Наречённый Стражницей

      Ирма, как самая хитрая, стащила с прилавка у кассы мини-карту океанариума и теперь вела остальных по полутёмным, путающимся коридорам к аквариумам с акулами. Сам океанариум был огромным и условно его можно было разделить на два уровня - верхний с водными животными, террариумами и аквариумами с разными рыбками, и нижний, где обитали больше представители морского мира. Конечно, эти два уровня соединялись множеством стеклянных ходов, так что нельзя было сказать, что океанариум поделён на два этажа. Но Ирма уверенно шла вглубь и вниз, туда, где вот-вот должно было начаться шоу.       Они вышли к огромному аквариуму, задекорированному остовами затонувших кораблей и заходящему даже на потолок, когда в воду уже погрузился мужчина с аквалангом. На руках у него были длинные, толстые перчатки. Акулы кружились вокруг него, он мог спокойно трогать их, гладить по белоснежным животам и плавникам. Одна особо активная попыталась схватиться за кислородную трубку, но мужчина легко остановил её, положив руку на морду и отведя в сторону. Ирма восторженно ахнула и бросилась к сиденьям напротив аквариума. Они уже почти все были заняты, но на заднем ряду оказалось парочка свободных. Корнелия усадила себе на колени Элион, Хай Лин и Тарани потеснились на одном сиденье. Вильгельм с Ирмой остались стоять.       — Там ещё плывут, — Вилл тихонько шепнул, показал пальцем вверх.       Над головами зрителей проплыли ещё четыре небольшие акулы, белые и покрытые пятнами. Они присоединились к остальным, грациозно перемещались вокруг аквалангиста, позволяя гладить себя. Мужчина плавал между ними, даже в невероятном танце закружился с одной, покрупнее прочих. Некоторые акулы ловили пузырьки воздуха, вырывающиеся из его трубки.       — Вау, это реально круто, — услышав слова Корнелии, Ирма довольно подбоченилась и фыркнула.       Аквалангист ненадолго скрылся в вышине аквариума, а, когда вернулся, акулы закружились вокруг него намного активнее. Вильгельм присмотрелся: в одной руке у мужчины был кусочек белого мяса. Он ни капли не боялся ускорившихся хищников, кружил вместе с этим куском по аквариуму, водил им прямо перед мордами акул, заставляя их кувыркаться и изгибаться. Когда кто-то пытался выхватить мясо, аквалангист легко отводил их другой рукой, положив ладонь на плоский нос, чем вызывал резкие вздохи у молодой части зрителей. Мужчина ловко заставил одну акулу вертикально замереть и начать кружиться вокруг своей оси, а после под восторженные хлопки, скормил ей кусок мяса. Довольная акула отплыла чуть в сторону, но на её месте тут же возникла другая. Аквалангист отправился за следующим кусочком, грациозно скользнув вверх вместе с парой акул.       — Это потрясающе, — восторженно выдохнула Элион. — Как ловко он с ними обращается.       Вдруг, у неё зазвонил телефон. Браун поспешила сбросить вызов, чтобы громкая музыка не испортила представление, краем глаза посмотрев, кто звонил. Оказалось, мама. Девочка тут же погрустнела.       — Элион, всё нормально? — сидящие рядом девочки склонились к ней.       — Да, родители. Потом перезвоню.       Шоу оставило после себя кучу приятных воспоминаний. После кормёжки всех акул, многие зрители разошлись, бурно обсуждая произошедшее. Ребята же отправились прямо к стеклу, чтобы поближе рассмотреть обитателей аквариума. Как оказалось, помимо приковавших к себе всё внимание акул, внутри плавали черепахи, а дно всё поросло кораллами и водорослями, между которыми мелькали пёстрые рыбки. Ирма и вовсе прилипла к стеклу, следя за плавающей напротив неё акулой с таким восторгом на лице и такой широкой улыбкой, что могло показаться, будто ей свело мышцы на лице. Впрочем, им всем понравилось.       Они поднялись на верхний этаж океанариума, прошли его весь, чтобы посмотреть на животных, мимо которых в спешке изначально пробежали. Остановились у пингвинов, играющихся с парой пластмассовых мячей, потом у большого аквариума с морскими котиками - эти перебрасывали друг другу футбольный мяч, сидя на островке. Через стеклянный тоннель прошли в большой зал с аквариумом в виде колонны посреди, рассматривали угрей и мурен, рыбок клоунов, фугу, бегающих по дну крабиков, надолго остановились у аквариума со скатами и черепахами. А после, зайдя в очередной тоннель, снова спустились на второй этаж. Его осмотр завершили там же, где и начали - у кресел напротив гигантского аквариума.       Элион была счастлива. Давно она так не проводила время с друзьями, да и вообще уже столько времени не радовалась по-настоящему. Однако она всё ещё помнила, зачем вообще согласилась на эту прогулку, и ждала, когда же наступит подходящий момент, чтобы начать расспросы. Девочки, очевидно, тоже это понимали. Они сами собой выстроились рядом с Вильгельмом, напротив неё и аквариума, и Элион поняла, что сейчас она узнает правду.       — Элион, ты помнишь Калеба? — Вилл явно решил начать издалека, чтобы плавно перейти к интересующей девочку теме.       — Да, мы же виделись пару раз.       — Мы познакомились с ним абсолютно случайно, можно сказать, он свалился прямо перед нами из ниоткуда. И так уж вышло, но наше знакомство с ним повлекло очень серьёзные последствия, из-за которых мы и отдалились от тебя.       Вильгельм бросил взгляд на девочек, но никто из них не хотел облегчать ему задачу и что-то говорить, потому он вздохнул, почесал макушку, а после продолжил:       — Видишь ли, Элион, Калеб пришёл сюда издалека и там, откуда он родом.. — Вилл скользнул взглядом с неё ей за спину, куда-то в аквариум, а после дёрнул стоящую рядом Корнелию за руку.       Да зашипела, вырвалась, тоже посмотрела на Элион, а после с ужасом ей за спину.       — Не может быть! — воскликнула она несдержанно.       Элион нахмурилась, - в голове проскочила мысль, что они хотят соскользнуть с темы, - и резко обернулась, тут же отпрыгнув в сторону от стекла. С той стороны в него влетело что-то большое и жуткое, с множеством глаз и огромным зубастым ртом. Стекло треснуло, разбилось, внутрь полилась холодная вода, быстро заливая пол. Лампы замигали, а после свет коротнуло и стало ужасно темно. Только впереди, в глубине стремительно опустошающегося аквариума, блестела синяя непонятная воронка.       Девочки шарахнули назад едва ли не в полной темноте, Элион почувствовала, как прибывшая вода достигает щиколоток. Раздался звон лопающегося стекла, крики людей, и страшный утробный рёв непонятного существа. Воды становилось больше.       — Не стоим! — заорал во всё горло Вильгельм, доставая из рюкзака светящийся розовым фонарик. — Тарани, Хай Лин, выведите Элион!       Света от него и от воротки впереди, прямо под остовом корабля, едва хватало, чтобы разглядеть нечто, быстро приближающееся к ним на четырёх низких лапах. Это нечто, разбившее стекло, рычало и сверкало глазами, обильно покрывающими переднюю часть черепа.       Элион закричала, когда ощутила, что её хватают, но после сообразила, что это Тарани и Хай Лин пытаются отволочь её к выводу. Воды уже было почти по бёдра, и её становилось всё больше. Края короткой юбки намокли и отяжелели, было тяжело переставлять ноги. Она обернулась: Вильгельм, Корнелия и Ирма бросились в другую сторону, - фонарик в руках парня резко дёрнулся вниз, раздался плеск воды и крики девочек. Нечто ринулось на них, но они смогли увернуться; существо врезалось в стену. Из-под воды, громко кашляя, поднялся Вильгельм и сдавленно закричал:       — Осторожно, за ноги хватает хвостом!       Элион резко дёрнули, завели за угол. Она вновь обернулась, увидела яркую розовую вспышку, испугалась, вдруг каратнула проводка и сейчас их всех ударит током. Но пришлось вновь перевести взгляд вперёд: Браун вдруг споткнулась под водой о ступеньку, едва не упала, но Хай Лин и Тарани её поддержали.       Очень быстро они оказались в страшной толчее, поднявшись на первый этаж. Вода здесь едва доставала до колен. Тем страшнее было осознавать, сколько воды уже собралось на нижнем этаже. Вокруг них толпились люди, аварийное освещение почти не помогало. Все кричали и толкались, стало нечем дышать. Напуганная толпа несла их к выходу похлеще любой волны. Элион даже не заметила, как её вывели на улицу; она всё оборачивалась назад, боясь увидеть то существо, бегущее за ними. Ноги дрожали.       Когда же она, наконец, очнулась, перед ней мелькали автобусы и машины. Девочка резко затормозила, от чего Хай Лин и Тарани дёрнуло назад.       — Элион, давай!       — Постойте, — Элион вырвала руку из крепкой хватки Хай Лин. — Стойте же! Вилл, Корнелия и Ирма всё ещё там!       Она оглянулась на здание Гарден-молла, из дверей которого бежали люди. Но с одной стороны её руку вновь крепко схватила Тарани, а с другой Хай Лин, и обе девочки легко потащили её в сторону парковки и автобусной остановки.       — С ними всё будет хорошо! — Хай Лин выскочила на дорогу, ловя машину такси, пока Тарани пыталась успокоить Браун и не дать ей сбежать обратно в океанариум, спасать оставшихся. — Мы знаем, что делать!       — Откуда?! Там целый этаж затоплен! И эта непонятная скотина! Нужно вытащить их!       Элион сопротивлялась как могла, но Тарани неожиданно крепко держала её, не давая сдвинуться назад и на шаг. Рядом уже была жёлтая машина и Хай Лин, прятавшая кошелёк обратно в сумочку. Азиатка открыла заднюю дверь, взяла Элион за плечи и твёрдо произнесла:       — Всё хорошо будет, слышишь? — она заглянула в испуганные глаза девочки. — Сейчас здесь будут спасатели, рабочие. Откачают воду и вытащат их. Мы подождём здесь, а ты езжай домой. Тебе же родители звонили? Представь, что они подумают, когда узнают о твоём присутствии здесь.       У Элион всё внутри похолодело. Контроль родителей постепенно доходил до абсурда, а тут - реальная причина волноваться. Она живо представила картину, во что может вылиться происходящее: мама держит её за плечи и хмуро смотрит на мужчин, а папа ругается с Седриком, стоящим за прилавком. Продавец растерянно смотрит то на неё, то на мужчину, и слушает, как папа обвиняет его в том, что Элион не бывает дома, что она здесь надрывается, перерабатывает и тратит за зря здоровье. Что они забирают её домой и она больше никогда не будет работать в книжном магазине. Теперь она будет сидеть дома в своей комнате, и выходить на улицу только в сопровождении родителей. В школу её отвозят, домой забирают на машине, не выпускают и мусор пойти выкинуть на лестничную клетку. Теперь всё, что у неё осталось от внешнего мира, не ограниченного стенами её комнаты, это окно и телефон.       "О, боже", — подумала Элион. — "Если они узнают об этом, они же и вправду с ума сойдут!"       Но спустя секунду в голове появилась другая картина, более страшная: затопленный нижний этаж океанариума, три болтающиеся в воде фигуры, рыжие, блондинистые и русые волосы облаком окружают бессознательные лица, а вокруг них - плавающие акулы, приценивающиеся, прикидывающие с кого лучше начать и страшная непонятная тварь, уже открывающая рот, готовая заглотить целиком...       — Элион! — Хай Лин встряхнула её, заставив вернуться в реальность. — Садись. Всё хорошо будет. И она, неожиданно ловко вместе с Тарани, посадила её на заднее сиденье, захлопнув дверь. Девочка криво улыбнулась ей с другой стороны, махнула водителю рукой и такси тронулось с места, быстро увозя её подальше от Гарден-молла. Элион обернулась, через заднее стекло посмотрела, как Хай Лин и Тарани бегут обратно к дверям океанариума, расталкивая людей, а после машина повернула и их стало невозможно разглядеть.       Она почувствовала, как её колотит, как сильно у неё ослабели ноги. Услышала, как стучат друг о друга зубы. Так ведь не бывает. Что это такое было? Огромный крокодил-мутант? Или она ударилась головой о декорации и ей всё привиделось?       — Какой кошмар, да? — водитель посмотрел на неё через зеркало заднего вида. — Да, не бойся, девочка, у них там целая бригада специалистов работает.       — Вам... — она сглотнула ком в горле, вцепилась пальцами в чуть мокрую юбку. — Вам сказали адрес?       — Да-да, твоя подруга. Она заплатила.       Водитель ещё что-то говорил, но она не слушала. Элион всю дорогу дрожала и напряжённо сжимала в руках телефон. За окном пару раз мелькнули полицейские и пожарные машины, но в целом ничего не изменилось, за исключением, разве что, погоды и времени суток на улице. Она ужасно нервничала, ожидала звонка в любую минуту от подруг или от родителей, но телефон молчал. Элион даже проверяла, вдруг она вне зоны доступа или сотовый глючит, но всё работало и связь была.       Она всё время возвращалась в прошлое: вот перед ней девочки, Вильгельм пытается что-то объяснить, но обрывается на полуслове, смотрит ей за спину и в тот миг раздаётся удар и треск стекла. Элион даже предположить не могла, что это было за существо. Она не успела его разглядеть, как следует, но того, что она видела мельком, хватило с лихвой... И она точно не хотела знать, как оно выглядит детально.       Страшные мысли терзали её, а одно и то же слово так и вертелось на языке. "Утонули".       — Эй, девочка! — она дёрнулась, как от удара, от громкого окрика водителя. — Мы уже приехали. Ты нормально себя чувствуешь?       Тот обернулся через плечо, смотрел на неё между сидений. Элион завертела головой. Машина такси стояла на обочине напротив её дома и, похоже, уже долго. Она заприметила свет, горящий в её квартире, а после завозилась на заднем сиденье. Открыла дверь.       — Да, да, спасибо.       — Ты сама-то дойдёшь?       — Да-да, извините. Доброго дня, — Элион осторожно закрыла дверь, перешла через дорогу и поднялась на ступеньки подъезда. Её не волновало, что на дворе был восьмой час вечера.       Она обернулась через плечо, ища в сумке ключи. Машина продолжала стоять на месте. Наконец, непослушные пальцы нащупали домофонный ключ на небольшой связке. Элион скользнула в подъезд, закрыв за собой дверь, хотя это было и не обязательно. Девочка выглянула в окно, убедилась, что такси уехало, а после пошла к лестнице, подниматься к себе на этаж.       Ноги едва слушались и дрожали, она всё время смотрела на телефон, зажатый в руке. Тот упорно молчал. Оказавшись на пролёте у своей квартиры, она всё-таки не выдержала, залезла в телефонную книгу и набрала номер Хай Лин. После долгих гудков связь оборвалась. Надеясь на иной результат, Элион набрала Тарани. Её телефон и вовсе оказался отключенным.       Элион крепко обняла себя за плечи, сжала стучащие зубы и помотала головой, стараясь успокоиться. Она прикрыла глаза, глубоко вдохнула через нос, медленно выдохнула через рот, нашла нужный ключ на связке и потянулась открыть замок.       Дверь была не заперта.       Элион, чувствуя, как немеют ноги, приоткрыла створку, заглянула в тёмный коридор. В глубине квартиры раздался грохот, испуганный вскрик мамы, непонятная ругань папы и.. это голос Седрика? От очередного звука падения, Элион отмерла, рванула внутрь по короткому коридору. Завернула за угол и испуганно закричала.       Они были на кухне. На полу, у перевёрнутого стола, лежало непонятное человекоподобное существо в маминой одежде. Оно держалось за голову и пыталось встать, но ноги разъезжались по мокрому полу. Другое одной рукой прижимало Седрика к стене за горло, а второй замахивалось ножом. Её появление остановило чудовище, он обернулся на неё. Жуткие горящие глаза расширились, хватка чуть ослабла и Седрик вырвался, легко выбил оружие и отбросил от себя существо.       — Элион! - мужчина вдруг оказался перед ней, закрыл собой от этих двух, махнул ей рукой. — Назад, убегай отсюда!       — Седрик, что происходит?! Что ты здесь делаешь?! — она не убежала, вцепилась в его руку, как утопающий в соломинку, отчаянно закричала. — Где мама с папой?!       — У тебя их никогда и не было, — ответил он до того спокойно, что внутри у Элион что-то оборвалось. — Они умерли после твоего рождения, а эти.. — Седрик кивнул на поднимающихся чудовищ, — забрали тебя.       — Что?!       — Элион, не слушай его!       Существо в маминой одежде кое-как поднялось, держась руками за духовку, и на глазах приняло знакомый облик: чёрная бугристая кожа разгладилась, посветлела, жгуты на голове рассыпались привычными рыжеватыми волосами; ярко горящие глаза потухли, позеленели. Они были родными, знакомыми, но в них стояла такая лютая злоба, что Элион сама собой шагнула за спину Седрику, лишь немного выглядывая из-за его крепкой спины. В груди рождался визг. Зубы снова начали отбивать чечетку. Она увидела слишком много непонятного и страшного за сегодня. Ей хотелось проснуться, посмотреть на будильник и понять, что она опаздывает на занятия.       — Отойди от него! Он хочет вернуть тебя назад на Меридиан!       — Что..? — слово вырвалось на гране слышимости, хотя Элион хотелось кричать.       — Элион, верь нам, — второе существо тоже поднялось, сменило облик на отцовский, но его руки снова сжимали нож, как оружие, а не столовый прибор. — Мы унесли тебя от брата, спрятали здесь, но этот слизняк всё равно нашёл!       — У меня есть.. — она сглотнула, отступила на шаг, во все глаза смотря на существ, притворявшихся людьми. — ..у меня есть брат? Что вы такое говорите..? Кто вы вообще такие..?       — Это неважно! — то, что было её матерью, схватило со стола молоток для отбивания мяса, встало в стойку. — Отойти от этой скользкой твари!       Слово неожиданно взял Седрик:       — Элион, правда в том, что мы все, и ты тоже, пришли из другого мира. Они украли тебя из замка почти пятнадцать лет назад, а твой брат послал меня разыскать тебя. Ты - принцесса, Элион, великая колдунья. А они - преступники, совершившие переворот и участвовавшие в покушении на твоих настоящих родителей. — голос Седрика был спокоен, он не отводил взгляда от двух существ, — Сейчас тебе лучше уйти. Подожди меня внизу. Я всё тебе объясню.       — Седрик... — она посмотрела на него испуганными глазами и в тот же миг существо, что было её матерью, рвануло вперёд.       Седрик оттолкнул её назад, Элион упала на спину, смотря, как она замахивается молотком, а с другой стороны на мужчину летит отец, уже нацелившись. Она закричала, но Седрик сумел увернуться от ножа, оттолкнул мужчину, и в тот же миг получил молотком по руке. Он зарычал, вырвал оружие из рук женщины, но сзади на него напрыгнул отец. Седрика повалили на пол, мама вновь схватилась за молоток, попыталась ударить его в голову. Мужчина в последний миг закрылся рукой, раздался хруст.       Элион задыхалась от страха. В голове всё перемешалось. Эти двое, эти люди, претворявшиеся её семьёй, сейчас были перед ней и пытались убить её работодателя, её наставника! Вдруг всё встало на свои места: и родственники, которые вроде есть, но никогда даже не звонили, ни единой фотографии бабушек или дедушек, дядей и тётей, и вечно закрытые двери родительской спальни, их полуночные разговоры о непонятных вещах. Даже то, что она не была на них похожа. А то, что она только что увидела и услышала... То, как они выглядели, не скрываясь под человеческой личиной, было последним кусочком в мозаике под названием "Кто здесь враг?"       — Прекратите! — она закричала, попыталась подняться, но внутри всё занемело от страха.       Женщина продолжала бить Седрика по руке молотком, пытаясь попасть в голову, но тот всё время закрывался. Мужчина сидел на нём верхом, удерживал, не давая встать, и тянулся за отлетевшим ножом.       — Элион! Принцесса! — рука Седрика изогнулась сломанной костью. — Помоги мне! Сними кулон, используй силу!       Элион дёрнулась, рука прижалась к груди, нащупав под одеждой медальон, якобы подаренный бабушкой. Она на миг замешкалась, но, увидев, как мужчина дотянулся до ножа и замахнулся на Седрика, сорвала с себя украшение и вытянула руку вперёд. Она понятия не имела, что значит сила и как ей пользоваться, но внутри всё горело от страха и желания спасти мужчину. Она закричала:       — Не троньте его!       И вдруг почувствовала тепло на кончиках пальцев. От неё будто прошла волна, свалившая с подоконников цветы и горшочки с приправами, сорвавшая люстру, сбившая стулья и двух существ, пытающихся убить Седрика. Их бросило в сторону, приложило о кухонные шкафы. На лицах выступила тёмная кровь. Они снова сменили облик, так и оставшись лежать на полу. Элион испуганно посмотрела на свою руку, задыхаясь от переполнявших её эмоций.       — Это.. это я сделала? — в голове шумело, всё плыло, а привычная картина мира рушилась со скоростью карточного домика.       — Элион! — Седрик оказался рядом, помог ей подняться целой рукой и потянул на выход из квартиры. — Уходим, ну же!       Он буквально тащил её за собой за руку, как за трос. Они слетели вниз по ступенькам, вырвались на вечернюю полупустую улицу. С неба начинал капать дождь. А Седрик всё вёл её куда-то, не давая остановиться. На сломанную руку он, казалось, не обращал внимания.       — Это.. это всё какой-то бред, — тихо прошептала Элион, смотря на свою руку. — Тварь в океанариуме, эти существа.. Так не бывает.. Я сплю...       — Бывает, принцесса, ещё как, — Седрик бросил на неё взгляд через плечо. — Мне очень жаль, что я не могу оказать вам должного почтения, но на это нет времени. Нам нужно как можно скорее вернуться в замок и отправить за преступниками стражу.       — Я.. — Элион почувствовала, как к горлу подступает тошнота. — Перед глазами плывёт..       Седрик на миг остановился, опустился перед ней на колено, заглянул в глаза. Элион увидела, как он морщится от боли в сломанной руке, но ни слова об этом не говорит. Она не знала, что с ней происходит, что случилось с её жизнью в этот день, и это пугало. Её колотило и тошнило, ей казалось, что она вот-вот грохнется в обморок.       — Элион, успокойся, — Седрик осторожно взял её ладонь, махнул сломанной рукой, поморщившись. — Посмотри вокруг: твоя магия рвётся наружу.       Она оглянулась, наконец увидела, как в её сторону гнутся фонари, почтовые ящики, как катятся навстречу мусорные баки. Больше всего удивили капли дождя: они не падали, зависнув над головой набирающей толщину плёнкой.       — Тебе поэтому плохо. Ты должна успокоиться. Давай, посмотри на меня. Вдох, — она вдохнула, повинуясь его голосу, задержала дыхание, ожидая, когда Седрик вновь заговорит. — Плавный выдох, вот так. Ещё раз.       Она закрыла глаза, повторила, потом ещё раз, ещё, а после вздрогнула: по ощущениям, на голову вылили целое ведро воды. Она подняла взгляд вверх. Плёнка, закрывающая её от дождя, исчезла. Седрик поднялся, улыбнулся.       — Молодец, — он потянул её дальше. — А теперь мы должны ускориться.       — Седрик, как так вышло? Что происходит?       — Обещаю, мы поговорим об этом, но когда будем у твоего брата. Он тебя с пелёнок не видел, так обрадуется, что ты, наконец, вернулась.       "Брат", — подумала Элион, вновь возвращаясь к неосторожно брошенным словам в её квартире. — "У меня есть брат. В другом мире. Где я принцесса, обладающая магией. Я...", — она глубоко вздохнула, будто бы смирившись окончательно. — "Я точно сошла с ума".       Мимо мелькали дома, Элион наконец поняла, где они находятся - через пару минут они окажутся у книжного магазина. Отчётливо ощутила, как колит бок от быстрого бега, но остановиться не могла - Седрик продолжал тянуть её вперёд. Мокрая одежда неприятно сковывала движения, рубашка мужчины насквозь промокла, облепила тело. Элион увидела, как потемнела от гематом его переломанная в нескольких местах рука, всхлипнула, а после заплакала в голос. Стресс вырвался самым простым способом - через слёзы. Она старалась утирать их, старалась тише всхлипывать, но куда там. Всё, что стряслось с ней сегодня, продолжало крутиться перед глазами волчком. Тварь в океанариуме, существа под личиной родителей, вода, крики... И снова, снова, снова, и так по кругу.       Она даже не сразу заметила, что они остановились - Седрик открывал дверь книжного магазина. Оказавшись внутри, мужчина сразу повёл её к подсобному помещению. Щёлкнул выключатель, над головой зажглась тусклая лампочка. Седрик завёл её за стеллаж, крепко сжал ладонь, а после поломанной рукой дотронулся до одной из книг.       Элион почувствовала, как её утягивает в сторону, мир закрутился перед глазами, бросая их то вверх, то вниз. И вдруг всё закончилось, только стало чертовски холодно. Обувь стукнула по полу, очень звонко. Она ошарашенно осмотрелась, поняла, что стеллаж перед ней слишком большой, пол - явно мраморный, а место, где они оказались - уже не Хитерфилд. Что-то было в воздухе, в атмосфере, совсем другое, чуждое, но она вдруг почувствовала, что оказалась на своём месте. А ещё, что она стремительно теряет силы.       Перед глазами поплыло, она покачнулась, но Седрик не дал ей упасть. Мужчина подхватил её, поднял одной рукой и стремительно понёсся меж стеллажей. Элион взялась за висок, дрожа всем телом.       — Так всегда, принцесса, — голос Седрика раздался будто издалека. — После перехода через точку инверсии становится плохо. Но не переживай, это ненадолго.       Седрик вынес её к большому камину, усадил в кресло, такое массивное, что в нём можно было свернуться клубком и уснуть. Махнул рукой, подзывая к себе незаметных стражников в лёгкой броне. Те быстро отошли от огромной двери, выслушали приказ и поспешили уйти. Элион как раз немного оклемалась, когда они вернулись, но уже не вдвоём, а с целым отрядом. Стражники направились к стеллажам, туда, откуда её принёс Седрик. Рядом вдруг раздались шаги.       — Князь Фобос, — Элион увидела, как Седрик опускается на одно колено, как кладёт сломанную руку на сердце и склоняет голову.       Она посмотрела чуть дальше, зрение не сразу сфокусировалось на ещё одном человеке, приближающимся к ним. Он был высоким, одет в непонятные тёмные одежды, и, казалось, скользил над полом, так ровно его фигура приближалась. Он остановился вблизи, посмотрел на неё сверху вниз. Платиновые волосы, такие длинные, что уму не постижимо, обрамляли холёное, аристократичное лицо, оттеняли татуировки над бровями и зелёные глаза, внимательно осматривающие её. Элион тоже смотрела на него, и не могла не отметить, что чертами они, отдалённо, но похожи. Она вспомнила, как к нему обратился Седрик, - князь Фобос, - но ничего страшного в незнакомце не увидела.       На его лице проскочила непонятная эмоция, а после Фобос вдруг положил руку ей на голову, мягко погладил по мокрым волосам и едва улыбнулся.       — Элион, — голос у него был приятным, но чуть подрагивающим, словно он не мог совладать с эмоциями. — Я так рад видеть тебя дома.       — Ты мой брат? Ты правда мой брат? — у неё голос тоже дрожал, от стресса, пережитого ужаса и страшной усталости, давившей сверху.       — Да, — он опустился перед ней на колено, чтобы их глаза были на одном уровне, взял за руки - у него были ужасно холодные, почти ледяные ладони, которые от прикосновения начали понемногу согреваться. Его глаза блеснули в огненном свете камина. — Я твой брат, Элион.       До девочки его голос донёсся будто из-под воды. От усталости закрывались глаза. Она ощутила, как согреваются ладони Фобоса и как её голова начинает клониться на бок, а после провалилась в темноту обморока.