«…Ich muß zerstören Doch es darf nicht mir gehören…»
Как и говорил доктор, спустя два дня Мира радостно носилась по дому, не обращая внимания на предостережения Сейджуро. — Если ты не успокоишься, то раны на ногах снова откроются. И в этот раз я обязательно ткну в них зеленкой, — как-то произнёс он. Мирослава хмыкнула и показала язык, на что Акаши лишь покачал головой. Слегка прищурившись, он наблюдал, как девушка кружит по комнате под воображаемый мотив, расставив руки. Казалось, что за это время Сейджуро узнал её всю, но Мира умела удивлять. Сейчас она вела себя словно ребенок, но в момент могла бы посерьёзнеть, отпуская детскую непосредственность. И вот сейчас, когда девушка резко остановилась, он не смог сдержать улыбку, представляя, что сейчас последует. Весь мыслительный процесс отразился на её лице и закончился хитро прищуренным взглядом в его сторону. Сделав несколько плавных шагов, Мира рванула с места, воскликнув: — Тогда бери меня на ручки! Надеясь таким образом застать Сейджуро врасплох, она хотела повалить его на диван. Мысленно представив, какое удивление вызовет её поступок, победная улыбка раньше времени озарила её лицо. До цели оставалось меньше метра, но в тот же момент Акаши подался вперед и, подхватив опешившую девушку под ноги, поднял наверх. — Ну блин, я же почти смогла! Это же был такой крутой ход — сказать, чтобы ты взял меня на руки, а на самом деле сделать что-то другое. Мой план был идеален! — насупилась Мира, упираясь руками в плечи Сейджуро. — Повторяешься, — усмехнулся он, поудобнее перехватывая ноги Мирославы. — Ты уже пыталась внезапно запрыгнуть мне на спину. — Но тогда же вышло, — гордо вскинула подбородок девушка. — И ты вовсе не специально пригнулся, чтобы мне было удобнее. Признай, ты этого не ожидал. — Вообще не ожидал, — иронично ответил Сейджуро, на что Мира лишь фыркнула. — Ну тебя, — отмахнулась она, и выдала первое, что пришло в голову: — И вообще, ты лысеешь. Скосив взгляд, Мирослава заметила вопросительно поднятую бровь и еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. — Ничего, с мужчинами твоего возраста это часто случается, — имитируя интонацию доктора, произнесла она. — Сначала волосы, потом непроизвольные выхлопы, а дальше… Договорить Мира не успела, потому как Сейджуро расслабил руки, и она соскользнула вниз. Теперь её изумрудные глаза были почти на одном уровне с алыми глазами Акаши. Если приглядеться, то девушка могла поклясться, что видела там танцующих чертят. — Да что ты? — растягивая гласные, произнес он. — Но ты мне и таким нравишься, — залепетала девушка, чувствуя, как Сейджуро прижал её чуть сильнее. Услышав эти слова, он замер, и хитрое выражение лица сменилось теплой улыбкой. Дыхание из полуоткрытых губ девушки приятно щекотало кожу. Сейджуро слегка двинул головой и Мира почувствовала, как их носы соприкоснулись. «Боже, это слишком мило!» — подумала она, чувствуя, как кровь предательски приливает к щекам. Провалившись, казалось бы, на мгновение в раздумья, Мира успела лишь охнуть от удивления, когда Акаши потянул её на себя, опускаясь на диван. Только она хотела обрадоваться, что её задумка удалась, как она поняла, что находится весьма в компрометирующей позе — опираясь коленями о диван, она сидела на бедрах Сейджуро, которого по всей видимости забавляла её реакция. — Повторишь? — А? — не поняла Мира. — То, что ты только что сказала. Акаши сейчас был похож на хитрого кота, в один момент создалось впечатление, что стоит его погладить, как послышится урчание. — И когда ты стал таким милым, — притворно нахмурилась девушка, запуская руку в алые волосы. Она перебирала локоны, изредка касаясь ногтями кожи головы, и заметив, как Сейджуро прикрыл глаза, не смогла сдержать улыбки: — Ты словно кот. В моём доме теперь ошиваются две живности. Все эти дни, пока Мира полностью не смогла ходить, Сейджуро был рядом, отлучаясь лишь на время учебы. Что такое два-три дня — мгновение, но за это время девушка успела полностью привыкнуть, что в её окружении появился на постоянной основе кто-то человеческий (и то не факт, поскольку мысль, что Акаши — мутант-пришелец, как минимум с планеты Железяка, то и дело приходила в голову). Не сказать, что его поведение изменилось, Акаши всё также старался держать свои чувства под контролем, но его жесты и движения выдавали парня с потрохами. Прикосновения, объятия, легкий поцелуй в висок — он вёл себя так непривычно для самого же себя, что порой это заставляло его замирать в нерешительности. И тут на помощь приходила Мира. Изредка смущаясь, она, замечая растерянность, старалась помочь, показать, что всё в порядке — ответить на объятия, рассмешить, сморозив глупость, после которой неловкость растворяется сама собой. Однажды она услышала вскользь произнесенные слова, которые заставили её сердце сжаться и забиться в разы быстрее, разгоняя тепло внутри тела. Проснувшись на следующее утро после злополучного выступления, Мира долго лежала, боясь открыть глаза. Чего она боялась? Может осознание того, что несколько часов назад она металась на этих простынях, сгорая от желания, настолько её смущало? Или же боялась увидеть растерянный взгляд и последующие за ним слова извинения с сожалением о том, что произошло? Или быть может страшилась не увидеть ничего, лишь пустую постель? Нет. Она боялась спугнуть. Лежа с закрытыми глазами, девушка вся обратилась в ощущения, стараясь запомнить каждое прикосновение к её волосам. Рукой она чувствовала прохладную гладкую кожу, под которой равномерно билось сердце. Мира готова была лежать так весь день, прижимаясь к человеку, дарящему ей самое настоящее тепло. — Так вот значит каково встречать новый день, просыпаясь рядом с дорогим человеком. Спасибо, что показала мне это, Мира, — раздался едва разборчивый шепот. И именно в этот момент всё внутри словно сделало кульбит в духе лучших акробатов. Дорогой человек. Она дорога ему. Именно она. Услышать, что являешься для кого-то дорогим человеком, пожалуй, даже важнее спешного признания. Бросаться фразой «я тебя люблю» когда только-только начали открываться чувства, слишком дешево и фальшиво. Симпатия, влюблённость, любовь — такие схожие слова, но такой в них разный смысл. Уже не симпатия, но вряд ли ещё любовь, так можно описать новый этап их отношений; слишком ново, слишком приятно, но так необычно, что обескураживает. И вот кажется, именно сейчас, Мира осознала одну очень важную вещь, которую многие девушки не понимают и через несколько лет отношений, продолжая играть роль бензопил или вызывая ревность, как доказательство чувств — сколько бы у Сейджуро не было девушек до неё, она была уверена, что стала единственной, кто услышал эти слова. — Когда закончишь притворяться спящей, скажешь, что хочешь на завтрак? — послышался смешок, и Мирослава, не сдержав улыбки, ответила: — Непременно. «Непременно скажу, что влюбилась в тебя». Сейчас, чувствуя тепло его рук у себя на талии, поглощенная блеском его глаз, Мира понимала, что пришедшая тогда в голову, казалось бы, спонтанная мысль, оказалась правдой. Эта идиллия могла бы продолжаться ещё какое-то время, но негромкое жужжание и вибрация, которую почувствовала Мирослава бедром, заставила её дернуться. — Я чего-то о тебе не знала? — усмехнулась она. — Или тебе так приятно, что я нахожусь рядом? Акаши лишь покачал головой и приподнялся, чтобы вытащить телефон. — Будешь так двигаться, и я не смогу сходить в институт и принести тебе задание, — спокойно ответил Сейджуро. — Почему это? — спросила Мира, но последовавший ответ заставил её вспыхнуть: — Потому что придется отнести тебя в постель и задержаться там. — Извращенец, — фыркнула девушка и спешно слезла. Она неодобрительно покосилась на Сейджуро, но тут же осеклась, заметив, как тот смотрит на экран мобильного. Казалось, что все эмоции вмиг пропали с его лица, оставляя вместо себя фарфоровую маску. Между кнопками «положить» и «ответить» было видно имя контакта — отец. Нутром чувствуя, что лучше сейчас не мешать, она покинула гостиную, и последнее, что услышала, было безэмоциональное: «Слушаю». Не зная, чем себя занять, Мира села за стол и задумчиво поболтала остывший чай ложкой. Словно улавливая изменившееся настроение, за ней по пятам за ней пришел её кот и стал ласково тереться о ладонь. — Как думаешь, Амай, мне стоит беспокоиться? — тихо спросила она, как будто надеясь получить ответ. Негромкое, но выразительное «мяу» заставило губы дрогнуть в улыбке. — Всё же ты слишком умный. Медленно поглаживая кота и слушая его размеренное мурчание, Мира задумалась. Когда-то давно она прочла в одном журнале, что диапазон частот, в которых мурлыкает кошка оказывает положительное влияние на нервную систему, позволяя успокоиться. Даже существует теория, граничащая с мистикой, что, прикасаясь к животному, оно оттягивает на себя все негативные эмоции. Но как не поверить в мистику, когда у тебя дома живет чёрный кот, периодически поражающий своим интеллектом. Мирослава отвлеклась только тогда, когда на кухню зашел Сейджуро и сел напротив. Почему-то он выглядел ужасно уставшим, словно только что не говорил пару минут, а пробежал несколько километров. Мира не знала, что сказать, не желая навязываться. И вот помните, буквально минуту назад шел разговор о магических способностях котов, я всё больше убеждаюсь, что это не враки — Амай, грациозно помахивая хвостом, подошел к Сейджуро и «боднул» его головой в руку. — Мира, ты свободна сегодня вечером? — внезапно нарушил Акаши молчание. — А? Ну-у, да, — недоуменно протянула она. — Сегодня будет званый ужин в честь заключенной сделки, ты можешь пойти со мной? — прямо спросил он. Мира опешила. Эта внезапная просьба звучала так странно. Именно просьба, а не приглашение. Складывалось впечатление, что Сейджуро одновременно и желал, чтобы она была его спутницей, и в тоже время не хотел этого больше всего. — Сейджуро, всё в порядке? — девушка поднялась со своего места и приблизилась к нему. Осторожно прикоснувшись к его плечу, она неуверенно провела по нему, а второй рукой накрыла ладонь, лежавшую на столе. Некоторое время Акаши сидел абсолютно без движения, смотря прямо перед собой, а затем послышался тихий выдох, и он склонил голову, упираясь лбом в живот девушки. — Не уверен, — произнес он. Замешкавшись на мгновение, Мира замерла, но мысленно дав себе подзатыльник, тут же крепче сжала его руку. Она не понимала, что происходит, но видела Сейджуро. Сейджуро, который метался от желания рассказать всё, до желания закрыться. Сейджуро, которого необходимо было поддержать. Как угодно. — Всё будет хорошо, — искренне произнесла Мира и, помолчав немного, улыбнулась: — Я тебя защищу. Чуть что не так, ты мне скажи, мигом вызову на дуэль. На шпагах, на пистолетах, на чём там вы — аристократы выясняете отношения — не важно, всех за гаражами ушатаю. Говоря всё это, она важно кивала и напустила такое выражение лица, словно собиралась вести армию в бой. — Я прикрою твой тыл, капитан. Слишком уж он хорош, чтобы пропадать зазря. Мне продумать заранее план отступления? Будем бежать полями, отстреливаясь на ходу. Разглагольствуя, Мира услышала тихий смешок, а затем, почувствовав, как теплые руки обхватили её, ласково улыбнулась. «Сработало», — подумала она и положила руку на голову Сейджуро, который, казалось, не выпустил бы её из объятий, даже если бы где-то прогремел взрыв.***
— Ну вот скажи, нахрена нужно столько приборов? Вы же японцы. Палочки в руки и всё. Нет, напридумывали, вилка для рыбы, вилка для мяса, вилка для омаров, да я омаров видела в океанариуме только, а для них придумали отдельную вилку! Мира уже была на грани желания удариться головой о стол. А всё из-за того, что ей пришло на ум, что она абсолютно не разбирается в «светских штучках», как она выразилась. — Это мы ещё до ножей не добрались, — ответил ей Сейджуро, скрывая улыбку рукой. — Я смотрю тебе весело, — фыркнула девушка, бросив злобный взгляд. — Тебя же опозорю, если сделаю что-то не так, так что мы в одной лодке. — Не волнуйся. Что бы ты не сделала, я не стану считать это позором. Люди, которые там соберутся, не стоят ни минуты переживаний. — А если я приду голой, что, тоже будешь считать это нормой? — хмыкнула она, сложив руки на груди. — Вполне. Но, тогда, ты не увидишь ничего, кроме моей комнаты, — спокойно произнес Сейджуро. — Или заднего сидения автомобиля. — Не, ну ты точно извращенец озабоченный, — протянула Мира. Мгновение спустя её глаза расширились, и она подскочила с места, чуть не выронив телефон, где искала хоть одно внешнее различие между вилкой для мяса и для рыбы, и воскликнула: — Одежда! Мне же надеть нечего! Точно ведь придется идти голой, но как-то непрезентабельно что ли. Да и для стратегического отступления не лучший наряд. — И всё же ты поразительная, — сказал Акаши вслед выбежавшей из комнаты девушке, которая намеревалась откопать хоть что-то подходящее для светского раута. Подмога пришла после третьего неотвеченного звонка громких возмущений и сетований, которые вмиг прекратились, заметив, что дома Мира не одна. Хисана, громко сообщавшая, что Мирослава обязана была тут же её набрать, а не тянуть, тогда она смогла выбрать бы что-то более примечательное, ввалилась в дом, держа наперевес большой чехол. Мира что-то вяло бормотала, отдаленно похожее на извинения, но работница джаз-ресторана её уже не слушала, обратив внимание на стоящего за спиной девушки Сейджуро. Тот поздоровался, слегка поклонившись. Хисана прошлась по нему оценивающим взглядом и хитро прищурилась. В тишине коридора послышался отчетливый звук сглатывания, Мира почувствовала, как холодок пробежал по спине. — Нет! Я не надену это! — громкий вопль Мирославы со второго этажа заставил Амая, пригревшегося на коленях Акаши, вскинуть голову. В комнате в этот момент происходила нешуточная борьба. — Либо ты пойдешь вообще без белья, либо в этом. Выбирай, — пожала плечами Хисана. — Да это бельём даже не назвать, — захныкала Мира. — Не всё бельё должно попу греть, — важно ответила Хисана, — оно должно ещё и глаз радовать. Желательно чужой. — Почему вокруг меня одни извращенцы? — прошипела девушка, смирившись с тем, что всё же придется надеть подарок Хисаны к её дню рождения. Раздался стук, и Мира тут же завопила: — Не входи! — Я должен уехать, — раздался глухой голос из-за двери. Цокнув, девушка забегала по комнате и, не придумав ничего лучше, сорвала с кровати покрывало и замоталась, прикрывая наготу. — Да что он там не видел, — притворно закатила глаза Хисана и тут же ойкнула, поймав лицом прилетевшую подушку. Мира приоткрыла дверь и осторожно высунула голову. — Почему ты должен уехать? — выпалила она, встретившись взглядом с Сейджуро. Нарочито медленно он осмотрел девушку, и усмехнулся, когда она, поежившись, сильнее закуталась в покрывало. — Правила. Мне следует находиться в доме раньше гостей. Через полтора часа за тобой приедет водитель, — спокойно произнес он, но заметив напряженное лицо, продолжил: — Ты можешь отказаться. Сейчас Мира могла сказать, что Акаши абсолютно точно держал себя в руках. Ни один мускул на лице не дрогнул, когда он произнёс эту фразу. Она думала, что смогла его немного успокоить, но тень улыбки, которая ещё как-то показывалась на лице Сейджуро, полностью исчезла, оставляя вместо себя напряженно сжатые губы. Мог ли он отказаться и не приехать? Мира даже не спрашивала, ответ был ясен. Какой бы человек стал делать что-то против своей воли, будь у него возможность избежать этого. — Тонуть, так вместе, — Мирослава осторожно коснулась руки Сейджуро. — Я понимаю, ты не хочешь быть там один. Я буду рядом насколько это возможно. Помни, чуть что, и мы сбежим полями и окопами. Иногда то, что не выходит выразить словами, способен сказать один лишь взгляд. Смотри сейчас на них кто-то со стороны, он бы лишь тепло улыбнулся и прошел стороной, стараясь не помешать. Сейджуро годами скрывал свои эмоции за маской невозмутимости, но только не рядом с ней. Рядом с ней хотелось быть другим, хотелось быть настоящим и открытым. Кто бы мог подумать, что выражать чувства словами так трудно. — Спасибо, Мира, — произнёс он, и практически невесомо коснулся её губ, заставив тихо охнуть. Минуту спустя Мирослава прикрыла за собой дверь. И, слушая удаляющиеся шаги, неосознанно дотронулась до губ. Заметив замешательство девушки, Хисана хотела было пошутить, но замерла. Теплая улыбка коснулась её губ, когда она поняла, что слова будут излишни — легкий румянец и затуманенный взгляд выдавали Миру без утайки. «Что же, думаю, он не самый плохой вариант, чтобы влюбиться», — усмехнулась про себя сотрудница, а в слух сказала: — Давай примерим платье? — Теперь всё. Ты — красавица, Мира! — взмахнув последний раз кистью, сказала Хисана, осматривая девушку. — Знаешь, будь на его месте, я бы предпочла увести тебя от гостей в спальню. Мирослава лишь покачала головой, привыкшая к небольшой озабоченности своей коллеги. Они закончили как раз вовремя — в дверь позвонили, и раздавшийся голос сообщил, что машина подана. Слегка приподнимая платье, Мира поспешила к выходу. — Я волнуюсь, Хисана, — нервно выпалила она, останавливаясь прямо перед дверью. — Я точно выгляжу нормально? Не слишком вычурно? — Ты выглядишь потрясающе, — воскликнула девушка. — Вот увидишь, от тебя глаз не смогут оторвать, а твой Сейджуро и подавно. Но будь осторожна, Мира… — Что, сейчас ты мне скажешь, что я так выгляжу только до полуночи, а потом превращусь в тыкву? — нервно рассмеялась Мирослава. — Вовсе нет, — спокойно произнесла Хисана. — Я хотела сказать, надеюсь ты помнишь, что стоит слегка потянуть за завязки и платье упадет к твоим прекрасным ногам, показывая твоё… — Хисана! — закричала девушка, заливаясь краской. — Пока-пока, — хихикнула коллега и вытолкнула её за дверь. — Она невыносима, — покачала головой Мирослава. — Добрый вечер, мисс, позвольте вас проводить, — внезапно раздалось рядом, и Мира чуть было не свалилась со ступенек. Перед ней возник невысокий пожилой мужчина в характерном шаферском головном уборе и идеальном черном костюме. Он галантно подавал девушке руку, облаченную в белую перчатку. — Здравствуйте, — пролепетала она, протянув руку, — если вас не затруднит.***
«Конь на G3. Белые начали с пешек. Это в его духе. Будет нападение. Гамбит? Мне стоит выждать и уйти в защиту, посмотреть, что он задумал. Ферзевое начало, похоже, он уверен в победе. Другие фигуры тоже не теряются. Каждый занял уверенное положение в ожидании своей роли. А у меня висит пешка в центре. Нападение. Я обязан её защитить. Ферзь на А4. Край доски — плохо, меня ограничили в действиях. Но я во что бы то ни стало защищу её». В просторной темной комнате за шахматной доской сидел молодой человек. Он напряженно следил глазами за расстановкой фигур, предугадывая следующий ход противника. Подогнув одну ногу под себя, он сделал ход. Одно дело понимать, как будет действовать противник, совсем другое ему противостоять, когда положение далеко не идеальное. Задумавшись, он запустил руку в волосы, чуть взъерошив их, и перевел взгляд в открытое окно. Несколько алых прядей упали на лоб, но молодой человек не обратил на это никакого внимания, мыслями находясь далеко за пределами высокого кованного забора, ограждающего поместье.***
Мирослава была бы не Мирославой, если бы не разболтала по дороге даже старательно держащего себя в рамках приличия водителя. Он привык к тому, что знатные господа предпочитают проводить поездку в тишине, редко снисходя до общения с простым шофером, и надо сказать, он не видел в этом ничего оскорбительного. Эдвард — так звали мужчину, уже добрых тридцать лет работал водителем у семьи Акаши, казалось, его ничем не удивить. Но рассуждающая о свечах зажигания девушка встретилась ему впервые. Она косилась на невозмутимого водителя и весело улыбалась, будто бы приглашая улыбнуться вслед себе. — Прошу меня простить за нескромный вопрос, вас пригласил лично молодой господин, Акаши-сан? — поддавшись открытости девушки, спросил Эдвард. — А как вы догадались? — удивилась Мира и, тут же поняв, какую глупость сморозила, хлопнула себя по лбу. — Вот глупая, Сейджуро же вас и попросил меня подвести! Ну да, он, мы учимся вместе. — Прошу прощение за излишние любопытство, — вежливо произнес он. — Да вы что, спрашивайте что хотите, — замахала руками девушка. — Это я должна извиниться, что отвлекаю вас своей болтовней. Право сказать, я немного нервничаю. Водитель кивнул, и Мире показалось, что на секунду его губы тронула улыбка. Пожав плечами, она перевела взгляд на дорогу. Разглядывая мелькающие дома, она не заметила, как Эдвард мельком взглянул на девушку и по-настоящему улыбнулся. «Надеюсь, вы сможете принести в этот дом хоть немного тепла. Тут не было улыбок с того самого момента, когда умерла госпожа Акаши». Когда водитель сообщил ей, что они прибыли, Мира чуть ли не в буквальном смысле прилипла к лобовому стеклу. Выйдя наконец из машины, принимая руку терпеливо дожидающегося её Эдварда, она поймала себя на мысли, что ещё чуть-чуть и её челюсть поздоровается с землей, по крайней мере вывих точно обеспечен. Нет, ну, а что вы хотите, может вы и часто видите раскинувшийся на нескольких сотнях гектаров земли особняк, выдержанный в классическом стиле, с вымощенной гранитной дорожкой, ведущей прямо к резному мосту через водоем. Это было всё настолько «слишком», насколько и красиво. Они подъехали прямо к широкой мраморной лестнице, увитой по краям декоративным плющом — У вас тут прислуга с навигатором ходит? — спросила Мира, пытаясь рассмотреть, до куда простирается территория семьи Акаши. «И всё же от каждого угла тут так и веет холодом, » — думала она, поднимаясь по ступеням, придерживаясь за Эдварда, который вызвался её сопроводить. Идеально выстриженная трава, ровные деревья и кусы, встречавшие гостей швейцары с застывшими улыбками на лицах — всё было слишком правильно. Но это ещё ничего, пройдя сквозь массивные двери, Мира просто оторопела. Отделка светлым мрамором, бархатные портьеры, огромная люстра, которая освещала холл, свисая с высокого потолка, картины на стенах и мебель из дорогих пород дерева, выгодно подчеркивающая масштаб пространства — думаете я случайно вставила описание одной из комнат Эрмитажа? Два варианта: либо Сейджуро живет в музее, либо любой музей позавидует его жилью. «В этом доме просто обязан быть золотой унитаз!» — подумала она. Мира так увлеклась рассматриванием помещения, что не заметила, как противоположная дверь отворилась. Она не обратила внимание и на слова Эдварда: «Господин, прибыла Иванова-сан», размышляя, сколько тысячелетий ей пришлось бы петь, разбей она вон ту вазу. — Давай угадаю, ты думаешь, что будет, разбей ты эту вазу? Ничего. Это реплика. Настоящую давно уже разбили. Виновнику сделали выговор и в наказание заставили выучить всю историю этого антиквариата, — раздался над ухом чуть насмешливый голос. — Да? Теперь какая-то горничная знает подноготную этой вазы, не иначе как династии Сунь-Хуй-Вчай? — Мирослава расплылась в улыбке и, подавшись чуть назад, почувствовала, как оголенной спины касается приятная ткань костюма. — Династии Цин. Если приглядишься, то заметишь стилизацию под западную культуру. Мастерам пришлось угождать вкусам европейской аристократии, чтобы не потерять рынок. — М-м-м, теперь я поняла, кто разбил вазу, — протянула она. «Это так странно, мы не виделись буквально несколько часов, а я вот сейчас поняла, что соскучилась. Как ты это делаешь?!» — Похоже, что я сильно привыкла к тебе, Сейджуро, — едва слышимо проговорила Мира. Он стоял за её спиной, не давая возможности взглянуть на себя, но Мирослава была уверена, что сейчас она бы увидела улыбку на его лице. Внезапное легкое прикосновение теплых губ к прохладной коже на плече вызвало на контрасте сотню мурашек, заставив девушку неловко переступить с ноги на ногу. — Ты такая красивая, Мира, — проговорил Сейджуро, осторожно кладя руки на её талию. — Я не уверена, что выгляжу, как надо, и в общем… — немного нервно начала оправдываться она, но её перебили: — Ты выглядишь потрясающе. Посмотри. С этими словами он сделал несколько шагов в сторону, увлекая за собой девушку, и остановился около большого зеркала. — Я бы предпочел увести тебя куда угодно, только не сюда. Ты слишком хороша для этого места. Мирослава не могла оторвать глаз от отражения. Можно сказать, она впервые видела, как они смотрятся с Сейджуро вместе. Черное атласное платье элегантно очерчивало фигуру, но только стоя рядом с ним, Мирослава поняла, что ей действительно идет. Акаши всегда одевался «с иголочки», вот даже сейчас, выглядел в такой обстановке, словно франт. — Как денди лондонский одет, — скрывая за смешком смущение, процитировала она строчку из стихотворения. Мира осторожно подняла руку и провела пальцами по гладкой коже лица, наблюдая, как Сейджуро прикрыл глаза, склонив голову. Для других Акаши кажется недосягаемым: идеально облегающий пиджак, выверенная длина галстука, безупречно жесткий воротничок так и говорят о том, что он привык держать всё под контролем. Непроницаемый взгляд, спокойное выражение лица, ощущение подавляющей ауры — кто угодно оробеет, потеряет волю. Вряд ли Сейджуро всегда хотел быть таким. Кто знает, что он чувствовал, когда со средней школы к нему обращались даже с незатейливой просьбой, используя уважительный суффикс «-сама». Любой человек в какой-то момент почувствовал бы себя некомфортно. Средняя школа, старшая, и вот, наконец, институт. Казалось, что ничего не изменится, но тут об его ногу ударяется старый плеер марки Sony. — Похожее платье было на тебе в тот день, когда я впервые увидел тебя в ресторане, поющей Lili Marleen, — тихо произнес Сейджуро. — Ты запомнил? — удивилась Мира. — Natürlich, Fraulein, — усмехнулся он, склоняясь и дотрагиваясь губами до тыльной стороны ладони. «И снова, всего один жест, и словно я оказываюсь в другой эпохе. Всего один взгляд заставляет тонуть в его глазах». — Спасибо, что пришла.***
Стоя перед лестницей, Эдвард утирал платком набегающие слезы. — Ах, госпожа Шиори, я и не помню уже, когда видел молодого господина таким. Вы же приглядываете за ним, видите, кажется, он счастлив. Как я рад…***
— Вы бы хоть поставили ограждения и посадили строгую бабушку следить за порядком. Отвечаю, кто-то точно стрельнет у вас что-нибудь, как минимум пепельницу, — протянула Мира, разглядывая коридор, по которому её вел Акаши. Поклонившись, лакеи стали отворять дверь в комнату, где собирались гости. Хотя, комнатой это можно было назвать с натяжкой, а вот залом вполне. Мирослава ощутила смутное беспокойство и неосознанно сжала локоть Сейджуро, придвинувшись к нему чуть ближе. — Напутственное слово? — нервно усмехнулась она. — Не верь здесь никому, — ответил Акаши, наблюдая, как девушка закусывает губу. — Обнадежил. Двери распахнулись, и они оказались в роскошном помещении. Несколько десятков пар глаз в момент обратились на них, и Мира явственно ощутила себя словно в большом террариуме. «Такое чувство, что у меня от ног к телу ползут склизкие змеи в надежде задушить, — подумала она. Огромных усилий стоило подавлять дрожь, девушка думала, что вот-вот сорвется и сделает шаг назад. И когда показалось, что всё, больше нет сил, она почувствовала, как Сейджуро положил руку на её и чуть сжал. — А действительно, что это я раскисла?! Подумаешь, смотрят, подумаешь распускают тут свою злобную ауру, всё равно! Не забывай, что ты пришла сюда, чтобы помочь, а не мешать. Соберись, в кой-то веки!» У себя в воображении Мирослава залепила себе знатную пощёчину, и, как ни странно, это помогло. Она распрямила плечи и позволила завладеть своими губами легкой непринужденной улыбке. Заметив перемену в настроении спутницы, Акаши вопросительно поднял бровь. — Не обращай внимание, я просто подумала, почему я должна бояться их, если не боюсь мутанта-пришельца, читающего мысли, которого веду под руку, — задорно усмехнулась Мира. Сейджуро на мгновение замер, а потом, всего на мгновение, она успела заметить, как его бесстрастное выражение лица дрогнуло. «Сработало. Кажется, не только мне стало спокойнее». — Вот значит что. Совсем не боишься? — спросил он, приглядываясь к чему-то в другом конце зала. — Ни капли, — важно заявила Мира. — Ты хороший, зачем мне тебя бояться. — И всё же ты слишком доверчивая, — произнес Сейджуро Мира хотела было ответить, но её прервал тонкий звук виолончели. Часы показали ровно шесть вечера — момент настал. — Вы позволите пригласить вас на танец? Мира в этот момент рассматривала музыкантов и не сразу поняла, что обращались к ней. — А? — переспросила она, всё же поворачиваясь, и тут же чуть было не отпрыгнула — она и не заметила, как Акаши, которого держала до этого под руку, теперь стоял чуть склонившись, и выжидающе смотрел на неё. — А, ну да, — промямлила она, подавая руку. Они заняли место среди танцующих, и Сейджуро вновь поклонился. Мира стояла и хлопала глазами, пока не услышала, как он прошептал: — Реверанс. Спохватившись, она криво-косо, но всё же присела в традиционном приветствии, после чего вложив пальцы в левую руку Акаши, позволила вести себя в такт музыки. — Только не говори, что мне помимо вилок и ложек мне надо было ещё изучать бальный этикет, — проворчала девушка, пытаясь не запутаться в ногах. — Хорошо, не скажу, — последовал ей ответ, и Мире вновь послышалась легкая усмешка в его словах. «Издевается. Ну ладно, я ему это припомню! — фыркнула про себя она, стараясь показать, что её вовсе не волнует сложившаяся ситуация. — Хорошо танцует, шельма, интересно, есть хоть что-нибудь, что у него выйдет хреново?! Бальные танцы танцует, твист в кафе — да пожалуйста, не удивлюсь, если и лезгинку какую-нибудь сбацает. Он что, идеал?» — Ну это у тебя стоит спросить, — усмехнулся Сейджуро и тут же приподнял девушку за талию, отрывая её ноги от пола. Охнув от неожиданности, Мира даже не успела сообразить, что последний вопрос задала вслух, и сильнее, чем рассчитывала, вцепилась в руки Акаши. — Не бойся, я не отпущу тебя, — почти шепотом произнес он. — Знаю, — ответила девушка, когда её ноги вновь коснулись пола. Плавная музыка сменялась быстрой, и наоборот. После каждого танца партнеры вновь приглашали дам, кто-то тех же, кто-то менялся, Мира даже вошла во вкус, уже не обращая внимание на взгляды, преследовавшие их даже во время танца. Оставалось лишь пожать плечами — она не понимала, чем вызвано такое внимание, но самокопание уж точно ни к чему бы не привело. Где-то глубоко в подсознании крутилась мысль, что что-то явно не так. Званный ужин больше походил на бал в честь какого-то празднества. И почему Сейджуро и словом не обмолвился об этом? Да и гости слишком странно себя ведут… Но Мира упорно гнала эти мысли в сторону, посчитав, что не стоит сейчас задумываться об этом. — Ты согласишься со мной и на четвертый танец? — А чего бы нет? — просто ответила Мира, подавая руку. Она не успела понять, что произошло, как в момент оказалась прижата к телу Сейджуро сильнее обычного. Он аккуратно заправил выбившуюся прядь волос за ухо и, хитро прищурившись, склонился к девушке. — Тогда, тебе придется стать моей невестой. Видишь ли, по правилам, мужчина имеет право танцевать больше трех танцев только с женой или невестой. Так сильно она ещё не краснела. Вывернувшись из объятий, Мира пропыхтела что-то вроде: «Раньше надо было свои правила объяснять, дурак!» и направилась к краю зала. Усмехнувшись, Сейджуро последовал было за ней, но его перехватил какой-то грузный мужчина. Стоя около окна, Мирослава надеялась, что легкая прохлада успокоит её быстрее. «Тоже мне, невестой, ага, это было бы самое дурацкое предложение в мире. Но оригинально. Мирослава Акаши… Жуть. Мира Акаши… Лучше, но всё же кошмар, придется оставить девичью фамилию, или может взять двойную?» Забавляясь подобными рассуждениями, Мира и не заметила, как начала тихо посмеиваться. — О чём только Акаши-сан думал, приводя с собой сегодня девушку? — И не говори. Он столько ей уделял внимания, и всё это на глазах у… Две статные барышни прошли мимо витающей в облаках Мирославы, неодобрительно косясь в её сторону. Скорее всего, прислушайся Мира к ним или ещё ранее к своим ощущениям, то дальнейшие события могли бы принять другой оборот. Однако время, как и история, не терпит сослагательного наклонения. Цепь событий уже была запущена. Заметив приближающего Сейджуро, Мирослава хотела было посмеяться, заявив, что Сейджуро Иванов звучит не так и стремно, недаром его окрестили Сережей в деревне, но её настрой быстро пропал, уступив место волнению. Акаши явно был напряжен. — Что-то не так? — взволнованно спросила Мира. — Моего отца здесь нет, как и Хокори-сана, — Сейджуро приблизился к девушке и, встав рядом, оглянулся. «Хокори, Хокори, что-то знакомое, где я могла слышать эту фамилию? Может Сейджуро упоминал, когда говорил про сделку?» — подумала Мирослава, но не найдя ответа, проговорила уже более спокойно: — А-а-а, ну так может они где-то обсуждают дела. — Слишком много показухи для обсуждения дел. Сейджуро внимательно смотрел в зал, сжав губы чуть сильнее обычного. Его взгляд переходил с одного гостя на другого. Что-то явно происходит, но полная картинка, как назло, не желала складываться. Ферзь всё так же стоял с краю доски. Нападения не было, но и возможности провести атаку тоже. Противник перемещал фигуры хаотично, словно не используя никакой стратегии. Тогда почему ощущается такое давление, разве есть угроза? Что же, ход белых, сейчас и узнаем. Музыканты резко прекратили играть, и в помещении воцарилась тишина, прерываемая легким шепотом. Мира недоуменно повертела головой, и заметив, куда смотрят гости, тоже перевела свой взгляд ко входу. Буквально мгновение спустя плотно закрытые массивные двери распахнулись и легкий шепот гостей перешел в негромкие реплики, полные восхищения. Мирослава видела приземистого мужчину с довольным лицом, под руку которого придерживала юная особа с витиеватой вычурной прической. Она, гордо приподняв подбородок, смотрела на собравшихся свысока, словно все присутствующие собрались здесь ради неё. «Я её точно где-то видела». Казалось, что вот-вот и она вспомнит, но ответ ускользал в самый последний момент. «Кто же она?» — Мира даже приподнялась на носочки, пытаясь получше рассмотреть девушку поверх голов гостей, но это не помогло, и тогда она решила подойти чуть ближе. Только собравшись сделать шаг вперед, девушка почувствовала, как её буквально отталкивают назад. Покачнувшись, Мира вцепилась в руку Сейджуро, спина которого теперь закрывала ей почти весь обзор. — Сейджуро? — неуверенно позвала она, но ответа не последовало. Заведя девушку за спину, Акаши не отрываясь смотрел на вошедших. Всё ещё держась за его руку, Мира чувствовала, как разом напряглись мышцы. «Что происходит?!» Такое поведение не могло не беспокоить. Сейджуро смотрел в одну точку, не двигаясь с места, но крепко удерживая Миру, не давая ей возможности выйти. Единственное, что у неё вышло, это взглянуть в то же место, куда был направлен взгляд Сейджуро. Только она это сделала, как её будто окатило ушатом холодной воды. В момент перехватило дыхание, и показалось, что она одна, совсем одна, стоит под этими огромными красно-бордовыми глазами, которые цепко вцепились в неё, не желая выпускать. — Дамы и господа, я искренне рад вас всех здесь видеть! — раздался заливистый голос вошедшего мужчины. Способность дышать вновь вернулась к девушке, и она поспешила отвести глаза, сосредоточившись на чем угодно, только бы снова не встретиться с этим взглядом. Было действительно страшно. Отец Сейджуро, вошедший вместе со всеми, теперь не сводил глаз с сына. «И как ты держишься?!» — мысленно воскликнула Мира. Она поспешно сжала руку и, подавшись чуть вперед, прижалась к спине Акаши. «Я больше ничего не могу, лишь стоять сзади, но я не дам тебе отступить!» Словно прочитав её мысли, Сейджуро коснулся побелевших от того, как сильно сжала, пальцев, и Мирославе показалось, что его тело немного расслабилось. «Да уж, Мирослава Иванова, горазда ты на громкие мыслишки, а сама дрожишь, как банный лист. Не дашь отступить? Да ты же сама стоишь на ногах только потому, что опираешься на него!» — Брось, папа, гости уснут, пока ты закончишь речь, — рассмеялась девушка, и её смех тут же подхватили собравшиеся. — Ах, молодёжь вечно спешит, — картинно изобразил грусть её отец. — Тогда, постараюсь быстрее. Думаю, ни для кого из вас не секрет, что моя компания является давним партнером холдинга Акаши Inc. Была проделана колоссальная работа и вот наконец… Хокори-сан оказался весьма словоохотливым мужчиной. Он весь светился, пока рассказывал о недавно заключенной сделке, пророчившей большую прибыль обеим компаниям. Суть уловить не составляло труда, даже не прислушиваясь; то, чем так восторгался господин Хокори, оказалось самым обыкновенным объединением компаний. Соединение двух больших корпораций не новость в современном мире. Мира не сильно прислушивалась к словам говорившего, её только-только перестало трясти, и она смогла найти в себе силы, чтобы выпрямиться. Акаши-старший больше не смотрел в их сторону, от чего стало значительно легче. Страшный человек. За весь разговор он не проронил ни слова, но даже так было понятна разница между этими двумя бизнесменами. Видимо прибыль обещала быть существенной, раз он самолично согласился терпеть этого болтливого Хокори подле себя. — Что же мы всё о делах, да о делах, — буквально пропел Хокори-сан. — Как вы могли заметить, эта встреча изначально планировалась не совсем официальной, и видит Бог, этому есть причина. Мирослава невольно выглянула из-за плеча Сейджуро и успела заметить, как мужчина смахнул несуществующую слезу. «Ну что за показуха», — про себя фыркнула она. Господин Хокори отступил чуть назад, выставляя вперед свою дочь. — Дорогие мои, вы бы знали, как я рад разделить с вами этот момент. Отцовское сердце разрывается на части, но пора мне признать, что моя малышка выросла! — Папа! — недовольно шикнула девушка, кинув злобный взгляд на отца. — Да-да, — заторопился мужчина. — С превеликим удовольствием я хочу вам сообщить, что моя дочь выходит замуж! По залу прокатились аплодисменты, но Хокори-сан прервал их, подняв руку. «Видимо он очень любит свою дочь, что сообщает о помолвке на такой встрече, — подумала Мирослава, и слегка улыбнулась, — Какая бы тут не царила атмосфера, это всё равно мило». — Брак — это крепкий союз между мужчиной и женщиной, — продолжил господин Хокори, — но брак, заключенный, как гарант сделки, станет просто нерушимым. Да, мои дорогие, с этого дня мы свяжем наши фирмы не только подписями на бумаге. Моя дочь — Хокори Марго выйдет замуж за сына моего партнера Акаши Масаоми — Акаши Сейджуро. Черный ферзь на С6. Атака на три фигуры и последующий мат в один ход. Как он мог это проглядеть?!