Lo que eres hoy es el resultado de tus decisiones en el pasado. Lo que seas mañana será consecuencia de lo que hagas hoy.
***
Каждый новый день начинался если не совсем уж одинаково, то предсказуемо и неинтересно. Офисная работа вообще не самое весёлое занятие. Бумаги, документы, сроки… Всё не в радость. Особенно, если ты работаешь в таком темпе уже очень давно. Ваал был одним из тех, кто толком не вылезал из офиса. Он уже давно сбился со счёту и не помнил, когда впервые пришел в эту компанию. Однако, это не было его выбором. Никто не спросит сына влиятельного и богатого бизнесмена, делом всей жизни которого были лишь деньги, прибыль, влияние. Когда столь значительная персона внезапно прекращает жить, её место обязательно займет другая. Ваал принял пост главы компании просто так, как если бы решил съесть пару сэндвичей на завтрак. Он знал, что другого выхода у его семьи не было. Его кабинет находился на самом последнем этаже небоскрёба. Всё здание было в распоряжении молодого, но, вместе с тем, успевшего показать себя парня. Ваал стоял перед огромным окном своего кабинета и смотрел куда-то в даль. Погода была пасмурная, впрочем, как и всегда. Его безразличное лицо не могло поведать о чём думал в тот момент Ваал. Но его «любование» городом было прервано тактичным стуком в дверь. — Сэр Ваал?.. — Раздался приглушённый женский голос. — Я могу войти? В воздухе висела мёртвая тишина. Молодой парень в чёрном деловом костюме с красным галстуком не обратил, или не хотел обращать, никакого внимания на посетителя. Не сказать, что ему доставляло удовольствие стоять и ничего не делать, но это было лучше, чем решать скучные и неинтересные ему дела фирмы. Он считал, что его подчинённые и так могут справиться со всеми делами в компании. Однако, в полной тишине снова раздался стук. — Сэр, это важно. — Продолжил настаивать женский голос за дверью. — Можете войти. — Сухо ответил Ваал. Дверь кабинета открылась. На пороге стояла худая девушка лет двадцати, держа в руках папку красного цвета. Это была секретарша Ваала. Она медленно, как будто опасаясь гнева начальника, вошла в кабинет и прошла к столу. На самом деле, бояться было нечего. За всё время работы здесь она ни разу не видела босса в гневе, плохом настроении. Если подумать, она почти никогда и не видела даже малейшего отклонения от «нормы» в поведении Ваала. Он всегда был сдержан, спокоен и холоден. Девушка положила на стол бумаги, легко достав их из папки, и присела на место посетителя перед рабочим столом Ваала. — Что это? — Тихо и холодно спросил парень, продолжая смотреть в окно. — Очередной контракт? — Да, — ответила она. — Только что поступил. Мадам Гретта желает заключить с вами контракт. — Гретта? — В голосе проскочила нотка удивления. — Та самая? Опять? — Всё верно. Мадам послала повторный запрос. Прошлый ведь был отклонён из-за несоблюдения условий… — Ей следовало подумать дважды. — Прервав девушку, Ваал плавно повернулся на 180 градусов и подошёл к столу с бумагами. — Надеюсь, теперь эта ведьма сделала всё как следует. В противном случае я буду вынужден снова отклонить ее прошение. Ваал взял бумаги и устроился в своем офисном кресле, полностью погрузившись в контракт. Секретарь напротив спокойно ждала, пока он ознакомится со всеми интересующими его деталями. Вместе с этим она наблюдала, как его глаза бегают из стороны в сторону, прочитывая строку за строкой. Она делала это непроизвольно, ведь глубокие карие глаза не давали покоя даже самым стойким. Но не только его глаза были объектом внимания. В его внешности было что-то неуловимо пугающее, но в то же время привлекающее. Как будто он был тем самым вампиром из книжек и сериалов для девочек-подростков. Бледная кожа, тёмные короткие волосы, те самые глаза… Всё в нём было идеально дополнено. Каждая деталь его лица гармонично сочеталась и вписывалась в общую картину. Довершался образ его характером и манерой одежды. Идеальный пример модельной внешности. Закончив читать, Ваал спокойно положил бумаги на стол и подвинул их рукой в сторону. Казалось, он был недоволен тем, что на этот раз Гретта сделала всё верно, и никаких шероховатостей в документах не было. В очередной раз в кабинете стало тихо. Ваал смотрел куда-то сквозь стены, будто обдумывая план дальнейших действий. — Лилит, — тихо сказал он. — собери совет. Мне необходимо обсудить с ними кое-что. Девушка молча кивнула головой, встала с места и так же аккуратно вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Она направилась к своему рабочему месту, чтобы разослать членам совета уведомление о сборе в конференц-зале. Это была большая редкость: собрать таких важных персон вместе для рассмотрения какого-то контракта. Обычно это происходило тогда, когда сделка была намного крупнее, чем сейчас. Но, если так хочет Ваал…***
Спустя два часа Лилит снова постучала в дверь, чтобы сообщить время начала собрания. Все члены совета должны были явиться в 17:00 в конференц-зал номер семь для обсуждения контракта мадам Гретты. Ваал явился туда первым, как того требует субординация. Каким бы главным он не был, совет — это группа уважаемых и влиятельных людей разного пола, возраста и склада ума. Он не мог позволить себе заставлять их ждать. Сам факт того, что Ваал отрывает членов совета от их дел говорит о том, что без их помощи ему не обойтись. Помещение было очень светлым и просторным. Тут дышалось легче, чем в любом обычном офисе в этом здании. Множество светильников на потолке, приятные для глаза бежевые стены и мебель, которая была лаконично расставлена в пространстве. То время, пока Ваал ждал начала собрания, он провел в кресле, стоящем в торце прямоугольного стола, напротив главного входа. За его спиной красовалось почти такое же большое окно, как в его офисе. Это было идеальное место, чтобы расслабленно сидеть в комфортном кресле и пить горячий кофе, который Лилит услужливо принесла своему хозяину. Но, как ни странно, Ваал не был расслаблен. Ему не было дела до покоя и комфорта. В данный момент всё, о чём он мог думать — это утренний контракт. Наконец, спустя двадцать минут, зал стал медленно наполняться членами совета, каждый из которых занимал своё место за большим прямоугольным столом. Некоторым Лилит приносила кофе, чай, тёплое молоко, а кому-то даже свежий сок из лайма. Специфичные вкусы — это не то, на что следует обращать особое внимание, работая секретарём у человека, который иногда делает собрания с участием элиты этого города. Все эти напитки можно приготовить заранее и подавать в зал по мере необходимости. Куда важнее то, как ты ведёшь себя в присутствии таких людей. Нужно точно знать где стоять, как говорить и куда быстро исчезнуть в нужный момент. Это именно то, что Лилит могла делать с великолепной точностью. Она занимает свою должность не так давно, но определённо по праву. За столом сидели пожилые и молодые, мужчины и женщины, хитрые и мудрые, богатые и не очень. Но каждый был чрезвычайно необходим этому собранию, чтобы дать своё видение ситуации со стороны той фракции, которую он или она представляют. В основном, такие собрания нужны в тех случаях, когда на кону стоит будущее компании. Но неужели один простой контракт настолько важен сейчас? Таким вопросом задались и многие из присутствовавших. Им не нравилась мысль, что их отвлекли от более важных дел такой простой мелочью. Некоторые считали, что молодой директор совсем обленился и позволяет себе такие выходки — собирать совет, чтобы тот решал за него дела. — Ну и зачем ты позвал нас сюда? — Старенький дедушка в черном длинном халате и белёсой короткой бородой устремил свой взгляд на ту часть стола где сидел Ваал. — В приглашении было сказано, что мы должны обсудить контракт. Ты действительно полагаешь, что очередной контракт заслуживает рассмотрения совета в полном составе? — Олдерн, прошу, не нужно горячиться. — Бархатным голосом, растягивая слова, почти пропела дама напротив. — Я уверена, у нашей снежинки есть основания для этого. — Вы правы, мадам Ви, такой повод у меня действительно есть. — Ваал встал с кресла и протянул правую руку в сторону. — Лилит… Девушка, стоявшая позади, передала своему хозяину лист бумаги. Ваал быстро просмотрел содержимое и зачитал вслух отрывок: «Основным условием данного контракта будет сотрудничество исключительно с главой компании 'Alma y cuerpo'». Все присутствующие прекратили относиться к сложившейся ситуации, как к чему-то не заслуживающему внимания. Старик, потягивавший свое молоко через красную трубочку даже поперхнулся своим напитком. — То есть как это… С вами? Лично? — Удивленно пробормотал он, промокнув бороду рукавом своего халата, собирая капли молока. — А как же компания? Ведь вы… — Мне нужен кто-то, способный заменить меня. На время, разумеется. — Ваал пристально вглядывался в глаза каждого, кто сидел за столом, будто выискивая подходящую кандидатуру. — А мы не можем просто отклонить контракт? Пошлём заказчика куда подальше и дело с концом! — Предложил паренёк, сидящий рядом с мадам Ви. — Альфонс! — Одёрнула мальчика мадам Ви. — Судя по тому, что Ваал не сделал это раньше, все условия были соблюдены, а значит… — Он не может уйти, кто бы там что не хотел! — Разразился крупный мужчина в шляпе, стуча кулаком по столу. — Мы всего лишь члены совета! Нам просто не дано управлять компанией. Вы же знаете порядки… Вы знаете законы… Мужчина постепенно успокаивался, и его голос становился всё тише и тише, пока к концу фразы не стал едва слышим. Глядя на него можно было с уверенностью сказать, что последние его слова несколько опечалили его. Мужчину звали Гаспер Шоу. Он представлял интересы фракции, которая занималась поставками еды в городе. Его партнёры сотрудничали с подавляющим большинством ресторанов и закусочных. Гаспер всегда считал, что прежде, чем приступать к какой-либо работе, необходимо подкрепиться. Его телосложение — показатель того, что сам мистер Шоу не прочь лишний раз устроить перерыв на обед и во время рабочего дня. Не говоря уже о том, что после работы это было само собой разумеющимся. — Законы были написаны не нами. — Возразила мадам Ви. — Но нам решать, следовать им или нет. В конце концов, мы не кучка бездарей и проходимцев! Мы — главные лица этого города, а значит нам решать, как быть в данной ситуации. Я думаю, стоит проголосовать. Мадам Ви поднялась со своего места и жестом руки подозвала Лилит. Девушка, немного склонив голову, быстро подошла к женщине в блестящем синем платье. Эта женщина была права, когда говорила, что все присутствующие здесь — не какие-то там шестёрки. Она имела полное право считать себя значимой персоной. Будучи самой известной создательницей огромного количества средств до уходу за лицом и телом, её мнение имело высокую цену. Её продукцию неоднократно раскупали во всех магазинах, куда поставлялся этот товар. Так что в истории города было несколько случаев дефицита чудодейственных омолаживающих средств. На этом рынке она была неоспоримым лидером и самой богатой женщиной-косметологом. — Кто за то, чтобы принять контракт и согласиться со всеми его условиями? Кто за то, чтобы закрыть глаза на устаревшие правила и сделать так, как будет лучше для компании, а значит и для всего города? — Мадам подняла свою тонкую руку, плавно и грациозно опустившись на свое место. Совет из двадцати человек принялся голосовать. Некоторые, как и мадам Ви подняли руки сразу. Кто-то ещё какое-то время обдумывал у себя в голове все плюсы и минусы. Так же нашлись и те, кто отказался голосовать за принятие контракта. Но таких оказалось меньшинство. Лилит сосчитала голоса и записала результат на бумаге, после чего передала листок Ваалу. Решение было почти единогласным. Лишь трое отказались поднимать свои руки. Это означало, что контракт был одобрен. Оставалось лишь выбрать замену. — Я предлагаю Фелиции занять пост временно исполняющего обязанности. — Сказал усатый мужчина. — Она занимается подобной работой. Значит сумеет справиться и с компанией сэра Ваала, я полагаю. Девочка лет десяти посмотрела на усача так, будто он сказал, что земля плоская. Она не понимала, как можно предложить ей занять место главы компании. В том, что она делает, как она сама считала, нет ничего общего с руководством целой компанией. Фелиция — это не совсем обычная маленькая девочка, которая носит платья в цветочек и играет в куклы. Она была признанным мастером кулинаром. Ей с легкостью удавалось готовить наивкуснейшие блюда. Особенно хорошо ей удавались сладости. К слову, усатый частенько заходит к ней в ресторан пообедать. Он думает, что если такая кроха может управлять рестораном номер один, готовить вкусные блюда и одновременно выполняет роль директора такого огромного заведения, то ей ничего не стоит немного узнать об управлении компанией и разобраться что к чему и куда и как. — Мистер Синн думает, что такая как я, смогу управлять этой машиной с кучей бумаги? — Усмехнулась Фелиция. — Ну тогда я голосую за Альфонса! Почему нет? Он не просто кухарка в ресторане. — Минуточку… — Мальчишка даже вскочил с места от удивления. — Меня никто спросить не хочет?! — А что такого? Меня тоже не спросили! — Ответила Фелиция. — Ты целыми днями дома сидишь. У тебя единственного куча свободного времени. — То, что я дома сижу, не значит, что у меня куча времени. Я, между прочим, новый проект разрабатываю. Чертежи сами себя не нарисуют… — Тихо! — Рявкнула старуха. — Я не позволю вам собачиться, вы не на базаре! Все расселись по своим местам и успокоились. Невозможно не послушать одну из тройки старейшин, управляющих городом. Урма-долгожительница известна своим мягким характером и пацифистским мировоззрением. Все её решения всегда были против любых конфликтов и войн. За многие десятилетия правления в составе старейшин города она ни разу не допустила военного положения, массовых беспорядков или протестов. Законы города для нее в первую очередь — это то, что никогда не ограничит граждан в их правах и свободах. Пускай она и голосовала против принятия данного контракта, она предпочла не развивать эту тему в еще больший скандал, а мудро принять мнение большинства. Но ни за что она не станет терпеть ссоры и крики вокруг. — Я предлагаю каждому отвечать за себя. Это будет справедливо и честно. Никто не скинет ответственность на другого. — Сиплым голосом проговорила Урма. — Я считаю, так будет правильно. После её слов наступила тишина. Никто не хотел бросать своё любимое дело и заниматься компанией. Но в большей степени их пугала ответственность, которая ляжет на плечи временного директора. Развал компании — это то, что городу нужно в самую последнюю очередь. Если вообще нужно… — Ну, раз никто не хочет быть у руля, никто не будет против моей кандидатуры. — Маленький дедушка в забавном костюмчике белого цвета и с не менее забавным жабо медленно слез со своего кресла. — Я был другом семьи Альто и остаюсь им до сих пор. Поэтому если моему маленькому Ваалу нужна помощь, я с гордостью сделаю всё возможное. — Благодарю, Серро. — Ваал закрыл глаза и едва заметно улыбнулся. Как справедливо заметил Серро, он был старым другом отца Ваала. Таким же хорошим другом он был и для дедушки Ваала. Можно сказать, что Серро был частью их семьи. Но Ваал с рождения был сильно замкнут и не считал Серро своей семьей. Только после смерти отца он понял, что единственным, кто хоть как-то мог его заменить, дать мудрый совет, был тот маленький смешной дедушка, любивший забавные деловые костюмы. — И всё? — удивленно спросил усач. — Так просто? Никаких «Не-е-ет! Только не он!»? Все согласны? — Если ты не согласен, то чего раньше-то молчал? — Язвительно подметила мадам Ви. — Благодарю всех за сегодняшнее собрание. На этом, я полагаю, мы можем закончить. Я приобщу результат голосования к контракту. — Ваал склонил голову в знак уважения и благодарности. — Лилит, будь добра, помоги всем собраться. Члены совета в своем темпе покидали здание компании «Alma y cuerpo». Кого-то ждали личные машины, а кто-то считал это слишком вычурным и просто уходил пешком. В зале остались только Ваал, Серро и Урма. Молодой хозяин компании смотрел в окно, провожая взглядом уходящих членов совета. Тем временем двое других обсуждали что-то, сидя рядом за столом. Из коридора послышался звук прибывшего лифта. Лилит выполнила просьбу хозяина, а затем вернулась в зал для дальнейших инструкций. Она подошла к окну, где стоял Ваал, и, поправив прядь ярко-красных волос, спросила: «Могу ли я еще что-то сделать для вас?» В ответ она услышала грустный вздох и тихое: «Подготовь всё к моему отбытию». На часах было начало седьмого. На улице стало ещё темнее, чем было, ведь собирались тучи. Серро и Ваал медленно шли к лифту по коридору, ведущему из кабинета директора. Они шли в абсолютной тишине, не говоря друг другу ни слова. Казалось, что они расстаются если не навсегда, то на очень долгое время. Но Серро не выглядел опечаленным или радостным. Он шёл гордо, как будто знал то, чего никто даже и представить не мог. Наконец они пришли к дверям лифта. Там их встретила Лилит со словами: «Всё готово, сэр». — Мальчик мой… — начал было Серро, но Ваал не стал его дослушивать и нажал на кнопку вызова. Лифт издал короткий «Дзинь» и двери открылись. Всё, что интересовало Ваала в этот момент — как скоро он вернётся в своё привычное место обитания. Серро и Лилит смотрели на него с порога и провожали в командировку. Из маленькой комнатки лифта через длинный и тёмный коридор Ваал мог видеть дверь в свой кабинет, находящийся на последнем этаже высокого небоскрёба. Он тяжело вздохнул и медленно потянул правую руку к стене. Немного помедлив, он нажал на единственную кнопку на панели лифта — кнопку «Вверх».