***
— Ну наконец-то, Господи Иисусе! — Сол встретил Джесси возмущённым восклицанием, и тронул машину с места ещё до того, как он успел толком захлопнуть дверцу за собой. Рядом с ним на заднем сидении съёжился Джейк, обрадованно подавшийся ему навстречу. Не обращая внимания на настроение Гудмана, Джесси обнял брата и уткнулся носом ему в макушку, прерывисто дыша и пытаясь успокоиться. Сердце до сих пор продолжало колотиться, как бешенное, напоминая о пережитых минутах ужаса и беспомощности. Как же он устал постоянно оказываться в ситуациях жизни и смерти, будучи не в силах ничего изменить. Если бы Сол и Джейк появились несколькими секундами позже… Но, с другой стороны, Джесси предпочёл бы не подвергать брата лишнему риску. Ведь произойти могло всё, что угодно, и удачный исход схватки был скорее счастливым случаем. Прокручивая в голове каждое прошедшее мгновение, Джесси всё чётче осознавал это и усиливал объятия. — Ты точно в порядке? — погладив брата по голове, Джесси чуть отстранился, заглядывая ему в глаза. — Наверное… — Джейк растерянно пожал плечами. — Не знаю. Он это заслужил. — Да, заслужил, — далеко не всегда от такого понимания становилось сильно легче, ему ли не знать, но Джесси оставалось только надеяться, что со временем Джейк всё-таки разберётся и сможет с этим жить. — Не было другого выхода. Он бы убил нас всех. Джейк снова пожал плечами и открыл было рот для ответа, но его перебил донёсшийся издалека звук полицейской сирены, заставивший всех замереть в напряжении. Звук явно приближался в их сторону, и Сол аккуратно припарковался у обочины, погасив фары и выключив двигатель, чтобы не привлекать никакого внимания к автомобилю. — Так, сидите тихо, всё нормально, — больше успокаивая самого себя, чем пассажиров, прошипел Сол, нервно поглаживая руль. Джесси снова прижал Джейка к себе одной рукой, и через пару минут напряжённого ожидания мимо них, отбрасывая красно-синие отблески маячков, промчалось две полицейских машины. Дождавшись, пока они скроются из вида, все выдохнули, не осознавая, что задерживали дыхание всё это время, как будто оно могло привлечь к ним внимание. — Так… — отмерев, Сол забарабанил по рулю пальцами и кинул взгляд на Джесси в зеркало заднего вида. — Я звоню Уолтеру. Джесси молча кивнул, соглашаясь. Не то чтобы они могли не поставить мистера Уайта в известность обо всём произошедшем. Да и потом, где-то же ему нужно будет пожить в ближайшее время, пока Майк будет улаживать вопросы и поправляться, а единственный вариант, который приходил ему в голову, было потусоваться у Пита, что вряд ли остальные сочли бы достаточно надёжным, плюс сейчас он бы предпочёл не подвергать себя лишним соблазнам. — Хей, Уолт, это я, — Сол прижал трубку к уху, а Джесси подался чуть вперёд, прислушиваясь в надежде уловить отрывки разговора. — Да, это срочно. У меня в машине сейчас оба Пинкмана, а в доме Майка копы и труп Кенни. И я, блядь, от вас обоих получаю недостаточно, чтобы вывозить всё это дерьмо в одиночку! Выслушав ответ, из которого Джесси, к сожалению, не удалось разобрать ни звука, Сол тяжело вздохнул и взялся за ручку двери, чтобы выйти наружу. Джесси бы не удивился, если бы мистер Уайт потребовал полноценного последовательного рассказа, так что их разговор явно мог затянуться надолго. Он откинулся на спинку сидения и потёр лицо руками, когда Гудман захлопнул за собой дверцу. — Джесси, нам надо поговорить, — Джейк потянул его за рукав. — Да, да… Я помню, ты говорил, — Джесси негромко зашипел от боли, нечаянно задев рану над бровью. Адреналин наконец начал отпускать, вместе с лёгкой дрожью на него навалилась дикая сонливость, и пришлось прикладывать усилия, чтобы держать глаза открытыми. Повернув запрокинутую на сидение голову, он посмотрел на брата. — О чём? Вы из-за этого приехали с Солом? — Да. Я хочу, чтобы ты мне всё рассказал, — твёрдо заявил Джейк, заранее хмуря брови и сверкая глазами, готовясь к тому, что придётся в споре доказывать своё право на осведомлённость. — Мне все только и обещают объяснить, что случилось и кто были те люди, а на деле — тишина. Я имею право знать. — Джейк… — глядя на брата, Джесси заколебался. С одной стороны, лишние знания ему не принесут пользы, только втянут его глубже в пучину безумия, которого Джейк вообще не должен был даже касаться. Но при этом Джесси также знал, насколько обидно и неприятно чувствовать себя пешкой в чужих играх, не понимая ничего, что происходит. — Слушай, я обрисую тебе в общих чертах, хорошо? Но я хочу, чтобы потом ты забыл о том, что что-то слышал, и никогда никому ничего не рассказывал. Ты уверен, что готов к этому? Секреты… Это тяжелее, чем ты думаешь. — У меня и так уже полно секретов! Я не могу никому рассказать о том, где я был, что ты был со мной, о том, что сейчас произошло, я тоже должен буду молчать. Уж лучше я хотя бы буду знать всю историю. — Ладно… Хорошо, — вздохнув и нервно потерев татуировку на руке, Джесси закусил нижнюю губу и отвёл взгляд в сторону. — Я… занимаюсь кое-чем незаконным. Это… Серьёзный бизнес, с очень большими деньгами, Джейк. Но там полно таких людей, как Кенни. И много… Грязи, которую приходится… Я хочу сказать, если бы я знал всё это раньше, я бы не стал, понимаешь? Мне казалось, что это будет просто… Типа, работа такая. Короче, я думал, что могу справиться, и это будет легко. Но всё оказалось совсем не так. Я сделал много плохой херни, я имею в виду, действительно плохой. — Я всё ещё не понимаю, о чём ты. Это связано с наркотиками? — перебил его Джейк, впившись в брата испытующим взглядом. — Откуда ты… — Джесси изумлённо вскинул глаза. — Я… Это неважно. Короче, суть в том, что те ребята, я перешёл им дорогу. Случайно. И они захотели отомстить. Узнали про мою семью… Про вас. И решили так на меня надавить. Собственно, вот что произошло. Но теперь они все мертвы. А я… Я бросаю это всё и уезжаю, так что больше проблем из-за меня у вас не будет. — Все мертвы? — скептически переспросил Джейк. — Ты сказал, что перешёл им дорогу. Ты с ними работал раньше? Или есть ещё кто-то? Кто такой Майк, и тот, другой мужик? Джесси только покачал головой, удивляясь тому, насколько сообразительным оказался Джейк. Возможно, ему всё же стоило держать язык за зубами и не болтать ничего лишнего. Вопросы брата могли привести к слишком печальному исходу. В конце концов, Фринг был вполне способен избавиться и от ребёнка, если будет необходимо. — Джейк, это неважно. Ты понял меня? — он наклонился ближе и схватил Джейка за руку, крепко стискивая запястья. — Ты хотел иметь представление, я описал тебе общее положение вещей. Майк хороший человек, он не позволит, чтобы о тебе кто-то узнал и навредил кому-либо из вас. Пожалуйста, не задавай лишних вопросов. — Эй, мне больно! — Джейк попытался вырвать руку, и Джесси понадобилось время, чтобы взять себя в руки и разжать пальцы, виновато глядя на следы своей хватки на коже брата. — Прости, Джейк. Я просто… Давай закончим этот разговор на этом, хорошо? Ты знаешь достаточно. — Ага, ну конечно, — Джейк фыркнул, прижимая руку к себе и потирая её. — С Кенни Майк сам не справился. Почему я должен на него рассчитывать? — Слушай, не будь таким… — Джесси прикусил язык, с трудом удержавшись, чтобы не припечатать Джейка каким-нибудь нецензурным выражением. Кто же знал, что общением с младшим окажется таким непростым испытанием. — Я понимаю, правда. Я знаю, что все взрослые кажутся тебе идиотами. Но они опасны. Ты теперь… Вне этой истории. Как я уже сказал, я уезжаю. Навсегда. Те важные люди… Они думают, что я мёртв. Так что вы в порядке. — Что? — Джейк недоверчиво уставился на него. — В смысле? То есть… А о родителях ты подумал? Вместо ответа Джесси закатил глаза, заставив Джейка злобно вспыхнуть глазами и пнуть его ногой. — Эй! — Что? Ты думаешь, мама не переживает, что ли? — Ой, да перестань. Им давно на меня плевать, мы оба знаем! — Да ты-то откуда знаешь? — взвинченное состояние Джейка внезапно выплеснулось в приступ острой обиды за родителей. — Ты вообще дома не появляешься! Даже не пытался извиниться и наладить отношения! Меня для тебя вообще, как будто не существует! Появился раз в сто лет, типа, опыт улиц, йоу! Джейк передразнил манеру разговора Джесси также, как периодически делал это мистер Уайт, заставляя его почувствовать себя полным идиотом. — А теперь всё это дерьмо! Из-за тебя! А мама переживает, что никто не знает, где ты. Как будто она виновата. Это я постоянно с ними живу и вижу, что происходит! Мне теперь и шагу не дадут свободно сделать! — Да, что же ты тогда тут делаешь? Как тебя из дома выпустили? — съязвил в ответ Джесси, стремительно теряя внутреннее ощущение взрослого и скатываясь на один уровень с братом и начиная эмоционально размахивать руками. — За что это я должен извиняться, интересно? Они сами меня выперли! Выставили на улицу! Я мог сдохнуть под забором, и всем бы было насрать. Не рассказывай мне теперь, как мама сильно переживает! — Ну может нужно было лучше стараться, чтобы они так тебя не ненавидели! — Эй-эй-эй! А ну-ка брейк! — хлопнула дверь и Сол вернулся на место водителя, обернувшись на них через плечо. — Где ваши мозги, парни? Может, ещё погромче поорёте? Нам внимания соседей ещё здесь не хватает. Джесси отодвинулся максимально далеко, буквально вжимаясь в окно и стискивая кулаки, пытаясь успокоить злость. Его пугало то, насколько сильно ему хотелось врезать Джейку прямо сейчас. По виду брата, тот тоже был не против небольшой потасовки, но силы были явно не равны, и Джесси не хотелось делать ещё больше глупостей. — Всё, угомонились? — Сол обвёл обоих насупившихся на разных концах сидения братьев взглядом и покачал головой, прежде чем повернуться обратно. — Детский сад какой-то, ей-богу. — Что он сказал? — хрипло спросил Джесси. — Я отвезу тебя к нему сейчас. А Джейка потом высажу возле дома. Всех всё устраивает? Дождавшись медленных поочерёдных кивков от обоих, Сол удовлетворённо хмыкнул и повернул ключ зажигания. Дорога до дома Уайтов была достаточно долгой, чтобы можно было успокоиться и повариться в собственных мыслях. Джесси всегда был болезненно чувствителен к правде, что не в последнюю очередь приводило к бесконечным попыткам побега от реальности. В словах Джейка была доля истины. Не в плане отношения к нему родителей, конечно же, но брат был прав в том, что именно ему приходилось вариться в домашней обстановке и расхлёбывать в том числе последствия его ссоры с предками. У Джесси почти всегда была возможность сбежать, к тёте Джинни или дружкам, и он начал пользоваться этой свободой с довольно ранних лет. Не ему судить о том, как чувствовал себя Джейк. Наверное, у брата были все права злиться на него. Но сильно менее обидно от этого не становилось. — Слушай, Джейк, я… Ты извини меня, правда. Мне жаль, что я всё тебе испоганил. Но я правда не думаю, что мои… — он помахал руками в воздухе, подбирая слова. — Извинения родителям что-то изменят. Мы все уже давно поняли, что без меня всем спокойнее и лучше. Так что… Я надеюсь, у тебя всё будет норм. — Всё-таки ты такой… придурок, — Джейк покачал головой в ответ. — Ничего не понимаешь, серьёзно. Они не такие плохие, как ты думаешь. Машина затормозила, и Джесси кинул взгляд на знакомый дом за окном. Сол кашлянул, привлекая внимание. — Извините, что прерываю вашу семейную драму, но мы приехали. Джесси, твоя остановка, — он снова обернулся, глядя на Джейка. — А тебя я отвезу домой, ОК? Джейк дёрнул уголком рта, покосившись на Джесси, и медленно кивнул с недовольным выражением лица. Было явно, что он не получил того, что хотел от этого разговора. Чувствуя себя виноватым, Джесси протянул руку и пихнул его в плечо. — Ну… Слушай, я… Как бы ни было с родителями, ты всё равно мой брат, йоу. Может, ты и прав. В общем… Будь счастлив, хорошо? — Эй… — Джейк окликнул его, когда Джесси уже взялся за ручку дверцы, готовясь выйти. — Ты хоть напиши мне на почту, что с тобой всё нормально. — Да, конечно, — сверкнув брату улыбкой, Джесси выбрался из машины и хотел было захлопнуть её, но заколебался и наклонился, заглядывая обратно в салон. — Эй, Сол… Спасибо. Не знал, что ты умеешь драться. — Ой, иди уже, Пинкман, видеть твою рожу не могу! Ещё раз слегка виновато улыбнувшись Джейку, Джесси захлопнул дверцу и отступил на тротуар, выпрямляясь. Тихо поскрипывая, машина выехала обратно на дорогу, и Джесси наблюдал за тем, как она удаляется, обхватив себя руками за плечи.***
Уолтер замер у окна, напряжённо вглядываясь в вечернюю темноту улицы. Уже после разговора с Гудманом он засомневался, правильно ли поступил, предложив привезти Джесси прямо в свой дом. Никто не отменял вероятности, что за ним могут следить по приказу Фринга. Вроде никаких подозрительных незнакомых автомобилей он не наблюдал, его семья всё ещё находилась практически на другом конце страны, поэтому никаких проблем не должно было быть, но всё равно на душе было неспокойно. Наконец, показались горящие автомобильные фары, и Гудман припарковался на обочине возле дома. Некоторое время ничего не происходило, и от съедающего нетерпения ему захотелось выскочить на улицу и вытащить Джесси из машины самому. Наконец, Пинкман вышел и склонился, опираясь о дверцу, явно продолжая что-то говорить. Каждая лишняя секунда торчания Пинкмана снаружи на всеобщем обозрении, скребла по нервам Уолта острым ножом. Договорив, парень захлопнул дверцу, и машина отъехала, оставляя Джесси одного рядом с подъездной дорожкой, но тот всё равно продолжил стоять на месте вместо того, чтобы бежать в дом. Не выдержав, Уолт кинулся к двери и оказался рядом с Джесси буквально через несколько секунд, схватив своего молодого и непутёвого напарника за локоть. — Какого хрена ты тут встал, Джесси?! Ну-ка живо в дом! — Ай, мистер Уайт! — Джесси скривился от хватки Уолта на своей руке, подумав про карму и то, что вряд ли мистер Уайт будет перед ним извиняться, как он перед Джейком. — Покричи мне ещё! Пихая Пинкмана перед собой, Уолтер торопился как можно быстрее оказаться в доме. Только когда за ними закрылась дверь, он смог немного перевести дух, наконец ощутив себя более-менее безопасно. Он развернул Джесси лицом к себе, прижимая к ближайшей стене, и уставился на его в очередной раз разукрашенное лицо. — Ты в порядке? — он поднял руку, осторожно касаясь пальцами кожи рядом с разбитой бровью, игнорируя болезненное шипение в ответ. — Нужно холодное приложить. Пошли на кухню. Джесси пассивно позволил утянуть себя дальше, начиная ощущать себя ребёнком, которому сейчас будут лечить разбитую коленку. Учитывая всё случившееся, ощущение было достаточно приятным. Всё равно гудевшая от боли голова не давала больших возможностей сопротивляться и принимать собственные решения, так что Джесси был благодарен проявленной мистером Уайтом заботе. Усадив его за стол, Уолтер смочил кухонной полотенце водой из-под крана и вернулся обратно к Пинкману. — Повернись ко мне. Голову подними. Вот так, да, — осторожно прикасаясь, он протёр наиболее пострадавшие части лица, смывая следы крови. — Сильно болит? Морщась от прикосновений, причиняющих лёгкую, но всё-таки боль, Джесси прикрыл глаза, стараясь расслабиться. — Не знаю, да, болит немного. — Он тебя избил? — в целом, ответ был довольно очевиден, но Уолт не нашёл более удачного подхода, чтобы Джесси рассказал, что именно произошло, и насколько сильно он пострадал помимо явно заметных травм. — Приложил головой о ступеньки, — заметив тревогу в глазах мистера Уайта, Джесси продолжил более небрежным тоном. — Да ничего, не так уж и плохо. Просто мне нужно полежать. Я… Я у вас останусь? — Да, Джесси, конечно. Ты можешь лечь в комнате моего сына, — мистер Уайт отложил полотенце в сторону и ещё раз пристально оглядел лицо парня. — Я сейчас пластырь принесу, и можешь идти отдыхать. Хочешь чего-нибудь? Попить, поесть? — Да нет, всё нормально… Хотя… — Уолтер уже начал подниматься со стола и остановился, вопросительно глядя на Джесси, смотрящего на него с некоторым смущением в глазах. — У вас есть мороженное? — Конечно, сейчас, — Уолт расплылся в невольной улыбке, лишний раз убеждаясь, насколько Пинкман ещё мелкий в душе. Он достал из морозилки упаковку мороженного, выложил пару ложек в небольшую миску и поставил её на стол перед Джесси, оставив ложку воткнутой в белые пломбирные кусочки. — Спасибо, мистер Уайт, — Джесси легко улыбнулся в ответ, но, как только он опустил глаза, уткнувшись в тарелку, улыбка сошла с его лица, и мальчик стал выглядеть грустным ребёнком, пытающимся утешиться сладким после неприятностей. Не то чтобы это было далеко от истины. Не удержавшись от соблазна утешающе погладить Пинкмана по голове, Уолт отправился на поиски аптечки, раздумывая о том, что нужно будет выделить неожиданному гостю ещё какую-нибудь футболку для сна. Вернувшись с зажатым в ладони пластырем и висящей на руке старой домашней майкой, он пару секунд смотрел на остро выступающие шейные позвонки Джесси, сидящего к нему спиной и медленно черпающего ложкой мороженное. Видеть Пинкмана на своей кухне сейчас было также странно, как в тот раз, когда мальчишка посмел припарковаться рядом с его домом в трейлере, весь заляпанный какой-то голубой жидкостью и строящий из себя самого несчастного человека на свете, требуя при этом не принадлежащие ему деньги. Всё это время Уолтер прикладывал значительные усилия, стараясь держать свой дом и семью отдельно от бизнеса, сохранять чистоту домашнего пространства. Но, чем дальше, тем хуже это работало. Особенно с Джесси, застрявшим в голове Уолта где-то посередине между семьёй и работой. Хотя в последнее время он старался как можно меньше думать и вспоминать про Пинкмана. Скоро парень уедет и их дороги окончательно разойдутся. Это было неизбежно в любом случае, рано или поздно. С другой стороны, сколько раз Уолтер не повторял себе, что он может выйти в любой момент, каждый раз это оказывалось самообманом. Он не хотел уходить. И, если уж на то пошло, он не хотел отпускать Джесси. Но ведь и история с Фрингом не могла продолжаться бесконечно. Если он выйдет победителем из этой схватки, всё можно будет переиграть. А пока… Будет лучше, держать Джесси подальше, в безопасности, чтобы он не отвлекал его от цели и не отговаривал от средств их достижения. — Ну как, вкусно? — Уолт успокаивающе положил руку на плечо, когда Джесси вздрогнул от неожиданности. — Извини, не хотел тебя пугать. Дай я пластырь прилеплю. Он осторожно заклеил ранку прямо над бровью Пинкмана и ободряюще ему улыбнулся. — Вот так, — опустив руку, он положил её на запястье Джесси, мешая зачерпнуть ложкой ещё мороженного. — Я рад, что ты не пострадал сильнее. Это быстро заживёт. — Да, наверное… — разжав пальцы, Джесси осторожно положил ложку на стол. — Так… Я могу пойти лечь? — Да, пойдём за мной, — Уолтер отодвинул стул, помогая Джесси встать, и повёл его за собой по коридору, остановившись у комнаты младшего Уолта. Он не переступал порога после той ночи, когда его семье пришлось срочно собраться и уехать, так что было довольно странно делать это сейчас. Открыв дверь, он посторонился, пропуская Джесси вперёд и щёлкая выключателем. Джесси с любопытством завертел головой, оглядывая комнату, и Уолт тоже окинул её взглядом, пытаясь отстраниться и понять, что мог бы подумать о жизни его сына такой человек, как Джесси, судя по обстановке. Здесь было несколько книжных шкафов, во многом загромождавших пространство, немногочисленные видимые места стены, в том числе рядом с кроватью, были обклеены плакатами музыкальных групп и крутых тачек, вырванных из журналов. Стол и полки над ним были завалены баночками с клеем и кисточками, с потолка вдоль стен свисало несколько склеенных самолётов, а части ещё недоделанных моделей были разбросаны по разным поверхностям. Наконец, гордость и один из самых ценных подарков — старенький, не самой последней модели, но всё-таки свой компьютер, сейчас уже в отсутствии владельца покрывшийся пылью, с печально отражающим пространство безжизненно тёмным экраном. Подняв руку, Джесси осторожно, самыми кончиками пальцев, коснулся одной из моделей, которой оказался истребитель Мустанг. — Ух ты, круто. Он сам делал, или вы помогали? — он оглянулся на Уолтера через плечо. Сунув руки в карманы, Уолтер улыбнулся, продолжая осматривать комнату и погружаясь в воспоминания. — Мы вместе клеили. У Уолта… — Вау, вы назвали сына также, как зовут вас? — как-то так вышло, что, за исключением случаев, когда это было совершенно необходимо, Уолтер практически не упоминал семью в разговорах с Джесси, так что внезапная новость удивила и развеселила его. — Я, конечно, всегда знал, что у вас супер-большое эго, что чтоб настолько… — Что?! Да вовсе не в этом дело! — Ну да, ну да, конечно, — Джесси усмехнулся и потёр шею, неловко топчась возле кровати, не решаясь сесть. — Так я вас перебил, что вы говорили? Смерив парня делано гневным взглядом и добившись того, что Пинкман точно также делано смутится и перестанет усмехаться, продолжая при этом прятать смех в глазах, Уолтер вздохнул. Он мало с кем обсуждал состояние сына, в этом не было никакого смысла, напротив, нужно было держаться и не зацикливаться на существующих проблемах, чтобы с ними справиться. Но ничего плохого не случится, если Джесси увидит его несколько с другой стороны. — При родах возникли осложнения. Не совсем удачные решения врачей, несколько лишних минут… В общем, из-за гипоксии пострадала нервная система. В общем, сначала было даже не очень понятно, выживет ли он. Поэтому мы и поторопились дать имя. Ну, знаешь, если… Если бы он вдруг умер, мы хотели, чтобы он не был просто… Безымянным младенцем. — Ой, мистер Уайт, мне так жаль… Простите, — удивительно, как стремительно Джесси переменился от насмешки к такому сочувствию на лице, как будто Уолт говорил не о давно минувших днях, а о какой-то беде, которая произошла у него буквально только что. — Да ничего, это было давно… Собственно, это глупо, но нам в голову со Скайлер пришла мысль, что если мы назовём его также, как меня, то он получит часть моей жизненной силы, что ли, — Уолтер покачал головой, снова усмехаясь. — Антинаучный бред, но, когда речь идёт о твоём ребёнке, перестаёшь руководствовать исключительно логикой. К счастью, обошлось, но потом оказалось, что последствий достаточно много. С ним нужно было много заниматься. Разрабатывать мелкую моторику, все дела. Так что я решил, что склейка моделей для этого хорошо подойдёт. — Это круто, мистер Уайт, йоу! — в глазах Джесси загорелось искреннее восхищение. — Вы супер-отец, серьёзно, Уолту повезло. — Спасибо, Джесси, — Уолтер остался доволен реакцией, и сделал шаг вперёд, протягивая мальчику футболку. — Держи, можешь это одеть. Ванная в конце коридора, если нужно. — Да, отлично. Я быстро. Спасибо, — выхватив одежду из рук мистера Уайта, Джесси вышел из комнаты и шумно протопал дальше по коридору, остановившись пару раз, наверное, чтобы рассмотреть висящие на стенах фото. Уолтер подошёл к кровати сына и откинул покрывало, убеждаясь, что бельё достаточно чистое и менять его необходимости нет. Взбив подушку, он включил настенную лампу над кроватью и задумался, что ещё могло понадобиться для комфортной ночёвки. Он успел сходить на кухню и принести налитый стакан воды, когда раздались шлепки босых мокрых ног по коридору обратно. В длинной бледно-жёлтой, уже выцветшей после многочисленных стирок футболке, Джесси уже потирал глаза, еле переставляя ноги. Мальчик должен был сильно перенервничать, так что это было вполне ожидаемо. Уолтер подождал, пока Джесси заберётся в постель, и отошёл к двери, положив руку на выключатель. — Ну, спокойной ночи. Если вдруг что нужно… — Можете поговорить со мной ещё пару минут? Такой просьбы Уолт не ожидал и удивлённо приподнял бровь, недоумевая, о чём именно мог хотел поговорить именно сейчас широко зевающий Джесси. — Да, конечно, — выключив верхний свет, надеясь, что в полумраке сон быстрее одолеет Пинкмана, и все разговоры перенесутся на следующий день, Уолтер подошёл к кровати и присел на краю. — Так странно… — Джесси хихикнул, теребя пальцами край одеяла. — Раньше вы меня вообще в дом не пускали без скандала, даже звонить нельзя, а сейчас я буду спать в комнате вашего сына. — Не волнуйся, я не передумаю и не начну выгонять тебя среди ночи, — улыбнулся Уолтер, подумав при этом, что и сам ощущает ситуацию довольно сюрреалистичной, особенно сидя вот так рядом с Джесси, как будто он укладывает его спать как своего ребёнка. Джесси ответил на улыбку, но почти тут же его лицо стало более серьёзным, и он уставился на Уолтера глубоким задумчивым взглядом. — Как думаете, с Майком всё будет в порядке? Может, Сол уже что-нибудь узнал? — Я уверен, с Эрмантраутом всё будет в порядке. Исходя из того, что мне рассказал Сол, его вроде не ранили? Я расскажу тебе, как только сам узнаю, обещаю. — Ну, я не только про рану. Просто, там же копы, а у него в доме мертвец, которого застрелили. Что, если его посадят из-за этого? — Джесси вцепился в Уолта напряжённым взглядом, буквально требуя, чтобы он убедил его, что всё будет хорошо, как ребёнка убеждают в отсутствии монстра под кроватью. — Он был в своём доме. Пистолет принадлежит Кенни, он на него напал. Майк защищал себя и своё жилище, он имел на это полное право, — Уолтер произнёс максимально успокаивающим, уверенным тоном, в который раз идя на поводу у Пинкмана и давая ему то, в чём он нуждался. — К тому же, Майк сам бывший коп, он прекрасно знает, как себя вести и что говорить. Я не вижу поводов волноваться. — Хорошо… Хорошо, если ты так думаешь, — судорожно вздохнув, Джесси заметно расслабился и перевёл взгляд на потолок, наблюдая за тенями. — Спасибо. — Не за что, сынок, — ободряюще похлопав мальчика по руке, Уолтер начал было подниматься, готовясь уходить, но Джесси снова окликнул его, заставив остаться на месте. — Мистер Уайт… Вы думаете, я справлюсь? В смысле… В другом городе. Один. Что я буду делать? Вот же мелкий засранец. Когда Уолтер пытался дать ему хороший совет и научить чему-то правильному, Пинкман вечно отмахивался и делал всё по-своему, а сейчас, видите ли, соизволил прислушаться. Но лёгкое раздражение Уолта быстро уступило место самодовольству. Лучше уж поздно, чем никогда. — Ну, Джесси, откуда такой пессимизм? Конечно, ты справишься, — он поправил одеяло, натягивая его повыше на плечи парня. — Просто не спеши. Ты поймёшь, чем ты хочешь заниматься, со временем. Джесси, ты ещё… Ты просто не понимаешь, насколько ты молод. Перед тобой все дороги открыты. У тебя достаточно денег, чтобы пойти учиться чему угодно. — Да, но… Я там буду совсем один. Мысленно Уолтер подумал, что и слава богу, потому что, зная окружение Джесси, не сомневался, что они утащили бы его на наркотическое дно с такой скоростью, что он не успел бы даже пикнуть. Но, глядя в серьёзные и печальные голубые глаза, язвить вслух не хотелось. — Ну… Хочешь настоящий совет? Джесси закивал, чуть приподнимаясь на подушке в напряжённом внимании. — Я думаю… Тебе нужно будет завести собаку. Или кошку. Но собаку лучше. — Что? Вы серьёзно? Собаку? — Уолт чуть не рассмеялся, глядя на то, как удивление в глазах парня сменяется недоверием и попыткой определить, издеваются над ним или нет. — Да, я серьёзно. Во-первых, ты не будешь один, собаки отличные компаньоны. Во-вторых, будешь её выгуливать и обязательно познакомишься с кем-нибудь по соседству, — о третьей причине Уолтер благоразумно промолчал. Джесси был достаточно ответственным человеком, когда речь шла о более слабых и маленьких, поэтому, если ему будет о ком заботиться, это может удержать его от глупостей. — К тому же, девушки обожают собак. Может, заинтересуешь какую-нибудь симпатичную соседку. — О да, мастер-класс по пикапу от шестидесятилетнего старика, то, что надо, — фыркнул Джесси, заработав шлепок по руке от Уолта, и оба улыбнулись друг другу. — Собака… Может, вы и правы. Я всегда хотел собаку. — Ну так ложись спать, и пусть тебе приснится твоя идеальная собака. Хорошо? — Уолтер очень надеялся, что Джесси исчерпал темы для полуночных бесед, поскольку кладезь его жизненной мудрости, которой он готов был поделиться с мальчиком для его успокоения, начинал подходить к концу. — Да. Спокойной ночи, — наконец, Пинкман съехал вниз и сам зарылся поглубже в одеяло. — Сладких снов, — подавив вздох облегчения, Уолтер поднялся с постели и протянул руку к шнуровому выключателю, свисающего от настенной лампы. — Эй, мистер Уайт, — он опустил глаза, раздражённо дёрнув уголком рта, и заметил взгляд Джесси, следящий за его рукой. — Можете оставить свет? На мгновение Уолтер почувствовал себя виноватым, и за своё вспыхнувшее раздражение, и за то, что его молодой партнёр, будучи всё же взрослым человеком, прошёл через нечто, заставившее его теперь бояться засыпать в темноте. Возможно, ему стоило уделить состоянию Джесси больше внимания, но времени на это почти не осталось. — Конечно, сынок, — он снова вернулся к максимально мягким и бережным интонациям, убирая руку от выключателя. — Ты в безопасности тут, Джесси. Я рядом. Зови меня, если понадобится, хорошо? — Угу, — Джесси слегка улыбнулся ему и повернулся набок, подсовывая под щёку ладонь. — Спасибо. — Спи. Уолтер вышел из комнаты и, поколебавшись несколько секунд, решил оставить дверь приоткрытой, чтобы свет из коридора тоже мог проникать внутрь, да и ему будет легче услышать, если Джесси позовёт его. Решив, что неплохо было бы расслабиться перед сном, он вернулся на кухню и плеснул в стакан немного виски, оставшегося после семейных посиделок. Сделав небольшой глоток, он издал удовлетворённый вздох и, прихватив стакан с собой, направился в спальню.***
Дёрнувшись, Уолтер резко проснулся, непонимающе моргая в темноте. Потерев глаза, он попытался рассмотреть время на подмигивающих ему с тумбочки электронных часах, но зелёные цифры расплывались перед глазами. Протянув руку за очками, он уронил на пол опустошённый перед сном стакан, глухо ударившийся о ковёр, и выругался. Водрузив очки на нос, Уолтер свесился с кровати, убедившись, что стакан, к счастью, остался цел, и поднял тяжёлую голову обратно, снова глядя на часы. Было только три часа ночи, и он озадаченно нахмурился, пытаясь сообразить, что могло его разбудить. Потерев лоб, он тяжело сел, спустив ноги на пол, и наклонился подобрать стакан и поставить его обратно на тумбочку. Несмотря на слегка тяжёлую голову, в целом он чувствовал себя достаточно бодро, и ложиться обратно не хотелось. Издалека до него донёсся какой-то звук, отдалённо напоминающий хныканье, и Уолт подорвался с кровати, только в коридоре уже осознав, что Холли в доме нет. Но повторившийся стон напомнил ему о госте, и, чертыхнувшись под нос ещё раз, Уолт вернулся в комнату, накинул домашний халат и поторопился в комнату сына. Джесси метался по постели, сбив одеяло на пол, и жалобно вскрикивал, иногда начиная что-то бормотать себе под нос. Уолтер не прислушивался, потому что не был уверен, что точно хочет знать, что именно ему снится. Подхватив одеяло, он накинул его обратно на мальчика, хорошенько подоткнув под него края, и сел рядом, положив ладонь на взмокший лоб. — Тише, тише… — он не был уверен, что резко выдёргивать Джесси из сна будет хорошей идеей, но и как Холли его на руки не взять и не укачать, поэтому приходилось собственным успокаивающим голосом. Ненадолго Джесси замер под его рукой, но потом снова замотал головой, тяжело дыша. Несмотря на тёплое одеяло, он дрожал, напоминая Уолту о долгих холодных ночах в сломанном трейлере посреди пустыни. — Эй, эй, ну, всё в порядке, Джесси, — раздосадовано оглядевшись вокруг, как будто под рукой могло найтись что-то полезное в нынешних обстоятельствах, Уолтер переменил положение, чуть сдвигая Джесси в сторону, чтобы умоститься рядом на краю кровати. Вытянувшись, он просунул руку под голову Пинкмана и неуклюже обнял поверх одеяла, прижимая ближе и слегка покачивая. — Ну же, тшш, тшшш… Несколько раз дёрнувшись в его руках, Джесси затих и попытался свернуться в клубок. Места на такой манёвр в кровати явно не хватало, так что мальчику удалось только теснее прижаться к Уолтеру, уткнувшись лицом ему в ключицу. Продолжая обнимать Джесси, Уолтер ждал, пока он совсем перестанет вздрагивать и погрузится в более глубокий, спокойный сон. После нескольких минут дыхание мальчика наконец начало успокаиваться. Ещё нескольких глубоких, всхлипывающих вдохов, и он заворошился, изворачиваясь из видимо слишком жаркого одеяла, как кошка, пока наконец не добился большего комфорта, снова прижавшись, на сей раз засопев Уолту в шею. Полежав так немного, чтобы убедиться, что кошмар окончательно ушёл, Уолтер начал медленно подниматься, собираясь дать Джесси возможность спокойно поспать дальше, и надеясь, что тоже сможет ещё отдохнуть до утра. Но мальчик неожиданно вцепился в полы его халата и подполз ближе, умащиваясь на его груди, как на подушке. Прекрасно понимая, что его спина не простит подобной ночёвки, Уолтер, несмотря на то что ему не хотелось тревожить мальчика и в целом было довольно уютно лежать с ним, предпринял новую попытку подняться. — Майк… — прошептал Джесси, не разжимая пальцев, и Уолт замер, не веря собственным ушам. Правда? Он возился с парнем весь вечер, успокаивал, утешал, утирал сопли, а звать он будет Эрмантраута во сне? На волне праведного гнева благополучно проигнорировав тот факт, что гораздо больше времени до этого Пинкман проводил с Майком, Уолтер выдернул ткань халата из пальцев и встал с кровати, не так уж мягко спихнув парня с себя. Жалобно всхлипнув, Джесси прижал к груди руки, как будто пытаясь удержать кого-то, и снова затих. Набросив на него сверху откинутое одеяло, Уолтер развернулся и вышел из комнаты.***
Сидя на диване, Джесси нервно выкручивал пальцы сам себе, опустив глаза, чтобы не встречаться взглядом ни с кем из остальных присутствующих в комнате. — Уже завтра? — вопрос был задан тоном, в котором смешалось несколько разных чувств: и разочарование, и страх, и даже некоторая радость. — Разве… Разве не слишком рано? — Последний раз, когда мы обсуждали этот вопрос, ты говорил, что готов в любой момент, — язвительно прокомментировал мистер Уайт. Прикусив губу, Джесси дёрнул плечом, не поднимая глаз. Он не понимал, за что мистер Уайт на него так обозлился, что не упускал ни одной возможности сказать что-нибудь резкое последние несколько дней, да ещё и прилагал максимальные усилия, чтобы его отъезд состоялся без отлагательств, в самое ближайшее время. — Я не говорю, что я передумал, просто… Ты точно уверен, что всё в порядке? — он всё-таки посмотрел на Гудмана, стоящего перед ним в своём обычном кричащем костюме и пёстрым галстуком. — Да, Майк мне все данные переслал, — Сол поднял руки, выглядя так, как будто он собирался впарить ему разбитую машину втридорога. — Я уже объяснял, сам он сейчас не может этим заниматься. Я обо всём договорился, завтра мы едем на условленное место, тебя подберут и доставят, куда нужно. Квартира, документы, счета, всё готово. — Разве нельзя сделать что-нибудь, чтобы Майка оставили в покое? Ты же адвокат! На самом деле, самых крупных проблем и так удалось избежать. Мистер Уайт оказался прав, поскольку Майк оборонялся от нападения в собственном доме, ему не предъявили обвинений в убийстве, сочтя его действия допустимой самообороной. Но полицейских внезапно сильно заинтересовало достаточно старое пулевое ранение, никак не связанное с обнаруженным в доме пистолетом, из-за которого копам пришлось везти Майка в больницу. Майк отговорился несчастным случаем на природе, мол, организовали самодельный тир с приятелями, никаких претензий никому выдвигать он всё равно не собирается. Но нападение вместе с имеющимся ранением вызывали больше вопросов, чем каждое из этих событий по отдельности, и на какое-то время Майку пришлось полностью залечь на дно, поскольку временно повышенное внимание со стороны местных защитников правопорядка представляло настоящую угрозу. — Да, и что я, по-твоему, должен сделать? Приехать в участок и сказать, Эрмантраут мой кореш и я за него ручаюсь, йоу? — Сол тяжело вздохнул, упирая руки в пояс. — Да они за знакомство со мной ему яйца ещё крепче сдавят. Да он и сам сказал мне не вмешиваться. Джесси расстроенно свёл брови и опять опустил глаза. Майк обещал, что они ещё успеют встретиться, но, судя по всему, ничего такого не случится. Впрочем, что могла изменить эта встреча? Все его страхи снова вернулись и накинулись злобной стаей. — Но я… У меня же даже вещей никаких нет. Я не могу пойти домой или к Майку, чтобы собрать что-нибудь. Мне что, ехать просто так? — Господи, Джесси, у тебя будет достаточно денег, чтобы купить себе новую одежду! — взмахнул руками мистер Уайт, поднимаясь из кресла в раздражении. — Или что, тебе какого-то любимого бонга не хватать будет? — Мистер Уайт, я не знаю, какая заноза вам в задницу попала, но не обязательно на мне срываться постоянно! — Так, народ, брейк, серьёзно! — Сол махнул рукой в воздухе между ними. –Слушай, Пинкман, Уолтер прав, у тебя будет достаточно денег, чтобы прикупить себе новые шмотки. Да здравствуют радости шоппинга! Главное, завтра сам будь готов. Я приеду часов в пять утра. — Во сколько? — ахнул Джесси, но Сол уже стремительно направился к выходу. — Так, в общем, если вдруг будут какие-то возражения, звоните мне. Если всё будет в силе, увидимся завтра с утра, Пинкман. Пока-пока! Дверь за Гудманом захлопнулась, и Джесси уронил голову на руки, пытаясь справиться с нахлынувшей тревогой. Почувствовав движение воздуха, он напрягся, ожидая, что мистер Уайт продолжит говорить гадости, но он молча сел на диван рядом. Через несколько затянутых мгновений тишины Джесси скосил глаза вбок, пытаясь понять, что происходит, но Уолтер продолжал молчать, сложив руки на коленях. — Мистер Уайт, я сделал что-то не так? — Джесси спустил руки на шею, обхватывая её пальцами сзади. — Или типа вы на меня злитесь, потому что будете скучать или что-то в этом роде? — И этот парень упрекает меня в излишнем самомнении, — фыркнул мистер Уайт, качая головой. — Значит, я что-то сделал? Ну, простите. Вам осталось потерпеть меня один вечер, — пытаясь не показать, что его задел совсем не тот ответ, на который он рассчитывал, Джесси встал с дивана. — Я пойду… В комнате посижу. Не хочу мешаться у вас под ногами. — Подожди! — мистер Уайт перехватил его за руку и потянул обратно на диван. — Давай без этих подростковых драм. — Мистер Уайт, хорош уже, я достаточно от вас выслушал, — Джесси попытался выкрутить руку, но хватка была слишком крепкой. — Да постой, говорю! Джесси… — силой притянув-таки Джесси на диван, Уолтер обхватил его за плечи свободной рукой, удерживая на месте и прижимая к себе. — Конечно, я буду скучать по тебе. Конечно, буду. Он удивлённо открыл и тут же закрыл рот, перестав вырываться и недоумевающе глядя на мистера Уайта. Улыбнувшись в ответ на его растерянность, Уолтер поднял руку с его плеча и взъерошил короткие волосы на затылке, заставляя распахнуть глаза ещё шире. Предугадать изменения настроения мистера Уайта было невозможно, поэтому Джесси решил, что лучше помолчать и послушать, что он скажет дальше, чтобы не портить хороший момент. — Мы столько всего прошли вместе, верно? — глаза мистера Уайта заволокло дымкой приятных ностальгических воспоминаний, и, хоть Джесси искренне сомневался, что обо всём, что произошло за время их партнёрских отношений, он будет вспоминать с удовольствием, но спорить не хотелось, и он нерешительно кивнул в ответ. — И мы смогли сделать что-то по-настоящему особенное. Ты ведь не забудешь это? Мистер Уайт продолжал перебирать пальцами короткие волоски у него на затылки, заставляя ощущать себя собакой, которую ласково треплют по загривку. Но ощущение было приятным, как и неожиданно доброе отношение, поэтому Джесси слегка прикрыл глаза от удовольствия, улыбаясь уголками губ. — Вы серьёзно думаете, что это можно забыть? — он чуть наклонил голову к руке, и мягко усмехнулся, по разочарованному выражению лица мистера Уайта понимая, что он хотел услышать другой ответ. — Я никогда не забуду. — Хорошо, — Уолтер убрал руку и потянулся, прежде чем подняться с дивана. — В конце концов, Фринг тоже не бессмертный. — Что? Нет-нет-нет, мистер Уайт, что вы… — Джесси тоже подскочил на ноги, — Успокойся, я ничего не планирую, просто говорю… Никто не бессмертный. Возможно, нам повезёт, с Фрингом что-то случится, и ты сможешь вернуться, — поглядев на встревоженное лицо партнёра, Уолтер положил руки ему на плечи, притягивая ближе в объятия. — Говорю же, не волнуйся. Я просто надеюсь, что так будет. Он похлопал Джесси по спине, ещё раз стиснув, прежде чем отпустить. — Тебе лучше лечь пораньше, чтобы отдохнуть.***
Время до утра тянулось мучительно медленно, с нарастающим ощущением, что он отбывает последние часы перед казнью. Если сначала нахождение в комнате сына мистера Уайта казалось ему интересной возможностью представить, что он сам ещё подросток, живущий в любящей родительской семье, то сейчас атмосфера чужого дома, чужой жизни действовала на него угнетающе. Было полное ощущение, что ему здесь не место, но, по большому счёту, Джесси вообще не мог представить, где он бы чувствовал себя иначе. Кроме дома Майка, но туда путь ему был заказан. Он пытался лечь спать, но, стоило ему только закрыть глаза, как жужжание мыслей заполняло голову целиком, и уснуть под их шум было невозможно. Запоздало он подумал о том, что ему следовало бы потратить больше времени на то, чтобы расспросить Майка о Филадельфии или почитать об этом городе самому в интернете. Но эта возможность была упущена, и теперь ему предстоит новая жизнь в абсолютно незнакомом месте. Он не смог толком справиться в родном городе, с поддержкой от родной тёти и некоторых учителей, которые искренне пытались помочь, несмотря на то, что он отвергал эти попытки с высокомерием подростка, убеждённого, что никто не в силах его понять. С другой стороны, сейчас он старше, и, хочется верить, хотя бы немного умнее. Может быть, всё будет не так уж плохо. Может, Филадельфия окажется лучшим местом в его жизни. Разве сможет он вляпаться там в ещё большие неприятности, чем здесь? Для этого нужно было бы сильно постараться. И всё же его мозг просто не мог перестать генерировать различные сценарии, по которым всё могло пойти не так, начиная от того, что новые соседи сразу заподозрят в нём наркомана и преступника, и не преминут настучать об этом копам, до совсем уж параноидальных мыслей, что кто-то ещё из нацистов мог уцелеть также, как Кенни, и его обязательно выследят, ведь подобные банды есть в любом городе, и они вполне могут взаимодействовать между собой. Далеко за полночь ему всё-таки удалось уснуть, но сон был очень беспокойным и поверхностным, полный если не откровенных кошмаров, то каких-то тревожных теней и подстерегающих на каждом шагу угроз. — Джесси, — голос заставил его подскочить на постели и сесть, обливаясь потом и тяжело дыша. — Эй, всё в порядке. Просто пора вставать. Одевайся, я сделаю кофе. Мистер Уайт прикрыл дверь за собой, давая Джесси возможность прийти в себя и проснуться окончательно. Голова ощущалась ватной и горячей, тело ломило, и Джесси испытал колоссальный соблазн сказаться больным, чтобы никуда не ехать. Но это значило бы пустить весь труд по подготовке поездки под откос, да и звучала отмазка слишком уж по-детски. Заставив себя подняться и натянуть единственные шмотки, которые у него остались, и проведя пальцами по волосам вместо расчёски, Джесси пошёл на запахи, доносящиеся с кухни, кутаясь в длинные рукава толстовки. Мистер Уайт не только заварил кофе, но и приготовил ему яичницу с помидорами и сыром, и уже выставлял всё на стол. Заметив Джесси, он улыбнулся и жестом предложил ему сесть. — Эм, мистер Уайт… Спасибо, но есть что-то не хочется, — он сел за стол, подтянув к себе чашку с кофе, и сонно потёр глаза. — Всё равно нужно поесть, Джесси. Поездка будет долгой, когда у тебя получится перекусить в следующий раз мы оба не знаем, так? Так что давай, чтобы всё съел, — как обычно, с абсолютной уверенностью в своих словах Уолтер отверг все его возражения, и подвинул тарелку с вилкой поближе. Спорить с ним было бессмысленно, поэтому Джесси только закатил глаза, вздохнув, и молча принялся ковырять яичницу вилкой. Мистер Уайт раздражённо скрипнул зубами, наблюдая за ним, но воздержался от комментариев. Слегка улыбнувшись, Джесси подумал, что Майк был, наверное, единственным человеком, который спокойно воспринимал его манеру еды, мать тоже всегда бесилась с его поведения за столом. Они ели в тишине, и Джесси неловко поглядывал на мистера Уайта, думая о том, что сегодняшнее утро вполне может быть последним моментом, когда он видит этого человека. Возможно, учитывая все обстоятельства, ему бы стоило чувствовать облегчение, но на деле эти мысли заставляли яичницу встать поперёк горла и чувствовать печаль заранее. Он может не узнать, если Фринг сделает что-нибудь ужасное, или если рак мистера Уайта вернётся снова. Стук в дверь заставил обоих вздрогнуть. Джесси так и не одолел свою порцию, когда вслед за мистером Уайтом появился Сол, сияющий неуместной ни для этого времени суток, ни для происходящего в целом жизнерадостностью. — Ну что, малыш, сегодня твой счастливый день! Поездка не в Вегас, конечно, но тоже неплохо, — Сол прошёлся по кухне и остановился у Джесси за спиной, похлопав его по плечу. — К чему такая кислая мина? Стучи каблучками, Элли, время улетать из Канзаса. Допив кофе, Джесси вылез из-за стола под продолжающиеся весёлые комментарии Сола о том, какая прекрасная жизнь его ожидает там, за горизонтом. Двигаясь, как сомнамбула, он последовал за Гудманом, то и дело оглядываясь на мистера Уайта через плечо. — Так… — он остановился, игнорируя то, что Сол недовольно обернулся и скорчил физиономию. Нервничая, он пытался не сильно этого показывать, но не мог перестать крутить руки перед собой, дёргая пальцы и разминая ладони. — Типа… Бывайте, мистер Уайт? — Да, Джесси, я… Прежде чем Уолтер успел закончить, Джесси подался вперёд и порывисто обнял его за шею, пытаясь телом передать то, что было так сложно сформулировать словами. — Спасибо, мистер Уайт. Вы столько раз спасали мою шкуру, я всегда буду вам должен. — Джесси… Мой Джесси… — мистер Уайт обхватил его в ответ, нежно сжимая и прижимаясь губами к макушке. — У тебя всё будет хорошо, сынок. — Я надеюсь… — он хрипло вздохнул, отгоняя подступающие слёзы. — Надеюсь, у вас тоже всё будет хорошо. — Я могу о себе позаботиться, Джесси. Не переживай. Позади раздалось настойчивое покашливание Гудмана, и после ещё нескольких секунд объятий им всё-таки пришлось нехотя разжать руки. Отпустив, мистер Уайт сразу подпихнул его ближе к выходу. — Всё, иди. Делая торопливые жесты и указывая на часы, Сол распахнул перед ним дверь, и, не успев опомниться, он уже отъезжал от дома мистера Уайта, застывшего на крыльце, глядя им вслед, при свете только начавшего заниматься утра.***
Машина остановилась на повороте, где изгиб скалы образовывал естественный природный карман рядом с дорогой. Подождав, пока песчаная пыль от их торможения немного осядет, Джесси вылез из машины и полез в карман за сигаретами, которые уговорил Сола купить себе на заправке. Усевшись на тёплый капот, он закурил, пытаясь унять лёгкую дрожь в руках. Его не покидало ощущение некоторой нереальности. Он чувствовал настолько большой протест против этой идеи с первого мгновения, как только она была озвучена, что её воплощение казалось поистине дурным сном. Но, в чём мистер Уайт и Майк были без сомнения правы, была в этом и некоторая злая ирония судьбы, что его желание уехать из проклятого города всё-таки осуществилось именно тогда, когда он перестал этого хотеть. Хлопнула дверца машины, и к нему присоединился Сол, с лёгким прищуром глядящий на восходящее солнце. Взглянув на часы, он опёрся о капот рядом с Джесси. — Мы приехали с запасом времени, это хорошо. Человек, который тебя заберёт, должен быть в течение получаса. Стоило ему закончить фразу, как они оба уловили шум мотора приближающегося автомобиля. Джесси почувствовал, как напрягся Гудман, снова взглянув на часы. — Расслабься, это может быть кто угодно, — он затянулся сигаретой, пытаясь искренне поверить в собственные слова и не волноваться. — Да, знаешь, сел бы ты пока в машину, Пинкман, мне так будет спокойнее. — Ладно, господи, как хочешь, — Джесси сбросил окурок себе под ноги и затушил носком кроссовки, но не успел он сесть обратно, как незнакомая машина показалась из-за поворота и остановилась на несколько метров дальше них. — Может, он тоже ранняя пташка? Напряжение в голосе Сола передалось Джесси, усиливая его тревогу. На мгновение ему показалось, что желудок сейчас выплюнет обратно всю с заботой приготовленную мистером Уайтом яичницу, но потом он увидел водителя, медленно выбравшегося из машины, и всё нараставшее напряжение мгновенно сменилось всплеском радости, заставившим буквально подпрыгнуть от восторга. — Майк! — он кинулся навстречу идущего к ним человеку и экстренно затормозил прямо перед ним, буквально в последнюю секунду вспомнив про раненное плечо, из-за которого явно не стоило кидаться ему на шею. На радостно сиять глазами было можно. — Ты пришёл! — Ну, я же обещал, — из-за травмированного плеча после наконец полноценно оказанной медицинской помощи правая рука Майка, прикрытая пиджаком, находилась в специальной повязке от локтя до запястья, закреплённой идущим по спине бинтом, позволяющей снять лишнюю нагрузку, ограничивая движение конечности. Но левая была вполне свободна и функциональна, и он положил её на предплечье Джесси, потирая сквозь ткань толстовки. — Поздно на старости лет менять привычки и портить себе репутацию. — Чёрт тебя подери, Майк, ты что, издеваешься надо мной? — подоспевший Сол был вне себя от возмущения. — Серьёзно, что с вами со всеми не так? Какого хрена? — Успокойся, я знаю, как позаботиться о безопасности, я бы не приехал, если бы не был уверен, что всё в порядке. — Да? А как насчёт того, что мы договаривались только об одном сопровождающем, а? Тот парень может просто проехать мимо, если увидит нашу небольшую семейную сходку здесь. — Так почему бы тебе не вернуться в город? — эмоциональность Сола казалось только усиливала абсолютную невозмутимость Майка, не изменившегося ни в лице, ни в голосе. — Мы вполне можем справиться здесь вдвоём. — А, ну естественно, конечно, Гудману делать всю чёрную работу, а остальное вы уж как-нибудь сами, без меня. Я понял, чего ж не понять, — негодование Сола явно смягчилось и стало скорее демонстративным. Видимо, он не имел ничего против того, чтобы спихнуть ответственность за мероприятие на чужие плечи. — Ну что, Пинкман, обниматься не предлагаю, это уж как-то чересчур, но… Удачи тебе, малыш. Джесси с улыбкой покачал головой, отвечая на предложенное Гудманом рукопожатие. — Спасибо, Сол. По крайней мере одним ебанутым клиентом у тебя теперь меньше. — Ох, малыш, честно говоря, я уже не уверен, кто из вас двоих большая заноза в заднице, — мрачно ответил Сол, выпуская руку Джесси и оставляя его в некотором замешательстве. Впрочем, в присутствии Майка ему не хотелось тратить много времени на то, чтобы думать о его словах. Через несколько минут Гудман развернул машину и уехал обратно в Альбукерке, помахав им рукой на прощание. Убедившись, что он скрылся за поворотом, Джесси обернулся и обнаружил, что Майк вернулся обратно к своему автомобилю и полез в багажник. — Что там? — он подошёл ближе, собираясь помочь при необходимости, но Майк уже справился сам, достав небольшую спортивную сумку, в которой Джесси легко узнал свою собственную, оставленную в доме Майка вместе со всеми остальными вещами. — Собрал тут тебе на дорогу, держи. Джесси перехватил протянутую сумку и на секунду прижал её к себе, глупо улыбаясь. Было приятно осознавать проявленную заботу, и тот факт, что у него всё-таки останется при себе частичка старых воспоминаний. — Спасибо! Правда, спасибо большое. — Не за что. Хотя будет лучше, если ты купишь себе что-то новое и сменишь стиль, — Майк внимательно оглядел его с головы до ног. — Может, волосы покрасишь, на всякий случай. Чем меньше ты будешь похож на себя, тем лучше. — Ещё чего, не буду волосы красить, я же не педик, — слова вырвались у него сами по себе, грубая речевая привычка, вшитая в подкорку годами повторения, но, осознав сказанное, он тут же густо покраснел, опуская глаза. — Я имею в виду… В смысле… Ну, это просто выражение такое, йоу! Хотя я, конечно, не… Его оправдывающееся бормотание перебил негромкий низкий смех Майка, заставивший Джесси заткнуться и выпучить глаза в удивлении. Он уже много раз за время знакомства добивался его усмешки и считал это высшей возможной формой реакции Майка на его глупые шутки и болтовню. — Эй, не смейся надо мной! — уронив сумку в дорожную пыль, Джесси совсем легко, просто обозначая движение, пихнул Майка в здоровое плечо, на что тот коротко рассмеялся снова, обнимая его за пояс левой рукой и прижимая ближе. Не сопротивляясь, Джесси сделал шаг навстречу и прижался носом к плечу, чувствуя отголоски смеха, ещё проходящие по телу Майка. — Малыш, у тебя теперь будет время разобраться, кто ты и чего ты хочешь. Столько, сколько тебе нужно. Эти слова как будто выкрутили что-то внутри, и лёгкое ощущение радости и беззаботности, которые он испытал, увидев Майка, словно рухнули куда-то в бездну. Последние минуты вместе и кто знает, что будет потом. — Майк, я… — Джесси, — в голосе Майка зазвучало предупреждение, но он был слишком поглощён собственными чувствами, чтобы заметить. — Я люблю тебя, — нужно было много сил, чтобы выпалить это из себя, но ещё больше понадобилось, чтобы поднять взгляд и посмотреть Майку прямо в глаза. — Малыш, — Майк вздохнул так глубоко и тяжело, как будто он был вековой горой из древних сказаний, пробуждённый глупыми смертными для ответа на их нелепые вопросы. — Не надо. — Что… Что ты имеешь в виду «не надо»? Я не могу… Это же не… — Подожди, послушай меня. Только не перебивай, хорошо? — Майк прижал его ближе, не давая возможности отстраниться, психануть и сбежать куда-нибудь. — Я знаю, что ты действительно так думаешь сейчас. Но, Джесси, когда ты уедешь, там всё может показаться совсем иначе. И я хочу, чтобы ты попробовал начать заново, не оглядываясь на всё дерьмо позади, понимаешь? — Это не дерьмо, почему ты… — Я имею в виду всё, что было, Джесси. Зачем тебе цепляться за такое прошлое? — заметив, что глаза Джесси начинают наполняться слезами, Майк вздохнул ещё тяжелее и погладил его по голове, прижимая к плечу. — И я часть этого прошлого. — Ты обещал мне, что мы ещё встретимся, — помимо возмущения в Джесси внезапно родился страх, что весь разговор был лишь подводкой к тому, чтобы объяснить невозможность будущей встречи. — Я не отказываюсь от этого, — Майк немного отпустил Джесси, давая ему возможность вытереть мокрые глаза, и нежно коснулся его щеки. — Я просто хочу, чтобы ты начал заново без всяких признаний и обещаний. Это ведь может подождать, так? Начни с чистого листа, малыш. Это очень редкий шанс. Ты даже не представляешь себе, насколько. — Нет никакого чистого листа, Майк, — он покачал головой, не соглашаясь. — Слишком много мёртвых. В наступившей тишине был слышен только шелест песка, гонимого ветром. Часть Джесси очень хотела сбежать, куда глаза глядят, и начать пинать любые подходящие предметы, но он чувствовал себя слишком уставшим и опустошённым. — Хорошо. Ладно. Не будем говорить об этом сейчас, — наконец, произнёс он, глядя Майку в глаза. — Я попробую, как ты хочешь. Но я буду тебя ждать всё равно. Просто если дело в том, что ты совсем против или… Скользнув ладонью дальше по щеке, Майк обхватил его за затылок и прижал к себе, целуя не то чтобы совсем нежно, но достаточно мягко, не удерживая слишком крепко, чтобы в любой момент он мог отстраниться, если захочет. Джесси зажмурился, отдаваясь ощущениям спокойствия и уверенности, передающимся от Майка. Сам поцелуй длился совсем недолго, но гораздо дольше по ощущениям они продолжали соприкасаться губами, улавливая дыхание друг друга. — Я ответил на твой вопрос? — наконец, сказал Майк, отпуская руку и делая полшага назад. — Просто поживи немного, Джесси. Джесси протянул было руку, желая удержать его ближе ещё ненадолго, но тут до его уха донёсся звук, который Майк, видимо, услышал немного раньше. К ним приближался очередной автомобиль, и, вполне вероятно, на сей раз этот был его водитель. — Нечестно, когда я так хочу остаться… — Джесси грустно усмехнулся, подбирая брошенную под ноги сумку и закидывая её через плечо. Двигаясь не со стороны Альбукерке, к ним подъехал небольшой грузовичок, достаточно старенькой и распространённой модели, чтобы не привлекать к себе никакого лишнего внимания. Водитель спрыгнул со своего места и подошёл, хмуро глядя на них из-под тёмно-зелёной кепки. — Это всё? — безошибочно определив в Джесси своего клиента, мужчина кивнул на сумку в его руках. Получив подтверждение, он кивнул. — Хорошо. Тогда поехали. Водитель прошёл к задней части фургона и открыл дверцы сзади, ясно давая понять, где именно будет находиться его пассажир в ходе переезда. Джесси оглянулся на Майка, смотревшего на него со вновь обретённым спокойствием на лице. Он ободряюще кивнул, и Джесси, сначала закинув внутрь сумку, залез сам, следуя за водителем вглубь машины. Ближе к передней части кузова было огорожено небольшое пространство, где на полу лежал матрас с парой подушек, небольшой фонарик и стояло несколько бутылок воды. Указав Джесси на пустую банку, которой он мог воспользоваться, если очень припрёт в туалет по дороге, мужчина подождал, пока он залезет в предложенное убежище, и опустил за ним специальное перекрытие, притворяющееся настоящей стенкой фургона. Съежившись в узком пространстве и обхватив колени руками, Джесси напряжённо прислушивался к звукам снаружи. Захлопнулись задние двери фургона. Послышались едва различимые голоса, видимо, Майк обменялся несколькими репликами с водителем. Наконец, снова хлопнула дверца, и ещё спустя несколько мгновений машина начала вздрагивать, оживая вместе с запущенной работой двигателя. Нащупав фонарик, Джесси прижал его к груди, но оставил выключенным. В окутывающей его темноте было что-то почти уютное. Фургон начало покачивать, и он свернулся на матрасе калачиком, медленно моргая и погружаясь в убаюкивающее ощущение движения.