Игровой настрой
Да, этот случай мне чуть не стоил здоровья, и, что было бы хуже, жизни. И не только моей, но и жизни Фанатика в теле Дагура. Хорошо, что хоть всё обошлось. Мой план по освобождению Беззубика из клетки путём отвлекающего манёвра охотников на драконов сработал, но Вигго, как всегда, оказался не промах. Он почти всё, что связано с внезапным безумством драконов, свалил на Фана и на меня. И какая же небесная фортуна оказалась на моей стороне, раз Вигго Гримборн нашёл ещё человека, на которого можно свалить то, в чём действительно мы виноваты. И этим человеком оказалась какая-то Вайлис. Я вообще не вкуриваю, кто эта такая. Я не помню вообще никакого упоминания какой-либо женщины, что может управлять драконами. Валка не в счёт. Хотя, может быть Вайлис — та самая жена Стоика Валка, которая просто скрыла своё настоящее имя и заменила его на другое. Может быть, я ведь мог что-то уже забыть, а могло случиться так, что за кадром много чего интересного скрылось. И я больше склоняюсь ко второму варианту. У меня башка хоть и дырявая, но не настолько же. После того, как я, Фан Дагур и другие драконы осуществили мой план по побегу Беззубика из клетки, а потом и с этого острова, я отправился на, я в этом очень уверен, заслуженный отдых. Фанатик сразу пошёл заниматься некоторыми бытовыми делами, в которых он преуспевающий. А я, как настоящий дракон для Вигго, Райкера и других охотников на драконов, просто отдыхал в специально созданной для меня клетке. И вот мне казалось раньше, когда я ещё был в теле человека, что я буду чересчур весёлым человеком в такой момент, когда у меня будет многомесячные каникулы. Ни уроков, ни домашних заданий, ни приставучих родаков. Полдня можно вообще ничего не делать. Но теперь я понял, что в такие каникулы я бы легко сдох из-за скуки. Какой же я всё-таки бываю недоразвитый часто. Я в этом новом и красивом мире, где есть много нового и удивительного, уже около четырёх месяцев. После моего дня рождения прошло около полмесяца. Не смотря на мои несколько небольших стычек с Беззубиком, мне в свободное время становится скучно. Ужасно скучно. К стае не улететь, ибо Вигго Гримборн за мной теперь внимательно следит, с Фанатиком есть лишь несколько тем для обсуждения, связанных с этим миром, моя вторая личность молчит, а с охотниками по-крупному не повеселиться, ибо после боя со Скриллом меня уж очень не тянет на слишком серьёзные поступки (пару раз моя вторая личность успела меня за это высмеять). Я даже крови давно не у кого не пил! Что же я за Вампир такой?! И вот к чему это я? А к тому, что я бываю бараном. Долгие каникулы мне теперь не кажутся такими весёлыми, как раньше. И нет, в этом мире гораздо веселее, чем в Реальном Мире. Тем более я здесь дракон, который, скорее всего, единственный в своём роде, а ещё я очень силён, раз и стаю собрал, и Беззубику успел в бою один на один хорошо врезать, и со Скриллом долго держался, а это для меня рекорд, который должен попасть в книгу рекордов Гиннеса. Пускай я и проиграл, но держался долго, что аж сам офигел. Так, ладно, меня не туда сейчас понесло. Я всё веду к тому, что просто отдыхать для меня теперь чересчур скучное дело. Уроки мне буквально давали мотивацию отдыхать, и я этим отдыхам был очень рад. А теперь я вообще могу целыми днями просто лежать, толстеть и становится всё более и более ленивым. Хотя в последнем я немного сомневаюсь, ибо у меня драконье тело, которое прям так и хочет острых ощущений. Энергии слишком много накопилось, а девать пока некуда. Я пытался размяться тем, что в очередной раз добровольно помогал охотникам с их бытовыми делами. Это помогало мне проявить деятельность, потратить силы, которых было много, а заодно лучше ознакомиться с местными рутинными делами и вновь удивить охотников, которые из-за приказа не могут меня атаковать, а я этим пользуюсь таким образом. Помогал я в основном тем, что оказывал помощь в перемещении тяжёлых грузов (брёвен срубленных деревьев для постройки или починки кораблей, таскал некоторые грузы на сам корабль, поддерживал огонь для мастеров оружия). И всё равно я до сих пор не могу нормально расслабиться. Да-да, именно расслабиться, ибо скука меня уже не расслабляет. В последние пару дней я больше ни разу не пересекался с Вигго Гримборном. Вот ни разу. Я бродил и по побережью, и на кораблях, обошёл множество шатров, обошёл все клетки с драконами, был на месте, где были выпущены Разнокрыл и Беззубик, я был даже в местном лесу и горе. Вигго вообще нигде нет. Куда он пропал? Райкер на месте, никто о Вигго не беспокоится, но и не может сказать, где он. Фан Дагур тоже после того небольшого диалога в шатре больше не встречался с Вигго Гримборном. Расписание, данное мне и Дагуру, выполнялось точно. Днём, вечером и ночью мне давали по несколько крупных лососей. А я летал только утром и вечером. Всё оказалось настолько однообразным в последнее время (а без Вигго стало скучно), что я уже начал советоваться с Фанатиком по поводу того, что мы будем делать. Чем мы будем заниматься. И тут моему другу в голову пришла почти оригинальная и слегка безумная идея. Я ведь имел право летать с раннего утра, поэтому в тот момент, когда солнце только начало выходить из-за горизонта, окрашивая небесные края в алый цвет. Фан уже имел при себе ключи, которыми он открыл мою клетку. Дав мне немного времени на разминку, он сел мне на спину, после чего мы оба поднялись в воздух. Мы полетели на восток, в поисках одного человека, что очень хорошо крысятничает, и у него на корабле много разного барахла. Пролетев над морской гладью около нескольких часов и нескольких десятков миль (нам уже не впервые столько летать), мы обнаружили около небольших скал проплывающий мимо корабль торговца Йохана. Мы мигом опустились на палубу, а увидев самого разодетого торговца, сразу начали устраивать на его корабле бардак. Мы помним, что Йохан крыса, поэтому нам его не было жалко. Я не давал торговцу сделать лишних движений, держа его на прицеле, а Фанатик Дагур тем временем искал нужные материалы. Нашёл он их достаточно быстро. Это была прочная кожа, а также очень много гусиных перьев, что хранились в особом сером мешочке. Они предназначались для письма. Бросив Йохану в руку две монетки и отдав беглое спасибо, Фан положил кожу в мешок с перьями, а потом прикрепил его к своему поясу. У торговца Йохана было слишком шокированное лицо, что я аж не сдержался и начал тихо по-драконьи смеяться. Когда мы взлетели и оказались в десяти метрах от корабля, я успел увидеть уже злобную физиономию Йохана, он держал в левой руке ожерелье из драконьих зубов, похожих на те, что есть у Злобного Змеевика, Пеплохвоста, Бронекрыла и даже … Ночной Фурии. Или Дневной? Надеюсь, он не думает над тем, что ещё и мои зубы будут на этом ожерелье. Ой как я на это надеюсь. После этой кражи мы с Фаном Дагуром уже через полчаса добрались до Острова Охотников на Драконов. Я приземлился на поле, где стоит моя клетка, прямо возле неё. Фанатик спрыгнул с моей спины и сразу же пошёл заниматься делом, в котором он настоящий мастер. Он пошёл создавать кое-что, что поможет нам (и особенно мне) расслабиться от скуки. Благо, что ещё было утро, поэтому я не буду как-либо наказан за несанкционированный полёт. Фанатик ушёл явно в какую-то мастерскую потому, что просто так на улице сложно сделать то, что он собирался делать для нас. Очень радует, что Вигго разрешил Дагуру использовать, хоть и единственную, и небольшую, но всё-таки полноценную рабочую мастерскую. Я же зашёл в свою клетку и улёгся на её решёточный пол. Там стояло достаточно большое ведро с пресной водой для питья. А я как раз вовремя жаждал чего-нибудь выпить.***
Прошлый день прошёл для меня вполне тихо. Сейчас было раннее утро следующего дня. Вчера я и Фан Дагур, можно так выразиться, ограбили Йохана. Мы, между прочим, давно уже таким не занимались. А ведь в первые дни у нас это было любимым делом, хоть мы и проворачивали его всего-то пару раз. Сейчас рассветало. Солнце уже выходило из-за горизонта, небо краснело, а я тихо лежал в своей уже открытой клетке. Рядом стояло ведро с рыбой, к которому я ещё ни разу с момента его подноса не прикоснулся. Мои передние лапы были сложены под моей головой. Задние лапы и хвост лежали в естественном положении, чего нельзя сказать про крылья. Они были приподняты и всеми парами когтей держались за мутно-зелёные прутья. Вот нравится мне выбирать самые разные позиции, ибо я всё ещё хорошо помню то, что я был человеком, и именно поэтому я вот так вот мучаю своё бедное драконье тело. И это ведь ещё не все муки для него. Я ощущаю себя достаточно бодрым и отоспавшимся, поэтому и собираюсь, пока мой рыжий друг не пришёл со своим готовым изобретением, вновь потренировать своё тело в полёте. Я зевнул, потянул передние лапы, тряхнул головой, поднялся на лапы, убрав крылья от решётки, и вышел из клетки на волю. Тихим шагами я делал небольшие углубления в рыхлой земле, что отливалась на солнце медным цветом. Я подошёл к обрыву и посмотрел вниз — морская гладь, небольшие волны, мокрые камни и пена. Хоть я и дракон, но всё равно моя человеческая натура ещё никуда не исчезла. Моё новое драконье тело — всего лишь инструмент, с помощью которого я могу наслаждаться новым миром и его яркой стороной. Да, некоторые драконьи привычки, предпочтения и правила уже стали частью меня, но я изначально был рождён человеком, и именно поэтому я до сих пор продолжаю испытывать чувство восторга, когда подо мной находятся морская гладь, а также земля с людьми на ней, которые заняты своими проблемами, пока я наслаждаюсь ветром, свободный ото всех земных преград. В небе преград почти нет. С каких пор меня потянуло на такое выражение своих чувств, учитывая, что в этом мире я уже достаточно долго? Без понятия. Я, вздохнув полной грудью, щелчком когтя отправил небольшой камешек в короткий полёт на морское дно, а затем расправил крылья во весь их немалый размах. Сделав очередной вдох, я оттолкнулся от края земли и полетел вниз. Земная поверхность стремительно от меня отдалялась, как и небо, а водная поверхность наоборот приближалась. Не надолго. Слегка повернув крылья, я поднял корпус, таким образом приняв горизонтальное положение. Мой рекорд побит, ибо я летел уже в нескольких сантиметрах от воды. То, что нужно для ещё большего поднятия настроения. Я летел всё быстрее и быстрее, а прямо передо мной образовалась серая, поросшая мхом скала. Играя с судьбой, я решил изменить свой курс только в тот момент, когда препятствие будет слишком близко. За мной оставался след из брызгов, что появлялись на воде из-за моей скорости. С каждым новым и упорным полётом я начинал летать всё быстрее, развивая свою скорость. Мне в какой-то момент даже начало казаться, что я вот-вот смогу легко превысить скорость, на которой летает Ночная Фурия. Быстрее Беззубика. Реакцию я тоже тренировал, уворачиваясь от разных выпадов Фанатика и некоторых обычных драконов. Я поднял корпус и направился вверх. Мокрые камни и мох находились всего лишь в метре, или даже меньше, от меня. Но скала — это не ровная колонна. Мне на пути начали попадаться бугры и даже целые торчащие булыжники. Я успевал вовремя их облетать, не сокращая дистанции. Когда моя туша на пепельных крыльях добралась до верхушки скалы, я сразу начал поворачивать корпус назад, начиная лететь брюхом к небу. Теперь мой путь был обратно на Остров Драконьих Охотников. Направляясь назад, я сделал бочку из пяти оборотов вокруг своей оси. Сложил крылья и резко направился вниз, к воде. За пять секунд со свистом в перепончатых ушах я добрался до водной поверхности, а затем нырнул. На пути под водой встретил одну здоровую рыбину, очень похожую на щуку. Без лишних трудностей поймал её зубами и вылетел из морских объятий. Остановился в воздухе, находясь в двадцати метрах над водой, а затем подбросил улов вверх, далее поймал лапами рыбий труп, откусил голову, проглотил, откусил бóльшую часть туловища, а затем съел и остатки. Удовлетворённо облизнувшись, я полетел обратно на свой обрыв, где уже успел заприметить знакомый силуэт. — Ну ты и обманщик, Овер! — я приземлился в паре метров от человека, сделав последний взмах уже на земле, и посмотрел на своего рыжего друга Фана. Чем, мне интересно, он опять не доволен? Я вопросительно поднял веки. — Сам мне говорил, что будешь ждать меня здесь! Наше место встречи здесь. Я уже всё сделал, пришёл к тебе, а ты летаешь себе на радость. — «Слушай, хватит дуться. Я же имею право летать тогда, когда захочу … Или тогда, когда это разрешено Вигго. » — я аккуратно провёл языком по своим клыкам, избавляясь от остатков моей добычи. — Ага, так ты ещё и жрал там, а то, что тебе дали, ты оставил. Мне уже начинает казаться, что тебе пора сменить своё прозвище. Например, на «Сам Себе Хозяин Везде и Всегда» или «Вредина». — «Ну, тогда ты теперь будешь не Фаном, а Медалистом. Он же всегда чем-то не доволен и часто бомбит. » — предложил я Фану вариант нового прозвища для него, сев по-кошачьи и создав вокруг нас кольцо из собственного хвоста. — Очень смешно. А ты кто тогда? Квантум, что ли? Это ведь я люблю часто использовать мат в предложениях, а ты почти всегда при свидетелях матом не пользуешься. У этих двоих также. Их даже шипперят в интернете. Будь мы известны, нас бы в интернете обязательно тоже начали шипперить, — рыжий бросил на землю плотный мешок, что он всё время держал в руках. Он с глухим «БАХ» упал в мелкую траву. — «Ой, ну конечно. Это ведь ты сам нас друг с другом делаешь парой. Ты про меня шутил, когда я просто дышал. Может тебя стоит назвать Извращенцем? Сюда даже можно добавить ещё и «Старый». » — я тихонько прилёг, сложив все лапы под туловищем и держа только голову. Я вытянул шею, чтобы продолжать быть с Фаном лицом к лицу. — Ах так! Ну … ну … Тогда … тогда ты … Ты Бестолковая Рептилия! — «А ты Пират с общипанной бородой. » — А ты Большая Бука. — «А ты весь из себя такой Серый. » — А ты варвар, вандал, жулик и стрелочник. — «А ты Жучок. » — А ты подсосник Вигго. — «А ты мой подсосник. » — моё лицо и лицо Фана становились всё ближе и ближе друг к другу. — А ты … Стоп, что?! Что ты только что чирикнул, Спартак?! — «То, что ты услышал. Никто тебя всерьёз не воспринимает. » — А-ах! Ах ты кислая жопа муравья с крыльями! Всё, конец тебе. И тут же Фан Дагур схватил меня руками за шею и потянул на себя. Я такого вообще не ожидал, поэтому поддался ему. Мой друг опрокинул меня и сам оказался под моей головой, издавая такие звуки, как-будто его и мечом пронзили и довели до эйфории в извращённом смысле. Несколько секунд, и на всём обрыве можно было услышать наш весёлый смех. Я, продолжая смеяться почти по-человечески, поднял голову, давая Фанатику возможность выбраться из-под меня. Он тоже продолжал хохотать, держась правой рукой за свою грудь, а левой — за мой нос. В дополнение этой весёлой картины я легонько толкнул Фана в бок, чтобы он опять упал на землю. От этого он начал смеяться ещё сильнее, заражая и меня своим весельем. Вот ни с кем мне не бывает так весело, как с Фаном Дагуром. Я начал правой лапой осторожно щекотать другу под мышкой и его бока, которые хоть и были скрыты одеждой, но от ощущений не защитили. Фан начал хохотать уже почти безвольно, а из его уст иногда выходило: «Хватит, всё, сдаюсь!», «Умоляю, хватит!», «Кончай меня мучить, Овер!». Не смотря на эти слова и то, что его смех действительно уже почти безвольный, я прекрасно знал, что он смеётся искренне. В такие моменты все мои проблемы забываются сами собой, и кажется, что нет существа счастливей меня. Кажется, что нет дружбы крепче, чем моя и Фана. Неважно, что мы говорим друг другу, важно то, что скрывается за этими словами. Через две минуты я всё-таки выполнил просьбу Фанатика и перестал его щекотать. Нам повезло, что мои когти с одной стороны очень острые, а с другой обтекаемые, иначе я бы ещё случайно мог поцарапать лучшего друга. Кстати, форма когтей очень удобная: кончик когтя очень острый, его нижняя сторона тоже острая, словно бритва, а вот верхняя сторона уже не острая. На крыльях когти немного другие; они больше для разрывания цели вперемешку с пронзанием, а не разрезания, как на лапах. Фан вздохнул с облегчением, когда я отошёл, позволяя ему встать. Он поднялся и отряхнул одежду от земли. Несколько песчинок попали мне в нос, заставив два раза чихнуть. Рыжий подошёл к мешку, который он бросил на траву, и развязал на нём узел. — Эх, давно я так не смеялся. Мир, конечно, красивый и удивительный, но все эти вмешательства в конфликт не дают вспомнить простой жизни, — Фан раскрыл мешок, а потом достал оттуда небольшой кожаный мячик размером с футбольный. — Вот, как и просил. Набил его перьями, с трудом и пóтом накачал его воздухом. — «Он ведь без воздуха не будет таким прыгучим? И как ты, мне любопытно, наполнил его воздухом? » — я внимательно осматривал мяч в руках Дагура, оценивая каждую заметную мне мелкую деталь. Иногда я, даже получив драконье тело и мощь, завидую навыкам Фана. Не зря он по трудам был главным отличником. Преподаватель у нас был весёлым, но очень внимательным и справедливым. Нравятся мне такие люди. — Ой, лучше не спрашивай. Я отмочил и изнасиловал себе все руки, пытаясь нормально заполнить его воздухом. Использовал особый инструмент для заполнения. Вроде бы он называется мехом. И да, без воздуха всё было бы плохо с этим мячом. Смешно даже, Иккинг там в пятнадцать лет хвосты драконам делал, а я в теле уже взрослого мужчины просто мяч сделал, чтобы с драконом сыграть, — Фанатик сжал мяч двумя руками, чтобы проверить его упругость. — «Но-но-но. Не стоит тебе забывать, что в этом «драконе» сознание человека. Моё сознание, Овера. Так что твои труды тоже очень ценные. » — я с максимально серьёзным видом поднял указательный коготь правой лапы вверх. — Ага, ты бы хоть в шахматы научился играть, как, например, я. Почти ни разу меня не выиграл. Хотя в этом мире ты много соображаешь, столько планов по двойной игре с Вигго и Иккингом придумывал. А так, действительно похож на обычного, но говорящего дракона. — «Помнишь прикол с человеком в очках и с бородой? » — Ну да. А что? — «Так вот, ты даёшь возможность почти всем, даже мне, тебя наеб … обвести вокруг пальца. » — Кто? — «Ты. » — Я? — «Да. » — А-а-а. А Ты? — «Что? » — Ну, ты? — «Что я? » — Ну, кто ты? — «Ага. Я — ты. » — А я? — «Ты — я. » — Пожалуй, соглашусь. Ха-ха-ха! — в секунду по поляне и обрыву разнёсся наш очередной смех. Этот прикол с таким диалогом нам понравился настолько, что мы даже нашли, кроме юмора, в нём ещё и смысл. Смысл нашей дружбы — мы едины, одно целое. Фан поднял с земли мяч, который он выронил в момент, когда начал смеяться, и внимательно на меня посмотрел. Мне остановить свой смех было труднее, поэтому я сейчас правой лапой держал себя за грудь; мой драконий смех становился всё тише, пока и вовсе не прекратился. — Ладно, я понял, тебе легче думать, когда есть реальная опасность, надо выживать, или тогда, когда на тебя не давит время. Но надо развивать мышление дальше, а то Вигго, значит, ты уважаешь, но сам быстро не соображаешь, хоть и умеешь хорошо это делать. Так, всё, хватит болтать! Тебе разрешено летать только утром и вечером, а в этой игре с мячом я бы хотел задействовать и полёт. Пока раннее утро, давай быстрее немного повспоминаем детство. Я согласно кивнул Фанатику Дагуру, после подошёл поближе к небольшому булыжнику, что был размером с какого-нибудь карлика. Я встал на песок, а вот Фан, обойдя меня сбоку, встал около края обрыва на траву, уперевшись пяткой об маленький каменный выступ. Нам очень повезло: одна шестая часть поляны на обрыве имела твёрдую земную поверхность, и мы как раз стоим по обе её стороны. Расстояние между нами около пятнадцати метров. Мы уже заранее с Фаном обсудили правила игры с мячом, и по ним мы могли как отбивать мяч, так и кидать, и ловить его. Будет зависеть от ситуации. По приказу Вигго Гримборна к нам на эту поляну могли приходить только днём, вечером и ночью, поэтому мы с Дагуром выбрали утро и не боялись, что нас застукают играющих в мяч; да и слух мой с обонянием не подведут. Фан подбросил мяч в воздух, а потом сделал по нему удар, который также ещё частично и слабо, но бьёт по моим ушам. Мяч полетел в мою сторону с большой скоростью, но моя реакция меня не подвела: я просто резко поднял хвост и тыльной стороной его конца отбил летящую мишень. Кожаный мяч полетел обратно к Фану. Рыжий отбежал немного влево и ладонью отбил его в мою сторону. Мяч летел немного левее меня, но я даже не стал двигаться с места — просто немного расправил крыло. Ударившись об перепонки, мяч отскочил и полетел к моему другу. Он подбежал в мою сторону на несколько шагов, а потом быстро сел на одно колено, а вторым отбил летящий мяч обратно ко мне. Я немного наклонил туловище в бок, а затем вытянул шею. Опустив морду, лбом отбил мяч, а он полетел к Фану, который, на этот раз, поймал его, а не отбил. Поймал в прыжке. Отступив на три шага назад, Дагур взял мяч в правую руку, а затем бросил его в мою сторону. Он хотел, как я понял, сделать так, чтобы мне труднее было достать летящий шар. Но у него не получилось выполнить задуманное. На мой внутренний смех. Я расправил правое крыло во всю его длину, легко поймав летящий почти мимо меня мяч. На этот раз он не полетел обратно к Фану, а упал рядом со мной. Я подобрал его правой лапой, а затем без особых усилий бросил мяч чуть правее своего рыжего друга. Он сделал несколько поспешных шагов в сторону, но мяч отбить или поймать не смог, а только задел его кончиками пальцев. Шар из-за этого сбавил свою скорость и дальность полёта. Только вот это его не спасло от падения с обрыва. Да уж, перестарался. Тяжело и разочарованно вздохнув, я сделал несколько взмахов крыльями, а затем, пролетев над Фанатиком, направился к морской глади на очень высокой скорости. Я обогнал мяч, который ещё летел к воде, а потом резко поднял корпус, полностью развернулся в воздухе. Аккуратно, чтобы не пронзить когтями, поймал мяч левой лапой. Пролетев край обрыва, опустил корпус, чтобы лететь горизонтально, а затем опустился на то же место, где и вёл игру. Я совсем без усилий швырнул мяч Фану Дагуру, а он его поймал почти у земли, снова сев на левое колено. — Знаешь, Овер, а так совсем нечестно. Ты видел хоть свои размеры? Нет, это конечно не уровень Землетряса, Вопля Смерти, Красной Смерти или Великого Смутьяна, но ты практически не двигаешься. У тебя вон и крылья, и лапы большие и хвост длинный, и башка крепкая. Тебе легче вдвойне или даже больше, — ворчливо, в своей манере, сказал Фан. Я на его высказывания лишь закатил глаза. Фанатик резко бросил мяч влево, а затем сам очень быстро сделал несколько шагов туда. Остановившись, он ловким движением руки отбил мяч, который полетел гораздо левее меня. Ладно, если он хочет, чтобы я больше двигался, то так тому и быть. Я сделал слабый прыжок в сторону, а затем расправил правое крыло и выпрямил когти на нём. Мяч полетел прямо на них, поэтому я попал точно по нему. Удар заставил шар пролететь под углом в 70°. Мяч ударился об землю и полетел обратно к Фану. Только вот этот удар оказался очень сильным, поэтому мяч, отскочив от земли, попал Дагуру в подбородок, а он не смог его остановить. От такого Фана понесло спиной к самому краю. Я бы посмеялся с того, как красиво мяч попал Фанатику в подбородок, но только вот ситуация была не та. Я на всей скорости побежал в сторону рыжего берсерка. Он уже одной ногой стоял на остром углу края, а руками пытался удержать баланс. Но вот ещё секунда, и Фан срывается. У меня в этот момент сердце начало биться с бешеной скоростью, а на душе появилось сильное чувство вины. Ещё секунда, и я уже возле края, а хвостом (точнее, жалами на нём) я успел поймать Фана за ногу. Всего три секунды моего бега и падения Фана, а я уже успел ощутить ураган эмоций. Сев по-кошачьи, я поднял хвост, а вместе с ним и Фанатика. Развернув его лицом к себе, я увидел полностью обалдевший взгляд … но он ещё также был и слегка весёлым. На душе стало легче, и я позволил себе выпустить наружу тихий смех. — «Ой … Ха. Прости меня, я не специально. Хи-хи » — мои извинения немного прерывал неконтролируемый смех, из-за сдерживания которого мой голос немного исказился. — Всё нормально, я ещё живой. Если меня что-то и убьёт в этом мире, так это только старость, — Фан Дагур лишь отмахнулся, но было видно не вооружённым глазом, что он очень счастлив такому спасению. — «Будем верить. » — я аккуратно положил Фана на землю возле своих лап. Немного отдохнув, мы продолжили эту игру. На этот раз правила оказались немного другими. Теперь Фан Дагур кидал или отбивал в мою сторону мяч, а я должен был его поймать и не дать ему улететь дальше меня. Встали мы на прежние места. Фан Дагур кинул мяч, который летел вверх. Я сделал прыжок и два взмаха крыльями, после чего легонько отбил мяч тыльной стороной ладони. Он прилетел под ноги к Фану. Я опустился на землю. Мой друг подбросил мяч в воздух, а потом сделал по нему удар. Кожаный шар полетел в правую сторону. Я сделал прыжок, а потом резко нанёс удар хвостом и попал по мячу. Он полетел обратно к Фану. А если точнее, то чуть выше него. Друг подпрыгнул и поймал мяч двумя руками. Так повторилось ещё несколько раз. Такой способ отбивать мяч мне уже надоел, поэтому я предложил Фану немного поменять условия игры. Я предложил другу кидать мне мяч чуть сильнее, а я тем временем буду находиться в воздухе. А Фан Дагур предложил мне зависнуть над океаном, чтобы игра была ещё сложнее и интереснее. Я с радостью согласился на это. Фан сделал несколько бросков мячом в мою сторону, пока я держался на одном месте. Все эти несколько бросков я смог отбить хвостом. Это было куда труднее, чем на земле, но всё равно я сильно не напрягался. И несколько раз это становилось моей ошибкой. Мяч в такие моменты просто пролетал мимо и летел в морские объятия. Я его всегда успевал ловить передней или задней правой лапой. Было два раза, когда я очень красиво отбил мяч обратно к Фану. В первый раз я опустил корпус, позволив мячу пролететь надо мной, а потом я немного приподнял хвост. В этот момент я сделал достаточно плавное движение хвостом, после чего мяч немного прокатился по нему, а потом я резко отбил его кончиком хвоста. Во второй раз, когда мяч летел прямо в моё лицо, я сделал резкий кувырок, в этот момент я схватил мяч пастью. Я еле сдержался, чтобы не прокусить шар. Вернувшись в изначальное положение, я плюнул мяч обратно в Фана Дагура. После этого мяч пришлось немного помыть в воде. Это хоть и не избавило его от моих слюней, но хотя бы сделало мяч не таким скользким и липким. И вот пришло время заключительного этапа нашей игры. Почему он заключительный? А потому, что уже солнце находится достаточно высоко на небе. По сути мой срок по полётам истекает. Заключительный этап должен для нас стать самым красивым и эпичным. И именно поэтому я сейчас с Фанатиком на спине летел над гладью моря, держась над тем местом, где большая глубина. Перед этим этапом я проверил океанское дно, чтобы быть уверенным, что Фан не разобьётся, когда будет лететь вниз. Высота, на которой я летел над океаном, была около тридцати метров. Хорошо, что в отличие от меня Фан в прошлой жизни был тем ещё спортсменом. Дагур взял в руки мяч, который до этого был у него на коленях, и аккуратно дёрнул меня за гребень. Значит, пора остановиться. — Ты помнишь наши действия? Я прыгаю в воду и в полёте до неё бросаю тебе мяч, а ты должен поймать и меня, и сам мяч, — я чётко услышал, как Фан сжал мяч в руках, проверяя его упругость. — «Да помню я, помню. Только вот мне одно непонятно … Что ты сейчас делаешь и зачем? » — я почувствовал, как Фан ухватился за мой гребень и осторожно поднял обе ноги, чтобы встать мне на спину. — А ты разве не чувствуешь? Я встаю. — «Но нахрена? Тебя ведь может сбить воздушным потоком, так как я лечу. » — Так ты лети помедленнее, и тогда меня не собьёт. Фан отпустил мой гребень, и я почувствовал, что он всё ещё стоит у меня на спине и никуда не улетел. Несмотря на это, я всё равно летел настолько медленно, насколько у меня это получалось. Я уже очень привык летать на больших скоростях, поэтому мне было сейчас немного неудобно летать медленно. Я повернул голову назад (насколько мне вообще позволяла шея) и увидел, как Фанатик немного присел, готовясь к прыжку. Увидев мой взгляд, Фан посмотрел на меня и уверенно кивнул в знак того, что он готов. Я ответил ему тем же и повернул голову прямо. Ещё пара напряжённых для меня секунд, и я чувствую, что Фанатик оттолкнулся от моей спины и прыгнул вниз. Честное слово, я бы такого никогда не сделал, не будь у меня крыльев. Я отреагировал моментально и полетел вниз на высокой скорости. Легко обогнав падающего Фана, я развернулся и полетел вверх. В этот момент мой рыжий друг бросил мяч куда-то в сторону. Я повернул голову в сторону этого самого мяча, а затем за несколько секунд решил, что нужно первым ловить. Я сложил правое крыло и полетел в сторону мяча. Он был гораздо легче человека, поэтому сопротивление воздуха было гораздо больше, а падение медленнее. Из-за этого я легко смог поймать его хвостом, быстро пролетев мимо мяча. А далее я поднял корпус, развернулся брюхом к небу, полетел назад и сделал бочку, повернувшись спиной вверх. Фан уже был в пяти метрах от водной глади, поэтому я ускорился и смог поймать своего друга до того момента, когда он мог бы поцеловать воду. Поймал его за ногу правой лапой. Хорошо, что хоть я был недалеко от друга, иначе мне пришлось бы ещё сильнее ускориться, а из-за этого я мог оторвать Фану ногу. Таковы законы физики. Поднявшись на высоту в пятьдесят метров, я сделал бочку, бросив Фана так, чтобы он попал мне на спину. А после этого я дал ему мяч, что всё ещё был у меня в хвостовом захвате. Кстати, вот моё общее впечатление от этих игр в мяч: это великолепно! Я давно уже не испытывал такой простой детской радости от игры со своим другом. Все эти двойные игры с Вигго, вся эта постепенно возрастающая власть над драконами, всё это, конечно, весело и круто, и даже опасно, но я пока не смог найти ничего приятнее, чем весёлое времяпрепровождение с лучшим другом. Пока об этом размышлял, сам не заметил, как начал лететь низко над водой. — Круть. Я уверен, ты знаком с таким чувством, как свободное падение. Ты легко выживешь, хоть и падаешь с высоты небоскрёба. — «Да-да, и не говори. » Как только я расслабился и уже собирался поворачивать в сторону Острова Охотников на Драконов, сразу пожалел о том, что начал так низко лететь. Вода передо мной резко забурлила, покрылась несколькими слабыми электрическими разрядами. Я почти остановился и собирался отлететь в сторону, как вдруг из воды выскочил двухголовый дракон, очень похожий на ската. Это же, если я правильно помню, Морской Шокер. Он почти соприкоснулся со мной в прыжке, но я успел повернуть в сторону. Самого дракона я миновал, а вот его разряда — нет. Мою правую часть тело начало бить током, что было очень больно. Вместо крика я начал летать криво, в результате чего Фан слетел с моей спины. Через несколько секунд разряд стал слабее, и я смог уже нормально, без конвульсии, посмотреть на летящего вниз Фана, который сейчас был выше меня. Я быстро, забыв об ещё не прошедшей боли, полетел к нему. Эту часть моря я ещё не разглядывал на дне, чтобы быть уверенным, что Фан не разобьётся. Как только я оказался в нескольких метрах от Фанатика, случилась одна неприятность: из ниоткуда мне в морду начал лететь мяч, который до сих пор был покрыт электрическими разрядами. Реакция моего тела оказалась настолько быстрой, что я даже сам сначала ничего не успел понять. Из рта вылетел белый залп, который уничтожил мяч. Взорвал, что из него аж перья во все стороны полетели. И большинство попало мне на лицо. Это, наверное, со стороны выглядит очень комично, но вот мне сейчас не до смеха. Сквозь несколько пушинок я разглядел Фана, после чего успел его догнать до падения в воду, а затем опять схватил за ногу. Сделал бочку, чтобы Фан оказался у меня на спине. Моя морда была вся в перьях, которые из-за воды, попавшей на меня, прилипли ко мне. А вот кое-кому смешно. — Ха-ха-ха! О, Боги, ты бы видел себя со стороны. Вся рожа в перьях, вылитый цыплёнок или Гарри из «Один Дома». Ха-ха! — вот моему другу смешно, а меня ведь током жахнули, да и сам Дагур чуть в воду не упал. Пришлось мне вновь взяться за одно моё частое дельце — отомстить Фану за шутку. Я косо и злорадно посмотрел на своего друга, который всё ещё ржал и не догадывался, что сейчас он будет похож на меня. Я снова сделал бочку, только на этот раз более резкую и кривую, и тряхнул головой. Часть перьев слетела с меня и попала на лицо Фана. Вернувшись в нормальное положение, я повернул голову назад и увидел такую картину: нагрудник, борода и волосы Фана Дагура были все в перьях, создавая другу некий образ Санты Клауса. Теперь настала моя очередь смеяться. Дагура в таком виде я надолго запомню. — Потом мы с тобой поговорим, ой как поговорим.***
Мы вернулись на остров вовремя, и нас никто не застал с перьевыми лицами. На мою величайшую радость. Быстро избавившись от перьев, я направился в свою клетку, а Фан решил заняться одним делом, над которым мы с ним думали уже с момента первой встречи с Вигго Гримборном. Он решил создать чертёж шахматной доски и фигурок для неё. Думаю, что уже ясно, к чему всё это. Фан в шахматы играет лучше меня, поэтому именно он и будет тем, кто сыграет с Вигго в эту игру. Я не знаю, какие правила в «Булавы и Когти», но думаю, что шахматы могут с ними посоперничать. Весь день прошёл в своём обычном русле: я днём самостоятельно помогал охотникам (они уже, кажется, полностью привыкли), а вечером летал над островом. А Фан весь день делал чертежи шахмат. На следующий день на Остров Охотников на Драконов вернулся Вигго Гримборн. По отдельным фразам охотников и самого Вигго, я понял, что его не было на острове, поэтому я не мог его найти. Он плавал заключать торговый договор с племенем Мордоворотов. Впервые о таких слышу, но, судя по словам, у этих людей есть много очень хорошего оружия. Смысл торгового договора уже сразу ясен мне. Вигго спросил у подчинённых о том, были ли на острове беспорядки с драконами, пока главаря не было. Ему ответили, что всё было очень даже спокойно. Иккинг тоже на месте, никуда не сбежал. Вигго Гримборна такие новости удовлетворили. Находясь в своём шатре, Вигго смотрел на карты, на которых были отмечены красным крестом несколько островов, на которых не обитают люди, но зато есть драконы. Ради своей цели по переманиванию Вигго на сторону наездников мне приходится терпеть то, что его охотники ловят и мучают столько драконов вокруг. В шатёр потом зашёл Фан Дагур, который держал в руке какой-то большой свёрток. Фан спросил Вигго о том, может ли он сделать одну важную вещь, которую мой друг начертил. Вигго лишь отмахнулся, сказав, что очень занят. У него появится свободное время только через два дня. Что-то как-то долго. Фан лишь согласно кивнул и оставил свёрток Вигго, положив его на стол. Я же ушёл из палаты за Фанатиком. И вот через два дня произошло то, чего Фан (да и я в том числе) ждал очень трепетно, что даже не мог усидеть на месте. К нам, находящимся возле клеток с драконами, подошёл Вигго Гримборн и его лысый брат Райкер. Командир Охотников на Драконов держал в руках тот самый свёрток с чертежами шахматной доски. Спросив Фана о том, что это такое, он получил ответ, что это чертёж шахматной доски и фигурок для неё. Эта стратегическая игра очень похожа на «Булавы и Когти». Вигго многозначно хмыкнул и отдал чертёж Райкеру, приказав отнести его мастерам. Лысый, тяжело вздохнув, ушёл выполнять приказ. После этого Вигго Гримборн обошёл несколько клеток с драконами, внимательно их осмотрел и ушёл. У меня такое чувство, что он нам с Дагуром начал меньше доверять и теперь проверяет всё, чтобы убедиться, что мы ничего гадкого не сотворили. Очень предусмотрительно***
Сейчас я находился в палатке Вигго вместе с ним самим. Он сидел за столом и смотрел на игровое поле «Булавы и Когти», почёсывая подбородок. Иногда бросал на меня любопытные взгляды, но они были короткими. Раннее утро, люди работают, а я, имеющий право полетать, лежал на медвежьей шкуре, что постелили здесь сразу после того, как я поймал и загрыз это большое животное. Я выпил его кровь (спустя столько времени я это сделал!), а тушу отнёс охотникам, ближе к тому месту, где был Вигго Гримборн. Да, было тяжело, но с драконьими силами выполнимо. И вот теперь его шкура, как ковёр, лежит в шатре Вигго, а на ней лежу я, ожидая появления Фана и того мастера, что сделает шахматную доску. На улице был северный ветерок, который, развевая шкуры шатра, приятно обдувал некоторые мои участки тела. Занавеска выхода шатра ушла в сторону, и в палатку вошёл Фан, а за ним какой-то охотник, который был одет никак все другие обычные охотники. Чёрные кожаные сапоги плотно сидели на его толстых ногах, доходя до колен. Толстый кожаный фартук бурого цвета полностью закрывал даже ноги, а на туловище была чёрная кофта, которая выглядела великоватой даже для этого человека, а он был ростом сравним со Стоиком. На руках чёрные кожаные перчатки, а на голове была небольшая повязка, закрывающая седую бороду. Сам великан был лысым, а глаза чёрными. В руке он держал готовую шахматную доску. — Всё готово, Вигго. Как ты и просил, — здоровяк положил доску на стол, а потом отошёл к выходу. Фан сел на стул напротив Вигго. — Спасибо, Хенрик, можешь быть свободным, — Вигго искренне поблагодарил так называемого «Хенрика», а потом начал осмотр шахматной доски. Человек-великан почтительно склонил голову, а потом вышел из шатра. Самое интересное, что он ни разу не посмотрел на меня, хотя другие охотники всё ещё немного нервно на меня поглядывают. Я встал со шкуры медведя и подошёл к столу, посмотрев на шахматную доску. Она выглядела так, что её можно и не отличить от настоящей. Все буквы от А до Н, все цифры от 1 до 8, весь порядок клеточек, всё на месте. И доска даже здесь является вместилищем для шахматных фигур. Тот мастер не упустил ни одной детали. Ещё мне бросилось в глаза то, что доска сделана из чёрного дерева, на котором были очень ровные срезы, из-за которых некоторые места шахматной доски были белого цвета. Дагур взял доску и раскрыл её, а затем начал вытаскивать фигурки на стол. После этого он поставил доску клетками вверх. — Как ты сказал? Шахматы? — Вигго сложил ладони, внимательно смотря на шахматную доску. — Да. Я тебе сейчас объясню правила, но задам два вопроса. Почему ты так легко согласился сыграть со мной в эту игру, если есть «Булавы и Когти»? — А потому, что у меня сейчас есть много свободного времени, а также меня очень заинтересовала концепция этой игры. Мне нравятся игры, где нужно стратегически думать, а попробовать что-то новое никогда не помешает. Ты ведь со мной согласен? — Да-да, согласен. А теперь скажи, ты будешь играть белыми или чёрными? — Фан взял белую фигурку короля в левую руку, а чёрную — в правую. — Белые мне очень напоминают викингов и их благородного вождя. А чёрные — мародёров. Я всегда выигрывал за мародёров, поэтому выбираю чёрных солдат. — Окей. Если что, в эту игру я играл с детства, отец учил меня, поэтому я ничего здесь не придумывал. Ну, а далее Фан Дагур начал объяснять, куда какие фигуры ставить, кто как ходит, кто обладает какой мощью, объясняет, что в тот момент, когда какая-нибудь пешка дойдёт до другого конца доски, она может стать другой фигурой. Вигго Гримборн внимательно слушал правила и всё запомнил с первого раза. Даже повторить их смог на свой манер речи. После этого все фигуры были расставлены на доске. И игра началась. По правилам игры, белые ходят первыми, поэтому партию начал Фанатик. И начал он с хода крайней левой пешки. Вигго также начал своё движение с данных фигурок. Поначалу у игроков всё шло нейтрально. Никто из них пока не рубил бойцов соперника, даже когда те находились под прицелом, просматривая возможные дальнейшие ходы оппонента и выжидая удобного момента. Первые минуты, даже несмотря на то, что Вигго играет в шахматы впервые, отчего у Фана должно иметься заметное преимущество, оба игрока были на равных. Но вот Фан наконец делает решительный ход и избавляется от чёрной пешки Вигго. Вождь Охотников на Драконов даже бровью не повёл, продолжая сдержанно наступать и, как мне показалось, попутно с тем... Как бы это сказать?.. Изучать саму игру в процессе, прокручивая в голове все допустимые ходы тех или иных фигур, чтобы в конце концов сделать верный ход. Соперники, наконец-то сдвинувшись с мёртвой точки (как это воспринималось мною), за короткий промежуток времени избавились ещё от нескольких пешек друг друга... Хотя, стоит заметить, в основном ими жертвовал охотник. Разумеется, игроки ходили и другими фишками, ведь иначе это была бы весьма странная партия. Так в какой-то момент, который я слегка прожужжал, пока прислушивался к тому, что происходит снаружи, Вигго оказался весьма близок к белому королю, угрожая ему ладьёй. Но это был всего лишь шах... Фан Дагур защитил своего короля слоном и собственной ладьёй. Чёрная башня охотника на драконов смогла уцелеть, но для этого вождю пришлось пожертвовать конём. Наблюдая за этим, я невольно задумался о том, не будет ли это роковым, ведь конь часто во многих партиях играет значимую роль... Впрочем, у охотника остался ещё один. Меня порой так и порывало сжульничать и дать другу пару подсказок (Вигго ведь всё равно не понимает мою речь и, следовательно, предъявить ничего не сможет). Но я этого не делал, потому что, во-первых, опасался дать Фану неверную подсказку, и, во-вторых, потому что всё-таки хотел соблюдать правила приличия и быть почестнее. Вигго Гримборн с подозрительной улыбкой начал стучать пальцами по столу. Фан, уже начав немного нервничать, слегка стукнул кулаком по своему колену. Пока что мой друг был в небольшом тупике. — Обожаю подобную тактику. Кажется, что победа начинает так стремительно приближаться, а потом всё резко идёт дракону под хвост, — с улыбкой сказал Вигго Гримборн, явно изучив тактику Фана. — Думается мне, этот приём никогда не устареет. Когда соперник ослабевает, бьющий его неосознанно может потерять бдительность. Дагур тяжело вздохнул, почесал бороду, быстренько обежал игровое поле взглядом и продолжил тактический бой. Судя по моим внутренним часам, прошло чуть больше часа, пока не окончилась игра. Битва вышла напряжённой. Хоть и методы Вигго уже и так были ясны Фану — Гримборн самолично и прямо о них сказал, — противостоять охотнику, впервые играющему в шахматы, всё равно оказалось весьма трудно, как ни странно. В ходе затяжной игровой битвы у моего друга осталось больше фишек на доске, однако в конечном итоге драконоборец, несмотря на все хитрости и попытки Дагура защитить своего короля и добраться до вражеского, смог поставить шах и мат белому королю берсерка. Вигго выиграл. Фан, увидев результат, тихо выругался, прикрыв рот ладонью. — Игра окончена, Дагур, — Вигго с помощью ферзя сбил белого короля с доски на стол. — Вот зараза! Мать моя за кадык меня. Хм, надо было тебе про некоторые правило промолчать, чтобы потом, когда ты делаешь не верный ход, этим воспользоваться. На это заявление Фана я и Вигго слегка посмеялись. Удивительная синхронность. — Нет, Дагур, боюсь, со мной такое бы не сработало. С моим братом — ещё может быть. А со мной — нет. Я бы сразу понял, как только начались какие-нибудь странные проблемы, что мой противник жульничает. Прости, Дагур, но твоя главная слабость была в том, что ты слишком полагался на защиту, пытаясь сохранить как можно больше бойцов. Настоящий лидер должен быть готов пожертвовать всеми своими фишками до последней. А что я могу сказать по поводу игры... Она действительно требует хорошего внимания и хорошие стратегические возможности. У тебя они есть, но когда тебе достался шанс уничтожить чёрного короля, ты на это не обратил внимание. Знаешь, как говорил мне мой дед? «Если противник готов добровольно пожертвовать всеми своими фишками, только глупец не воспользуется такой возможностью». Ты интересный противник, но тебе явно чего-то не хватает. Шахматы оказались интересной игрой, но ей не достаёт некоторой реалистичности, которая есть в «Булавах и Когтях». Ты ведь не против, если я оставлю шахматы у себя? Играть тебе не с кем, — а вот это было немного обидно, потому что я тоже хотел бы с Фанатиком сыграть, а тут вот так… — Нет, конечно нет. Оставляй, только потом, пожалуйста, отдай хоть на день. После этих слов Дагур помог Вигго собрать все фигурки и разложить их внутри шахматной доски. Фан тяжело вздохнул, после чего вышел из палатки, перед этим спросив о том, пойду ли я с ним или нет. Я сразу, утомлённо зевнув, пошёл за своим другом. А Вигго, как я успел заметить, решил поизучать чёрную фигурку короля, держа её в правой руке, а в левой он держит фигурку либо вождя викингов, либо вождя мародёров из «Булавы и Когти». Я их не особо — то есть совсем не… — различаю. И только сейчас я придал значение тому, что данная партия, определённо, была не самой лучшей. Со стороны оказалось видно несколько значимых ошибок… И ладно, если бы эти ошибки совершал я или даже Вигго, ведь для него эта игра, как ни крути, нова, но Фан… обычно он выдаёт гораздо более лучшие результаты. Так почему же сейчас он так сглупил?.. Нервничал перед Гримборном? Встал сегодня не с той ноги? Может, утомился за этот довольно насыщенный денёк… Вполне возможно. А также вполне возможно, что я немного преувеличил его сегодняшнюю глупость, ведь со стороны всегда всё кажется очевиднее; а Фанатик всё-таки не дотягивает до уровня мирового мастера и чемпиона, что, впрочем, не отменяет его умение отлично рубиться в шахматы. Они с Роном Уизли сдружились бы, окажись Фан в так нелюбимом им мире Поттерианы. — Как же это было тупо. Сегодня не мой день, явно. Так бездарно проиграть — это надо было ещё постараться, особенно мне, учитывая, что из тебя тоже неплохой игрок, но ты едва имеешь шансы победить меня … — чутка приуныл Фан, очевидно, задетый проигрышем хоть и более умному, но всё же новенькому игроку в шахматы. — Надо будет обязательно взять реванш! М-да уж, неловко получилось. Будь здесь какой-нибудь профессионал, он бы нас явно обматерил… Ай, ладно, пофиг! Нечего себе голову забивать всякой ерундой. Тем более что Фан всё равно, в сравнении со мной, сыграл, как всегда, отменно. Про Вигго и говорить не стоит. Скорее это просто мои и друга придирки…***
После интересной игры Фана с Вигго Гримборном, где мой друг проиграл, я отправился в свою клетку спать. Проснулся ночью, когда мне уже принесли новую еду. Только вот я не думал, что слово «новую» будет настолько уместным. Открыв глаза, я вместо привычной рыбы увидел тушу вепря. Да, кстати, за эти четыре месяца я научился различать некоторые виды, которые очень похожи друг на друга. Я лежал в углу клетки напротив выхода из неё, а туша была в центре. Хоть это животное было не таким крупным, как большинство других кабанов, но и этого мне хватило, чтобы желудок начал молить меня о еде, а из пасти пошли слюни. Некультурно, но кому какая разница. Я поднялся с пола, немного выгнул спину, словно кошка, и подошёл к еде. Быстренько облизнувшись, я впился клыками в шею мёртвого тела, чтобы выпить всю кровь, что там ещё могла остаться. Не представляю, за что мне дали более вкусную еду, но для меня это сейчас неважно. Я просто с наслаждением пью багровую жидкость вепря, наполняя себя дополнительной силой и получая непередаваемое удовольствие. Вонзив клыки в тело и высасывая кровь, я почувствовал, как эта жидкость переходит по всему организму вепря мне в пасть. Эта трапеза продолжилась всего минуту, после чего вся кровь закончилась, но даже этого мне хватило, чтобы испытать невероятное чувство эйфории. Закончив с питьём, я провёл языком по клыкам, а потом разобрался и с самим телом. Через пять минут от вепря остались только одни кости, а я, довольный ночной трапезой, ложился спать. Но как только я начал закрывать глаза, я почувствовал на себе чей-то взгляд. Чей-то очень любопытный и нечеловеческий взгляд. Он сверлил мою спину и нервировал меня. После этого я чётко расслышал чьи-то шаги. Их обладатель передвигался на четвереньках, ибо каждый новый шорох происходил слишком быстро. Явно дракон. Я поднялся на лапы и внимательно начал смотреть через решётку. Я никого не видел. Вокруг было только поле, край обрыва, лес и несколько кустов возле моей клетки. Меня эта ситуация очень насторожила и даже немного начала пугать. Шаги были до сих пор чётко слышны, но обладателя я так и не увидел. Принюхавшись, я почувствовал очень знакомый мне запах, только вот носителя я не смог вспомнить. Ещё несколько минут, и я увидел, как трава в некоторых местах начала мяться, образуя что-то похожее на следы. Ещё несколько секунд, и всего в метре от клетки из ниоткуда появляется дракон. Разнокрыл. Тот самый, которого я освободил и которому приказал освободить Беззубика из клетки. Что он здесь забыл? — «Какого хера ты тут делаешь? » — шёпотом спросил у маскирующегося дракона. Тот немного наклонил голову вперёд, словно в маленьком поклоне. — Вожак, тебя держат в клетке, как и меня. Я пришёл освободить вас, — после этих слов Разнокрыл уже собирался подойти к дверце, чтобы освободить меня. — «Эй, стой, нет! Меня не нужно освобождать. » — Но почему? Вас же … — «Нет-нет. Я сам потом как-нибудь выбирусь. Мне этого сейчас не нужно. » — Но зачем тебе быть среди этих охотников? Они ловят и убивают нас сотнями. Тебе нужно улетать. — «Нет! У меня есть своя цель, и я не отступлю. Если ты сейчас же не уйдёшь, я тебе твои отростки из головы вырву. » — после этих слов я специально оскалился, обнажая всё ещё кровавые клыки. Разнокрыл отступил от клетки и поклонился мне. — Простите меня, Вожак. Я думал, что вас здесь заперли. — «Всё в порядке. И ты тоже прости меня, я немного уставший сегодня. Кстати, ты освободил Ужасное Чудовище, чтобы оно унесло Ночную Фурию с острова? » — мне эта идея пришла в голову сразу после того, как я освободил Разнокрыла. Я чуть не опоздал с воспоминанием о том, что Беззубик не может один летать. — Да. И этот большой дракон здесь, только он боится с вами встречаться, — вот это новость. Я не ожидал. — «Не понял. Почему это? » — я вопросительно прикрыл правый глаз. Разнокрыл немного отступил назад, опасливо смотря на меня. — Дело в том, что … Мы его освободили, но чёрный дракон очень быстро убежал от нас. Мы пытались его поймать, но он был слишком быстрым и хитрым. Мы не пытались его больше поймать потому, что там было много охотников. — «КАК?! ПОЧЕМУ?! Это же была не такая трудная миссия! Не самая трудная! Неужели вы настолько неопытны в этом деле?! А если бы его поймали, мне пришёл бы конец! Конец! » — после небольшой вспышки ярости я закрыл глаза и сделал глубокий вдох и выдох. Я открыл глаза и уже более спокойно посмотрел на Разнокрыла. — «Вы подвели меня. » — Прости нас, Вожак. Мы … — «Захлопнись. Лучше сходи к охотникам и найди человека с рыжей бородой и волосами. Он там такой один. Охотники спят, либо находятся на охоте. Принесите его сюда живым и без единой царапины. На этот раз используйте все свои возможности, чтобы вас не заметили. Не подведите на этот раз, я вас умоляю. » — Как прикажете.***
Спустя несколько часов я, Фан Дагур, Разнокрыл и серое Ужасное Чудовище находились на верхушке пещеры, внутри которой в горной породе была выбита камера с мутно-зелёной железной решёткой, а в ней сидел Иккинг Хэддок. В потолке пещеры была огромная дыра, которая была единственным источником света для этой пещеры. Через неё проходил либо лунный, либо солнечный свет. Когда Фана притащили ко мне, он много возмущался, но когда я объяснил ему ситуацию с Беззубиком, он сразу выпустил меня из клетки. Максимально тихо обойдя остров, мы обнаружили нашу всеми любимую Ночную Фурию. Я поражён. И это слишком мягко сказано. Как Беззубик практически без крыльев так долго скрывался от охотников? Как?! Обнаружив ночного дракона, мы увидели, как он прячется за деревом и подслушивает двух мимо проходящих охотников, которые упомянули о том, где находится Иккинг. Хоть это подавалось в качестве шутки, но Беззубик прислушался к данной информации и направился к крупной пещере. А мы тихо направились за ним, чтобы потом его вырубить и отправить на Олух. Но он скрылся в густой листве, и теперь мы, потеряв Беззубика, следим за Иккингом. Охрана из трёх охотников была оглушена плазменным залпом. После этого Беззубик ворвался в своеобразный зал, где и нашёл Иккинга. — Беззубик? Беззубик! — Иккинг за решёткой от радости даже тихо говорить не смог. Беззубик подбежал к камере, а Иккинг, протянув руки через решётку, мягко схватил дракона за щёки. Беззубик тихо заурчал. — Как я рад, что с тобой всё в порядке. — Я тоже очень рад. Иккинг, я тебя вытащу, — Беззубик отстранился от рук своего наездника, а затем начал грызть решётку и стрелять в неё плазмой. — Он идиот или притворяется? — спросило Ужасное Чудовище, посмотрев на меня и указав головой на Ночную Фурию. — «Это такой образ. » — Беззубик, нет. Беги, прячься. Ты мне так не поможешь. — Нет! Я тебя не брошу, — Ночная Фурия зарычала на Иккинга, после чего дракон опять начал грызть решётку. — Беззубик, уходи! Не надо. Со мной всё будет хорошо, — Иккинг горько улыбнулся, из его глаз пошли слёзы, а потом он протянул руку Беззубику. Дракон грустно посмотрел на шатена, после чего позволил ему положить руку на лоб. Из одного из глаз Ночной Фурии вышла слеза. Да, мне даже как-то грустно стало. — Уходи. Давай. Они не должны тебя поймать. — Это Ночная Фурия! Огонь! — вдруг из тёмного прохода пещеры выбежали охотники, целясь в Беззубика из своих луков. Дело дрянь. — Беззубик! БЕГИ! Через секунду после криков охотников Ночная Фурия выстрелила им под ноги, сбив их. Один охотник на драконов споткнулся об другого, а другой завалил следующего. Таким образом куча охотников попадало, освободив дорогу Беззубику. Их крупное телосложение сыграло против них. Дракон сразу перепрыгнул неуклюжих охотников и выбежал из пещеры. Надо его поймать, чтобы его не поймали охотники на драконов.***
Я и не думал, что лес на Острове Охотников на Драконов будет настолько большим. Нет, я конечно видел этот лес с неба и примерно оценил его, но внутри этого леса казалось, что деревьям нет конца. На дворе была ночь, что как раз мешало охотникам передвигаться по лесу нормальными темпами. Думаю, понятно, что я имел ввиду. Некоторые охотники тупо врезались рожами в деревья. Но мне ночь, да и двум драконам рядом со мной, не мешала ориентироваться в пространстве. Я сейчас находился возле крутого склона, позади меня стояли Ужасное Чудовище и Разнокрыл, а рядом с моим правым крылом находился Фан Дагур. Мы наблюдали за тем, что происходило внизу. А видели мы следующее: Беззубик уклонился от нескольких выпущенных в него стрел, после чего спрятался за толстым деревом, после которого шло много кустов. Мимо того самого дерева пробежало два охотника. Один пробежал слева, другой пробежал справа. Ночная Фурия сделала резкий прыжок вперёд, после чего выстрелила в одно охотника плазменным залпом, вырубив его. Второй охотник услышал шум от выстрела и падения, повернулся назад и уже собирался стрелять из лука в Беззубика, но тот среагировал слишком быстро. Он вырубил и этого охотника плазменным залпом. Из-за дальних деревьев выбежали множества других охотников на драконов. Беззубик увидел бегущую к нему толпу и сразу побежал дальше. Я побежал в том же направлении, куда и Ночная Фурия, не покидая склона. От моего лица Беззубик бежал вправо, а охотники, что преследовали дракона, бежали слева. Я бежал и видел, как Ночная Фурия Беззубик, уйдя от пяти стрел, сначала запрыгнул на большой плоский камень, затем с него на булыжник, потом он прыгнул к дереву, оттолкнулся от него и запрыгнул на поваленный ствол дерева, а далее он пробежал мимо нескольких пней. Я должен отметить, что Беззубик достаточно ловкий и быстрый даже без крыльев. На пути Ночной Фурии оказался склон, который гораздо больше того, рядом с которым я находился. Прямо рядом с тем склоном было высокое, серое и старое дерево с очень большими корнями. Обойдя дерево, Беззубик резко наклонился, а затем спрятался под одним из корней. Я остановился и стал наблюдать за охотниками. Мне нужен был подходящий момент, чтобы поймать Фурию, пока драконьих охотников нет рядом. Но сейчас этого момента пока не было, поэтому мне оставалось только наблюдать. Несколько десятков охотников на драконов пробежали мимо серого дерева, спустившись по склону. Это немного глупо с их стороны. Я повернул голову влево и увидел, как за общей толпой охотников шли ещё четверо. У двоих из них были арбалеты, и они были в красных одеждах. Эти двое стояли по бокам, а в середине были два брата. Вигго и Райкер. Главарь охотников держал в левой руке лампу, а лысый шёл с двумя мечами в руках. Вот это, блин, уже очень плохо. Вигго и два охотника остановились возле большого дуба, что был в двадцати метрах от дерева, под корнем которого спрятался Беззубик. Эти остановились, а Райкер медленно пошёл к серому дереву. Хорошо, что на моём склоне есть несколько кустов, за которыми можно спрятаться и не бояться, что Райкер или Вигго заметят меня, Фана и других двух драконов. Лысый Гримборн прошёл по толстому корню, под которым находился Беззубик, после чего вплотную подошёл к спуску, встав к дракону спиной. Внезапно он остановился и прислушался. Ночная Фурия начала тихо выходить из-под корня, чтобы уйти в сторону. Райкер немного наклонил голову вперёд, после чего резко развернулся назад. — Ага, вот ты где! — Райкер Гримборн уже сделал взмах мечами, чтобы убить Беззубика. Но дракон среагировал быстро, плазменным залпом выбив мечи из рук Райкера. Ночная Фурия уже собиралась убегать от Райкера Гримборна куда подальше, но лысый, даже лишившись оружия, снова атаковал дракона. Он, сделав хороший прыжок, запрыгнул Беззубику на спину, схватив его за шею. Не знаю почему, но следующие события выглядели немного смешно … И в то же время страшно. Беззубик начал резко прыгать из стороны в сторону, изгибать спину, пытаясь избавиться от лысого охотника. Но тот крепко вцепился Ночной Фурии в шею руками, а ногами крепко обхватил бока дракона. Беззубик сделал прыжок, перевернулся в воздух и упал спиной на твёрдую землю. Райкер не ослабил хватку, а, кажется, даже наоборот усилил её. Вся его и спина и правая часть лица была в коричневой рыхлой земле. Беззубик сделал ещё несколько прыжков, после чего чуть спиной не врезался в большой пень. Райкер в этот момент наклонил голову, чтобы её не снесло ударом об часть дерева. Сделав неуклюжий взмах крыльями, Беззубик оказался прямо напротив двух охотников, что были рядом с Вигго Гримборном. Они нацелились на бока Ночной Фурии. Вот только дракон слишком быстро передвигался в разные стороны, из-за чего в него не могли нормально прицелиться, не рискуя попасть в Райкера. Беззубик, как я думаю, этим воспользовался и сбил охотников с ног. Прислонившись к дереву, Ночная Фурия Беззубик бросил злой взгляд на Вигго, что наблюдал за всей этой картиной с Фурией и Райкером. Беззубик резко прыгнул в правую сторону, Райкер в этот момент чуть не слетел со спины дракона, и побежал на Вигго. Из-за лысого, держащего пасть Фурии, Беззубик не мог использовать плазменный залп. Молниеносный прыжок в сторону главаря Охотников на Драконов не дал результата. Вигго быстро ушёл в сторону дуба, рядом с которым стоял, а Беззубик, обезумев от злости, просто начал бегать и делать кратковременные взлёты, пытаясь избавиться от Райкера Гримборна. Вигго посмотрел вслед Ночной Фурии с лысым охотником, после чего свободной рукой поднял арбалет, который выпал из рук одного из охотников в красном. В итоге всё привело к тому, что Беззубик поднялся по склону на наш уровень. Я, Фан и два моих дракона спрятались за деревом, чтобы Ночная Фурия и лысый охотник нас не увидели. Скрывшись за огромным камнем, Беззубик и Райкер направились к небольшому обрыву. Я, а за мной и Фан Дагур с драконами, бегом направился за этими двумя врагами. Пробежав около пятидесяти метров, я догнал Беззубика и Райкера, которые стояли на краю обрыва. Точнее они не стояли, а бились друг с другом — один на спине, другой на земле. Один неосторожный прыжок, и Беззубик с лысым охотником падают с обрыва. Я резко подбежал к краю и посмотрел вниз. Дракон и человек катились по земле, больно ударяясь об торчащие камни и коряги. И даже после такого, добравшись до самого низа, Райкер не отпустил спину и шею Ночной Фурии. Он терминатор что ли?! У него, конечно, есть безрукавка из драконьей чешуи, но сам он ведь ею не покрыт. Я боковым зрением увидел, как ко мне слева подбежал Фан. — Эй, умник, у тебя план есть? — «Надо вырубить Беззубика, чтобы он не сопротивлялся. А охотников надо отвлечь. Выходит, что охотников будет отвлекать Разнокрыл, я вырублю Беззубика, а Ужасное Чудовище тащит Беззубика на Олух. » — Но я не знаю, где находится этот Олух. — «Тебя туда отведёт Жуткая Жуть, которая сейчас летает возле острова. Я её специально призвал, чтобы вы знали путь. » — Стоп. Жуткая Жуть с нашего острова? — на этот вопрос Фана я утвердительно кивнул. — А ты молчал. Не сказал мне, что припас мелкого дракончика, который прятался где-то тут. Может ты ещё что-то скрыл от меня? Может у тебя уже самка появилась, которой ты занимаешься в тайне от меня? — «Фан, давай без этих шуток. » Я снова посмотрел вниз. Беззубик и Райкер находились на небольшом каменном поле, которое имело круглую форму, а вокруг были десятиметровые каменные стены, на верхах которых лежало множество поваленных деревьев. Отсюда был лишь один выход через щель в стене. Всё это поле мне немного напоминало гладиаторскую арену. Беззубик продолжал делать безуспешные попытки сбросить с себя Райкера. Ни прыжки, ни взлёты с падением, ни бочка на земле, ничто из этого не помогало сбросить охотника со спины. В один из моментов Беззубик, сделав ещё один прыжок, пожалел об этом. Райкер резко перевесил дракона руками, направив его головой в двухметровой камень, торчащий из серой земли. От такого удара Беззубик потерял сознание. Дело дрянь! Райкер наконец-то слез с бедного дракона, после чего достал из сапога левой ноги большой нож. Нет, вот этого не надо! — «Ты, отвлеки этого охотника. Только, я тебя умоляю, не убей его и сам не смей умирать. Не подведи меня! » — я отдал этот приказ Разнокрылу, которого немного напугал мой голос. Он поклонился. — Как прикажете. Разнокрыл взлетел в небо, а после сразу опустился на поляну. Райкер уже готовился убивать Беззубика, поднял нож. Маскирующийся дракон выстрелил зелёной кислотой в спину охотнику. Тот, услышав посторонний звук, развернулся и ушёл в сторону от кислотного залпа. Она попала на землю возле Беззубика, не задев его. Хотя, небольшой ожог на левой передней лапе появился. Разнокрыл яростно зарычал на лысого охотника, после чего вновь выстрелил в него кислотой. Райкер сделал кувырок, уйдя от залпа дракона, после чего пнул первый попавшийся камень. Тот попал Разнокрылу в нос. Дракон тряхнул головой, недовольно фыркнул и побежал к щели между скал. Райкер, довольный таким результатом, побежал за Разнокрылом. Я уже собирался отдавать приказ Ужасному Чудовищу, чтобы он выносил Беззубика, но тут из-за деревьев начали появляться другие охотники. К поляне, на которой сейчас Ночная Фурия приходила в сознание, шёл каменный спуск в виде горки, покрытой травой. Он был справа от меня. По этому спуску на природную арену спустилось десять охотников на драконов. Когда к спуску вплотную подошёл и сам Вигго Гримборн, я, Фан и Ужасное Чудовище сразу зашли за большой куст, чтобы он нас не увидел. В левой руке главного охотника была лампа, освещающая небольшую площадь вокруг Вигго, а в правой был арбалет, который Гримборн прятал за спиной. Беззубик уже очнулся и готовился дать бой охотникам, которые встали полукругом, прижав дракона к стене. У драконоборцев были луки. Все охотники разом нацелились на Беззубика. Несколько секунд, и все охотники одновременно выпускают в Ночную Фурию стрелы. Беззубик делает прыжок вверх, увернувшись от стрел. Сделав два плазменных залпа, дракон отправил всех десятерых в глубокий сон. На поляну спустились ещё два охотника. Беззубик внимательно следил за ними, рычал, когтями царапал камень, выпускал из ноздрей пар. Я вовремя перевёл взгляд на Вигго Гримборна. — Кто-нибудь видел Дагура и Воскресшего? — спросил Вигго у охотника, что стоял позади него. — Нет, сэр. Их нигде не видно. — Жаль. Они пропустили всё веселье, — ох, Вигго, если бы ты сейчас знал, что всё это «веселье» я прекрасно вижу. Гримборн сделал несколько шагов вперёд, оказавшись в считанных сантиметрах от края спуска. Беззубик продолжал просто скалиться и рычать на охотников, не атакуя их. Охотники на драконов тоже не спешили стрелять. Вигго поднял руку и направил арбалет, где был обычный болт, на Беззубика. На лице охотника заиграла злобная ухмылка. — «Эй, не дай тому охотнику выстрелить. Делай, что хочешь, но ни в коем случае не убей его. Ты меня понял? » — обратился я к Ужасному Чудовищу. — Я всё понял, сейчас сделаю, — сказать честно, характер этого дракона мне нравится больше, чем характер Разнокрыла. Он более весело мне отвечает. Самовоспламеняющийся дракон вылетел из-за кустов, за которыми мы прятались, и направился в сторону Вигго. Покрыв своё тело огнём, Ужасное Чудовище остановилось над Гримборном, а затем сделало по нему огненный залп. То есть сделал залп немного в сторону. Вигго Гримборн скрылся за огнём. Беззубик тем временем воспользовался замешательством охотников, убежав в проход между скал. Я, прежде чем отправиться за Ночной Фурией, посмотрел на огонь, чтобы увидеть Вигго. Тот без единого ожога обошёл огонь и посмотрел на поляну, на которой Беззубика уже не было. К главарю подбежал тот самый охотник, что до этого стоял позади него. — Сэр, Ночная Фурия, она убегает! — Интересно. Я ещё никогда не видел, чтобы драконы так слаженно действовали, — невозмутимо ответил Вигго, аккуратно спустившись на поляну. Так, мне пора за Беззубиком. Я позвал Ужасное Чудовище за собой.***
Беззубик пробежал между двух чёрных скал по узкой тропинке. Она его привела на пляж. Море было спокойным, на берегу пировали всего две чайки, а на небе не было видно ни луны, ни звёзд. Я сидел и наблюдал за Ночной Фурией, находясь на краю невысокой скалы. До песчаной поверхности мне было около пяти метров. Беззубик ушёл в правую сторону. Вот на правой скале я как раз и находился, а рядом со мной было Ужасное Чудовище. Когда ночной дракон подошёл слишком близко, я решил действовать, пока не пришли другие охотники. Оттолкнувшись от земли, я сделал высокий прыжок и приземлился на песок прямо перед Беззубиком. Между нами расстояние было в несколько метров. — «Беззубик, стой. » — Ты! Я убью тебя, Овер! Это ты виноват! — Ночная Фурия взревела на меня так громко, что я даже уши закрыл крыльями. Беззубик сделал вдох, а затем выпустил в меня плазменный залп. Я отпрыгнул в правую сторону, избежав залпа Фурии. Беззубик сразу сделал ещё глубокий вдох, но вместо плазмы у него разыгрался слабый кашель. Слишком много вдохнул, а залпы кончились. Лимит исчерпан. Но, не смотря на это, Беззубик и не думал о бегстве или о признании поражения. Он сделал в мою сторону резкий прыжок. От его атаки я опять ушёл вправо. Я помню, как Беззубик грязно поступил, когда ударил меня по яйцам. Именно поэтому я, как только Ночная Фурия приземлилась на песчаную поверхность, сделал сильный удар хвостом по песку. Из-за этого он попал Беззубику в глаза. Дракон начал часто моргать и тереть лапами глаза. Воспользовавшись моментом, я выстрелил в Ночную Фурию белым залпом, попав в голову. Беззубик от такого потерял сознание, отлетев прямо в скалу, на которой был я, и на которой сейчас было Ужасное Чудовище. Оно как раз вовремя спрыгнуло на песок. — «Я тебе говорил про Жуткую Жуть? Найди её и доставь Беззубика на Олух. Если чёрный дракон спросит о том, почему ты его принёс на остров Олух, ответь, что это был приказ, но не говори, что это мой приказ. Всё ясно? » — Да, Вожак. Поклонившись, Ужасное Чудовище взяло Беззубика в лапы и понесло прочь от Острова Охотников на Драконов. Я избавился от своих следов на песке с помощью кислоты, после чего поднялся обратно на скалу. Посмотрев вслед дракону Кочегару, я услышал справа от себя какой-то шум. Повернув голову туда, откуда я услышал посторонние звуки, я никого не увидел. Я не успел ничего понять, как из ниоткуда передо мной возник Разнокрыл. Меня это внезапное появление заставило вздрогнуть. — «Ух, бля … Ты зачем так пугаешь? » — я схватился правой лапой за сердце. — Простите, Вожак, я не хотел, — дракон виновато опустил голову. Мне уже, после всего произошедшего этой ночью, стало его жалко. — «Ладно, я не сержусь. И хотел бы тебе сказать спасибо. » — я подошёл к Разнокрылу и нежно положил когти правого крыла ему на лоб. Дракон от неожиданности немного вздрогнул, но потом сразу расслабился. — «Ты свободен. Можешь лететь, куда тебе нужно. За меня не волнуйся. Тот человек не даст меня в обиду. »***
— Эй, Вигго, что тут происходит? — Дагур спустился с небольшого холма на поляну, преодолев проклятые кусты. За ним следом шёл я. — У нас была охота на Ночную Фурию. А мне интересно, где ты был? — Вигго по-прежнему ходил с лампой в левой руке. — Я спал. Потом услышал какой-то шум в лесу и решил выпустить Овера, — Фан сложил руки по бокам. — Сэр, мы видели, как огромное Ужасное Чудовище унесло Ночную Фурию, — к Вигго подбежал один из охотников, который держал в руках копьё с зелёным наконечником. — Ужасное Чудовище? — после этого вопроса Вигго Гримборн опустил голову и начал о чём-то думать. Все охотники в ожидании уставились на главаря. Я и Фан тоже начали с напряжением смотреть на Вигго. Эта давящая тишина продолжалась минуты полторы, после чего поднял взгляд на подчинённых. — Приготовить корабли, возьмите всё необходимое, ведите с собой Иккинга! Мы плывём домой! Покидаем этот остров! — после этих слов все охотники сразу согласно закричали и побежали в сторону своих шатров. — Эй, Вигго, почему мы уплываем? — спросил Фан. — Потому что в тот момент, когда Ночная Фурия окажется на острове драконьих наездников, она сразу может привести сюда других всадников. Я пока не знаю всех сил наездников, поэтому рисковать не собираюсь, — после этих слов Вигго Гримборн пошёл за всеми остальными охотниками. Я и Фан переглянулись друг с другом, после чего пошли за Вигго.