Надежда, что умирает последней

Эдуардо и Кристофер резко контрастировали с собравшимся в обезьяннике контингентом. Размалеванные проститутки жеманились и флиртовали с мужской частью задержанных. Приютившись в угол камеры, детектив и Эд держались плана: тихо отсидеть 24 часа. Однако их приметил один из «быков», явно лидирующий над остальными, и кое-что произнес, сверкая глазами. - Что он сказал? – спросил латинос у резко напрягшегося Робертсона. - Ничего, - процедил мужчина. «Бык» жестами сексуального характера наглядно объяснил смысл своей фразы – Ривера вскипел. - Он нас геями считает! - поднялся со скамьи Эдди, невзирая на попытки Кристофера остановить юношу. Эдуардо вплотную подлетел к нахалу, тот выпрямился во весь рост, при виде горы мускулов латиноамериканец, не обладавший особыми физическими данными, пожалел о своем решении. Пьяная панельная девица в короткой юбке и чулках в сеточку, знавшая английский, под перешептывания своих подруг крикнула: - Козлик, повалишь на лопатки этого бугая – ночь со мной бесплатно! Детектив хлопнул себя по лицу, скинул мокрый плащ на пол и встал между латиносом и грубияном. Остальные присутствующие начали свистеть и топать, отбивая такт. «Бык» замахнулся кулаком, но Робертсон увернулся, а Эд ударил нахала в грудь, тут подскочили еще пару задержанных, не менее крупных, кто-то из «болельщиков» одобрительно крикнул, разгорелись споры, кто кого уложит. Преимущество явно было не на стороне детектива и его помощника, к тому же у одного из громил неизвестно откуда появился кастет, которым разбили нос Кристоферу, кровь брызнула, запачкав белую рубашку. Эдди, маневрируя между противниками, пока отделался лишь царапинами и синяком. Неизвестно чем бы все закончилось, если бы не прибывший на шум констебль. - И здесь они на рожон полезли, бардак устроили, - покачал головой полицейский, проведя дубинкой по прутьям решетки. – Робертсон, Ревера на выход! - В изолятор бы обоих, - накручивая ус на палец, пробормотал констебль. – Но за вас залог выплачен главным инспектором Эггертсоном, кстати, он передал письмо коллеге. Детектив, прижимая платок к носу, пробежал глазами по строчкам, тихо выругался, скомкал и выбросил в урну записку. - Мистер Ревера, слушайте меня внимательно. Моя машина уже стоит на парковке возле участка. Скорее всего, копы проследят, чтобы мы не вернулись в лес, - торопливо и сбивчиво объяснял Кристофер. - Я тайком высажу Вас на обочине, найдите могилу. Если ссожение останков не поможет, используйте привычные методы охотников за привидениями. Эдуардо, снаряженный фонариком, канистрой бензина, спичками и лопатой, как вор, крался по злополучному лесу, моля всех существующих и несуществующих богов о помощи. Нужно успеть до рассвета, пока сумрак скрывает его долговязую фигуру. Удивлению Эда не было предела, когда его пессимистичные ожидания не подтвердились, потому что он легко вытащил гроб из земли и без усилий открыл крышку. Труп Храппа не превратился в прах, его тело будто до сих пор гнило. Ривера наклонился ближе, с любопытством рассматривая чудовище, которое резко схватило парня за горло. Эдди захрипел, пытаясь отбиться, вот он вырвался, воткнул острие лопаты в бедро монстра, который тут же попытался вновь задушить латиноса. Юноша попятился назад, но потерял равновесие – его единственное орудие защиты полетело в сторону. Эдуардо схватил палку, Храпп перехватил ее и притянул парня к себе. Рука чудовища вновь потянулась к шее Риверы, тот дернулся – когти монстра лишь оставили порезы на лице охотника. Латиноамериканец пнул Храппа, тот швырнул его на землю. Нога Эдуардо отозвалась острой болью. Чудовище приближалось к жертве. Осталось восемь шагов. Семь. Шесть. Послышалось шуршание, голова монстра отделилась от туловища точным ударом лопаты. Храпп, как подкошенный, рухнул на траву. - Успел, - выдохнул детектив, отирая пот со лба. – Мистер Ревера, Вы в порядке? - Спасибо, - поблагодарил латинос, безуспешно стараясь встать. Разрубленное тело чудовища запылало в костре, появился неестественный дым, оставляющий сладковатый запах. Только пламя потухло, как клеймо Эдуардо сильно раскалилось, издавая шипение, в глазах Эдди все померкло – он потерял сознание. Очнулся Эд со шрамом на лбу в светлой больничной палате, предположил, что произошедшее с ним, начиная с поездки в Каролину, было бредом больного. В дверь постучались, и в комнату вошел Кристофер Робертсон. - Я рад, что Вы пришли в себя, - улыбнулся мужчина, поставив на тумбу пакет с апельсинами. - Это был не сон? – приподнялся на локтях латинос. - Нет. Вы вывихнули колено, а после того, как мы уничтожили Храппа, Вы отключились, - объяснил детектив, доставший из внутреннего кармана плаща билеты. – Я лечу с Вами, в свете последних событий мне больше нельзя здесь находиться. Я помог Эйрику замять дело, так что здесь меня ничего больше не держит.