El final de la historia es solo el comienzo
***
Ваал тщетно пытался совладать со своими эмоциями. Ему не хотелось проиграть эту битву, даже не приняв в ней участие. Он вполне мог бы справиться с этой толпой, теперь, когда у него есть тело и магия. Он с лёгкостью уничтожил бы ведьм, укрылся где-то в лесу или просто остался бы в этом родовом доме Ванторнов. Однако сейчас он просто не знал что делать. Мысли путались, заклинания не давали толку. Поле инверсии уже набрало свою силу, так что даже элементарные магические формулы не могли успешно формироваться. Больше всего опасность представлял барьер на стенах дома. Огромная магическая энергия, взятая напрямую из алого источника. Если заклинание отразится внутрь дома… Мало что можно будет сделать. Считанные секунды отделяли ведьм от их цели. Вибрация воздуха достигла максимальной силы. Некоторые молодые девушки и пожилые ведьмы в круге были уже на пределе своих возможностей. Если хоть одна из них потеряет контроль, круг разомкнётся, и все усилия будут напрасны. В следующее мгновение три ведьмы у края поля могли не только почувствовать энергию, исходящую от дома, но и услышать звук. Тонкий почти неуловимый визг разносился в радиусе действия поля и ещё немного за его пределами. Пара секунд, и звук набрал силу. Оглушающие волны просто разрывали перепонки, заставляя зажать уши руками как можно крепче. Присцилла и её соратницы были буквально обезоружены в момент, когда барьер был сломлен. Ударная волна отбросила всех от деревянных стен с такой силой, что женщины взмыли в воздух. Но до земли не долетел никто. Проходя сквозь их почти обессиленные тела волна уничтожала каждую клеточку их организма. Голубоватый свет расщеплял их, выпуская в воздух огромное количество бабочек. Светящиеся сгустки энергии элегантно выплывали в небо, взмахивая лёгкими и округлыми крылышками. Карательный отряд был уничтожен. Все участницы группового колдовства оставили этот мир, будто безболезненно и быстро умерев во сне. Гробовая тишина на улице держалась еще какое-то время. Ни шума ветра, ни криков птиц, ни звука насекомых. В радиусе поражения заклинания стояло лишь иссохшее дерево, старый дом трёх ведьм и огромный камень цвета мокрой земли. «Хорошая работа, Неприкаянный…» — прохрипел голос старой Присциллы. Верный пёс за долю секунды успел спасти свою хозяйку, укрыв её и еще двух ведьм защитным заклинанием. Он не был уверен, что это сработает, однако не вмешаться он просто не мог. Полый внутри булыжник принялся медленно стягиваться и уменьшаться в размерах, открывая трём ведьмам путь для выхода. В конце концов огромный коричневый камень уменьшился до размеров обычной собаки, породы доберман. — Что это было? — поинтересовался пёс. — Заклинание этого мерзкого демона отскочило… Всех потеряли… — Со слезами на глазах ему ответила одна из ведьм. Нельзя сказать, что она была расстроена или убита горем больше, чем все остальные, но визуально её состояние было гораздо хуже. Ведьма ощутила резкую боль в груди, когда поняла, что её сестёр больше нет на этом свете. Присцилла приобняла её, сказав, что сейчас не время расстраиваться. Лидия согласилась. В конце концов, их задача заключалась в поимке демона-убийцы. Неприкаянный остался снаружи патрулировать территорию, в то время как Присцилла, Лидия и Виолет направились ко входу. Они приготовили своё оружие против демона, собрались с духом и… Так и не смогли переступить порог дома. Ловушка Ваала сработала ровно так, как он и планировал. Ни одна из ведьм не могла пересечь черту из порошка, рассыпанного у каждого потенциального входа. Для них троих рискованно было даже пытаться смахнуть эту преграду одеждой или чем бы то ни было ещё, ведь пыль может попасть на кожу. Пришлось потратить некоторое время на то, чтобы найти вход, который не был опечатан Ваалом. Тем временем сам демон планировал побег. Немного сосредоточившись и успокоившись, его разум прояснился. Самое простое и логичное, что можно было сделать в данной ситуации — выйти из дома и покинуть поле инверсии, чтобы иметь возможность колдовать. Он выглядывал на улицу, проверяя, нет ли кого поблизости. Но всё никак не мог подгадать момент: то пёс завершит свой обход и пройдёт мимо окна, то ведьмы пробегут мимо в поисках входа. Ему не хотелось рисковать лишний раз, слишком много было поставлено на кон. Спустя ещё какое-то время он всё же решил убрать порошок с одного из окон в другой части дома. Тогда ведьмы смогли бы войти внутрь, а демон — выйти наружу. Он вышел в кухню, прошёл по узкому коридору с ужасным ковром в полоску, открыл зеркальную дверь и прошёл к ближайшему окну в этой комнате. Это была одна из спален. Кровать в углу была собрана практически из грязи и палок: удивительно, как она вообще ещё держалась. На полу в центре комнаты был брошен такой же отвратительный круглый коврик, как и в коридоре. Видимо, это был остаток от той дорожки ковра, который перешили и использовали как элемент декора. Напрасно. При очередном обходе сооружения Виолет заметила то самое окно, свободное от пыли. Три ведьмы тотчас принялись втискиваться внутрь, помогая друг другу толканиями в пятую точку и оттягиванием рук. Ваал мог бы смотреть на эту забавную ситуацию немного дольше, но всё же времени забавляться у него не было. Теперь он без труда смог выбраться из дома и направиться в сторону леса, чтобы укрыться там. Ему не обязательно было драться с ведьмами, убивать их или стирать память. В конце концов, они не видели лица Алекса, что могло дать ему возможность ходить по городу без опасения быть узнанным. Однако, судьба решила иначе. Ваала заметил пёс Присциллы, так что пришлось ускориться. Ваал бежал в лесную чащу, пытаясь отбиться от преследователя. Демон на ходу формировал заклинания, бросая их за спину, но Неприкаянный ловко уворачивался и не терял при этом скорости. Охотник стремительно сокращал дистанцию, как вдруг прямо ему в морду прилетел сгусток огня. Пёс, не успев уклониться от снаряда, получил ранение, которое смогло его немного задержать. Хотя и не на долго, Ваал смог увеличить отрыв и добежать до конца леса. Он стоял на небольшой поляне, которая заканчивалась глухим обрывом. Бежать было некуда. Он уже видел смутные силуэты ведьм в воздухе, а так же собаку, стоявшую прямо в десяти метрах от него. — А ты хорош! — Выпалил демон, на лице которого почему-то была улыбка. — Сдавайся! Тебе некуда бежать. — Неприкаянный был настроен решительно. — Ты прав, однако… — Ваал соединил указательный и большой пальцы на правой руке и поднёс кисть к глазу, смотря через получившийся круг, будто через монокль. — На это у тебя нет контр-приёма! С громким хохотом, расставив руки в стороны, Ваал сделал два шага спиной в сторону обрыва. Неприкаянный был слегка озадачен действиями своей добычи, но уже в следующую секунду бежал к тому самому месту, где стоял Ваал. Демон в обличье подростка просто упал в обрыв, абсолютно не глядя. Доберман только успел опустить голову вниз, чтобы увидеть падение, но в тот же момент пожалел об этом. Он успел лишь заметить руки Ваала, соединённые в кольцо и направленные вверх, в сторону пса. Секунда и они обменялись местами. Ваал уже крепко стоял на ногах, а пёс летел вниз, жалобно скуля. «Чтобы сделать прыжок в пространстве, тебе необходимо стоять на своих четырёх лапах. В таком случае ты не сможешь сейчас спастись, я проверил твои способности!» — думал про себя он, продолжая растягивать улыбку от уха до уха. Демон был в восторге. Ещё никогда он не чувствовал себя таким живым. Будто до этого он только и делал, что находился в спячке, а сейчас же всё по-другому. Он мог чувствовать запах природы и чистого воздуха, ощущать силу и энергию, мог сражаться и побеждать. Это было прекрасно. Небольшая ловушка для пса Присциллы только раззадорила его. Ваал был абсолютно готов ко всему, ко встрече с ведьмами и к победе над ними. Говоря о ведьмах, они как раз были недалеко от того места, где Неприкаянный был сброшен вниз. «Пусть начнётся веселье!» — произнёс про себя демон и приготовился к атаке. Он провел рукой над своей головой, образуя тем самым полукруг из маленьких прозрачных снарядов. Они висели в воздухе, ожидая команды. Однако она поступила незамедлительно: Ваал резком движением в сторону ведьм запустил очередь прозрачных снарядов, которые резко двинулись в их направлении. Их было довольно трудно заметить, что обеспечило идеальное попадание в цель. Одна из ведьм потеряла управление, ей пришлось пикировать в лес на ближайшие дерево. Очередь за очередью Ваал создавал полукруг у себя над головой и запускал снаряды в цель. Но теперь уже ведьмы были готовы к бою и старались уклоняться, по мере возможности. Удар, ещё и ещё. Никакого результата. Тогда он решил перейти к более действенным заклинаниям. Присцилла понимала, что им необходимо как можно скорее приземлиться и вступить в прямой бой. Ведь в воздухе они могли лишь уклоняться, но не блокировать заклинания. Не говоря уже об атаках в ответ. Её так же сильно беспокоило отсутствие своего фамильяра, но демон был на первом месте в её голове. Старая ведьма решила незамедлительно опуститься на землю. Хотя бы так у них была возможность не находиться под постоянным обстрелом. Лидия согласилась сделать вынужденную посадку, однако не с целью напасть на демона. Она предложила разделиться: «Необходимо помочь Виолет». В тот момент Присцилла не поняла этого слепого рвения помочь ведьме. Демон был практически перед ними, всё что оставалось сделать — поймать его. Остальное само собой образуется. Ведь пойди они сейчас вместе помогать сбитой девушке, блондин мог уйти. Лидия же считала, что им двоим не одолеть такого мощного противника. Именно для этого был собран небольшой отряд, чтобы победить количеством. Она прекрасно понимала, что у демона есть неограниченный запас магии и возможностей. Лидия боялась битвы с сильными противниками. Ей было всего девятнадцать, в то время как подавляющее большинство её «сестёр» находилось на страже порядка уже как минимум пять лет. В их ряды защитниц не брали девушек младше восемнадцати лет. В то же время мало кто хотел с таких ранних лет подвергать свою жизнь опасности. Молодые ведьмы предпочитали сначала овладеть некоторыми заклинаниями, получить боевой опыт хотя бы в теории, на полигоне. Но, всё же, были и исключения. Легендами становились те немногие, что смогли пройти вступительные испытания в возрасте от тринадцати до восемнадцати лет, а случалось, что и в десять. Для этого требовалось быть гением в магии, отменно сражаться и разбираться во многих аспектах магического мира. У Лидии же не было выбора. Присцилла просто была горда, что её племянница сможет бороться со злом, как и сама старая тётка. Она всегда слепо верила в безграничный талант девушки, которая особо и не выделялась своими способностями. Лидия была довольно сильным менталистом, но в то же время очень слабой ведьмой по части универсальной магии. Она не могла делать разнообразные магические формулы, как другие. Всё её навыки сводились к контролю разума, бесконтактному обезвреживанию противников и использованию ментальной магии. По этой причине она очень сдружилась и сработалась с Виолет. Она была старше Лидии на пару лет, обладала более обширными знаниями и боевым опытом. А идеальными напарниками их делала сочетаемость стилей ведения боя. Виолет — боевая ведьма ближнего боя, использующая скорость и заклинания для сражений с противником. Лидия же подстраховывала её и оказывала поддержку своими способностями, чтобы противник не мог спокойно читать заклинания, быстро двигаться или драться физически. Контроль над разумом позволял ведьме сдерживать некоторые движения, путать мысли и речь, мешал свободно и быстро двигаться, притуплял реакцию и чутьё. Дуэт довольно легко продвигался по службе, до этого дня. — Тётушка, я не смогу сражаться без неё, прошу… — Умоляла Присциллу её племянница. — Мы справимся, дорогая. Соберись! Ты же Лидия из Бруха! Мы не можем проиграть! Делай всё как обычно, я сама о нём позабочусь, родная. — Присцилла вытянула вперёд правую руку с золотыми кольцами. В следующее мгновение одно из них с треском раскололось и, не долетев до земли, рассыпалось в пыль. — Хорошо, — медленно и неуверенно сказала Лидия. — я готова! Она сделала то же самое, что и её тётушка — разрушила магический конденсатор и наполнила своё тело магической силой для боя. Кулон Лидии раскрошился в пыль, оставив на шее лишь тоненькую цепочку. Ведьмы направили свой взгляд в сторону, куда они несколько минут назад летели для схватки. Тревога нарастала от давящей тишины ночного леса. Только редкие звуки кузнечиков прорывали эту вуаль, окутывающую уши. Но эти моменты без звуков не продлились долго. В темноте между деревьями постепенно стал пробиваться алый мягкий свет. В ту же секунду безобидное свечение сменилось огненным шаром, летевшим так быстро, что от него едва ли можно было увернуться. Огонь не был таким плотным, чтобы врезаться в ближайший ствол дерева, от того заклинание просто обволакивало древесину, проникая дальше и не сбавляя при этом скорость. Присцилла едва ли успела поставить перед собой руки крестом, согнув их в локтях. Это движение активировало барьер, заставивший дьявольское пламя удариться о него, как о кирпичную стену. Огонь разлетелся в стороны и, наконец, прогорел, оставив после себя лишь тёплый воздух и опалённые стволы деревьев. Ведьмы решили не медлить, чтобы второй залп не пришёлся уже им в голову. Ваал уже изрядно утомился ждать свою добычу перед лесом, пока они соизволят выйти к нему. Он выставил ладони вперёд: «Lenguas de llama carmesí». Огненный круг вращался перед ладонями, наращивая свою силу, а затем стремительно направился вглубь леса, осветив всё вокруг алым пламенем. Он надеялся, что это заставит двух ведьм выйти к нему, но после того, как огонь полностью скрылся в темноте леса, а из-за деревьев так и не показались силуэты двух женщин, демон заметно поменялся в лице. Его губы уже не были растянуты в улыбке, а скорее наоборот, немного поджаты, показывая некую досаду и злобу. Тогда следующим своим действием он попытался определить их местонахождение. Выставив указательный палец в землю, прямо себе под ноги, он почти про себя прошептал: «Susurro de hierba». Немного погодя он закрыл глаза, как будто вслушивался в звуки природы. Он слышал шум ветра и кузнечиков в траве — ничего необычного. Однако его это не сильно удивило. Поисковому заклинанию требовалось немного больше времени. Ведьмы шли как можно осторожнее, пытаясь меньше шуметь, чтобы не быть обнаруженными. Им был важен эффект неожиданности. Особенно Присцилле, так как ей предстояла та нелёгкая схватка. Лидия была всего лишь страховкой и волшебной поддержкой, но не той, что была бы гораздо более эффективной в бою. Молодая ведьма не умела исцелять. Все её магические способности могли оказывать действие только на противника, всячески мешая ему или её сражаться. Так же ведьму волновало и то, что её племянница могла просто не справиться с демоном. Одно дело контролировать разум человека, а совсем другое — демона из подземного мира. Лидия тоже думала о своих способностях: подействуют ли они на столь могущественное существо? Ей не хотелось провалиться и быть бесполезной сейчас, когда на кону скорее всего была жизнь не только самой девушки, но и её тётки. Ведьмы продвигались к черте леса осторожными неторопливыми шагами, пытаясь появиться не прямо перед демоном, а немного правее, поэтому смещались в сторону при каждом своём шаге. К сожалению, это не спасло их от лёгкого ветерка. Слабая волна воздуха, прокатившаяся по травинкам, дошла до их стоп, после чего раздался едва заметный шёпот. Растения под ногами начали передавать информацию от травинки к травинке, словно шпионы. Присцилле пришлось дать команду бежать, после чего они обе направились к черте леса, перебирая ногами как можно быстрее. Но шёпот был быстрее. Звук разносился всё с новой и новой волной, которая наступала после каждого шага женщин. В конце концов, они таки выбежали навстречу подростку. — А вот и вы. — Медленно произнёс Ваал. — Не думал я, что простое заклинание поиска заставит вас выдать себя. Или же вам так не терпится начать бой? — Готова, Лидия? — Старая ведьма приняла боевую позу, расставив ноги немного шире и сделав упор на ведущую правую ногу. Её руки были согнуты в локте и приподняты. Лицо стало серьёзным. — Начинаем. — Уверенно ответила девушка. - Los poderes de la bruja que fluyen por mi cuerpo… Dirijo la energía de mi corazón a la punta de mis dedos. De los dedos al demonio, de corazón a corazón. Del corazón al cerebro… Лидия стояла спокойно, выпрямив спину и закрыв глаза. Она читала заклинание, вращая руками перед собой. Собирала энергию в руках, формируя на запястьях голубоватое свечение. Ореолы на её руках формировались от самых маленьких, почти охватывающих запястья, до самых больших на локтях. Демон спокойно наблюдал за подготовкой не предпринимая никаких попыток помешать юной менталистке. Он был удивлён, что эта девушка способна на такой вид магии. Он стоял и наслаждался тем фактом, что эта битва будет просто восхитительна. Не каждый день можно встретить волшебство, способное проникать в сознание врага. Ему было любопытно, может ли она таким образом наносить повреждения, или же только ослаблять и путать. Скорее всего второй вариант, ведь вторая ведьма была готова нападать. Она стояла собранная и сосредоточенная, поза и лицо буквально говорили о том, что сейчас она будет нападать без пощады — на поражение. Всё что он мог делать сейчас — наблюдать и восхищаться талантом менталистки. Демон в какой-то момент даже решил для себя исход данной битвы. Именно таким, по его мнению, должен был быть финал ночи. Лидия тем временем перешла в фазу воздействия на разум подростка. «Deje que el cuerpo se vuelva pesado, la lengua se confunda y las manos no obedezcan. Deje que los párpados se cierren, los pensamientos se pierdan y las piernas se trencen.» — повторяла она вновь и вновь, направив руки в сторону Ваала. Присцилла поняла это как готовность и пошла в атаку. Магическая энергия направлялась в её руки, чтобы потом вылететь во врага в форме белёсой искры после щелчка пальцами. Старуха медленно наступая, обстреливая демона исками, что наносили ему урон. В то же время Ваал, не ожидавший такого сильного воздействия на своё тело, не мог атаковать в ответ. Руки его не слушались, а магия отказывалась циркулировать по его телу, чтобы потом преобразиться в формулу заклинания. С каждым ударом парень чувствовал боль в теле. В конце концов Присцилла нанесла решающий удар, вызвав энергетическую волну, что попросту вытолкнула демона в пропасть за его спиной. Хрупкое тело человеческого ребёнка просто не выдержало удара о землю, упав с такой высоты…***
«Это всё?» — подумал про себя демон. Он медленно встал на ноги, обошел котел с зельем и тихо произнёс: «Спасибо, Алекс». Медитация явно пошла на пользу, даже в такой напряжённый момент ведьмовского штурма. Погрузившись глубоко в себя, Ваал встретил душу мальчика, чьим телом управлял в данный момент. Алекс витал в абсолютной пустоте, не понимая где он, и что вообще происходит. Он видел события, которые происходили в будущем, от чего был крайне напуган. Ваал протянул ему свою руку и смог проникнуть в его видения. Яркий приятного голубого оттенка свет окутал их, погрузив в своего рода сон, где они видели свою смерть. Магия не работала в доме, но чудом им удалось заглянуть вперёд на несколько минут — теперь у них был шанс на спасение. Ваал чётко знал что нужно делать в следующие двадцать минут. Он переждал разрушение барьера, вылез в окно незамеченным, двинулся в сторону леса. Правосудие ведьм не коснулось Алекса, а за одно и самого демона. Им удалось улизнуть, оставив ведьм в недоумении. Присцилла и другие решили, что демону удалось ускользнуть в мир людей. Им пришлось вернуться в Брух, рассказать о произошедшем, оплакать погибших. Лидия и Виолет продолжили работать в ведьмовской охране, оттачивая свои навыки и готовясь к новому возможному появлению убийцы в волшебном мире. Неприкаянный всё так же помогал своей хозяйке, пока та не отошла от дел через несколько месяцев. Её сломила потеря названных сестёр, поэтому она предпочла уйти, передав свои полномочия преемнице Еве. Ваал же вернулся в старый деревянный дом у старого дуба и завершил заклинание перехода. На время он залёг на дно в мире людей, ожидая своего часа. Алекс, вернувшись домой получил своё тело обратно, а воспоминания о волшебном мире были стёрты демоном. Крис пропала без вести, так что вскоре весь город был в курсе её исчезновения. Полиция несколько раз связывалась с родителями Алекса, его таскали на допросы, ведь они вместе договаривались о прогулке в тот день. К счастью для мальчика, они не нашли следов его причастности к пропаже девочки. Жизнь продолжилась, а на сколько долго она будет оставаться спокойной — время покажет.