cinnamon and spice

Работа с Эшем оказалась не такой уж плохой, как первоначально думал Эйджи. Самым трудным оказалось, без сомнения, вернуться в Pera Palace. Лицо Эйджи начинает гореть, как только он ступает внутрь, но затем он твердо напоминает себе, что и Юэ, и Ибе-сан рассчитывают на него. И еще, что он, черт возьми, взрослый человек и должен вести себя как взрослый. Тем не менее, сердце Эйджи замирает в первый же день, когда он приходит и видит, что Эш уже ожидает его. Зеленые глаза сияют ярче драгоценного камня, когда Эш встает, чтобы поприветствовать его: — Привет. — Привет, — застенчиво отвечает Эйджи. — Шоколадные и ореховые пончики, — громко объявляет Эш, демонстрируя Эйджи пакет в своих руках, — и кофе с кокосовым молоком. Нам ведь нужна энергия для работы… — О, — Эйджи уверен, что сейчас его лицо багрово-красное. Во время того ужина, который они провели вместе, он лишь единожды, и то вкратце упомянул, что обожает кофе с выпечкой. И он, конечно же, не ожидал, что Эш вспомнит это. — Ты не должен был… Эш нежно его перебивает: — Я знаю, но я хотел. Господи, помоги мне. Эйджи слабо улыбается, принимая их: — Спасибо. Некоторое время они сидят молча, поедая пончики, и Эйджи отчаянно пытается придумать, что бы такое сказать. — Эм... — смущенно говорит он. — Организация празднования впечатляет… Эш фыркает, но, определенно, не раздраженно: — Еще бы. Честно говоря, я боюсь, что у Макса случится сердечный приступ прямо перед самим праздником. Эйджи слегка улыбается: — Ну, это понятно. На них будет направлено много внимания. — О да, но в этом нет ничего нового. Он не должен так нервничать, — Эш делает еще один глоток кофе. — Я знаю, что Макс просто пытается подарить Джессике роскошную ночь, но этот идиот не понимает, что Джесс не будет возражать, даже если они отпразднуют свою годовщину в Burger King. У них практически ничего не было, когда они поженились, и Джесс уж точно не забыла те дни. — Звучит как прекрасная история любви, — мягко говорит Эйджи. Эш поднимает голову, и их глаза встречаются в нерешительном напряжении. — Эйджи, я ... — Эш… Они оба застенчиво смеются, когда говорят одновременно. Эш рассеянно потирает шею и кивает Эйджи: — Ты первый. Пожалуйста. Эйджи незаметно делает глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Очень большая часть его вообще не хочет этого разговора, но он знает, что это должно быть обсуждено. — Эш, эм, мы ... мы оба знаем, как мы на самом деле встретились в первый раз… — Да? — тихо спрашивает Эш, и в его голосе слышится эмоция, которую Эйджи не может распознать. Он хочет сказать, что Эш кажется надеющимся, но этого не может быть, поскольку Эш даже не потрудился перезвонить ему. Эйджи загоняет боль глубоко в себя и продолжает: — И я отлично провел время, правда, — настаивает он. — Просто мне не нравится смешивать личную и деловую жизнь ... надеюсь, это не будет для тебя проблемой. Он нервно смотрит на лицо Эша, чтобы увидеть его реакцию. Эш вообще не двигается в течение одной, тянущейся невероятно долго минуты, после чего он наконец моргает и улыбается Эйджи, хотя это скорее похоже на гримасу. — Конечно, — искренне отвечает он. — Меньше всего я хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко из-за меня. — Такого еще не было, — тихо отвечает Эйджи, допивая остатки кофе. — Еще раз большое спасибо за кофе и пончики. Я думаю, мы можем начать прямо сейчас. Эш держит свое обещание и ни разу за все время подготовки к мероприятию не упоминает о той ночи, которую они провели вместе. Эйджи должен быть благодарен ему, и он чувствует благодарность, но где-то глубоко внутри он также чувствует какое-то детское разочарование. Он не может перестать чувствовать себя опьяненным лучезарной красотой Эша, его добрым и забавным характером, его успокаивающим присутствием… И от этого Эйджи становится только хуже, ведь теперь он понимает, что их совместная ночь не произвела такого же эффекта на Эша. Тем не менее, он искренне считает, что они хорошо работают вместе и поддерживают свои деловые отношения милыми и очень вежливыми. Эйджи рад, что никто — ну, кроме Шина — не понял их... историю, потому что он не уверен, что смог бы встретиться лицом к лицу с Максом и Джессикой, если бы они знали, что Эйджи спал с их приемным сыном. Это блаженное спокойствие длится до одного вечера. Эйджи ничего не подозревает, когда Юэ Лун просит его помочь выбрать украшения, и, когда его лучший друг плотно закрывает дверь и запирает ее, бежать уже слишком поздно. — Не могу поверить, что ты переспал с Эшем! —безжалостно шипит Юэ Лун. Эйджи едва не падает в обморок: — Ч ... я … о чем ты говоришь? Как ты смеешь … я никогда ... — выпаливает он и раздраженно топает ногой. — Не могу поверить, что Шин рассказал тебе! Эйджи понимает, что он облажался, когда глаза Юэ Лун широко раскрываются, но опять же, до Эйджи доходит слишком поздно: — Шин знал? Он знал и не сказал мне?! Вот как! Никакого секса для него в течение месяца! — Так долго ты сам не протянешь, — бормочет себе под нос Эйджи. — Хорошо. Значит, неделя, — вздыхает Юэ глубокомысленно. — Я больше ни хрена не могу верить вам двоим… — Подожди, — Эйджи снова поднимает голову. — Откуда ты вообще узнал, если Шин тебе не рассказывал? Юэ Лун пыхтит: — Эйджи, я тебя умоляю. Я отчетливо вижу, как Эш заботится о тебе, словно о брошенном котенке. И учитывая то, что вы сказали нам, что «встречались» раньше, это был только вопрос времени, прежде чем я понял это, — он прищуривает глаза. — Мой жених — один из ближайших друзей того придурка, а мой лучший друг переспал с его деловым партнером. Я. Просто. Блядь. Не. Могу. Поверить. Эйджи полностью игнорирует последнюю часть его слов, потому что его сердце начало бешено биться еще в самом начале речи Юэ: — Ты ... ты думаешь, Эш присматривает за мной, как за брошенным котенком? — Да, Эйджи, — Юэ Лун закатывает глаза, — Ты уже переспал с ним один раз, сделай это снова, если хочешь, я больше не выдерживаю вас с Шином... Но Эш кажется мне более порядочным человеком, чем Шортер. Кроме того, постоянно видеть его тоскующие взгляды действует мне на нервы. Эйджи сглатывает, и его голос практически исчезает, когда он снова начинает говорить: — Да, но он ... он не перезвонил мне после той ночи, Юэ. Поэтому я не думаю, что он хочет иметь что-то общее со мной… Пустое выражение застывает на лице Юэ Луна, прежде чем он снова злобно шипит: — Что. Блядь. Он. Сделал. Я убью его тупую задницу. Мне плевать на этот заказ, никто не смеет так обращаться с моим лучшим другом. — Не надо! — поспешно говорит Эйджи. — Послушай, я, наверное, веду себя жутковато. Я имею в виду, что мы провели хорошую ночь вместе, но он больше ни в чем не заинтересован и не перезванивал мне. Вот и все. Я взрослый человек, который должен просто принять это и двигаться дальше. Юэ Лун долго смотрит на него. Потом он вздыхает: — Ты такой чудесный и милый малыш, Эйджи, я просто не понимаю, почему с тобой не может случиться наконец кто-то хороший. — Спасибо? — с сомнением говорит Эйджи, но он сразу же начинает хихикать, когда Юэ Лун обнимает его. — И все же мне кажется, что он смотрит на тебя с тоской. Может быть, все это какое-то недоразумение... — Это не романтическая комедия, Юэ. — Дай мне, блядь, помечтать. Эш не может оторвать глаз от Эйджи, когда наступает день Х. Конечно, он также обращает внимание на своих приемных родителей. Макс и Джессика выглядят фантастически вместе, как и все пятнадцать лет, проведенные вместе, что только сделали их более красивыми и сильными. Эш, будучи абсолютно бестактным, хлопает громче всех, когда они появляются в зале первый раз, но он знает, что Макс и Джесс не возражают, учитывая их веселые улыбки. Ночь проходит прекрасно. Всем, кажется, весело, оркестр — настоящие профессионалы, и играет он очень хорошо, а еда еще вкуснее, чем он ожидал. Даже Юэ Лун и Шортер ведут себя воспитанно, принимая похвалу от гостей. Когда ночь подходит к концу и люди начинают разделяться на маленькие группы, Эш поднимает голову, чтобы увидеть, как Эйджи проскальзывает на один из маленьких балконов, и, прежде чем он успевает остановить себя, его ноги уже следуют за ним. Так же, как и в их первую встречу. Эш болезненно воспринял, что Эйджи не заинтересован в нем. Он впервые понял это, когда проснулся, но все следы Эйджи уже исчезли, а затем он снова осознал это, когда сам Эйджи вежливо сказал ему, что такие отношения не интересуют его. Он не хочет быть жалким парнем, который просто не может отпустить парня на одну ночь, но он не может отрицать, как сильно болит его сердце каждый раз, когда он смотрит на Эйджи. Эйджи купается в лунном свете, когда Эш выходит на маленький балкон и на мгновение, только на мгновение, он позволяет себе полюбоваться красотой Эйджи, прежде чем прочистить горло, давая знать о своем присутствии. Эйджи заметно вздрагивает, но все равно слегка улыбается Эшу. — Удивился? — мягко спрашивает Эш. — Немного, — застенчиво признается Эйджи. — Думаю, эта вечеринка была очень хороша... Эш открывает рот, чтобы ответить — похвалить Эйджи так, как он того заслуживает — но потом слышит, как оркестр играет Every Breath You Take. Эйджи тоже это слышит и тихо смеется: — Вау. Они действительно любят The Police, да? Эш смотрит на него, чувствуя, как неожиданная смелость наполняет его изнутри, и говорит, не раздумывая слишком долго: — Хочешь потанцевать? Темно-карие глаза Эйджи раскрываются шире, чем обычно, и на мгновение Эш боится, что он облажался просто по-королевски, но затем маленькие теплые руки Эйдзи оказываются на его плечах. И Эш чувствует жар и холод одновременно. Это … это все слишком знакомо. Он на мгновение закрывает глаза и возвращается в ту роковую ночь, несмотря на то, что в прошлый раз они танцевали быстрее. Эш открывает глаза, и внезапно красивое лицо Эйджи оказывается совсем близко, так близко, что Эш наклоняется, чтобы запечатлеть легкий поцелуй на его губах, прежде чем он даже осознает, что делает. Эйджи целует его в ответ на мгновение, прежде чем все его тело замирает и напрягается. Их губы разрываются слишком рано. «Черт, — думает Эш. — Блядь». — Прости, — говорит он, стыдясь и отводя взгляд. — Боже, Эйджи, мне так жаль. Я ... я знаю, что тебе больше ничего от меня не нужно, ведь ты не оставил свой номер в тот вечер, а потом вежливо сказал мне держаться от тебя на расстоянии. Но ты мне так нравишься, и это просто произошло… Пожалуйста, прости меня. Тишина. А потом Эйджи практически гавкает: — Что значит, я не оставил свой номер? Эш недоуменно поднимает свой взгляд на него, но видит, что Эйджи выглядит одновременно и смущенным, и расстроенным: — Ты, ты просто этого не сделал, — заикается Эш. — Когда я проснулся, то не увидел от тебя никакой записки и подумал, что ты завтракаешь или что-то в этом роде. Я поспешно спустился вниз, но… тебя не было. Эйджи смотрит на него с открытым ртом в течение минуты, прежде чем воскликнуть: — Но я же оставил записку! Я положил ее на столик в прихожей! Эш чувствует себя потрясенным этой информацией, и на него внезапно снисходит озарение: — Ты написал свой номер на бумажке? — Очевидно, Эш. — Какого цвета была бумажка? — Темная, скорее всего? — Ковер у входа черный, — медленно произносит Эш. — А если она случайно упала со столика на ковер? Тело Эйджи напрягается, когда он понимает, что Эш пытается сказать. Поскольку и бумажка, и ковер были темными, Эш, скорее всего, не заметил эту записку с номером Эйджи. Они смотрят друг на друга с ошарашенными выражениями лиц. Эйджи начинает смеяться первым. — Господи, блядь, Боже, — слабо произносит Эш, и Эйджи смеется еще громче, прислоняясь к груди Эша. —Все эти страдания… Из-за куска черной бумаги… — он ласково берет руки Эйджи в свои и заглядывает ему глубоко в глаза, — Значит ли это... значит ли это, что ты тоже заинтересован? У Эйджи хватает наглости закатить глаза: — Понятное дело. Да, мистер детектив. Я думаю, все это значит, что мы должны пойти на другое свидание… Эш продолжает молча смотреть на него, прежде чем прервать ожидание ответа Эйджи, втянув его в более глубокий поцелуй. Эйджи издает довольный звук, и это лучший звук, который Эш когда-либо слышал. Они остаются в объятиях друг друга в течение долгих минут. Внезапно Эйджи слегка фыркает. — В чем дело? — с любопытством спрашивает Эш. — О, ничего особенного, — со вздохом говорит Эйджи. — Я просто думаю о том, каким самодовольным будет Юэ, когда узнает об этом…