* * *
Неризен вернулся в Луносвет около полудня. В доме было тихо. Кайрос, по-видимому, задержался у Мирры. Эльф хмыкнул. Он испытывал смешанное чувство радости и горечи. Мирра была хорошей девушкой: доброй, веселой и отзывчивой. Она с детства была влюблена в Кайроса. Казалось бы, лучшей партии ему и не найти. И все же, Неризен видел своей семьей лишь одну девушку. Но вестей от нее не было уже очень давно. - Лишь боги знают, где ты сейчас,- вздохнул Неризен,- может, и вовсе сгинула... Он с силой ударил кулаком по своему письменному столу, коря себя за такие темные мысли. "Нет... Она жива. Она обязана быть живой..."- с надеждой подумал он. Он вдруг ощутил под рукой шероховатую бумагу, и опустив взгляд на поверхность стола, увидел маленького феникса, выведенного на небольшом листке. - О Боги, неужели... Эльф метнулся к своему тайнику. Дрожащими руками он снял маскировку, и ввел шифр. Кинжалы! Ее кинжалы! - Ты жива,- прошептал он, на его глазах навернулись слезы,- значит я молился не напрасно. Под кинжалами он нашел запечатанный свиток. Захлопнув дверцу тайника, Неризен спешно разорвал печать, и уставился на пустой лист, но через мгновение строчки, аккуратно написанные до боли знакомой рукой, начали появляться сами собой: Дорогой друг! Я о многом хотела бы тебе написать, и за многое попросить прощения, но мое дело не терпит отлагательств. Чернила, которыми написано это письмо, исчезнут сразу, как только ты прочтешь его, поэтому будь внимателен. Та часть Орды, которой все еще ведома честь и справедливость, под предводительством Тралла и Саурфанга заключила союз с Альянсом. Повстанческая армия вскоре достигнет врат Оргриммара, и насколько мне известно, лорд-регент поддерживает этот поход. Но он никогда не пойдет на открытое противостояние с Сильваной, ведь это было бы сродни самоубийству. А потому, вероятнее всего, лорд-регент до последнего будет скрывать эту информацию, и объявит сбор армии и добровольцев в максимально короткий срок, чтобы банши не успела нанести удар по Луносвету. А потому умоляю тебя, дорогой друг, отослать своего сына как можно дальше за пределы Кель'Таласа, чтобы ему не пришлось вступать в эту страшную битву, ведь все мы знаем, на что способна безумная королева. Надеюсь, мое предупреждение дойдет до тебя не слишком поздно. М. Дочитав письмо, Неризен прикрыл глаза ладонью, не позволяя слезам катиться по щекам. - Значит, Аллерия все-таки смогла тебе помочь,- его сердце наполнила радость, он почувствовал себя так, словно с его плеч свалилась огромная гора. И все же, тревога не покинула эльфа. Новости были отнюдь не радостными. После Битвы за Лордерон и сожжения Тельдрассила Неризен боялся даже представить, что банши может сотворить с "предателями Орды". И то, насколько Мисори рисковала, доставляя сюда это письмо... Разглашение подобной информации будет стоить ей жизни, если это где-то всплывет, и он обязан обеспечить полную секретность. Неризен зажег камин, и приготовился уничтожить свиток - пусть чернила на нем давно исчезли, но бумага... Бумага могла вывести на автора письма. С этой мыслью он покрутил листок перед глазами, внимательно рассматривая. Никаких опознавательных знаков. Тогда он подошел к окну, и посмотрел сквозь него на свет. Вот оно! В уголке виднелся небольшой гербовый знак - якорь. Он уже видел такие на ящиках, которые выгружали с кораблей контрабандистов. Кул-Тирас! - Отец!- Неризен услышал крик Кайроса из коридора, и машинально бросил письмо в камин,- Отец, она была здесь! Мисори была здесь, я видел ее! Пошатываясь, он ввалился в комнату Неризена, едва не свалившись на пол. - Видел?- ему даже не пришлось изображать удивление,- Ты уверен?.. - Что это была она?- перебил Кайрос,- Ну конечно я уверен, отец! Я бы ни за что не перепутал, даже при том, что она стала... Он осекся. - Кем она стала?- к горлу Неризена подкатил ком. - Рен'дорай... Она стала рен'дорай - предательницей Эльфов Крови. Я нашел ее в ее комнате. Она пыталась убедить меня, что я обознался, а потом оглушила и сбежала. Но главное... главное, что она жива...- он посмотрел в глаза Неризену, и разглядел в них огромную вину,- Но ты ведь и так это знал, верно? - Сын, я...- Неризена охватил стыд. - Почему?- с яростью заорал Кайрос,- Почему ты столько лет врал мне? Ты сказал, что она погибла в Нордсколе, в битве с Королем-личом. Я оплакивал ее столько лет, а ты, глядя на мои муки, продолжал молчать! - Она просила меня об этом,- собрав волю в кулак, Неризен постарался ответить спокойным тоном, но голос его едва-заметно дрожал,- она знала, что рискует своей жизнью, и не хотела рисковать еще и твоей. - Как ты мог отпустить ее?- не сдавался Кайрос,- Ты же любил ее как родную. Может даже больше, чем любил меня. - Я знал, что однажды она нас покинет,- эльф до боли впился пальцами в столешницу, чтобы сдержать эмоции,- это же Мисори, Кайрос. Ты не хуже меня знаешь, что если она приняла решение - ничто не сможет ее удержать. - Значит, про то, что она примкнула к рен'дорай ты тоже знал!- прорычал Кайрос. - Нет,- покачал головой Неризен,- Мисори пришла ко мне после победы над Пылающим Легионом. На Аргусе ее поразила странная порча - темная магия разрушала ее тело и сознание. Она знала об аудиенции Аллерии Ветрокрылой у Лор'Темара, и искала встречи с ней. Надеялась, что Аллерия ей поможет... Это была наша последняя встреча. После этого моя связь с Мисори оборвалась. И как я ее не искал... Его речь прервал удар в челюсть, последовавший от сына. - Возможно потом я буду чувствовать вину за это,- Кайрос потер свой кулак, который теперь болезненно пульсировал,- но сейчас я ненавижу тебя, отец. Я не могу поверить, что все эти годы ты лгал мне, а сам продолжал поддерживать с ней связь. Но теперь, когда я встретил ее здесь... Пусть она и снова оттолкнула меня, я все равно последую за ней. Я найду ее, где бы она ни была, даже если для этого мне придется обойти каждый закоулок Азерота. - А как же Мирра, Кайрос?- Неризен попытался воззвать к здравому смыслу сына,- У вас с ней все так хорошо складывалось. Я думал, ты наконец смог забыть Мисори, и полюбить снова. - Мирра хорошая девушка,- вздохнул Кайрос,- она очень многое сделала для меня, помогла пережить утрату Мисори. Я смирился, и позволил ей любить себя, пытаясь отдавать ей в ответ хотя бы что-то похожее на любовь. Но я никогда не любил ее, отец. - Ты причинишь ей боль, сын,- ответил Неризен голосом, полным печали и сочувствия,- стоит ли оно того? Ведь Мисори все равно не будет с тобой. Такие, как она не создают семью и не становятся женами. Ее жизнь - сражение, стремление улучшить этот мир для его жителей. И пока зло существует, она не откажется от борьбы с ним. - Значит, я буду бороться вместе с ней,- уверенно сказал Кайрос,- ведь я люблю ее, и всегда буду любить. За дверью послышались всхлипы. Выглянув, Кайрос увидел лишь, как за поворотом лестницы мелькнул локон светлых волос. Мирра слышала его слова. - Ты должен ее догнать,- настоял Неризен. - Нет,- отрезал Кайрос,- позже я извинюсь перед ней, но сейчас она должна побыть одна, и принять то, что услышала. Мисори приходила, чтобы оставить тебе сообщение, верно? - Да,- кивнул Неризен,- Но это не для посторонних ушей. Эльф прошелся по периметру комнаты, активировав защитные чары. - Теперь нас никто не услышит,- он сел в кресло, и заговорил серьезным тоном,- грядет новая битва, Кайрос. На этот раз объединенные силы Альянса и повстанческая армия Орды дадут отпор Королеве-банши. Мисори приходила, чтобы предупредить меня об этом... Чтобы я отослал тебя подальше из Лусновета. - Она все еще считает меня слабым,- разозлился Кайрос. - Нет, она никогда так не считала,- твердо ответил Неризен,- она лишь хочет сохранить жизни тех, кто ей дорог. - Думаешь, я все еще важен для нее?- с сомнением в голосе спросил Кайрос. - И всегда был,- мягко улыбнулся Неризен. - Тогда я тем более должен найти ее,- уверенно произнес Кайрос,- вопреки ее просьбе, я отправлюсь на битву с банши. Ведь она наверняка будет там. - Нет,- соврал Неризен,- ее не будет в авангарде. Она работает в разведке, и сейчас находится в Боралусе - столице Кул-Тираса. - Покажи мне письмо,- потребовал Кайрос. - Я уничтожил его, как она просила,- возразил Неризен. - Почему я должен тебе верить после того, как ты долгие годы лгал мне?- закипел Кайрос. - Потому что я желаю тебе и Мисори только добра,- ласково ответил Неризен,- и я помогу тебе попасть на Кул-Тирас, несмотря на то, что Альянс все еще наш враг. Валиас - главарь контрабандистов, частенько возит товары из Вольной Гавани, что недалеко от Боралуса. Он мой старый приятель, к тому же он мне должен. - Если ты снова меня обманешь...- прошипел Кайрос. - Ты найдешь ее, сынок,- Неризен подошел к сыну, и похлопал его по плечу,- я обещаю.* * *
Добравшись до Боралуса уже затемно, Акари поспешила в "Море, удочку и хмель". Ее одолевал голод, и желание поскорее расслабиться, и забыть о недавних событиях. В таверне ее радостной улыбкой встретила Командор Лэнгтон. - О, Акари,- воскликнула Командор,- наконец-то ты вернулась! Твой кавалер уже с ног сбился, разыскивая тебя. - Не велел ничего передать?- устало спросила Акари. Эльфийку эта новость отнюдь не обрадовала. - Сказал только, чтобы ты немедленно связалась с ним как только прибудешь в Боралус,- вздохнула женщина,- но он был крайне недоволен твоим отсутствием, хотя и старался не подавать виду. - Что ты ему сказала?- поинтересовалась Акари. - А что я могла сказать?- пожала плечами Командор,- Сказала то, что ты велела: ты покинула Боралус по поручению Вестника. Тебе ужин-то подавать? - Хмм...- задумчиво протянула Акари,- а не могла бы ты собрать мне ужин с собой? На две персоны, если возможно. И бутылочку вина, пожалуй. - Что, решила сразу к нему и отправиться?- подмигнула София. - Ну раз уж он так сильно настаивал на моем срочном визите,- улыбнулась эльфийка. Дождавшись, пока Командор соберет сумку с едой, Акари поблагодарила ее, и направилась в таверну, в которой остановился Матиас. Акари постучала в дверь комнаты Матиаса. Послышались шаги, а через мгновение дверь отварилась, и перед эльфийкой предстал Глава ШРУ в одних кальсонах, прятавший за спиной кинжал. - Встречаешь меня при полном параде,- усмехнулась эльфийка, и заглядывая за спину Матиаса продолжила,- Да еще и с кинжалом наготове. - Не ожидал увидеть тебя в столь поздний час,- мягко произнес мужчина, впуская гостью внутрь, и возвращая кинжал на тумбу возле входа. - Ну ты же хотел видеть меня срочно,- промурлыкала Акари, проводя пальцами по его мускулистой груди,- наверное, невероятно скучал. - Ах, если бы только это,- вздохнул Матиас. Он повернулся к эльфийке, и нежно поцеловал ее. - Давай обсудим все за ужином,- она указала на сумку с едой,- я умираю с голоду. Матиас кивнул. Разложив еду на столе, и наполнив бокалы, они принялись за божественную кухню Командора. - О чем ты хотел поговорить,- запив еду вином спросила Акари,- к чему такая срочность? - Король Андуин и повстанческая армия Орды готовы выступать,- с тревогой ответил Матиас,- мобилизация войск назначена на рассвет. Я уже начал сомневаться в том, что ты успеешь вернуться... -...Или надеялся, что я не успею?- прищурилась Акари. - Не стану скрывать, я думал об этом,- Матиас внимательно посмотрел на нее,- эта битва вряд ли окажется легкой. Я чуть было не потерял тебя при Дазар'Алоре, и не хотел бы повторения. - Считаешь меня слабой?- раздраженно произнесла Акари,- Напомнить тебе, кто спас твою шкуру... Матиас встал, подошел к стулу, на котором сидела эльфийка, и встав позади него, положил руки ей на плечи. - Я так не считаю,- прошептал он, касаясь губами ее макушки,- просто смерть настигает не только слабых, уж тебе ли этого не знать. И сама мысль о том, что ты можешь погибнуть там, причиняет мне боль. - Я не погибну,- накрывая его руку своей ладонью, произнесла Акари с улыбкой,- у меня еще слишом много незавершенных дел, чтобы позволить себе умереть. Матиас обнял ее за плечи. - У нас осталось очень мало бойцов,- в его голосе звучала досада,- даже с учетом солдат Орды, у нас будет лишь одна попытка штурма. - Мы справимся,- Акари погладила его по рукам,- завтра банши падет. А сегодня... Она встала, подошла к Матиасу, и поцеловала его: - Сегодня давай насладимся последней ночью перед битвой. Расшнуровывая на Акари жилет, Матиас целовал ее шею. - Ты только что с дороги, но пахнешь все равно волшебно,- шептал Матиас. - Штормградские бани творят чудеса,- игриво ответила Акари.* * *
- После захода солнца корабль Валиаса отправится в путь,- сказал Неризен, входя в комнату Кайроса,- конечным пунктом будет Вольная Гавань. - Сколько же времени я потрачу в пустую, пока достигну Кул-Тираса?- произнес Кайрос, нахмурив брови. - Иного пути нет,- возмущенно ответил Неризен,- ты вообще в курсе, что между Ордой и Альянсом идет война? Многие торговые пути закрыты, границы и порты строго охраняются, в том числе магией. Попасть на Кул-Тирас с материка сейчас возможно только для самых высших чинов, либо для самых отпетых негодяев! Кайрос горько вздохнул. Он не до конца верил отцу, но что-то все же подсказывало ему, что это единственный шанс снова встретиться с Мисори. А эта встреча сейчас была единственным, что его заботило. - Ты еще не говорил с Миррой?- аккуратно спросил Неризен. - Я пытался,- вздохнул Кайрос,- но она не захотела даже взглянуть на меня. И ее можно понять. - Бедная девушка,- Неризен покачал головой,- не могу представить, каково ей сейчас. Солнце опускалось за горизонт, Неризен мерил шагами комнату Кайроса. - Впервые вижу тебя таким нервным, отец,- усмехнулся Кайрос,- даже когда мы с Мисори отправлялись в Запределье, ты был более спокоен. - Отправляясь на войну, ты знаешь, что тебя там ждет,- Неризен сжал кулаки,- а подобное путешествие... Тебя могут казнить в любом порту просто по подозрению в шпионаже. И шансов отбиться или сбежать у тебя не будет. - Значит буду давить своим обаянием,- засмеялся Кайрос. - Очень остроумно,- буркнул Неризен. - Это не первое мое путешествие подобного рода, отец,- мы же всю жизнь занимаемся подобными делами: заказные убийства, грабежи, контрабанда... Это привычное для меня ремесло. - Потому я и отпускаю тебя,- мягко ответил Неризен. Закинув за плечи большой походный рюкзак, Кайрос подошел к отцу. - Пора прощаться,- улыбнулся молодой эльф. - Как следует расспроси Валиаса о всех портах, в которых он останавливается,- серьезным тоном говорил Неризен, пока они спускались на первый этаж дома, - в особенности о Вольной Гавани и всем Кул-Тирасе. Ты должен производить впечатление бывалого торговца и мореплавателя. Слейся со своим окружением, насколько это возможно. - Я не так уж глуп, отец,- Кайрос положил руку ему на плечо,- справлюсь. А ты присмотри за Миррой. И Передай ей, что я очень сожалею... - Береги себя, сын,- Неризен обнял Кайроса напоследок,- и пошли мне весточку, когда будет возможность. - До встречи отец,- Кайрос похлопал Неризена по спине,- да хранит тебя Солнце. Попрощавшись с отцом, Кайрос направился к воротам города. Едва выйдя за них, он услышал за спиной женский голос. - Значит,- тихонько сказала Мирра,- ты все-таки отправишься за ней... - Да,- он обернулся, и печально улыбнувшись посмотрел на эльфийку,- я должен, Мирра. И... Прости меня, если сможешь... - Я не могу держать на тебя зло, Кайрос,- она подошла к нему, и погладила по щеке,- я слишком тебя люблю. И я наверное всегда понимала, что мое счастье с тобой не будет длиться долго. - Зачем тогда ты?..- Кайрос был удивлен. - Я обещала Мисори...- Мирра опустила глаза в пол, по ее щекам катились слезы,- Когда она покинула Луносвет много лет назад... Она велела мне позаботиться о тебе. И я была счастлива, по-настоящему счастлива быть с тобой все эти годы. Знаешь, Кайрос... Когда встретишь Мисори, поблагодари ее от меня. Искренне... - Мирра,- Кайрос был поражен чистотой ее чувств, ему вдруг стало очень больно и стыдно,- прости меня, Мирра... - Ступай, найди ее, Кайрос,- она обняла его, и поцеловала в щеку,- Удачного пути. - Прощай, Мирра,- с печалью в голосе ответил эльф.* * *
Акари разбудили теплые солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь пыльные стекла окон таверны. Открыв глаза, она увидела Матиаса, сосредоточенно изучавшего какие-то бумаги. - Который сейчас час?- сонно протянула она. - Восемь,- ответил Матиас, не отрываясь от чтения очередного письма. - Ты же говорил, что мобилизация на рассвете,- обеспокоенно заговорила Акари, садясь в постели, и подтягивая одеяло к груди,- разве нам не нужно?.. - Нет,- с улыбкой ответил Матиас, откладывая бумаги в сторону, и вставая со стула,- нам не нужно. Он подошел к кровати, улегся рядом с Акари, и просунув руку под ее спину, обнял за плечи и поцеловал эльфийку. - Доброе утро, Акари,- ласково сказал он. - Доброе,- улыбнулась Акари,- надеюсь, день будет таким же добрым. Но это маловероятно... Так почему же мы до сих пор в постели, когда наши солдаты уже идут ко вратам Оргриммара? - Мы отправимся в Колючий Холм в полдень,- объяснил Матиас,- в качестве сопровождения лидеров Альянса. - Ого, какая честь,- с наигранным удивлением произнесла Акари,- а я каким образом попала в этот элитный круг? Уж не твоими ли стараниями? - Как ни странно - нет,- улыбнулся мужчина,- Аллерия Ветрокрылая и Леди Джайна предложили твою кандидатуру, а Король не задумываясь ее утвердил. - Даже Леди Джайна...- теперь удивление эльфийки было искренним,- Помнится, она была отнюдь не в восторге от моей персоны из-за моего ордынского прошлого. - Очевидно то, как ты бросилась во Фрос ради ее спасения, заставило ее несколько изменить свое мнение,- ухмыльнулся Матиас,- кстати, я взял на себя смелость доставить сюда твою почту. Посмотри, а я пока спущусь за завтраком. И не волнуйся, я ничего не читал. - Премного благодарна,- съязвила Акари. Когда Матиас покинул комнату, эльфийка, накинув на себя рубашку, уселась за стол. Ее письма были аккуратно сложены отдельно от остальных, печати не были повреждены. Вооружившись ножом для бумаг, она открыла и прочла каждое: сообщения от кожевника и портного о готовности нового костюма, приглашение от Люсиль Уэйкрест нанести ей дружеский визит, приглашение от Лорда Норвингтона на очередную его вечеринку, несколько записок от ее информаторов, и письмо от Аллерии с просьбой сопровождать лидеров Альянса в Колючий Холм. Матиас вернулся с завтраком: на подносе он нес две тарелки с яичницей, нарезанный хлеб, масло и две кружки с ароматным кофе. - Ммм...- с наслаждением протянула Акари,- Как нельзя кстати. Поставив перед ней тарелку и кружку, он сел на соседний стул, и принялся за свой завтрак. - Какие-нибудь интересные новости?- спросил мужчина. - Нет, ничего такого,- ответила Акари, намазывая масло на хлеб,- из важного - только письмо от Аллерии с просьбой о сопровождении, но об этом ты и так уже мне сказал. Ну и мой новый костюм готов, очень вовремя. - Тогда после завтрака приступаем к сборам,- серьезно сказал Матиас,- времени осталось не так много. Сделав глоток бодрящего напитка, Акари кивнула.* * *
Среди ночи в дверь Неризена постучали. - Кто там еще?- недовольно пробурчал эльф, вставая с постели, и поспешил открыть дверь. На пороге его дома оказался капитан городской стражи. - Приветствую вас, Капитан,- с вежливой улыбкой сказал Неризен,- что привело вас в столь поздний час? Или правильнее будет сказать "в столь ранний"? Неризен бросил взгляд на часы, они показывали 3 часа ночи. - Срочная мобилизация войск, Неризен,- твердо ответил Капитан,- повстанческая армия Орды заключила союз с Альянсом, и теперь мы все отправляемся ко вратам Оргриммара, чтобы свергнуть Королеву-банши. - А причем здесь я?- зевнул светловолосый эльф, стараясь не показывать беспокойства. - Нам нужны твои люди,- настойчиво произнес Капитан,- в особенности Сел, Зеланис и твой сын. Лорд-регент лично ожидает их во Дворце. - Мой сын, к несчастью, покинул Луносвет еще вчера,- почтительно ответил Неризен,- отправился в путешествие. - А не слишком кстати покинул?- Капитан нахмурил брови, в его голосе звучало раздражение,- способный мастер ядов, талантливый боец... Что-то мне слабо верится в эту случайность. Особенно зная тебя. - Что вы хотите этим сказать, Капитан?- в бархатном голосе Неризена прозвучали ледяные нотки. - Хочу сказать, что это похоже на утечку сверх-секретной информации,- настаивал солдат,- за которую полагается казнь без суда. - Вы угрожаете мне, Капитан?- на лице Неризена заиграла хищная улыбка. - Пока только предупреждаю,- отрезал Капитан,- но я непременно доложу об этом Лорду-регенту. - Вы вольны поступать, как считаете нужным,- голос Неризена вновь стал барханым и учтивым,- но отсутствие моего сына - лишь неудачное стечение обстоятельств. Что касается остальных - я оповещу их как можно скорее. - Да хранит вас Солнце,- с нотками гнева произнес Капитан. - Да хранит вас Солнце,- мягко ответил Неризен. * * * - С Сильваной нужно покончить,- с досадой произнес Король Андуин Ринн,- здесь и сейчас. - Да будет так, мой король,- согласилась Аллерия,- мы с Верисой найдем уязвимые места в ее обороне. Удачи... всем нам. Акари кивнула. Они с Матиасом стояли в казармах на Колючем Холме, в окружении лидеров Альянса и Орды. Она знала их всех, ведь она сражалась по обе стороны. И уважала их всех, ведь каждый был героем своего народа. "После битвы многие из них могут уже не вернуться"- от этой мысли ее сердце сжималось. Но время не хотело ждать - нужно было спешить. Осада еще не успела начаться, а Акари и Матиасу уже пришлось вступить в бой. Диверсанты и шпионы Сильваны наводнили лагерь. Они портили боевые машины, и многие солдаты погибли от их рук даже не дойдя до врат. Эльфийку пожирала ярость. Сильвана. Ведь когда-то она сражалась бок о бок с этими солдатами. Когда-то и Акари сражалась вместе с ней. Когда-то Сильвана была одной из командиров армии высших эльфов, ею восхищались и ставили в пример. Даже сама Акари в детстве смотрела на нее с восторгом. А теперь осталась только горечь и ненависть. Войска подступали ко вратам Оргриммара. И Акари приготовилась вновь осаждать этот грозный оплот орочьего военного ремесла. Они стояли в авангарде: Король Андуин, Тралл, Сауфанг, и они с Матиасом. - Мы подготовились к битве, насколько это возможно,- голос Короля был мрачным, но уверенным,- Осталось всего лишь начать бой. Я буду молиться о том, чтобы мы все выжили. - Варок,- спокойно произнес Тралл,- пора. - Там, на стенах Оргриммара тоже орда,- в голосе Саурфанга звучала скорбь,- наши братья и сестры. - Эти воины поклялись биться за тебя,- Тралл говорил тихо и печально, от его голоса у Акари защемило сердце,- будет много смертей. - Хватит всего одной,- твердо ответил старый орк. Он отправился ближе к вратам, поднял голову, и внимательно посмотрел на собравшихся над ними солдат. - Сильвана Ветрокрылая!- гневно воскликнул Саурфанг,- Я требую Мак'Гора! Они стояла как вкопанные, выжидая ответа Королевы-банши. Все понимали, чем это грозит. Но все молчали, не в силах вымолвить и слова. И все смотрели на старого седого орка, на его мускулистую спину, испещренную старыми шрамами, на его серебрянные косы, которые трепал горячий ветер Дуротара. Раздался лязг цепей, и старые тяжелые ворота Оргриммара со скрипом приоткрылись, явив армии ту, за которой они пришли - Сильвану Ветрокрылую, некогда королеву Отрекшихся, а ныне носившую титул Вождя Орды. За ней вышла нежить-стражница, державшая в руке знамя отрекшихся. Она послушно остановилась возле ворот. - Предатель во главе предателей,- с презрением произнесла Сильвана, надменно улыбаясь,- Зачем мне принимать твой вызов? - Ты хочешь, чтобы я страдал,- спокойно и уверенно ответил Саурфанг. На лице Королевы-банши заиграла еще более довольная улыбка, полная коварства и ненависти. Акари стиснула зубы. Ее ладони невольно сжались в кулаки. Жестом руки Сильвана приказала стражнице подать ей клинки. Стражница повиновалась. - Брат, ты не победишь,- Тралл говорил обеспокоенно, но все же подал другу топор. - Друг мой,- вздохнул Саурфанг, и похлопал Тралла по плечу,- прятаться... - ...Это не для нас,- закончил Тралл. Воевода печально улыбнулся и кивнул. К нему подошел юный Король Альянса Андуин Ринн. - Я указал тебе этот путь...- его голос был полон грусти и отчаяния. - И мы знали, куда он приведет,- ответил Саурфан без тени сомнения,- Пройдем его до конца. Король смотрел на старого орка глазами, полными сожаления. Акари знала, какое глубокое уважение юноша питал к старому воеводе Орды, даже несмотря на многолетнюю вражду. Последним жестом уважения юный король Альянса протянул Саурфангу Шаламейн - легендарный меч своего отца. Воевода одобрительно кивнул, принимая меч, затем гордо расправил плечи, глубоко вздохнул, и направился навстречу Сильване. Сейчас он являл собой истинную силу и свирепость настоящего орка - живой легенды. Остановившись перед Королевой-банши, Саурфанг раскинул руки в стороны, и приготовился к бою. - Покончим с этим,- взревел старый орк, и бросился в атаку. Он нанес яростный удар топором, но эльфийка тут же отразила его. Хищно улыбаясь, она ловко контратаковала, нанеся молниеносные режущие удары сначала по груди, а потом по животу воеводы. За ранами тянулся густой темный магический след. Акари прищурилась. Внешне эта магия напоминала ей Бездну, но это точно была не она. Это вообще было не похоже ни на что, из того, что ей доводилось видеть раньше. - Она играет с ним,- прорычала Акари,- загоняет словно охотник добычу. - Это древний орочий обычай,- вздохнул Матиас,- мы не можем вмешиваться. - Этот обычай подразумевает честный бой,- прорычала Акари,- если Сильване когда-то и была ведома честь, то она давно позабыла о тех временах. Словно свирепый хищник, Сильвана обошла орка сзади. Тяжело дыша, Саурфанг развернулся, и снова атаковал. На этот раз Шаламейном. Меч со свистом рассек воздух, намереваясь раскроить эльфийке череп, но она отбила удар, затем совершив молниеносную атаку, рассекшую орку бедренную мышцу спереди. - Я не могу на это смотреть!- закричала Акари,- мы должны вмешаться! Она рванулась вперед, но Матиас схватил ее за руку. - Не лезь, это их битва!- он дернул эльфийку к себе. Свист клинка, еще удар, рассекший воеводе ногу теперь уже сзади. Саурфанг упал на одно колено, выпустив из рук топор. - Ты меня не удержишь!- голос Акари был полон ярости, ее глаза начали чернеть, а кожу окутывала фиолетовая дымка,- я сама убью ее, если никто из вас не способен! Сильвана медленно наклонилась к Саурфангу. - Верховный воевода,- медленно и холодно заговорила она, опускаясь перед орком на колено,- я верила тебе. А они верили в тебя. Смерть пришла, старый солдат. Их надежда умрет вместе с тобой. Саурфанг поднял на нее взгляд. - Надежду не убьешь,- прищурившись произнес он, тепло улыбаясь. Собрав все свои силы, Варок Саурфанг встал, держась за рану на животе. На миг он взрлянул в лицо Сильване, и снова ринулся в бой. - Там, у Тельдрассила,- взревел он, нанося удар,- Ты пыталась... Сильвана блокировала его, но Саурфанг тут же нанес новый. -... Не смогла,- рычал воевода,- Хотела стравить нас в Лордероне... Сильвана отступила назад, расплываясь в презрительной улыбке. - ...Не смогла,- Саурфанг продолжал наступать. Улыбка вдруг исчезла с лица Королевы-банши. - Мы здесь, вместе!- его голос становился все мощнее, а удары все яростнее,- Что ты вообще можешь? Орк теснил ее к воротам, давя тяжелыми ударами, которые она с трудом отбивала. - Орда выстоит! - его голос звучал словно гром,- Орда сильна! Блокировав последнюю атаку орка обоими клинками, Сильвана оттолкнула его меч, и попыталась увернуться. Тогда Сауфанг разделил Шаламейн. Словно наполнившиеся яростью самого Солнца, клинки вспыхнули в руках воеводы, на мгновение ослепив Ветрокрылую. - Сейчас!- взвыла Акари не своим голосом, тело ее пылало Бездной, солдаты в страхе отступили от нее,- Сейчас я могу убить ее одним ударом! Она рванулась вперед, но Матиас успел схватить ее за предплечье. Саурфанг обрушил на Сильвану шквал ударов, последним он рассек ей бровь и ранил глаз. - Орда - ничто!- прошипела Королева-банши, отвернувшись от толпы. - Пусти меня!- Акари словно перестала быть собой, ярость рвалась из нее, бездна вопила в ее голове, разрывая сознание,- Пусти, или последуешь за ней! Сердце Матиаса окутал ужас. Акари буквально пылала бездной. Собрав всю свою волю в кулак, Матиас схватил эльфийку второй рукой. Его ладони горели неистовой болью, он чувствовал, как плавится его кожа. Но если он отпустит ее, она скорее всего умрет - он понимал это, а потому продолжал держать. Сильвана поднялась, и яростным взглядом оглядела толпу: - Вы! Все вы - НИЧТО! - взревела она. - ЗА АЗЕРОТ!!!- Саурфанг с яростью бросился на Сильвану. Акари взвыла, и сильным рывком оттолкнула Матиаса, устремившись вперед. Из рук Сильваны вырвался поток темной энергии и поразил Верховного воеводу, раздался взрыв. Часть авангарда вместе с Акари и Матиасом отнесло назад ударной волной. Старый орк рухнул на сухой горячий песок. Тело его дымилось. Тело Акари все еще окутывала бездна. Она снова попыталась сделать рывок, но Матиас прыгнул на нее, схватил за пояс штанов, и прижал к земле. Самодовольный вопль Сильваны пронзил горячий пыльный воздух: - Видели бы вы себя моими глазами,- она шла в сторону армии. Ее тело постепенно окутывал черно-синий дым,- солдатики в жестяной броне, звери, что воют о чести! Все за одного. Радуйтесь! Ничто не вечно! Полностью превратившись в темный дымящийся сгусток, Королева-банши улетела прочь. Выбравшись из-под Матиаса, Акари бросила на него презрительный взгляд, а затем отвернулась, и поспешила к телу Саурфанга, возле которого уже собрались Король, Тралл и молодой тролль, чьего имени Акари не знала. - Что... нам теперь делать?- со слезами на глазах произнес тролль. - Вернем его домой,- скорбно вздохнул Тралл. Они подняли Саурфанга на руки, и понесли к воротам. Встретившись взглядом с Траллом, стражница ударила знаменем о землю, подавая сигнал к открытию ворот. Когда ворота распахнулись, траурная процессия проследовала в Оргриммар. Солдаты, стоявшие на вратах, продолжали бить древками оружия о каменный пол до тех пор, пока все желающие сопроводить воеводу не исчезли за стенами города.* * *
- Вот, значит как,- вздохнул Зеланис, опрокидывая кружку эля,- малышка Мисори - одна из рен'дорай. - Я не желала этого,- печально ответила Акари,- судьба сама нашла меня. Но несмотря на новую внешность, новое имя, и новый дом, я не считаю эльфов своими врагами. Как и Орду в целом. Они сидели в таверне Колючего Холма, и непринужденно болтали как в старые добрые времена. - Как там тебя теперь зовут?- усмехнулся Зеланис. - Акари,- улыбнулась эльфийка. - Акари,- протянул разбойник,- сложно будет запомнить... - Тебе и не нужно,- засмеялась Акари,- от греха подальше. - Жаль, что Сел покинула Оргриммар сразу после битвы,- ухмыльнулся Зеланис,- думается, она была бы рада на тебя взглянуть. Все-таки, когда-то ты была и ее ученицей. - Ага,- хмыкнула Акари, делая глоток эля,- а потом бы распродала информацию обо мне каждому шпиону. - Очень похоже на нее,- расхохотался эльф. - Поэтому я попрошу тебя не распространяться о нашей встрече,- мило улыбнулась эльфийка. - Что, даже Неризену не говорить?- удивился Зеланис,- А Кайрос? Он хоть и путается с этой белобрысой служанкой, но до сих пор сохнет по тебе, я уверен. - Неризен в курсе обо мне,- теперь ее голос звучал серьезно,- а что касается Кайроса... лучше не упоминать меня при нем. - Вас понял, госпожа... Акари,- Зеланис сделал театральный кивок. Он всегда производил впечатление разгильдяя, бездельника и болтуна, но это впечатление было обманчивым. На деле же Акари знала что он - один из немногих эльфов Закоулка, которому она по-настоящему могла доверять даже сейчас. Краешком глаза Акари заметила входящего в таверну Матиса. - Прости, Зеланис, но мне пора,- допив остатки эля, ласково произнесла она,- как-нибудь еще поболтаем. - Очень на это надеюсь,- дружелюбно отозвался эльф. Акари направилась к выходу. Проходя мимо Матиаса, она незаметно скользнула пальцами по его животу. Мужчина все понял, и последовал за ней. Добравшись до небольшой пещеры неподалеку, они скрылись в ней от посторонних глаз. Акари первая нарушила молчание: - Я хотела бы извиниться перед тобой, Матиас,- она бросила взгляд на его перевязанные бинтами руки. - Ах, это,- с наигранным безразличием хмыкнул он,- не бери в голову. - Нет, это...- она с горечью вздохнула,- Я потеряла контроль, и причинила тебе боль. С бездной шутки плохи, я должна была быть... осторожнее. - Он был дорог тебе, верно? Саурфанг,- с сочувствием произнес Матиас. - Я уважала его,- Акари уставилась в стену, ее голос был полон печали,- мы побывали во многих битвах. И когда он оказался в тюрьме Штормграда, я навещала его. - У воеводы было много гостей,- усмехнулся Матиас,- король тоже частенько наведывался к нему. - Он был мудрым,- сказала Акари,- и очень сильным. Как-то я сказала, что в нем чести больше, чем в ком бы то ни было. Он ответил, что прежде ее не было, этой чести. Он жалел о своем прошлом, о том, что они сотворили на Дреноре и на Азероте, когда прибыли сюда. Я думаю, он искал искупления, хотел показать всем нам, что мир важнее власти и амбиций. И что жизнь нужно ценить превыше всего. - Он был великим героем,- Матиас обнял ее за плечи,- благодаря его жертве мы все живы. Я тоже хотел извиниться, Акари. Ты так жаждала спасти его. Я видел, как ты разрывалась, но отпусти я тебя... - Я бы, вероятнее всего, лежала сейчас рядом с ним,- подытожила эльфийка,- я благодарна тебе, Матиас. Она погладила его перевязанные руки, и крепко обняла его.* * *
С утра в Колючем Холме толпились солдаты и командиры Орды и Альянса. Выходя из своей палатки, Акари увидела Джайну Праудмур. - Леди Джайна,- окликнула ее эльфийка. - Акари,- едва заметно улыбнулась Лорд-Адмирал,- я думала, ты покинула Дуротар вместе с Мастером Шоу. - Нет,- ответила Акари,- Мастер Шоу вынужден был покинуть нас в связи с неотложными делами. А я... я хочу проводить воеводу в последний путь. - Эта война забрала слишком много жизней,- с печалью в голосе произнесла Джайна,- Будем надеяться, что жизнь Саурфанга была последней. - Это очень тяжелая утрата для Орды,- тихо сказала Акари,- и для меня лично. - Несмотря на одолевавшие его сомнения, Саурфанг был достойным воином,- Джайна устремила взор в безоблачное небо Дуротара,- он предотвратил гражданскую войну в Орде, и потенциальное уничтожение Альянса. Он положил конец тирании Сильваны, и спас множество жизней ценой собственной. Мы должны воздать должное его памяти. - Процессия скоро начнется,- Акари опустила глаза. - Король просил меня сопровождать его,- Джайна обратила взгляд на Акари,- могу я предложить тебе присоединиться к нам? - Почту за честь,- ответила эльфийка. - Варок Саурфанг, сын Корука. Главнокомандующий Армии Калимдора. Верховный воевода Орды,- голос Тралла звучал твердо и выдержанно, и все же, в нем легко можно было уловить глубокую печаль и скорбь о потере старого друга,- он повел нас против Короля-лича. Он защищал наш мир от Легиона. Саурфанг был воплощением истинной чести, и мы будем чтить его память своими деяниями. - Когда Альянс и Орда штурмовали Ан'Кираж, именно Саурфанг повел объединенное войско в бой,- с восхищением сказал юный король Альянса, глядя на огромную толпу, пришедшую проводить старого воеводу в последний путь,- а сегодня его отвага спасла тысячи жизней... по обе стороны битвы. Мы навсегда запомним его жертву. - Ты встретил смерть воина, друг мой. Честь и слава твои,- мягко произнес Тралл, касаясь постамента, на котором покоилось тело Саурфанга,- сын ждет тебя. На глазах Акари начали наворачиваться слезы. Эльфийка наблюдала, как еще один великий герой покидал этот мир. А она - не такая мудрая, не такая сильная и полная отваги - все еще была здесь. Она стояла рядом с Джайной и Валирой, вокруг них толпились солдаты и мирные жители: орки, люди, тролли, дренеи, эльфы, таурены... Но эльфийка не ощущала вражды. Сегодня ненависть отступила, сегодня все они скорбели. Тралл расправил плечи, гордо поднял голову, и дважды ударил себя кулаком по груди, отдавая дань чести и уважения Верховному воеводе. Пронзительно затрубил рог, толпа опустилась на одно колено перед своим павшим героем. Акари последовала их примеру, ее сердце защемило. "Пусть боги хранят тебя, воевода, где бы ты ни был",- подумала эльфийка, уставившись на ржавый песок Оргриммара. - Нам пора,- прошептала Джайна. - У меня еще остались кое-какие дела,- тихо ответила Акари,- удачи вам, Леди Праудмур. - И тебе,- вздохнула Джайна. Чародейка открыла портал, и лидеры Альянса исчезли в его сиянии.