* * *
Миновало уже три года с того дня, как Неризен нашел Мисори, и привел ее в свой дом. Все свободное время она старалась уделять развитию своих навыков, тем более, что учителей в Закоулке Душегубов было в достатке. Многие ее тренировки проходили совместно с Кайросом, который тоже воспылал интересом к разбойничьему ремеслу. А Леди Виенна обучала их наложению чар и изготовлению эликсиров. Работа, о которой говорил Неризен, могла быть самой разной: от охоты и собирательства, до доставки писем и обворовывания приезжих богачей. Время текло, словно стремительная река, и жизнь обретала привычное русло. Сидя за столиком таверны, служившей так же и домом Мисори, Неризену и Кайросу, Мисори сосредоточенно изучала очередную книгу о невидимости, и ее использовании в бою. Вдруг она услышала, как что-то с грохотом повалилось на пол. Эльфийка выглянула из-за книги, и в противоположной части зала увидела Кайроса, в растерянности сидевшего на полу, возле тренировочного манекена, и потирающего затылок. - Ну что там опять у тебя?- с досадой протянула она, отложила книгу, и напрявилась к мальчику. - Да вот,- с виноватым видом протянул он,- никак у меня не получается нападение из теней. В самый важный момент тени рассеиваются... И все. - Покажи еще раз,- твердо сказала Мисори. - Но...- попытался возразить Кайрос. - ПОКАЗЫВАЙ!- она была непреклонна, как всегда. Мальчик взял ножи, глубоко вздохнул, и слился с тенями. Через секунду он напал, но невидимость развеялась слишком быстро. Заметив это, он отвлекся, потерял равновесие, и снова повалился на пол, бросив ножи рядом. - Вот видишь,- раздосадованный, он растянулся на полу. - Тебе не хватает концентрации,- заключила Мисори,- ты что, манекена боишься?! - Манекена не боюсь, но отец велел всегда сражаться так, как будто перед тобой настоящий враг,- вздохнул Кайрос. - И что в этом сложного?- завелась Мисори,- Тебе лишь нужно стать немного увереннее, твоим движениям не хватает четкости и плавности. Я покажу. Она подняла ножи, глубоко вдохнула, и в этот момент вся жизнь в таверне замерла. Взгляды были прикованы лишь к ней. Мисори слилась с тенями. В тренировках они использовали более слабый эффект невидимости, чтобы видеть движении друг друга, и корректировать при необходимости. Маленькая эльфийка подбежала к манекену, и совершила плавный, по-кошачьи изящный прыжок так, чтобы оказаться чуть выше его головы, и ровно в тот момент, когда лезвие ножа уже застыло у "шеи" манекена, невидимость стала рассеиваться. У мешковатого противника Мисори не было и шанса. Лезвия молниеносно прошли по его "горлу", и голова, разбрасывая солому, повалилась на пол. Эльфийка мягко приземлилась возле нее. Жизнь в таверне возобновила свое течение. Завсегдатаи аплодировали маленькой эльфийке. Не ожидая такого, Мисори покраснела, и обратилась к Кайросу: - Понял?- она подала ему руку, и помогла встать. - Вроде бы,- пролепетал смущенный Кайрос, отряхивая брюки,- спасибо, Мисори, ты была великолепна! - Она же просто унижает тебя, Кайрос,- язвительно сказал светловолосый эльфийский парень, стоявший неподалеку, опираясь на стену,- эта девчонка издевается над тобой! Что, выучила пару бесполезных трюков, и считаешь, что ты лучше всех, Мисори? - Нет,- спокойно ответила Мисори, возвращая Кайросу нож,- не всех. Но уж точно лучше тебя, Леорис. - Ах ты...- зарычал парень, но обратив внимание на неодобрительные взгляды других эльфов, лишь скорчил злобную гримасу,- это мы еще посморим! - В любое время,- с надменной улыбкой ответила эльфийка. - Мисори,- Кайрос положил руку ей на плечо,- мне кажется, тебе не стоит с ним связываться. Все-так он старше нас, да и честного боя от него не жди. - Спасибо за заботу, Кайрос,- с мягкой улыбкой ответила Мисори,- но я не думаю, что он всерьез станет мне угрожать. На закате того же дня Мисори пригласила Кайроса потренироваться в паре. На этот раз они отправились в тренировочный зал, подальше от посторонних глаз. Отработка приемов давалась Кайросу труднее, чем Мисори, но она всячески его поддерживала, и объясняла все нюансы, о которых знала сама. Во время очередной неудачной защиты она повалила Кайроса на пол, прыгнула сверху, и принялась беспощадно его щекотать. - Получай!- смеялась Мисори,- и вот так еще! Кайрос отбивался от нее, громко хохоча. - Снова то же самое!- услышали они озлобленный голос, это был Леорис, появившийся из теней,- я наблюдал за вами! Она снова унижает тебя, Кайрос! Как ты можешь это терпеть? Твоему отцу, наверняка стыдно, что тебя может побить какая-то девчонка! - Не лезь к нам, Леорис,- поднимаясь ответил Кайрос,- мы с Мисори - друзья, и она помогает мне стать лучше. - Помогает?!- презрительно рассмеялся Леорис,- насколько же ты глуп? Да она спит и видит, как выслужиться перед твоим отцом. Все, чего она хочет - это показать Неризену, как слаб и бесполезен его сын. Она хочет занять твое место, Кайрос! Хочет стать главной после Неризена. А вы с отцом просто слепые дураки. - Ну-ка, повтори еще раз,- в голосе Мисори зазвучала сталь,- как ты назвал моих друзей?! - Нет, не дураки,- зашелся хохотом Леорис,- круглые идиоты. - Закрой свою грязную пасть,- эльфийку охватила ярость,- ты можешь оскорблять меня, сколько тебе влезет. Но не смей трогать тех, кто мне дорог. - А то что?- надменно протянул эльф,- Велика проблема - справиться с девчонкой, которая в своей жизни дралась только с манекеном! Мисори схватила тренировочные деревянные кинжалы, и бросила под ноги Леорису. - Бери,- прошипела она, доставая второй комплект, и принимая боевую стойку,- посморим, кто из нас чего стоит. - Предлагаю повысить ставки,- Леорис отбросил деревянные кинжалы, и вытащил из ножен настощие. - Мисори, там, есть комплекты заточенных кинжалов,- Кайрос указал на закрытый деревянный шкаф. - Для него,- ухмыльнулась Мисори,- сойдут и эти. - Ах ты надменная сучка!- завопил Леорис, и бросился на Мисори. Гнев играл против него, он был его слабым местом. Вспомнив слова Неризена о том, что ярость не всегда лучший помощник в бою, Мисори собрала все свое хладнокровие. Она увернулась от его прямого нападения, но он достал ее резким выпадом, в сторону. Лезвие прошло по ее бедру, на штанине начал расцветать кровавый цветок. Что-то зажглось в ее душе. Финт, разворот, удар. Если бы ее кинжал был заточенным, она бы рассекла ему спину. Он снова напал, но лишь полоснул по воздуху, она вовремя ушла, и, сделав пируэт, ударила его в грудь. Ему было очень больно, она знала. Но если бы ее кинжал был заточенным - он был бы уже мертв. - Жалеешь, что не выбрала настоящее оружие?- ликовал Леорис. Мисори на миг отвлеклась. Леорис воспользовался моментом, резко развернулся, и ударил ее ногой в живот. Мисори отлетела к стене. - Ах ты ублюдок,- заорал Кайрос, он схватил из шкафа заточенные кинжалы, и бросился на Леориса. "Нет",- подумала Мисори, глядя на них сквозь пелену боли,- "нет, нет, нет... Ты не должен. Я должна... Должна встать..." Боль сковывала ее тело. Не давала нормально дышать. "Вставай... Вставай, слышишь... Не дай ему погибнуть..." Боль исчезла, все исчезло. Она видела лишь, как Кайрос бежит на Леориса с кинжалами. Леорис смеется. Безумно. Он готов убить. Его оружие жаждет крови. - НЕТ!- с ревом раненого зверя Мисори бросилась на Леориса,- Я НЕ ПОЗВОЛЮ! Она слилась с тенями, исчезла, а затем появилась прямо над Леорисом, с огромной силой толкнув его обеими ногами в центр спины, в районе лопаток. Парень рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Мисори заломила ему руки. - УБЛЮДОК! НЕНАВИЖУ!- кричала она, заливаясь слезами,- ты чуть его не убил! - Мисори,- тихо сказал Кайрос, кладя ей руку на плечо,- все, хватит, ты уже победила. Но она не слушала. Она продолжала кричать и молотить Леориса по спине. Тогда Кайрос оттащил рыдающую Мисори, нашел веревку, и связал Леорису руки. Он поднял эльфа, и усадили на пол. Мисори подошла, и заглянула ему в глаза. В них все еще читалась насмешка. Она сжала руку в кулак, и что есть силы ударила Леориса в челюсть. Парень сплюнул кровь, и криво улыбнулся. Он все еще молчал. Тогда она схватила один из его кинжалов, и стиснув зубы от ярости, занесла руку для удара... - Остановись,- ее словно разбудил строгий бархатный голос Неризена,- это ни к чему. Ты и так его победила. - Он чуть не убил Кайроса,- зарычала Мисори,- и заслуживает смерти! - Мы проведем суд, и решим, что с ним делать,- твердо сказал Неризен. А вы возвращайтесь домой, и отдохните как следует. Она метнула кинжал в тренировочный манекен с такой злостью, что тот вошел в его деревянное горло на треть лезвия. Кайрос подал ей руку, и они направились к выходу. Перед тем, как переступить порог, Мисори обернулась: - Если ты еще раз попытаешься напасть на меня или моих близких,- с холодной яростью произнесла эльфийка, глядя Леорису в глаза,- клянусь, я убью тебя.* * *
- Почему ты остановил меня?- с холодным негодованием произнесла Мисори, заслышав шаги. Она знала эту легкую, едва слышимую поступь,- Леорис предал нас! Он напал на своих с боевым оружием, чуть не убил меня и... Кайрос... Он мог убить Кайроса! Он заслуживает смерти! - Леорис понесет наказание, я лично за этим прослежу,- спокойно и твердо ответил Неризен,- но не тебе быть его палачом. - Думаешь, я не смогла бы убить его?- вскипела Мисори,- Я не какая-то слабачка... - Уверен, что смогла бы,- перебил ее Неризен. Его голос звучал задумчиво и рассудительно. - Тогда почему?- воскликнула девочка, и с вызовом уставилась на эльфа. - Дети не должны становиться убийцами,- вздохнул Неризен. Он подошел, и уселся на берегу речки рядом с Мисори. - Дети? - язвительно усмехнулась эльфийка, в ней кипел гнев. Схватив небольшой камешек, она замахнулась, и швырнула его об воду. Тот сделал два шлепка, и пошел ко дну,- Я потеряла всю свою семью во время нашествия Плети, и уцелела только потому, что умела сражаться. Я несколько месяцев выживала, добывая себе пропитание. Я убила этих оживших тварей столько, что, наверное, позавидует любой стражник Луносвета. Ну и наше знакомство, как ты помнишь, состоялось отнюдь не при радостных обстоятельствах. Я уже давно перестала быть ребенком, Неризен. Эльф, казалось, на мгновение опешил, и погрузился в раздумья, но внезапно его лицо смягчилось, и озарилось доброй улыбкой. - Я бы хотел, чтобы ты снова смогла им стать,- его бархатный голос был наполнен теплотой,- ты уже многое повидала за свою короткую жизнь, и сейчас я хочу, чтобы ты остановилась, Мисори. Маленькая эльфийка смотрела на него с недоумением. - Я бы хотел, чтобы у тебя, Кайроса и остальных детей, которые прошли через весь этот ужас, наконец наступила спокойная жизнь,- Неризен устремил взор куда-то в даль,- чтобы вы могли вспоминать свое детство, как счастливое время. - Ты же понимаешь, что это невозможно?- Мисори с горечью вздохнула,- Нам уже никогда не стать прежними. - Не стать,- согласился эльф,- но вы еще можете пожить беззаботной жизнью, без всей этой грязи и жестокости. Мисори, ты убивала нежить, но убить живого - это не то же самое. Убийство в гневе или из мести - это точка невозврата, ты это понимаешь? - Как же тогда защитить того, кто мне дорог?- щеки девочки тронул румянец. - Не позволяй эмоциям довлеть над собой,- ласково ответил Неризен, и приложил палец к виску эльфийки,- твой разум должен управлять твоими действиями. Смерть ничему не научит твоего врага, да и тебе не принесет ничего, кроме горечи. С каждым таким убийством ты будешь терять частичку себя, и не успеешь опомниться, как уже не сможешь вернуться. Он поднял с земли камешек, и метнул его вдоль водной глади. Тот сделал четыре шлепка, а на пятый устремился ко дну. - Ну надо же!- удивленно воскликнул Неризен,- А я еще не так плох! Мисори расхохоталась.* * *
Ночь была теплой, за окном пели цикады. Не в силах уснуть, Мисори подошла к окну, и сделала глубокий вдох. Она размышляла, что же сподвигло Леориса на такие ужасные вещи. Так же, как она, этот парень остался один после нападения Плети. И так же, как она, был подобран Неризеном, обеспечен едой, работой, и крышей над головой. Так что же им двигало? Зависть, что в своем возрасте Мисори имела более высокие навыки, чем большинство детей? Или, может, ревность, потому что ей, в отличие от остальных, Неризен уделял внимания не меньше, чем родному сыну? А может, это ревность другого рода? Мисори вдруг покраснела. Такого она и вообразить не могла. Тем более, что Леорис никогда не проявлял к ней интереса. Разве что частенько дразнил, и говорил о ней гадости. За дверью что-то шуршало. Мисори насторожилась. Она тихонько достала из тумбы нож, и слилась с тенями. Эльфийка сомневалась, что Леорис вернется, чтобы отомстить ей, но возможности все равно не исключала, поэтому оставила оружие в легко доступном для себя месте. Дверь отварилась с негромким скрипом, и Мисори увидела Кайроса. Он закрыл дверь, осмотрелся, и не найдя девочки, шепотом позвал: - Мисори, это я, Кайрос. - Я вижу, что это ты,- язвительно ответила эльфийка,- напугал меня до чертиков! Я уж думала, что это Леорис явился меня в сне прирезать. - Нет, Леорис в темнице,- гордо заявил Кайрос,- ждет своей участи. - Какое облегчение,- саркастично ответила Мисори,- а ты почему не спишь? - А ты?- поинтересовался Кайрос. - Я... - вздохнула Мисори, и уставилась в окно,- Не знаю... Все думаю, почему Леорис так поступил? - Отец сказал, что так бывает, когда теряешь любимых,- Кайрос встал рядом с ней, и тоже уставился в окно. - Но я тоже... Потеряла свою семью,- печально ответила Мисори,- но я же не стала такой, как он. - Отец сказал, что после трагедий некоторые становятся озлобленными и жестокими, а кто-то наоборот,- он посмотрел на Мисори,- делается сильнее. Ты сильная, Мисори, поэтому ты никогда не станешь такой. - Спасибо, Кайрос,- улыбнулась Мисори, и дотронулась до его плеча. - Знаешь, Мисори,- в его голосе прозвучало волнение,- когда Леорис ударил тебя, и ты упала, я вдруг понял кое-что. - И что же? - сердце эльфийки вдруг забилось чаще. - Я...- он вдохнул поглубже,- Я... очень боюсь тебя потерять. Ты для меня очень важна, Мисори. Не только как друг. Мне кажется, я... Люблю тебя. Она улыбнулась. В лунном свете ее улыбка была еще более завораживающей. Кайрос смотрел на нее так, словно перед ним была не его подруга детства, а кто-то другой, но до боли знакомый. Он вдруг окончательно убедился в своих чувствах, и понял, что испытал их в тот самый момент, когда она вышла из-за воздушной пурпурной шторы в доме Леди Виенны, и что за все это время они ни разу не покидали его. - Кайрос, я...- она подошла к нему близко-близко, и ее щеки залил румянец,- когда ты бросился меня защищать, я боялась, что ты погибнешь, и я уже никогда не смогу сказать тебе... Она притянула Кайроса, схватив за рубашку, закрыла глаза, и поцеловала его. Ее губы были мягкими и теплыми. Кайрос обнял ее и прижал к себе. - Я люблю тебя, Кайрос.* * *
Таверну наполняли отнюдь недвусмысленные звуки, которые не могла перебить даже музыка и смех завсегдатаев. - Во дает девица!- засмеялся Зеланис, один из бывалых разбойников,- Эх, молодость... - Не мог бы ты выражаться скромнее,- деликатно попросил Неризен,- речь все-таки о моем сыне, да и Мисори мне как дочь. - А чего ты стесняешься,- заметила с иронией Элара, привлекательная темноволосая разбойница,- гордиться надо. Вон какую девицу себе Кайрос отхватил - во всем хороша, и в бою, и в постели. Гости рассмеялись. - Между прочим,- недовольно отметила Мирра, светловолосая молоденькая официантка,- следовало бы и приличия соблюдать. Здесь все-таки и другие эльфы отдыхают. - А ты не завидуй,- язвительно усмехнулась Элара,- давно бы нашла себе кого-нибудь, совсем взрослая деваха уже. - Я...- лицо Мирры стало пунцовым,- Мне это не нужно. Я хочу быть только с любимым. - Так и собираешься за Кайросом всю жизнь бегать, да слезы лить? Ну-ну!- Элара громко рассмеялась,- Их вокруг - пруд пруди, молодых и красивых. А если боишься по незнанию - так ко мне заходи после заката. Уж я обучу тебя всем премудростям ублажения! Таверна загоготала. Мирра схватила поднос, и убежала прочь. - Ты такая красивая,- Кайрос смотрел на нее глазами, полными любви. Они лежали в постели нагие, разгоряченные, и все еще приходили в себя. Мисори облизала розовые блестящие губы, и кокетливо улыбнулась. - Я так люблю тебя,- она прильнула к нему всем телом. Ее кожа была гладкой и нежной, а небольшая упругая грудь, прикасаясь к его телу, заставляла его трепетать. Кайрос коснулся губами ее приоткрытого рта, в ответ Мисори прижалась к нему еще сильнее, он почувствовал, как ее шелковый язычок скользнул по его губам. Она ловко уселась на него сверху, и начала плавно двигаться. Они снова закружили друг друга в сладострастном танце. Стоны вновь наполнили комнату. За прошедшие годы Мисори буквально расцвела, превратившись из нескладного ребенка в прекрасную юную девушку, стройную и изящную. Кайрос вырос в высокого и статного юношу, очень похожего на своего отца. Его длинные смоляные волосы и благородные черты лица очаровали ни мало девушек, но он видел лишь ее - Мисори, в ней была вся его жизнь. Из детских чувств, их любовь переродилась в страсть, с неиссякаемым желанием чувствовать друг друга, обладать друг другом, и не отпускать ни на минуту. В перерывах между работой и тренировками, они придавались любви где угодно, будь то берег озера, руины разрушенной части города или обычная спальня в доме. Неризен не мог нарадоваться их любви. Он любил Мисори как родную, и мечтал, что дети всегда будут вместе, хотя и не мог не замечать, что Мисори очень сильно интересовалась всем, что происходит в мире, а тренироваться стала еще усерднее. Ему казалось, что она будто выжидает какого-то особого момента, и это пугало эльфа. Неризен чувствовал, что этот самый момент, рано или поздно, настанет.* * *
Акари откупорила новенькую чернильницу, и всыпала в нее щепотку сверкающего пурпурного порошка, приготовленного ею накануне. Прошептав заклинание, эльфийка легонько встряхнула пузырек. На миг чернильница засветилась тусклым розовым светом, и тут же погасла. - Знали бы вы, Леди Виенна, как полезны оказались ваши уроки чародейства,- удовлетворенно протянула Акари, улыбнувшись уголками рта. Она достала из ящика стола лист бумаги и перо, и задумалась: письмо требовало от нее краткости и максимального изложения сути. Но она так давно не сообщала о себе, и ей очень хотелось объясниться, попросить прощения... Акари обмакнула перо в чернила, и начала было писать, но после пары строк вдруг остановилась. - На это сейчас нет времени,- горько вздохнула она, и скомкав письмо, швырнула его в камин. Достав следующий лист, она сделала большой глоток кофе, и начала сначала, уже без предисловий. Весь день Акари размышляла над тем, как доставить письмо в Закоулок Душегубов. Почта или связные не внушали ей доверия, учитывая содержание ее послания. Разглашение этих сведений могло стоить ей головы, и даже Матиас был бы не в силах ей помочь, выплыви это наружу. Быть может, именно он и занес бы над нею топор, кто знает. Эльфийка усмехнулась. Она все это понимала, и все же, не могла поступить иначе. Не могла допустить, чтобы пострадали те, кого она считала своей семьей. И потому Акари решилась на отчаянный и очень рискованный шаг - самой отправиться в Луносвет. Закончив письмо, она скрутила его в свиток, и перевязала бечевкой. На края бечевки эльфийка капнула воска, и запечатала сургучной печатью без всякого изображения. Затем она открыла ящик стола, и достала оттуда свои старые кинжалы. Даже спустя долгие годы они сохранили свое изящество: позолоченная гравировка горела на серебре гарды, а лезвие было остро, словно бритва. Еще одно дорогое ее сердцу воспоминание... Аккуратно сложив в дорожную сумку все необходимое, она накинула плащ, и вышла из дома. Вечер был прохладным, сумерки окутывали Боралус. - Хаку,- кликнула она своего ездового ворона. Тот послушно опустился перед ней, подставляя крыло, чтобы эльфийка могла забраться. - Нет, милый,- улыбаясь, Акари погладила его по гладкому иссиня-черному оперению,- сначала мы пройдем через портал, а потом уже полетаем. Ворон неодобрительно каркнул. - Знаю, знаю, как ты их не любишь, но у нас не так много времени,- вздохнула Акари, и ее голос вдруг стал вдохновленным,- зато после портала я покажу тебе земли, в которых ты еще не бывал. Вот увидишь, Хаку, они прекрасны... Хаку курлыкнул, словно покорная голубка, и ласково потерся клювом о бедро эльфийки.* * *
- Как ты могла?!- бушевал Неризен. На памяти Мисори это был первый случай, когда эльф повысил голос,- Думала, я ничего не узнаю? - Знала, что узнаешь,- спокойно ответили эльфийка,- и знала, что будешь против. Потому и не оставила выбора. - Мисори, ты хоть представляешь, с чем связываешься?- Неризен подошел к креслу, в котором она сидела, и наклонившись, заглянул в ее глаза,- Представляешь, насколько это опасно? Более того, ты подвергаешь опасности не только себя, но и Кайроса. - Он сам пожелал вступить в ряды армии вместе со мной,- возразила Мисори. - Он пожелал... Ну конечно!- Неризен в негодовании мерил шагами комнату,- А почему он этого пожелал, ты не думала? Он же любит тебя, девочка! Он за тобой на край света пойдет! - Это наша жизнь, Неризен!- Мисори вскочила с кресла,- И нам решать... - Что за шум?- в комнату вошел Кайрос,- Вашу ругань на всю таверну слышно. - Пытаюсь объяснить твоей любимой, что вступать в Армию Расколотого Солнца было не лучшей идеей!- отрезал Неризен. - Отец, мы так решили...- мягко начал Кайрос, кладя руку на плечо отца. - Вы решили?- не унимался эльф,- Или она решила? Как вы додумались вообще?! - Мы приняли это решение вместе,- твердо сказал Кайрос,- настали тяжелые времена для всех эльфов, мы должны защитить Кель'Талас... То, что от него осталось. - Вы - просто дети!- с горечью воскликнул Неризен,- Убивать нежить на Тропе Мертвых - это не то же самое, что сражаться с демонами! - Мы давно уже не дети, Неризен,- голос Мисори был спокоен, но полон решимости,- наше королевство в руинах, наш принц предал нас, но пока у нас остался наш дом, мы хотим защитить его. Мы должны, чтобы не допустить того, что произошло с нами несколько лет назад. Чтобы детям Кель'Таласа не пришлось хоронить родителей, как это случилось с нами. Чтобы они не умирали от голода на улицах. Тогда я не могла ничего сделать, но сегодня... Я чувствую, что могу и должна их защитить. - Отец, мы справимся,- Кайрос обнял Мисори за плечи,- мы усердно тренировались, да и боевого опыта у нас не так уж мало. И мы будем осторожны, обещаю. - Дети мои,- голос Неризена дрогнул, он подошел к Кайросу и Мисори, и обнял их,- я и не заметил, как вы выросли. Сегодня, глядя на вас, мое сердце переполняет любовь и гордость. Но прошу вас, будьте осторожны, и вернитесь ко мне живыми.* * *
Выйдя из штормградской Башни Магов, Акари глубоко вдохнула. Она уже успела отвыкнуть от здешнего воздуха, пахнущего лесом, дикими травами и ароматным хлебом. В Штормграде только занимался закат, окрашивая буйством красок небо и белый камень городских стен. В Соборе звонил колокол. Эльфийка подала ворону команду, и тот опустил крыло. Закрепив дорожную сумку, и устроившись в седле, она велела Хаку взлететь, и держать курс на север. Совсем скоро она окажется дома - эта мысль зарождала в ее душе странное чувство - смесь страха и восторга, печали и нетерпения.* * *
Еле сдерживая слезы, Мисори тащила Кайроса на своих плечах. Силы как будто утекали из нее, но она старалась держаться. До ближайшего лагеря оставалось совсем немного. "Мы прошли Запределье, мы вернулись домой... Кто бы мог подумать, что смерть станет поджидать нас здесь, на Кель'Данасе",- подумала эльфийка. Она чувствовала гнев и боль, но что хуже всего - ее съедало чувство вины. Из-за нее Кайрос... Снова все из-за нее. Практически достигнув лагеря, Мисори увидела многочисленных раненых солдат, лежавших на земле. Пахло кровью и обожженной плотью. Практически, как тогда... Среди солдат металась одна замученная жрица - человеческая женщина, молодая и рыжеволосая, вся перепачканная сажей. На телеге доставили очередного раненого, и она тут же ринулась к нему. Не дойдя с десяток шагов, обессиленная Мисори уложила Кайроса на землю. - Жрица!- закричала она, в ее голосе звучали нотки истерики,- Помоги ему, скорее! Жрица лишь мельком взглянула на пару израненных эльфов. - У меня слишком много раненых,- холодно отрезала женщина,- ждите своей очереди. Внутри Мисори вскипела ярость, она шагом сквозь тень перенеслась за спину жрицы, приставив кинжал к ее горлу. - Ну уж нет,- зашипела юная эльфийка,- ты прямо сейчас вылечишь моего друга или, клянусь, я выпотрошу тебя как селедку! Она толкнула жрицу в сторону Кайроса, женщина повиновалась. Подойдя к эльфу ближе, жрица оторопела от ужаса. Красивый черноволосый юноша, лежавший перед ней, весь был покрыт ожогами от демонического огня, по всему его телу виднелись ссадины и порезы. Он был без сознания, и едва дышал. - Что с ним произошло?- жрица позабыла о своей надменности, теперь ее голос звучал обеспокоенно. - Демоны...- Мисори рухнула на землю, и привалилась спиной к забору,- мы попали под огненный дождь и... здоровый повелитель ужаса застал меня врасплох... Кайрос защитил меня, подставившись под его молот. Слезы потекли по ее щекам. Жрица положила руки на живот эльфа, и что-то зашептала. Через пару мгновений она заговорила: - У него сломано несколько ребер, они повредили внутренние органы и вызвали кровотечение. Еще ушибы, сломана рука... По нему как будто из баллисты ударили - удивительно, что он вообще еще жив. Хотя, возможно, это ненадолго. - Так сделай что-нибудь!- истошно заорала Мисори,- Если он умрет - ты последуешь за ним! - Угрозами тут не поможешь!- строго сказала жрица,- Если хочешь помочь - принеси мне чистой воды! Мисори повиновалась. Взяв в лагере несколько пустых бурдюков, она отправилась к ручью. "Если бы я не вступила в эту армию... В эту чертову армию.."- думала она,- "Кайрос не оказался бы на грани смерти..." Из лагеря доносились отнюдь не дружелюбные голоса. Подойдя ближе, Мисори смогла разобрать, о чем они говорили. - Мы привезли тебе раненого, жрица! Человека из Штормграда, твоего брата по оружию, но вместо него ты лечишь какого-то эльфа из Орды! Это измена, и карается смертью! - гневно кричал мужской голос. - Все мы здесь сражаемся за благое дело,- возражала жрица,- Альянс или Орда - не имеет значения! Этот эльф бился с демонами на передовой, он серьезно ранен, и умрет, если я оставлю его! - Малкольм! Малкольм!- громко рыдала юная девушка в штормградских доспехах,склонившись над солдатом,- прошу тебя, не умирай! Помоги ему жрица! Он умирает! Если он умрет, я... Она содрогалась рыданиями. Жрица укоризненно посмотрела на подошедшую Мисори. - Еще одна!- завопил мужик, и бросился к Мисори, вынимая из ножен меч. - Даже не думай,- она оказалась проворнее. Острие ее кинжала уткнулось солдафону в ключицу. - Довольно! Прекратите оба!- разозлилась жрица,- Вы только задерживаете меня! Мужчина сплюнул, и покинул лагерь. - Дай мне бурдюк,- жрица обратилась к Мисори. Эльфийка послушно выполнила просьбу. Откупорив пробку, женщина достала из поясной сумки какой-то порошок. Насыпав немного в бурдюк, она прошептала заклинание, затем заткнула его пробкой и протянула Мисори: - Будешь давать ему пить. Два три глотка раз в полчаса. - Он будет жить?- с надеждой спросила Мисори. - Я не знаю,- вздохнула жрица,- его раны очень тяжелы, и я сделала все, что в моих силах. Дальше все зависит только от него, от того, насколько он сам хочет жить. - Кайрос,- усевшись рядом с ним, Мисори наклонилась над его лицом. Она гладила его волосы, целовала его щеки и сухие, потрескавшиеся губы,- пожалуйста, не умирай. Не оставляй меня. Ты же обещал, что никогда меня не оставишь... Глядя на молодых эльфов, жрица невольно улыбнулась. Ее ждал Малкольм, совсем молодой солдат с пробитой головой и лицом, обожженным демоническим огнем. Рядом с ним все еще рыдала девушка. - Мы вместе записались в армию,- сквозь слезы говорила она,- хотели защитить Азерот от демонов, чтобы наши дети смогли жить в мире и покое. А теперь он... Жрица долго сидела над солдатом, но в этот раз судьба не оказалась столь благосклонна. - Мне очень жаль,- горестно вздохнула она,- но я ничем не могу ему помочь. Малкольм... Покинул нас. - Нет!- закричала девушка, она трясла тело мертвого солдата за плечи,- Нет! Малкольм, очнись, не бросай меня! Ты же обещал, что мы всегда будем вместе! Ее рыдания еще долго сотрясали воздух Кель'Данаса. Мисори слышала ее слова, ее слезы, ощущала ее боль. Она поняла, что не важно, кто-ты - эльф или человек, дреней или даже нежить - любовь для всех одинакова. Смерть и боль - для всех одинаковы. Ей было горько и стыдно, ведь солдат, которого так любила эта девушка, погиб из-за нее, из-за Мисори, так отчаянно пытавшейся спасти свою любовь. Жизнь Малкольма была отдана за жизнь Кайроса. Но даже зная об этом наперед, и несмотря на чувство вины, Мисори понимала, что поступила бы так же снова. Спустя несколько часов жрица вернулась проведать Кайроса. - Как он?- мягко спросила она. - Думаю, ему лучше,- с теплотой ответила Мисори, проведя пальцами по лицу любимого,- он уже не стонет, дышит ровно, как будто просто спит. Осмотрев Кайроса, жрица вздохнула с облегчением: - Все в порядке. Думаю, он будет жить. Видимо, он очень хочет вернуться к тебе,- женщина едва заметно улыбнулась, глядя на Мисори. - Прости меня, жрица,- эльфийка виновато опустила голову,- и спасибо тебе.* * *
- Мы прибываем в Леса Вечной Песни! - раздался голос капитана корабля,- Готовьтесь к высадке! Кайрос открыл глаза и осмотрелся в поисках Мисори. Эльфийка сидела на полу, прислонившись к телеге, на которой он лежал, и мирно дремала. - Мисори,- тихонько позвал Кайрос, но девушка не отреагировала,- эй, Мисори! - Д-да...- потянулась она, и с трудом приоткрыла глаза,- Что... Что случилось? - Мы прибываем, Мисори,- ласково ответил Кайрос,- мы дома. Мисори встала, подошла к Кайросу, и наклонившись к его лицу, нежно поцеловала его в губы. - Наконец-то,- прошептала она, обнимая эльфа,- мы вернулись. Рассветное солнце окрашивало небо в голубые и розовые тона, а первые лучи едва начинали пробиваться сквозь пышные кроны деревьев. Мисори шла по вымощенной камнем тропе, и везла за собой телегу, с лежавшим на ней раненным Кайросом. Вот уже несколько дней, как он пришел в себя, и хотя ему пока нельзя было вставать, а Мисори приходилось постоянно ухаживать за ним, эльфийка была счастлива, ведь Кайрос выжил, он был рядом с ней, говорил с ней, обнимал ее... После того, что с ним случилось, большего она и пожелать не могла. И все же, чувство вины душило Мисори, и с каждым шагом, приближавшим ее к Луносвету, оно все сильнее сжимало свою хватку. Там их ждал Неризен, и больше всего Мисори боялась взглянуть ему в глаза. - Ты не должна бояться отца,- словно бы прочитав ее мысли, сказал Кайрос,- он никогда не обвинит тебя в случившемся со мной. - Я подвела его, Кайрос,- с болью ответила Мисори,- я подвела тебя. Ведь если бы я не потеряла бдительность, мы бы сейчас шли рядом. - Это могло случиться с каждым, Мисори,- голос Кайроса звучал тепло и спокойно,- на моем месте могла оказаться ты. - И должна была!- в ней закипел гнев,- это я должна была лежать на этой телеге - не ты! - Думаешь, отцу от этого было бы легче?- тон Кайроса не изменился, он будто был неспособен потерять самообладание. Мисори не ответила. Дальше они продолжили путь в тишине. Миновав главные ворота, эльфийка повернула к родному Закоулку. Город еще не очнулся ото сна, и она надеялась попасть домой без лишних встреч и разговоров. - Мисори!- она услышала женский крик. Обернувшись на шум, эльфийка увидела Мирру, бегущую к ней на встречу. Подбежав, запыхавшаяся девушка наклонилась, уперев ладони в колени. - А где?...- пытаясь отдышаться, спросила она, а затем, заглянув в телегу, побледнела,- Кайрос! Что... Что с тобой случилось?! Она с ужасом смотрела на юношу, лежавшего на телеге. Практически все его тело было перевязано бинтами, а открытые участки кожи сплошь покрывали ссадины и порезы. - Мисори!- вдруг зарычала Мирра,- Это все ты! Это ты во всем виновата! - Мирра, Мисори здесь не при чем,- Кайрос попытался вступиться за любимую. - Ну уж нет!- не унималась девушка,- Это она потащила тебя туда! Ты ведь чуть не погиб, я же вижу! Что, Мисори, нравится смотреть на плоды своей безответственности. А если бы он погиб?! На громкие тирады Мирры начали стекаться любопытны зеваки. Эльфы закоулка, услышав шум, выглядывали из окон, и выходили на улицу. Мисори молчала, уставившись в пол. - Мирра, остановись! - жестким тоном обрвал ее Кайрос,- Мисори не виновата. Я сам решил вступить в армию! - Но Кайрос...- в глазах Мирры стояли слезы. - Я сказал, хватит! Не смей больше ее оскорблять,- гнев одолел его. Кайрос понял, чего боялась Мисори. - Прекратить шум,- они услышали знакомый бархатный голос. Неризен вышел из дома, и направился с ним,- Мирра, займись делами. Девушка послушно удалилась, напоследок одарив Мисори взглядом, полным ненависти. Подойдя к телеге, Неризен посмотрел на сына. - С возвращением, дети,- сощурившись произнес он, и перевел взгляд на Мисори,- добро пожаловать домой. Сидя в своей комнате, Мисори ковыряла вилкой жареную рыбу. Есть не хотелось. Она все прокручивала в голове произошедшее с утра: крики Мирры, которая была не так уж неправа и... Неризен. Этот взгляд, этот голос, полный печали и разочарования. Она снова подвела самых близких. И хотя на этот раз все закончилось не столь трагично, она ощущала этот горящий ком где-то внутри грудной клетки. Таверна сегодня была закрыта, вокруг Кайроса толпились лекари во главе с Леди Виенной. Он был в надежных руках. А что до нее... Она была бессильна, снова, как всегда. Ей было страшно даже выйти из комнаты, и попасться кому-нибудь на глаза. Грело лишь то, что Кайрос любил ее - в этом она была уверена. И кто бы что ни говорил, он ни за что не оставит ее. Дверь в ее комнату распахнулась, на пороге стояла Мирра: - Мисори!- она вошла, закрыв дверь изнутри, ее голос был полон злобы,- Как ты... - Добро пожаловать,- надменно произнесла Мисори,- можешь не стучать! Снова явилась поливать меня грязью? - Послушай меня,- Мирра сбавила обороты,- из-за тебя Кайрос чуть не погиб, но ты продолжаешь оставаться холодной и высокомерной, как всегда! Ты единственная, кому позволено жить здесь как принцессе - спишь до обеда, воду не таскаешь, полы не моешь, за ягодами и грибами не ходишь, даже охота тебе уже наскучила! А все потому, что ты "слишком талантлива" по твоим же словам, для черной работы! Тебя не волнует никто, кроме тебя самой, и никто тебе не указ. И ведь все тебя обожают, восхищаются! - Ну вот такая вот я замечательная,- язвительно воскликнула Мисори, - тебе-то какая забота? Своим делом занимайся, Мирра. - Какая мне забота?- Мирра сжала маленькие кулачки,- Такая, что мне известно, какова ты на самом деле! Я поздно ложусь, и очень рано встаю. И я вижу все, что происходит в Закоулке. Никакая ты не талантливая, просто тренируешься ночами, а потому и спишь до обеда. Всегда высокомерная и язвительная, а на деле - вскакиваешь и кричишь во сне, а потом рыдаешь в подушку до рассвета. Кайрос и остальные восхищаются тобой, но весь твой талант и сила - сплошная пыль в глаза, и восхищаться здесь нечем. Ты - такая же слабачка, боящаяся показать всем настоящую себя. Ведь такую как ты никто не станет любить, и уж тем более, не станет ради тебя рисковать жизнью! - Все сказала?- Мисори подошла к Мирре, и уставилась ей в глаза. Ее голос был ледяным,- И что ты сделаешь? Пойдешь и расскажешь всем? Теперь ты послушай меня, Мирра. Я не собираюсь оправдываться перед тобой. Но что бы не происходило здесь по ночам, все знают меня по моим поступкам и умениям. - Ты обычная, Мисори,- поморщилась Мирра,- обычная заносчивая девчонка! В тебе нет ни особой красоты, ни какого-либо таланта! Только высокомерие и бесстыдство. - А что есть у тебя, Мирра? Смазливая мордашка?- Мисори провела ладонью по щеке девушки, а затем жестко схватила ее за грудь,- или, может, большие сиськи? Мирра, взвизгнув, отскочила в сторону. - Ты можешь плести что угодно, но этим самым покажешь лишь какая ты мелочная и недалекая,- продолжила Мисори спокойным тоном,- и уж точно, не добьешься внимания от Кайроса. Мы - те, кто мы есть, Мирра, и этого никак не изменить. Любовь выбирает не по внешности или характеру, не по профессии или таланту. И ты можешь менять себя сколько угодно, но если он тебя не любит - этого ты никогда не сможешь изменить. Мирра молчала, опустив глаза. - Займись своими делами Мирра,- Мисори подошла к кровати, и повалившись спиной на мягкую перину, закрыла лицо руками,- и оставь меня в покое. В конце концов, я тоже вернулась со страшной войны, и имею право на отдых.* * *
- Как дела, Джела?- спросила Мисори, проходя мимо отряда следопытов, караулящих Тропу Мертвых,- Сегодня помощь требуется? Командир следопытов Джела - эльфийка со светлыми волосами, забранными в высокий хвост, и слишком миловидной мордашкой для такого стервозного характера, подобрала с земли булыжник, и запустила им в копошащегося неподалеку вурдалака. Булыжник угодил мертвяку прямо в голову, отчего та с хрустом отвалилась, и покатилась по обожженной земле. - А, Мисори! Доброе утро,- махнула ей Джела, и удрученно вздохнула,- этих, как видишь, меньше не становится, а потому твои услуги были бы весьма кстати. - Всего несколько золотых,- на лице Мисори расплылась игривая улыбка,- и я ваша хоть на весь день! - Идет,- Джела щелкнула пальцами,- я распоряжусь. Пять серебряных за каждого скелета или вурдалака. За аберрации и бронированных - по десять. - По рукам,- довольно промурчала Мисори. Она частенько помогала следопытам расчищать Тропу Мертвых, ведь несмотря на прошедшие годы, нежити здесь меньше не становилось. Ожившие мертвецы продолжали стекаться под стены Луносвета, ведомые некромантами, облюбовавшими Призрачные земли, некогда бывшие частью Кель'Таласа. Они с Джелой частенько сотрудничали, и их отношения из чисто деловых со временем превратились в теплые приятельские. Хотя по началу командир следопытов не жаловала Мисори, считая ее всего лишь нахальной девчонкой, увидев юную эльфийку в деле, Джела вскоре изменила свое мнение. Охота на нежить уже давно перестала быть для Мисори чем-то интересным и захватывающим, но сейчас эльфийке необходимо было отвлечься и спустить пар после возвращения с Кель'Данаса, а забивание безмозглых мертвяков и раньше помогало ей снять напряжение. - Сегодня ты хороша, как никогда!- похвалила Джела, протягивая Мисори бурдюк с водой. - Служу Луносвету,- съязвила Мисори, взяв бурдюк и сделав глоток, - верно и преданно! - В чем дело, малышка, у тебя что-то случилось?- вдруг спросила Джела. - О чем мы?- с наигранным непониманием ответила Мисори. - Безмозглые мертвяки не стоят такого упорства,- прищурилась Джела,- так сражаются со слабыми противниками только когда хотят забыться. Я не хочу тебя пытать, просто... По-дружески беспокоюсь. - Там, на войне...Я оказалась хуже, чем от себя ожидала,- вздохнула Мисори,- пострадал кое-кто очень важный для меня. - А, твой красавчик-приятель,- хмыкнула Джела,- он молодой и здоровый, оклемается. - Я подвела его,- Мисори уставилась в землю,- его и его отца. Не нужно было влезать в эту войну. - Мисори,- голос Джелы стал серьезным,- ты не должна брать на себя ответственность за чужие решения. Он сам решил вступить в армию. - Да, но он сделал это только чтобы быть рядом со мной,- возразила Мисори. - И что?- в голосе командира следопытов звучали нотки негодования,- Ели он оказался слаб, ты здесь не при чем. - Да нет же,- Мисори повысила голос,- это я! Это я оказалась слабой! Я потеряла бдительность, а он спас мне жизнь, закрыв меня от удара! - Благородный парень,- вздохнула Джела,- и все же он жив. Я понимаю, почему ты винишь себя, но на чувстве вины далеко не уедешь. Сделай выводы, и иди дальше, не допуская подобных ошибок - это лучшее, что ты можешь сделать. Честно говоря, я вообще не понимаю, что ты до сих пор делаешь в Луносвете... - О чем ты?- удивилась Мисори. - Только не вздумай возгордиться, девчонка!- вспыхнула Джела,- Но ты слишком хороша для всего этого. Кромсать нежить на Тропе - удел новичков, для этого не нужно ни ума, ни особой сноровки. Ты же могла бы сделать больше. Ты была в Запределье и на Кель'Данасе, и если бы не случившееся с твоим приятелем - разве ты не чувствовала, что должна быть там? Что делаешь что-то важное? Ты можешь сделать для мира больше, девочка. Можешь сделать больше для себя, в конце концов. - Но Кайрос...- виновато ответила Мисори,- Я не хочу им рисковать. - Любовь,- вздохнула Джела,- это конечно прекрасно, но ты... Рано или поздно эта любовь и этот город задушат тебя. Ты и сама это чувствуешь, я знаю. Тебе нужно сделать выбор, девочка. Тебе придется его сделать.* * *
Кайрос по-немногу приходил в себя. Он уже начал, хоть и с трудом, передвигаться по дому. Леди Виенна хвалила его рвение, но все еще прописывала постельный режим. Мисори смотрела на своего любимого со смешанными чувствами гордости, радости и сожаления. С каждым новым шагом Кайроса ее все больше охватывало темное, горькое отчаяние. Мисори вспоминала слова Джелы. Мир и правда звал ее, и с каждым днем его зов становился все громче. А еще она видела: сколько бы они не бились с нежитью, за ней приходит новая, а это значило лишь одно - Принц Артас Менетил, разрушивший в своих темных стремлениях ее дом, убивший ее семью, и уничтоживший все, что ей было дорого, все еще где-то там. И она жаждала отмщения. Мисори помнила, что говорил ей Неризен: о мести и о том, куда она ведет. Но одна мысль об Артасе, о толпах эльфов в огне и о ее погибшем брате заставляла ее сердце гореть. И пламя это жгло юную эльфийку изнутри. Усмирить его помогал лишь Кайрос. Дни и ночи, проведенные с ним, помогали ей унять эту боль. Любовь к нему согревала Мисори и залечивала ее раны. Но после того, что случилось на Кель'Данасе, они вновь вскрылись и залили кровью ее обожженную душу. Кайрос - последнее, что держало ее в этом мире. Он был единственным лучом света для нее, а ее самонадеянность чуть его не погубила. Больше она не могла им рисковать. Она должна уйти. Ее путь должен продолжаться. Здесь, в Луносвете, она задыхалась. За время работы на Армию Расколотого Солнца Мисори успела скопить достаточно, чтобы отправиться в путешествие. Она надеялась, что Кайрос последует за ней, но теперь... Пелена слез застелила ей глаза. Она вдруг взвыла, вскочила с кровати, и со всей силы пнула стоящий рядом стул. Сердце колотилось, кровь кипела в ее венах. Эльфийка заметалась по комнате, круша все на своем пути. Летели книги, одежда, бумага и чернила - все, что попадалось под руку. Она кричала. Безумно, горько и пронзительно, но никто ее не слышал, ведь после слов Мирры она запечатала свою комнату особыми чарами. Никто и никогда не должен был знать... Немного успокоившись, Мисори наконец решилась: она покинет Луносвет на рассвете.* * *
- Прости меня, любовь моя,- дрожащим голосом проговорила Мисори,- но я должна тебя оставить. Я знаю, что ни раз еще пожалею об этом, но если ты погибнешь - я никогда себя не прощу. Кайрос крепко спал под действием целительных чар Леди Виенны. Мисори поцеловала его, и направилась к двери. На пороге она оглянулась, окинув взглядом комнату, и остановив его на спящем Кайросе. "Я должна,"- с болью подумала она,- "должна уйти сейчас". Сделав над собой огромное усилие, она вышла за порог, и закрыла дверь. - Я знал, что рано или поздно этот день настанет, и ты покинешь нас,- Мисори услышала полный печали и разочарования голос Неризена,- но я никогда не думал, что ты просто сбежишь. - Неризен, я...- виновато заговорила Мисори, сдерживая слезы. - Не надо,- мягко прервал ее эльф,- я все понимаю. Я вижу, как тебе больно, и не хочу причинять тебе еще больше страданий. - Ты не станешь меня останавливать?- Мисори была удивлена. - Нет,- едва-заметно улыбнулся Неризен,- не стану. Я всегда видел в тебе потенциал, Мисори. И всегда знал, что рано или поздно Луносвет станет для тебя слишком мал и душен. Не стану скрывать, я молился, чтобы вы с Кайросом навсегда остались здесь, со мной, но также я понимал, что если ты захочешь уйти - ничто тебя не удержит, даже он. Пойдем со мной, девочка, я хочу хотя бы попрощаться с тобой как следует. Они проследовали в комнату Неризена. Отварив дверь, он жестом пригласил Мисори войти первой, и следом прошел за ней. - Я хочу подарить тебе кое-что, прежде чем ты нас покинешь,- сказал Неризен, подходя к книжному шкафу. там, за несколькими томами, располагался его тайник. Мисори знала о нем, и считала это место слишком очевидным и заурядным. Но эльф был весьма старомоден, и не собирался изменять привычкам. Да и особый магический замок решал эту проблему. Подождав, пока магическая преграда исчезнет, Неризен вытащил из тайника увесистый сверток, и протянул его эльфийке. - Это тебе,- с теплой улыбкой произнес он,- хочу вернуть тебе твое по праву, и подарить кое-что от себя. Мисори взяла сверток, и положив его на письменный стол, отвернула края грубой ткани. Под ней она обнаружила два кинжала искусной работы с серебристыми гардами, покрытыми позолоченной гравировкой в виде травяного узора. Рукоятки покрывала кожа василиска. Ножны обоих кинжалов были изготовлены из той же кожи, и отделаны серебром с гравировкой. Кинжалы являли собой точную копию друг друга лишь с небольшой разницей - кожа на одном из них была слегка потертой, в то время как другой был совершенно новым. - Это же...- затаив дыхание, она взяла дрожащей рукой один из кинжалов. Он был ей до боли знаком. - Да, это тот самый кинжал,- Неризен положил руку ей на плечи,- тогда я увидел, как он тебе дорог, и решил сохранить его для тебя. - Неризен,- Мисори закрыла рукой рот от изумления,- я даже не знаю, что сказать... Тогда были тяжелые времена, и я думала, что ты продал его, чтобы прокормить нас. Это было бы правильным решением... - Нет,- ласково ответил эльф,- не было бы. Мисори, я всегда считал тебя своей дочерью, и все же, когда-то у тебя была настоящая семья, и этот кинжал - последнее напоминание о ней. Он стоил не мало, но для тебя он был бесценен. Поэтому я возвращаю его. - А второй?- Мисори взглянула ему в глаза. - Его я заказал после того, как вы отправились в Запределье,- Неризен взял кинжал, и протянул Мисори,- именно тогда я понял, что ты окончательно повзрослела, и вскоре пожелаешь уйти. Я хочу, чтобы он напоминал тебе о нас, о твоей второй семье, если мы смогли ею стать. Ты сильная, Мисори, сильнее, чем кто-либо, и я уверен, что тебя ждет невероятная судьба. А это оружие поможет тебе в ее воплощении. Мисори бросилась на шею эльфу. Слезы водопадом лились из ее глаз. - Спасибо, спасибо тебе, Неризен. Спасибо за все, что ты для меня сделал, за то, что дал мне возможность выбрать свой путь,- ее голос дрожал и прерывался всхлипываниями,- и прости меня. Я так виновата перед тобой, из-за меня Кайрос чуть не погиб. - Милая моя Мисори,- Неризен погладил ее по волосам,- тебе не за что просить прощения. Кайрос жив, и вскоре будет здоров. Но вот то, что ты уходишь, не поговорив с ним... Ты сделаешь ему очень больно. - Я знаю,- утирая слезы, ответила Мисори,- но если я скажу ему, он захочет последовать за мной. А я не могу рисковать его жизнью. Он и ты - все, что у меня осталось. Поэтому прошу тебя, Неризен, не позволяй ему искать меня. Он будет страдать, я знаю, но он хотя бы будет жив. И еще... Ты заменил мне отца, научил меня всему, а я так и не рассказала тебе, кто я такая. Но сейчас... Мне кажется, сейчас самое время.* * *
Завидев на фоне ночного неба знакомые башни, украшенные золотыми крыльями, Акари испытала прилив сладкой грусти. И хотя она была здесь не так уж давно, ей казалось, что с того момента прошла целая жизнь. А ведь когда-то этот город был ее домом, и даже потеряв все, она, словно феникс, символ Луносвета, восстала из пепла, обрела новую семью, друзей и любимого. А затем все это вновь сгорело. Но на этот раз это был уже ее собственный выбор. Подлетев на достаточно близкое расстояние, Акари подала своему ворону сигнал о снижении, затем, выбрав наиболее удобное место приземления, она прыгнула вниз, и мягко приземлилась на одну из крыш. Дело оставалось за малым - добраться до Закоулка Душегубов, и оставить письмо в тайнике ее старого друга. Акари натянула капюшон, и устремилась по хорошо знакомому маршруту. Обстоятельства для эльфийки складывались весьма удачно: каждый год именно в это время Неризен и Кайрос отправлялись охотиться -это было их семейной традицией. Когда-то она и сама участвовала в этой традиции. Когда-то... По ее расчетам они должны были вернуться только к вечеру следующего дня, а значит, дом был в ее распоряжении. Добравшись до нужного здания, и проникнув внутрь через окно комнаты, принадлежавшей когда-то ей самой, Акари, наконец смогла расслабиться. Все здесь лежало на привычных ей местах: ее коллекция книг, платья и кожаные доспехи, кое-какое оружие, даже цветы на туалетном столике стояли все такие же - колокольчики. Кайрос дарил их ей как напоминание о "глазах цвета небесной лазури, и смехе, подобному звону колокольчиков". Акари провела пальцем по столешнице: на ней не было ни пылинки. В доме было тихо. Она пробежалась по комнатам, вдыхая знакомые запахи, и придаваясь воспоминаниям. Но времени у нее оставалось не так много, поэтому она поспешила в комнату Неризена. Отыскав тайник, она ввела шифр в магический замок, он оказался все тем же: дата знакомства с погибшей женой, рождение Кайроса, и знакомства с ней, тогда еще звавшейся Мисори... - Ты неисправим, Неризен,- прошептала она, кладя в тайник письмо и свои старые кинжалы. Затем она привела все в надлежащий вид, оставив на столе лишь небольшой листочек бумаги с нарисованным на ней фениксом - гербом эльфов крови. Таким образом Неризен должен был понять, что в тайнике его ждет послание. Прежде чем покинуть дом, Акари еще раз решила зайти в свою комнату. Необъяснимым образом ее тянуло туда. Войдя, она вновь огляделась. Возле этого окна они с Кайросом признались друг другу. А на этой кровати... О, Боги, что только они не вытворяли на этой самой кровати! Акари кокетливо усмехнулась. - Стой где стоишь!- за ее спиной раздался знакомый мужской голос. - О, черт...- шепотом выругалась она. Хуже и быть не могло. Ее сердце, казалось, пыталось проломить грудную клетку. Она ощутила холод стали возле своего горла. - Кто ты, и зачем явилась сюда?- голос звучал уверенно и жестко,- Ну же, отвечай! Сильная рука резко развернула ее на сто восемьдесят градусов, на мгновение отошедший в сторону кинжал, снова оказался у ее горла. Акари опустила голову, не в силах сопротивляться. - Да кто ты такая?!- рявкнул эльф, и дернул эльфийку за капюшон. Тот легко скользнул, открыв ее лицо,- Ми... сори... Кинжал звякнул, ударившись о пол. На Акари смотрел ошарашенный Кайрос, его глаза были полны смятения и боли. - Мисори...- он вцепился в эльфийку, и сжал ее в своих объятиях,- Ты жива... Хвала Богам, ты жива! Ты наконец-то вернулась ко мне! Его трясло, а красивое бледное лицо заливали горячие слезы. Он не мог поверить - теперь она здесь, с ним. Его Мисори, его любимая Мисори... - Ты обознался,- ее голос, словно лед, рассек воздух. Она сама поразилась, как ровно и спокойно он звучал, несмотря на то, что разум ее был готов разорваться. - Нет...- прошептал Кайрос, сжимая ее еще крепче,- это ты... Я знаю. - Ты обознался,- повторила она с уже большей настойчивостью. Кайрос вдруг отпустил Акари, и уставился в ее холодные белые глаза. Затем он провел ладонью по ее щеке, отодвинув прядь волос, спадающую на лицо. - Любовь моя,- с теплой улыбкой произнес он,- я бы не смог спутать тебя ни с кем, даже если бы очень захотел. Ты - моя жизнь, и я так счастлив, что... Договорить он не успел. Акари шагнула сквозь тень, и появившись за спиной Кайроса, и оглушила его, ударив рукоятью своего кинжала. Эльф начал оседать на пол. Акари аккуратно подхватила его под руки, не давая упасть. Затем она отволокла его к своей старой кровати, и уложила на нее, накрыв пледом. Ночь была прохладной. - Прости меня, Кайрос,- наклонившись над ним, Акари гладила его лицо и черные блестящие волосы,- прости, что снова причинила тебе боль. Она поцеловала его в лоб, затем накинула капюшон, и смахнув со щеки крошечную слезинку, поспешила покинуть Луносвет.* * *
Окончив свой рассказ, Мисори опустила голову. Тяжесть этих воспоминаний не ослабла с годами: злость и чувство вины по-прежнему горели в ней. Незизен был первым, кому она открылась. Даже Кайрос, ее возлюбленный, не знал о ее прошлом. - Ты очень смелая и отважная, Мисори,- Неризен мягко прервал повисшее молчание,- хотя я уже говорил это не единожды. А еще, тебе не в чем себя винить. Ты сделала то, на что не хватило бы духа многим взрослым. И сделала все правильно. - Может и так,- вздохнула Мисори,- и все же, я чувствую себя чудовищем. Я была совсем маленькой, и уже тогда могла убить даже кого-то очень близкого. - Ты освободила его,- Нерезен встал рядом с ней,- ты оказала ему услугу. Я уверен - он благодарен тебе за это. Я знаю, тебе тяжело. Но если ты хочешь стать сильнее, тебе придется примириться с собой. - Я виню себя,- тихо сказала Мисори, в ее голосе звучал гнев,- но еще больше я виню его - Артаса Менетила. Ведь это он заставил меня пройти через этот ад. И эта ненависть дает мне огромную силу. - Ты помнишь то, что я говорил тебе когда-то о ненависти?- обеспокоенно спросил Неризен. - Помню,- Мисори сжала кулаки,- но это другое. Он забрал жизни моей семьи и всех, кто был мне дорог. Он разрушил мой дом, погубил сотни эльфов. Ненависть - лишь малая часть того, что он заслуживает. - Мисори,- Неризен обхватил ладонями ее лицо, и заглянул ей в глаза,- ты должна избрать свой путь. Если ты хочешь защищать, остановить зло, и нести справедливость - ты сможешь все. В тебе достаточно духа и сил. Но если ты изберешь тропу ненависти - она уведет тебя туда, откуда нет возврата. - Я хочу отомстить, Неризен,- Мисори накрыла его руку своей ладонью,- но также я хочу и недопустить новых жертв. Хочу защитить мир от тьмы, чего бы мне это не стоило. - Я горжусь тобой, девочка,- удовлетворенно ответил эльф,- и для меня было честью учить тебя.* * *
Первые солнечные лучи уже коснулись башен Луносвета. На улицах появились первые сонные горожане. Мисори неспешно брела к городским воротам: у нее отсавалось еще одно незаконченное дело. Перейдя через черный обугленный шрам, расколовший Луносвет на две части, эльфийка достигла кладбища. Здесь, глубоко под землей лежали те, кто пал в битве с нежитью, осадившей Кель'Талас много лет назад. Надгробное сооружение из белого мрамора, украшенное золотыми крыльями и кроваво-красными рубинами искрилось в солнечном свете и утопало в ярких разноцветных цветах. Эльфы помнили. Они тщательно следили за этим захоронением. - Здравствуйте отец, мама,- нежно сказала Мисори,- здравствуй, Акари. Мне очень не хочется вас оставлять, но я чувствую, как мир зовет меня, и мой долг - ответить на этот зов. Тогда я была слаба, и не смогла вас защитить, но теперь... Даю вам слово, теперь я отомщу за вас и за всех павших. Мисори достала из сумки алую ленту, и перевязала свои длинные рыжие волосы. Затем она вытащила из ножен кинжал, подаренный ей братом, просунула его под основание получившегося хвоста, и одним движением срезала его над лентой. - Я оставляю их вам, как подкрепление моей клятвы,- она положила хвост перед надгробным камнем,- и прошу, дайте мне сил пройти этот путь. Мисори вышла на площадь Солнца, и внимательно огляделась: ей хотелось запомнить Луносвет таким - спокойным и безмятежным, согретым этим теплым золотым светом. В фонтане играли и искрились серебряные струи, легкие пурпурные и малиновые шторы развевались на ветру. - Сбегаешь, значит,- раздался за ее спиной раздраженный женский голос. Это была Мирра,- Иного я от тебя и не ожидала. - Так радуйся, Мирра,- усмехнулась Мисори,- ты же об этом мечтала! - Я мечтаю, чтобы Кайрос был счастлив,- тон светловолосой эльфийки изменился, став печальным,- и если с тобой он счастлив, то так тому и быть. Но теперь я вижу - ты не любишь его! Ты никогда его не любила! - Не смей,- прошипела Мисори, - ты и понятия не имеешь о моих чувствах! - Почему же ты тогда покидаешь его?- негодовала Мирра,- Ты недостойна... Недостойна его любви! - Так стань более достойной,- Мисори собрала все свое самообладание,- теперь у тебя есть все шансы. Она обернулась, и пристально посмотрела на Мирру. Теперь Мирра видела, что в глазах Мисори стояли слезы. Она впервые видела Мисори плачущей. - Береги его, Мирра,- Мисори улыбалась, но ее улыбка была полна боли,- люби его. И может когда-нибудь он ответит тебе взаимностью. Она развернулась, и что есть сил побежала в сторону дворца, где ее ждал портал в Подгород и в ее новую жизнь.