A veces, las cosas que no podemos cambiar, terminan por cambiarnos a nosotros
***
Утренние первые лучи солнца разгоняли мрак ночи на улицах маленького города. Если посмотреть на небо, то можно увидеть ещё мерцающие звезды, оставшиеся после ночного раздолья. Луна была полной, но светила уже не так ярко, ведь на смену ей пришло солнце. Улицы города были тихими и спокойными, люди еще мирно спали в постелях в ожидании ужасных звуков будильника. Находились и те счастливчики, которым не нужно было просыпаться ни свет ни заря, чтобы, после кружечки «бодрящего» кофе, потащить своё тело на работу. Алекс как раз был одним из тех людей, которые могли позволить себе провести пару лишних часов под одеялом, наслаждаясь сном и отдыхом. Он и его кот Бернард лежали на большой двухместной кровати под воздушным одеялом нежно-голубого цвета. Прошло ещё немного времени, и улицы наполнились звуками машин и идущих по своим делам обывателей. Суетливая жизнь кипела даже в таком захолустье, где жил простой мальчик и его рыжий пушистый компаньон. Наконец, раздавшийся из окна сигнал автомобиля, заставил Алекса открыть глаза. «Какой странный сон…» — подумал он, медленно потягиваясь в кровати. Обычно людям снятся странные вещи, но никак не огромные наполненные светом помещения в центре которых разгоралась нешуточная битва с высокой бледной леди. Это единственное, что он запомнил после пробуждения. Мальчик не хотел разбудить своего кота, что лежал рядом, мило свернувшись калачиком. Бернард очень любил поспать. Таких котов найти не так уж и трудно. Они все очень любят засыпать в самых разных местах. Иногда даже там, где вы и не подумали бы их искать. Однако, сейчас не было ничего необычного в том, что кот лежал на кровати. Алекс часто не мог уснуть, если рядом не было кота. Спустя еще пару минут, Алекс тихонько встал с постели и пошел умываться. Он слегка согнулся и на цыпочках прошел до двери своей комнаты, аккуратно, стараясь не издавать громких звуков. Наконец, когда он вышел в коридор, он мог выпрямиться и спокойно идти дальше в сторону ванной комнаты. Обычно, он шёл туда, чтобы почистить зубы и привести себя в порядок. Особенное внимание он уделял волосам. После ночного сна его волосы торчали в разные стороны, как будто он только что вылез из пещеры где-то в лесу, проспав всю ночь в обнимку с диким медведем. Поэтому ему частенько приходилось если не мыть голову заново, то хотя бы бороться с непослушными прядями, которые так ему не нравились. В конце концов, он, сумев совладать со своими короткими светлыми волосами, вышел из ванной и всё по тому же коридору своей квартиры направился в сторону кухни. Но пройти незамеченным ему не удалось. Пол предательски громко скрипнул под его ногами, и из комнаты Алекса донеслось недовольное и протяжное «Мяу-у-у…». Кот медленно сполз с кровати и пошел прочь из пустой комнаты. «Доброе утро, маленький лентяй» — приветливо и с улыбкой встретил Бернарда мальчик. Кот посмотрел на него большими зелёными глазами, а затем устремился на кухню. Он знал, что через пару минут в той комнате с большим белым ящиком, откуда Алекс достаёт продукты, в его миске будет еда. Позавтракав и покормив Бернарда, Алекс пошёл обратно в свою комнату к компьютеру. Сегодня в полдень он должен был встретиться с подругой. Они договорились сходить в новый квеструм, который пару недель назад открылся недалеко от её дома. Отзывы их друзей были крайне положительными, как и отзывы других посетителей, оставленные на сайте новомодного молодёжного аттракциона. Все были в восторге от количества и качества спецэффектов, которые создатели устроили в ходе прохождения комнаты. Суть данного квеста была в том, что группу до четырёх человек закрывают в специальном помещении, где участникам необходимо найти выход, решая различные головоломки и разыскивая ключи. Однако, его отличием от других подобных мест было то, что участники не всегда будут держаться вместе. Чтобы выбраться им нужно будет иногда разделяться, чтобы каждый мог выполнить свою часть задания. Ещё одним важным отличием было и то, что размеры помещения, где построили такой аттракцион, были огромными. Авторы постарались сделать испытания продолжительными и состоящими из множества подзадач, сделав большое количество комнат и систему коридоров, которые соединяют их между собой. Алекса немного пугал тот факт, что он может не справиться с какой-то головоломкой, и испортить впечатление от игры у своей подруги Крис. Он не хотел выглядеть глупо, так как не считал себя таковым. Он очень любил читать и много знал о мифах и древних легендах. Так же ему нравилось читать фэнтезийные произведения, из которых он многое узнавал о магии и созданиях, населявших выдуманные миры. Однако он был не особо силен в точных науках, из-за чего в школе у него возникали трудности на уроках математики и физики. Дом Крис находился в паре кварталов от него. Поэтому за двадцать минут до встречи он начал собираться. Сначала он собрал сумку, куда положил фонарик на тот случай, если в некоторых комнатах аттракциона будет очень темно. Так же он взял с собой телефон, блокнот и карандаш, карманные часы и немного яблок из холодильника. Потом он подошел к большому стенному шкафу в своей комнате и выбрал подходящую и удобную для такого случая одежду. Он надел серую футболку с ярким рисунком и свободные джинсы, а так же кофту с замком и кепку. И вот, уже через десять минут, он был полностью готов к выходу. Закинув за спину рюкзак с вещами, Алекс обулся, попрощался с котом и оставил записку родителям, чтобы они не беспокоились. На улице было очень жарко и душно. Он не ожидал, что солнце сегодня будет нагревать воздух с такой силой, что даже в одной футболке будет слишком не комфортно. На ходу он снял кофту и завязал рукава, обернув их вокруг пояса. Так было лучше, но не намного. Солнце всё так же грело его голову, плечи и руки. Пройдя уже половину пути Алекс сто раз пожалел о том, что не взял с собой воды. Пришлось заходить в ближайший магазин, чтобы купить бутылку прохладной минералки. У самого дома его ждала девочка, лет шестнадцати, одетая в спортивные штаны и футболку в цвет. Она стояла к нему спиной, собирая длинные рыжие волосы в хвостик, которые в эту жаркую погоду ей безумно мешали. — Эй, Крис! — Позвал её Алекс, подняв в воздух правую руку, чтобы помахать в знак приветствия. — О, привет, ты уже здесь! — Ответила девушка. — Готов сегодня застрять на простенькой загадке? — Я пройду всё до конца! — Немного покраснев, возразил Алекс. — Смотри, как бы тебе не пришлось меня догонять. — Это мы ещё посмотрим! — Крис ещё немного подождала друга, и они вместе направились в сторону квеструма. Они прошли несколько кварталов, постояли на светофорах, сделали несколько фотографий на фоне парка, мимо которого лежал их путь. За пятнадцать минут неспешной ходьбы они добрались до трёхэтажного жёлтого здания, в котором помещения были сданы в аренду под различные маленькие фирмы, магазинчики и конторки. Весь первый этаж дома был полностью выкуплен под тот самый огромный квест под названием «Логово старой ведьмы». Подойдя ближе, они увидели над входом множество различных вывесок с названиями тех организаций, что находились в жёлтом доме. Вывески были маленькие и большие, цветастые и однотонные, смешные и серьёзные. Однако всё внимание перетягивала на себя большая вывеска с надписью «Guarida de la vieja bruja — новый квеструм от владельцев крупной сети аттракционов по всему миру». — Не знаю как это читается, но мне нравится шрифт. — Сказала Крис, пытаясь сделать красивое селфи на фоне вывески. — Он выглядит так, как будто это часть одной из твоих книжек про волшебников. — Ничего особенного, как по мне… — Фыркнул Алекс. — Обычная вывеска. Пошли уже, хватить фотаться! Друзья вошли внутрь и увидели обычный белый коридор, который есть во множестве офисов в этом городе. Справа от входа в паре шагов стоял пост охраны, а на стене за ним висел указатель с информацией. Там было указано что где находится, и как туда пройти. Но, как ни странно, никакого пути до квеструма описано не было. Они спросили у охранника, который был слишком занят просмотром какой-то спортивной игры на своем маленьком стареньком телевизоре, куда им идти. Полный мужчина в форме рассказал, что администрация ещё не успела дополнить стенд информацией о новой организации, так что он вечно должен отвлекаться и рассказывать посетителям о том, куда им идти. Он был расстроен тем фактом, что молодые люди, по его мнению, не в состоянии сами найти нужную дверь. Он полагал, что молодёжь сейчас слишком неадаптированна к жизни, и они легко могут заблудиться и в собственном дворе. В конце концов он показал на единственную дверь в коридоре, что находился прямо за спинами ребят, и сказал им идти туда. Алекс и Крис молча развернулись и направились в нужную им сторону. По их лицам было видно, что слова охранника их обидели. — Подумаешь, — язвительно сказала Крис. — дорогу у него спросили… Как будто он тут чем-то важным занят! — Говори тише, — немного испуганно ответил Алекс. — он может услышать. — Ну и что он сделает? Выгонит нас? Пусть только попробует. Я на него администрации пожалуюсь… — Парочка остановилась прямо перед дверью квеструма. Алекс повернул ручку двери, и они вошли в еле освещённую комнатку. Внутри был тёмный кожаный диван, стеклянный журнальный столик и стойка регистрации. Никого кроме них больше не было видно. Алекс предположил, что аниматор, который должен встречать посетителей, сейчас занят с предыдущими гостями, и предложил подождать на диване. Крис плюхнулась на ближайшую к ней часть дивана, достала телефон и принялась редактировать фотографии, которые они сделали по пути сюда. Надо же было чем-то себя занять, пока они ждут. Тем временем Алекс решил осмотреть комнату. Он достал из сумки фонарик и попытался найти на стене выключатель, чтобы сделать освещение в комнате ярче. Не могло же быть так, что эта тусклая светодиодная лента, проклеенная по периметру потока — единственный источник света в комнате. Пока он светил на стены, его взору то и дело представали книжные шкафы с кучей вещей на полках. Там была искусственная паутина, колбочки для химических реагентов, пара состаренных книг, большие банки со странной жижей внутри, ведьмина остроконечная шляпа и так далее. Где-то были вешалки с мантиями чёрного цвета и специальные держатели для зонтов, в которые были помещены трости и посохи в полный рост. Для своих шестнадцати лет Алекс был довольно высоким, почти ростом с эти палки. В целом комната уже вводила будущих игроков в атмосферу того квеста, который им предстоит пройти. Единственным нормальный источником света были лампы офисного коридора из которого пришли друзья. Дверь была слегка приоткрыта, освещая ту часть комнаты, где сидела Крис. Девушка уже успела закончить с фотографиями и даже выложить их на свою страницу. Но никакого аниматора и близко не наблюдалось. От скуки Крис полезла на нижнюю полку журнального столика в поиске того, что можно было почитать, пока они ждут. Вдруг дверь медленно начала закрываться, пока в конце концов не щёлкнул замок. Алекс сразу же бросился туда в надежде, что она не была заперта снаружи, но он ошибся. Кто-то запер друзей в тёмной комнате, где кроме фонарика Алекса с трудом можно было разглядеть собственный нос. — Ну и кто тут такой шутник?! — Вылезая из-под столика недовольно буркнула Крис. — Это совсем не смешно! Алекс, посвети? — Сейчас… — Парень быстро подошел к дивану, около которого на полу сидела его подруга, и помог ей вылезти, не задев головой край столика. — Может, это начало квеста.? Стоило ему сказать это, как стол регистрации осветил маленький прожектор с потолка, как бы намекая на то, что начать друзьям следует именно оттуда. Крис и Алекс подошли к столу. На нём лежал клочок бумаги и странной формы ключ от двери. В записке, оставленной для игроков, было сказано: «Добро пожаловать в моё логово, детки. Сейчас я очень занята поисками своей жабы Фифи. Она вечно куда-то удирает от меня, мелкая проказница. Почему бы вам не подождать меня в гостиной? Там вас ждёт горячий чай и печенье…» Алекс и Крис переглянулись и пожали плечами. Они не очень хотели оставаться в комнате без света, поэтому решили принять приглашение ведьмы и посетить её гостиную. В конце концов, там должно быть поуютнее. Парень взял ключ и начал освещать стены в поисках двери, которая могла вести в гостиную. Он сам не понимал, что ему нужно найти. За то время, пока они ждали, Алекс успел осмотреть стены и не видел никаких других дверей кроме той, через которую они вошли. Должно же было быть что-то куда они могли вставить ключ и открыть проход… Крис не теряла время зря. Она пришла сюда разгадывать загадки, поэтому поиск прохода она восприняла как личный вызов. Девушка включила фонарик на телефоне и принялась изучать комнату. Она двигала книги на полке чтобы открыть проход в шкафу, она внимательно изучала мебель в комнате, читала всё, что можно было прочесть. Ничего полезного. В итоге она попросила у Алекса ключ и направилась к единственной двери в комнате, чтобы попытаться открыть её. На удивление, ключ подошел и Крис смогла открыть дверь. Её лицо растянулось в недоумении, ведь за дверью она ожидала увидеть небольшой светлый коридор и охранника, который сидел за своим столом и смотрел матч. Но вместо этого она увидела комнату, которая не была похожа на просторное офисное помещение. Вместо этого она видела камин, в котором потрескивали поленья, а напротив него маленький столик с красным бархатным диваном. На столе, как и было сказано в записке, стояла тарелка с печеньем и две чайные пары. — Что за чёрт? — Прошептала она, не понимая что происходит. — Алекс, ты тоже это видишь? — Это возможно? — Парень подошел к ней и уставился на комнату. — Как это здесь появилось? — Не представляю… — Крис ненадолго замолчала. — Но это капец как круто! Ты только посмотри! Она вбежала в комнату, будто боялась, что всё это добро просто исчезнет, если ничего не делать. Она осмотрела камин в котором был вполне настоящий огонь, съела вполне обычную и вкусную печенюшку, запив ее таким же реальным чаем. Алекс тем временем всё ещё стоял на пороге пытаясь понять, что всё это значит. Комната была похожа на ту, которую, как ему казалось, он уже где-то видел. Возможно, он видел что-то похожее во сне, а может и читал описание похожей комнаты в одной из своих книг. Она была обставлена так, как будто здесь действительно кто-то жил. Он видел там всё, что ожидал бы увидеть, попав в дом к обычной старухе из фэнтезийной истории. Камин, мебель в красно-розовых тонах, большой круглый ковер в центре комнаты, картины на стенах. Даже чашки были похожи на те, что стоят в антикварных лавках! Над камином висел портрет старой полной женщины, сидевшей в кресле и державшей на коленках большую мерзкую жабу. Портрет явно был написан в этой комнате. В одном из углов стояло то самое кресло, а рядом был ещё один маленький столик с вазой. — Ты будешь печеньки? — Спросила его Крис с полным ртом еды. — Они просто обалденные! — Нет, спасибо. У меня есть яблоки. — Как знаешь… — Девушка взяла со стола чашку и, сделав очередной глоток чая, пошла осматривать комнату более детально. Алекс тоже не стал стоять без дела. Он решил начать с того странного кресла в углу. Подойдя поближе Алекс увидел нечто округлое, накрытое платком в тон кресла. Убрав платок он увидел небольших размеров стеклянный шар. «Такой использовался гадалками, чтобы читать будущее…» — подумал он. Немного помедлив, он взял шар в руки и повернулся в сторону камина, чтобы увидеть его на просвет. Молодой человек в его возрасте, выросший в обычной семье, в совершенно обычном мире, никак не ожидал увить нечто в том стеклянном шаре. Пляшущие огни камина, отражённые в шаре, начали обретать странные формы, всё меньше и меньше походя на самих себя. Красные всполохи образовывали картинки, которые Алекс никак не мог понять. Через несколько секунд, как ему показалось, он увидел кинжал с причудливой рукояткой в виде змеиной головы на конце. Картинки сменяли друг друга одна за одной, не каждую из них он мог понять и разглядеть. Ему казалось, он видел покосившуюся избушку, большой дуб без листьев, звенья цепи… — Ого, какая штука, дай посмотреть! — Внезапно, Крис появилась перед шаром, закрыв собой огонь камина. — Что?.. — Потерянно спросил Алекс. — Что-что, шар, конечно! — Девушка взяла из рук своего друга круглый стеклянный шар для предсказаний. — Я вижу твоё лицо, такое забавное… Крис немного посмеялась, глядя на расплывающееся лицо Алекса сквозь стекло. Но, быстро потеряв интерес к этой вещице, она вернула её и продолжила осматривать предметы в комнате. Парень стоял возле кресла, держа в руках шар, пытаясь понять, что вообще произошло. Почему он видел такие странные вещи? «Может, тут какой-то фокус?» — подумал он. Но при наведении шара на огонь, он ничего больше не видел. Только искажённые языки пламени…