Сердце морей

      «Я умер», — вот, что первое пришло ему в голову. Почему-то, правда, болезненно дергалось плечо; это было странно. Разумеется, он верил в богов понимающих и всепрощающих по ряду причин, но испытывал и ту изначальную, словно оставшуюся после первого греха, вину, пожирающую его изнутри, заставляющую любого последователя Церкви Силы страшиться Ада.       В то же время попасть в рай он не мог. Кстати, тоже по ряду причин. Прежде всего, он не заслужил этого за своё прошлое — мучительное и темное, которое хотелось бы забыть. Но и на рай это мало походило. И к тому же он сомневался, что царапина на плече является пропуском в божье царство.       Тогда, где он? Может, в чистилище?       Он представлял себе мрачное и суровое место; и то, где он очнулся, почти подтверждало его догадки. Сознание постепенно прояснилось, возвращая рассудок. С некоторым раздражением он подумал, чтобы его кто-то заметил. И, раз уж его страданий не хватило, чтобы очиститься от грехов, то пусть суд силы поскорее вынесет свой вердикт о его душе. Конечно, он не знал, кого ждать с ответом — ангела или демона.       В предвкушении встречи он стал прикидывать, какие мучения ещё ждут его или они начались уже, потому что вместе с сознанием к нему вернулись и чувства, а следовательно, и боль. Теперь он чувствовал все порезы и ссадины и был совершенно уверен, что сломал нос. Опять. Да и сустав руки почти не двигался.       Что ещё?       Девушка. Точнее сказать, русалка. В чем он тоже сомневался и не мог решить — случившееся было явью или обманом воспалившегося сознания. Но песня, что он услышал, пронзила его сердце, словно нож, принеся боль, не похожую ни на какую, испытываемую им ранее. Мягкий голос, сравнимый с нектаром или мёдом, тёплый и тягучий. Слова песни были ему незнакомы, но казались родными и близкими сердцу. Не зря говорят, что песня русалки может вскружить моряку голову; наверное, он отдал бы все, лишь бы услышать милый голос незнакомки вновь.       Учитывая, что кроме моряков и змеев в каньоне никого не было, а Дуга Кесселя славилась диковинными чудищами, то весьма логично, что загадочная девушка — именно русалка. Кому ещё там быть? Он обрадовался, что не утратил способность здраво мыслить и выстраивать логические цепочки.       Если бы он оставался в земном теле, несомненно, корчился бы в страшных страданиях. Для чистилища же духовные терзания обычны; видимо, боль осознания собственной беспомощности будет его карой. Главным и достаточным, чтобы искупить все грехи вплоть до убийства и измены. Он не был уверен, что грешникам можно молиться в чистилище, но все попробовал.       Дабы отвлечься от душевных ран, он решил пересчитать все телесные и испугался, когда не почувствовал левой руки. Кажется, ее не было, хотя сустав отдавался колющей болью, а вот ниже…ничего. Что ж, в своё время он вернёт руку — либо, когда он попадёт в рай, либо когда небесный суд объявит свой результат. В конце концов, его родной дядька Люк, сколько он помнил его, использовал железный крюк вместо руки.       Честно сказать, это затрагивало его самолюбие: меньше всего на свете он бы хотел походить на дядю. Однако, все это и устроено с тем, чтобы избавить его от гордыни? Стиснув зубы, он решил принять выпавшую ему участь с присущим мужеством, и попытался ощупать пространство вокруг себя здоровой рукой, но не смог пошевелиться.       Он ошибся. Это был ад. Только Кайло Рен не умер.       Он плотно прижал ладонь к земле, на которой лежал, сквозь мелкие камни просочилась вода и песок. Кайло попытался осмотреть плечо: рубашка промокла насквозь от морской воды и крови, а потом перевернулся набок. До него донёсся тихий, смутно знакомый голос, и, кажется, он сам что-то сказал, но уже не помнил.       Многим позже его разбудил оклик:       — Кайло! Капитан Рен!       Перестало моросить, и над ямой, где он лежал, поднялся туман, но по-прежнему выл зловещий северный ветер.       — Говорю, нужно спуститься ниже! — крикнул ещё кто-то. — Я вижу его! Вроде, дышит…       — Умник нашёлся, — далёкий голос был едва слышен. — Определять, жив человек или нет по одному взгляду на него!       — Если не прекратите спор, то он точно будет мертв! — Этот голос он узнал точно. Хакс.       Кайло повернул голову в сторону звуков и встретился взглядом с глазами-бусинами чайки. Птица неодобрительно склонила голову. Она явно поняла, что мужчина не опасен и грациозно изогнула шею.       Он дёрнулся, отгоняя птицу. С негодующим криком чайка поднялась к каменному своду.       — Туда! Рейнальд, не беги так, молю! Два трупа нам не нужны!       Послышалось хлюпанье шагов, и вскоре Кайло увидел над собой чьё-то лицо и почувствовал на лбу холодные пальцы.       — Он жив, Арми! — крикнул один из друзей. — Скорее, его нужно поднять!       Оказалось их четверо. Они с трудом закинули бессильные руки Кайло на плечи По Дэмерона и Фазмы Бойд и кое-как поставили его на ноги.       Он хотел попросить, чтобы его оставили в покое: вместе с рассудком вернулось и привычное желание смерти. Однако он был слишком рад встретить товарищей, поэтому промолчал, тем более о себе снова дала знать раненая рука, и все только и говорили, что его спасение — чудо. Все равно ему осталось недолго, а коли так, то пусть он будет не во тьме одиночества.       — Воды?       У его губ появился ободок карманной фляги; Кайло сумел отпить, не пролив ни одной капли. Кто-то на миг коснулся его лба, но ничего не сказал. Он весь горел, а закрыв глаза, видел живое пламя. От жара его губы растрескались и болели.       Из дошедших до него разговоров, Кайло понял, что умер Энрик и в каньоне полегло около десяти человек. Как бы низко это не звучало, но, десять человек — это не пятьдесят. Но само сражение со змеями выпало из его памяти.       Он не был новичком в битвах и знал, что такая забывчивость — норма. Понимал он, что память вернётся, и тогда он пожалеет ещё больше. При этой мысли он шевельнулся и испытал такую боль, какую не был способен описать словами и не удержал стон.       Потом Кайло засыпал несколько раз и столько же просыпался, каждый раз от боли в плече. Ему немного легче стало терпеть ещё и потому, он решил, что Армитаж подлатал его — так бывало каждый раз, когда он получал в бою травмы.       — Кайло, приятель… Говорить можешь?       Рядом с ним озабочено наклонился По. В сумраке утра его лицо выглядело бледным, на лице и шее повязка с каплями крови, а шальная пуля содрала кожу на щеке.       — Все в порядке, — прошептал Кайло.       Он в качестве благодарности протянул руку, касаясь плеча друга. Дэмерон понимающе кивнул и отвернулся. У единственного окна в каюте стояло ещё двое мужчин. Они вели тихую беседу.       — Мы можем развернуться и поплыть обратно, сделать остановку! — Побойся Р’иии. Самый здоровый из нас еле передвигает ногами, а пятеро вообще не ходят!       — Путь сюда занял восемь дней, а при таком состоянии корабля, ещё больше…       — Можешь отправиться вплавь один, мальчишка!       Теперь Кайло понял, что речь идёт о Рейнальде. Он совсем позабыл об этом мальчишке, не способном усидеть на одном месте больше одной минуты.       Кайло покосился на перемотанное куском ткани плечо , а затем скривился. Армитаж Хакс, отвернувшись от окна, мрачно улыбнулся. Неровный утренний свет подчеркнул его морщины, избороздившие усталое лицо.       — Думаю, лучше продолжить путь, — заявил он. — Тут видимо-невидимо морских зверей, как твоих вшей.       Все они прекрасно знали, что после битвы большинство матросов еле стоит на ногах — они изнемогали от холода и плавания.       Кайло отвернулся к стене. От новой мысли о русалке в душе отразилась страшная тоска. Как бы он ни желал, чтобы она очутилась рядом, пела и шептала слова любви. Мужчине стало не по себе: ему казалось, что он был устойчив к чужой магии, но сейчас все было по-другому.

***

      Рей так и осталась сидеть с капитаном, когда моряки вышли на палубу. Она чувствовала ответственность за состояние Кайло, так что даже забыла и про поцелуй, и про дыхание под водой. После полудня по морю пополз дым. Пугающий запах был острее и гуще, чем пороховая гарь.       — Погибших жгут, — тихо сказала она Кайло, мирно дремавшего на койке. Его чёрные ресницы трепетали, а грудь неравномерно поднималась.       Со слипшимися от крови и соли каштановыми волосами и бледным лицом, Рей сама напоминала покойника. На палубе раздались щелчки выстрелов, проводившие мертвецов в добрый путь на тот свет. Рей прикрыла глаза и перекрестилась, вознося молитву новым богам. Она скривилась, однако тут же вернула лицу невозмутимость.       Кайло снова терзала лихорадка, а рана на плече кровоточила. Укусив его, змей выделил ядовитую слизь, что замедлила заживление ран. Рей окунула тряпку в миску с питьевой водой, смешенной с элем, а потом приложила к мужскому лбу. Капитан глухо застонал и шевельнулся. Что-то невнятно прошептав, Рен приоткрыл опухшие глаза. Его невидящий взгляд скользнул по Рей.       — Сэр, — сказала она. — Как вы?       Кайло не ответил, извернувшись. Его тёмные глаза отливали медью: он был озабочен и слаб. Рей осторожно отодвинула повязку на плече, которое рассекали глубокие раны. Ему требовалось много питья, свежей еды и сон. Это поможет.       — Все будет хорошо, — попыталась она утешить Кайло. — Вы обязательно поправитесь. Крепитесь, сэр.       Дневной свет внезапно померк: Рей посмотрела в окно и увидела, как небо застелили грозовые тяжелые тучи и через пару минут пошёл снег. Наступила настоящая зима. Девушка тяжело вздохнула и облокотившись о стул, она вспомнила, как в детстве миссис Платт пела ей песни во время лихорадки или рассказывала сказки.       Рей обтерла ещё раз лицо капитана, тихонько начав петь:

В минуты падений, душевной усталости, Когда от невзгод щемит сердце, Я останавливаюсь и жду, затаив дыхание, Когда ты придешь и просто немного побудешь рядом.

Ты даешь мне силы подняться, Так, что мне по силам горы и шторм. Я становлюсь сильнее, Как в детстве на твоих плечах, Ты даешь мне силы подняться, подняться выше себя.

      Когда она закончила песню, комната была погружена во тьму. Огонёк лампадки, трепавшийся на сквозняке, погас. Рей подошла к столу и зажгла ее вновь, когда дверь каюты тихо отворилась и зашёл Армитаж. Он проверил рану Кайло и сменил повязку.       — Жар спал? — спросила она.       — Да… Конечно. — Армитаж хмурился, думая о чем-то своём, а потом сказал: — Ты молодец, Рейнальд. И что спас Кайло и что сейчас следишь за ним. Он, хоть и сложный человек, но не заслуживает таких мук.       Рей понимающе кивнула и села на край кровати, натянув плед на ноги Кайло.       — Сколько раз я спасал Рена из неприятностей, но никогда ещё так не волновался за его жизнь, — негромко признался Хакс. — Милостивая Р’иия, лучше бы со Сноуком сразились…       Девушка посмотрела сначала на старпома, а потом на капитана, пытаясь уловить между ними невидимую связь.       — Кто он — капитан Сноук? Вы как-то упоминали о нем в нашей беседе, и мистер Соло тоже говорил о нем, как о нехорошем человеке, — спросила Рей с еле заметной улыбкой на устах, надеясь расположить Армитажа к беседе.       Хакс слега скривился, однако тут же вернул на лицо невозмутимую маску. Он помедлил, бросив взгляд на Кайло, словно пытался предстать перед начальником не слишком великодушным, хотя, было видно, что капитан спал младенческим сном.       — Сноук не просто нехороший человек, — кивнул он, — скорее, жестокий ублюдок. Мы служили на его корабле долгие годы, пока однажды не сбежали — я от рабства, а Кайло — от магии Сноука, хотя честно сказать, он не избавился от нее, скорее обрек себя на страдания. Еще и проклятье…       — Проклятье? — уточнила девушка.       — Точнее, договор. Я плохо понимаю Силу, но он определённо не несет собой ничего хорошего. Но дело не только в этом, — Армитаж удручённо вздохнул. — Кайло не может никому точно сказать в чем суть договора, разве что мы сами догадаемся. Я уже пятнадцать лет голову ломаю, как помочь другу.       — Значит, по договору капитану Сноуку что-то полагается? — поинтересовалась Рей.       — Иначе бы Сноук не стал его заключать, — печально ответил мужчина. — Если бы Кайло знал, каково это будет, ни за что не согласился бы.       Несмотря на все предубеждения, Рей посочувствовала капитану.       — А что именно происходит с Кайло, вам удалось понять? — спросила она.       Армитаж отрицательно кивнул головой.       — Возможно, если вы дальше продолжите совместные тренировки, Рейнальд, тебе удастся разгадать эту тайну. Во всяком случае, я надеюсь на это. — Мужчина неотрывно смотрел в покачивающийся пол. — Иди поспи, а то выглядишь хуже трупа, приятель.       Девушка, не разбирая дороги спустилась в трюм и плюхнулась в гамак. Рей лежала, прислушиваясь к ровному дыханию других матросов, думая о переживаниях, которые Армитаж не озвучил. Рей тоже волновалась, испытывая глубокий, неизбежный страх от того, что ждет их команду без капитана Рена, но, признаться, она гораздо сильнее волновалась о нем самом. Она непроизвольно коснулась ладонью своих губ, которые еще помнили поцелуй. С каждым днем все становилось более запутанным и страшным.       Особенно пугала мысль о том, что она сама может быть связана не только с Силой, но и морскими тварями. С одной стороны, ей не раз удавалось не утонуть, с другой — дышать под водой казалось абсолютно нереальным. Она ведь обычная девушка, сирота, которая провела детство в бедности, — в ней не может быть ничего необычного.

***

      Корабль капитана Рена, миновав Дугу Кесселя и обогнув длинный мыс, образованный отрогами острова Кессель, устремился по волнам моря на север, в сторону Триеллусского торгового маршрута. Море было спокойно. Дувший с юго-востока легкий ветер поднимал небольшие волны, стаи морских птиц реяли над открытым морем. На отмелях охотились странные птицы, которые обитают только на севере. Они с любопытством следили за летучими рыбами, которые выскочив внезапно из воды, снова падали в море, чтобы через пару секунд начать свою дразнящую игру.       Зато не видно было ни одного корабля. Как ни напрягали зрение часовые, оставленные на палубе, они не смогли различить на горизонте ни одного парусника. Лишь хорошо вооруженные корабли решались пересекать Дугу Кесселя и залив Мэй, ибо все знали, как опасны эти берега.       После похорон собратьев, состоявшихся три дня назад, жизнь на борту судна начала идти своим чередом. Капитан не появился ни на палубе, ни на капитанском мостике, предоставив помощникам управление кораблем. Хоть Рену и стало гораздо лучше — он самостоятельно ел и пил, мог сидеть, — он заперся в своей каюте и не подавал признаков жизни. Даже По и Фазма не знали, чем он занят.       Они предполагали, что вместе с ним находится Хакс, потому что последний исчез одновременно с капитаном и не появлялся больше в компании матросов. О чем они беседовали, запершись на ключ, никто не мог сказать. Когда Рей попыталась расспросить Фазму, то получила лишь толчок в спину и культурный совет «не совать свой нос куда не просят».       С наступлением вечера, когда на «Превосходстве» убрали часть парусов, опасаясь столь частых в этих водах ураганов, Рей не отходившая от капитанской рубки, увидела наконец Армитажа, поднимавшегося из кормового люка.       — Мистер Хакс! — воскликнула девушка. — Надеюсь, вы скажете, что с капитаном все в порядке и он не отправился на дно морское без ведома команды.       — И то верно, — подтвердил По, стоявший у руля, кивнув пришедшему товарищу. — Ведь Кайло не человек, а дьявол. Не то, что мы с вами, господа…       По лежал на рукоятях штурвала; он вел корабль с той вроде бы небрежностью, которая на самом деле свидетельствует о замечательном мастерстве. На лице пирата было выражение, которое для себя Рей определила, как мечтательное.       — Есть, значит, новости? — спросила Рей, следуя за старпомом, как хвостик.       — Он сильно не в духе.       — Никогда, даже в Альдере, я не видел, чтобы он веселился или улыбался. — По покосился на моряков, стоявших рядом с ним. — По крайней мере, в последние десять лет.       — Кайло только и говорит о какой-то там русалке и о том, как хочет ее найти. Я боюсь, что это выглядит, как одержимость.       — Кэп — не такой человек, чтобы бросить начатое дело, и наверняка, если он решил найти русалку, то он душу продаст, но найдет ее.       Рей отвела взгляд в сторону, всматриваясь в ночную даль, чтобы не выдать смущения и легкого испуга перед товарищами.       — Охотно верю, — согласился Армитаж не без грустного вздоха. — Еще близость корабля Сноука весьма пугает. К тому же…       Тут Хакс остановился и нахмурился. По толкнул стоявшего рядом друга и сказал:       — Взгляните на Рена! Да он вылитый морской черт…       Мужчины перевели взгляд на палубу внизу, куда вышел после долгих дней, проведенных в четырех стенах, капитан. Кайло был там, как всегда в черной одежде, с надвинутой на лоб широкой шляпой. Бесшумно, в полном одиночестве, медленно прогуливался он вдоль перил, опустив голову и сложив руки на груди. Трое матросов, стоявших на капитанском мостике, не осмеливались прервать его раздумья.       — Ну чем он не призрак? — пробормотал вполголоса Дэмерон.       — Он мрачнее тучи и не весел к тому же, — вставила свои пять копеек девушка, поймав хмурый взгляд старпома на себе, и сразу отвернулась.       Отогнать от себя тревожащие мысли оказалось много труднее. Неужто, капитан так озабочен загадочной русалкой? Кругом свирепствовал бой, а Кайло лежал на ее коленях и умирал. А Рей, разъярилась на судьбу, готовую забрать одного из немногих людей, ставших ей родными спустя столько дней странствий. И ведь судьба прислушалась к ее словам. Рей глубоко вздохнула и выдохнула, стараясь заглушить страх перед собственной силой. Хватит и того, что на нее самым неприличным образом смотрит команда и игнорирует Финн, готовые умереть от ужаса при малейшем проявлении её магии. Но Рей понимала одну вещь: чем выше забираешься, тем больнее падать.       Она боялась до безумия быть раскрытой, тем более сейчас, когда капитан Рен, ее учитель и командир, грезит о русалке, которой не существует на самом деле. Так вот, стоит теперь допустить малейшую ошибку — и ей конец. Полный и окончательный. Путь, на который она вступила, делался все круче и круче. Рей скривилась от своих мыслей. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь догадался о ее озабоченности.       Прохаживающийся по палубе капитан Рен резко остановился. Стоя неподвижно, он в течение секунды всматривался в наветренную сторону, но с палубы было невозможно заметить корабль, плывший на расстояние шести-семи миль. В сумерках прозвучал чей-то возглас. Он донесся откуда-то с реи грот-мачты, на которой неясно чернел силуэт наблюдателя.       Дозорный дважды прокричал:       — Вдали, справа по ветру, корабль! Тушить огни!       Получив приказ, моряки поспешили прикрыть три огромных фонаря, горевших на баке по левому и правому борту. Когда воцарилась полная темнота на «Превосходстве», Кайло спросил:       — Куда плывет корабль?       — К югу, капитан.       — К берегам Набу?       — Скорее всего.       — Сколько миль до него?       — Семь или восемь.       — Уверен, что не ошибся?       — Да, мне ясно видны его фонари. Это королевский галеон.       Поднявшись на мостик, Кайло Рен крикнул:       — Свистать всех наверх!       Менее, чем за полминуты все шестьдесят три матроса, составлявшие команду, оказались на боевых местах: палубные у парусов, марсовые на мачтах, стрелки на марсах и на баке, остальные расположились вдоль бортов. Порядок и дисциплина, царившие на борту; моряки были готовы пойти в бой в любое время дни и ночи, независимо от обстоятельств. Убедившись, что его люди на месте, Рен обратился к ожидающему его распоряжений Армитажу Хаксу:       — Ты полагаешь, что…       — Альдераанский корабль, — ответил старпом.       — Эта ночь кончится для них плохо, и вряд ли многие из них доживут до завтрашнего дня.       — Мы нападем ночью?       — Да, и отправим их на дно.       В темноте, скрывающей шумевшее море, у самой воды мерцали светлые точки, которые невозможно было спутать со звездами, блестевшими на горизонте. Рядом с капитаном появилась растерянная Рей. Она удивленно проследила за взглядом Кайло и тревожно выдохнула. Всё еще туго соображая, она не решалась спросить, что именно происходит, поэтому молча наблюдала за суетой матросов.       — Мы пойдем на таран? — уточнила Рей, включившись в разговор.       — Да, если будет возможность.       — Пленных будем брать?       Капитан Рен одарил ее суровым взглядом, и девушка почувствовала себя последней идиоткой.       — Зачем они нам? Но сокровища берем непременно. Они могут пригодиться.       После первой команды боцмана на борту раздался свисток. С неописуемой быстротой маневровые принялись брасопить паруса, стрелки, вооружившись аркебузами, вдоль бортов, не сводя дул с королевского галеона, в то время как рулевой круто повернул румпель вправо.       Корабль, подгоняемый лёгким юго-восточным бризом, взял курс на далекие огни. «Превосходство», легкое как перышко, бесшумно скользило в темноте. Капитан Рен и Хакс не сходили с капитанского мостика. Облокотившись о перила рядом друг с другом, они не сводили взора с ярких точек впереди, увеличивающихся с каждой минутой.       Стоявшая за их спинами Рей, вооружившаяся тяжелым пистолем, пребывала в нетерпении — ее, как бывало в минуты волнения, тошнило. Впрочем, девушку волновало отнюдь не сражение.       Она никак не могла оторвать взгляд от капитана Рена, который, несмотря на все бахвальство и стойкость, выглядел нездорово и, казалось, что завалится на палубе. Также она понимала, этот ночной абордаж нужен лишь для поднятия статуса капитана. «Скверная ночь выдалась для этих людей», — с горечью подумала она, молясь, чтобы бой закончился также скоро, как и начнется.       В этот момент Кайло неожиданно произнес, пронзая своим глубоким голосом тишину:       — В погоню! Поставить добавочные паруса!       Марсовые тотчас выполнили его приказ, разворачивая марса-лиселя и брам-лиселя.       На новой скорости всего лишь две мили разделяли корабли. Прошло около часа, когда вдруг альдераанский галеон развернулся и черную гладь моря озарил свет и загромыхали орудия. В след за ним пираты пригнулись, прикрывая головы от щепок. А в следующее мгновение в воздухе послышался знаменитый вой флибустьерских орудий.       Никто из пиратов не проронил ни слова, пока корабли обстреливали друг друга, сближаясь.       — Готовьтесь к абордажу! — разнесся в образовавшейся секундной тишине голос Фазмы.       Рей кинулась помогать спускать мостики, но ее остановил капитан, приказав быть рядом с ним. Девушка понимающе кивнула и выставила перед собой оружие, готовясь к удару. Несмотря на темноту безлунной ночи, она прекрасно видела очертания широкого носа вражеского корабля и суетящихся матросов в красно-синих бархатных мундирах.       Это было военное судно, несомненно хорошо вооруженное, но пиратов это не остановило.       Когда расстояние между кораблями сократилось до восьмидесяти метров, альдераанцы видя, что вражеское судно не отстает, снова дали залп. Ядро в этот раз упало не в море. Рей ухватилась за корму, закрывая уши ладонями; на мгновение она дезориентировалась, но потом сразу принялась толкать сваливавшийся на капитанский мостик кусок мачты.       — Не пора ли начинать, капитан? — крикнула она.       — Рано! — ответил также громко Кайло Рен.       Но это не остановило пиратский корабль, а лишь добавило азарта команде. Капитан встал за штурвал, готовясь к одному из своих любимых маневров.       «Превосходство» сделал бортовой поворот в нескольких метрах от вражеского корабля, отрезая им путь, а в следующие секунду Рей почувствовала, как забурлила Сила, питаемая гневом и злостью. Этот человек, управляющий судном, словно вдохнул в него жизнь. Корма и мачты королевского галеона дали трещину и он, словно детская сломанная игрушка, начал разваливаться. Рей увидела, как канаты подхватывают моряков и выбрасывают в море.       — На абордаж! — закричал Фазма.       При виде командира и старпома, все пираты бросились за ними на вражеский корабль, который уже терзала магия. Рей только могла гадать, сколько сил требуется, чтобы контролировать одновременно столько вещей. Оба корабля, притянутые абордажными древками, касались борта друг друга. Рей, как и положено верному ученику мастера, держалась спины капитана Рена, блокируя удары альдераанских матросов. Борьба разгоралась со страшной силой, а Сила лишь немного помогла Кайло, потому что численность экипажа галеона в два раза превосходила численность его команды.       Рей видела, что в середине боя он изрядно выдохся — его удары больше не были резкими и быстрыми, он тяжело дышал и одергивал рубашку на плече. Но он не дрогнул. Когда какой-то ряженный солдатик хотел наброситься на него со спины, Рей блокировала удар и впечатала в мачту, используя магию, как учил капитан Рен.       — Добьем их, ребята! — воскликнул Армитаж с жаром, когда численность противников сократилась до десяти испуганных матросов.       Но его остановил Кайло Рен.       — Друзья! Врагов мы убиваем, но сдавшимся, даруем жизнь, — сказал он и команда затихла, внимая его словам.       Оставшийся в живых из высших командных чинов боцман, сложил оружие и приказал команде последовать его примеру.       С рассветом пираты спустили на воду баркас, нагрузив его провиантом на неделю и выдав бывшей команде галеона один пистоль и одну пулю. На «Превосходстве» подняли черные паруса в знак солидарности с павшей командой альдераанцев и принялись вычищать трюм, где хранились ткани и драгоценности.       Рей помогала капитану разобрать книги и бортовые журналы за несколько месяцев в кабинете бывшего капитана.       — Сэр! У нас беда! — воскликнул влетевший в кабинет матрос.       — Какая? Увидал кракена? — спросил капитан Рен шутливо. Его настроение заметно поднялось.       — Нет! В кают-компании женщина! Говорит, что знатная дама из Альдера. Кажется, герцогиня или баронесса, но черт ее знает, мы не разбираемся в этом…       — Что ж, — Кайло почесал подбородок, — поплывет с нами.       — Вы же сказали, что мы не берем пленных, — возразила Рей.       — Если она захочет получить свободу, то пусть заплатит из своего знатного кошеля, сколько захотят мои моряки. Если нет, то пусть отрабатывает свое пребывание на борту.       — И каким образом?       Мужчина недобро посмотрел на нее исподлобья.       — Рейнальд, только я начинаю думать, что ты умный парень, как мое впечатление о тебе тут же портится, — хмыкнул он, вставая из-за стола.       Она собиралась возмутиться, что такое отношение к женщинам бесчеловечно и ужасно, как дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась юная красавица в сопровождении Хакса.       Незнакомка была невысока и стройна. Кожа лица ее была цвета молока и отличалась необыкновенной привлекательностью. Рей непроизвольно открыла рот, почувствовав укол зависти, но взяла себя в руки — у неё даже в хорошие времена не было столь роскошного внешнего вида. Девушка была одета согласно моде, и ее платье из голубого шелка с кружевом на вороте было очень элегантным, но в тоже время отличалось строгостью стиля. Золотые косы сочетались с цветом ткани и ее карими глазами, блестевшими в рассветных лучах.       — Что произошло здесь, сэр? И как мне понимать это? — тонким дрожащим от ужаса голосом сказала она. — Я наняла этот корабль для сопровождения в столицу Альдераана, а теперь команда убита!       — Неудивительно, миледи, — ответил Рен с поклоном. — Ужасное сражение, в котором альдераанцам не повезло.       — А вы кто такой?! — возмутилась знатная дама.       Стоявший за ее спиной Армитаж закатил глаза. Кайло галантно приподнял широкую шляпу и любезно представился:       — Можете звать меня заморским господином, миледи.       От самовольности и шутливости его тона, Армитаж чуть не подавился от смеха, а незнакомка знатных кровей залилась краской и бессильно сложила руки на груди.       — Это мало о чем мне говорит, — сказала девушка, несколько смягчённая любезностью Кайло, который сразу же не приказал связать ее и бросить в трюм.       — Тогда добавлю, что меня зовут Бенджамин Эдмунд Соло, но в море меня именуют Кайло Реном, и я — владелец Мустафара.       — Кайло Рен… — прошептала она, глядя на него в растерянности. — Ужасный капитан, помощник морского дьявола, продавший душу и поедающий сердца моряков…       Лицо незнакомки исказилось ужасом. Рей лишь посочувствовала ей — она тоже не была в восторге, когда услышала имя капитана и список его морских титулов, включающий всевозможные зверства.       — Сердца я не ем давно, а вот помощник морского дьявола не совсем точное призвание. Когда-то я был его помощником, то точно не сейчас, миледи. Вам не стоит беспокоиться об этом.       — А как вы поступите со мной, господин Рен?       — Разрешите задать вам один вопрос, прежде чем ответить вам. Кто вы такая?       — Герцогиня, — ответила она, опустив голову.       — Не можете назвать свое имя? — уточнил капитан Рен, вскинув брови.       — Это важно?       — Мне надо знать, кто вы такая, если вы хотите получить свободу.       — Ах, свободу! Я забыла, что ваша пленница, сэр! — язвительно добавила девушка. Рей она начинала нравиться.       — Точнее, гостья, — попросил ее Хакс. — Но все может измениться, миледи, в зависимости от вашего поведения.       — Будь моя воля, герцогиня, я бы посадил вас в лучшую шлюпку вместе с доверенными лицами и отправил домой, но я не властен над законами морских братств.       — Благодарю вас, сэр. Иначе было бы странно, ведь вы относитесь к роду рыцарей из Кореллии, и морской разбой не должен быть родом ваших занятий.       — Вы обижаете меня, миледи, — отмахнулся Кайло. — Разбой… Я всего лишь моряк и торговец… Ваше имя, герцогиня?       — Кайдел Ко Конникс, — с легким поклоном ответила девушка, поведясь на шарм и красивые слова капитана Рена.       — Приятно познакомиться, леди Конникс. Удалитесь пока в кают-компанию, ибо нам предстоит невеселая работа и погребение героев битвы, но не волнуйтесь, к вечеру я жду вас к ужину на борту своего корабля.       Отвесив поклон, герцогиня Конникс вместе со старпомом покинула кабинет, но обернулась и, увидев, что капитан стоит не шелохнувшись, приветливо улыбнулась ему. Капитан Рен неподвижно стоял, устремив свой взор вслед за юной герцогиней.       Минуту Кайло стоял неподвижно, чтобы потом словно отгоняя от себя назойливых мошек, прошептать: «Безумие!». Рей проводила командира удивленным взглядом, а потом нахмурилась, чувствуя неприятный осадок в душе, который не могла оправдать ничем иным, как ревностью.