал телевизор. Звук был на максимуме. Транслировался матч по американскому футболу. Сегодня каждый в Страже смотрел его. Дэйв приглашал его, но Тим отказался. В гостиной он и нашел тело миссис Клавдии. Она сидела на кресле, перед телевизором. Она была убита выстрелом в грудь. Вид был неприятный. Тим подошел к телевизору и выключил его, чтобы громкий голос комментатора не заглушал его собственные мысли. Теперь пожилая женщина не узнает, выиграет ли ее любимая команда или нет. Даже половины матча не прошло. Красивая обивка кресла намокла от крови и стекала на пол. Ее там скопилась уже целая лужа. Тим подошел к окну и попытался его открыть, чтобы пустить немного воздуха. Он снял шапку и расстегнул молнию на куртке. Обернувшись, он увидел Джона, который осматривал тело старой женщины. - Проклятье! Как вы это делаете? - Это долго объяснять, - ответил отец Кэлен. Он коснулся ее сонной артерии на шее. - Утром приедет Мэл с коронером. Сейчас я принесу простыню, а затем уйду, чтобы подготовить место в холодильной камере в магазине. Мне нужно чтобы ты побыл тут. Все нормально? Справишься? - Да, - кивнул Тим. Джон ушел в соседнюю комнату. Парень слышал, как он ходить по комнате, открывает шкафы. Тим снял куртку и бросил ее и шапку на другое кресло. Он снова отошел к окну и старался меньше смотреть на покойницу. До ушей донесся шипящей звук. Источник звука был на полу. Шипела кровь. Это было странно. Ему хотелось думать, что ему мерещиться. До этого дня Тиму не приходилось быть в одном помещении с мертвыми людьми. В Страже случалось всякое, но не убийства. Заезжали всякие мордовороты, которые хотели чтобы Лукас платил им за крышу. Случались соседские разборки. Сегодняшний вечер был, видимо, особенным. Кровь перестала шипеть и Тим, готов был возблагодарить небеса, за то, что не тронулся умом. Однако кровь, что натекла с кресла, стала сиять словно рубин, менять свои оттенки и из нее, словно из вязкого теста, стало подниматься нечто неопределенно формы. - Джон, - позвал Тим отца Кэлен, который находился в одном доме с ним. – Джон, посмотри. Джон не отзывался. Тим решил дойти до него сам. Однако дверь, ведущая из гостиной закрылась перед его носом, словно от сильного порыва ветра. Кинув взгляд на нечто, он понял, что это продолжает увеличиваться в размерах. За то короткое время пока он смотрел на это, оно стало походить на человеческую фигуру, спрятанную в плотную оболочку. В груди росла паника и желание спрятаться. Если бы у него было что-то, то же ружье, возможно, он выстрелил и убежал, но сейчас он хотел найти безопасное место. Таким местом стало второе кресло. Оболочка лопнула, обдав комнату, кровью. Тим выглянул из укрытия и увидел не какое-нибудь чудовище, а женщину или нечто похожее на нее. На ней было очень мало одежды. В основном прикрывающая все самое важное. Так он и понял, что перед ним именно существо женского пола. У нее были короткие черные волосы и кожа грязноватого оттенка с темными разводами. У нее были вытянутые уши и заостренные черты лица. Она тряхнула своими короткими черными волосами и посмотрела на тело миссис Клавдии оружейным отверстием в груди. Она неестественно запрыгнула на кресло, приблизила свое лицо к лицу мертвой и облизала ее щеку. - Мертва, - изрекла она. Неожиданно в нее полетела ваза и ударила ее в спину. Женщина зашипела как змея, ощерив клыки и спрыгнула с дивана. Встав во весь свой рост, она огляделась в поисках того, кто швырнул в нее вазу. Тим тоже хотел бы знать кто это мог быть. Его страх прошел. Исчез ровно тогда, когда из кровавой оболочки вышла эта босая и практически голая девушка с грязной кожей и острыми ушами. Страх был от непонимания, от неестественности и бесчисленных фильмов ужасов, которые они смотрели с Кэлен по телевизору или на дисках в видеопроигрывателе. Страх сильное оружие, а воображение оружия страха, которое провоцирует панику и неадекватное поведение. Тим мог бы и дальше бояться, пока не увидел, что ему нечего бояться полуголой женщины, у которой внешность почти человеческая. Не такая страшная, как у большинства кино-монстров. Оглядевшись, она заметила Тима, который прятался за креслом. Тим понял, что его заметили. Так как страх его прошел, он решил покинул свое укрытие. - Ты кто такая? – первое, что он спросил. - Хм, какой дерзкий и смелый, - ухмыльнулась она и облизнулась. Ее язык был не совсем нормальный и человеческий. Как и ее внешность. В современном мире чего только не уведешь. Люди сами готовы лечь под нож хирурга, чтобы изменить свою внешность до неузнаваемости. Тим за год увидел много такого, чего не мог увидеть в Страже и по телевизору. Он сам решил себе сделать тату, только потому, что это модно, ярко и ему просто так хотелось. Он выбирался долго, но в итоге на его плече появилось цифра 31, а на спине компас с высказыванием английского филолога и поэта девятнадцатого века Блэки Джон Стюарда «Воля есть сила, а твёрдая воля — победа». Так что длинный язык с чешуйками, клыки, острые кончики ушей и грязные разводы на коже ее не делали страшной для Тима. Самое подходящее слово – необычная, нестандартная. За яркость образа Тим дал бы ей тройку. Яркое тут было только появление. - Я не знаю кто ты. У тебя есть имя? Меня зовут Тим Джонс, - решил представиться он. - Эй, ближе не подходи, - предупредил Тим, чтобы она держалась от него на расстоянии. Она странно себя вела при появлении, а сейчас и подавно. Все время облизывалась, принюхивалась и конвульсивно дергала головой. - Меня зовут… Ты можешь утолить мой голод. Я чувствую запах твоей кожи. Тим не ожидал, что она наброситься на него и повалит на пол. Он посчитал, что она попытается его укусить своими длинными клыками и подставил руку, чтобы она не вцепилась ему в горло. Она вцепилась в его руку, но не зубами, а своим языком. Ее язык было словно лезвие ножа, которое срезало его кожу на руке по живому. Тим не стал терпеть, а дал по голове озверевшей женщине, а потом пнул ее в живот, от чего та улетела на добрых два метра к стене. Нормальная женщина потеряла бы сознание или завыла от боли, но это особо была не такой. Она зашипела на него и полезла по стене, опираясь на руки, спину и ноги, словно одержимая из фильмов ужасов. Тим не совсем понимал как она держалась и за что, видь поверхность была плоской и вертикальной. Задаваясь такими вопросами, Тим оглядел комнату, чтобы найти хоть что-то, чем можно было защититься. Ничего подходящего он не обнаружил и поэтому Тим встал в боксерскую стойку. Это помогло против толпы разъяренных коллег на шахте. Помогало и против хулиганов и грабителей с улиц, с которыми Тим сталкивался время от времени. Это был верный способ защититься. Одного удара иногда хватало, чтобы противник сдался и убежал или остался лежать на земле. Тим не учел одного, что его противница немного другая. Более гибкая и проворная. Она спрыгнула на пол, сделала сальто и ударила своими ногами Тима в лицо. Парень не успел даже махнуть рукой или уйти от удара. Он лежит на жестком деревянном полу миссис Клавдии, а его противница стоит на его спине, тянет за волосы и начинает обнюхивать его лицо, пробуя его кончиком своего языка. Тим пытается перевернуться, опираясь на руку, но девица заламывает ее ему за спину и чтобы лишить его воли к сопротивлению, тянет его голову как можно дальше назад и со всей силой ударяет его лбом об пол. На какое-то время Тим дезориентирован, но он все слышит и чувствует. Как течет из носа кровь, как неприятно впились щепки деревянного пола ему в лоб и щеки. - Ты пахнешь как они. Я узнаю этот запах. Я столько раз сталкивалась с Воинами пустыни, но никогда не пробовала их на вкус, - сказала она, обнюхивая его словно собака. Разорвала на спине его футболку и горячим острым языком водила по лопатке. Свободной рукой он начал шарить в поисках своей противнице. У него не самая выгодная позиция. Ударить ее в полную силу Тим не мог а щипок это не вариант. Его противница схватила его свободную руку и сильно сжала. - Вот оно. Тут гораздо сильнее, - пробормотала она и стала неистово лизать его руку ниже локтя. Ее язык, словно лезвие ножа, сдирала пласты его кожи. В этот миг закрытая дверь, которая блокировала выход из гостиной, слетела с петель. Лукас Джонс вошел в помещение, вынимая свой меч из ножен. Это был тот самый меч, который Тим видел всего несколько раз. - Не подавись, - произнес отец вместо приветствия и оттолкнул бесноватую женщину от Тима, движением своей руки. Как Лукас это сделал Тим не понял, но женщину снесло с молодого человека словно пушинку. Парня это заботило меньше всего, так как рука чертовски болела. Его отец прошел мимо него, а затем молодой человек услышал звон стекла и треск оконной рамы. Тим перекатился на бок и посмотрел, что с его рукой. Бесноватая женщина лишила его части кожи от локтя и до запястья. Тим стащил с себя футболку, которая была уже разорвана, и намотал ее на поврежденную руку. Опираясь на здоровую руку, он встал и медленно пошел к выходу, не забыв взять свою куртку и шапку. Ему уже было все равно на просьбу Джона Луарди. Мертвая соседка никуда не убежит. Ему нужна аптечка. Аптечка имелась на чердаке и на кухне. Тим думал, что шум привлечет всех соседей, но улица была абсолютно пустой. Прижимая раненную руку к себе, молодой человек надеялся дойти до своего дома без приключений. Однако спрыгнувшая с крыши бесноватая женщина разбила его мечты вдребезги. - Отвали от меня. Тим побежал от нее и когда оглянулся, то увидел что женщина за ним не гониться. Она не преследовала его, она ползла в совершенно другую сторону от него. Ползла потому что была ранена и оставляла кровавый след. На сухой почве при уличном освещении кровь казалось черной. Сухая почва быстро впитывала любую влагу. Она хотела заползти в проулок между домами, но путь ей преградил отец Тима. - Постой, - крикнул парень, понимая, что хочет сделать Лукас Джонс. Это не остановило хозяина Стража. Звезды, которые в эту пору ярко светили на небе, отразились на стали клинка Лукаса. Голова ударилась о стену, а тело упало на землю к его ногам. Спустя пару секунд Тим увидел как все части тела необычной женщины превращаются в горстку черной пыли. Лукас сплюнул и убрал меч в ножны. - Ты долго там стоять будешь. Иди домой. - Что? – переспросил Тим. Он все прекрасно слышал, просто в его голове не укладывалась картина произошедшего. - Иди домой. Утром поговорим. - Отец, что вообще… На его плечо легла рука Джона. - Иди спать, - мягко сказал он. - Ты напуган. Растерян. Для одного дня для тебя слишком много событий. Утром я отвечу на все твои вопросы. Тим подавил зевок и решил последовать совету Джона. Совет был хороший. Он забинтует руку, ляжет спать, а завтра потребует от отца и Джона Луарди ответов на все вопросы. Решение, которое принял Джон, мог оспорить Лукас по праву лидера. Луарди для Джонсов всегда были советниками и правой рукой. Их мозгами и разумом. В конечном счете, понимая всю трудность ситуации, Джон принял это решение за двоих. Вырвал из разума Лукаса его идею оставить все как есть. Джон Луарди не провидец. Он не может предвидеть, что может произойти. Это не его сила. Мысль и контроль разума которые позволяют ему контролировать Страж и другие области этого и других миров. Под постоянным наблюдением находиться его дочь, Тим Джонс и ряд важных для него людей. Простые люди не значительны. Они живут одним дней и строят планы только когда есть амбиции, перспективы и ресурсы в виде денег. Миссис Клавдия доживала свои дни тут из-за своей гордыне. Дэйв из-за пристрастия к наркотиком и желания побороть эту страсть. Разве мог Джон предположить, что однажды Дэйв устанет от затворничества и жары и захочет с кем-то поговорить. Миссис Клавдия захочет похвастаться соседу своей двустволкой и даст ее подержать. Ружье, которое висит на стене, обязано выстрелить. Оружие даже будучи под замком, оставалось заряженным. Это важный элемент повествования когда-то должен был сыграть свою роль. Джон Луарди прописал в договоре аренды несколько важных пунктов: «Вы несете личную ответственность перед семьей Джонсов, если совершите убийство на территории Стража», «Никакого огнестрельного оружия». Все это не просто строки в договоре аренде. Только ни Лукас, ни Джон Луарди никому этого не скажут. Насилие не только порождает ответное насилие, оно порождает самых настоящих демонов. Никто никогда не убивал на территории Стража. Было всякое, но умирающих всегда выносили за его пределы или пытались спасти. Дэйв убил человека немного позже того времени, когда Портал дал первую трещину. Несколько секунд отделяли эти события. И Джону и Лукасу известно, что демоны не знают куда их занесет Поле связующих звеньев из Мира демонов в Мир людей. Только некоторые могут управлять этим процессом. Этим демоном должна быть много тысяч лет. Эта демонесса была не старше шестьсот лет. Все эти страхи были рождены голосом крови. Из поколения в поколения того же боялись их деды и прадеды. - Мэл будет в Страже около шести утра. Я запер Дейва в вашей подсобке. Да, я сделал его адептом, - подошел Джон к Лукасу и сообщил о том, что сделал. Что до Тима, он оставил парня одного, только потому, что хотел посмотреть на его реакцию. Так мог реагировать каждый, столкнись он с неизведанным и потусторонним. Тим Джонс боялся, но страх его быстро прошел. Он бы победил демона, зная как и чем. - Мне все равно. Мне теперь всю ночь смотреть за состоянием Стража, - пробурчал Джон. Он отвернул рукав куртки и посмотрел, что показывают его часы Он не фиксировал никаких изменений в структуре целостности портала. - А еще наши дети. Сколько ты им стирал память, когда они что-то видели. Когда мы им все расскажем, они будут явно не в себе. - Я много думал об этом. - Ой, ладно. Не спеши говорить, что думал про это всегда. - Это фигура речь, дорогой Лукас, - решил не спорить со своим другом, Джон. Чтобы разговор прошел в более теплой атмосфере, Джон быстро перенес их обратно в подвал дома Лукаса Джонса. На столе стояло холодное пиво для Лукаса, а для Джона чашка крепко заваренного черного чая. - Мы буду делать это аккуратно и постепенно. Что-то мы расскажем сейчас, Что-то потом. - Дадим им хроники. Пусть читают, - усмехнулся Лукас, открывая пиво. - Ладно. Давай серьезно. Завтра они, нет только он. Вряд ли мой сын будет подбивать Кэлен. Тим потребует объяснить произошедшее. - Да. Он с этой мыслью заснул, с этой мыслью и проснется. -Ладно мой парень, все поймет, но по своему. Как ты объяснишь все Кэлен? Как разбудишь в ней ее силу и обучишь? Как мой папаша говорил: «Никто еще не делал подобного. Не скрывал силу от воина» Я понимаю. Ты перестраховывался. Ты за нее боялся. Может зря. Мы тоже все годами боялись что на территории Стража произойдет убийство. Что это спровоцирует его открытие. Ничего подобного не случилось. Джон кивнул головой соглашаясь. Он взял чашку с блюдцем и сделал глоток. Чай был очень горячим, поэтому он поставил его обратно на стол. Лукас прав. Сегодня случилось то, чего боялись веками. На территории Стража произошло убийство. Это никак не повлияло на целостность портала. Не ускорило его разрушение и открытие. Он уже десять лет боится и ждет что вот однажды ее заберут у нее. Завтра Джон расскажет Кэлен всю правду. Поделиться своими страхами. Первым его шагом к этому будет исключение из ее рациона молока. Он добавляет в него инулин, который подавляет ее силу. Если бы Джон сам его принимал, то его сила тоже пропала. О вреде этого органического вещества знали все его предшественники. Знали и избегали. - Мы отправимся в Найноки. Там ей будет проще и никто не пострадает. Думаю, тебя тоже будет нужно показать Тиму несколько интересных миров и… -Я просил не делать две вещи. Не читать мои мысли и не вмешиваться в воспитание моего сына. Если с первым ты более или менее справляешься, то со вторым не очень. Я не хочу оставлять Страж сейчас без присмотра, - поставил Лукас пустую бутылку пива на стол и посмотрел на свои часы. - Сейчас все в порядке, но что будет дальше. Надо подумать, куда отправить всех людей которые тут живут. Пара я думаю прикрыть эту лавочку с арендой. Я не знаю где Воины тьмы. Где Трейси. Что успел прочитать он перед смертью и передать своим. Что на этот раз они придумают. Если ты обеспечишь безопасность Стража на это время, то я готов совершить прогулку со своим парнем в Промежуточный мир. Побродить по диким местам, может быть заглянуть в Атрапас. Джон сам бы не покинул Страж, не убедившись, что он будет в безопасности. Оставить одного Мэла не вариант. У него работа, проблемы в семье. - У меня есть адепт. Он наемник. Он пересмотрел свою работу во Внешнем мире, но сохранил связи. Я поговорю с ним. Он соберет команду. Деньги ускорят их сбор. Людей из Стража я начну выводить уже сегодня. Предоставь это мне. Трейси я постараюсь найти. Напомни, что там случилось с последним из них? Джон снова взял чашку с чаем. На этот раз чай немного остыл и его было приятно пить. - Один из Воинов тьмы сообщил, что он придет за хрониками и что его ведет Чейз через невидимый мир. Мой дед, Сэмюэль чуть не помер, когда с ним поздоровалась изображение с экрана телевизора. Это сейчас нас ничем не удивишь. В восьмидесятые мы намучились с настройкой антенн для телевизора. Его предал один из своих. Мы их встретили. Дед погиб, но перед смертью попросил, чтобы мы дали то зачем Трейси пришел. Через пару недель хроники вернула Соли Чейз и сообщила, что Трейси скончался от ран. Вот и все, - Лукас снова взглянул на свои часы. Затем встал, подошел к рабочему столу, взял несколько чистых листов, ручку и ноутбук. – Мне пора в Портал. Напишу Атмаджи письмо. Старик все еще любит получать обычные письма. Остальным напишу на электронную почту. - Лукас, - позвал его Джон. Лукас правильно заметил, Джон продолжает читать его мысли и продолжает вмешиваться в так называемое воспитание его сына. Лукас Джонс не просто плохой отец, он садист и извращенец, которому нравиться причинять боль и страдания своему сыну. Джон только может догадываться, что будет ждать парня в другом мире. Он не сможет ему помочь, так как все свои силы направит на свою дочь, которая будет страдать не меньше. Силы, что в ней проснуться помешают ей логически мыслить. Она возомнит себе не человеком и даже не воином. Он поможет Тиму сейчас. - Трудный был день, - подошел к нему и Лукас и обнял. - Все хорошо. Посмотри на меня, - попросил его Джон. Это было важно. Зрительный контакт поможет создать в разуме Лукаса ложную память на события. Проще сказать Джон Луарди не просто прочел мысли Лукаса Джонса, повлиял на какие-то решения, стер не нужные вспоминания. Сегодня, он впервые, загипнотизировал Лукаса на нормальное поведение. Голос крови не должен негативно сказаться, так как гипноз будет действовать ограниченное время. Этого времени хватит, чтобы отец и сын побывали в другом мире и вернулись живыми и здоровыми. Тим проснулся в своей постели на чердаке. Его разбудил шум доносившейся с улицы. Прислушавшись, Тим понял, что это полиция. Он перевернулся, чтобы посмотреть сколько времени. На часах было половина шестого утра. Рассветало. Судя по хлопанью дверей, копы уже уезжали, прихватив с собой Дейва. Вчерашний день Тиму запомниться надолго. Не только из-за того он снова вернулся в Страж, но и из-за ряда других происшествий. Портал дал трещину. Произошло убийство. Из крови убитой вылезла странная на вид женщина. Она своим языком содрала ему всю кожу с руки. Тим вытащил свою правую руку из-под одеяла. Рука не болела. Это было здорово. Тим перед сном выпил обезболивающее, саму рану продезинфицировал и наложил тугую повязку. Отец убил ее своим мечом. Потом появился Джон и велел ему идти спать. Парень развязал руку. Она была абсолютно здорова. Разве что волосы еще не успели отрасти. На нем и раньше все заживала быстро. То было мелкие парезы и ссадины. Побои от отца. Что синяк от отца, против содранной кожи. Это была крупная рана. Она исчезла, словно ее и не было. Еще одна странная вещь в копилку странностей вчерашнего дня. Джон обещал ему рассказать все сегодня. Он напомнит ему об этом. Тим быстро оделся, одев новую футболку и джинсы. В доме было тихо и только с улицы по-прежнему были слышны голоса. Тим прошел на кухню и посмотрел, что происходит снаружи. Возле магазина Джона стояла машина шерифа и несколько внедорожников. Еще одна странность. Отец никому не разрешает, кроме Мэла, ставить машины где попало. Для этого есть крытая стоянка. Выяснить, что за новые правила ввел его отец и кто эти люди, что приехали на внедорожниках, парень решил после завтрака. Тим открыл холодильник и нашел его совершенно пустым. Обшарив все полки, Тим не нашел никаких признаков еды. Кроме чистой посуды на полках ничего не стояло. Не было даже соли. Абсолютно чистая кухня без еды. Чистая она была благодаря Кэлен, иначе бы тут даже тараканы с голода умерли. Видимо Лукас Джонс забыл дорогу на кухню и обедает либо у Луарди, либо в своем подвале. Кэлен вошла на кухню, когда Тим наполнял чайник водой. Он обнаружил кофе и это было уже неплохое начало дня. - Доброе утро, - поздоровалась она. - Папа сказал подождать его и мистера Джонса тут, вместе с тобой. Это тебе на завтрак. Она поставила пакет продуктов на стол и стала вынимать из него все, что Тиму не хватало: ветчину, сыр, хлеб, печенье, хлопья, консервы, макароны и яйца. Тим как только поставил наполненный чайник на плиту, нежно поцеловал ее в макушку и усадил на стул. - Как дела? Что там происходит? - Приехал Мэл и коронер. Коронер уже забрал миссис Клавдию, а помощник Мэла, Дэйва. Мэл остался. Совсем недавно приехали знакомые папы. Я их не знаю. Папа не велел готовить ничего нашим постояльцам. Хотя у меня было много заказов на лапшу и пироги. Также надо было убраться в нескольких домах и вычистить трейлер Дэйва и дом мисси Клавдии. Мне жаль ее. Она была доброй. Это все. А у тебя как прошел вечер? Тим не стал жарить или варить яйца. Не стал отваривать макароны. Он стал нарезать хлеб. Сэндвичи утром была для него лучшей едой. Чайник пока не закипел, поэтому он слушал Кэлен. - Ночью я стал свидетелем странных событий, - решил он поделиться со своей девушкой тем, что он видел вчера. - В даме покойной, из натекшей на пол крови, появилась странная женщина. - Из крови на полу? - Да, Кэлен. Из крови на полу. Она напала меня и чуть кожу живьем не сняла, - он показал ей травмированную руку, хотя рука такой уже и не являлась. – Она зажила. - И где она теперь? - задала вопрос Кэлен, чуть улыбаясь. – Женщина из крови на полу. -Мой отец убил ее своим мечом. Кэлен, я говорю серьезно. Это правда. - А тело? - Его нет. Тело превратилось в прах. - Ты уверен, что это тебе не приснилось? - Уверен. Джон тоже там был. Он все видел, - Тим подошел к плите и снял закипевший чайник. – Он обещал рассказать все утром. - Вот видишь. Сейчас мой отец занят. Хочешь, я приготовлю тебе полноценный завтрак? - Нет, спасибо, - отказался Тим. Он не хотел нагружать свою девушку лишней работой. Сейчас у него все есть для полноценного раннего завтрака. – Все в порядке? Ты сегодня даже волосы не заплела. - Мама приснилась. А еще в холодильнике не оказалось молока. Папа сказала, что я могу его сегодня не пить. - Это хорошая новость. Но тебя расстроил сон про маму? – спросил Тим, положив сэндвич на тарелку, а кружку с черным кофе в сторону. Мама Кэлен погибла в 2000 году при теракте 11 сентября. Девочка была в это время с няней дома в Нью-Йорке, а Джон Луарди в Лондоне. - Да, - ответила Кэлен. Она не любила говорить про сны, про прошлую жизнь, которую практически не помнит. Если она что-то рассказывала, то говорила, что не помнит или что словно сама там погибла. Тим это понимал. Даже Джон был подавлен смертью своей жены. Может и от этого он и покинул Лондон. – Мне страшно, Тим Джонс. Обними меня. Тима не нужно было просить дважды. Он посадил свою девушку себе на колени и заключил в свои надежные объятия. Он надеялся, что надежные. Вчера он увидел такое, от чего сначала спрятался за кресло, а потом сбежал как трус. Хорошо, что Кэлен не было рядом. Она не видела его в эти секунды позора. Он взглянул на девушку и увидел на ее тонких запястьях свой подарок. - Только не говори, что спала в них. - Они очень удобные, - призналась Кэлен. - Рад, что мой подарок тебе понравился. - Очень, - добавила она и прильнула к его губам. Еще один приятный момент для Тима этим утром. Ему этого очень не хватало, когда он был не в Страже. Хоть были моменты, но разве что-то сравниться с поцелуем любимой девушки. Их затянувшийся поцелуй прервало вежливое покашливание Джона Луарди. - Доброе утро, Тим, - поздоровался с ним Джон. Сегодня он был особенно нарядным. Голубая рубашка, черный атласный жилет с золотыми элементами. - Лукас приглашает всех проследовать в его подвал. Следуйте за мной. Тим знал, что в подвал отца вход ему воспрещен. Это личное пространство Лукаса. Такое же личное пространство как чердак для Тима. Однако именно сейчас этот запрет снят. Тим взял Кэлен за руку и они вместе подошли к двери ведущий в него. - Не бойтесь. Идите вперед. Я пойду следом за вами. Кэлен оглянулась на отца, чтобы удостовериться, что он действительно рядом. Тим потянул руку Кэлен и та пошла за ним. В подвал вела лестница, по которой им пришлось спуститься. Тим представлял это место по всякому, но только не таким светлым, просторным, с множеством старых вещей и стеллажей с книгами. Тут так же были мониторы, показывающие видео с камер слежений, которые показывали разные участки Стража, в том числе и Портал. Большая карта мира висела на стене возле круглого стола. На столе лежали ножны с мечом, который пользовался его отец. Так же на стенах висели разные фотографии и портреты людей разных эпох. Среди них был его отец и его дед. В подвале так же стояли мягкие диваны, холодильник и микроволновая печь. Тим не ошибся думая, что отец завтракает, обедает и ужинает тут. Лукас Джонс сидел за столом. Перед ним находилась большая книга в защитном футляре. Книга была старой, видно было, что ее страницы пожелтели от времени, кожа которой она была перетянута, огрубела, местами потерлась или отвалилась. Подойдя ближе, Тим смог прочесть название этой книги: «Хроники Воинов пустыни. Том первый». - Ну, привет, - поздоровался с ними Лукас. - Я хочу сразу уточнить. Вы позвали нас сюда, чтобы рассказать, что произошло вчера или … Что я сумасшедший. Что мне все померещилось от перегрева на солнышке. Тогда не вмешивайте Кэлен, - выпалил Тим, так как все это ему казалось нереальным. Даже угрюмое выражение лица отца, стало более доброжелательным. - Да и не только про то, что случилось вчера. И нет. Ты не сумасшедший и тебе не померещилось. Присядешь, - предложил Джон присесть своей дочери. Она сразу же согласилось. Тиму он сесть не предложил, но ему и не хотелось. - Давай, начинай каяться. Ты ж все это затеял, - произнес Лукас, обращаясь к Джону. - Да. Я, наверное, начну с того, что хочу перед вами извиниться, - начал Джон, - Когда я перебрался в Страж, тебе и Кэлен, пришлось забыть кто вы на самом деле. Так было нужно, - Джон дотронулся до плеча Кэлен. Тим не сомневался в искренности слов Джона Луарди. Он ни за что бы не скрыл от него или от своей дочери что-то важное, не будь это чем то опасным. - Хорошо. Я все еще ничего не понимаю. Просто скажи, что произошло вчера? Кто та женщина? Почему треснул портал? - Тим Джонс, наш мир не единственный мир. Наш мир называется Внешним миром. Есть еще два основных мира. Внутренний мир и Промежуточный мир. Каждый уникален по-своему. В нашем мире действует так называемые системы порталов, по которым из мира демонов попадают демоны. Попадают они в наш мир, только тогда, когда человек убивает человека. Ты столкнулся с демоном, - сказал Джон. Тим половины не понял, но ответ на поставленный вопрос получил. Женщина, которая появилась в доме миссис Клавдии, была демоном. - Портал треснул, потому что время пришло, парень, - ответил на второй поставленный вопрос Тима, его отец. – Мы спорили с Джоном. Нужно ли рассказывать вам правду. Это неизбежно. Вы Воины пустыни. Старое поколение уступает дорогу новому поколению. Давай парень, вспоминай. Дед, пока жив был, рассказывал тебе на ночь, всякие сказки. Ну и я, когда было настроение, не зря травил всякие байки у костра. Воины пустыни. Перед ним лежали хроники. На полках стеллажей хранились страницы их истории. Что-то такое, давно забытое. - Хочешь, я помогу тебе вспомнить? - предложил свою помощь Джон. - А что ты можешь? - Сила мысли способна на многое, - в руке Джона появилось яблоко. Секунды назад его не было, но оно появилось. - Кэлен только предстоит постичь эту силу. – Я усилю твой голос крови. Покажу некоторые части того, что ты забыл. Это будет не совсем приятно, но горазда быстрее, чем если ты будешь читать хроники от начала и до конца, - указал он в сторону коллекции древних рукописей хранившихся в подвале. - Хорошо. Я согласен, - ответил Тим, так как его не радовала остаться тут и читать пыльные записи чего-то старого. - Садись, - попросил его Джон, отодвинув стул. Тим послушно сел. Джон Луарди положил свои руки Тиму на плечи. Сначала у Тима пошла кровь из носа, затем задрожали руки. Джон постарался свести к минимум конвульсивные судороги от хлынувшей в разум Тима информации о прошлом. Гораздо легче если голос крови приходит самостоятельно, в виде коротких ведений. Джон погрузил парня в сон, который спасет его мозг от перегрузки воспоминаний. - Тим, - присела рядом с ним Кэлен и стали утирать кровь с его лица. Его тело Лукас перенес на один из диванов. - С ним все будет хорошо, - заверил ее Джон. - Теперь моя очередь? Да? - Да.