Голубые глаза

Шарлотта не могла сдержать широкой ухмылки при виде своей новой знакомой. — Изабелла, — выдохнула она. — Это прекрасно. Она проследила взглядом за слабым румянцем, возникшем на бледной коже, прежде чем Изабелла развернулась, чтобы пройти вдоль стены. — Я рада, что тебе нравится. Думаю, многие считают фотографию вымирающим искусством. — Точно не я, — произнесла Шарлотта, медленно шагая рядом с ней к разделу с черно-белыми фото. — Тебе удалось поймать самую суть этих людей, — она остановилась возле одной конкретной фотографии, на которой Изабелла была запечатлена среди группы детей. Кадр был слегка размыт, но все на нём улыбались; радость этого момента ощущалась через весь мир, на этом открытии галереи. Пусть фото и было чёрно-белым, Шарлотта готова была поклясться, что глаза Изабеллы на нём блестели; она неосознанно потянулась к фотографии рукой. — Они прекрасны. Потерявшись среди вереницы лиц перед собой, она не замечала пристального взгляда Изабеллы. Та прикусила нижнюю губу, наблюдая со стороны и впервые за долгое время чувствуя, что кто-то по-настоящему оценил её работу. В Шарлотте было что-то притягивающее, и у неё не было сил сопротивляться этому притяжению. Хотя, будучи до конца честной самой с собой, она и не хотела бороться с ним. Наконец, Шарлотта ощутила её присутствие за собой. — Я сделала эту серию снимков в Кении, когда компания, с которой я работала, отправилась туда, чтобы построить школы. Я помню, что тогда было адски жарко, но, благодаря детям, это того стоило, — мягко произнесла Изабелла. Её голос был ближе к Шарлотте, чем раньше, а дыхание задевало шею. — А эта — в Индии на Фестивале Цветов, на празднике Холи. Мне кажется, у меня в волосах ещё неделю были розовые и оранжевые пряди. Шарлотта мягко рассмеялась и указала на фотографию в углу. — Что насчёт этой? Изабелла наклонилась, слегка её задевая. — Эта сделана в Ирландии. Я была на пароме по пути к Скалам Могера и увидела голубого дельфина, перед тем как сделать этот кадр. Было жутко холодно, и я не чувствовала рук, но вид того стоил, — она подалась ближе к Шарлотте, ощущая, как та инстинктивно расслабилась. — Я бы хотела туда вернуться. Может, когда там будет немного теплее. — Звучит волшебно, — прошептала Шарлотта. — Я хочу путешествовать больше. Всегда говорила, что хочу, чтобы в моём паспорте было полно штампов. Воцарилась уютная тишина, прежде чем очередная пьяная компания не ввалилась внутрь. Несколько пронзительных голосов отскочили от стен и раздались эхом вокруг. Несколько групп людей двигались прямо к их тихому уголку. Шарлотта инстинктивно поискала взглядом силуэт Харкорта и обнаружила, что он по-прежнему был там же, где девушка его оставила. Нахмурившись, она сразу же отступила в сторону, нежно взяв Изабеллу за локоть и уводя её за собой. Голубые глаза с любопытством на неё взглянули, и Шарлотта знала, что ей нужно принять решение: остаться до конца вечера и встретиться с Харкортом, или попытать удачу с Изабеллой. Решение оказалось простым. Длинные волосы Изабеллы щекотали её щеку, когда она чуть поднялась на мыски и прошептала ей на ухо: — Хочешь уйти отсюда? Пойти перекусить? Ожидая ответа, она оставалась на мысках, и выдохнула только тогда, когда услышала низкий голос Изабеллы: — С радостью. Волнительное предвкушение охватило Шарлотту, и она широко улыбнулась, предлагая Изабелле руку. Не оборачиваясь назад, они протиснулись сквозь толпу, чтобы взять свои пальто, и оказались возле гардероба, ожидая, пока им принесут одежду. Шарлотта решила воспользоваться шансом рассмотреть Изабеллу: то, как свет падал на тёмные локоны, и как они обрамляли её лицо. Розовые губы напрашивались на поцелуй, а мягкая кожа выглядела как холст, который хотелось разрисовать. Голос, который она услышала, пока любовалась, послал холодную дрожь. Шарлотту охватила паника, пока она поспешно искала Харкорта среди множества лиц. Задача оказалась не такой уж сложной, и, к счастью, Шарлотта нашла мужчину первее, чем он мог обнаружить её. Встревоженный взгляд поймал её реакцию, и Изабелла сразу же потянулась к ней навстречу, чтобы ослабить панику. — Что-то случилось? Что-то не так? — мягко спросила она. — Хм… я, — запнулась Шарлотта, наблюдая за фигурой Харкорта. Изабелла повернула голову так, чтобы проследовать за её взглядом, прежде чем аккуратно подтолкнуть в угол. — Я, — снова начала Шарлотта, плотно смыкая веки. — Харкорт… Я с ним. Он нанял меня в качестве «плюс один». — Харкорт… фармацевтический магнат? Она кивнула, по-прежнему не рискуя поднять взгляд, и сделала долгий вдох. — Он нанял меня сопровождать его сегодня. Лишь сопровождать, ничего больше. Я просто прихожу с кем-то в качестве пары обычно, — глядя себе под ноги, она жалела, что пришлось испортить этот вечер. — Шарлотта, — нежные ладони обхватили её лицо. — Эй, взгляни на меня, — подняв взгляд, она обнаружила множество эмоций в глазах Изабеллы и заметила, как они взглянули на толпу за её спиной. Изабелла подтолкнула её дальше в угол, загораживая собой. — Это не тревожит меня, хотя из того, что я слышала о Харкорте, ничего удивительного в том, что ему приходится платить людям за то, чтобы они притворялись, что он им нравится, — поддразнила она мягко. Заправив прядь волос Шарлотте за ухо, она надеялась, что это снимет напряжение. — Это не напрягает тебя? — осторожно спросила Шарлотта, внимательно заглянув в голубые глаза, чтобы найти хоть каплю сожаления. — Конечно нет. А должно? — спросила Изабелла тихо и искренне, пока её руки вели по лицу Шарлотты. Они были близко; ближе, чем того осознавали. Шарлотта смогла лишь пожать плечами. Способность мыслить покинула её, когда ладони Изабеллы стали оставлять огненные следы на её коже. Она подалась навстречу прикосновениям, опустив собственные ладони на бёдра Изабеллы. Ткань её платья была мягкой и теплой, и Шарлотте пришлось сделать долгий вдох, чтобы не сомкнуть её в кулак и не смять. Они были прижаты друг к другу вне чужих взглядов в темном углу, и это давало им обеим смелости. Изабелла чувствовала каждый вдох Шарлотты, используя всю силу воли, чтобы не застонать от того, как пальцы сжимали её бедра. Она очертила большим пальцем линию губ Шарлотты — щеки той покраснели и стали похожи по оттенку на её помаду. Она начала притягивать Изабеллу ближе, когда появился мужчина с их пальто, прочищая горло для привлечения внимания. Они отскочили друг от друга с широко распахнутыми глазами, прежде чем взять пальто и направиться к выходу. Ночной воздух был холоднее, чем раньше, и морозил щеки. Шарлотта взяла Изабеллу под руку, держась к ней ближе, чтобы было теплее. — Всё ещё хочешь перекусить? — спросила она игриво. — Веди, — усмехнулась Изабелла, притянув её ещё ближе к себе.