Безопасность по имени Келли

      Келли сидела рядом с больничной кроватью уже несколько часов. С каждой следующей минутой только больше убеждая себя, что это все полная глупость. Как она вообще пришла к этому? Фрэнк, наверное, вышвырнул бы её отсюда, если бы очнулся, потому что она — предательница.       Девушка сжала пальцы на подлокотнике кровати, это слово вибрировало в её голове уже долгое время, когда она вспоминала о Касле. Вспоминала она часто. Когда варила чёрный крепкий кофе, когда видела маленьких детей брата и сестру, когда считала до десяти, выравнивая дыхание. Все эти чудесные вещи, которые принёс в её жизнь Фрэнк Касл. Чего у него теперь не было, всё это было вырвано из его рук. Ей стоило бы быть осмотрительнее, не кидаться с головой. За последние сутки она сделала очень много импульсивных и незаконных вещей. Однако это все стоило того, чтобы сидеть тут и смотреть, как он дышит. Пусть и через непробиваемое чувство вины. Ей хотелось как-то помочь ему, но она боялась, что если бы он знал, что она здесь… Черт.       Пальцы опять сжались. Раз, два, три, четыре… На четыре Фрэнк задышал чаще, так что девушка испуганно подумала, что он задыхается, но взглянув на экраны, поняла, что дело совсем в другом — он приходил в себя. Фрэнк открыл глаза и заметался на кровати. Она растерялась, но многолетний опыт и какая-то глубоко засевшая, не изъеденная поверхностным чувством вины, симпатия к Фрэнку, двинули её ближе к нему. — Фрэнк, ты в больнице. В безопасности. Он повернул к ней немного дикий взгляд, глаза все ещё бегали туда-сюда. — Безопасность, — повторила девушка, раздельно, четко. — Тут только я и ты, все хорошо. — Нет, — пробормотал рвано, низко Фрэнк, она почти не помнила этот голос, он пользовался им только на заданиях. — Дети, Мария. Они… Их нет, Келли. Тут он наконец посмотрел ей в глаза и продолжил громче: — Откуда ты здесь, Келли? Ты ведь… — на него ещё сильно действовали обезболивающие, но он узнал девушку и черты его лица смягчились, он опустил глаза, кажется, стыдясь. — Тебе стоит уйти. Я не знаю, правда ли ты здесь, но уходи. Я мёртв, Келли, давно мёртв. Она агрессивно замотала головой, наклоняясь ближе. — Фрэнки, — он поднял взгляд на неё, удивлённо, его давно никто так не называл, да и кому бы пришло в голову, но Келли не знала, как продолжить, так что она просто накрыла его руку своей, сжимая. Аппараты заметили, что Касл очнулся, а восстановление во время бодрствования проходило медленнее, так что его опять пытались ввести в сон. Келли заметила это и отвлеклась на секунду. Фрэнк в это время смотрел на её руку, с теми странными кольцами, о которых он расспрашивал её в первую встречу. Они холодили его запястье, значит она и правда тут. Этого не может быть. — Келли, — тихо сказал Фрэнк.       Он бы и продолжил, наверное, но наркотики делали свое дело, глаза начали закрываться. Девушка нахмурилась, она хотела что-то сказать, но так и не отважилась.       Глаза Касла закрылись, пальцы перестали легонько дрожать. Как тогда. Она заметила ещё три года назад, как он постукивает пальцами правой руки, будто спускает курок. Одна из немногих вещей, которые выдавали в нем ветерана.       Келли резко убрала руку, Фрэнк уже отключился. Кто-то точно придёт проверить изменения в показателях. Она схватила бананку, не заметив, как оттуда выпала пачка жвачки, и, наспех накинув куртку, выбежала из палаты. На выходе девушка столкнулась с медсестрой, которая собиралась что-то у неё спросить, но не успела, так как Келли почти сбила её с ног, направляясь к лифту, надеясь убежать от взгляда Фрэнка Касла, где были её отзеркаленные вина и тепло.       Через два дня в эту палату зашла Карен Пейдж. Она, конечно, была не одна, а с Фогги. Фрэнку эта троица показалась забавной, но он не собирался показывать этого. Всем что-то нужно от Карателя, осталось узнать, что нужно им. Он пришёл в себя окончательно совсем недавно, ему сказали, что он резко проснулся, его погрузили обратно в сон и медленно вывели в стабильное состояние.       Где-то между этим ему мерещилась Келлэндра Кастильоне, но сейчас он старался об этом не думать. Её взгляд отвлекал, дезориентировал. Ни страха, ни отвращения, всего, что он ожидал там увидеть и почему никогда даже не пытался выйти на неё, удовлетворившись тем, что она в порядке и всё ещё живет в Нью-Йорке. Оставив себе надежду увидеть её как-то раз случайно, перебегающей улицу со стаканом крепкого чёрного кофе, который он научил её пить.       Конечно, он знал, что это ещё одна галлюцинация, как Мария или дети. Келли не пришла бы к нему, он чувствовал, что предал то, что сам же ей говорил три года назад.       Карен Пейдж сдерживалась изо всех сил, притворяясь спокойной, хотя очевидно сейчас она такой просто не могла быть. Фрэнк Касл сводил её с ума. Она пришла сюда, надеясь, что он не совсем безумец, желая разглядеть в его глазах того доблестного военного с фотографий в его доме. Он мог бы помочь расследованию, Карен не дала бы ещё одному несправедливому суду свершиться, нет. Только вот Фрэнк Касл оказался кем-то намного больше. Человеком. Таким, который сбивал её с ног своей честностью. Когда он начал говорить о семье, она и правда почти упала, ноги задрожали. Так же нельзя, заставлять её чувствовать всё это.       Она опять та девчонка, которая ничего не может. В его глазах такое же отчаяние, которое ощущала она в ночь, когда Мэтти и Фогги нашли её в участке. Карен не могла пережить это снова, только не опять. Она сорвалась с места, кинулась к бумагам, бормоча на ходу что-то неразборчивое: — Я… вернусь… когда, — собрала бумаги.       Когда услышала совсем тихое, надломленное: — Останься… пожалуйста.       Разве у неё был выбор.       Карен понятия не имела, почему рассказывает ему о своих детских выходках. Совершенно неуместно. Однако он вызывал доверие и ощущение безопасности. Прикованный к кровати, весь в синяках и лейкопластырях. Так что она решила отдать ему фото. Когда Карен подошла, держа в руках снимок, её руки дрожали. Она случайно упустила его, так что пришлось наклониться.       Рядом с койкой на полу валялась открытая пачка жвачки. Карен удивленно подняла брови, никто не должен был заходить за периметр, да и кто, кроме адвокатов, приходил бы к Каслу. С розовой жвачкой. Она быстрым движением спрятала её в карман юбки.       Фогги ждал её на выходе из палаты, но Карен сначала подошла к дежурной медсестре. — Добрый день, — сказала девушка, привлекая внимание брюнетки в форме. — Мой клиент попросил передать письмо его посетительнице, только вот он, к сожалению, забыл её новый адрес, травма головы, понимаете. Можете найти, пожалуйста, в журнале посещений?       Девушка закивала, проникаясь историей и наигранно грустным лицом Карен. — Как зовут вашего клиента? — Фрэнк Касл.       Медсестра подняла на неё встревоженный взгляд: — Мисс, мне жаль, но я не уверена… — Я понимаю, я очень много прошу, но мне важно знать, что он там написал, а открыть письмо, пока я хотя бы не попытаюсь попасть к адресату, я не могу, так что ты бы очень помогла суду, — защебетала Карен.       Тогда девушка сдалась. — В журнале она не записывалась, но представилась его сестрой, Кэллэндра Кастильоне, так как он здесь тоже под этой фамилией. Возможно, вам это поможет. Как вы думаете… Карен уже её не слушала, она почти пробежала мимо ошарашенного Фогги, думая, где быстрее достать информацию по загадочной гостье.       Это не заняло много времени. Карен знала, как искать, так что на следующий день рано утром уже стояла на пороге дома «сестры» Касла. То, что Карен смогла с точностью выяснить, так это отсутствие кровных родственников по имени Келлэндра у Фрэнка. Девушка по имени Келлэндра Кастильоне служила медиком в Афганистане и Ираке, никакой прямой связи на службе с Фрэнком выявить Пейдж не удалось, но она надеялась, что эту часть истории сможет прояснить сама Келлэндра. Единственным, что придумала контора Нельсон и Мердок — это показания кого-то, кто хорошо знал Касла до Карателя, так что эта девушка могла очень им пригодиться, если это не какая-то глупая случайность.       Последняя версия отпала сразу же. Дверь открыла кучерявая подтянутая девушка примерно роста Карен. Прямая осанка выдавала в ней военную, она доброжелательно смотрела Карен прямо в глаза, Пейдж понравилась эта уверенность. Ей нужно было задать первый и самый важный вопрос: — Добрый день, мисс Кастильоне. Меня зовут Карен Пейдж. Я работаю в адвокатской фирме, мы ищем свидетелей по делу. Скажите, вы знакомы с Фрэнком Каслом?       Лицо Кастильоне побелело, она открыла рот, но сразу же закрыла его. Карен чуть не захлебнулась от радости. Все-таки она нашла нужную ниточку, чтобы помочь делу. — Я знаю, что это может быть тяжело, но это очень важно для дела Фрэнка. Нам необходим человек из его прошлого, который хорошо его знает и мог бы… — Простите, я не могу вам помочь.       Карен почувствовала себя так, словно ей залепили пощечину, двери начали медленно закрываться, но она не могла так просто сдаться. Девушка сделала шаг вперед: — Мисс Кастильоне, вы представились его сестрой, сидели за линией безопасности, вы точно хорошо его знаете, значит, вы понимаете, что он не заслуживает смертной казни, помогите нам защитить его.       Келлэндра окончательно потеряла контроль. Она застыла, пытаясь обработать последние слова Карен. Келли прошептала: — Смертная казнь? Нет-нет, это невозможно. Вы… Проходите.       Карен облегченно выдохнула, у неё опять появился шанс.       Однако услышать ещё хоть какие-то слова из уст Келлэндры оказалось не так-то просто. Она сделала Карен чай и села напротив её за стол, слепо глядя куда-то за её плечо. Карен не хотела торопить девушку, так что ждала, пока та сама начнет говорить, но этого не происходило, тогда она обернулась, пытаясь понять, куда смотрит Кастильоне.       На полке вдоль стены стояли рамки с фотографиями. Выпускной в университете, военная служба, какие-то родственники, но Карен только пробежала взглядом по ним, сразу увидев, на чем остановился взгляд девушки.       На этом фото была семья Касла, Мария и дети, он сам и Келлэндра. Они все улыбались, Лиза сидела на спине у Кэллендры, а Фрэнки-младший на руках у Касла. Мария целовала Фрэнка в щеку. Они выглядели очень счастливыми.       Карен повернулась обратно к Кастильоне. Та уже опустила взгляд, заметив, что за ней наблюдают. — Мисс Кастильоне, я благодарна, что вы впустили меня. Могли бы вы рассказать, как познакомились с Фрэнком? — Называйте меня Келли, — девушка передернула плечами и подняла взгляд.       Карен достала блокнот, готовясь записывать. — Это было пять лет назад. Мы ходили в одну группу поддержки ветеранов, обязательная программа. Я тогда была очень подавлена своим последним заданием, мало говорила, но на одной из встреч меня прорвало. Я расплакалась и рассказала свою историю. Такие группы они помогают, все реагируют правильно, что ли, — Келли сделала неопределенный жест рукой. — Но после того, как я поделилась, я чувствовала себя очень вымотанной. Медленно собиралась, последняя выходила из комнаты.       Девушка глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, а потом улыбнулась. — Тогда он догнал меня и представился. А потом спросил: могу я обнять вас, мэм?       Карен улыбнулась в ответ, она много думала о том, каким Фрэнк был до, и теперь у неё была возможность узнать. — Так просто. Я немного растерялась, но кивнула. Он обнял меня. Мы стояли долго, а потом он пригласил меня на мороженое. Фрэнк Касл дал мне снова почувствовать себя живой и причастной. Нам было очень легко вместе. Он познакомил меня с семьей.       Лицо Келли помрачнело, она сжала руки на коленях. — Чудесной семьей. Лиза так мной заинтересовалась, Фрэнк говорил, что она постоянно спрашивает, когда я приду. Я обожала его детей, мы часто проводили вместе время.       Карен закивала, надеялась, что это поможет, но повисла тишина. Келли затихла, смотря в пол, явно вспоминая что-то. Потом продолжила. — Я поверила, что можно быть военной, а потом быть цивильной. Поверила Фрэнку. Так что согласилась на следующее задание. Меня отправили на два года в Ирак. Когда я вернулась, то первым делом пошла к дому Фрэнка, меня несло туда, как домой. Однако там никого не было. Я села под домом и написала сообщений десять Фрэнку, а потом мне выбило новости.       Келли закрыла лицо руками, шепча: — Я правда не знала, никак не могла знать.       Карен тихо сказала: — Я понимаю. Мне так жаль, Келли. — Вы… — Келли махнула рукой, стараясь не злиться, ей нравилась спокойная журналистка. — Знаете, Карен, тогда я поняла, что у меня ничего нет. Я долго сидела и плакала. Потом несколько недель отчаянно искала встречи с Фрэнки.       Она впервые вслух с посторонним человеком назвала его так и замолчала. Карен почувствовала эту нежность, глубокую, искреннюю. Они и правда были семьей, поняла она. А Келли хрипло продолжила: — Я блуждала везде. На встречах ветеранов в этом районе, с его другом Кертисом, а потом несколько дней приходила по утрам на кладбище. Это ничего не дало. У меня было ощущение, что он исчез навсегда.       Голос Келли сорвался, а потом она бесцветно, тихо продолжила: — Я начала ближе общаться со своей семьей, ходила на встречи. Моя жизнь стала «нормальной», я устроилась на работу в больницу. Но все равно приходила на кладбище на могилы детей и Марии раз в месяц, сидела там. Мне начинало казаться, что Фрэнк Касл — галлюцинация, видение.       Карен перестала записывать в блокнот, только диктофон мерно отсчитывал минуты, сама Пейдж не могла, она слишком хорошо понимала Кастильоне. — Потом неделю назад я увидела новости. Лицо Фрэнка. Меня накрыло. Его лицо, всего пару секунд, и я готова была бежать на край света. Вдруг все всплыло на поверхность. Карен, я не помню ничего. Выключите микрофон.       И журналистка сделала это послушно, будто знала, что так всё и закончится. Нажала на красную кнопку, останавливая доказательства. Келли тогда сказала: — Я верю вам, знаете. Если Фрэнк вам доверился, то и у меня нет причин поступать иначе… Я пришла в больницу, вы правы. Сидела там четыре дня, уходя только на ночь. Ради него, поймите. Чтобы он не был один. Когда он очнулся, я почувствовала себя предательницей, ничего не могла с собой поделать, и сбежала. Запишите мои показания, если нужно, но я не смогу быть на суде, простите. — Она совсем сжалась, поднимая колени к подбородку и почти неразборчиво добавила. — Прости…       Карен прикрыла глаза. Она слишком хорошо понимала. Ветка отломалась. Они летели вниз, зато девушка полностью осознала. За Фрэнком Каслом идут в ад и дальше. По-другому не получится.       Келли Кастильоне поверила, что все потеряно. Бывает как-то ночью, кажется, что история заканчивается.       В дверь постучали. Не очень громко, но размеренно, не прекращая. Кастильоне схватила оружие из тайника. Она сняла пистолет с предохранителя и подошла ближе. — Кто там?       Ещё один стук. Потом её имя таким до боли знакомым голосом. Руки Келли задрожали, этого не может быть. Однако рука уже тянулась к замку, пистолет безвольно опустился. Она открыла дверь и почти вскрикнула, выпустив пистолет из рук.       На пороге стоял, тяжело дыша, Фрэнк Касл.