Два вождя

Они были одни и Джейк только что сказал, что любит его, но Цу`тей вдруг оробел. Он соврал бы, если бы сказал, что не хотел, не ждал и не видел этого во сне. Но наяву все оказалось намного сложнее. — Я не знаю, что делать дальше, — честно признался он. — Среди на`ви такого еще не было. Что делают небесные люди, если выбирают не женщину, а мужчину? — Тонкостей не знаю, — Джейк обнял его за шею и притянул поближе. — Но наверное, они тоже целуются. — Наверное… Не в силах отвести глаза, Цу`тей смотрел, как лицо Джейка приближалось к его лицу, пока не стала видна каждая темно-желтая крапинка на золотой радужке глаз. «Прочь страх! В первый раз все трудно», — молодой на`ви отчаянно вцепился в плечи бывшего «ходящего во сне» и рванул его на себя. Их губы соприкоснулись, сначала коротко и быстро, но каждый следующий поцелуй становился все более продолжительным и страстным. Густой кустарник скрыл их от посторонних взглядов. Чувствовать кого-то настолько близко оказалось очень приятно. Кровь быстрее побежала по жилам, а голова закружилась, как от выпивки. Джейк рядом с ним, и он любит его. И можно обнять и потянуть за собой на землю, прикасаться к теплой коже, ощущать, как напрягаются под ней мускулы, чувствовать ответные прикосновения и сходить с ума от невероятного счастья. Цу`тей словно взлетел выше самых высоких деревьев. Он перестал задаваться вопросами, что делать, правильно ли он поступает, не покажутся ли его действия смешными. Они перекатывались по траве, не прекращая целоваться, терлись друг о друга, кожа скользила по коже, хвосты переплелись между собой, с губ срывалось рычание пополам со стонами. Джейк навалился на него, прижимая к земле, руки жадно гладили бока, грудь и бедра. «Я не очень представляю, как это делают люди», — вспомнил Цу`тей его слова. Но судя по всему, Джейк знал о подобных отношениях больше, чем признался, пусть и понаслышке. Сердце воина больно сжалось. Сквозь дымку удовольствия, окутавшую его, всплыло воспоминание об уроках Грейс. Она много рассказывала об обычаях небесного народа. Особо бурное обсуждение учеников вызвала тема семьи. Небесные люди женятся не один раз в жизни и, помнится, тогда Цу`тея это возмутило до глубины души и показалось ужасным и безнравственным. Но для Джейка это, должно быть, нормально. Он наверняка уже делал это, и до Нейтири. Кто был тот или та, что научили его так целовать, объяснили, где и как дотронуться, чтобы от одного прикосновения пылала кожа и сердце начинало скакать, как безумное? Ревность страшной силы мгновенно завладела Цу`теем. Он резким движением сбросил Джейка с себя, а сам оказался сверху. — Я не знаю, кто научил тебя этому, но ты о них забудешь, — наклонившись, он впился в его губы, то ли целуя, то ли кусая, схватил косу и поднес ее к своей. — Ты мой. Вождь зачарованно наблюдал, как медленно сближаются тоненькие белые щупальца, переплетаются между собой и становятся одним целым. Джейк под ним пораженно выдохнул, запрокидывая голову. Через секунду и Цу`тей почувствовал, как наслаждение огненным потоком разливается по всему телу до кончиков волос. Желание, откровенное и неприкрытое, жажда обладания, любовь, забота и дружеская привязанность. Цу`тея закружило в вихре мыслей и ощущений Джейксулли. Он воспринимал их как свои, и в ответ открыл другу свою душу. Они стали единым существом, с одним сердцем и разумом на двоих. И долгая дрожь, сотрясшая Джейка, в ту же секунду передалась Цу`тею. Он инстинктивно впился зубами в плечо друга, чтобы не закричать. Захлебываясь воздухом, они упали рядом, не разрывая объятий. — Черт, крышу снесло… а мы ведь ничего, только целовались… что же будет, если… ооох… Воин с трудом открыл глаза — сейчас он был слабее младенца — и приподнялся на локте. Джейк лежал рядом, с совершенно идиотской и счастливой улыбкой, и смотрел в небо. А его голубая с полосками кожа… Цу`тей ахнул, резко садясь и поднося к лицу ладони: пятнышки на коже сияли ярким серебряным светом. — Ты видишь… видишь… — он потянул было Джейка за руку, но невиданное зрелище отвлекло его. Со всех сторон к ним плавно подлетали атокирина. Сотни, тысячи древесных духов собрались в огромное облако, окутавшее новоиспеченную пару. Джейксулли смешно чихнул, когда один из духов попытался приземлиться к нему на нос: — Это же значит, что она, ну, Эйва не против? — и его глаза расширились, когда он заметил, как светится его кожа. — Я не верю своим глазам, но это так, — ответил Цу`тей. Охваченный страстью, он и забыл о своих сомнениях: можно ли мужчине любить мужчину или нет, и был теперь поражен не меньше друга. Но раз Богиня ясно сказала им «да», значит, все правильно. Так и должно было случиться. И, как бы ни отнеслись к необычному союзу соплеменники, с этим им придется считаться. Их разговор прервало нечто, просвистевшее в воздухе и при ближайшем рассмотрении оказавшееся мячом. Не успели воины сообразить, что происходит, как детские руки раздвинули стебли кустарника, и маленький мальчик, забыв об игре, удивленно уставился на них, приоткрыв рот. Их кожа все еще светилась, цахейлу не было разорвано: Цу`тей почувствовал чужое замешательство и растерянность и решил, как выражался Джейк «взять командование на себя». — Нам лучше пойти к Древу Дома, — он поднялся и протянул Джейку руку. Тот встал, покачиваясь, и пнул ребенку мячик: — Держи, малыш. Мальчик порывисто прижал игрушку к груди и бросился наутек. — Мы его напугали, да? Бедняга, у него теперь такая каша в голове, — Джейк шел рядом, опираясь на руку Цу`тея. Тот только пожал плечами: какая каша, почему? Вождь поспешил успокоить друга: — Помешать соединению — невежливо, нехорошо. Он убежал, потому что ему стало стыдно. Мальчик был слишком мал, и слишком испуган своим поведением, чтобы понять всю странность ситуации, так что за его голову вождь совершенно не беспокоился. К тому же — одобренное Эйвой соединение просто не могло вызвать той самой «каши». — Что теперь будет? — Джейк остановился, требовательно смотря на него. — Теперь мы вместе. Но такого никогда не было у моего народа. Нужно рассказать обо всем Моат и старейшинам. Джейк нахмурился и закусил губу: — Они могут сделать что-то с тобой, если им не понравится твой выбор? Это звучало уж совсем глупо, но взгляд Джейка был настолько наполнен тревогой, что смеяться расхотелось. — Им не за что нас наказывать, а нам нечего стыдиться. Но я — тот, кто должен стать вождем после Эйтукана. Раз мы теперь соединены, народ должен решить, кем будешь ты. Всегда было так, что парой вождя была цахик. Но ни ты, ни я цахик быть не можем… Его рассуждения прервал нервный смех. — Тебя только это волнует, разная организационная фигня? Как насчет того, что два парня в одном гамаке — это малость необычно? Другие могут сказать — неестественно! — Это, — Цу`тей резко остановился и развел руками, показывая на атокирина, все еще сопровождавшие их, — и это, — он дотронулся до светящихся пятнышек на руке Джейка, — неестественно быть не может. Но ты прав — среди на`ви еще не было пары, как мы. Нужно быть готовыми к тому, что многим трудно будет понять это. За разговором они и не заметили, как вернулись к Древу Дома. По пути воинам попались играющие дети и несколько женщин. Они все бросали свои дела и некоторое время смотрели им вслед. Цу`тею было не слишком приятно такое внимание, но он не собирался красться в свой дом, как вор. Все равно сородичи очень скоро обо всем узнают, и незачем было таиться. Цахик нигде не было видно. Они уже отчаялись найти ее, когда, проходя мимо костровой ямы, Цу`тей увидел Нинат. Девушка сидела у костра, поджав под себя ноги и откинув голову назад; большая глиняная миска и ложка валялись рядом, забытые. Уши Нинат стояли торчком, глаза были закрыты. Она словно прислушивалась к чему-то, доступном только ей одной. Внезапно с ее губ сорвался долгий протяжный звук, затем следующий, чуть выше, еще выше — Нинат пропела замысловатую руладу и начала хлопать в ладоши, задавая себе ритм. Многие девушки умели петь, но только она могла складывать новые песни и помнила наизусть сотни старых. Когда ей восхищались, Нинат очень сердилась: «Слова и мелодия сами рождаются у меня в голове! Эйва шепчет их, я тут не при чем!» Моат нравилась эта девушка. Цахик часто говорила, что складывать новые песни — это почти то же самое, что истолковывать знаки Эйвы. Ведь все идет из одного источника, от Богини. «Может, она знает, где найти Моат», — Цу`тей сделал Джейку знак остановиться и подошел к ней: — Я вижу тебя, Нинат. Не знаешь ли ты… — Тише! — она приоткрыла глаза, но словно не видела своего собеседника. Мелодия, что она напевала, стала связной. — Прости, — он перешел на шепот. — Что ты поешь? — Это новая песня, — отозвалась девушка, не открывая глаз. — Я слышу ее с тех пор, как Джейксулли пришел в нашу деревню, но никак не могу закончить. Раскачиваясь и прищелкивая пальцами, она запела, словно пробуя, как лягут слова: — Два икрана кружатся в небе. Два воина, что были врагами, зарыли топор войны. Два вождя у оматикайя… — Это будет хорошая песня, об отваге, любви и дружбе, — она наконец прервалась и обратила на вождя отсутствующий взгляд. Ни сияния, ни атокирина певица не замечала. — Только конец ее пока скрыт. Что хотел спросить у меня вождь? — Не видела ли ты Моат? Очень важно найти ее. — Нет. Прости, я ничего не вижу и не слышу, когда ко мне спускается песня, — девушка снова закрыла глаза и замурлыкала себе под нос. Цу`тей извинился и отошел в сторону, стараясь не шуметь. Нинат нельзя было тревожить, когда она слушала, что нашептывает ей Эйва. Пока он разговаривал с девушкой, вокруг собралась небольшая толпа: женщины пришли к костру готовить. Они удивленно посматривали на новую пару, переглядывались и перешептывались: их кожа все еще светилась, доказывая одобрение Великой матери. Цу`тея не очень волновало, что о них с Джейком подумают. Но Джейксулли явно чувствовал себя неуютно. Не успел воин подумать о том, что лучшим выходом будет дождаться Моат у нее дома, на самом нижнем уровне Древа, как цахик с дочерью под руку появилась из леса. Увидев их, она замерла. Нейтири всплеснула руками и прижала их к лицу, ее большие золотистые глаза выражали страх и непонимание. — Это был знак Великой матери, — промолвила цахик, прислушавшись к пению Нинат. — Уже много ночей подряд я вижу во сне двух икранов. Теперь все ясно. Соберите всех! — развернулась она к болтающим женщинам. Негромкий голос удивительным образом возвысился над толпой и заставил ее замолчать. — Пусть оматикайя соберутся на совет. Спешите! Цу`тей, Джейксулли — идите за мной. Ты тоже, дочь! — она решительно схватила собирающуюся улизнуть Нейтири за плечо. Чтобы исполнить приказ, не потребовалось много времени, уже очень скоро племя в полном составе спустилось на нижний уровень. Главным «виновникам» собрания Моат приказала сесть на небольшой холмик, чтобы их было видно всем. Чуть вдалеке расположилась она сама, Нейтири и старейшины. Остальные на`ви, переговариваясь между собой, встали вокруг. Моат коротко рассказала о том, что случилось, не утаивая ничего: ни своих странных снов и знаков Эйвы, ни даже обмана Нейтири. От воинов она потребовала только подтвердить, что произошло. Объяснять, в чем дело, почти не пришлось: в темноте свет, исходивший от Цу`тея и Джейка, смотрелся еще ярче, чем снаружи. Что именно случилось, было ясно всем, но вот как поступить, еще предстояло решить. — Это должна быть ошибка, — поднялся среди старейшин пожилой на `ви. — У такой семьи не может быть детей. Их соединение не имеет смысла. — Они светятся. Это не может быть ошибкой, Хукато, — выкрикнула откуда-то из середины женщина с ребенком на руках. Толпа зашумела: кто-то соглашался с ней, кто-то со старейшиной. — Эйва дала свое благословение. Кто-то из вас хочет спорить с Великой матерью? — воскликнул Цу`тей, заставляя соплеменников замолчать и задуматься. — Но… такого никогда не было! Это удивительно и неслыханно. Не может быть, чтобы Богиня одобрила, что два лучших воина никого не оставили после себя! — поддержал Хукато мужчина, сидящий рядом с ним. Только-только наступившая тишина взорвалась сотнями голосов. Цу`тей ясно слышал в гуле голосов своего отца, вновь вспомнившего про икранов и талиоянгов. — Но у них не может быть детей, зачем такой союз?! — Хукато тщетно старался перекричать своих оппонентов. — Где твои дети, Хукато? — мать Цу`тея, маленькая хрупкая женщина, выскользнула из-за спины мужа, не обращая внимания на его неодобрительный взгляд. — Пусть приходят сюда, мы на них посмотрим. — У нас с Пейтрал нет детей, это все знают, — тот сразу понизил голос. — Тогда зачем она тебе? Выбери другую женщину. Зачем такой союз? — передразнила она его. Последние слова снова погрузили на`ви в задумчивость. Воспользовавшись перемирием в споре, Моат вышла вперед. — Никакой ошибки нет. Эйва соединила их, доказательства перед вами, — она широким жестом обвела два-три десятка атокирина, которые все еще кружились вокруг. — Эйва подавала мне знаки, только я не могла их прочесть. Мне больше бы понравилось, если бы один из них соединился с моей дочерью. Но Великая Мать не ошибается. Все правильно. — Но что, если многие воины последуют примеру вождя? — спросил юноша, стоящий далеко, у самого выхода. — У оматикайя не будет потомков и народ вымрет. Группа таких же мальчишек вокруг него, наверняка даже не прошедших Охоту грез, закивали, соглашаясь. — Ну ты и скао, парень, — молчащий до сих пор Джейк усмехнулся. — Эйва заботится о равновесии жизни, разве же она позволит оматикайя исчезнуть? Если что, она просто даст красный свет. На мгновение стало очень тихо, а потом Древо Дома чуть ли не сотряслось от смеха. Но смеялись не над Джейком, а над глупым мальчиком. Напряжение, витающее в воздухе с начала собрания, рассеялось. — Неплохо сказано, — вполголоса сказал Цу`тей, слегка сжимая руку Джейка в знак благодарности. — Многие уже приняли нас, другие сделают это со временем. — Хорошо. Но если Цу`тей станет вождем, кто будет цахик? — снова обратился к толпе Хукато. — Народу нужен тот, кто может истолковывать волю Эйвы, а ты, турук макто, — он слегка поклонился в сторону Джейка, — при всем моем уважении, к этому неспособен. — Вождей может быть два. Великая мать дала свое разрешение через Нинат, — спокойно ответила Моат. — Очень давно не случалось так, чтобы цахик не была женой вождя, — побежал шепоток среди старейшин. — Так не делают. — Если бы вы жили во времена первого турук макто, вы бы тоже сказали ему: летать можно только на икранах, так не делают? — возмутился Цу`тей. — Такое положение вещей необычно, но не запрещено, — Моат сделала ему знак успокоиться. Немного подумав, она продолжила: — Вы оба достойны встать во главе оматикайя. Я останусь цахик, а после моей смерти Нейтири займет мое место. Я учила ее, она сможет. Надеюсь, со временем Великая мать простит ее обман. — Нет, — Нейтири, в упор глядя на Джейксулли, стукнула кулаком по земле. — Я не могу, мама. Простите, я просто не могу! Девушка вскочила и в мгновение ока выбежала наружу. — Не держите ее. Она скоро вернется, — глаза Моат будто заволокло дымкой, но уже через секунду цахик пришла в себя. Дальнейшие обсуждения касались в основном мелочей, которые были очень интересны Цу`тею, а Джейка заставляли отворачиваться, пряча зевок. Тому явно было скучно слушать о том, какие изменения стоит внести в законы, чтобы и обычаи не пострадали, и оба вождя были равноправны. Например, простой вопрос, кому из двоих следует представлять оматикайя при встречах с вождями других кланов, чуть было не перетек в потасовку. Вопросов оказалось много, разговор затянулся до ночи. Неожиданно раздавшийся снаружи шум прервал обсуждения — хлопанье крыльев икрана, а затем крик Нейтири: — Помогите! Джейксулли мгновенно очнулся от дремоты и со всех ног бросился наружу, Цу`тей, Моат и еще десятка два любопытных последовали за ним. — Помоги мне, он ранен! — окинув бывшего жениха неприязненным взглядом, Нейтири спрыгнула со спины животного. На икране, привязанный кожаным ремнем, сидел молодой воин: он был без сознания, тело покрыто страшными ранами. По одежде в нем безошибочно можно было узнать типани. — Я отправлю гонца к его народу. Пусть заберут своего родича, — вождь осторожно снял раненого со спины животного и положил на землю. — Позже, его сейчас опасно переносить, — возникшая ниоткуда Моат склонилась над раненым, осматривая раны и преувеличенно озабоченно качая головой. — Похоже на укусы палулукана. Пусть сначала немного выздоровеет. Нейтири, ты позаботишься о нем. — Но мама! — Не возражай! Потребуется еще немало добрых дел, прежде чем Эйва простит тебя! Начинай делать их прямо сейчас! Цахик была разгневана, но глаза ее, когда она смотрела на дочь и чужого воина, почему-то становились очень хитрыми. После того, как неудачливого охотника устроили поблизости от Нейтири, собрание на`ви закончилось. Большая часть народа приняла существующее положение вещей, остальные были близки к этому: они привыкли доверять Эйве. День был слишком долог и богат событиями, поэтому оба вождя вздохнули с облегчением, когда все наконец закончилось и можно было залезть в ниви и отдохнуть. Правда, дорога до него превратилась в настоящее приключение: Цу`тей не привык к новому Древу Дома и не знал точного расположения ветвей, а Джейк засыпал на ходу, поэтому прошло некоторое время, прежде чем новоиспеченные вожди добрались до места. — Смотри, куда прыгаешь! — Цу`тей еле успел подхватить Джейка, соскользнувшего с ветки. Тот пытался следовать за ним с такой же скоростью, но тщетно: движения турук макто были вялыми, а глаза почти закрывались. — А? Чего? — Джейк заморгал, как спросонья. Губы Цу`тея невольно растянулись в улыбку: сейчас на него невозможно было смотреть без смеха. — У тебя глаза закрываются. — Говорильня нагоняет на меня тоску. Джейк подтянулся на руках и запрыгнул в ниви: они наконец-то нашли его. — В будущем возьми это на себя, а мне оставь что попроще. Охоту там, или войну, — он лег и потянулся, разминая кости. — Скао, — беззлобно рассмеялся Цу`тей, одним прыжком приземляясь рядом. Теперь, когда их судьба была решена и одобрение Эйвы и племени получено, его мучил один вопрос. — Почему ты молчал, Джейксулли, раз чувствовал то же самое, что и я? Ждал от меня первого шага? Но тебе было бы легче сделать его! — Ни фига не легче, — возразил Джейк. — Если бы ты был девушкой, еще ладно, я бы приблизительно знал, что делать. Цветов нарвал бы поярче, или принес тебе шкуру талиоянга. Вообще, начать ухаживать никогда не поздно, — усмехнулся он. — Как думаешь, тебе бы понравилось? Цу`тей задумался. — Цветов не надо. А на талиоянгов пойдем вместе. Джейк расхохотался, наотрез отказавшись объяснять причину веселья и заражая Цу`тея своим смехом. Вождь не сомневался, что Джейк еще и скажет, и сделает достаточно глупостей, происходящих от незнания, и позлят они друг друга вдоволь. Но у них было много времени, чтобы притереться друг к другу. Целая жизнь.