Ночная Охотница
Это был один из самых приятных дней в моей жизни, насколько бы это не было иронично. Да-да-да, дракон попал на родной остров Охотников на Драконов и является здесь не трофеем, не добычей и не рабом (упаси, Аллах), а обычным гостем, от которого есть польза. Да и эти охотники находились под руководством Вигго. А ещё я за всю свою жизнь получил наконец-то возможность посчитать хоть какую-то десятилетнюю девочку милой. Что может быть приятнее? Только вот это я имею ввиду вчерашний день. Сейчас же была глубокая ночь. Поскольку я дракон, а этот остров не для них, мне приходится спать в сарае. На собственное удивление, я не испытывал дискомфорта от такой обстановки, хоть до сих пор помню то, что я был человеком, имею много человеческих привычек, а также человеческие моральные ценности. Из-за этого нахождение в теле дракона, который способен посоперничать с Ночной Фурией и даже со Скриллом, является для меня таким приятным; да и чешуя тёплая, внутри пламя, так что я уж точно не замёрзну. А ещё она хоть и мягкая на ощуп, но и в то же время твёрдая и устойчивая, поэтому сено и другая жёсткая поверхность подо мной не кажется дискомфортной. И, не смотря на все эти приятные драконьи бонусы для моей человеческой души, всё равно нашлось что-нибудь, что обязательно испортит мой отдых самым наихудшим и наглым образом. Причём это происходит уже где-то пятый раз и опять во время моего отдыха. Но раньше я не предавал этому особого значения, поэтому и не упоминал этого ни разу, да и быстро забывал. А теперь это чувство значительно усилилось. Сейчас, лёжа на сене вперемешку с несколькими шкурами, я вновь испытывал то странное чувство, исходящее где-то изнутри. Сначала у меня просто немного повысилась температура, но даже это «немного» я ощутил очень сильно и даже резко. И эта резкость потом начала заменяться каким-то странным чувством расслабления, которое медленно охватывало тело. Оно ощущалось в каждой клеточке, оно разгоралось в области брюха, паха, задних лап и начальной части хвоста. После этого я почувствовал, как кровь во мне начинает передвигаться по сосудам и венам с всё большей скоростью. И уже в который раз из-за всего этого я теперь не могу уснуть. Мне пришлось открыть глаза от пропавшего желания поспать. Но подняв веки, я осознал, что моё общее состояние сейчас плохо сказалось на моём зрении. Образы перед глазами были расплывчаты. Балки и сам деревянный потолок находились будто за толщью воды. Все эти небольшие изменения в моём состоянии уже начали навеивать на меня нехорошие мысли и беспокойство. Волнение за своё здоровье. Закрыв глаза обратно, я попытался вновь расслабиться полностью и вернуться обратно в сон. Для снятия странного напряжения мне пришлось сделать хлёсткий удар хвостом по шкуре лисы, что лежала вплотную к моим задним лапам. Я перевернулся на правый бок, а после этого лёг на живот. Из-за непонятного мне неудобства данного положения я сделал ещё два таких же оборота, в итоге докатившись до перегородки в виде толстой деревянной решётки с металлическими кольцами на ней. Дальше за преградой были другие домашние животные, которые очень долго жались от страха при виде меня, но заметив то, что я не проявляю никакого интереса к их персонам, довольно быстро начали успокаиваться. Меня иногда удивляет интеллект здешних животных. У Задираки курица умная, на Олухе в одной из серий животные быстро привыкли к драконам, когда те проявили заботу. Уперевшись в эту решётку спиной, я плотно прижал лапы к телу и прикрыл себя правым крылом на манер одеяла. Только мне начало казаться, что мои странные ощущения прошли, как тут же появились новые странные чувства в районе живота. И это не было похоже на несварение желудка. Совсем не похоже. Появилось такое странное чувство, как будто моя кровь из всего организма перетекает в область живота и даже чуть ниже. Насколько бы сильно я не старался расслабиться и не обращать внимания на все эти странности в моём организме, они продолжали отгонять от меня всякий намёк на покой. Я даже представления не имею, как драконий организм реагирует на какие-либо явления, но я явно делаю всё, чтобы усугубить своё положение. Если к инстинктам и улучшенным чувствам мне удалось привыкнуть достаточно быстро и хорошо в них освоиться, то всякие такие приколы с собственным организмом я понять не могу. Совсем! Кроме странных ощущений, которые у меня скапливаются где-то в районе паха (что меня немного напрягает), я начал ощущать ещё что-то странное где-то на … можно сказать, где-то на поверхности своей кожи. Ощущения передать очень сложно, чего нельзя сказать про их последствия: из-за странного жара у себя внизу у меня появилось какое-то очень подозрительное чувство. Как будто мне чего-то не хватает. Как будто мне хочется снять своё напряжение особым способом, которого я вообще не знаю, но из-за него я испытываю необъяснимое чувство удовольствия и частично чувство отказа. Что касается чувств, связанных с поверхностью моей кожи, то это чувство вообще является противным. У меня неожиданно начала чесаться кожа в районе передних лап. Я избавлялся от этих ощущений, работая правой лапой с левой, а левой уже с правой. Как бы я не старался чесать себя, эта чёртова чесотка не проходила, а только усиливалась. Причём она ещё и распространялась по другим участкам моего тела. Одно из самых ненавистных мною чувств — чесотка. Особенно та, от которой никак не удаётся избавиться! Из-за неприятных ощущений я перевернулся на спину и начал чесать помимо лап теперь ещё и некоторые участки груди, живот, потом плечи, основания крыльев, ушки, часть подбородка, бока. Это чёртово чувство всё усиливалось, вызывая во мне почти нездерживаемую ярость. Я изо всех сил пытался не выпустить на волю свой гневный рёв, от которого бы точно проснулись все жители дома, вся деревня, а животные бы от страха вообще слились со стеной. Честное слово, я ненавижу, когда всё моё тело чешиться до степени «всё сильнее и сильнее». И мне ещё повезло, что чешуться те участки, до которых я могу дотянуться. У меня появилось ощущение, будто моя кожа начала растягиваться, при этом не причиняя болезненных чувств. Зато вместо них была чесотка! Ещё мне начало казаться, что что-то на моей коже стало лишним, и я этого чего-то больше не чувствую. Говоря о том, что чешуться те места, до которых я могу дотянуться, то я рано радовался. У меня начала чесаться спина прямо вдоль позвоночника! От резких ощущений я открыл глаза и издал тихий рык, который был лишь частью тех ругательств, которые я хотел выплеснуть. Из-за новой порции мучений я уже даже забыл странные чувства, похожие на нарастающий жар у меня чуть ниже брюха. Я дугообразно выгнул свою спину, после чего начал её тереть о деревянный пол, который не был полностью скрыт соломой. Поняв, что так я мало чего добьюсь, мне пришлось с помощью лап развернуться на полу, а затем спиной упереться о неровную поверхность металла на широкой решётке. Эти самые неровности мне сейчас были очень кстати. Я начал поднимать и опускать спину, пытаясь избавиться от проклятой чесотки в районе позвонков. Я готов был выть от малого чувства обречённости. Всё это трение продолжалось около десяти минут, которые растянулись для меня в целую вечность. За это время я готов был уже сто раз издать рёв, но каким-то небесным чудом сдерживал себя. Я тёрся о железное кольцо, пытаясь избавиться от своих неприятных ощущений. Моя персона пыталась это сделать с таким упорством, что мне в какие-то моменты начинало казаться, что я скорее себе всё до крови ободру. Из-за нового прилива чувств я вновь издал тихий рык, еле сдержав громогласный рёв. Перевернувшись животом вниз, мне сразу пришлось поменять своё положение, чтобы дальше пытаться успокоить свою спину. Я уже начинал думать, что этот ад на минималках будет продолжаться бесконечно. Но ведь у всего в этом мире должен быть конец. И он всё-таки пришёл! Когда моя чесотка прошла, я с блаженной улыбкой распластал все свои конечности по полу, наслаждаясь пришедшим покоем. Кроме него я снова ощутил странное чувство в районе чуть ниже живота. Слабое и немного ноющее чувство тепла. Отдохнув пару минут и собравшись с мыслями, я выгнул шею, подняв голову. И мне предстояло увидеть очень неожиданный для меня результат всех моих мучений. Такое, конечно, должно было когда-нибудь произойти, но я не подозревал, что это будет так не вовремя и неожиданно … и ещё даже немного пугающе на вид. Дальше мне стопроцентно не было суждено уснуть.***
— Ничего себе! Я и не думал, что это будет так прикольно выглядеть, — с восторгом говорил Фан Дагур, рассматривая мою «старую» чешую. — «Ага, только вот мои чувства во время этого процесса были далеко не прикольными. И это мягко сказано. » — я с малым раздражением смотрел на своего друга, который сейчас сидел на бревне, находившегося возле сарая. — Да ладно тебе, это же всё-таки линька, а это, по идее, не должно быть приятным. Ты просто не любишь чесотку, вот и всё. Кстати, если повезёт, то из этого можно будет сделать стильный плащ или ещё что-нибудь, чтобы я не был уязвим перед огнём. А что, Иккингу и его друганам в третьем фильме можно, а мне нет? Я ничем не хуже. Ох, блин, это же столько расчётов надо будет сделать. Удивительно, что у тебя линька произошла так рано … и ещё с каким-то другим чувством. Что ты говорил? Что у тебя кроме потери старой чешуи было ещё какое-то странное чувство? — Фан наконец-то перестал мучить мою старую чешую, положив её на траву возле своих ног. Я всё время нашего разговора сидел в кошачьей позе напротив друга, изредка поглядывая на свои лапы. — «Да, оно чувствовалось у меня где-то в районе живота … и немного ниже. Какое-то странное чувство, похожее на теплоту. И ещё я во время этих ощущений испытывал какое-то желание или влечение … не могу конкретно объяснить. Я даже не знаю, к чему я мог испытывать влечение. » — я растерянно погладил свой живот, надеясь, что ничего плохого не случится. — Да ты так не бойся. Если так подумать, то я имею небольшой опыт, связанный с лечением и биологией животных, — Фан Дагур задумчиво подпёр правой рукой подбородок. — «Ничего себе, так ты ещё и имеешь опыт в лечении и животных. Интересно, будет хоть что-нибудь такое, чем я смогу считать себя изначально лучше тебя? Может из тебя даже Шерлок Холмс лучше, чем из меня. » — Не базарь, Овер, со старшими. Тебе четырёх месяцев не хватает, чтобы догнать меня в возрасте. Так, ладно, если так подумать, то это не логично, но в то же время, если взять то, что с тобой такое происходило ещё и до линьки, то это значит, что такое возможно. В общем, у меня есть три варианта на счёт твоего состояния: это может быть у тебя половым созреванием, либо у тебя какие-то проблемы с кишечником, либо кое-что опять связанное с полом; у тебя могли сработать особые рефлексы, инстинкты, выделиться какие-то гормоны. Короче, что-то вроде гона или течки. — «Боже, неужели у меня даже здесь не будет жизни, которую я сам себе строю. Вдруг я подхватил какую-то страшную болезнь. » — Да не нервничай ты так, если у тебя и есть какие-то проблемы с кишечником, то они не особо серьёзные. Да ты вообще дракон, так что зачем париться? И вдруг это что-то связанное с первым и третьим пунктом. Это же ведь круто, ты сможешь теперь найти себе самку и залезть на неё, — Дагур с важным видом скрестил руки перед грудью и оперелся спиной о стену сарая. — «Ты опять со своими шутками. Тебе это не надоело? » — А что не так? Неужели ты сам не видишь, что тебе этого хочется, просто ты пока этого немного боишься и … Э-э-э, как бы это правильно сказать? Короче, боишься и стесняешься, — после слов Фана я сделал уставший вздох, попав горячим воздухом на Фанатика, и в раздумьях опустил глаза. — Да и сам подумай, как это красиво будет выглядеть, а. Сцены только для взрослых в реальной жизни, хорошие изгибы тел, интересные ракурсы и, э-э-э … — Дагур, Вигго желает с тобой поговорить! И он просил взять с собой дракона, — неожиданно, до ускоренного сердцебиения, сзади раздался голос Райкера Гримборна. Я и Фан Дагур развернулись в его сторону. — А что случилось? Я в чём-то провинился, или этот разговор связан с каким-то делом? — спросил Фан, встав с бревна. — Я и сам не знаю, но он желает видеть тебя как можно скорее. Иди давай! — после этих слов Райкер развернулся кругом и пошёл обратно в дом. — А можно задать один вопрос, пока я не забыл? — Фан Дагур резко вышел вперёд, обойдя меня. Я же только что встал на все лапы. — Ну что ещё тебе надо! — огрызнулся лысый Гримборн, резко обернувшись. Этот его тон меня одновременно и пугает и раздражает. Как старая ворчливая учительница. — Я тут случайно встретил какую-то девочку, которая выбежала из соседнего двора. Она с белыми волосами, худенькая, с синей рубашкой. Ты не знаешь, как её зовут? На пару секунд лицо Райкера Гримборна стало растерянным, но оно быстро вернулось к своему типичному выражению. Ответ лысого был таков: — Венера. — Ух ты. А зачем ей … ? — Отстань от меня, Дагур, и живо иди к Вигго! Он не любит ждать! — Райкер развернулся обратно и зашёл в дом. И нам с Фанатиком ничего не оставалось, кроме как идти в комнату Вигго Гримборна. Во время этого разговора я даже не заметил, как на небе начали появляться красные оттенки, что свидетельствует о наступающем рассвете. Кстати, прикольное имя у той милой девочки. Венера. Это имя мне немного напоминает римское. Сделав около десяти шагов, мы дошли до ступеней и вошли в дом. Здесь по-прежнему было достаточно уютно и по-приятному тепло. Повернув голову вправо, я увидел, как старший брат Вигго следит за огнём в очаге. Чем-то он мне сейчас напоминает Стоика Обширного. Мысленно улыбнувшись, я последовал за Дагуром, который уже начал подниматься на второй этаж. Хоть лестница и была достаточно широкой, но мне всё равно было тесно на ней находится. Поднявшись на второй этаж, Фан пошёл к самой дальней двери с левой стороны. Я шёл за другом, изредка от нечего делать слушал скрип досок под лапами. Фан Дагур открыл дверь в комнату Вигго и вошёл в неё, а я сразу последовал за ним. — Присаживайся, Дагур, — Вигго, сидя за своим письменным столом, указал Фану пером на стул, что стоял посредине комнаты. Фан Дагур неуверенно кивнул и сел на деревянный стул. Я же устроился рядом с другом и, из-за сегодняшнего недосыпа, лёг между ножками стула и кровати. Единственная свеча во всей комнате окрашивала большинство объектов в комнате жёлтым цветом, а лицо охотника на драконов под таким светом вызывало у меня мурашки по коже. А ещё свет от свечи отражался от разноцветного окна, отливаясь на некоторых участках комнаты синим, красным и зелёным. Вигго подозрительно молчал и даже не отводил очей от каких-то бумаг у себя на столе, на которых из-под его пера в левой руке появлялись какие-то слова. Эта гробовая тишина давила на меня, ведь из-за неизвестности того, что сейчас может быть, я не мог спокойно лежать. Я почувствовал, как у Фана из висков появлялись капельки пота. Молчание затянулось на несколько минут, но Вигго почему-то даже и не думал начинать диалог. — Вигго, может ты уже перестанешь молчать и скажешь, что тебе от меня сейчас нужно? — тихим голосом спросил Фан Дагур. — Как ты думаешь, Дагур, сколько драконов я смог поймать за свою жизнь? — неожиданный вопрос от Вигго заставил меня в напряжении поднять голову. Гримборн положил перо рядом со стопкой листов на краю стола, после чего он поднялся, взял стул в правую руку, подошёл к Дагуру и, вернув сиденье на пол, сел напротив Фана, сделав пальцы домиком. — Э-э-э … Я без понятия. Может около нескольких сотен, а может около нескольких тысяч. То есть в среднем где-то около тысячи, — неуверенно ответил Фан, жестикулируя руками. — Четверть из этого числа я поймал сам, а других уже поймали мои люди. Хорошо, а сколько по-твоему я убил драконов? — Вигго продолжал говорить холодным тоном, заставляя мою спину вновь покрыться мурашками. — Вигго, я без понятия. Если судить логически, то ты убил столько, сколько поймал. После ответа моего рыжего друга Вигго, искренне наслаждаясь неуверенностью Фана Дагура, тихо засмеялся, положив правую руку на колено, а левой подперев щеку. — Нет, Дагур, здесь ты крупно ошибся. Я лично убил за свою жизнь всего лишь двоих драконов. Один из них это тот самый Пристеголов, который оставил мне эти шрамы на шее. Второго же дракона, Багрового Потрошителя, я убил на арене на глазах у своего народа, чтобы доказать, что в нужный момент у меня рука не дрогнет. Кто знает, пригодится ли это тебе. — Вигго, на что ты намекаешь? — спросил Фан, которого уже походу начало бесить то, что Вигго Гримборн скрывает суть своего разговора, пытаясь вывести берсерка из себя. Логично, блин, если Иккинга в качестве соперника нет, то почему бы не использовать этот приём на Фанатике. — Знаешь, Дагур, помимо игры «Булавы и Когти» я ещё предполагаю делать ходы, которые помогут мне выжить, заработать славу, победить или же эффективно справиться с заданием. Я охотник на драконов, но, как ты сам видишь, я не отказываю себе в использовании одного из них и не упрекаю тебя за использование дракона. Я бы даже сказал «за дружбу с драконом». Я не разделяю картину мира на чёрное и белое, на зло и добро. Картина, скорее, серая, а вместо добра и зла господствует лишь случай. Как ты думаешь, я бы был охотником на драконов, родись я на Олухе? — Вигго сложил пальцы в замок и упёрся своей спиной о спинку стула. — Нет, наверное. Тут всё зависило бы от воспитания, — ответил Фан, у которого уже начинал заплетаться язык. — Именно. А точнее от случая. Если тебе интересно, то я не верю в мифы и богов. Судьба мира и человека не предрешена. Всё, начиная от характера и заканчивая его участью, случилось либо по его вине, либо по вине какого-то другого человека. Даже необязательно человека. Даже обычная Жуткая Жуть может кардинально изменить жизнь человека, если таковы будут условия. — Виктор …! Ой, то есть Вигго, это всё, конечно, очень интересно слушать. Но зачем ты мне всё это рассказываешь? В чём смысл? — Фана уже настолько начало бесить то, что Гримборн не говорит причины этого вызова, что он даже уже каким-то хреном перепутал имя Вигго с именем Виктор. Я мысленно уже начал смеяться от этого, как ненормальный. — А затем, что это прочно связано с твоим заданием, которое я хотел бы тебе дать. Знаешь, тебе это может очень пригодиться, ведь ты, как я посмотрю, тоже любитель драконов, но который умеет подстраиваться под ситуацию. Во всяком случае лучше Иккинга. — О, кстати об Иккинге. У меня тут на уме вертелся один вопрос, который я чуть не забыл, — Фан Дагур показательно почесал себе лоб, взъерошив свои рыжие волосы. — Что ты будешь делать, если он вдруг сбежит? На этот вопрос Вигго Гримборн лишь скептически поднял правую бровь, опустив руки на подлокотники кресла. — Ну, то есть я имел ввиду то, что вдруг Иккинг как-нибудь освободится от верёвок и использует свою ногу, чтобы выбраться из колодца? — Фан быстро пояснил свой вопрос, снова начав жестикуляции. — Тогда его могут поймать мои охотники прямо возле дома, — невозмутимо ответил Вигго. Не знаю почему, но мне начинает казаться, что вопросы Фана могут повлиять на ситуацию с наездниками. — А если он из-за своих габаритов сможет незаметно пробраться в порт? — Он не может управлять кораблём, а все драконы находятся в клетках на флагмане, который находится под надёжной охраной людей, которых тренировал сам Райкер, — меня такое упоминание Райкера Гримборна немного удивило. Я знаю, что он человек, и все охотники здесь люди и свои, но как-то непривычно осознавать, что Райкер, кроме как грубить и воевать, отдавая команды, вёл какие-то тренировки новобранцев. — Окей, а если он возьмёт какую-нибудь доску или ещё что-то, и уплывёт на ней. — Ха-ха. Дагур, ты серьёзно? До ближайших островов два дня пути. Никто, а особенно Иккинг, не проживёт в открытом море столько в таком положении. — Подожди, ты меня не до слушал. Он выплывает в море на доске, а потом его с помощью случая спасает корабль какого-нибудь торговца, который доставит его на Олух. Да, я знаю, что такая удача почти невозможна, но, а вдруг? Иккинг ведь теперь знает, где твой дом. — Предположим, Дагур. Тогда ему придётся пройти большое расстояние между его домом и моим. На пути он встретит множество других островов, которые преградят ему и его всадникам путь. А если Карасик каким-то чудом доберётся до моего острова, то меня на нём уже не будет. Иккинг, конечно, ненавидит охотников, но он хотя бы умеет разделять солдат и невинных жителей, а значит непременно будет гнаться за мной, что не приведёт его к хорошему результату. А ещё я уже успел подготовить кое-какой план, благодаря которому я смогу держать Иккинга далеко от своего народа. — Не поделишься планом, а то вдруг я чего-нибудь натворю? — Нет. Это один из пунктов, поэтому смирись с тем, что тебе план не дано узнать, — после ответа Вигго на пару секунд округлил свои глаза, а затем закрыл их, потерев веки пальцами. — Мы отвлеклись от главной темы, Дагур. Я хотел дать тебе задание. После этих слов Вигго встал со стула, а затем подошёл к столу, потушив свечу каким-то бронзовым гасильником. Теперь комнату освещал лишь разноцветный тусклый свет из окна. Гримборн выдвинул из-за стола ящик и достал оттуда книгу с белой обложкой, на которой был изображён какой-то длинный чёрный дракон, по стилю напоминающий мне китайского. Вигго встал возле своего стула и открыл книгу где-то в середине. — На этих страницах рассказывается об очень малоизвестных и малоизученных драконах. Есть три из них, которые могут стать жемчужинами в любой коллекции. Это не считая Ночной Фурии. Я хотел бы сделать их своими жемчужинами, но из-за средств не имел такой возможности. А теперь, после вашего появления, у меня появился шанс заполучить всех их. Первого дракона называют Ночным Охотником. Я бы хотел, чтобы вы с Воскресшим сами его нашли и поймали для меня, — после пояснений задания и названия дракона, я испытал сильное чувство любопытства, из-за которого даже поднялся с пола на лапы. И это название Ночной Охотник звучит как-то подозрительно. — Погодь, Вигго, а почему мы? Думаешь, у нас хватит опыта и преданности на такое? — Фан Дагур встал со стула, расправив руки в стороны. — Вот это мы и проверим, Дагур. К тому же, мне ведь нечего терять, а очень хочется посмотреть, на что вы способны без указаний, поддержки, в одиночку. Вот тебе карта, где может находится Ночной Охотник. Вигго Гримборн достал из-под страниц белой книги свёрток бумаги, который он дал Дагуру. Тот взял его и развернул. Нашим глазам предстала карта, на которой был изображён какой-то остров. Он по некоторым деталям не был похож на пустой остров или остров чисто для драконов. Это был остров людей? Как-то странно. — На другой стороне будут характеристики дракона и частично его изображение. Это остров других ловцов драконов, у которых надо будет отобрать Ночного Охотника, пока у них проходит праздник, — спокойно пояснил Вигго, заметив непонимающий взгляд Фана. Информация о том, что мне и Фану без какой-либо поддержки придётся оказаться среди других Охотников на Драконов, меня совсем не радовала. Мне стало немного не по себе, хоть внешне так и не скажешь. Я растерянно посмотрел на Фана, а потом на Вигго, который заметил мой взгляд и как-то странно улыбнулся. — А почему мы должны портить праздник другим охотникам, разве вы не должны быть заодно? — Если говорить на детский манер, то они первыми начали атаковать и присваивать себе пойманных нами драконов. Почему бы не ответить им тем же, м? Я по делам уеду в столицу, вернусь сюда завтра. Надеюсь, к этому времени ты уже вернёшься. Мои часовые не будут тебя атаковать, если прилетишь с клеткой в лапах. Удачи, Дагур, — после этих слов Вигго сделал неожиданный для меня жест — положил Фанатику левую руку на плечо. Да, покой нам только снится.***
— Овер, ну что ты ссышь? Мы же аккуратно будем всё делать. И скучно нам не будет. Мне повезло, я увидел третий этаж дома Вигго. Там есть библиотека, что-то вроде госпиталя и тренировочного зала. Я там нашёл книгу, в которой написана история Гримборнов. Всё окей, — говорил мне Фан, собирая два мешка. В один он положил мою старую шкуру, а в другой — книгу, карту, меч из драконоустойчивой стали, два серебряных дротика с гравировкой — один был для дракона, второй был для человека, — чтобы усыпить необходимые цели. А ещё он положил в мешок что-то вроде одеяла и подушки из шкуры лисицы. Путь был на восток, и он был очень длинным. — «Ладно, я понял. Я не ссу. Ты лучше скажи мне, как обстоят дела в твоей комнате? » — я оторвал свой взгляд с восхода солнца и повернулся к Дагуру. — Нормально. Конечно, у Вигго лучше, но и мне тоже неплохо. Я, кстати, ещё засмотрелся на эту Грэн. Хорошенько присмотревшись, я понял, что у неё неплохая фигура. Не будь тут свидетелей и совести у меня, я бы вдул ей, — собрав все вещи, Фан повесил два мешка себе на плечи. И вызвал у меня небольшое раздражение своей однообразной темой разговора, касающейся девушек. — «Фу, Фан, ты может прекратишь уже об этом говорить? Неужели других тем, касающихся особей женского пола, у тебя нет? » — Да брось ты, бро, мы же с тобой взрослые люди, поэтому не нужно так критично относиться к этому. — «Ага, люди? Кому как, да. » — шутливо и издевательски сказал я Фану, игриво сделав полувзмахи крыльями. — А, ну да, ну да, — Фан Дагур прикрыл глаза правой кистью руки, сделав тяжёлый вздох. — Дагур, о чём ты тут разговариваешь и с кем? — неожиданно дверь дома Вигго открылась, и на травянистую землю вышел главарь Охотников на Драконов. — Да так, сам с собой обсуждал то, что может произойти на задании. Привычка, — быстро ответил Фан. Такой ответ Вигго удовлетворил, поэтому он сложил руки за спиной и пошёл к воротам. Я и Фан облегчённо выдохнули. Пронесло, чуть не спалились по-крупному. — «Кстати, это будет хорошей возможностью увидеть новый вид драконов, если, конечно, так Вигго не назвал какого-нибудь уже знакомого мне дракона. » — сказал я Дагуру свои мысли, подставив спину, чтобы мой друг аккуратно забрался вместе с мешками на меня. — Да-да. Ворота открылись, и в дверях показался тот безухий рыцарь на чёрной лошади. Рядом с ним находился конь каштанового цвета, у которого копыта снизу были белого окраса. Рыцарь, сидя на своём коне, держал за намордник другого. Лошади внимательно смотрели на меня, выдавая своё любопытство и сильное волнение, из-за чего я не удержался и игриво фыркнул. Это заставило коней отступить назад и издать пугливое ржание. — Эй-эй-эй, тихо вы! — громко скомандовал всадник, быстро успокоив коней. Я перестал ждать, когда Вигго оседлает своего коня, поэтому немного встряхнул себя, медленно расправил крылья и взлетел в небо, направляясь в сторону восходящего солнца, в сторону острова других Охотников на Драконов.***
— «То есть первым Гримборном, который правил империей, был Гримм? » — Да, я же только что об этом говорил. Ты чем слушал, мужик? — «Извини, я в облаках летал. » — Зачем? Мы же и так в облаках летим, где немного холоднее, чем на земле. — «Ладно, сейчас спущусь пониже. » — после своего ответа я немного сложил крылья, опуская своё тело вниз. Пролетев так несколько секунд, я остановился на высоте, с которой можно наблюдать острова. — Интересно выходит, Гримм Гримборн. Два раза «Грим». Так, ладно, если ты за рулём, то тебе читать нельзя, а я ещё не до конца выучил местный язык, и мне сложно даются незнакомые имена. Поэтому не удивляйся, если я кого-нибудь буду называть просто чуваком с определёнными качествами. — «Окей, только ты давай попробуй пересказать мне историю Гримборнов, а то я, услышав текст, плохо понимал содержимое. » — Хорошо. Действительно, это легче читать, чем слушать. Короче, 376 лет назад острова, которые теперь являются империей Гримборнов, были разрознены. Самым крупным островом и ещё несколькими другими поменьше правил … Э-э, как его …? Трион Дагарис. Боже, ну и имена. Его ещё называют Трион Сумасшедший. Он вёл разорительную войну с драконами, грабил народ и совсем не заботился о его жизни. Из-за этого в обществе возникло недовольство. Местного правителя хотели убрать и посадить на престол более мудрого правителя. И этой возможностью хотел воспользоваться кое-кто. У Триона были два главных советника: Гримм Гримборн и Гораций Валар. Гримм решил воспользоваться недовольством народа и объявил тайный сбор. Там Гримборн вместе со своими единомышленниками собрал Возрождающее войско, состоящее из добровольцев. Тех, кто не умел сражаться, этому научили в кратчайшие сроки с помощью особой техники. Через год, то есть 375 лет назад, началось восстание. Ворвавшись в город, Возрождающие войска очень быстро расправились с армией Триона Сумасшедшего. Тем более ещё и простые люди помогали. Зайдя в тронный зал Триона, Гримм Гримборн заставил его подписать особое завещание по передаче престола его роду. Бедному королю для спасения своей жизни ничего другого не оставалось, кроме как подписать завещание. Гораций понял, что Гримм очень сильный соперник, поэтому он решил присоединиться к нему. Гримборн выслал Триона с острова, отказавшись от казни под названием Крысиный Корм. Если что, то это очень жестокое наказание. Оно подразумевает железную клетку, в которой сидели крысы. Клетку ставили на голое тело человека, после чего клали на решётку сверху раскалённые угли. Они пугали крыс, и те в свою очередь … Фу, бля. Они в свою очередь, спасаясь, прогрызали человеку брюхо, — после этих слов я испытал отвращение, из-за которого у меня от нервов начался небольшой дискомфорт в животе. Жуть одним словом. — Я сегодня ночью не усну. Кстати, Гримм Гримборн заменил Крысиный Корм на яму с Шёпотом Смерти. Когда на престол сел Гримборн, он собрал вокруг себя совет, из которого выделялись Валары, Колиции и Литвии. Первым он доверял меньше всего, поэтому собрал особую группу, которую называли Орлиный Глаз. Она должна была следить за Валарами. В итоге Гримм Гримборн правил где-то двадцать восемь лет и 346 лет назад умер. Тут нет привычного нам измерения времени, поэтому тут пишут про то, сколько лет назад всё это было. Умер Гримм Гримборн предположительно от отравления. После него на престол взошёл Дрого Гримборн. Если бы я не привык считать этот мир живым, я бы посчитал это плагиатом имени Кхала Дрого. Так вот, сын Гримма Дрого решил продолжить дело своего отца. А именно вот что: завоевание новых островов, бросание их вождей в яму с Шёпотом Смерти, новая одежда, как сейчас, реформы армии, реформы жизни народа — теперь он получал прибыль за земледелие, но обязан был давать её часть в казну. Был сбор добровольцев в армию, а благодаря условиям их было немало. Дрого и Гримм вместе изобрели новое оружие, сделанное из драконоустойчивой стали, чью формулу Гримм вычислил прежде, чем умереть. А ещё он под конец жизни задумал проект «Карта Драконов». Но не успел, не фартануло. Он умер. Зато Дрого закончил проект, создав Драконий Глаз, который тогда был Картой Драконов. Дрого Гримборн начал добавлять туда также ещё и информацию о драконах. Карта Драконов стала просто реликвией. А охота на драконов стала просто прибылью. Дрого правил сорок три года. 303 года назад он умер. Дальше ничего особо интересного не написано. Был ещё Гримм II, во времена которого 129 лет назад была Дворцовая война. Валары, Колиции и Литвии не поделили власть и решили устранить друг друга. Каким-то другим семейством был организован Тайный Орден, который хотел установить новый порядок в империи. В общем начались интриги, заговоры и всё остальное, что так любят фанаты «Игры Престолов». Чтобы уничтожить Тайный Орден, Гримм II решил для этого использовать драконов. Да, народ сначала очень возмущался, но потом смирился и даже одобрил. Орден был разрушен, а Колиции чуть не свергли Гримма, после чего их выгнали из империи. После этого абсолютно весь совет потерял власть издавать законы и решать вопросы бизнеса и ловли драконов. И дальше опять ничего интересного. Даже, к сожалению, нет имени отца Вигго и Райкера. — «Эти Гримборны прям вылитые Петры I Великие. И реформы провели, и стиль одежды поменяли, и развили империю. Хорошо, что хоть налогами не обложили свой народ. А то я ненавижу большие налоги буквально за всё. Кстати, а там не написано, какая была одежда у людей до реформ Гримма? » — Да тоже были ничем не лучше викингов. — «Вот за это я и люблю историю. Здесь прям свои сюжеты, только в реальной жизни. Нет абсолютно злых и абсолютно добрых персонажей, и результат какого-нибудь конфликта почти непредсказуемый. Кстати, я устал. Давай отдохнём на том острове. » — я мордой указал Фану Дагуру на маленький остров, который весь был покрыт лесом и имел одну небольшую скалу в виде стены. — Да, давай. Мне эти мешки тоже давят на плечи.***
— Нет, я всё-таки никак не пойму, чем тебе не нравится Пётр Великий? — в десятый раз спросил у меня Фан Дагур, выбивая из камней искры, чтобы разжечь костёр. — «Я же говорю тебе, что огромные налоги — перебор с его стороны. Я вообще ненавижу большие налоги. » — недовольно ответил я другу, лёжа на боку в двух метрах от его правой ноги. — Ну тогда как он бы реформировал и улучшал армию без денег? Предыдущие царьки явно много денег брали, чтобы тратить имеющееся на хорошую армию для борьбы со Швецией, — дав свой ответ, Фан наконец-то смог разжечь огонь. — «Но налог за серые глаза, а также за дополнительные работы, которыми Петя сам загрузил простых крестьян, это уже реально похоже на ограбление народа. Хоть за Табель о Рангах ему спасибо. » — Ну всё, успокойся, это уже чересчур далеко в прошлом. Ты, по-моему, что-то говорил про схожесть наказания с крысами на средневековую тему, — Фан сел на неровный булыжник и начал греть руки о костёр. Солнце постепенно уходило за горизонт, поэтому становилось холоднее. — Можешь ещё что-нибудь припомнить? — «Ну да. Знаменитый медный бык, в котором над огнём жарили людей. Четвертование лошадьми … — я начал загибать когти на правой лапе. — … сажание на кол, сажание на колыбель Иуды, раскалённые угли или кипячённая вода в рот, линчевание, наказание бамбуком. Кстати о нём, его могли вставить женщинам, которые провинились перед мужчиной, прямо в вагинальное отверстие. » — Фу, как некультурно. — «Ага. Только вот в то время это было нормой. Кстати, надеюсь я здесь такого не увижу, не то точно блевану. » — Нормально, ты вон сколько животных съел без всякой чистки, и что-то ты не блеванул. В первые дни ты вообще кровь Дикаря выпил. — «Ну знаешь, разница в жестокости есть и очень большая. Мои жертвы умерли быстро, а здесь медленно, мучительно и с общим обозрением внутренностей. » — Но ты же пьёшь кровь, поэтому должен иметь хорошую систему, которая не позволит тебе выпускать еду обратно через рот. Мясо — твоя еда. Кстати о еде, я проголодался. Будь любезен, поймай мне хоть что-нибудь на этом острове. — «Слушаюсь и повинуюсь. » — я встал на все четыре лапы, после чего шутливо улыбнулся во всю свою зубастую пасть и полетел в сторону густого леса. Я хоть и люблю животных, но в этом мире тебе просто так готовую пищу не принесут, поэтому приходится самостоятельно и ловить их и убивать. Хорошо, что я хоть к этому быстро привык. Сейчас, летая по тёмному лесу, я использовал все свои чувства, чтобы особо быстрая добыча никуда не ушла. Пролетев около трёх минут по лесу, я заметил стаю из шести волков, которые гнались за кабаном. Я зацепился когтями за дерево и сложил крылья. Теперь я наблюдал из укрытия за животными. Три волка убежали в сторону, оббежали добычу по кругу и заманили её в небольшое углубление в земле. Умно. Не зная, что делать, кабан прижался в угол, ожидая своей участи. Я сильно оттолкнулся от ствола дерева, прыгнув прямо на серую землю между волками и их добычей. От неожиданности кабан упал на землю, а волки начали меня окружать. И их совершенно не волновало, что я гораздо больше по размерам. Сделав прыжок, один из волков вцепился мне в лапу. Из-за чешуи на ней я ранений не получил, но небольшой дискомфорт от укуса ощутил. После этого выпада остальные волки тоже прыгнули на меня. Хитрые какие, атакуют после отвлекающего манёвра. Я резко расправил крылья, отбросив пятерых в разные стороны, а того, что вцепился в мою левую лапу, я прижал ею же к земле, после чего прокусил ему шею, выпивая кровь. Пара волков быстро очнулась и решила как можно быстрее меня атаковать. Я сделал взмах хвостом, отбросив хищников в небольшую каменную стену. От такого удара у них, судя по звуку, сломались кости. Выпив кровь первого волка, я сразу приступил к трапезе и со вторым, которого ударил хвостом. Выжившие хищники, увидев, что я им не по зубам, заскулили и убежали. Закончив с волком, я решил взять с собой кабана, но тот уже убежал. Фыркнув с досады, я взлетел и начал снова обыскивать остров. Спустя десять минут я смог угнаться за зайцем, которого, загнав в ловушку с помощью белых залпов, быстро догнал и убил одним укусом. Всё, теперь будет, что дать Фану на ужин. Пролетев весь путь над кронами деревьев, я долетел до скалы, возле которой сидел Фан Дагур. Тот, пока меня не было, читал историю. Элегантно приземлившись возле своего друга на задние лапы, я передней бросил ему на колени труп зайца. — О, сейчас пожарю, и можно будет есть. Ты там кого-нибудь съел, а то тебя долго не было? — «Съел, двух волков. Теперь у меня появились необходимые силы для дальнего полёта. » — я опустился на все четыре лапы и, свернувшись калачиком, лёг возле Фана, спрятав нос под крыло. — Ну, спасибо. Если что, то я сейчас не в том состоянии, чтобы лететь дальше, поэтому давай-ка мы поспим. Я сейчас поем и тоже лягу. — «Ладно, если рядом появится какая-нибудь опасность, я обязательно быстро проснусь и предупрежу тебя. » — ответил я другу, закрывая глаза и погружаясь в сон. — Спокойной ночи, Овер.***
Находясь в абсолютном покое, без очередного прилёта этой странной драконицы, без странной троицы и без злой морды Смутьяна, я наслаждался этим покоем. Но как только мои глаза начали ощущать странное тепло, мне сразу пришлось забыть о спокойном сне. Солнце начало щекотать мои глаза, из-за чего я аккуратно, часто моргая открыл их. Увидев, что диск солнца уже давно находится над горизонтом, я вытащил свой нос из-под крыла и протяжно зевнул. Привыкая к солнечному свету, я не сразу понял, что на моём боку что-то лежало. Точнее кто-то. Услышав знакомый храп, я сразу понял, кто на мне лежал. Фан Дагур, укрытый одеялом, лежал головой на моём крыле, прижав его к моему правому боку. Посмотрев на солнце, я с лёгкой паникой осознал, что уже давно пора отправляться выполнять задание от Вигго. Осторожно убрав крыло из-под головы Фана и медленно поднявшись на все четыре лапы, я потянул все свои конечности. Повернув голову к другу, я увидел, что он спит, даже не обращая внимания на то, что подставки для головы больше нет. Я начал легонько толкать Фана в бок, чтобы он проснулся. — «Эй, Фан, вставай давай. » Я ещё несколько раз толкнул Дагура в правый бок, ещё несколько раз произнёс его имя, пытаясь его разбудить. Я ведь уже говорил, что моего друга почти невозможно разбудить? Схватив Фана за плечо, я начал его трясти. У моего друга от этого только храп громче стал. — «Фан! » — я рявкнул на своего друга, а он всё никак не хочет просыпаться. От моего голоса Дагур только начал бубнить что-то невнятное. Раздражённо закатив глаза, я решил пойти на грязный метод, от которого я даже гадко улыбнулся. Перевернув голову Фана на бок, я набрал в пасть немного воздуха, после чего дунул своему другу в ухо. От такого он резко открыл глаза и схватился за правое ухо. Фан вскочил с земли и начал смешно ругаться. — А! А! Моё ухо! Ухо! Меня кто-то четерхнул в ухо! Ай, блин! — прижав правой рукой своё бедное ухо, Фан с недоумением начал смотреть на тихо смеющегося меня. — Овер, ты что с моим ухом сделал, пакостник?! — «Ничего особенного. Я просто тебе туда дунул. » — ответил я, еле сдерживая смех. — Ничего себе, дунул! Ты с какой силой вообще дул? Такое чувство, будто мне в ухо не дунули, а вдули, — сказал Фан, покрутив указательным пальцем у себя в ушной раковине. — «Ну, извини, я не виноват, что тебя разбудить сложнее, чем Добрыню Никитича. Солнце уже высоко, нам пора к другим охотникам. Я как раз бодр и полон сил. » — Ух ты. Так, ладно, извиняюсь. Сейчас летим, только по-маленькому схожу и всё. И нам нужна будет карта.***
Весь дальнейший путь для нас прошёл без остановок. Не зря я всё-таки подкрепился двумя волками, теперь хоть дольше смог пролететь. Небо уже успело стать чёрным с кровавыми оттенками. Над водой начал появляться туман. Впереди уже виднелись очертания острова. В воде я увидел торчащие деревянные копья, которые точно способны защитить остров от вражеских кораблей. Судя по словам Фана, мы прилетели на остров других Охотников на Драконов. Осознание этого факта заставляло меня сильно волноваться. Эти охотники будут точно хуже тех, с которыми я сейчас заодно. Моё сердце начало биться значительно быстрее. Снизу в воде были копья, камни, корабли возле побережья и, самое страшное, туман. Сейчас сюда бы ещё добавить какую-нибудь злобную музыку, и тогда мне точно будет страшно. Приглядевшись к острову, я увидел там слева чистый скалистый берег. Поняв, что там меньше всего неприятелей, я направился туда. Густой туман хоть и ухудшал мою видимость, но и врагам тоже будет далеко не сладко от этого. Тихо приземлившись на каменную поверхность, я позволил Фану Дагуру слезть с меня, после чего мы вместе почти бесшумно побежали вперёд. Проникнув в ущелье между двух скал, я и Фан Дагур добежали до какого-то участка, покрытого кустами и большими камнями. Почти обойдя один из них, нам пришлось вернуться назад и спрятаться за него. Если бы мы этого не сделали, то попались бы воинам в железных шлемах и со шкурами из разных животных. Они горласто смеялись, тащили за собой телеги с разной едой и много пили из деревянных бутылок. Алкаши, блин. Дождавшись, когда шум от этих людей стихнет, я осторожно выглянул из-за укрытия. Все люди ушли далеко, поэтому я кивнул другу, и мы вместе тихо выбежали из укрытия и направились влево, подальше от той толпы. Обойдя несколько поворотов из скал и кустов, мы дошли до деревянных ворот. Брёвна, из которых они были сделаны, на верхушках имели остро заточенные концы. Рядом с воротами находились четыре человека, имеющих такую же одежду, как и те люди, что прошли мимо нас. У ворот также стояли две небольшие вышки, на которых находилось по одному человеку. У каждого из них были лампы. Все они находились где-то в тридцати метрах от нас, поэтому они пока меня и Фана не увидели. Слева вплотную к каменной стене был возвышающийся уступ. Я кивнул Фану на него, после чего мы опять тихо и аккуратненько подошли к уступу и поднялись по нему. Наша дорога оборвалась как раз там, где стояли ворота. Блин, обидно. Вблизи стены был камень, за который мы оба могли спрятаться. Фан Дагур уверенно мне кивнул, после чего снял с правого плеча мешок. Раскрыв его, Дагур достал оттуда трубку и один из дротиков. Прижавшись к земле, Фан прицелился и выпустил из трубы серебряный дротик, который попал в охотника, что находился на дальней вышке. Тот скорчился от неприятных ощущений, после чего упал с возвышения на землю, прямо возле четырёх других стражников. Те в недоумении начали осматривать тело товарища, который, как один раз сказал Гриммель, погрузился в здоровый сон. Фан подобрал с земли небольшой камень и очень резко запустил его в голову другого стражника сверху. Тот упал на другую сторону ворот. Судя по звукам, там никого нет. Я наконец-то вытянулся в полный рост (очень надоело стоять, сильно пригнувшись) и одобрительно кивнул Дагуру, а потом он кивнул мне. Друг залез мне на спину, после чего я, оттолкнувшись от земли, спрыгнул с уступа и упал прямо на стражников, которые успели увидеть меня, отчего их лица смешно исказились. Приземлившись на охотников, я вырубил их. Один из них ещё подавал признаки сознания, поэтому Фан Дагур спрыгнул с меня и ударом с локтя успокоил охотника. Я разжал когти на левом крыле, после чего Фан дал мне пять. Дагур запрыгнул мне обратно на спину, и я сделал прыжок, помогая крыльями, перепрыгнул ворота. Оказавшись на другой стороне, мы с Фанатиком опять начали тихий бег. Оббежав несколько участков, где стояли бочки с разными припасами, мы добежали до стены, сделанной из каменных блоков. В стене находилась металлическая решётка, похожая на морские волны. Оттуда доносился пьяный и громкий смех. Прижавшись к стене, Фан, а за ним и я прошли под широким окном. Добравшись до другого конца, мы встали в полный рост, после чего я аккуратно посмотрел в окно. Там я увидел воинов в уже знакомой мне форме. Они пили, смеялись, били друг другу лица. Кто-то проверял силу другого, а кто-то избивал какого-то человека в углу. Я надеюсь, тут никого не насилуют. Прежде, чем идти дальше, я краем глаза увидел сидящих на цепи Дымодышащих Душителей. От этого зрелища во мне появились дольки ярости. Пройдя ещё несколько десятков метров, я и Фан дошли до арены. Она находилась в земле, поэтому я сначала увидел только купол из сплавленных воедино мечей. Посмотрев вниз, я увидел, как какой-то охотник, закрываясь щитом, бежал прямо на Злобного Змеевика, который выпускал в человека шипы. Охотник, проигнорировав атаки, кинул щит в морду дракона, после чего прыгнул ему на голову и повалил на землю. — Вот чудики, чего только не умеют, а письки всё равно маленькие, — шёпотом сказал Фан, жестом призывая меня идти дальше. — «Поэтому и мужчинами их сложно назвать. » — я дополнил шутку Фана, после чего быстро побежал на звук рычащих драконов. Фан, тихо смеясь, побежал за мной. Пробежав малые ворота, я и Фан Дагур оказались в месте, переполненном клетками с драконами. Охраны почти не было, поэтому я спокойно и тихо шёл между клеток. Оттуда на меня и Фана со страхом смотрели драконы. Логично, ведь они боятся людей, так как те их ловят. Фан Дагур, проходя мимо каждой клетки, тихо говорил одно и то же слово «нет». Ни один дракон не был похож на Ночного Охотника. В клетках я видел таких драконов, как Громмель, Пристеголов, Злобный Змеевик, Ужасное Чудовище, Криволап, Громокоготь, Шипорез, Песня Смерти, Громорог, Разнокрыл, Шёпот Смерти, Снежный Призрак, Скорожал и ещё несколько незнакомых мне драконов. На каждого я смотрел с любопытством. Они прижимались к стенке клетки, боясь быть ко мне и Фану близко. Я решил им не показывать, что я Вожак, и просто шёл дальше. Пройдя мимо сотни клеток, я и Фан Дагур наткнулись на высокий дом, из которого тоже доносился громкий смех. Из-за любопытства я тихо попросил Фанатика забраться на меня, после чего я вместе с ним взлетел и приземлился на крыше. — Интересно, что ты здесь хотел увидеть? — недовольно спросил Фан. Я не обратил внимания на его вопрос, потому что услышал где-то за углом какой-то жуткий клокот и трескучий звук, похожий на клацанье клешнями. Эти звуки вызвали у меня мурашки по спине. Подойдя к краю крыши, я увидел на каменной стене напротив дома какую-то жуткую тень, у которой, кажется, вся спина была шипастой. И у этого чудовища были крылья и длинный хвост, который как будто состоял из маленьких пластинок. Чудище, кажется, зашло внутрь помещения. Мне стало по-настоящему страшно, ведь звуки этого зверя вызывали у меня желание поскорее улететь отсюда. Но моё любопытство всё-таки победило даже желание выполнить миссию, которую нам дал Вигго Гримборн. Я повернул голову вправо и увидел в крыше трещину толщиной с глаз человека. Я аккуратно, чтобы доски крыши не скрипели подо мной, подошёл к длинной щели, после чего повернул голову к ней боком, чтобы видеть то, что происходит внутри. Фан Дагур, решив понять, что меня привлекло, тоже начал смотреть через трещину внутрь. Ему пришлось пригнуться и находится под моей головой, чтобы обзор был удобным. Внутри были видны люди, которые одеты достаточно богато, и они сидели за круглыми каменными столами, в центре которых горели факела, освещающие помещение. Все присутствующие играли в какие-то настольные игры и пили вино из стеклянных бокалов. Те личности, что играли, рядом с собой держали какие-то мешки, в которых, как я узнал через минуту, были золотые монеты. Здесь люди вели себя спокойнее, чем в том каменном борделе, поэтому я смог расслышать здешние диалоги. — А мне Нюхохват один раз отгрыз три пальца, почти всю руку оттяпал, но я оказался не так прост. Я быстро взял в целую руку топор и отрубил ему две головы. Оставшиеся две решили бежать, пока я и их не отрубил. Ха-ха-ха! — Твой случай смехотворен. Я один раз оказался в гнезде злобных Громмелей. Один из них попал мне лавой на лицо, поэтому я сейчас хожу без глаза. Второй чуть не сломал мне ногу, а третий лишил меня правой руки. Но особенно отличился четвёртый. Он, судя по всему, был вожаком стаи. Два зелёных Громмеля прижали меня к полу, а вожак начал делать на мне разрезы, явно наслаждаясь моими страданиям! Ему походу понравилось моё молодое тело. Но я в ярости вырвался из захвата и взял свой меч, лишив дракона его пальцев. — Ой, ну бред же. Драконы все хотят убить человека по-быстрому. Он, наверное, хотел тобой пообедать, поэтому и размягчал тело. — Громмели не едят людей! Только камни! — Ты видел когда-нибудь таких идиотов? Напридумывают же баек, чтобы потом их рассказы звучали очень красиво. — И не говори. Кстати, ты проиграл! — весело сказал какой-то бородач, который играл с каким-то атлетом в странную игру. В ней надо было бросать несколько разных фигурок, после чего, в зависимости от выпавших фигур, делать ходы деревянными солдатиками. — Все ваши случаи не имеют значения, ведь я узнал такое, отчего у вас всех мурашки пойдут по спине, — вдруг сказал какой-то человек в красном капюшоне, чья внешность напоминала мне азиатскую. Ещё у него прикольная длинная борода. — И чего же ты такого узнал? — спросил соперник азиата. Он имел длинные рыжие волосы до плеч и короткую рыжую бороду, на которой виднелась седина. Он был очень широк в плечах, не то, что азиат с длинной бородой. — Я слышал, что где-то там на западе есть племя викингов, которые, по слухам, научились управлять драконами и летать на них. Их командир смог одолеть саму Красную Смерть. И он ещё, говорят, смог усмирить саму Ночную Фурию. После слов человека с азиатской внешностью все присутствующие в зале издали удивленный и одновременно радостный возглас. Как меня уже достало, что Ночную Фурию все вокруг так восхваляют. Бесит уже! Ладно, я отвлёкся. Некоторые люди в зале посчитали слова человека в капюшоне бредом, а кто-то, кажется, предвидел хорошую охоту, раз живо потерал руки. Неожиданно в темноте зала раздался холодный голос: — Брехня. Этот голос показался мне до жути знакомым. Я повернул глаз в сторону темноты, где также был и вход. Все присутствующие тоже с удивлением посмотрели в сторону выхода. Из тени вышел худой человек, одетый в чёрный кожаный плащ, чьи полы доходили почти до стопы. На ногах были чёрные сапоги, на которых были видны детали из кожи дракона. На нём были одеты серые штаны с серебряной блестящей застежкой. На поясе в ножнах был кинжал. Кожаные рукава в районе предплечья заметно расширялись. Грудь, плечи и часть спины закрывали кожаные пластины, которые были соединены воедино, оставляя круглую прорезь для головы. На спине виделась какая-то рукоять, совсем не похожая на рукоять меча. Шея человека была длинной, а лицо вертикально вытянутым. На голове был кожаный чёрный капюшон. Почему-то детально я не мог его разглядеть, но я чётко смог рассмотреть над глазами чёрные густые брови. При виде этого человека большинство присутствующих почему-то сжались от страха. — Не может в мире больше существовать Ночных Фурий. Их нет. Я лично истребил всех их до единой, — продолжил говорить нежданный гость. И только я начал вспоминать, кто это, как тут кое-кто подтвердил мои догадки. — А это ещё что за трупак ходячий к нам пожаловал? — спросил человек с азиатской внешностью. — Ты что, идиот?! Это же сам Гриммель, величайший охотник на драконов во всём подлунном мире! — громогласно ответил человек с рыжими волосами, который играл с азиатом. Как только я узнал имя этого худого человека, во мне всё сжалось. В мультфильме этот злодей часто вызывал смех, но сейчас, когда я вижу его в реальности, он вызывает во мне дрожь. Увидев его холодный взгляд хищника, от которого отвлекала добродушная улыбка, по моей спине прошли мурашки, которых было почти столько же, сколько и при первой встрече с Вигго. — Ну, я бы не сказал, что самый величайший. Помимо меня есть ещё Стоик с Олуха, человек, что собирает армию драконов и один клан, что правит на западе … Гримборны, вроде бы, — сказал Гриммель Ужасающий, подойдя вплотную к столу, за которым сидели рыжий и азиат. — Гриммель, приятель, может расскажешь, каких новых драконов встретил или что тут делаешь? — спросил рыжий человек с каким-то детским голосом. Фанат, явно. — Тебе необязательно этого знать, Бард. После этих слов Гриммель положил фигурки в чёрный мешочек, немного потряс его и выложил на стол фигурку треугольник. После этого он переместил одной рукой деревянных солдат и с победным взглядом посмотрел на человека с азиатской внешностью. Рыжий Бард, как его назвал Ужасающий, от радости прям подпрыгнул на стуле и ехидно посмотрел на своего соперника в красном капюшоне. Тот был очень недоволен, но посмотрев в сторону выхода, где опять раздался клокот и жуткий трескучий звук, всё-таки отдал мешок с деньгами рыжему, бросив напоследок: — Жульё. — Спасибо тебе, Гриммель! Это потрясающе! Никогда ещё не видел настолько везучих людей. — Везение тут не при чём, друг мой. Просто ловкость рук и немножечко мозгов, — этим ответом Гриммель, кажется, избавился на пару секунд от улыбки на лице Барда. Гриммель Ужасающий отошёл от стола и, развернувшись, пошёл к выходу, где я уже увидел двух Смертохватов. Боже, в жизни не встречал более противных драконов. Морда вытянутая и заострённая. Глаза ядовитые жёлтые с зрачками, которые были как две щёлки. Чёрные передние лапы, на которых были такого же цвета острые когти с зазубринами, из-за которых они очень походили на клешни. Задние лапы тоже были чёрного окраса, но когти там были обычные, белого цвета. Их было по два. Живот и подбородок чудовища были красного цвета. Перепонки на крыльях тоже имели красный цвет, а остальная часть крыльев была чёрного цвета. На запястьях было по одному чёрному когтю. На спине были большие острые пластины, концы которых имели красный цвет, а остальная часть была чёрной. Хвост как будто состоял из кучи мелких пластинок, соединённых в один хвост с жалом, как у скорпиона. И украшал данных драконов в нелучшую сторону кожаный ошейник на шее каждого дракона, в котором были колбы с фиолетовой жидкостью. Яд. Демоны в драконьих телах, если говорить об этих Смертохватах коротко. Они начали злобно рычать на потолок и яростно царапать пол клешнями. Этими действиями они вызвали во мне ужас, ведь они наверняка учуяли меня и теперь хотят сожрать заживо. — Гриммель, что это с ними?! — со страхом в голосе спросил Бард. Всех других присутствующих в зале тоже испугало такое поведение столь опасных драконов. Гриммель Ужасающий, близко подойдя к Смертохватам, сделал полуоборот головы, после чего холодным тоном произнёс: — Где-то здесь рядом завелись посторонние. После этих слов я и Фан одновременно отстранились от трещины в крыше. Эти слова напугали нас обоих, ведь если Гриммель пошлёт за мной своих ручных чудовищ, то нам обоим не жить. С одним я может и справлюсь (хотя, я даже в этом не уверен), но с целой группой мне точно не справиться. Мне и Фану звездец будет. Отойдя от трещины, Фан Дагур начал панически жестикулировать, показывая на клетки с драконами. Явно напоминание того, что мы ещё не нашли Ночного Охотника. Я утвердительно кивнул другу, после чего мы вместе спрыгнули с крыши и отправились на поиски Ночного Охотника. Чёртов Гриммель, сука, использует своих драконов как индикаторы. Очень плохо, очень плохо. Страшно, очень страшно.***
— «Фан, хватит воровать, нас сейчас изнасилуют, когда догонят, если ты не перестанешь. » — со злым тоном говорил я Дагуру, который, пока мы проходили мимо разных лавок с товарами, брал оттуда всё, что только можно: виноград, яблоки, мешки с золотом и даже медные песочные часы где-то умудрился достать. — Да я всё уже. Ни один дракон, мимо которого мы прошли, не похож на Ночного Охотника. Может мы что-то просмотрели. Точнее, я что-то просмотрел. Когда Фан Дагур остановился за каменным углом какого-то здания, спрятавшись под большим колесом от телеги, он начал смотреть на обратную сторону карты, пытаясь в чём-то разобраться. Я раздражённо из-за страха смотрел на своего друга. Я уже поскорее хотел убраться с этого острова, где раньше положенного времени встретил Гриммеля. До третьего фильма ещё как минимум два года, а я почти на пятом месяце своей жизни в этом мире встретил истребителя Ночных Фурий с вытянутой харей. Пока я боялся, нервничал и обо всём этом думал, мой нос неожиданно уловил какой-то запах. От него мои зрачки на мгновение сузились, а потом сразу расширились. Попав мне в нос, он начал меня … он начал меня привлекать. Запах оказался приятным и настолько, что я не удержался и пошёл по его следу. Не обращая внимания на возмущённые возгласы Фана Дагура, я шёл по принятому запаху, не сдержавшись от желания найти источник. Чисто из любопытства. Хоть этот аромат меня и привлекал с очень страшной силой, но я продолжал думать головой, поэтому шёл очень аккуратно, чтобы не попасться на глаза охотникам. Да и вдруг это ловушка. Обойдя несколько клеток с драконами и несколько домов, я добрался до каменной стены, построенной из блоков. Передо мной с двух сторон, закрывая часть стены, стояли деревянные дома. Между ними стояла железная клетка, в которой сидел какой-то незнакомый мне дракон. Приятный запах исходил от него. Подойдя поближе и приглядевшись, я понял, что это была самка. Самка, от которой приятно пахло, но она при этом была не моего вида. Чешуя в основном была тёмного травянистого цвета. Живот у неё был белым. Хвост был длинным и с острым концом. В некоторых местах по бокам хвоста были очень короткие перепончатые отростки. Они ровной линией покрывали хвост от середины и до основания. На голове, начиная от кости над глазами, росли короткие, ровные, чёрные рога. Морда была вытянута вперёд, ноздри были маленькими, а во рту были видны маленькие клыки, которые я бы даже назвал безобидными. Крылья были приличного размера и тоже тёмного зелёного цвета. На концах перепончатых конечностей были что-то вроде блёстков. Тело самки выглядело очень эластичным, чем та ещё больше привлекала моё внимание. Из-за любопытства к этой персоне я сделал неосторожный шаг вперёд, шумно наступив на какую-то веточку. Это привлекло внимание самки, и та сразу проснулась и злобно оскалилась, каким-то образом сменив безобидные клыки на острые. Я от удивления даже присвистнул (в этом теле даже свистеть можно, прикольно). Глаза тёмно-зелёной самки были обычного белого цвета, а радужка была цвета зрачка. Кстати, они были опасно сужены. Не обращая внимания на злобное выражение лица … или морды драконицы, я начал обходить её клетку вокруг. Я хотел подробнее изучить эту самку, посмотреть на её поведение. Из-за аромата, который исходил от неё, я не мог просто взять и оставить её. Из-за организма и из-за моего характера мне захотелось познакомиться с ней поближе, забрав драконицу с собой. — Чего ты на меня уставился? — вдруг эта особь задала вопрос, на который я не мог дать ответ. Должен сказать, что у этой самки был приятный голос. Её рык чем-то напоминал мне нежный девичий глас. Это всё из-за того, что я дракон и понимаю их речь. Странно, да? Слышу от этой самки рычание, а оно напоминает женский голос. Обойдя клетку по кругу, я остановился там, где и стоял до этого. Я сделал задумчивый вид, пытаясь придумать подходящий ответ. Не говорить же ей, что я пришёл к ней только из-за запаха. Может стоит ей сказать, что я хотел её спасти? Или вообще признаться, что я Альфа? — Хватит на меня пялиться, придурок, — злобно прошипела драконица, чем вызвала у меня искреннее недоумение. — «Эй, попрошу повежливее. С чего вдруг я стал придурком? » — спокойно задал я вопрос. — А чего ты так уставился на меня? Иди своей дорогой, оставь меня, — вот те раз, с чего вдруг она такая злая? Я просто пришёл на неё посмотреть и возможно даже спасти, а она так рычит. — «Я же тебе ничего не сделал. Что ты так злобно смотришь на меня? Я же пришёл тебе … помочь, например. » — сказал я, вплотную подойдя к клетке. — Ага, знаю я вашу помощь. Все вы, самцы, одинаковые. Только и думаете, как бы овладеть мною. — «Попрошу, мадам, заметить, что я сейчас спокойно стою, не ломаю клетку, чтобы добраться до вас. Я просто смотрю. Я вообще сейчас буду похож на принца на белом коне, а ты меня так посылаешь. Понимаешь, ты попала в самое сердце. » — я в шутку схватился за свою левую часть груди, изображая горе. Внимательно приглядевшись к самке, я заметил какой-то странный огонь в её глазах. Какую-то новую эмоцию. Только вот я толком даже разглядеть не смог её глаза. — Овер, вот ты где! Что ты стоишь? Это и есть Ночной Охотник, хватай его! — сказал Фан Дагур, который внезапно добежал до меня, от усталости держась за левый бок правой рукой. — Предатель. Так вот зачем ты пришёл ко мне! Ты очередной прислужник этих злых бескрылых! Чтоб тебе умереть в зубах тех красно-чёрных драконов! Предатель! Ненавижу! — самка вдруг начала яростно рычать на меня, чем меня сильно не расстроила, а вот кое-кого это взбесило. — Блядь, заткнись! Фан Дагур в панике достал второй дротик, который он, быстро подойдя к клетке вплотную, пульнул в бешеную драконицу. Он попал ей в шею, из-за чего самка не удержалась на лапах и упала на пол клетки. Жалко, конечно, что она сейчас такая злая, но я как-нибудь переживу и попробую исправить ситуацию. — «Говоришь, это и есть Ночной Охотник? » — спросил я, пока Фан забирался мне на спину. — Да, именно. Так написано и изображено на листке. Спасибо, кстати, что помог найти её. — «Теперь она, скорее, Ночная Охотница. » — сказал я, забравшись на клетку и схватив её за прутья передними лапами. — Внимание, здесь дракон! — вдруг сюда из-за домов забежали охотники, которые нацелились на меня мечами. Хорошо, что среди них нету Гриммеля. Увидев, как на моей спине сидит человек, они пооткрывали рты. — На нём сидит человек! Я воспользовался моментом и резко выстрелил людям под ноги белым залпом, из-за чего те упали без сознания. Приложив силы, я поднялся в воздух, держа в передних лапах клетку с самкой Ночного Охотника. Пролетев над несколькими клетками и увидев там кучу орущих охотников, я решил испортить им жизнь. Я сделал белый залп по замку клетки с Песней Смерти. Потом по замку клетки с Громорогом. Потом я разрушил оставшимися белыми залпами стенки клеток с Шёпотом Смерти, Криволапом, Шипорезом, Землетрясом и Ужасным Чудовищем. Те драконы, услышав мой яростный рёв, начали атаковать охотников и клетки с драконами, освобождая их. Я выпустил некоторых драконов из цепей с помощью кислоты или лазера. Наблюдая за тем, как драконы без убийств мстят своим захватчикам, я не мог сдержать улыбки. Поднявшись на очень большую высоту, я полетел на запад, обратно к Вигго. Стоило мне преодолеть границу острова драконьих ловцов, как я услышал справа от себя какой-то странный шум. Узнав в нём треск клешней и зубов Смертохватов, я в страхе повернул голову вправо. Оттуда прямо на меня летел красно-чёрный каннибал. — «Твою мать! » — я испытал сейчас очень сильное чувство страха. Моё сердце сжалось. Радует, что хоть Смертохват один. И я решил воспользоваться этим преимуществом. Я посмотрел на клетку, в которой лежала полусонная Ночная Охотница, после чего с большей уверенностью посмотрел на стремительно приближающегося Смертохвата. Я сделал лёгкий взмах клеткой, а после качнул её в сторону дракона-убийцы. Тот врезался в железную клетку, после чего начал яростно клацать зубами, пытаясь до меня достать. Передними лапами он в ярости царапал клетку. Резко подняв хвост, дракон раскрыл на его конце пластины, обнажая жало. Я на рефлексах тела резко схватил его хвост своим хвостом, таким образом избежав удара. Смертохват в недоумении посмотрел на меня, явно удивляясь тому, как я блокировал его удар. Удивить Смертохвата — одно из высших для меня достижений. — «Вот тебе, получай! » Сделав взмах правым крылом, я разжал когти и после этого ими попал по левому жёлтому глазу Смертохвата. Далее я резко развернул лапы влево, после чего сделал бочку, ударив злого дракона клеткой прямо по подбородку. Надеюсь, это его остановит. Пусть ещё и без глаза поживёт. Сделав несколько очень мощных взмахов крыльями и убедившись, что Фан Дагур не упал с моей спины, я посмотрел назад, увидев, как Смертохват сделал взмах крыльями прямо возле воды, после чего он завис над её поверхностью. Выжил, тварь. Хотя, я собственно и убивать его не хотел. Надеюсь, что путь до острова Вигго пройдёт без встреч с Гриммелем.***
Путь, на моё удивление, оказался спокойным. Я, постоянно передвигаясь под страхом внезапной атаки Смертохватов Гриммеля, уставший сделал остановку на том же острове, на котором уже это делал. Пока Фан, охвативший небольшой стресс, спал, я без перерыва изучал остров, проверяя, нет ли здесь следов Гриммеля Ужасающего и его драконов. Прислушиваясь к каждому шороху, треску веток, следил за тенями на земле. Проверял, чтобы самку не унесли злые драконы-каннибалы. Я даже делал регулярный облёт острова каждые пять минут, проверяя, не прилетел ли Гриммель. Я явно был похож на паранойика. Утром, когда я понял, что за мной никто не следует, мы отправились на остров Вигго Гримборна. Было раннее утро. Пролетев мимо охраны, которая меня не атаковала, я приземлился во дворе дома Гримборнов. Здесь меня уже встретил Райкер и безухий рыцарь. Поставив клетку на травянистую землю, я отпустил её и приземлился рядом с ней. Фан, выглядящий очень уставшим, как и я, аккуратно слез с меня и проверил наличие моей старой чешуи у себя во втором мешке. Надо же, заботится о ней больше, чем о мне или о себе. Райкер Гримборн, не проронив ни слова, подошёл к клетке с Ночным Охотником и с удивлением разглядывал мой улов. Он провёл всей пятернёй по решётке. А рыцарь тем временем вообще готов был инфаркт схватить. Я и Фан отошли в сторону, чтобы не мешать деловым людям любоваться нашей работой. — «Как ты думаешь, я ей понравился? » — спросил я у своего друга, намекая на Ночную Охотницу. — А хер его знает. А что, уже хочешь с ней поиграть во взрослые игры? — ехидно спросил Фан Дагур, садясь на бревно возле сарая. Я лёг рядом на живот, сложив лапы под головой. — «Не в этом дело, бестолочь рыжая. Просто она на меня так смотрела, когда я её уносил, что даже как-то не по себе стало. Как будто я был для неё единственной надеждой. » — Ну … Я думаю, да. Будь я драконьей самкой, я бы захотел оказаться под тобой. У тебя вон лапы мускулистые, крылья большие, с когтями, хвост длинный, тело наконец-то более менее стройное и гибкое, оранжевые полосы интересно тебя дополняют, а голова похожа на смесь головы змеи и саламандры. Больше всё-таки змеи. Язык тоже гибкий, как у змеи. Я уверен, и ствол большой, раз ты гораздо больше Ночной Фурии, а эта Охотница лишь немного крупнее Фурии, поэтому … Ну, ты понял, — как не странно, я уже не знал, чем ответить Фану. Что бы я не говорил про мои отношения с самками, так он всегда найдёт, чем меня задеть, заставляя стеснения постепенно уходить. — Дагур, прекрасная работа! — внезапно к нам подошёл Вигго Гримборн, из-за задания которого я чуть не встретил Гриммеля лицом к лицу. — Спасибо, шеф. Я могу немного вздремнуть? — Да, конечно. Ты совершил блестящую работу, поймал вместе с этим драконом Ночного Охотника, чего мне, да и другим из моего рода, ещё ни разу не удавалось. Если честно, я думал, что у вас вообще не получится его добыть. Но вы превзошли мои ожидания. Поздравляю. Следующей жемчужиной в моей коллекции будет … — Вигго поднял перед собой белую книгу и открыл её где-то в середине. Внезапно улыбка на его лице растянулась. — Непобедимый Буйволорд.Дополнительная сцена
На Драконьем Крае ситуация была неспокойной: недавно на Олух вернулся Беззубик, но без своего наездника. Ночную Фурию на остров принёс дракон Ужасное Чудовище, которое сразу, как только Беззубик оказался на травяной поверхности, взлетело в воздух, сказав, что это был просто приказ. Чей приказ, дракон не ответил. Ночную Фурию привели к Готти, которая быстро помогла Беззубику. На Олух вернулись другие всадники, которые, поняв, что Иккинг у Вигго, сразу начали его поиски. А Беззубика на время решил оседлать Стоик. Сейчас была только середина дня. В большой зал Края залетели Астрид, Хедер и Сморкала на Громгильде, Розе Ветров и Кривоклыке. В зале их ждали близнецы, Рыбьеног и Стоик. Вместе с ними ждали Барс и Вепрь, Сарделька и собственно сам Беззубик, который больше всех остальных хотел поскорее узнать результаты поисков. — Ну что, не нашли? — дрожащим голосом спросил Ингерман. В ответ ему Астрид и Хедер отрицательно покачали головой. Сморкала и Кривоклык подошли к стене и устроились возле неё, уставшие от поисков. — Так, я чего-то не понял. Мы кого-то потеряли что ли? — спросил Задирака, чем вызвал у всех присутствующих недовольные взгляды. — Брат, ты как всегда не в теме. Этот Вигго Гримборн забрал у нас Иккинга, и вот теперь мы ведём поиски, — ответила Забияка, которую походу тоже вопрос Задираки заставил злиться. — А-а. А я-то думал, что это какая-то игра. Ну … типа одной из тех, когда мы тренируемся на драконах. Мне показалось, что Иккинг мастерски играет, раз его так долго нет. — Хватит! Вы, оба, заткнитесь! Неужели вам так трудно понять, что сейчас всё очень серьёзно?! — Астрид подошла к двум близнецам почти вплотную, чем заставила тех занервничать. — Это не какая-то игра, здесь всё серьёзно! Вигго — не Элвин и не Дагур! Мы не знаем, на что он способен! И у него наш командир! И если мы как можно скорее не вернём его, то скоро Вигго доберётся и до нас, а без Иккинга мы будем гораздо уязвимее! Вам это понятно?! После всех слов Астрид Задирака и Забияка подняли руки вверх и активно закивали, опасаясь гнева юной воительницы. Астрид подошла обратно к круглому столу, рядом с которым стояла Хедер. Та утешительно обняла свою подругу. — Успокойся, Астрид, я уверена, с Иккингом всё в порядке. Тебе стоит мне верить. — А вдруг он уже мёртв? Мы же не знаем, на что способен Вигго. Вдруг он уже убил Иккинга, а мы просто зря тратим силы? — недовольно сказал Сморкала, чем заставил Беззубика тихо зарычать, а Астрид Хофферсон сжать кулаки. — Верь в него, Астрид. Я уверена, с ним всё в порядке. Он сильный. Пускай не физически, но он выдержит всё это. Сейчас остаётся только верить и искать, — сказала Хедер, положив левую руку на правое плечо Астрид. Невольно у брюнетки из глаза вышла слеза. Она, кроме скорби из-за потери Иккинга, ещё до сих пор мучила себя одним вопросом, который не даёт ей спокойно уснуть: чего хочет добиться Дагур, если он помог ей сбежать из клетки с помощью Овера? Внезапно зал оглушил крик Стоика, который одним ударом руки по столу сломал ему ножки. — ДАЙТЕ МНЕ ТОЛЬКО ДОБРАТЬСЯ ДО ЭТОГО ВИГГО, ЕГО БРАТА РАЙКЕРА И ДАГУРА! Я ИМ ТРОИМ ГОЛОВЫ СВЕРНУ И ЗАСУНУ ИХ ВСЕХ … ! — после этой вспышки гнева Стоик от бессилия упал в кресло. Сделав тяжёлый вздох, он положил правую руку себе на лоб. — И какая нелёгкая понесла его прямо к врагам? Услышав эти слова, Беззубик опустил свои глаза и тяжело вздохнул, ощутив на себе тяжелейший груз вины. Он медленным шагом вышел из большого зала и встал на краю платформы, удерживающей дома наверху. Ни один наездник не решился подойти к Ночной Фурии, понимая, что сейчас ему лучше побыть одному. Беззубик посмотрел вниз, на кроны деревьев, после чего ему неожиданно стало больно. Нет, больно не физически, больно душевно. Он почувствовал себя абсолютно ненужным и бесполезным — он не может летать без наездника. Его чёрные, словно ночь, крылья не могут держать его в воздухе, потому что у него нету одного закрылка на хвосте. Кто он без крыльев? Никто. Сбитый дракон — мёртвый дракон. Внезапно Беззубик почувствовал острую боль в голове. Всего один миг, и дракон снова начал с ненавистью вспоминать того, по чьей вине он сейчас без Иккинга. Дракон, который вызывает у Беззубика больше ненависти и злобы, чем та же Красная Смерть или Шёпот Смерти, с которым Ночная Фурия враждовала почти всю жизнь. Единственный дракон, которого Беззубик хочет без колебаний убить, наслаждаясь его предсмертными хрипами. Только этот дракон, одно упоминание которого приводит Ночную Фурию Иккинга в ярость. Овер. На голове Беззубика слева остался небольшой след от раскалённого белого залпа Вампира. Вечный шрам и воспоминание. — Беззубик, с тобой всё в порядке? — к чёрному дракону подошла Громгильда, обеспокоенная состоянием её друга. После Громгильды к Беззубику подошла Сарделька, Кривоклык, Барс и Вепрь. — Оставь меня в покое, Гром. Я не хочу об этом говорить, — огрызнулась Ночная Фурия. — Мы его найдём, верь в нас. Мы тоже хотим его вернуть, просто нам нужно немного времени, — в разговор вмешалась Сарделька. — Мы, конечно, не любим все эти горестные темы, но мы тоже будем идти до конца, чтобы найти Иккинга, — сказали в унисон Барс и Вепрь. — Да. Хоть Сморкала и не верит, что Иккинг мог выжить, но я, как ты знаешь, никогда его не поддерживал. Я не усну, зная, что твой лучший друг в лапах этих мерзавцев, — добавил свои слова Кривоклык. — Вы послушайте только себя. Выучили слова, которые ничего сейчас не значат. Это пустой звук, им Иккинга не вернуть! А если он страдает, а если его хотят убить, а я ничем не могу ему помочь! — злобно ответил Беззубик, смотря на друзей прожигающим взглядом. — Беззубик, я понимаю, что тебе больно осознавать то, что Иккинг в плену у Охотников на Драконов, мне самой больно. Мы найдём его рано или поздно, и тогда нам никто не помешает освободить его. Даже Овер, — сказала Громгильда, зря упомянув имя Вампира. — ХВАТИТ! Вы, все, хватит! Вам не дано меня понять. Вы не теряли своих наездников, вы не испытывали боль из-за рокового поражения, не ваших наездников ищут. Ваши вон целые, стоят, ходят, бегают, прыгают. Мне не нужна ваша жалость. — Беззубик … — Прошу вас, оставьте меня одного. Я не желаю никого слышать и видеть. После слов Ночной Фурии все драконы виновато отпустили головы и грустно переглянулись. Им ничего не оставалось, кроме как оставить Беззубика одного. Ему сейчас нужен был покой, чтобы выветрить негативные эмоции, разъедающие его изнутри. От всего пережитого Беззубик на время потерял силы сдерживаться, позволив одинокой слезе упасть в пропасть.