The eternal shadow behind. (2.0)

Вот уже добрых двадцать минут я стою за этим деревом и слушаю, как переговариваются эти хмыри из АСД. Проход в следующую локацию они перекрыли грамотно. Даже мне с моим навыком скрытности, одним из лучших в Айнкраде, незаметно пройти мимо не получится. А сами они меня не пропустят, несмотря на то, что я всего лишь торговка информацией, и на босса не претендую ни в коей мере. А вот посмотреть на то, как завалят рождественского ивент-босса мне крайне любопытно. В какой-то мере это для меня даже дело чести. Ведь я — Крыса Арго. Лучший торговец информацией в этой игре. А самое обидное, что информацию о наиболее вероятном месте спавна Николая Отступника я сама же и продала их сублидеру немногим больше получаса назад. И как они так быстро среагировать успели, что даже раньше меня сюда добрались. Впрочем, тут ничего сложного нет. Просто здесь стоят те, кто в момент получения информации был на этом этаже или в городах с телепортами. И теперь они ждут, пока соберётся полноценный гильдейский рейд, а сами караулят, чтобы босса никто не перехватил. Ведь инфа об этом месте ушла всем заинтересованным лицам, а не только Дрейкам. Наверняка с минуты на минуту подтянутся РыКи, Серебряшки, Дуболомы, а может и Армейцы пожалуют. По крайней мере Кибао инфу про пихту точно купил, а решатся они на рейд или нет — это уже их дело. И это, не говоря уже о более мелких гильдиях, которые тоже могут попробовать испытать удачу. Ведь на кону будет «Воскрешающий камень». Легендарная возможность буквально вытащить товарища с того света. За такое многие готовы побороться. Скрип снега и бряцанье снаряжения слева. Вот уже и новые претенденты подтягиваются. Выглядываю из-за толстого ствола и рассматриваю подходящих к Дрейкам игроков. Ба… знакомые всё лица. Это же Кляйн со своими парнями пожаловал. Правда, скорее всего зря. При всём моём уважении к лидеру Фуринказана и его гильдии, их слишком мало. Да и не тягаться им с АСД. Может быть они и смогли бы завалить Николая, но кто же им даст это сделать. Уж точно не эти снобы. С Асуной из РыКов ещё был бы шанс договориться, а Дрейки привыкли тянуть одеяло на себя, не слишком-то считаясь с чужим мнением. Кляйн со своими людьми подходит к офицеру Драконов и пробует договориться. Отсюда плохо слышно, что они там говорят, но разговор явно идёт на повышенных тонах. Хотела уже включить «Подслушивание», когда заметила еще кое кого. Чуть сбоку от тропинки, протоптанной парнями Кляйна, мелькнула между деревьев чёрная тень. Затем ещё и ещё раз… Похоже, их там как минимум пара человек. Неужели ПКшники пожаловали. Их ещё тут не хватало. Шакалы! Хм-м… Похоже я ошиблась. Это не «Красные» пришли, а Кири-бо со своей верной Тенью пытаются обойти Дракошек, пока Кляйн их отвлекает своей болтовнёй. Да… поболтать гильдмастер Фуринказана мастак. Пожалуй, и я за ними проскочу. Посмотреть, как Черныш с Тенью на пару будут бить злого Санта Клауса, будет крайне интересно. И самое интересное, что шансы на победу у них есть. Кирито — один из самых высокоуровневых игроков в Айнкраде. Даром, что в гильдии не состоит, да и его напарница едва ли сильно слабее. К тому же, они — прекрасно сыгранная команда, с самого начала игры вместе. Пристраиваюсь метрах в двадцати позади Иллин, так чтобы она меня не заметила. Несмотря на то, что скрытность она прокачала едва ли хуже меня, навыка «Обнаружение» у неё, похоже, нет. Впрочем, это логично, ведь этот навык качает Кирито, а значит ей он и не нужен. Вот от Кири-бо стоит прятаться получше, но сейчас он занят, ищет путь мимо АСДшников, а назад не смотрит. И похоже, уже нашёл. «Драконы» столпились вокруг Кляйна с парнями, а их офицер явно угрожающе что-то говорил. Конечно, более-менее крупная партия всё равно не прошла бы мимо них незамеченной, но нас было только трое, причём как Кирито с Иллин, так и я обладали развитым навыком маскировки. В общем прошли. Причём так удачно, что никто нас даже не заметил, не говоря уже о попытках остановить. Я ещё немного увеличила расстояние между нами и продолжала тихонько преследовать эту парочку отморозков. А кто ещё решится так рисковать своей шкурой, если не полные отморозки. Минут через пять мы, наконец, добрались до цели. Перед нами стояла корявая пихта. Та самая, о которой несколько часов назад мне сообщил Кирито, и на продаже координат которой я в последний момент успела неплохо подзаработать. Я тихонько отошла к краю локации и спряталась в густой тени ствола удачно для меня стоящего кедра. Отсюда было прекрасно видно всю поляну, будто освещённую полной луной, на краю которой и стояла кривая пихта. На полянке, вероятно, и появится ивент-босс. Кирито с Иллин о чём-то тихо разговаривали. Правда, на таком расстоянии услышать их даже с моим навыком подслушивания было нереально. Затем, они обошли поляну и остановились на опушке метрах в пятидесяти от меня. Иллин, встав под одним из деревьев, вытащила из инвентаря связку каких-то тонких колышков около метра в длину и начала втыкать их в снег. Довольно-таки странная подготовка к бою. Такого я ещё не видела. Похоже, Кирито со своей молчаливой подружкой решили применить против босса какую-то хитрость, о которой я никогда раньше даже не слышала. Это будет очень интересно посмотреть, ведь не так часто удаётся увидеть, как кто-то применяет неизвестные навыки или артефакты. Не успела Тень воткнуть все колышки в сугроб, как послышался звон колокольчиков, наигрывавших рождественскую мелодию, а по небу, оставляя за собой радужный след, похожий на северное сияние, проскакала оленья упряжка. А с неё вниз прямо под корявую пихту метеором рухнул Санта Клаус, подняв при приземлении тучу снега. Когда снежная туча осела на землю, а Санта поднялся на ноги, стало видно, что с ним явно что-то не так. Высоченный, метра под два с половиной, старик в криво и косо одетом костюме Санты имел на редкость уродливое лицо, которое кривилось в злобной гримасе, сутулую, почти горбатую спину и длинные, как у обезьяны, руки. Он выпрямился, выпустил из рук большой мешок, который до этого держал, и вытащил из-за пояса боевой топор. Над его головой засветилось красным цветом имя — «Николай Отступник», а под ним показались три полоски хит-поинтов. Кирито несколько секунд посмотрел на босса, а затем по краю поляны, чтобы не попасть в агрозону, обошёл его и встал с противоположной стороны. Иллин осталась на месте и вынула из инвентаря какой-то длинный изогнутый предмет. Если бы мы не были в САО, я бы сказала, что это — лук. Но здесь, в Айнкраде, луков нет. В принципе. Как и другого дальнобойного оружия или магии. Максимум — это метательные ножи и дротики, но они наносят мизерный урон, и босса ими не победить. В это время Кирито крикнул: — «Работаем по первой схеме!» — и, подняв меч, вошёл в агрозону Николая Отступника. Босс повернулся и шагнул к нему, что-то коротко рыкнув и замахиваясь топором. В это время в воздухе промелькнула быстрая чёрточка, и босс остановился и, развернувшись на месте, с криком потрусил к стоящей под деревом Иллин. Из-под лопатки у него торчала… стрела. Это мне было видно просто замечательно, потому что бежал он боком ко мне. Через пару секунд ещё одна стрела воткнулась боссу в живот. А в следующее мгновение ему на спину обрушился засветившийся голубым сиянием меч Кирито. Босс резко развернулся, обрушив на Кирито мощный горизонтальный удар топором, но Чёрного мечника на том месте уже не было. Он со всех ног убегал назад. Я посмотрела на Иллин. Та всё так же стояла и уже снова целилась в босса из лука. Выстрел. В спину босса втыкается ещё одна стрела, а Лин уже накладывает на тетиву новую, одну из тех, что торчат перед ней в снегу, и которые я приняла за колышки. Похоже, Кирито с Иллин в очередной раз подтвердили свою репутацию битера и его чокнутой подружки. В этот раз они сумели обойти одно из фундаментальных ограничений САО — создали действующее дальнобойное метательное оружие. Причём, не одноразовую ловушку — самострел, это и до них ухитрялись делать некоторые умельцы, а настоящую многоразовую рабочую стрелковку. В игре, где никто: ни игроки, ни монстры, не владеет действительно дальнобойными атаками, этот лук — настоящее вундерваффе, ломающее игровой баланс. Вопрос лишь в том, как они сумели его получить? А главное — как этот результат повторить, если это вообще возможно. Ведь если луками вооружить хотя бы часть проходчиков, если в каждой группе будет хоть один стрелок, прохождение станет намного безопаснее. Сократятся потери среди разведчиков и групп зачистки, и даже сильнейших монстров станет в разы легче убивать. Пока я думала, Иллин успела всадить в спину боссу ещё пять стрел, и теперь он снова бежал к ней. Кирито, до этого убегавший, тоже развернулся и рванул следом за боссом. Догнал он его быстро, но атаковать пока не спешил. Лишь только когда Николай Отступник пробежал большую часть расстояния до всё это время непрерывно стрелявшей в него Тени, Кирито всадил ему в спину мощный трёхударный навык мечника. И снова кинулся бежать. Николай развернулся и рванул за ним. А в спину босса снова полетели стрелы. А что, тактика хорошая. Пока один отвлекает, второй бьёт. Таким образом ещё с самого начала игры частенько танковали полевых боссов и просто сильных монстров. А тут, когда даже приближаться к мобу для атаки, подставляясь под возможный удар, не требуется, эта тактика сама напрашивается. Пока босс бегает туда-сюда количество его ХП постепенно уменьшается. Почти час Кирито с Иллин гоняли босса пока не обнулили ему две из трёх полосок здоровья. После этого босс стал заметно шустрее, и из-за этого и Кирито, и Иллин пришлось изрядно побегать от него. Теперь Тень уже не могла спокойно расстреливать противника, стоя на месте. Поэтому темп стрельбы изрядно упал. Но, похоже, ей удалось отравить босса, потому как его жизнь продолжала потихоньку сокращаться даже тогда, когда они с парнем долго не атаковали. А потом у Иллин закончились стрелы. Она крикнула об этом Кирито. Тот прекратил убегать и сам атаковал Николая Отступника. Через секунду к нему присоединилась и Тень, сменившая лук на кинжал. Налетев на босса со спины, она начала на огромной скорости один за другим использовать сильнейшие доступные ей навыки мечника. Счётчик ХП босса быстро пополз вниз. Несколько раз она даже сорвала на себя агро, когда Кирито отступал, чтобы переждать откат навыков или применить лечилку. Тогда она показывала чудеса акробатики, уклоняясь от ударов и контратакуя в ответ. Разок, правда, босс чуть не прибил её, но Кирито вовремя отвлёк того на себя и дал Тени время на лечение. Но всё рано или поздно заканчивается. Закончились и очки жизни Николая отступника. После очередного «Горизонтального квадрата» Кирито босс оглушительно закричал, выпрямился и с громким стеклянным звоном рассыпался на полигоны. Кирито с Иллин постояли пару десятков секунд, а потом Кирито с негромким лязгом задвинул меч в ножны на спине и, повернувшись к напарнице, спросил с немного нервной усмешкой. — Ну что. Проверим, что там было в мешке у Санты?