На круги не своя

Проснувшись через пару часов, Лондо обнаружил себя в чужом отсеке. На его теле будто провели императорский парад, но гордая усмешка, заплясавшая на его губах была такому параду под стать. Г'кара рядом не было. Но вставать и искать его не хотелось, и Лондо лишь повернул голову. Он обнаружил Г'кара в десяти шагах от кровати, сидящим с закрытыми глазами на коврике для медитаций. Не иначе начинались какие-нибудь очередные священные для Нарна дни. Задерживаться при таких обстоятельствах было невежливо, да и не стоило. Вздохнув, Лондо принялся одеваться. Застегивая жилет, он все же решил, что одну вольность перед уходом может себе позволить. Особенно учитывая, как редко этот напыщенный нарн бывает беззащитен. Снова расстегнув нижние пуговицы жилета и рубашки, Лондо подошел к Г'кару сзади, неслышимо выпростал пару брахиарти и закрыл нарну глаза контактными пластинками. - Догадайтесь кто? В ответ он ожидал множество разных имен, и по большей части имен землянок, но Г'кар просто отцепил брахи Лондо. - Перестаньте. Вы ведь знаете, что в эти дни мне многое непозволительно. - Именно, знаю, - усмехнулся Лондо. - И вижу в этом большое сходство с циклическими процессами физиологии землянок. Они тоже называют их "эти дни", и тоже себя ограничивают. Рык чудом остался в гортани Г'кара. - Почему вы вечно выказываете неуважение к вере других? Может потому что самому ее не хватает? - Я вовсе не выказываю. Наоборот, хотел помочь вам сконцентрироваться. Вы, помнится, говорили, что под бомбежкой чувствуете себя как дома. Так что небольшая помеха вам только на пользу. - Под бомбежками центавриан было легче, - вздохнул Г'кар. - Ох, простите. У меня нынче слишком мирный курс политики, для того, чтоб погрузить вас в нирвану. - Ничего. Вы правы. Одного назойливого центаврианина не должно быть достаточно, чтобы вывести меня из медитативного настроя. - Я могу позвать Вира. Дабы помочь вам создать более достойные вашего самоконтроля условия. - Хватит, Моллари. До собрания еще три с лишним часа. Займитесь чем-нибудь. Почитайте книгу. Г'кар кивнул на стеллаж, и Лондо втайне просиял. - О! Здесь есть Вопа Ка'Чур. - Только не эту, - взмолился Г'кар. Но Лондо книгу не оставил. Продолжая листать, он улыбался во все клыки. Г'кар с трудом решил все игнорировать и снова закрыл глаза. - Как славно, что нарны больше рисуют, чем пишут. - Рисунков больше в священных писаниях. Потому как язык может быть утрачен, а образы - нет. - Значит, Вопа Ка'Чур - священная книга? Г'кар усмехнулся. - А вы что думали? Без секса жизнь неполноценна. Но каждая из рас стремится сблизить своих представителей не только телом - это было бы слишком просто. Все расы хотят достичь слияния духом. - Я не вижу на иллюстрациях никакого духа. Г'кар рассмеялся, не открывая глаз. - Разумеется. Она для нарнов. Лондо отложил книгу и встал возле коврика Г'кара. - Ладно. Могу я присоединиться, раз уж заняться мне здесь нечем? Лондо ждал, что Г'кар отпустит какой-нибудь едкий комментарий, или вежливо попросит его удалиться, однако тот вслепую повел рукой перед собой. Послышался долгий шорох. Г'кар перетерпел - возможно Лондо во всех его одеждах было неудобно устраиваться для медитации. Несколько минут в комнате было абсолютно тихо, и Г'кар насторожился. - Моллари? - Не мешайте мне, Г'кар. - О. Я думал, вы шутили, когда-то предлагая Синклеру медитацию. Не ожидал, что ваша центаврианская суетливость компенсируется глубиной сосредоточения. - Мгмм - только промычал Лондо в согласии. Г'кар мысленно повинился перед собой в предвзятости. Что ж, по крайней мере он не будет, подобно Моллари, мешать другим постигать слияние со вселенной. Еще спустя минут десять Г'кар услышал напротив очень глубокое, но тихое дыхание. На миг он подумал, что Лондо заснул, но тут же укорил себя в новой предвзятости. Возможно, центаврианин, в отличие от него, владел и дыхательной практикой тоже. Собственная медитация Г'кара сошла на нет - ему был слишком любопытен метод, которым столь несносное существо, как Моллари, способно себя утихомирить. И он приоткрыл глаза. А увидев - распахнул в удивлении. Лондо сидел перед ним совершенно обнаженным, брахи обвивали его торс, а их кончики, как и ладони, были совмещены. Но не покоились - в постоянном ритме терлись друг о друга. При этом лицо Лондо действительно выдавало крайнее сосредоточение. Но больше всего Г'кара поразило то, что центаврианин при этом недвусмысленно рассматривает его самого. - Это центаврианский способ медитации? - наконец, смог произнести Г'кар. Лондо замер только на секунду. - Не центаврианский, а мой личный. Вы льстите себе, Г'кар, если думаете, будто настолько популярны на Центавре. - Но это же... - Тоже способ достичь нирваны, - лучезарно улыбнулся Лондо. - Это просто ваш способ довести меня до белого каления. - Именно в этом моя нирвана. - В вас ни капли уважения к религии! - У вас тоже! Г'кар на миг опешил, глядя как бойко смотрит на него Моллари. - Ах да... Запамятовал. Удовольствия у вас возведены в ранг религиозной ценности. - Вот именно, - фыркнул Лондо. - Значит, на этот раз мы воюем на почве религиозных различий. - Я ни с кем не воюю, - буркнул Лондо. - Не можете помочь, не мешайте. Улыбка Г'кара ширилась с каждой секундой, и наконец он подполз к Лондо. - Но ведь Центавру свойственен политеизм, так? Лондо на миг застыл, и тоже улыбнулся. - О, да. И яркие религиозные экстазы, во время коллективных обрядов... - Ну что ж, - Г'кар снова сел в полулотос, закрыл глаза и осторожно потянул к себе один брахиарти. - Похоже, Нарн снова позаимствует у Центавра культурные ценности... - И как только рот нарна такое произнес, - прошептал Лондо самозабвенно обвивая Г'кара остальными щупами. - Согласен, надо срочно его закрыть, - шепнул Г'кар и заглотил пару брахов. Дыхание Лондо слышимо сбилось. - И чтобы вам совсем не приходили в голову греховные мысли, надо закрыть еще кое что... Брахиарти Лондо одновременно поползли в сумку и между ягодиц Г'кара. Крупная дрожь тряхнула обоих и они сцепились в объятиях. На миг Г'кар выпустил брахиарти изо рта: - Коллективные обряды должны сопровождаться глубоким единением всех его членов... И полностью погрузился между ног Лондо в религозный экстаз.   Спустя пару часов медитации они лежали, так и не расцепившись. Лондо фыркнул: - Вечная проблема йогинов. - Нет, - вздохнул Г'кар, лениво увивая руку самым длинным брахом Лондо. - Это вы буквально распустились... Скажите, а игра в покер, для вас вариант сублимации? Лондо фыркнул. - Попробуйте как-нибудь сами проверить, Г'кар. Нарн представил предложенное и усмехнулся. - Только не сейчас. И тем более не напоминайте мне, что покер придумали земляне, дабы я представил сейчас и их. Как минимум, я знаю, что они играют на раздевание. Кстати, а поговорка "кому не везет в любви - везет в картах" изначально ваша, или землян? Лондо улыбнулся, лениво обводя самое крупное пятно возле сумки Г'кара. - Это исключительно их присказки. Сами посудите: у нас удачливый шулер точно будет иметь успех в любви. Длина все-таки принципиальна. Г'кар заулыбался. - Надо будет как-нибудь сесть с вами за один карточный стол. - Если только вы сядете далеко от меня. - Боитесь, что мой протез сканирует карты? - Скорее того, что мой брах перепутает колоду и некоторые детали вашей анатомии... Г'кар усмехнулся и подтянул Лондо ближе к себе. - В своей Вопа Ка'Чур я непременно опишу эту позу как "ассоциацию карточных игроков". - Вы и впрямь собираетесь включать в свою книгу подобное? - Лондо приподнялся на локте и поглядел на Г'кара. Тот оставался спокойнее гигантских змей, которых они видели на выставке. - Каждое учение Нарна имеет свою Вопа Ка'Чур. И Г'кван, и Г'лан. У людей есть Кама Сутра. У минбарцев - Тел'Ппа. Моя же будет универсальной межрасовой Вопа Ка'Чур. Чтобы во вселенной любой, кто взял ее в руки, мог прочесть. - Не сомневаюсь, что вы накопили материал для нее, с тех пор как у вас появился протез. Не говоря уж о любовных приключениях в вашу бытность посла на Вавилоне. Г'кар усмехнулся и взъерошил гребень Лондо. - Не ворчите. Центаврианский раздел в ней я сделаю самым длинным и красочным. - Мне все равно. Меня даже не трогает, что вы напишете его на основании "слияния духа" с моей бывшей супругой. Г'кар усмехнулся, подсмотрев, как Лондо старается сохранить невозмутимость. - Вы недооцениваете меня, Моллари. Если уж быть универсалом, то во всем. И боюсь в книге Г'кара будет запечатлена более важная для Центавра персона... Может быть, кто-то из ваших родов, кто хорошо разбирается в схематичной живописи, даже переименует после мою книгу в "особенно пурпурные файлы на Лондо Моллари". Лондо заполз на Г'кара сверху. - Тогда вам не избежать моего, как там его... А! Шон'Кар. Г'кар извернулся, и уложил Лондо под себя. - Тогда тем более обещаю, что опишу все правдиво. Мне будет за что отдать жизнь, а вам - чем гордиться.   В этот раз их духовные поиски были неспешными. Свое брала усталость, но еще больше им хотелось забыть, что теперь они очень ограничены во времени. Спустя еще час они обессиллено повалились на коврик. - Вы все равно не допишете свою Вопа-Ка'Чур. - Почему? - Учитывая, что вам придется комбинировать в рисунках три отверстия и одну длину с одной стороны, и шесть длин и два отверстия - с другой, не хватит и всей жизни, чтобы описать все возможные сочетания. - Или вам выдержки, - Г'кар из последних сил ухватил одну их пластинок браха. - Ну вот еще. Я найду Леньера и попрошу рассчитать, сколько это поз. Он силен в комбинаторике. А потом на кратное число дней мы оснастим ваш корабль провизией, выпивкой и Г'кваном. Г'кван в семенах, разумеется, дабы во всех мирах осуществить наши религиозные изыскания. - Вы забыли про Литу, для которой этот корабль стал домом. - Не думал что вы, с вашим-то вуайеристским глазом, такой ханжа. - Ей и глаз не нужен, ваши эмоциональные перипетии ей на другом конце корабля будет слышно. Впрочем, у меня есть предчувствие, что в этот раз наши с ней пути разойдутся. Лондо вздохнул. - Кстати о ней. Мне совершенно необходимо ее увидеть. Я не могу рассказать о том, что происходит на Центавре вам, или кому-то из Альянса. И это не вопрос доверия. Это вопрос безопасности. Но я обязан передать эту информацию тому, кто наименее заинтересован в судьбе Центавра, и кто сможет ее уберечь даже от высокоуровневого телепата. На случай, если меня не станет. Г'кар присел. - Но разве у вас нет своих телепатов высокого уровня? - Я не могу сделать этого на Центавре. И кроме того, мне нужен тот, кто гарантированно подчистит даже вашу и мою память о том, как мы договаривались об этом. Видите ли, я выяснил, что тот, кто хотел бы вытащить многое из моей головы, довольно специфичный телепат. Он благо, не видит на огромные расстояния, как наши императорские телепатки, но великолепно блокируется, а из чужой головы может считывать текущие мысли и воспоминания. - Тогда он мог знать о ваших планах. - Нет, не мог. Я не думал, что Лита осмелится прибыть на Вавилон. По дороге сюда у меня не было ни надежд, ни плана. К тому же, если Шив'... этот телепат и копается в моей памяти, то видит лишь происходящее моими глазами, но без моих мыслей в тот момент времени. - Вы сталкивались с ним? Лондо вздохнул и присел. - Хватит вопросов, Г'кар. Меньше знаешь - крепче спишь. Да и к тому же, я все равно попрошу Литу вычистить весь этот разговор из нашей памяти. И, возможно, я даже буду вынужден просить ее убрать оттуда все с момента нашей встречи здесь. Изогнувшись Лондо подтянул к себе свою одежду, а Г'кар стал искать глазами свою. Из приемной донеслась музыка, и лицо Лондо исказилось страданием. - Ваша опера? Утром? Буду считать это покушением на двойное убийство - на меня самого и на мое чувство прекрасного. - Установил как сигнал. Собрание через полчаса, - черты лица Г'кара на миг изобразили сожаление. - Я не нарочно, Моллари. Хотя удовольствия от того, что вижу, отрицать не могу. Лондо запустил в него рубашкой. - Нам не стоит являться на собрание одновременно. - Поддерживаю. - Г'кар ухмыльнулся. - Опоздания в истории Совета Вавилона каноничнее для вас, Моллари. Лондо насупился, поднимаясь. - Это не канон, а привилегия высших рас. А вы садитесь подальше от меня. - По той же причине, что и держаться от вас подальше за карточным столом? У Лондо не осталось одежды, чтобы снова устроить нарну залп. - А вы подали мне хорошую идею. Надо сесть рядом с дрази. Или ближе к На'Току. - Прощай мир в галактике! - посетовал Г'кар, отходя, чтобы открыть дверь. Тихо вздохнув, Лондо посмотрел ему в спину. Ему вдруг пришло в голову, что за всю эту гвитом окрашенную ночь они ни разу не поцеловались. Но пока он размышлял, Г'кар эту оплошность устранил и, глядя на замешательство Лондо, добавил с сардонической усмешкой: - Не переживайте так, Моллари. Все равно Лите придется стереть этот момент из вашей памяти. - Меня успокаивает, что из вашей он исчезнет тоже. - Ничего, уверяю вас, у вас еще будет шанс позировать для моей Вопа Ка'Чур. Г'кар подмигнул протезированным глазом и, вспыхнув до кончиков помятого гребня, Лондо вылетел из отсека.     - Ваше Величество, где вы были? - громко шепнул Вир и в шестой раз перебрал на столе бумаги. Справа от него брезгливо фыркнул На'Ток. Прежде чем сесть, Лондо отправил тому избыточно приветливую усмешку, и дождался, когда Г'кар и какой-то незнакомый ему нарн тоже займут место позади своего посла. - Вчера вечером у нас возник конфликт с посольством Нарна. Его удалось разрешить только глубокоуважаемому гражданину Г'кару. Похоже, он единственный представитель своего народа, имеющий понятие о своевременности. - Лондо одарил Г'кара монаршим кивком, и с непомерным удовольствием стал наблюдать, как тот насторожился, и как вытянулось лицо На'Тока. - Конечно, ему стоило... неимоверных усилий... Я бы даже сказал, моральных жертв, убедить меня, что произошедшее, не более чем недоразумение. Г'кар быстро схватил стакан с водой, чтобы прикрыть рот. Пусть На'Ток спишет этот жест на подавленное возмущение. Посол Нарна действительно резко повернулся к Г'кару и смерил его взглядом, ожидая праведного гнева. И пока Г'кар вместо этого силился подавить смех, Вир слышимо для всех принюхался. - Откуда так пахнет благовониями? - он повел носом в сторону Лондо, и тот замер. Почти задыхаясь от необходимости сдерживать новый приступа хохота, Г'кар ухитрился придать лицу выражение невинного любопытства и уставился на Моллари. Тот, наконец, опомнился. - И не говори, Вир! Ужасно разит! Похоже, у нарнов опять эти... священные дни. Рука На'Тока с пластиковым хрустом смяла бутылку воды на столе, а Гкар продолжал наблюдать с выражением просветленного. Вокруг стало подозрительно тихо, все члены совета поглядывали на них исподлобья. Лондо торопливо отмахнулся: - Вот и объяснение, почему наши воинственные крапчатые замяли конфликт. Они особенно смелы в свои религиозные праздники, потому что в это время могут, не теряя лица, останавливать конфликт до настоящего столкновения, ссылаясь на Г'кван, Г'лан и прочие Г'к. На'Ток уже открыл рот, но его опередил Г'кар. - И это в свою очередь объясняет, почему центавриане еще не истреблены, как раса. Кстати, их религия вообще позволяет заминать любые конфликты в любой день года, лишь бы он выпадал на сезон их выгод или спасения их гребешков. Лондо осклабился и поправил шейный платок. - Как грубо. И его еще зовут святым... Впрочем, каков народ, такие и святые, - успел посетовать Лондо, прежде чем в зал вошли Шеридан и Деленн. Г'кар только покачал головой и поискал глазами представителей Земного содружества. Их место пустовало - после чумы дракхов на Земле установили пятилетний карантин. Г'кар помнил, как сетовала Лита, что Бестер не попал в карантин, так как в это время был занят погоней за ней на Эллау -7. Но Бестера в зале Г'кар также не увидел и вздохнул с облегчением. Видимо, присутствовали исключительно главы государств и послы. Похоже, представлять Землю здесь оставалось главе Альянса. Шеридан встал. - Рад приветствовать вас на ежегодном саммите Звездного Альянса. Надеюсь, наше сотрудничество будет продуктивным, особенно учитывая, что на повестке собрания у нас три наиважнейших вопроса. О разоружении, о телепатах и о... Не успел он договорить, вскочил посол дрази. Шеридан, видимо уже привыкший к подобному неуважению протокола не стал призывать его к порядку. - О каком разоружении может идти речь, когда мы не более двух лет как развязались с войной с превосходящим нас противником?! - Если бы противник был превосходящим, посол Шал, мы бы не победили. Кроме того, не забывайте, что его целью как раз и было создание между нами вооруженных конфликтов в угоду своим мировоззрениям. - Разоружение никогда не приведет к прекращению войн! Только лишит защиты честных, и даст преимущества лжецам! Плечо Лондо едва не вывернуло от боли, когда он понял, что Страж не просто мстит ему за спячку. - Поддерживаю! - Лондо резко поднялся, избегая смотреть на Г'кара. Боль тут же пропала, и он продолжил: - Хотя именно из-за дрази я знаю, что такое атака без разбирательства и возможности обороняться, я склонен сейчас с ними согласиться. Хотя бы потому, что мы не знаем, сколько врагов, подобных Теням, или их слуг может таиться в соседних, к примеру, галактиках. Шеридан на миг закусил внутреннюю сторону щеки. - Как мы можем быть готовы к защите от внешнего врага, если видим множество врагов друг в друге? Наиболее продвинутые в техническом плане расы ушли за предел, оставив нас разбираться самим. Неизвестно сколько времени это даст, но я предлагаю использовать его для решения наших разногласий, вместо того, чтобы трястись от страха перед неизведанным и создавать все больше высокоопасных видов оружия, пугая им друг друга. Лондо прищурился. - Простите, я не был на ваших заседаниях в последние два года. Могу я поинтересоваться, вы говорили те же слова, когда дракхи заразили население Земли своей чумой? Шеридан замер. Г'кар, неотрывно следящий за говорившими, заметил, как Лондо вдруг перекосило на одно плечо, а на залысинах заблестела испарина. На миг центаврианин даже оперся на стол, но тем не менее продолжил: - А не так давно обнаруженное третье пространство, президент? Его вы тоже забыли? Если вы лично готовы очертя голову бросаться куда угодно, то в чужеродный артефакт, то на За'хад'дум, то не надо думать, будто все хотят того же, - Лондо заметил, как Деленн слушая его поджала губы, и закончил: - Граждане Центавра устали от бесконечных войн, но нам не так давно напомнили: хочешь мира - готовься к войне! Рядом с ним из-за стола вырос На'Ток. - Удивительно слышать эти слова от вас, Моллари. Кхм, император Моллари. Центавр вышел из Альянса и может в любом случае не выполнять требований разоружения. Так зачем же вы препятствуете ослаблению других планет? Может, потому, что тогда наблюдательные комиссии Альянса, наконец, полюбопытствуют, что вы так упорно восстанавливали за эти годы изоляции? Лондо улыбнулся нарочито противно. - Это бы вас, наверное, очень порадовало, да, На'Ток? Хотя если судить по вашей торопливой атаке двухлетней давности - шпионаж, сбор и оценка информации не входят в число ваших талантов. Тут я вас очень огорчу. Мы не намерены разрешать наблюдателям доступ в какие бы то ни было наши колонии и уж тем более, на Приму Центавра при любом исходе собрания. - Тогда Нарн не станет подписывать соглашений о разоружении. - На'Ток сжал кулаки и посмотрел на Г'кара, однако тот не спускал глаз со стремительно бледнеющего Моллари. - И я призываю остальных собравшихся отказаться от этой нелепой затеи, пока Центавр не отчитается о своем вооружении! Лондо поджал губы, потряс головой и отпил из бутылки. - При всем моем уважении, На'Ток, думаю, что вы не сможете заразить своей паранойей всех присутствующих здесь. Разве что гражданин Г'кар создаст на ее основе новое учение. - Лондо указал в его сторону бутылкой, но к его удивлению тревожное выражение на лице Г'кара ничуть не изменилось. - Всем же собравшимся я хочу напомнить, что после выплаты контрибуций у нас осталось не так много средств на восстановление разрушенного, не то что на создание высокоопасных видов оружия. Так что ваше любопытство, если не сказать, злорадство, омерзительно. - Говорят, Центавр прибедняется, только когда в покер блефует... - усмехнулся посол бракири с противоположного конца скамей. - И раз уж мы не в казино, здесь что-то не так. Очень сомнительно, чтобы планета, со столь давними узурпаторскими традициями перестала наращивать темпы милитаризации. Не говоря уж о том, чтобы поступать так после разрушительной атаки. - А еще говорят, что бракири не сомневается, только когда лумати договор предлагает, - ухмыльнулся Лондо и повернулся к Шеридану. - Президент, с каких пор домыслы и сомнения стали управлять политикой Альянса? Джон скрестил руки на груди. - Возможно, с тех пор, как сомнения могли бы заставить помедлить дрази и нарнов с атакой на Центавр. Лондо неслышно скрежетнул зубами, но с отповедью торопиться не пришлось - отозвался На'Ток. - К тому же, это не совсем домыслы. Наши разведчики засекли вблизи удаленного мира К0643 множество центаврианских кораблей. А на самой планете, похоже, идет активная разработка шахт... Лондо насторожился. Дурла говорил, что собирается начать где-то археологические раскопки, но где именно - не докладывал, отделываясь фразой о незначительности деталей для светлого ума монарха. Возможности проверить, что это за "раскопки", разумеется, Лондо не представилось. Как ни странно, на миг его глазами случайно стал Альянс. Однако большего допускать было нельзя. Он ухмыльнулся. - Отсталые миры настолько отсталые, что археологические раскопки принимают за разработку шахт. - Разве раскопки окружают таким количеством кораблей? - Центавриане к любой деятельности подходят скрупулезно. - И к любой деятельности приставляют ВОЕННЫЕ корабли? - Нарну и Бракири не понять, - закатил Лондо глаза. - У первых почти нет исторических ценностей, у вторых на уме один бизнес. А мы свою культуру очень ценим и бережем. - Пусть так, - Произнес Шеридан, опираясь ладонями на стол позади себя. - Однако археологические изыскания могут оказаться не менее опасны. Лондо посмотрел на него, как на несмышленое дитя. - И это рассказывает мне представитель Земли! Вы пробудили первый корабль Теней, ваши представители, а конкретнее - ваша бывшая супруга, отправились на За'хад'дум, ваши же ученые присвоили себе все попытки открыть артефакт третьего пространства. И что вышло? Вам ли учить нас археологии, Шеридан? А вот если вы вспомните наши исследования, в частности, ворота гиперпространства, то увидите, что мы всегда соблюдали куда большую осторожность. - И потому логично, что рядом с К0643 должно быть много военных кораблей, - буркнул Вир, не вставая. Лондо посмотрел на него с умилением. - Там, где идет добыча металлов, всегда начинается производство оружия, - фыркнул нарн за спиной Г'кара. Лондо хотел было привести в пример противоположного Ворлон с их биотехнологиями, но, вспомнив о Страже, подумал, что не стоит более упоминать древних вообще. - Если это касается Центавриан, то именно так, - поддержал его На'Ток. - Превосходно, - раздраженно протянул Лондо и утер платком пот. - Когда что-то на К0643 будет построено и идентифицировано, как оружие, и вы докажете, что разработка нами близлежащих шахт имела прямое отношение к созданию данного оружия, мы с удовольствием зарегистрируем его на себя, дабы вам впредь было неповадно продолжать отвоевывать свою свободу на нашей территории. А до той поры, рекомендую вам воздержаться от необоснованных оскорбительных подозрений в отношении Центавра! Все, что вы пока смогли доказать - так это вашу прогрессирующую паранойю. - Если у меня паранойя, то не исключаю, что у вас, император Моллари, синдром заядлого картежника, - криво ухмыльнулся На'Ток. - У нас нет гарантии, что вы не тратите все оставшиеся средства Центавра на возможность отыграться, вместо необходимого. - Этот синдром скорее характерен для навечно перепуганных Нарнов. Скоро гранаты вместо фруктов будете грызть. Из-за стола медленно поднялся Г'кар. Лондо невольно подивился, насколько он был шире своего болтливого компаньона в плечах. - А вы не забыли, император, кто много лет культивировал у нас развитие данного синдрома? Лондо незаметно вздохнул. Как легко было спорить с этим долговязым На'Током! А вот Г'кар - совсем другое дело. Плюс годы взаимной закалки. Лондо развел руками. - Здесь скомпрометированы едва ли не все. Почему именно Центавр должен отчитываться ради этого соглашения? Или вам просто не по душе наше присутствие здесь? - Успокойтесь, император, - Шеридан поднял руку, но Лондо только впечатал бутылку в стол. - Успокоиться? Отлично! Может, тогда вы, президент, расскажете нам, насколько это искренне вносить идеи о разоружении, а самому строить "Эскалибур" на основе технологий Ворлона? Шеридан застыл, а Деленн даже чуть приоткрыла рот. Но шокировало Лондо не это. Теперь каждый в зале смотрел на него так, будто вокруг него вились сами Тени. И он понял, что все, кроме Шеридана и Деленн не знали то, что ему рассказал Шив'кала о "Эскалибуре". А владение такой информацией, явно вызывало подозрения. - О, - быстро хмыкнул Лондо. - Судя по вашей реакции, моя догадка верна. И относительно явно не земной мощи "Эскалибура", и относительно информированности остальных членов Альянса. Хм, вы вообще планировали нам рассказать? - Что, на этот вопрос у вас нет догадки? - смерил его взглядом Шеридан. - Впрочем, я отвечу: "Эскалибур" вышел в бой почти без тестирования. А потом мы пытались спасти родную планету. Времени на то, чтобы оповестить всех, даже технически не было. И уж точно не вам, император, говорить мне о том, какими должны были быть мои приоритеты в тот момент. Лондо вздохнул, и Шеридан продолжил более спокойно. - В любом случае мы удачно затронули тему вооружений и внешнего врага. До того, как меня тысячу раз перебили, я хотел изложить вам сам принцип разоружения. Мы не станем уничтожать оружие. Мы не остановим его производство. Мы лишь договоримся о его масштабах, и уравняем огневую мощь всех планет участников. Кроме того, я предлагаю создать дополнительную базу, в оснащение которой каждый может вложиться по мере сил. Использовать ее мы будем только для отражения внешней угрозы. - Отлично... - Протянул Лондо. - Сложим все яйца в одну корзину - так раздавить легче... А что если эта внешняя угроза эту новую базу захватит и против вас ее же силы и использует? - Кажется, одна угроза уже даже планы составила, - усмехнулся На'Ток, и все имеющие губы заулыбались. Шеридан посмотрел на Лондо. - Простите, император, видимо, На'Ток решил начать разоружение с царящей тут обстановки. Ваше беспокойство понятно, и заверяю вас, мы не собираемся проявлять в отношении Центавра агрессию. Что же касается новой базы - она не будет оснащена слишком сильно. Мы остаемся верным принципу Валена в искусстве ведения боя - сила в отличиях. Как и в разбросе баз в галактике. На всех планетах Альянса будет оставлено оружие, только силы будут уравнены. Лондо кивнул и сел. Остальные высказывавшиеся тоже последовали его примеру, но ни один из них не ощущал такого облегчения как он - Страж окончательно его вымотал. А еще предстояло решать вопрос о телепатах. Заметив отсутствие возражений, Шеридан устроил голосование, а затем объявил перерыв. Лондо дернул шейный платок и поторопился первым выйти наружу. Он остановился за углом перед большим горшком с фикусом, раздумывая не вытошнить ли туда, пока он был здесь один. Г'кар появился перед ним почти тут же и на ходу пихнул ему в руки флягу. Лондо даже не успел понять, что произошло, как их нагнал На'Ток. - Некоторые не меняются, - фыркнул Г'кар, кивая на Лондо с флягой в руках, и тут же переключил все свое внимание на На'Тока. Когда они ушли, Лондо с жадностью приложился к горлышку. "Виски" - с улыбкой определил он. - Лондо! - Вир, хоть и изрядно похудевший, семенил к нему все равно вразвалку. - Вам нехорошо? - Я уже это исправляю, - салютовал флягой Лондо.   На'Ток и Г'кар прошли в маленькую оранжерею. Видимо, сказывалась тоска по богатым зеленым насаждениям, уничтоженным центаврианами. Едва они остановились, На'Ток больше зашипел, чем зашептал, что напомнило Г'кару ту змею, которой дразнил его вчера Моллари: - Вы должны были помочь мне выдавить этих шестипалых из обсуждения! Я уверен они строят что-то мощное на этой К0643, и если мы примем соглашение о разоружении сможем быстро узнать, что это. Или вы и впрямь думаете, что защитить Нарн от их цепких лап может одна идея? - Лицо Г'кара оставалось непроницаемым, и голос На'Тока сорвался в звучный гнев. - Вы забыли все наши жертвы? Похоже, ваше пребывание на Центавре оказало свое тлетворное влияние. Или это Моллари единолично? Г'кар вздохнул. Неужели он и сам был таким по прибытию сюда? - Вы требуете от меня помощи, тогда как сами не предоставили мне полную информацию о текущих событиях, а именно - об этой К0643. - Я предоставил вам все данные! А эта информация была собрана мной лично! - Тогда так ли вам нужна моя помощь? - Мы здесь во благо интересов Нарна. Я думал, вы - патриот. - Я здесь во благо интересов всего живого в этой галактике. А вот вы, похоже, тут ради продвижения в К'хари. - На'Ток чуть отпрянул. Г'кар продолжил также безэмоционально. - И во имя Г'квана, я не ставлю вам это в укор. Вы можете сколь угодно удовлетворять свои амбиции. Просто не забывайте, чего это порой стоит, и подумайте, стоит ли вообще. - Не знаю, Г'кар, что вас изменило, "прах", Г'лан, или Центавр иже с его императором-пьяницей, но сейчас мы близки к тому, чтобы снова оказаться среди слабых. Однажды вы уже потеряли бдительность... - Сила и слабость - стороны одной медали. Моллари прав дважды - в гонке вооружений мы перегибаем палку, но одновременно - хочешь мира - готовься к войне. А нужен баланс. - Как вы можете цитировать этого... Этого... - Врага. Который сумел сыграть на потере моей бдительности. - Г'кар посмотрел на панораму зеленых насаждений за стеклом, и повернулся к На'Току. - Хочешь научиться играть - играй с теми, кто тебя обыгрывает.   Лондо беспокоился зря - даже половины перерыва хватило на то, чтобы усыпить Стража. Вир что-то болтал про то, что сейчас к Центавру могут привязаться по поводу беспричинной отставки императорских телепаток и произвола в их отношении, но император уже не слушал, оттаскивая его ближе к подсобным помещениям. - Вир! Сейчас главное выяснить, что творится на этом К0643. - Но вы же... - Я должен был им что-то ответить. - И что же я должен... - Ни в коем случае не летай туда один. Только с теми, кому можешь доверять шестикратно. Нельзя, чтобы тебя там обнаружили. Ничего не предпринимай, если не уверен. Избегай мыслей об этом, где бы ни находился. И не пытайся поговорить со мной об этом после. Я не буду помнить об этом разговоре. - Лондо, - заныл Вир, - я совсем не понимаю. Да вы еще и нетрезвым мне все это говорите. Как вы можете так напиваться, когда у нас переговоры с Альянсом!.. - Все, что мы должны были узнать на переговорах, Вир, - мы узнали. И после них сосредоточься на К0643. Я никому больше не могу это доверить. И это сейчас самое важное. Важно так же, как когда-то смерть Картажье. При этих словах Вир побледнел, и кивнул.   Когда они вернулись, все уже с шумом занимали места. Нарны сидели с каменными лицами отвернувшись друг от друга. Г'кар поворачивал перед собой бутылку с водой с равномерностью палаты мер весов. Лондо пожалел, что они сейчас не в "Темной звезде" - он уж точно подкупил бы какую-нибудь из танцовщиц, хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как Г'кар отреагирует на ее "не может все быть так плохо". Он повернулся к Виру, и спросил громко и развязно: - Вир, а знаешь на чьей территории бракири не отмечают день мертвых? - Нет? На чьей? - На территории пак'мара. Потому что не хотят оплачивать им "шведский стол". Вир усмехнулся, но Лондо смотрел не на него. Г'кару шутка показалась банальной, но он улыбнулся, хотя и по другой причине. - А еще, что сказал бы посол Кош, если бы кто-то заглянул внутрь его костюма? - Что? - захлопал глазами Вир. - Кышшшш! Тут улыбнулся даже На'Ток, правда поспешил ото всех отвернуться. Скрипуче переговариваясь, вошли послы Гейма. Шеридан и Деленн вошли за ними, и теперь все были в сборе. Шеридан снова вышел за кафедру. - Вторым вопросом я выношу на обсуждения вопрос телепатов. - А в чем, собственно, вопрос? - поднялась глава посольства аббаи. - В том, стоит ли предоставлять им отдельную планету, которую они могли бы назвать своим домом. - Но они не являются отдельной расой. Фактически это мутанты внутри наших рас. И разве вопрос телепатов не был решен еще два года назад? Шеридан зашагал вдоль стола, почесывая бороду. - Вы должны понимать, что эта проблема будет возникать снова и снова. Пока количество и сила телепатов не станет доминирующей. Не лучше ли нам изолировать хотя бы большую их часть, прежде чем это случится? - Думаю, что ваши опасения не столь реалистичны. - произнес На'Ток, скрещивая руки. - Естественный отбор малозначим, дрейф генов незначителен, Ворлонцы ушли и новых мутаций не производят, а значит, согласно закону Харди-Вайнберга частота телепатического генотипа в популяции галактики не вырастет. За скулами Г'кара выступили желваки, и он добавил: - Но это не значит, что телепаты не имеют права иметь свой дом. - У вас личная заинтересованность, посол Г'кар, - произнес Шал. - Ваши слова нельзя считать объективными. - Вы подписывали "Декларацию принципов", целиком написанную мной. И там четко прописано взаимное уважение каждой из рас и ценность суверенитета. - Но телепаты - не отдельная раса. - О, - сардонически улыбнулся Г'кар. - Лицемерие - это так удобно! Когда телепатам нужны права - "нет-нет, они - не отдельная раса! Им не положен отдельный дом!", а когда мы вменяем им обязанности - "нет-нет, они - другие! Пусть соблюдают специальные правила!" - Но они начали насильственный путь борьбы за свой дом, - заметил Шеридан. - Равно что продемонстрировали силу. Кто помешает им применить ее, когда она достигнет пика? - Если мы начнем разбирать, кто и что начал первым, выйдет, что дом телепатам должны селекционировавшие их ворлонцы. А те, ответили бы, что создали телепатов для борьбы с Тенями. В победе над Тенями в первую очередь были заинтересованы мы, соответственно мы и должны предоставить телепатам дом. - Но если они соберутся вместе, трудно представить, какую силу они могут развить при объединении, - произнес посол бракири и почесал свой короткий нос. - Тут точно нельзя корзинить яйца, как сказал император Моллари. Лондо фыркнул и дополнил: - Думаю, проблема в законодательстве Земли. Хотя у всех центавриан есть вещие сны, на Центавре телепаты - редкость, и у нас они в большом почете. На Земле их, вероятно, намного больше, и они составляют норм... "нетелепатам" сильную конкуренцию. - Не согласна, - встала Деленн. - Количество здесь не принципиально. На Минбаре их даже больше в процентном соотношении, чем на Земле, но все они, как и минбарцы без телепатических способностей, сознают свое назначение в обществе и служат другим без желания конкурировать или чинить беспорядки. Шеридан посмотрел на супругу без улыбки. "Хорошие вещи брахом не назовут" - подумал Лондо, но произнес: - Абсолютный мир и покой по системе "все для всех" - синоним стагнации и обезличивания, Деленн. Это не для людей. - Мне кажется, что проблема не в том, что у телепатов нет дома. А в том, что у них отбирают дом при рождении. Они чувствуют себя не особенными, а обособленными. Люди их боятся и проявляют агрессию. Если бы был способ интегрировать их в общество, возможно, проблемы бы не было. - Насколько я понимаю, все вы считаете, что проблема телепатов - исключительно проблема Земли? - сказал Шеридан и огляделся. Все молчали. На Деленн он взглянул коротко. - Могу вас заверить, вы с большой вероятностью с ней тоже столкнетесь, после того, как наши телепаты получат свой дом. Не логично ли, что если телепаты Земли получат свою планету, ваши телепаты захотят того же? Все продолжали молчать. Неожиданно заговорил посол Гейма. - Тогда нам стоило бы найти для всех них очень большую планету... Шеридан пожал плечами. - Для начала нужно принять решение. Давайте проголусуем. Все нажали на кнопки, и на табло высветились результаты: по вопросу разоружения тридцать пять процентов "за", по вопросу телепатов пятнадцать процентов "за". Шеридан вздохнул. - Полагаю, на этом нам стоит закончить на сегодня. Третий вопрос, который я хотел бы с вами решить, лучше перенесем на завтрашнее собрание. Загудевшая толпа дипломатов потянулась к выходу. У порога Лондо почувствовал поглаживание по бедру и толчок в спину, и обернувшись, увидел Г'кара. Он хотел было возмутиться - так переигрывать, ради того, чтобы у На'Тока не было подозрений, не было надобности. Но что-то было не так и, сунув руку в карман дабы проверить догадку, Лондо обнаружил бумажку. У лифта, сославшись на неотложное дело он оставил Вира, и оставшись в одиночестве, прочел: "Зоккало. Через десять минут. Ты - синий." Лондо насупился и только через минуту понял, что Г'кар имел ввиду лифт.