Сегодня Питер любит яблоки

— Ты где был? — зашипел Гарри. Питер часто и глубоко дышал после долгой пробежки, поэтому только улыбнулся. — Прости, были дел- — Нет времени, — перебил его Гарри, хватая за рубашку. — Бегом. Тони, чтоб его, Старк не умеет ждать. Дверь автомобиля звучно захлопнулась. Питеру вдруг стало очень страшно. Он прокручивал этот момент в голове тысячу и один раз. Вот мистер Старк улыбается, в уголках его глаз собираются морщинки, он похлопывает его по спине, но потом и вовсе сдается — крепко обнимает. Пит грустно улыбнулся, прислоняясь лбом к окну машины. Он знает, что всё будет совершенно по-другому. В этом мире мистер Старк не герой, хотя для Питера Паркера он всегда будет таковым. Здание Stark Industries выглядит точно так же, каким его запомнил Пит. Множество этажей, охранников, дорогих машин. Каждый сотрудник гордо носит бейджик, на котором стильным шрифтом написано, к какому отделу принадлежит человек. Они высоко задирают подбородки, одергивают идеально выглаженные дорогие костюмы и снисходительно улыбаются. — Так, я сказал, что это для школьной газеты, поэтому вот блокнот, а вот ручка, — Гарри сунул ему всё под локоть. — Это, — достал яркий лист, — твое приглашение на вечеринку. Отвоевал потом и кровью, не потеряй. На банкете найдешь время, как-нибудь, уж не знаю как, поговорить со Старком. Что ж, удачи, Пит. Гарри улыбнулся. Питер улыбнулся в ответ, вдруг понимая насколько хороший человек этот Гарольд Озборн. На тот момент, когда он согласился ему помочь, они были знакомы день. Нет, даже меньше. Совершенно не зная Пита, Гарри сделал всё возможное для того, чтобы Паркер сейчас оказался здесь. И всё кажется таким простым. Как будто так и должно было быть, как будто они друзья всю жизнь и больше. Питер мысленно пообещал себе найти Гарри в своем мире. — Спасибо, Гарри. — Давай, топай уже! — вытолкал из машины. — А, кстати, на фотоаппарат. Так, на всякий случай. Запиши уж что-нибудь, может, реально дам это в нашу школьную газету. И умойся, а то потный весь. Вечером потребую объяснений, куда это ты, дорогой, делся. А сейчас беги! Питер прошел через рамку металлоискателя, его хорошенько встряхнули и проверили. Широкий мужчина, не дожидаясь разрешения, похлопал Паркера по бокам, а после выдернул из рук приглашение, пробивая его через сканер. Питер ничего не сказал, потому что когда-то уже проходил через такой тщательный осмотр. — Чисто. Проходите, — мужчина махнул рукой. Паркер сорвался с места, пытаясь не бежать, но быстро, — очень быстро, — идти. Он действительно, как и сказал Гарри, весь взмок. Рубашка, которая только утром была надета шиворот-навыворот и смотрелась более-менее прилично, сейчас была, ни к черту, отвратительно вывернута, в непонятных пятнах. Нюхать эти пятна, как и себя, Питер не собирался, потому что точно знал, что весь пропах кислым запахом пота, гари и мусорки. По дороге к лифту Паркер попытался пригладить волосы, глядя в темные стекла бесконечных офисов и кабинетов, но все попытки были тщетны. Единственное, что Питу сейчас в себе нравилось — фотоаппарат. Вместе с ним он выглядит более… взрослым? Да, будто бы студент престижного вуза. «Где нет душа», — устало цокнул Питер. И вот лифт. Бегущей строкой внизу маленького экрана написано, что приём проходит на двадцать четвертом этаже. Паркер хотел было нажать кнопку, но тут же ввалилось множество людей в костюмах, они слепо прижали парня к стенке. Пит попытался дотянуться, но ничего не получалось. — Н-нажмите двадцать четвертый, — тихо сказал он, просовывая руку между накрахмаленными рубашками. Но никто его не услышал. Питер как-то кряхтел, вежливо раздвигая синие, черные и даже белые пиджаки, но почему-то все усиленно делали вид, будто бы его здесь нет. Тогда Паркер смирился, смотря на табло. «Двадцать три… Двадцать четыре!» — Дайте пройти. Извините! …Ой, прошу прощения. Он протиснулся и вылез, шумно выдыхая. В зеркальной поверхности дверей лифта он увидел своё искаженное лицо. Красное, немного блестящее, но невероятно счастливое лицо. Сердце часто по-сумасшедшему билось, предвкушая ту самую встречу. Да, ту самую. До этого самого момента Питер сравнивал себя с родным Квинсом. Когда с планеты исчезло три миллиарда (а может больше!) людей, все по-больному глухо, стиснув зубы и сжав кулаки, пытались привыкнуть. Пит не мог знать какого это, но ему почему-то верилось, что очень плохо, очень плохо и трудно. Он не мог представить, чтобы из его жизни исчез Нед, чтобы исчезла тётя Мэй, когда-то и мистер Старк. И вот, в пустом для каждого второго жителя Земли мире все выживали, оплакивали потери, но продолжали бороться. И Пит тоже, тоже борется. По-своему, в своей искалеченной манере, он понимает, что если вернулся он, если вернулись все те люди, то и мистер Старк может это сделать. Зачем перед ним открыли тот самый мир, не ограниченный одной смертью, одной жизнью, одной гранью? Было бы слишком жестоко дать надежду, которой никогда не суждено сбыться. — Пожалуйста, наденьте галстук. У приёма есть дресс-код. Питер легко дернулся, только сейчас замечая строго одетого человека слева от себя. — А, да, конечно, — рассеянно кивнул Паркер, принимая из рук мужчины галстук. Поверх измученной, как и сам Питер, рубашки, он неловко накинул галстук, не пытаясь его как-то затянуть. В голове образовался вакуум, черная дыра, которая засасывала все ненужные мысли, оставляя одну, ту самую вечную и неизменную, — «где мистер Старк?». Тяжелые стеклянные двери перед ним отворили служащие, с порога тут же подскочил официант, поинтересовавшись возрастом Паркера. — А? Что? Нет, мне семнадцать, — всё так же, будто и не своим голосом ответил Питер. Тогда ему вручили стакан сока, указывая на банкетный стол у длинного панорамного окна. Пит вдруг понял, что единственное в нём, что вписывается в это место, — галстук. И то не его. Множество людей, рассредоточенных по небольшим круглым столикам, находилось в этом помещении. Мужчины, одетые в разные костюмы пастельных тонов, женщины в роскошных платьях, официанты, бегущие из угла в угол по щелчку пальцев. Питер ещё раз осмотрел свой скудный наряд и почесал затылок. Грабители банка могли бы совершить пакость и завтра, чтобы Пит мог нормально одеться, но уж как получилось, так и получилось. У его работы нет определенного графика. Питер выискивал взглядом только одну фигуру, но его нигде не было. Даже намека. Люди о чем-то смеялись, разговаривали, смешивались, как те самые «пидорские коктейльчики», превращаясь в густую смесь. Пит никогда не любил это. Эта смесь окатывала непрошенных гостей с головой, растворяя всякие мечты и надежды на лучший исход. В любом мире всё было одинаковым. Спустя долгих и мучительных… пятнадцать минут? Питеру казалось, что часа два. Он всё же решил заняться делом, поэтому, быстро разобравшись в данном Гарри фотоаппарате, начал фотографировать людей. Совершенно от скуки. Фокус — щелчок, фокус — щелчок, фокус — Гвен? Пит аж подскочил на месте, завидев знакомое лицо. И правда, это была Гвен. Она почти так же неловко, как и Питер, стояла у края стола. Кажется, она потихоньку зубочисткой натыкала креветки и наливала из графина апельсиновый сок. В бежевом коктейльном приталенном платье, чуть выше обычного (Пит сообразил, что это из-за каблуков), такая грустная. Её плечи были укрыты немного не вписывающимся в наряд кардиганом. Она ежилась, оглядывая зал, будто бы проверяя, что никто не видит, как она опустошает тарелку за тарелкой. Питер широко улыбнулся, выдыхая взявшееся из ниоткуда волнение. — Привет, — осторожно начал он, подходя к девушке со спины. Та подпрыгнула, чуть не выплевывая только схваченную оливку. — Питер? Что ты тут делаешь? — удивленно захлопала глазами, ставя бокал на стол. Пит приподнял фотоаппарат. — Вот, для школьной газеты. — Ты фотографируешь для школьной газеты? — Вообще нет, но видимо теперь да. Гвен чуть нахмурилась, но через секунду уже облегченно улыбалась. — Я рада тебя здесь видеть, — призналась она. — Молли настояла на том, чтобы я посмотрела на продукцию конкурентов, — заговорщески прошептала. — И побывала на светском вечере. Хотя какой вечер? Сейчас только пять часов дня. Питер вспомнил, что Молли это та самая мулатка, которую доставал Гарри. Значит, она начальница Гвен. — А мне Гарри достал приглашения. — Я так и поняла, — кивнула девушка. — Всё-то он любит перекладывать на других. Ему отец поручил наладить бизнес-знакомства, а он тебя отправил. Пит возмущенно открыл рот, не находя слов. — Н-но, но он сказал, что приглашение было сложно достать… Гвен хмыкнула. — Сложно? Да ему раз плюнуть. — Вот хитрец. — Что потребовал взамен? — со знанием дела поинтересовалась Гвен. Питер измученно потер лицо, хватая с подноса у мимо проходящего официанта шампанское. Глотнул и тут же сморщился. — Я думал, что это сок, — проговорил он, но бокал не поставил на стол. — Перевел меня в вашу школу, — сказал уже для Гвен. Она кивнула и неожиданно для Паркера улыбнулась, смотря куда-то в толпу. — Ты ему понравился. Он не умеет заводить друзей. В детстве ему мешал отец, сейчас деньги, влияние и невыносимый характер. Он очень навязчивый и прекрасно об этом осведомлен. Не обижайся на него, хотя я бы, конечно, на недельку добавила бы его телефон в черный список, но очень уж он чуткий парень. Ещё расплачется, — Гвен явно повеселела. Пит не сразу понял, что про «расплачется» она пошутила, поэтому глубоко задумался. «Он действительно может расплакаться из-за такой ерунды?» Гвен шикнула, хватаясь за плечо. Официант, задевший её извинился, сразу исчезая в толпе. Питер беспокойно взглянул на девушку, спрашивая: — Ты в порядке? Он тебя толкнул? На её лице выступили капли пота. Пит видел, что ей очень больно, но она почему-то разогнулась, убирая руку с плеча. — Всё нормально, — сказала она. Это что-то напомнило Питеру. Он попытался ухватиться за мысль, что так легко просачивалась сквозь пальцы, вертелась на языке, но его прервали. Двери распахнулись, и на пороге показался он. Мистер Старк по-прежнему сверкал. На гладком благородном лице черные очки, так любимые им. Темно-синий костюм, блестящие туфли, идеально уложенные волосы с чуть заметной проседью. Питер мог зажмуриться, но все равно, даже закрытыми глазами он бы видел этот яркий образ. Он задорно улыбался, обнимая за талию модель, что выше его ростом сантиметров на десять, но его это никак не смущало. А так как это не смущало его, то никто не мог сказать ни слова. Мистер Старк ворвался в здание, обезоруживая каждого, кто хоть когда-нибудь держал на него зло, своей безупречной улыбкой. Он что-то шепнул своей спутнице. Та хихикнула, целуя его в колючую щеку, и отошла в сторону. Хлопнул в ладоши, обращая внимание каждого. Питеру на секунду показалось, что в зале погас свет, а по середине помещения озаренный невидимым светом только он — мистер Старк. — Добрый, — посмотрел на часы, — день, дороги гости! Я бы попросил прощения за опоздание, но знаете, — он подмигнул модели, что по-глупому широко улыбалась, — это того стоило. Что ж, вас здесь сегодня собрала моя любимая Пеппер. Она, к сожалению, не смогла прийти, но не суть. Наслаждайтесь всем, что для вас приготовил не я, а к представлению нового продукта перейдем через часик. Он ещё раз хлопнул в ладоши, видимо этим заканчивая обращение. Легким движением руки он подозвал девушку, та тут же оказалась около него. Мистер Старк быстро скрылся за дверью, где ровными буквами было написано: «Для VIP персон». — …Питер, эй! Питер, — звала его Гвен. Только когда она тронула его за руку, Паркер очнулся. — Что такое? — чуть обеспокоенным голосом спросила она. А Питер не мог произнести и слова. Только что он видел мистера Старка. Живого, настоящего, почти родного мистера Старка. — Он жив, — тихо пролепетал он.