Сумерки.
Тену снился кошмар про долговязое существо, но кто или что это было, он не видел. Казалось, таец проснулся почти сразу же как лег, но нет — комната уже была залита светом. Раннее утро. Тен отбросил одеяло и поспешил в ванную. Сердце билось как сумасшедшее, парень спустился в узкую залу, пол скрипнул под ногами. Таец толкнул деревянную дверь и ступил на холодный кафель. Сбрызнув лицо ледяной водой, Тен облокотился руками по обе стороны раковины. Переводя дыхание, он вспоминал детали кошмара. Вытерев лицо, парень заглянул в зеркало и подпрыгнул от удивления. В отражении на него смотрела чужая пара глаз. Тен резко обернулся, но был пойман чужими теплыми руками. — Ты рано проснулся, — сказал Тэен, удерживая младшего за талию. Тен не воспротивился, наоборот, положил голову на плечо друга. Теперь он вспомнил, почему сон был таким пугающим. Ему снилось, что чудовище растерзало Тэена и Джонни. — Мне приснился кошмар, — выдохнул Тен и почувствовал, как Тэен вздрогнул. Таец отстранился, лицо зарделось румянцем. Положение чересчур интимное. — Это из-за меня? — Тэен смотрел встревоженно. — Из-за этого я не люблю страшные истории, — многозначительно глянул таец. Другой кратко улыбнулся. — Это не просто какая-то сказка. — Что? Тэен мотнул головой. — У тебя еще есть время немного вздремнуть, — потрепал по руке старший. Тен пробежался ладонью по своим волосам и кивнул. — Да, пожалуй. — Я позову, когда завтрак будет готов, — сказал Тэен, выходя из ванной. Уже в своей комнате Тен с тяжелым вздохом упал на кровать, поправляя влажную челку. Будто он сможет сейчас уснуть… Тен проснулся от криков в гостиной. Они были слышны даже на втором этаже. Парень увидел, что Марк лежит на кровати с широко раскрытыми глазами, смотря в пустоту. Заметив, что сосед больше не спит, подросток кинул многозначительный взгляд. — Не советую тебе пока спускаться, — отметил он, когда донесся очередной пронзительный возглас. — Что случилось? — Тэен и Доен не особо ладят, — объяснил Марк как раз в тот момент, как открылась дверь, являя сбитого с толку Джонни. — Кто готов идти успокаивать Тэена? — спросил вошедший и взглянул на Тена. — Чувак, ты нравишься Тэену, так что иди. — Я ЧТО?! — воскликнул таец. — Да не в этом смысле, — быстро перебил Джонни, — Тэен шикал на тебя, или говорил, что ты тупой или «вау, человечество реально проебалось»? Тен покачал головой. Он не ожидал, что Тэен такой. Джонни засиял. — Наш спаситель явился! Иди вниз и поулыбайся ему, твоя улыбка исцеляет, — подмигнул Джонни, а затем неловко рассмеялся над зардевшимся Теном. Марк тоже заулыбался, — он прав, иди, спаси нас всех. Тен скривился, но послушался. Сомнения росли с каждой ступенькой, голоса становились все громче. — Ты ни черта не знаешь, Доен! — Какого хрена ты так орешь из-за пропавшего молока, я не сделал ничего плохого! — Молоко здесь вообще не при чем, и ты знаешь это! Тен прошел через холл и свернул направо к кухне, остановившись прямо перед входом. — Хватит вбивать в голову всем новеньким, что этот город сумасшедший! — взвизгнул Доен, и таец поморщился, задумываясь не надо ли было прихватить что-нибудь, что помогло защитить уши. — Но так и есть, черт возьми! Это последний раз, когда я был честен с тобой, ты… херов изменщик! Тен замер. Что это сейчас было? — Я… я никогда… — Ой, да брось, просто порадуйся, что я не такой человек, которому нравится разрушать чужие жи- Тен почти забежал на кухню, улыбаясь так ярко, как мог. Увидев вошедшего, суровый взгляд Тэена немедленно смягчился. Доен заметил перемену в старшем и повернулся к Тену, в его глазах стояли слезы. Таец неловко потер шею, все еще неловко улыбаясь соседям. Доен всхипнул, прежде чем выйти с кухни и тяжело подняться по ступенькам. Тен отвел взгляд от Тэена, который не проронил ни слова с момента, как таец вошел в комнату. Парень возился с воротником своей рубашки. — Еда пахнет вкусно, — сказал младший мягко, Тэен втянул воздух сквозь сжатые зубы, его глаза были полны слез. Кореец отвернулся и продолжил готовить. — Доброе утро, Тен, — наконец произнес парень, и младший с облегчением улыбнулся. — Доброе, — ответив, таец услышал, как кто-то вошел. Обернувшись, он увидел Тэиля, Марка и Джонни, показывающих палец вверх. Тену действительно нужно время, чтобы привыкнуть к этому месту. Напряжение, конечно же, не ушло полностью благодаря стараниям Тена. Джонни играл в Нинтендо, таец наблюдал за старшим, наклоняясь ближе, чтобы разглядеть экран. Тэен читал книгу. Доена весь день не было видно, он даже не спустился к обеду. Тен оглянулся на Тэена, выпрямившись. Взгляд Джонни быстро метнулся к парню, прежде чем снова погрузиться в игру. Младшему нужно было поговорить с Тэ. — Мой кошмар… — начал Тен, и кореец посмотрел на него поверх книги, — я видел монстра, про которого ты рассказывал… не четко, но похоже на то, как ты его описывал. Что это? У этого существа есть название? По Тэену нельзя было сказать, что он горит желанием вести этот разговор, но в тоже время он выглядел будто… почувствовал облегчение? Джонни поднялся с дивана, обращая на себя внимание соседей, и направился на кухню к холодильнику, не отрывая взгляда от Нинтендо. Тена позабавило, как Джонни пару раз хватанул пустой воздух, прежде чем найти ручку. — Их называют вендиго. Пишется через Е или И, без разницы. Это существо из легенд местных коренных племен… Они верили, что этот дух охотился за людьми в лесу зимой, когда они попадали в безысходные ситуации, заставляя поедать плоть друг друга ради выживания, что является одним из самых страшных грехов. Некоторые люди верят, что человеческое мясо дает силу и мощь, и это правда. Но в то же время в тебе остается все меньше человеческого, ты просто тень того, кем был раньше, из всех чувств остается только голод, постоянный, неутолимый, – Тэен загибал странички книги пока говорил. — Это то, что я слышал, но… хорошо, мой… — Тэен взглянул на Тена, было понятно, что он пытается прочитать по лицу младшего, стоит ли рассказывать остальное. — Мой брат описывал это существо как человекоподобное, но ничего от людей в нем не было. Они не способны хорошо видеть, поэтому, пока ты не двигаешься, ты в безопасности. Но кто сможет оставаться спокойным в их присутствии, так ведь? — Тэен барабанил пальцами по корешку книги. — Это то, во что ты превращаешься, поддавшись жадности и жажде, — Тэен поднял взгляд, когда услышал, что кто-то вошел в комнату. Тен повернулся, зацепив краем глаза Джонни, пьющего молоко и все еще поглощенного Нинтендо. В проеме стоял Доен. — Просто некоторые люди становятся чересчур жадными, — сказал Тэен достаточно громко, чтобы услышал вошедший. Тен резко обернулся и ударил Тэена, заставляя замолчать. Тем не менее, было слишком поздно. — По крайней мере, я не такой чокнутый придурок, как ты! — крикнул Доен и вылетел с кухни, оттолкнув попавшегося ему на пути Джэхена. Доен побежал прочь из дома, Джэ бросился за ним, одарив Тэена мрачным взглядом. Тен поднялся с дивана и встретился глазами с Джонни. Последний так и застыл со стаканом у рта с виноватым взглядом, будто был пойман на месте преступления. Он посмотрел туда, где только что были Джэхен и Доен. — Я что-то пропустил, да? — спросил он. Таец застонал от бессилия. — Что такого сделал Доен, что ты ведешь себя с ним как придурок? — уязвимость на лице Тэена сменилась резкостью. Тен понял, что потерял те крохи доверия, что успел заработать. — Джэхен мой… был моим лучшим другом, — холодным тоном ответил Тэен. Джонни вышел вперед и попытался защитить Тена от товарища. — У него была девушка, которую он сильно любил, но в один день я застал ее с Доеном. Джэ простил его, каким образом у него хватило благородства на это, я не представляю. Затем, внезапно, они начали встречаться. Сюрприз! Джэхену оказывается всегда нравился Доен, кто знал… очевидно, что Доен- — Прекрати, пока не сделал себе же хуже, — перебил своим низким голосом Кун, заходя на кухню. — Мы только что видели, как Доен побежал в лес. — Не моя проблема, — лицо Тэена приобрело насмешливое выражение. Тен нахмурился. — Твоя! — Воскликнул таец, Тэен окинул его таким взглядом, что Джонни снова загородил младшего. Тен попытался оттолкнуть его в сторону. — Ведя себя так, ты никому не поможешь, Тэен! Пролезая вперед, Тен умудрился случайно ударить Джонни локтем в живот, что заставило американца согнуться пополам. На короткое мгновение лицо Тэена приобрело виноватое выражение, но он быстро справился с эмоциями. Тен простонал от раздражения и повернулся к Джонни, старший старательно делал вид, что все в порядке, но его лицо красноречиво утверждало обратное. — Да, Тен? — спросил он напряженным голосом. — Нам нужно найти Доена, скоро стемнеет. — Не ходи туда, — Тэен выпрямился, умоляюще взглянув на Тена. — Смотри внимательнее, — ответил таец и поторопился по лестнице в свою комнату, чтобы взять фонарик. Сказки про монстров или нет, одно парень знал точно — в этом районе обитали волки и медведи, у Доена и Джэхена не было шансов против них без оружия. — У меня где-то был перцовый баллончик… — пробубнил таец себе под нос, перебирая вещи. Марк и Джэмин смотрели Сорвиголову, когда Тен ворвался в комнату. — Что случилось? — спросил Марк, наблюдая, как Тен надевает куртку и раскладывает по карманам фонарик и баллончик. — Доен, этот идиот, убежал в лес, — Джонни появился вслед за тайцем, замерев в дверях, — мы пойдем его искать. Джэхен тоже убежал. — Они же должны знать окрестности, не потеряются, — засомневался Джэмин. — Доен не заходил в лес ни на шаг, скорее всего он уже потерялся, — Джонни выглянул в окно. Джэмин выдохнул, — я хорошо знаю местность, — заявил парень, Марк убрал ноутбук с колен. — Надо делать то, что должно, — подростки тоже собрались на поиски. — Давай зайдем ко мне, я возьму ружье, отец не в жизнь не позволит мне зайти в лес без него. Марк заулыбался, — Оу боже… ружье! — преувеличенно заохал канадец. — Просто не пристрели Доена, пожалуйста, — добавил он, пока ребята спускались по лестнице. Джонни встретился взглядом с Теном. — Наверное, тебе не стоит идти, — сказал старший, но Тен прошел мимо него, направляясь к ступенькам. — Мы все должны, Джонни. Вот уж что я успел здесь выучить: нам не следует подводить друг друга, — таец открыл входную дверь и увидел Тэена, стоящего снаружи, руки спрятаны в карманы. — Я буду ждать здесь, позвоню, если они вернутся, — Тен просто кивнул, продиктовав старшему свой номер. Тэиль, Хансоль и Юта также присоединились к поискам. Ребята разделились на группы, чтобы быстрее найти сбежавших. Тэиль отправился вместе с Теном и Джонни, Кун и ВинВин ушли севернее. Воздух становился прохладнее, солнце опасно кренилось к закату. Похоже, у них осталось только пару часов, прежде чем станет совсем темно. — Я знаю много отличных мест здесь, — улыбнулся Тэиль, — одно дальше по тропинке, одно рядом с озером и одно в той стороне, — сказал старший, махнув в противоположную сторону от гор. — Нам нельзя разделяться, — заявил Джонни, косясь на Тена. — Не беспокойся обо мне, — улыбнулся таец, — у меня фотографическая память, я никогда не теряюсь. Это место же недалеко, да? — Минут 30, ты успеешь дойти и вернуться до темноты, — сказал Тэиль, но Джонни замотал головой. Тен ободряюще сжал его руку. — Не волнуйся, гигант, — сказал таец, и улыбка озарила хмурое лицо Джонни, — скоро увидимся, ребята. Я буду бежать, чтобы сэкономить время. — Отличная идея, — закивал Тэиль, — давайте найдем их. Тен помахал Джонни и двинулся по тропинке. Он решил бежать сразу же — хотелось выбраться из леса до того, как станет темно. Тен добрался до места, о котором говорили старшие. Отсюда было видно озеро, но Тен топтался на месте, сомневаясь, что ребята действительно пошли этим путем. Он уже хотел вернуться, но заметил на земле отпечаток ступни. Таец замер, он не помнил надел ли Доен ботинки, когда убегал из дома. Размер вроде подходил. Тен оглядел кустарники и решил, что легкая пробежка не повредит. Парень вышел на другую поляну спустя несколько минут, не переставая звать Доена и Джэхена. Он огляделся вокруг, похоже, ему пора обр- Какая-то тень промелькнула рядом с тайцем. Тен вскрикнул. Пятясь назад, парень споткнулся, и сорвался в бег. Какого черта это было? Оно было большим и рычало — это медведь? Нет, оно было слишком худым… волк? Если это был волк, то, скорее всего, он здесь не один, а со стаей. Тен остановился, когда страх уступил место логике. В какую сторону он убежал? Тен оглянулся назад, он пришел не этим путем. От страха он побежал в противоположную сторону. — Джонни! — позвал Тен, — Тэиль! Он пробовал снова и снова, нащупывая в кармане куртки фонарик. Это плохо. Тени вокруг сгущались. — О боже… Джонни… Тэиль… Тэен… кто-нибудь… Таец огляделся вокруг, справа от него должно быть озеро, если он дойдет до него, то сможет найти путь домой. Тен прикидывал время, если он не ошибался в направлении, то к дому он вернется уже впотьмах. ЕСЛИ он не ошибался в своем местонахождении. Тен врал сам себе, еще немного и его одолеет паника. Он достал телефон из кармана. Сигнал был плохой, хотя местность явно тронута человеком, тропа была довольно широкой, и Тен знал, что он приближается к горе. Парень взглянул на телефон и увидел непрочитанное сообщение. От кого: Неизвестный номер. Это Тэен, позвони мне. Тен нахмурился. Почему Тэ сам не позв- Ааа, он пытался. Тен быстро поднес телефон к уху. — Тэен. — Это Тен, — ему пришлось собраться, чтобы успокоить голос. — Тен, с тобой все в порядке? Возвращайся, Доен нашелся, Джонни истерит, потому что ты уже должен быть дома. — Что если я скажу, что потерялся? Тэен быстро говорил с кем-то. — Тен, пожалуйста… почему ты один? — Я отошел совсем недалеко, все было в порядке, но что-то испугало меня до смерти, и я запаниковал, — рассказывал Тен, пока шел по направлению от горы. Связь неожиданно начала пропадать, обрезая слова Тэена. Тен остановился. — Тэен? — сигнал исчез. Парень достал фонарик. — Придется справляться с этим само- Таец услышал шум слева от себя. Он сощурил глаза, пытаясь разглядеть, что это было. Тен закричал. Из темноты появилось искаженное бледное лицо. Его глаза были глубоко посажены и отливали серебром в свете фонарика, рваные губы обрамляли круглый рот, полный острых зубов и клыков, голова существа была лысой, уши острые. Кожа туго натянута на изможденное тело, будто его обладатель давно голодал, но кровь вокруг рта подсказывала, что оно ело только что. Тен упал на землю, избегая длинных пальцев на ненормально длинных руках. Существо прыгнуло, переборщив с силой, и пролетело над парнем. Тен тут же поднялся на ноги и побежал вниз по склону. Монстр издал ужасающий пронзительный крик, и парень почувствовал, как мышцы начало парализовать от страха, но он заставил себя бежать дальше. Солнце село. Тену никогда не следовало заходить в этот лес. Таец бежал так быстро, как позволяли его не такие уж и длинные ноги, но шум позади давал понять, что существо было быстрее. Он оглянулся только, чтобы увидеть, как это нечто прыгнуло на деревья, перескакивая с одного на другое с помощью своих длинных конечностей. Тен вскрикнул, когда заметил, что лес заканчивался — впереди обрыв. Он не остановится, лучше разбиться насмерть, чем быть пойманным этим существом. Услышав шипение прямо позади себя, Тен обернулся. Бледные желтые глаза оценивающе глядели на него, длинные пальцы нацелились на шею парня... но упустили, таец сорвался с обрыва. Тен упал в воду, и все вокруг потемнело. Вынырнув, он жадно вдохнул воздух, с утеса за ним наблюдало существо. Тен поплыл в сторону берега. Монстр исчез в кустах, парень огляделся вокруг, небо все еще было голубоватым, но солнце скрылось. Тен понял, что уже мертв, каким образом он найдет путь домой?! — Эй! — послышался мягкий голос, это был Тэиль, — мы искали тебя повсюду! Глаза Тена расширились. Они все до сих пор в лесу?! Тэиль направился к нему, свет от фонарика на мгновение ослепил тайца, заставив сощуриться и закрыть глаза. Тэиль направил луч вниз, осветив водную поверхность, Тен дрожал от холода. — Выбирайся! — сказал Тэиль, но таец усиленно затряс головой. — Что с тобой? — спросил встревоженно старший. Перед глазами Тена все еще была картина монстра, выпрыгивающего из темноты. Он осознал, что Тэиль стоит у кромки леса, густые кусты позади него. Сердце Тена забилось чаще, но он заставил себя закричать. — ТЭИЛЬ! БЕГИ! — старший нахмурился, Тен подплыл ближе к берегу. — ЗАБИРАЙСЯ В ВОДУ! ВЫЙДИ ИЗ ТЕНИ! Тэиль окончательно опустил фонарик. — О чем ты гово- Тен закричал. Позади Тэиля появилась бледная фигура и бросилась на парня. Глаза корейца расширились от ужаса, монстр схватил его за глотку так сильно, что шея выгнулась под странным углом. Тен заревел, когда существо утащило друга в темноту. Оно пришло за Теном. «Мы искали тебя повсюду». Это значит… это значит… что остальные тоже ищут его в лесу прямо сейчас?! Тен поплыл к берегу. Камни рассыпались под его ногами, он остановился у края воды, не в силах отвести взгляд от места, где монстр схватил Тэиля. Они обязаны его найти. Тен понял, что должен спасти старшего, он не мог позволить этому существу схватить Тэиля вместо себя. Таец побежал немедленно, хотя никаких признаков монстра не было. Он знал, что было глупо звать на помощь, но что еще ему оставалось? Тэиля схватили, о нет, только не Тэиль. Тен раздвинул ветки кустарника и побежал со всех ног. Кровь стучала в венах, казалось за любым кустом была опастность. Парень закричал, когда врезался во что-то, и уже приготовился снова увидеть большие бледные глаза, но нет — глаза перед ним теплые, карие, частично скрытые челкой. — Тен! — глубокий голос выдохнул с облегчением. Это был Джонни. Тена душили слезы, это все тупой ночной кошмар, это не может быть правдой. Джонни поднял младшего на ноги. — Давай выбираться отсюда! — Тэен был прав! — закричал Тен, когда они побежали, — Тэен был прав, они существуют! Джонни держал тайца за руку, пока прокладывал путь. — Что ты сказал? — Вендиго. Он здесь. Он забрал Тэиля… господи! — захлебывался Тен, пока они бежали вниз по склону. — Тэиль? — переспросил Джонни и сбавил темп, но младший потянул его вперед. — Блядь нет, нельзя останавливаться! Джонни последовал за другом. На бегу он достал свой сотовый, чтобы обзвонить остальных ребят. — Убирайтесь нахрен из леса, в дом сейчас же! — кричал он в трубку всем и каждому, Тен надеялся, что никто не потерялся. Это все вина Тэена. Тену хотелось его ударить, как только он его встретит. Тен ударил Тэена, как только его встретил. Он пнул его в грудь с такой силой, что парень упал на спину. — Тен! — закричал Джонни и оттащил тайца от друга. — Как ты мог довести Доена, чтобы он убежал?! — Он заслужил это… подожди, почему ты весь мокрый? — Тэен сел, — Доен уже внутри. — Знаю, ты уже говорил, но сам я потерялся! — выкрикнул Тен, сзади послышался шум, заставив тайца резко развернуться. Он взвизгнул и, спотыкаясь, побежал к дому. — Нельзя быть снаружи! Тэен поднялся на ноги и направился за младшим в дом. — Ты… ты видел что-то? Ты видел это? — они зашли на кухню, Тен жадно пил воду. Захлебнувшись, таец закашлялся, Джонни похлопал его по спине. — Видел?! Оно почти схватило меня! Тэен это было ужасно! — парень снова разревелся, но упал в руки подоспевшего Тэ. Старший бережно удерживал Тена, несмотря на то, что тот его недавно ударил. Справившись с эмоциями, таец объявил остальным, — оно схватило Тэиля! — Оно ЧТО?! — Тэен оторвал младшего от себя, удерживая за плечи, — он жив?! — Я думаю, оно сломало ему шею- О боже! О боже! — ревел таец. Он пытался закрыть глаза, но картинка случившегося, как на повторе, проносилась в голове. Лучше смотреть на Тэена. Рука корейца поднялась к груди, он смотрел в окно, — мы были не так далеко от города, я нашел Доена снаружи. Как далеко вы ушли? — До озера, я встретил это, когда шел в гору. — Да, там есть старые шахты, — объяснил старший, — вендиго напал на моего брата и его друзей там, я тебе рассказывал. — Я думал, это было убийство, — сказал Джонни. — Не будь дураком! — отрезал Тэен, — эти существа реальны! Мой брат не сумасшедший! Они реальны! Такуя не был убит каким-то придурком, это был чертов монстр! Тэен смотрел строго широко раскрытыми глазами. — Эти монстры раньше были людьми. Людьми, которые поддались голоду и съели человеческую плоть. Они стали вендиго, эти существа бессмертны и обладают чудовищной силой, но обречены быть голодными всю жизнь. Тэен достал свой кошелек из кармана и показал Тену фото, на котором был он и два высоких молодых человека. — Блондин это Такуя, а брюнет — мой брат Джунджэ, — Тэен серьезно смотрел на Тена, слезы снова побежали по его щекам. — Мы должны найти Тэиля, — всхлипнул таец и взял руку Тэена в свою. Старший не выглядел так, будто хотел покидать дом. — Марк, Джэмин, Кун и ВинВин еще не вернулись, — сказал Джонни, — Юты и Хансоля тоже нет. — Мы должны найти их, — умолял Тен, Тэен тяжело вздохнул. — Пообещай мне одну вещь, — сказал он, когда все трое вышли на улицу. Джонни отстал, все еще пытаясь дозвониться до друзей. — Если я умру- — Ты не умрешь. — Если я умру, Тен, не оставляй моего брата. Тен хотел что-то сказать, что угодно, но Джонни прервал их. — Кун! — Тэен и Тен обернулись на голос, — почему вы не вернулись до сих пор? — Слишком темно, мы заблудились, — ответили на другом конце, Джонни остановил Тена, который уже собрался идти дальше. – А вы как? Дома? — Нет, мы пошли искать Тэиля, — ответил Джонни, — что-то забрало его, мы не собираемся бросать его одного. Кун замолчал на время. — Что забрало его? — Ты видел что-то? — спросил Джонни, его глаза нашли Тена. — Пожалуйста, скажи, что Тэен ошибается. Тен подошел ближе и выхватил трубку. — Нет, он был прав. — Куда оно могло забрать его? — задавался вопросом Тен. Тэен поморщился. — В шахты, — ответил парень, внимательно оглядывая местность. Джонни, который был гораздо выше остальных двоих, повернулся, чтобы осмотреться. Тен чувствовал себя спокойнее, потому что был с этими двумя, но боялся за Тэиля, оставшегося один на один с монстром. — Что если он уже мертв? — всхлипнул таец и тут же попытался отбросить эту мысль. — Тогда нам нужно найти остальных, — сказал Тэен, они как раз дошли до указателя. Знак показывал два направления: на север — в шахты или дальше по тропе на юг. — Пойдемте на юг, — предложил Джонни, — разве так не ближе к озеру? Тэен кивнул. — На самом деле северный выход тоже не так далеко, — он нервно теребил рукав своей куртки, и Тен взял его руку в свою. — Так каким путем мы все-таки пойдем? — спросил он ребят.ВЫБОР:
СЕВЕР ИЛИ ЮГ