Hurricane

      На арене появилась участница от Дурмстранга под бурные аплодисменты зрителей с трибун. Не нужно обладать острым зрением, омниноклями или даже смотреть на большой экран, транслирующий всё происходящее присутствующим, чтобы понять - девушка сильно переживала по поводу предстоящей дуэли, переминаясь с ноги на ногу и теребя рукава собственной мантии. С первого взгляда вообще могло показаться, что ей тут не место, и что чемпионство от прославленной северной школы магии должен представлять кто-то более опытный, сведущий в подобных искусствах. Но Кубку Огня, могущественному магическому артефакту с многовековой историей было виднее, кого выставлять на подобное состязание.       Бэгмен сопровождал стеснительную студентку, не переставая при этом позировать перед вспышками колдокамер и махать рукой. Спортсмены бывшими не бывают; даже если меняют метлу и суровую погоду на тёплый уютный кабинет с ордой личных помощников, всё равно не отказывают себе в удовольствии помелькать перед прессой ещё разочек.       Церемониальное начало пролетело быстро. Африканский волшебник сделал первый поклон сперва в сторону трибун со зрителями, потом второй в сторону жюри, заседающих на специальных местах возле арены, а уже третий был адресован самой Миранде. От неожиданности Лотто слегка замялась, едва не оступившись на ровном месте, но на поклон ответила, склонившись почти пополам. Дуэльный этикет нужно соблюдать неукоснительно. - Палочки на изготовку! Начали!       Для начала соперники обменялись лёгкими, уровня первокурсников, простенькими заклятиями. Удачно увернувшись в сторону от щекоточной пытки, Миранда наколдовала вокруг себя щит и, зачем-то поглядывая себе на запястье правой руки, стала медленно продвигаться к своему противнику. Волшебник слегка опешил, когда понял, что его наколдованный щит столкнулся с защитой студентки Дурмстранга. Пространство между ними заискрило; по трибунам пробежали возгласы удивления. - Очень необычно, - кто-то произнёс на соседних местах.       Линали передала Аллену омнинокль, который ей передали кто-то из сокурсников. Подкрутив пару колёсиков и настроив чёткость изображения, Уолкер внимательно присмотрелся к происходящему на арене действию. Каждый из представленных дуэлянтов ранее, несомненно, обладал собственным стилем ведения боя. Но такое многие наблюдали впервые. Людо комментировал происходящее с особым вкусом - как отмечал ведущий, использование защитных заклинаний в роли атакующей силы, сминая при этом оборону противника, очень необычная тактика. Подобным славилась магическая Русь, чьи представители тоже могли обучаться в Дурмстранге, но их юная представительница родом из небольшого городка в Германии. Случайность это, или заранее спланированный план действий? Ответа пока не знал никто.       Тем временем, на арене вовсю разворачивалось действо.       Нган сделал резкий пас рукой с палочкой в сторону, тем самым слегка ослабляя свою защиту. Именно этот момент так удачно подгадала Миранда, делая короткий шажок в сторону волшебника. Защита девушки как бы дюйм за дюймом продавливала собою оборону мужчины. Раздался хлопок и в серебристой дымке образовалась едва заметная глазу брешь, которую если не устранить через несколько мгновений, то исход боя будет предрешён.       Мужчина перекинул палочку в другую руку, очертив в воздухе сложный восьмиугольный узор, заставляя магический щит переливаться всеми цветами радуги. Концентрация увеличилась.       Миранда застыла на месте. Девушке очень непросто сражаться с настоящим умелым магом, тем более, что их дуэль очень сложно назвать именно дуэлью. Минимум атакующих заклинаний, больше упор делался на то, кто кого "задавит". Схема рабочая, но требует большой силы и внимания на её сотворение.       Бам.       Мимолётное отвлечение в сторону, простейший удар молнии, который, однако, не достиг своей цели. Африканец пошатнулся, но двинулся вперёд, ответно вдавливая щит в оборону девушки. Держалась она стойко, хотя и заметно нервничала.       Бам.       Повторный удар молнии последовал в другое место, где минутами ранее была брешь. Жёлтые искры просвистели прямо над макушкой Нгана, и будь он на пару сантиметров выше, это его бы нокаутировало. - Апчхи!       Миранда чихнула ровно в ту самую секунду, когда её собственная оборона едва не рухнула под чужим напором. Маленькая соринка настойчиво щекотала ноздри, мешая и дразня, отвлекая от поставленной задачи.       Нган в одночасье скинул чары с окружающего его пространства и послал связку из парализующего и немоты заклятий в сторону опешившей девушки. В самый последний момент она ловко отскочила в сторону, не удержалась на каблуках. Упала на поверхность арены, больно ударившись локтями и коленом, но выставила перед собой палочку, послав в ответ неизвестное заклинание столь сильной мощи, что африканского волшебника и знаменитого победителя Нунду впечатало в стенку позади себя, где стоял стол со шкатулкой, которая предназначалась последнему Чемпиону Турнира в случае его победы. - Вы только посмотрите на это... - голос Людо Бэгмена потонул во взорвавшемся грохоте аплодисментов и криков, которые раздались с трибун. Настоящая смесь звуков, какофония, рожденная увиденным зрелищем. Линали пришлось закрыть ладонями уши, настолько было шумно.       Миранда Лотто сделала попытку подняться с пола, но едва встав на ноги, пошатнулась и рухнула обратно ничком. К ней и её дуэлянту уже спешили колдомедики из Мунго. Мистер Нган был шокирован тем, что ему пришлось вынести, а потому со слегка ошалевшим видом и глупой улыбкой осматривал целителей, столпившихся вокруг него и накладывающих диагностические чары.       Для студентки Дурмстранга наколдовали носилки. Девушку бережно уложили на них и аккуратно понесли в сторону палаток, где Чемпионам оказывалась вся необходимая помощь.       Игорь Каркаров смотрел на свою студентку с довольным видом, медленно поглаживая указательным пальцем свою козлиную бородку. Пока остальные жюри шептались касательно результатов и вот-вот были готовы вынести их на всеобщее обозрение, он размышлял. Да, с самого начала, как кубок выкинул пергамент с именем этой студентки, у него были шаткие надежды на то, что Лотто справится с возложенной на неё ношей. Не самая лучшая ученица, неуклюжая и нерасторопная, но старательная. Сирота, без рода и семьи, однако имеющая свои собственные цели в жизни. Ирония судьбы? Возможно. В любом случае, Каркаров готовился к худшему, но подозревать не мог, что она покажет такие фокусы, до каких не додумаются его личные ученики. - Итак, жюри готовы выставить свои оценки. Прошу вас, - ослепляющие лучи магических прожекторов устремились на судейский стол. По девятке от директоров от других школ, восьмерка, шестёрка (Каркаров бросил презрительный взгляд на этого судью, как бы запоминая нахала). Сам же поставил вычурную десятку. Да, это небольшое подсуживание в собственную сторону, но девчонка, как никак, постаралась. Пожалуй, стоит на неё обратить более пристальное внимание. Кто знает, что она ещё выкинет на втором этапе Турнира. - Вот и подошёл к концу первый этап Турнира Трёх Волшебников. В этот удивительный вечер мы все стали свидетелями необычного волшебства и чар, которые нам представили участники. Как и полагается, по правилам каждый чемпион получает в награду за проведенную дуэль особый предмет - шкатулку. Данная вещь будет являться непосредственным ключом к решению и прохождению второго тура, который будет проводиться второго февраля в одиннадцать часов утра. Ну, а теперь, дамы и господа, торжественно объявляю о закрытии дуэльного тура. Можете расходиться и всем доброй ночи. Квиетус.       Голос Бэгмена замолк. Мужчина тёр осипшее горло рукой, продолжая улыбаться фотографу из Ежедневного пророка.       Студенты покидали поле, уходя в сторону замка небольшими группами. Аллен смотрел на толпу слизеринских семикурсников в надежде увидеть брата, но знакомая чёрная макушка Нэа отсутствовала. Всё таки, его действительно могут оставить в больничном крыле на выходные. Уолкер твёрдо решил для себя, что после завтрака обязательно туда заглянет, и да помогут ему Мерлиновы подштанники, если разрешат с ним немного посидеть.       Шармбатонские студенты потихоньку скапливались возле одной из трибун, где мадам Максим зычным голосом ими командовала. Аллен обернулся на иностранцев, чтобы увидеть Шерила, но знакомое лицо в очках с толстыми линзами не мелькало среди толпы. На улице уже темно, может, он просто скрыт среди сокурсников. Стоит там подле директрисы и слушает её хвалебные речи о том, что первый тур прошёл успешно, и что их Чемпион показал настоящее мастерство, достойно представляющее их академию. - Я так устала, - Линали зевнула, прикрыв рот ладонью, - но это было так захватывающе! Я напишу брату о том, что у нас творится. Я уверена, ему будет очень интересно прочитать о происходящем. Он и сам большой любитель посмотреть на дуэльные чемпионаты.       Аллен ничего не ответил на слова подруги, только слабо покивал головой в знак согласия. Усталость разом навалилась на юношеские плечи. Складывалось ощущение, что будто не брат, а он сам сейчас там выступал на сцене под взорами сотен и тысяч глаз, устремлённых на него. Настоящая сенсация для газет всего магического сообщения. Мероприятие, проводимое очень редко, но будоражившие умы каждого волшебника, который хоть раз слышал о нём.       Дорогу до Хогвартса заранее осветили яркими магическими фонарями, которые плавно меняли свой цвет через определенные промежутки времени. На их фоне замок казался ещё более загадочным местом, и многие люди, которые присутствовали в этот день сегодня здесь, ощущали в воздухе подлинное волшебство. И несмотря на усталость, на холод, который неустанно щипал за щёки и пальцы, несмотря на всё то, что случилось, все знали - сегодня все три школы сойдутся в грандиозном пиршестве, посвященном Турниру. И будут на ушах стоять Слизеринские подземелья, и присоединятся к ним остальные факультеты. И даже гости заглянут на огонёк, будут знакомиться с остальными, заводить полезные связи.       Ночное небо над Хогвартсом сегодня кристально чистое, без единого облачка. Последние зрители исчезли в замке, или с хлопком портключа вернулись в свои дома; гасло уличное освещение.       На границе Запретного леса, в тени могучих многолетних сосен стояла фигура, облачённая в тёмно-серую шерстяную мантию.