Незваный гость. Часть 2
Экскурсия по Драконьему Краю для Завираки закончилась довольно быстро. Его кузен и по совместительству драконий наездник Задирака показал своему во всех смыслах дальнему родственнику достопримечательности нашего острова, словно будучи здесь главным (как, собственно близнец с Иккингом и договаривался). Мошеннику были показаны жилые дома живущих на Драконьем Крае наездников (кроме того, что был построен для Фана Дагура и меня), продемонстрирована арена для тренировки драконов, имеющая при себе защитный купол, а также Задирака позволил своему кузену лицезреть изобретения будущего вождя Олуха — воспламеняющийся меч, щит с разным встроенным оружием и прочие вещи, не имеющие особой важности, кроме, разве что, искусственных крыльев. К сожалению (а может даже и к счастью), при демонстрации последнего из названных приспособлений Задирака Торстон проломил крылом стену дома Иккинга, вынудив последнего обратиться к наезднику Пристеголова с требованием сказать кузену Завираке правду. В противном случае враньё близнеца приведёт к новым бедам. Не имея по сути другого выбора, брат Забияки согласился, хоть и нехотя. Весь этот комедийный процесс прошёл за невероятно короткий срок, практически неестественный. Хотя чего другого стоило ожидать от затеи провести экскурсию, когда главным приходится быть тому, кто совместно с сестрой почти по случайности только иногда выдаёт умные мысли. Не прошло толком и половины часа, а за это время Иккинг уже успел пожалеть о своём согласии с Задиракой, Фанатик успел где-то достать карту архипелага, а я покинуть Жасмин, не построив нормального диалога, будучи вынужденным ожидать дня, когда Ночная Охотница совладает со своими ужасными воспоминаниями. Воспоминаниями, связанными с Островом Драконьих Слёз, как его назвала возлюбленная, и как его запомнил я. Из-за очень лёгкого, но ощутимого чувства вины перед Жасмин мне было фактически всё равно на сценки с близнецами и на ворчащего по поводу Завираки Фана Дагура. В данные секунды, а именно в момент возвращения всадников и драконов в главный зал, у меня не было какого-либо желания концентрировать внимание на их разговорах. Я просто устало расположился в тёмном углу помещения, полусонно наблюдая за происходящим. И даже в таком состоянии меня весьма рассмешили (разумеется, мысленно) слова наездников, касающиеся согласия с решением Иккинга не скрывать правду от кузена близнецов, иначе, по словам всадников, им бы пришлось опасаться за целостность своих домов, пускай и находящихся далеко от Задираки. — Итак, кузен, о чём речь? В чём тебя заставляют мне признаться? — спросил Завирака, чей голос и манера речи именно в данный момент начали меня раздражать. — Я так понял, неудачный и глупый план идёт Красной Смерти под хвост? — риторически спросил Фан, оторвавшись от карты и убрав её со стола на пол в свёрнутом состоянии. — Я бы сам лучше не сказал, — неприлично громко зевнув, сказал Сморкала, чьи очи опять начали закрываться. — Ладно, — обречённо выдохнул брат Забияки, — уговорили. Завирака, тут такое дело … В общем … я не главный на этом острове. Главным является Иккинг, а я просто выполняю роль то наблюдателя, то помощника. Мне … мне … — запнулся Торстон, опираясь спиной о стену. — Мне так стыдно за то, что я врал тебе. — Ну, Задирака, не стоит всё воспринимать так близко к сердцу, — ответил Завирака, кладя руки на плечи кузена. У последнего глаза уже успели стать влажными, что вызвало у меня лёгкий и тихий смешок. — Да? Серьёзно? — решил уточнить брат Забияки, проведя кистью левой руки по глазам. Вопрос Задираки заставил меня вновь почувствовать глухую вибрацию в груди. Я сам не знаю почему, но тот факт, что всадник Вепря так легко поддаётся эмоциям в несколько странных ситуациях, не вызывает у меня ничего, кроме сдержанного смеха. — Конечно, серьёзно. То, что ты здесь не главный и соврал мне об этом никак не изменяет наших братских отношений. Ты и без всей этой показухи заставил меня гордиться тобой. Правда. Я и так впечатлён, поэтому твои старания были излишними, — медленно проговорил Завирака, пародируя любящего кузена. Мне вдруг стало интересно после слов незваного гостя, как Задирака может верить словам своего двоюродного брата, когда в них почти не скрывается искра лжи. Даже не всегда в таких ситуациях соображающий Сморкала и незнающая всего канона Оса смотрели на гостя со скептицизмом. Про других наездников с драконами и уж тем более Забияку и говорить не стоит. — Странно, — успокоился Задирака, опуская глаза и почёсывая затылок. — Чем я мог впечатлить такого, как ты? — Ну как чем? Ты ведь летаешь на драконах. Я полностью уверен, что кроме одной из голов Пристеголова ты ещё мог летать на ком-нибудь, — ответил Завирака, сделав максимально пафосный вид и повысив тон голоса. — Даже я, будучи любителем приключений, спасителем многих невинных жизней, бойцом с мародёрами, не мог вообразить до этого дня, что на драконах можно летать. — Вы как хотите, а я спать, — бросила напоследок Оса тихим мурчащим голосом, поднимаясь в воздух и покидая большой зал. Увидев её уставший видок, я вновь издал тихий смешок, осторожно стараясь ненадолго забыть о Жасмин. — Что ж… Это так прекрасно звучит. Спасибо, Завирака. Спасибо, — прошептал Торстон, заключая кузена в объятия, отчего Завирака даже немного опешил. Искренне. — Да-да, не стоит. Я всего лишь поведал тебе очевидную (для меня, по крайней мере) истину, — кузен близнецов ответил родственнику взаимными объятиями. — Я бы испытал умиление, если бы меня не начало тошнить, — снова проворчал Фанатик, приковывая своё внимание обратно к поднятой на стол карте. Завирака, кажется, лучше всех расслышал слова Фана, из-за чего на его лице появилась нотка раздражения, когда он только-только отпустил кузена. — Итак, ваш лагерь на Драконьем Крае был мне успешно продемонстрирован. Теперь мне бы хотелось понаблюдать за тем, что объединяет вас всех. Я здесь надолго не задержусь … — Стоп! Ты собираешься покинуть нас, не успели мы нормально насладиться минутами нашей близости? — воскликнул Задирака Торстон, положив руки на плечи Завираки. Поскольку я был окончательно испорчен после страстной ночи с Жасмин, слова близнеца о близости на секунду вызвали в моей голове неправильную ассоциацию. — Не боись, кузен. Со мной всё равно не соскучишься. Да и сам подумай: мы с тобой герои, мы должны быть там, где наша помощь необходима. Ты спасаешь драконов, а я сирот, — весело ответил гость, пытаясь подбодрить двоюродного брата. Это у него получилось лишь наполовину. — Как думаешь, у них есть время ждать? — Наверное … нет. — Правильно, поэтому за нас можешь не волноваться. Я ведь всегда был занят особо важными делами. Даже тогда, когда ты ещё меч в руках не держал. — Любовники, — брякнул себе под нос Фан, пытаясь сосредоточиться на карте. — Зачем мы только слушаем эту Санту-Барбару? Завирака вновь услышал ворчание Дагура лучше всех, что доказывали его скрипящие две секунды зубы. — Ты что-то говорил про наблюдение за тем, что нас объединяет, — заметил Иккинг, закатывая глаза, а затем сразу становясь сосредоточенным. — Да. Я про драконов, господа и дамы, — глаза Завираки блеснули, показывая, что он прямо сейчас утратил интерес к кузену. — Вы не поймите меня неправильно, но я … Как бы красивее сказать? Нередко блистал умом, чтобы помочь кому-нибудь. — И что ты хочешь сказать? Конкретно, — поинтересовался Фан Дагур, проведя какую-то линию карандашом на карте. — Не хочу для некоторых показаться хвастуном, а для других занудой, но я весьма любознательный человек. Я, конечно, не гений какой-нибудь, но разобраться в драконьих видах могу. Но вот только, к сожалению, мои познания несколько ограничены, поэтому мне бы хотелось изучить ваших драконов. Естественно, с вашего полного дозволения, под вашим надзором и без любых вредных штук. — Ну, только при соблюдении всех перечисленных условий могу дать согласие. Надеюсь, ты не собираешься загонять наших драконов? — нехотя согласился Иккинг. — Нет, конечно. Просто понаблюдать за их реакцией на что либо, осмотреть детальнее их тела и … просто погладить, чтобы проверить их реакцию. — Звучит здорово. Я полностью поддерживаю кузена, — сказал Задирака, встав в один ряд с лжецом. — Наука мне всегда нравилась. Её простой и безопасный подход к чему-либо помогает мне расслабиться. С тринадцати лет практикую. — Ага, а мне помнится, что ты четыре года назад при виде первого Тайфумеранга только и думал о том, как бы заставить его что-то взорвать, сжечь, порвать на куски. Это далеко не научно, — скептически напомнила сестра Задираки, всё это время от начала разговора недовольно держа руки на груди. — Забияка, давай сейчас не будем об этом упоминать, — шёпотом произнёс Торстон. — А что тебе не нравится? Ты же ведь не собираешься нагло врать и выдумывать, как это делает наш «любимый» двоюродный брат. — Забияка, я не понимаю твоего негодования, — будто сама невинность проговорил Завирака Торстон. — С чего ты взяла, что я вру? Ведь есть турниры, где за метание оружия дают золото. Мускулы у меня какие-никакие, но есть. Опыта у меня вполне хватает на то, чтобы спасти несчастных сирот. Руку я и правда повредил после спасения утопающих. Монстров на свете тоже хватает. Да и знания о драконах я собираюсь использовать в благих целях. Помочь кому-нибудь с ними мирно совладать, например. Выслушивая лживые оправдания Завираки, я всё больше ловил себя на мысли, что этот бродяга мне именно в данную минуту напоминает Златопуста Локонса из книги о Гарри Поттере. Именно этого персонажа и именно из книги. Такой же лжец, самолюбивый, наглый, раздражающий и вызывающий у меня желание схватить его за горло, а затем выбросить за порог. Его присутствие начинает бесить. Видимо не у меня одного были такие мысли и чувства: я не успел заметить, как Фан изменился в лице, но услышал хруст сломавшегося карандаша. После него в зале воцарилась тишина. Обратив совместно с остальными героями заинтересованный взгляд на Дагура, я увидел его устало смотрящим на выход из помещения. — Так, — звонко для меня прозвучало из уст Фанатика. — Я недоволен. — Чем же? — крайне осторожно поинтересовался Завирака, опасливо глядя на половинки сломанного карандаша. Появившаяся в зале неуютная атмосфера вынудила меня пока что взглядом умолять Фана успокоиться. — Тобой, Завирака. Тобой, — ответил Дагур, саркастически улыбаясь и кивая. Сложив деревянные кусочки вместе, Фанатик подошёл к кузену близнецов почти вплотную. — Мне постоянно кажется, когда я тебя слышу, что вот ещё чуть-чуть, и ты начнёшь говорить о том, как приручил первого дракона, просто скромность не позволяла упоминать. Начнёшь говорить о том, что прекрасно знаешь об охотниках, которых раком ставил. Проще говоря, слушая тебя, я постоянно ожидаю какую-нибудь новую порцию бреда. — Позвольте, уважаемый, с вами не согласиться. Зачем мне врать, если в этом нет смысла? Вы ведь здесь можете позволить побыть какое-то время всем, кто не является опасностью для вас, — попытался оправдаться Завирака, нервно складывая пальцы то домиком, то ещё как-нибудь. — А я разве назвал твои слова враньём? Я назвал их бредом. Хотя да, смысл почти тот же, — немного успокоившись, сказал Фанатик. — Эм, Дагур, не хотелось бы прерывать вас, но на самом деле хочется. Завирака дельную мысль озвучил, — попытался вмешаться Задирака. — Ладно, Илья Даревский, раз ты у нас практикуешь знания о драконах — значит должен что-то о них знать. А также о людях, что с ними связаны, — обратился Фан Дагур к объекту раздражения. — Если хочешь, чтобы я заткнулся и больше не думал о тебе всякие гадости, тогда прими моё предложение. — А … эм, ну … да… да, хорошо. А что за предложение? — спросил Завирака, запинаясь в своих словах. Никогда бы не подумал, что смотря на этого мошенника, я буду получать удовольствие от его испуганного вида перед Фанатиком. — Предлагаю заключить пари, Завирака: я, а иногда и ты будем подбирать разные факты, связанные с драконами. В последнее время вся моя жизнь крутится вокруг драконов, да и не стоит забывать их значимость для всего мира, поэтому я предлагаю именно этот спор. Можешь поставить свои условия, Завирака. — Хорошо, а каковы будут твои условия? Для начала, — решил уяснить кузен близнецов Торстонов. — Мои условия будут жёсткими. Мне сейчас стыдно в этом признаваться, но раньше, когда я был врагом драконьих наездников, мне очень хотелось видеть их после поражения целующими мои сапоги. Но теперь это для меня по отношению к ним — верх издевательства, которое я себе позволить не могу. Но только по отношению к ним. У меня всё ещё стояк на вид врага или соперника, целующего мои сапоги. Поэтому моё условие таково: если твои знания будут заметно уступать моим — ты целуешь мне мои сапоги, — почти без какого-либо стеснения выдвинул свои условия рыжий берсерк. — Если ты берёшь жёсткие условия, то и я буду, — уже более уверенно сказал Завирака. — Если ты проиграешь этот спор — ты не будешь раздражать меня своими речами до конца моего присутствия. И вдобавок позволишь понаблюдать за твоим весьма необычным драконом. В полной тишине, — пояснил кузен близнецов. Услышав его условия, Фан Дагур вопросительно глянул в мою сторону. А я на несколько секунд задумался: с одной стороны, этот мошенник из клана Торстонов совсем не опасен для любого дракона с внушительными размерами, а для меня, дракона, что почти победил Ночную Фурию Иккинга, — тем более. А с другой — Завирака хоть и не внушительно, но хитёр. Если в данный момент он решил, что сможет украсть меня и отдать охотникам, откупившись от них, то мне стоит быть внимательнее. Привлекательный запах рыбы из сумки гостя очень подозрителен. Хотя, у меня есть один беспроигрышный вариант — всё время быть рядом с Фанатиком, который в случае чего сможет прикрыть меня. В крайнем случае буду спать, будучи менее бдительным, там, где Завирака меня не достанет. Недооценивать его я не собираюсь. Не на этот раз. Битва за Драконий Край уже чуть не стоила мне моей Жасмин, когда у меня был расчёт на быстрый бой, как в сериале. Взвесив все «за» и «против», я несколько неуверенно кивнул другу, а тот в ответ подмигнул мне. — Ты мужик или тёлка? — спросил Фан Завираку, ошарашив того своим вопросом. — Э… мужик, — неуверенно ответил кузен близнецов. — Значит, мои условия при проигрыше выполнишь. По рукам, — Дагур протянул сопернику руку. Завирака же, немного о чём-то подумав, ответил Фанатику рукопожатием. На лицах обоих недоброжелателей (друг для друга) застыла серьёзность. Договорившись, соперники разошлись в разные стороны, направляясь к выходам из главного зала (как всё серьёзно, однако, выглядит). По дороге Фан Дагур взял с собой карту архипелага, свернув её. — За этим было смотреть интереснее, чем за всеми сценками на Олухе вместе взятыми, — прошептал Сморкала, ошеломлённо смотря за уходящим берсерком. Несколько других наездников согласно покачали головами. — Овер, пойди, пожалуйста, за мной, — Фанатик остановился в проходе, ожидая моих действий. Устало выдохнув и зевнув, я поднялся на ноги и лениво направился за другом. Тот успокаивающе поднял руки вверх, незаметно для остальных всадников и драконов указав на карту в руке глазами. Этот жест несколько подбодрил меня, вызвав интерес. Что Фанатик собирается мне показать? Выйдя из главного зала, мы с другом направились к нашему дому, оставляя наездников наедине с кузеном всадников Пристеголова, которые в свою очередь, если канон уже не начал трещать по швам после заключения пари Фана с Завиракой, должны по сюжету серии продемонстрировать своему двоюродному брату дракона в полёте. Поскольку наблюдать за этим процессом мне и Дагуру не охота, мы с другом не стали откладывать важный, как говорит Фанатик, разговор на потом. Его сути я не знал и не хотел знать, пока друг сам не скажет. Подходящего настроя нету. После занимательного разговора Фанатика Дагура с Завиракой, сумевшего заставить меня на время забыть о Жасмин, эта драконица опять настойчиво лезла мне в голову, окутывала мысли, занимала всё моё внимание, вынуждая нехотя проклинать и её, и себя. Жасмин за то, что её персона плотно засела в моей голове, постоянно заставляя чувствовать себя виноватым за диалоги, приводящие Ночную Охотницу в депрессию из-за ужасных воспоминаний. Себя же я проклинал за излишнюю … чувствительность к этой самке. Чувствительность, ставшую причиной изменения моего внутреннего мира. Даже не верится, что всего лишь месяц назад для меня не было ничего важнее, кроме лучшего друга Фана, миссии по спасению Вигго от возможной гибели в вулкане и наслаждения новой, почти беззаботной жизнью дракона, которому навести порядок в собственной стае было заметно легче, чем угодить приставучим одноклассникам из прошлой жизни. Теперь же на мои плечи легла именно та ответственность, а по-другому это назвать не получается, которую я старался избегать: защита возлюбленной и забота о ней. Забота о той, чьё прошлое, видимо, гораздо ужаснее, чем я представлял. Остров Драконьих Слёз. Именно при его упоминании Жас резко впала в некую депрессию. Что же могло случиться на этом острове? Что смогло практически сломать Ночную Охотницу, раз одного упоминания этого места хватает, чтобы сделать моей возлюбленной больно. Конечно, название говорит само за себя — ничего хорошего ждать драконов там не может, но всё же… Надо будет как-нибудь договориться с Фанатиком или ещё кем-либо, чтобы добыть хоть какую-то информацию об этом месте. — Овер, тебе может и под силу обустроить гнёздышко для себя и своей самочки где-то в скалах, но меня больше устраивает деревянный дом, что построен несколько ниже, — насмешливо заметил Фан Дагур, выводя меня из мыслей. Не сразу вникнув в слова своего друга, я вопросительно поднял взгляд на Фанатика, краем глаза увидев его растянутую до ушей улыбку, смешанную с вопросительным взором берсерка. Через несколько секунд меня наконец осенило, из-за чего Фанатик Дагур смотрит на меня как на идиота. Переведя взгляд вниз, я увидел под собой удаляющийся дом на скале. Из-за собственных мыслей чуть нечаянно не улетел с острова, пролетая мимо дома. Мысленно ударив себя по лбу, я раздражённо фыркнул, выдыхая дым, и развернулся обратно. Фан Дагур, явно заинтересованный моим состоянием повышенной невнимательности, нежно похлопал меня по шее, что не вызвало у меня никакой реакции. Я игнорировал это, пытался привести свои мысли о Жасмин в порядок, успокоить себя, уверяя в том, что ужасные воспоминания Ночной Охотницы — всего лишь прошлое, больше не влияющее на жизнь драконицы. Но вновь и вновь вспоминая страх и ужас на лице возлюбленной, я начинал беспокоиться, а также чувствовать себя виноватым в том, что Жасмин пришлось вспомнить свои худшие дни. Остров Драконьих Слёз. От раздумий об этом месте меня отвлёк Фанатик, хватаясь чуть крепче за мою шею. Поняв этот знак, я поймал в крылья нужный поток ветерка и плавно приземлился у порога. Дагур поспешно слез с меня и зашёл внутрь открытого дома. Я с опущенным взглядом последовал за другом. В помещении Фанатик сразу же после возвращения положил свёрток на стол и раскрыл его. На карте архипелага карандашом, который совсем недавно находился целым в руках берсерка, были обведены несколько островов странной формы. На карте и этих островах я не концентрировал никакого внимания, ожидая объяснений от Фана Дагура по поводу моего немедленного присутствия здесь. — «Ну и, Фан, зачем ты меня звал? Что за срочность? » — почти без интереса спросил я, положив голову на стол. — Я тут сделал в голове несколько расчётов, пока мы возвращались домой. И хотел сказать, что мы с Завиракой устроим несерьёзный поединок, проверяя наши знания о драконах и людях, что с ними связаны. Может даже историю затронем. И всё это будет завтра ближе к ночи, — ответил Дагур, продолжая рассматривать карту и стучать кончиком недавно приобретённого у Йохана пера по столу. — «И это всё? Ты позвал меня только для того, чтобы сказать, когда у вас с Завиракой состоится это глупое противостояние? » — я скептически, не повышая голоса и не поднимая головы со стола, посмотрел на друга. — Во-первых, противостояние будет не глупым, ведь я смогу честно и без претензий унизить этого ворюгу, чтобы у него отпало всякое желание красть наших драконов. Либо ему трындец. Во-вторых, ради пары слов о завтрашнем вечере я бы мог и подождать, поэтому это ещё не всё. И в-третьих, разве тебе сложно уделить пару минут своему другу? — спросил Фанатик, пристально следя за моей реакцией, на что я снова не обратил никакого внимания, устало изучая глазами чернильницу. — «Предположим. Раз на пару слов ты меня не звал, тогда что ещё ты хотел мне поведать? » — Ну, вот это уже серьёзнее. Я сделал ещё несколько расчётов и понял, что до масштабных событий осталось так-то не очень долго. Уже скоро, по прогнозу Фанатика, к нам заявится и злой Йохан, и Кроган с Пеплохвостами. И Вигго мутить начнёт: скоро нас ожидают и награды за нас, и Судноглоты, и пароходы, и подводные лодки тире корабли, и заварушка с золотом. В общем, ты понимаешь, что до настоящего пиздеца осталось совсем немного. — «Он бы всё равно рано или поздно наступил. Признаюсь честно, чем дальше — тем мне страшнее. После Вигго и Райкера будут Кроган и Йохан, желающие заполучить Короля Драконов. После них уже через год придёт Драго Блудвист, желая завоевать всех и вся, подчинив драконов с помощью Смутьяна. А после этого урода уже будет многими переоценённый Гриммель, которого одолеть будет значительно легче, чем того же Крогана, если правильно воспользоваться его самоуверенностью. Да, в реальности он страшнее, чем в мультфильме, но силы ведь у него остались те же. » — Ты прям оживился, когда заговорил о грядущем, — улыбнулся Фан Дагур. — Но если серьёзно, то нам нужен какой-нибудь план, как бороться с приближающимися ублюдками без серьёзных потерь. Особенно с Драго и Кроганом. Да и Вигго надо как-то удачно спасти, чтобы он перестал считать драконов исключительно умнейшими животными, не более. — «Я бы мог спасти его от смерти в одиночку, а затем подавать признаки разумности: указывать, например, Вигго, куда нужно идти, кивать ему или отрицательно качать головой, иногда не слушать твои указы, но не из-за упрямства или непонимания, а из-за своего мнения насчёт решения чего-то. Надеюсь, суть ясна? » — на время забыв о грузе вины, поинтересовался я. — Да. Если Вигго перестанет быть нашим врагом и станет союзником в борьбе с общим врагом, то нам будет легче справиться с двумя ушлёпками. — «Кроганом и Йоханом? » — Да. Насчёт Драго я не уверен, а с Гриммелем мы можем справиться и самостоятельно, если правильно используем твоих драконов с тех двух островов. Гриммель ведь не будет знать подробностей о твоём виде и навряд ли догадается, что у тебя есть своя армия драконов, — Фан Дагур засиял, говоря мне всё это. — «Тут бы я уже не был так уверен, Фан. Если вспомнить Рихтера, который убивает охотников, будучи, к счастью, хоть немного адекватным, то ему, кажется, мой вид знаком. Он даже нагло поясняет, как меня могли бы приручить, будто уже делал так. А ещё он борется с Гриммелем, который в знаниях о драконах явно не должен уступать нашему недавнему союзнику. » — И чё? Он теперь обязан всё обо всех знать? — возразил Фанатик. — Конечно, сбрасывать со счетов этот вариант не стоит, но меня напрягает тот факт, что Гриша позволил одному из Смертохватов погнаться за нами. Знай он о нас достаточно — послал бы всех драконов либо вообще никого не послал. — «Почему это? » — Мы слишком сложная мишень. Ответив на мой вопрос, Фанатик Дагур вернулся к изучению карты архипелага, сконцентрировавшись на определённой группе островов. Я же снова почувствовал в себе неладное: поднятое настроение быстро упало, тело стало ощущаться тяжелее, а взгляд вновь был направлен в никуда. — Кстати, только сейчас вспомнил … Твоя старая шкура, Овер, — сказав это, Фан посмотрел на меня как на божество во плоти, честное слово. — «Что моя старая шкура, Фан? » — обезумевший взгляд друга заставил меня практически сразу опять забыть о чувстве вины (к сожалению, ненадолго), вызывая лёгкое опасение. — Помнишь остров Полумесяц? — на вопрос Дагура я ответил кивком, подняв голову со стола. — Так вот, я только сейчас вспомнил, что на этом самом острове оставил недоделанную накидку из твоей чешуи. — «И что? Разве это повод для такой радости? » — скептически спросил я. — Овер, Овер, как же ты себя не уважаешь, — тихо вздохнул Дагур. — Я трудился над твоей старой шкурой не для того, чтобы потом просто её потерять. Я почти сделал из неё охуенный плащ, но, к несчастью, из-за приказа Вигго пришлось отложить дело на потом в долгий ящик. Я взял шкуру с собой в путь, спрятав среди драконов, а по прибытии на остров Полумесяц сохранил её в весьма надёжном месте. Теперь мне бы хотелось её вернуть, чтобы завершить работу. Не подбросишь меня завтра днём на Полумесяц? — «Извини, Фан но не могу. Мне сейчас не до этого. » — грустно ответил я. — А что не так? — спросил Дагур, присмотревшись ко мне. — Ты почему-то после уединения с Жасмин выглядишь как протухшая рыба или неспелый помидор. Что у вас там случилось? Жасмин на тебя за что-то обиделась? Ты накосячил? — «Нет! Не в этом дело, — резко начал отрицать я. — Просто … Нуу… » — Что «нуу»? Говори конкретнее, пожалуйста, — Фан Дагур сложил пальцы в замок, положив руки на колени и нагнувшись вперёд, ко мне. — «Я не … то есть … Жасмин … ну… нужно собраться с мыслями. Ей. » — неохотно ответил я. — А можно ещё конкретнее? — «Фан … мы с Жасмин узнавали друг друга получше, рассказывая друг другу о своём прошлом. Разумеется, поверхностную часть я изменил, а суть оставил прежней. А Жасмин, рассказывая о своём прошлом, вспомнила что-то ужасное и впала во что-то вроде депрессии. Я оставил её одну, сказав, что Жасмин нужно отдохнуть и собраться с мыслями. » — А почему ты сам ходишь и летаешь как мешком с камнями побитый? — «Ты будешь смеяться, но я чувствую себя виноватым в этом. » — горько усмехнулся. — Овер, бляха-муха, — выругался Фанатик, сжав нос двумя пальцами, — это ты начал разговор о прошлом? — «Нет. » — я неуверенно покачал головой. — Тогда какого хуя ты винишь себя?! — Фан вскочил со стула, испугав меня своим тоном. — Овер, честное слово, я прибью тебя когда-нибудь. Ведёшь себя как ребёнок, впервые увидевший особь женского пола. Если ты не собирался делать то, что привело к нехорошим последствиям — нафига винить себя? Это не ты начал, поэтому ты в состоянии Жасмин не виноват. Научись уже наконец принимать личностные качества окружающих тебя существ, потому что нельзя будет винить себя во всех горях своих друзей и любовниц, когда на самом деле виноваты в этом только они. Ну, может не только, но уж точно не ты. Высказавшись, Фанатик сел обратно за стол, положив ногу на ногу и оперев голову о большой и указательный палец. Восстановив дыхание и успокоившись, я подошёл к другу и положил голову ему на колени, заставив Дагура выпрямить ноги и издав рокочущий звук. — «Как всегда, ты остался в выигрыше, а я — в проигрыше. » — прикрыв глаза, я с чувством благодарности выдохнул немного пара из носа, успокаиваясь. — Не как всегда. Иногда и ты бываешь правее меня, — ответил Фан Дагур, проведя ладонью по моей макушке и лбу. Я не видел, но чувствовал мягкую улыбку друга. — «Но уж точно не сейчас. Ей просто надо успокоиться. Как и мне. » — сказав это, я почувствовал такую приятную лёгкость, от которой моё сознание стало медленно покидать тело. — Эй, Овер, я для тебя подушка какая-то, что ли? Я не смогу тебя до шкур донести — ты весишь хрен знает сколько, — послышалось мне словно сквозь толщу воды. — «А мне наплевать. Спокойной ночи, друг. » — ответил я, начав мурлыкать и впадать в сон.***
К моему удивлению, утро встретило меня весьма хорошо. От вчерашней лёгкой сонливости и окутавшего моё сознание чувства вины не осталось и следа. И это не могло меня не радовать. Почувствовав себя более живым, чем вчерашним вечером, я с лёгкостью на душе попытался подняться с пола. Но что-то вдруг мне помешало. Точнее сказать, кто-то помешал. Только через полминуты обратив внимание на стоящий рядом с моей физиономией стул, я вспомнил, где вчера заснул, отчего во мне проснулось чувство некой неловкости. Мой взгляд зацепился за лежащего на моей спине человека в лёгких доспехах. Понимая, кто это, я аккуратно приподнялся на лапы и отошёл в сторону. Вроде бы неловко, а вроде бы и приятно, что мой друг лежал рядом со мной, получая тепло драконьего тела. Наблюдая за спящим Фаном Дагуром, что после моего исчезновения из-под него начал принимать позу эмбриона, я осторожно и мягко взял берсерка передними лапами, поставив на пол крылья и используя их в качестве полноценных ног. Хорошо, когда есть дополнительные универсальные конечности специально для жизненных удобств. Подойдя к кровати и встав на задние лапы, я положил Фанатика на ложе, укрыв при помощи хвоста друга одеялом. При выходе из дома мне вдруг захотелось навестить Беззубика и Осу. Раз Жасмин осталась в пещере и успокаивается, а Фан пока спит мертвее любого мертвеца — почему бы не проведать других своих друзей? Подумав об этом и вытянувшись во всю длину, разминая кости, я с чувством благодарности к Фану за его существование направился к дому Иккинга Хэддока. Путь был совсем не долгим, но попутный ветер приятно обдувал кожу под чешуёй, даря чувство восторга. Пролетев бóльшую часть острова и добравшись до деревни у обрыва, я совершил два круга над базой наездников и бесшумно (может и не совсем) встал на крышу нужного мне дома. Точно так же бесшумно спрыгнув, приземлился возле открытой двери. Точнее, чуть-чуть приоткрытой. Это почему-то вызвало у меня некоторые подозрения. Тихо подойдя к дверному проёму, я всмотрелся в щель, почувствовав оттуда знакомый аромат рыбы. Это вызвало ещё больше подозрений у меня. Внутри я увидел следующее: Завирака, держа в протянутой левой руке странную рыбу, вдоль и поперёк покрытую маленькими красными гребнями, подкрадывался к спящей Дневной Фурии, лежащей на покрытом копотью камне у входа в дом. Зрелище хоть и любопытное, но тревожное. Почувствовав прилив гнева от увиденного, я непроизвольно издал утробный рык, привлекая внимание кузена близнецов. Завирака, услышав меня, испуганно посмотрел в сторону двери, прямо на меня. Как только из его руки выпала рыба, издав лично для меня звонкий шлепок от удара тела о дерево, я без лишних раздумий открыл дверь, отодвинув её хвостом, и быстрым напористым шагом вошёл внутрь помещения. Завирака в страхе прижался к деревянной опоре дома спиной, выставив руки вперёд и отвернувшись от моей разгневанной персоны, что была крайне недовольна действиями кузена близнецов. Зная его задумку — украсть любого дракона для охотников, чтобы откупиться, — я неожиданно для себя почувствовал внутри желание разорвать лжеца и мошенника на мелкие кусочки. Это желание бросало моё тело в дрожь, лишало чувства жалости и здравого смысла. Мне с трудом удавалось контролировать себя. Я приблизил своё лицо почти вплотную к лицу трусливого типа, специально выдыхая на него пар из носа и поднимая крылья для большего устрашения. В какой-то степени мне даже начало нравится видеть Завираку таким беспомощным, что, на самом деле, было плохим знаком. Я знал, что это неправильно, я не мог нанести вред живому существу, если оно того ещё не заслужило, но внутри меня как будто кто-то был настроен иначе, кровожадно улыбаясь. — Овер? Что здесь происходит? — внезапный женский голос Осы привёл меня обратно в чувства. Осознавая, что по моей вине только что чуть не погиб человек (ещё и на глазах чувствительной Дневной Фурии), я, скрывая поражение, отошёл от Завираки на два шага. Тот весь дрожал, показывая мне свой непередаваемый ужас передо мной, что человеческий глаз вряд ли бы заметил. — Овер, что происходит? Почему Завирака прижат к стене? И что вы оба вообще здесь забыли? — «Извини, Оса, что побеспокоил, но меня привлекла одна неоднозначная персона, которая пыталась подсунуть тебе эту рыбу. » — ответил я, указывая глазами на объект моего недоверия. Оса, поднявшись с ложа, с подозрением глянула на неизвестную рыбу, при этом охотно втягивая ноздрями её аромат, не наклоняясь к ней вперёд. — «Хватит так активно её нюхать, наркоманка. » — уже более беззаботно проговорил я. — Сам такой. Что это за рыба? — «Не знаю. Ни в сериале, ни в полнометражных мультфильмах её не было. » — Если он, по твоим словам, мошенник, выходит, что он хотел меня … отравить? — спросила Оса, переходя на полноценный шокированный рык. — «Без понятия. Но думаю, это вряд ли. Ему нужно продать дракона, а не убить. Он задолжал охотникам, и те теперь готовы с него шкуру содрать. Вот он и выкручивается как может. » — ответил я, переводя взгляд на всё ещё стоящего плотно к стене Торстона. Я уже не испытывал такой злости, как это было изначально, но мне по-прежнему хотелось проучить наглого трусливого мошенника. — Что вы здесь делаете? — из прохода в дом послышался знакомый мне голос дракона, что когда-то хотел убить меня больше всего на свете. А вместе с ним раздался и голос его человека: — Овер? Завирака? — Оу, Иккинг! Какая приятная встреча! Прошу, спаси меня, — прошептал в конце кузен близнецов, когда я вновь приблизился к нему слишком близко, чтобы не дёргался. — Завирака, позволь узнать, что, именем Тора, ты здесь забыл? Я перевёл взгляд с моего пленника на подошедшего к Дневной Фурии Беззубика, что внимательно обнюхал её, а затем рыбу Завираки. Подняв вопросительный взгляд на меня, Ночная Фурия издала взволнованный рокот. В ответ я фыркнул на Завираку. Из уст Беззубика после этого вышел недовольный рык. — Я приношу самые искренние извинения, Иккинг. Я просто хотел проверить, насколько драконы любят эту рыбу. Или не любят. В общем, просто проводил изучение, как и обещал, — ответил Завирака Торстон, нервно и фальшиво улыбаясь. — Без моего наблюдения, как было обещано? — Иккинг скрестил руки на груди. — Ты вроде как должен понимать, что если будет хуже нам и нашим драконам — будет хуже и тебе. — Да-да, конечно, знаю. Я прекрасно понимаю, что если вдруг кто-то из драконов пострадает — все подозрения сразу падут на меня. В таком случае ваши драконы от меня совсем ничего не оставят, — нервно смеясь, сказал Завирака. Как только этот мошенник попытался пройти мимо меня и Беззубика, я почти что непроизвольно и моментально среагировал на это, сделав резкий шаг к кузену близнецов. Возвышаясь над ним, издаю глухой рык, снова поднимая и почти расправляя крылья. Завирака встал столбом и, на удивление, не сжался от страха. — Овер, всё хорошо. Пусть идёт, — обратился ко мне Иккинг Хэддок, подойдя и вытянув правую руку вперёд. Обратив взор на сына Стоика Обширного, я хоть и не сразу, но избавился от злобного выражения лица. Беззубик — тоже. Смотря на Иккинга, мягко успокаивающего меня словами и добрым жестом, я испытал странное чувство, от которого мои зрачки расширились, а взгляд твёрдо стал прикован к изумрудным глазам всадника Ночной Фурии. Не хотелось бы признаваться в этом даже самому себе, но мне было от всей души приятно оттого, что Иккинг успокаивает меня и наконец-то полноценно со мной взаимодействует. Как будто это имеет какую-то чрезмерную значимость. Из мыслей о моём отношении к Хэддоку меня вывел голос Завираки, заставляя мою персону снова перевести взгляд на него, обнажить часть острых клыков, а зрачки сузиться: — Если вы не возражаете, я пойду. Нужно сделать ещё несколько изучений. На этот раз дождусь хозяев драконов, чтобы обошлось без недопониманий. Пройдя мимо Иккинга и Беззубика, Завирака сказал ещё пару слов напоследок, прежде чем убежать: — Кстати, очень хорошие и красивые протезы. Тонкая работа. — И что это было? — посмотрела на меня Оса. — «Не знаю. Видимо в рыбе есть какое-то снотворное. А может вообще яд, который действует медленно, но уверенно, — ответил я, ещё пару раз втянув рыбий аромат. — Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Если что — обращайтесь. Приглядывай за своей избранной лучше, ухажёр. Я пошёл. Пока. » Выйдя из дома Иккинга и поднявшись в воздух, я направился в сторону вышки, к которой был прикреплён трос для удобного спуска, рядом с краем. Мне хотелось в данный момент побыть в одиночестве и подумать немного о предстоящих событиях. По пути поддавшись лёгкому морскому ветру, я с поющей душой приземлился на мягкую траву и лёгкой походкой остановился у края обрыва, раздумывая о будущем: этим вечером Фан Дагур и Завирака Торстон начнут проверять свои знания о драконах, а затем выполнять условия победителя. Хоть этот спор меня и не касается, я всё равно буду присутствовать рядом с другом. Может так даже скоротаю своё времяпрепровождение. Сверху внезапно раздался знакомый, тонкий, драконий голос, отвлекая меня от раздумий и привлекая моё внимание. Подняв взгляд, я увидел сидящую на тросе Жуткую Жуть чёрного цвета и с белыми пятнами. Присутствие этого дракончика меня удивило. Я сделал несколько случайных шагов в сторону, не отводя взора от одного из моих драконов, а тот в этот же момент покинул прежнее место и приземлился на толстый кол рядом со мной, вбитый в землю. Поклонившись мне, Жуть заговорила: — Мой Вожак. — «Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть дома и вместе со Шторморезом? » — Простите, Вожак, если моё присутствие вам мешает — я вернусь назад, — снова поклонившись, пророкотала Жуткая Жуть. — «Не стоит. Если ты здесь — значит тебе что-то нужно. Я прав? » — спросил я, приняв сидячее положение. — Да. Временный вожак стаи, которого вы называете Шторморезом, приказал мне передать вам послание. — «Я слушаю. » — Временный вожак стаи сказал, чтобы вы не беспокоились насчёт двух близких самок: они после вашего ухода боялись выйти из пещеры, опасливо смотрели на каждого дракона, который приближался к их пещере и даже боялись находиться рядом со Шторморезом. Даже ели неохотно. Но спустя всего лишь одну ночь они стали более смелыми. Временный вожак говорит, что им нужно было лишь привыкнуть. Начиная с утра, ваши самки гораздо увереннее общались с другими драконами, изучали ваш остров и проявляли любопытство ко всему, что связано с вами. Но, к сожалению, они не осматривают остров в одиночку, а только в присутствии Штормореза … и их до сих пор пугает Скрилл. — «Ты сказал, что мой советник разобрался со страхом моих … самок, но только спустя ночь. Почему ночь? » — Простите, Вожак, но я не… — «Что он делал с ними ночью, раз они на следующий день стали смелее, но только в его присутствии? Ты видел? Или может Шторморез сам сказал? » — К сожалению, нет. Но временный вожак уверяет вас, что эти самки до сих пор остаются вашими. Он их не трогал. — «Неужели даже намёка какого-нибудь не было? » — Нет. Прошу простить меня, Вожак, — крякнул дракончик, почувствовав моё частичное разочарование. — «Неужели в таких делах на скорость мне всё придётся доверять Шторморезу, при этом не имея возможности сделать так же? — спросил я сам себя, пытаясь придумать хоть какие-нибудь объяснения касательно трюка дракона. — А почему они всё ещё боятся Скрилла? » — Он единственный дракон, который не выполняет приказы Штормореза, если они, по его словам, не требуют его вмешательства. Более того, он даже иногда даёт свои советы тому, кого вы сделали главным на время вашего отсутствия. — «Как интересно. А что по этому поводу думает сам Шторморез? » — Он говорит, что советовал бы вам опасаться его, если бы только не видел истинной сути Скрилла. Он не является предателем или недоброжелателем для вас, но он слишком гордый. — «Когда вернусь — поговорю с ним об этом, — выдохнул я. — Что-нибудь ещё? » — Один из моих собратьев оповестил Штормореза о проплывающих неподалёку от острова, когда-то принадлежащего ему, нескольких судах. Скрытно посмотрев на них, Шторморез сказал, что эти суда торговые и никакой прямой опасности нам не представляют. — «Это хорошо. » — Шторморез хотел знать, будут ли от вас какие-либо указания, — Жуткая Жуть снова мне поклонилась. — «Надо будет дать этому Шторморезу имя, а то у меня скоро язык отвалится, — очень тихо сказал я себе. — Будут: дальше следить за драконами моей стаи; сближать их, делать едиными, чтобы ни один мой дракон не опасался или не точил зуб на другого; пусть Кипятильники обследуют водное пространство между двумя моими островами и вблизи них на наличие охотников (разумеется, осторожно!); внимательно следить за двумя моими самками; и не трогать простые торговые суда, если только они по ошибке не начнут приближаться к нашему дому — тогда осторожно, чтобы они не поняли, откуда вы прибыли, атакуйте корабли, но не топите, а только прогоняйте их. » — Как прикажете, Вожак, — маленький дракон склонил голову. — «Лети, возвращайся домой. Не попадись охотникам. » — Слушаюсь. Выслушав все мои приказы, Жуткая Жуть юрко спрыгнула со стоящего под наклоном кола и направилась в сторону моих островов. Смотря малому дракону вслед, я чувствовал удовлетворение от новости о двух самках со скал. Радует, что Шторморез, над чьим именем мне сегодня точно придётся подумать, смог решить одну из самых главных для меня проблем за весьма короткий срок — устроил жизнь драконицам, хоть ещё и не до конца. Радует, что в моей стае есть дракон, понимающий меня лучше большинства других таких же и знающий их законы жизни. От этих мыслей на моём лице бесконтрольно растянулась улыбка. — О чём болтали? Из мыслей о хорошем и от созерцания улетающей Жуткой Жути меня отвлёк внезапный вопрос, вылетевший из знакомых мне уст. От неожиданности я пропустил удар сердца, чуть не подпрыгнув на месте. Моё сердцебиение несколько участилось. Положив левую лапу на грудь, я перевёл взгляд назад, увидев стоящего со сложенными на груди руками Фана Дагура. Моё лицо мгновенно исказилось от недовольства. — «Фан, сука, не пугай меня так больше. » — потребовал я, тяжело вздыхая. — Считай, что я тебе отомстил за твоё неожиданное до моего испуга возвращение, — без капли интереса ответил Фанатик. — «Ты как вообще так быстро досюда добрался? » — Скажи спасибо Сардельке. Рыбьеног решил задать мне пару вопросов касательно драконов. Ну, ты знаешь, он любопытный. — «Непременно поблагодарю её, прямо сейчас побегу за ней и скажу "спасибо". » — закатил я глаза. — Этим вечером я собираюсь унизить Завираку. Если повезёт, то может и не буду. В общем, ожидаю твоего присутствия, друг. — «Значит, встретимся вечером. А сейчас я хотел бы немного полетать и насладиться жизнью. »***
— Итак, давай для начала уясним несколько моментов, прежде чем здесь начнётся интеллектуальная битва, — начал Фан Дагур, удобно разместившись на своеобразном кресле перед Завиракой, который всё ещё с опаской поглядывал на меня, нервно щёлкая пальцами. — Во-первых, врать запрещается. Абсолютно. Нельзя ни выдумывать события, обстоятельства, драконов и так далее. Нельзя ни присваивать себе чужие заслуги, ни выдумывать всякие геройские поступки, ни противоречить правде. В общем, ты понял — без вранья. — Да-да-да, я понял. Понял, — ответил Завирака Торстон, после чего вновь со страхом глянул на меня. Я с удобством расположился возле человеческого ложа берсерка, притворяясь в край любопытным существом и играя с тремя золотыми монетами, чтобы не вызывать лишние приступы паники у кузена близнецов. К моему счастью, создать образ игривого дракона у меня вышло достаточно хорошо, ибо до этого Завирака, только увидев меня, наотрез отказывался входить в дом моего друга. Конечно, это зрелище вызывало смех, который было очень сложно сдерживать. По-другому реагировать на паническую атаку Завираки я не мог. Он был таким забавным, когда берсерк затащил Торстона в дом. А когда Фан решил привести в исполнение один из наших планов, он бросил мне пару монет, а третью я забрал у него сам, когда друг хотел на ней провести какое-то гадание. Первая часть плана по успокоению кузена Задираки и Забияки после сцены в доме Иккинга прошла успешно. Второй частью плана было следующее — заставить Завираку не лгать или хотя бы не делать этого в больших количествах. При этом Фану врать можно было (хоть и необязательно), о чём наш гость, конечно, не знает. Да, это похоже на лицемерие, но очень безобидное, к тому же против лжеца, труса и мошенника можно использовать такой приём. — Ты прекращай ссать, Торстонский кузен, Овер вреда тебе не причинит, пока я рядом или пока у него и у меня хорошее настроение, — хихикнул Фанатик, заметив по-прежнему нехорошее состояние Завираки. — Точно? — с подозрением спросил кузен близнецов. — Точнее не бывает. Так, идём дальше. Во-вторых, я тоже не буду тебе врать при рассказе о чем-нибудь, что связано с драконами. Если что, Овер всегда поймёт, кто из нас и когда врёт. Если случайно по привычке начну врать я, то Овер будет на меня недовольно рычать. Как и на тебя, — продолжил Дагур, сложив пальцы в замок. — Ясно, я понял, — кивнул Завирака. — Очень хорошо, любимой мой родной. И в-третьих, спор будет выглядеть в виде игры. — А почему, можно узнать? — Если мы будем просто делиться знаниями, пока они у кого-нибудь не закончатся, или задавать друг другу вопросы и отвечать на них, то так будет неинтересно нам обоим. Я изначально хотел именно задавать вопросы и отвечать, но понял, что это будет скучно для меня, — Фан отвлёкся от разговора, посмотрев на меня, когда я попытался тихонько подкинуть монету большим пальцем, из-за чего она врезалась в потолок. На взгляды собеседников я не обратил никакого внимания. — Ладно, продолжаем разговор. Как ты думаешь, что я придумал для развеивания скуки? — Я … даже не представляю, если честно, — ответил Торстон. — Что ж, ладно, тогда попробую объяснить. Я буду загадывать тебе логические загадки (может даже с вариантами ответов), а ты правильно угадывать. Тебе ведь понятно, что примерно из себя представляют логические загадки с разными вариантами ответов, один из которых верный? — Да. Звучит просто, — с сомнением ответил Завирака Торстон. — Хорошо, очень хорошо. Ты же будешь, например, называть одну особенность вида, но достаточно отличительную, а я угадывать. Также ты можешь загадать какого-нибудь охотника (даже несуществующего), назвать его особенность, а я попробую разгадать его уровень опасности. Надеюсь, твой мозг всё это переварил? — Подожди, но ты же сказал, что врать и выдумывать нельзя, — уже более уверенно начал говорить Завирака. — Я сказал, что нельзя выдумывать события, обстоятельства и драконов. Нельзя присваивать себе чужие заслуги. А вот безликого охотника ты можешь придумать сам, так как он — просто охотник, смысл существования которого только в том, чтобы охотиться на драконов. Ты просто добавь ему какие-нибудь характеристики и всё. Можешь не выдумывать его, а взять реального, — ответил Фан, потирая руки. — Итак, предлагаю начинать. Ты первый. — Стоп, а почему я? — Потому что я так хочу. Тебе надо привыкнуть к игре. Ты ведь помнишь, что хочешь за победу? — Дагур хитро улыбнулся. — Я, на самом деле, уже не уверен, что хочу побеждать, — сказал Завирака, снова с опаской глядя на меня. В ответ я отвлёкся от игры и растянул на лице злорадную улыбку, демонстрируя все свои острейшие клыки. Торстон нервно сглотнул. — Тогда давай просто сыграем, кузен Забияки, а то зря, что ли, мы всё это организовывали. Я, на самом деле, заранее знал, что ты тёлка и ссыкло, — удовлетворённо вздохнул Фанатик, сложив руки за голову и оперевшись на спинку стула. — Нет, ты неправильно понял! — оправдываясь, возразил Завирака. — Ой, не лги только мне, пацанчик. Меня, в отличие от Задираки и мало знающих о тебе наездников, не обмануть такому, как ты. Давай, начинай, хоть как-нибудь сыграем, иначе тебе будет больно, — сказал Фан Дагур, взяв со стола приготовленное недавно его сестрой для общего ужина мясо яка. Завирака, как-то обречённо вздохнув, опустил голову на колени, явно собираясь с мыслями. Реакция кузена Задираки и Забияки меня несколько рассмешила: даже такой раздражающий своим поведением в мультфильме персонаж сломался под натиском моего друга, который очень уж любит добиваться цели и готов пойти на многое ради её достижения, в отличие от меня, например. А вздох обречённости Завираки лично для меня — лучшее, что я слышал за этот месяц. — Хорошо, твоя взяла. Особенности, значит, нужно называть? — промычал Торстон, поднимая голову. — Да. Можешь для начала даже взять двоих драконов. Сначала загадаешь одного, а потом другого. — Ладно, дай подумать, — выдохнул Завирака, замолчав на пару минут. — Особенность этого дракона — есть все камни, кроме угольного песчаника. — А такой разве бывает? — спросил Фанатик Дагур. Получив утвердительный ответ, мой друг задумался и через минуту попытался ответить. — Значит, он из класса Камнеедов. И он не ест угольный песчаник. Что-то знакомое. Он угольный из-за цвета? — Возможно, — без интереса ответил Завирака, рассматривая несколько своих царапин на левой руке. — Так, я где-то здесь об этом читал, — задумался Фан Дагур, сомкнув пальцы. — А, вспомнил, Шёпот Смерти. После того, как мой друг дал ответ, Завирака оторвался от рассматривания своей руки и с удивлением посмотрел на берсерка. По взгляду мошенника я понял, что мой друг ответил правильно. — Я ведь прав, Завирака? — Да, прав, — неохотно сказал Завирака. — Давай другого дракона или охотника, чувак, — довольно произнёс Фанатик. — Ладно. По правде говоря, я думал, что ты будешь менее сообразительным. Без обид. — Не на того нарвался. Давай уже, я жду. — Вот тебе особенность другого дракона: самки этого вида терпеть не могут самцов в момент родов, — загадал Завирака. От его загадки я немного удивился — не ожидал, что он знает данный вид драконов настолько хорошо. — Шипорезы? — Да, правильно, — недовольно пробубнил Торстон. — Хорошо, теперь моя очередь. Готовься, Юлий, сейчас я тебя переиграю и уничтожу, — ехидно улыбнулся Дагур, зачем-то разминая пальцы. — Его (или её) называют злобным порождением молнии и самой смерти, кличут Ночной Фурией, боятся чуть ли не больше Крылатого Ужаса, опасаются встречаться с ним напрямую. И теперь ответь мне на вопрос: из-за каких заслуг этот дракон получил свою славу? Вариант первый: потому что он (или она) — злобное порождение молнии и самой смерти, и этим всё сказано. Вариант второй: потому что в ночи этого дракона хуй разглядишь, а ночь для людей является главным врагом, и он очень быстр. Вариант третий: потому что он успешнее остальных драконов атаковал острова, будучи невидимым в ночи и с мощным залпом. Твой ответ, пацанчик? — Можешь, пожалуйста повторить варианты — я запутался, — попросил Завирака, виновато улыбаясь. Фан Дагур очень, очень недовольно глянул на кузена близнецов, случайно хрустнув кулаками. От вида злого Фанатика я уж начал бояться, что у него из носа и ушей пойдёт пар. — Старайся запоминать лучше. Я так офигенно начал, а ты всё испортил, кусок ослиного дерьма. Сделав глубокий вдох и выдох, Фан через несколько секунд вернулся в спокойное состояние и повторил всё, что сказал и спросил ранее. — Наверное потому, что успешно атаковал острова и имел мощный залп. — Как не странно, но ты угадал. Хорошо, теперь давай-ка ты. И давай без всякой подобной тупизны. — Эм, ладно, постараюсь. Прости, Дагур, — ответил Завирака. — Возьму сейчас дракона, а в следующий раз — охотника. Особенность данного вида — любят трудиться в стае, но не любят делиться друг с другом. — Вот это уже легче — Жуткая Жуть. Я угадал? — Проклятье, я думал, что это будет сложнее, чем с Шипорезами, — задумчиво проборматал Торстон. — Ты откуда вообще, кстати, знаешь о таких особенностях этого дракона? Шипореза, — пояснил Фан. — Да так, у опьяневших людей спросил, когда мы с ними играли в одну настольную игру. Я победил в тот раз. Честно. — Так, теперь, значит, я загадываю, — вздохнул Дагур, потерев виски. — Драконы больше не враги викингов. Теперь всё наоборот. Казалось бы, мир, спокойствие, утопия. Но нет. Драконы хоть и не воруют больше скотину и не сжигают дома, но они всё равно доставляют кучу проблем. Они не слушаются, гадят где попало, из-за размеров продолжают уже случайно что-то ломать, пытаются съесть кур и овец. Вопрос: что нужно сделать викингам, чтобы драконы перестали творить подобный беспредел, но без жертв? Вариант первый: прогнать всех рептилий с острова. Вариант второй: найти к каждому дракону особый подход и немного остудить его пыл. Что из этого ты выберешь? — Наверное, стоит найти к каждому дракону свой подход. Если смотреть на вас, то видно, что это возможно. — А ты не такой тупой, как я боялся, — похвалил Фанатик Завираку, хлопнув в ладоши. — Теперь ты. — Хм, а мне уже начинает нравится, — осторожно улыбнулся Завирака, принимая более удобное положение на стуле. — Охотник. Я должен дать ему какую-нибудь особенность, заранее определив, насколько он опасен, а ты должен это угадать? — Да, — кивнул Дагур. — Так, сейчас … — задумался Завирака Торстон. — Он очень любит подстраивать драконам ловушки, чтобы поймать и убить их. Ловушки для самцов могут содержать самок, а ловушки для женственных особей — детёнышей определённого вида, которых самки хотят спасти. Насколько он был бы опасен для вас, например? — Ох, как хорошо спросил. Прям на Драго и Гриммеля чем-то похоже, — тихо сказал мой друг. — Думаю, достаточно опасен, чтобы наловить больше половины наших драконов. Но если у него мало бойцов, а других хитростей нет — мы его достаточно быстро унизим. Но должен признать, знания о драконах у него хороши. — Только не у него, а у неё. Её звали Хельга Безглазая (потому что у неё отсутствовал правый глаз). Она командовала небольшой группой опытных охотников, передвигающихся на одном корабле. Я читал о ней. Коварная была женщина, хитрая, кровожадная, но, к счастью для нас, конечно же, она умерла около семнадцати лет назад. Весьма странным образом. — Каким, интересно? — Согласно одной версии, она утонула в собственной ванне. По другой версии, её специально там утопили неизвестные люди, а третья версия вообще гласит, что её сначала зарезали, а потом скинули тело в Мёртвое озеро, которое называется так как раз из-за этой версии смерти Хельги. — Между ванной и озером такая маленькая разница? — Так говорят книги, я ни при чём. Не знаю, что сейчас чувствует Фанатик после рассказа об этой Хельге Безглазой, а я испытываю чувство некоего восторга вперемешку с очень лёгкой грустью. Даже спустя столь долгое время нахождения в этом мире мне приходится привыкать к местным обычаям, истории, культурам, людям и некоторым драконам, в мыслях осознавая, что этот мир следует условиям трилогии и мультсериала из моего мира, имеет свои условности (некоторые из которых редко, но можно предсказать самому) и законы, отличающиеся от наших (попался бы мне по результатам теста и моему частичному выбору другой мир, там бы я столкнулся со своими условностями и законами), а в душе восхищаясь каждой мелочью окружающей меня реальности, в которой иногда чувствуется что-то родное. — Что ж, было хорошо. А теперь представь: вы с прирученным драконом лучшие друзья, вы хорошо проводите время вместе, учитесь полётам, уже позабыли беды, всё хорошо. Но спустя совсем немного времени ты находишь другого, маленького дракона. Тот прячется под камнями, боится попадаться на глаза, выглядит раненым. Ты берёшь его с собой, чтобы изучить и вылечить. Но твой дракон протестует и не желает видеть мальца в доме. Рычит на него, на тебя, капризничает, желает выгнать его из дома. В итоге между ними возникает конфликт. Вопрос: чью сторону ты выберешь и почему? Вариант первый: сторону первого дракона, потому что он знает больше тебя и хочет спасти. Вариант второй: сторону нового дракона, потому что ему нужна помощь, он ранен, напуган, а твой дракон не хочет иметь дома конкурента. Вариант третий: ты всё равно ничего не можешь сделать, поэтому будешь ждать, когда конфликт сам разрешится. Ответ. — Лучше, наверное, дождаться конца конфликта. Это же драконы, свои разборки понимают только они. — Не, нихуя. Стоило бы вернуть детёныша на место, где взял, потому что за ним может прийти злобная мать. Конечно, её может и не быть, но тогда твой дракон был бы немного спокойнее или вообще был бы тихим, если до этого был с приятным характером. Ответ неверный, Завирака. Готовь сраку. — И что это значит? — Ничего, просто я кайфую от того, что унизил тебя в достаточно лёгком вопросе. Теперь твой черёд. — Ладно. Этот охотник умеет хорошо стрелять, умело сражается, ловко прыгает и быстро бегает. Полагается на себя и свою команду на одном корабле. Я, кстати, случайно его встретил два года назад, когда он перевозил куда-то Змеевиков и ещё какого-то дракона. Серого, с тупой головой, маленькими глазами … — Давай без подробностей. Он, скорее всего, не очень опасен. Просто левый чувак с района, который на одном кораблике ловит драконов и торгует ими. Если есть сети, катапульта для корабля, луки и арбалеты, то думаю, они будут способны справиться с небольшим отрядом драконов, но с нами — нет. У нас две Фурии и один единственный Вампир. Тому охотнику неизбежный пиздец. Очень слабый чел. — Нет, здесь ты не прав. Он любезно подвёз меня до нужного острова, на котором можно было выпить и поиграть в метание ножей. По пути этот охотник сказал, что он лучший в своём деле, и ему нету равных. — Да ладно? Ты Эрета, что ли, повстречал? — Нет … Не знаю, он не звал своего имени. — Странно, на него как-то не похоже. — Похоже, что пока мы идём вровень. — А как информация о том, что тот челик якобы лучший, но имеет только один корабль, поможет нам с драконами? — спросил Фанатик, наконец-то доев мясо яка. — Ну … внешность обманчива. Для победы над мощными драконами может хватить только одного корабля, не обязательно целого флота, то есть мы понимаем, что драконы очень уязвимы. — Ладно, выкрутился. Тогда я, пожалуй, отойду от основного повествования и тоже перейду к охотникам, — Фанатик хрустнул пальцами. — Итак, готов? — Угу. — Задам вопрос несколько иного типа, без вариантов. Спрошу сразу: кто из этих двоих охотников опаснее для нас и для всего драконьего мира? Тот, кто имеет очень большие размеры, ходит с одной рукой, имеет весьма агрессивный характер и может контролировать большинство драконов с помощью одного очень мощного? Или тот, кто высокий, худой и ловкий, умеет отлично стрелять из арбалета, имеет достаточно высокий уровень интеллекта и управляет шестёркой драконов, убивающих других драконов? М? Твой ответ будет?.. — Я … я даже не знаю, — промямлил Завирака, опустив глаза. — Давай, тужься, напряги мозги, включай логику. — Я не знаю, по-моему, они равны. Один умнее, а другой — сильнее. У одного несколько драконов, что убивают других, а у другого армия, среди которых могут быть много обычных. — Ладно, если ты так считаешь — твоё право, Завирака. Но рассуждаешь вроде бы логично, а вроде бы и нет. — Мне кажется, тот, у кого армия, сильнее … — Худой охотник убивает Фурий, — резко пояснил Фан Дагур. — Тогда тот, что с шестью драконами, должен быть опаснее, если он почти в одиночку убивает Фурий. Резко изменившийся ответ Завираки Торстона вызвал у меня приступ неконтролируемого и очень громкого смеха. Своим внезапным драконьим хохотом я заставил кузена близнецов поспешно слететь со стула и в панике начать ползти на заднице спиной к выходу из дома. Это только добавило масла в огонь, и мой смех стал ещё более неконтролируемым. Возможно, я сейчас по мнению Завираки похож на дракона-психа, что придумал, каким образом удобнее будет съесть Торстона, но у меня просто не получалось остановиться. И смешно мне так стало оттого, как резко кузен близнецов изменил своё мнение касательно безымянного Гриммеля, когда узнал, что тот убивает Фурий. Именно резкость Завираки меня рассмешила. Как только приступ закончился, я отпустил свою грудь, за которую держался во время смеха, убрал пару слезинок с глаз и виновато, но не без глупой улыбки, посмотрел на недовольного мною Фанатика. — Думаю, на сегодня хватит, Завирака, — вздохнул Дагур, почесав волосатый подбородок, и подошёл к сидящему и испуганному Торстону. — Или, может, хочешь ещё поговорить о драконах? Знаешь, как жадно иногда Вампиры едят мясо других драконов? — Нет-нет-нет-нет-нет, Дагур, на сегодня с меня хватит! — воскликнул двоюродный брат близнецов, поднявшись с пола и вылетев из дома. — Знаешь, давай потом допроверим наши знания о драконах. Завтра, например. Наедине или с другим человеком. Бывай, не скучай. Наблюдая за всем происходящим, я одновременно был удивлён таким резким уходом Завираки лишь из-за моего смеха, и в то же время мне было плевать на этого мошенника и бродягу. Фанатик Дагур же решил понаблюдать за спускающимся по лестнице двоюродным братом близнецов. Мой друг подошёл к выходу и остановился в дверном проёме, опираясь плечом о косяк двери и складывая руки на груди. Я подошёл к Фану и остановился рядом с ним, принимая сидячее положение. Смотря на торопливо спускающегося по лестнице Торстона, я пытался сдерживать оставшиеся нотки смеха, издавая лишь секундные смешки. — Поясни мне, какого хрена ты спугнул моего клиента, Овер? — спросил Фан, в чьём голосе я не услышал ни обиды, ни радости. — «Прости, но мне было очень смешно из-за реакции Завираки на твоё пояснение касательно Гриммеля, — ответил я, шире улыбнувшись. — Ну, похоже, что у вас ничья в споре. » — Н-да. Он попытался уделать меня Эретом, а я его дружбой с драконами. А если бы ты сдерживал себя, то от Завираки и мокрого места не осталось бы. Ладно, пойду спать, раз клиент убежал. Пожав плечами, Фанатик отошёл от двери и направился к кровати, по пути подняв все монеты, с которыми я нарочно играл. Потушив свечу, Фан Дагур буквально упал на кровать и почти сразу отправился в мир снов. Прежде чем также лечь спать, я отвлёкся на сбежавшего Торстона, каким-то образом расслышав его приглушённый голос: — Чёрт возьми! Нужно скорее брать какого-нибудь дракона и валить с этого сумасшедшего острова!***
— Эй, кто-нибудь видел Задираку? — спросила Забияка, зайдя в главный зал. — С утра куда-то пропал, и теперь ищи его Тор знает где. — Он вроде как был с тобой, Забияка, когда вы вдвоём снова использовали «Уши грома», — Иккинг оторвался от просмотра карты архипелага, которую Фан вернул ему вчера утром, и вопросительно глянул на всадницу Пристеголова. — Да, но вдруг ни с того ни с сего вспомнил про этого Завираку, ведь тот вроде как должен был присутствовать вместе с нами рядом с «Ушами грома», и ушёл на его поиски, — раздражённо ответила Забияка, закатив глаза при произношении имени их с Задиракой кузена. — Ха, этот ваш Завирака, видимо, уже давно прям по воде убежал с Драконьего Края после того, как познакомился с моим характером во время интеллектуальных игр, — сказал Фанатик, вновь стоя в тёмном углу помещения. Я лежал возле ног друга и подумывал о встрече с Жасмин, за которой тайно наблюдал вчера бóльшую часть дня. Описать её состояние у меня выходит лишь семью словами: ей стало хоть и немного, но лучше. — А можно попроще? — спросил Иккинг Хэддок. — Я и Овер следили, чтобы кузен близнецов не врал во время спора. Я строго следил, а присутствие моего дракона вообще нагнетало жуткую атмосферу на Завираку из-за не очень приятной встречи в твоём доме, Иккинг. — Ребята, простите, что опоздал. Я ничего не пропустил? — спросил неожиданно явившийся в главный зал Торстон. Посмотрев на него, я сразу узнал в нём Завираку, что вчера бежал от меня без оглядки, изображающего брата Забияки. Да, костюм как у Задираки, лицо как у Задираки, голос как у Задираки. Но вот некоторая манера речи, чуть бóльшая мускулатура и движения у Торстона выдавали переодетого Завираку. И знания канона, где такое уже было, помогают. Интересно, здесь этого мошенника тоже ни в чём не заподозрят, не обратив внимания на непохожее поведение? — А что ты должен был пропустить? — спросил Фан Дагур. — Ну … Ээээм … Что-нибудь. Вы ведь тут ничем серьёзным не заняты? — поинтересовался Завирака, достаточно, признаюсь, умело копируя голос и даже манеру речи кузена. Хоть и не идеально, но с первого взгляда не различить. — Нет. Мы здесь всего-то пару секунд думали о тебе. Не скажешь, куда так надолго пропал? — Забияка встала напротив переодетого Завираки, скрестив руки перед грудью. — Ну, как бы сказать понятнее? Я думал, что несколько часов — недолго. Завирака сказал, что ему срочно надо по делам уехать. Вот я и попрощался, — ответил кузен, быстро подбирая слова для оправдания. — Ага, ну как всегда. Сначала без веских причин явился к нам, вызвал в тебе восхищение, а потом свалил, не предупредив всех. Правда, на этот раз у него хоть какая-то причина была на побег. — Насчёт восхищения, — сказал кузен слегка хриплым голосом, который он поспешил поправить. — А как им можно не восхищаться? Он ведь герой. — Ага, только для тебя. Но на самом деле он всего лишь фальшивка и бродяга. — Пускай и так. Пускай и фальшивка. Но зато у него достаточно ума, чтобы одурачить простофиль, как он сам сказал, — надо же, а здесь Завирака говорит без лишних намёков. По крайней мере, явных. Он хотя бы добавил: «как он сам сказал». — Что? — Что? — синхронно спросили Фан с Иккингом. — Я сам не понимаю, что и кого он имел ввиду, ведь про вас вроде бы и слова не было. Ладно, пойду найду, чем себя занять, раз объект веселья исчез, — поднимая руки, проговорил Завирака и удалился из зала, оставив наездников с неким недопониманием на лице. Хоть они сейчас, как и в сериале, не опознали мошенника, но в жизни Завирака хотя бы играет кузена достаточно убедительно для человека. Голосу и поведению этот обманщик точно может подражать. — Он принимает меня за идиота? — тихо проворчал Фанатик, направившись к выходу из зала. Я встал и пошёл за другом. — «Что делать собираешься? » — Дело. А ты? — всё так же тихо спросил в ответ друг. — «Следить за этим жуликом. Посмотрю, как драконы гонять его будут. И прослежу, чтобы он не взял какого-нибудь дракона, кроме Барса и Вепря. Они всё равно и в сериале так делали, тогда и предсказать результат будет легче. » — Да, пора уже избавляться от этого нахала. Конечно, для мультяшного шута и мошенника в реальности он вполне хороший собеседник, но подлый. — «Так что делать будешь сейчас? » — шёпотом спросил я, следя, чтобы за нами никто не наблюдал, пока мы говорим. — Найду Магомеда по кличке Задирака и быстренько верну его домой. Я уже бывал в пещере, очень похожей на ту, что в сериале была, поэтому у меня есть шанс справиться быстрее Ночной Жути, — ответил мне Фанатик, спустившись на платформу ниже при помощи прыжка. Выслушав Фана, я с неким приятным ожиданием скорого конца прилёг на деревянном краю и стал расслабленно наблюдать за уходящим к драконам Завиракой. Рядом со мной в этот момент остановилась красивая рыжая курочка, внимательно следящая за переодетым вором. Прищурившись, она недовольно кудахтнула и направилась за Завиракой Торстоном. Вспоминая свои мысли по поводу условностей этого мира, я улыбнулся вслед Цыпе Задираки, до сих пор поражаясь уму здешних животных. По крайней мере, многих. Если вспомнить сериал, то там эта милая рыжая курочка устроит кузену близнецов настоящий разгром, отбив у того желание брать одиночных драконов. Что-то мне подсказывает, что и сейчас Цыпа будет отжигать по полной, не давая Завираке украсть драконов.***
— Будь проклята эта птица! Если она ещё раз попробует мне помешать, я её прирежу и сделают суп! — воскликнул Завирака, молниеносно покинув стойла драконов и направившись в сторону арены. Как и следовало ожидать, курочка Задираки не позволила его кузену даже толком прикоснуться к какому-либо дракону. Про их кражу я вообще молчу. И как же смешно и приятно было за этим наблюдать. Мошенника, умеющего хорошо маскироваться под своего двоюродного брата, что простой человек сразу бы не смог их различить, в прямом смысле унизила курица. Скрытно наблюдая за этим зрелищем с крыши стойла, я испытывал некое клокочущее чувство, радуясь скорому концу: насколько бы жалким и трусливым не был сейчас Завирака, униженный курочкой, ему уже давно пора бы покинуть остров. Примерно через час это и должно произойти. — Эй, надзиратель, что делаешь? — подняв голову и глянув назад, я увидел приземлившуюся в паре метров от меня Дневную Фурию. Как вовремя. — «Валар Моргулис и всё такое прочее, Оса, — размеренно сказал я ей, приветливо улыбнувшись. — Вон, наблюдаю за этим чмориком. » — В смысле? Это же Задирака, — Фурия нахмурилась, садясь рядом со мной. — «Не-а. Тебя, к сожалению, не было в главном зале, чтобы хоть как-то попытаться различить двух кузенов, — ответил я, задорно улыбаясь своим мыслям, касающихся подкола Осы по поводу её интеллекта. — Так вот, это не Задирака убегает отсюда, а его недавно прибывший кузен. Он переоделся во всадника Пристеголова, чтобы с большей лёгкостью украсть дракона какого-нибудь для охотников, которым Завирака должен кучу бабок. » — Это как-то слишком подло. Ещё и в родственника переодеваться, — с лёгким отвращением сказала Дневная Фурия. — И что, он облажался? — «О да, и ещё как. Его курица унизила, чего я и ожидал. » — Звучит жёстко. Как вполне нормального мужчину могла унизить курица? — «Легко. Как только переодетый Завирака заявился к наездникам, он сообщил, что якобы настоящий кузен Задираки и Забияки уплыл, назвав всадников простофилями. После этого он, для человека во многом похожий на настоящего Задираку, пошёл к драконам, чтобы украсть одного из них. Я последовал за ним, чтобы проконтролировать его действия, скрытно наблюдая за кузеном. Сначала он хотел оседлать Громгильду, греющуюся на солнце в маленьком поле. Дал ей рыбу (ту самую, между прочим, которой он хотел и тебе накормить), из-за чего Змеевица отвлеклась. Завирака попытался сесть на неё, но в этот же момент на него набросилась Цыпа, атакуя клювом в ноги. Громгильду это разозлило, и она сбросила с себя ворюгу, напоследок метнув шипы ему под ноги. Потом Завирака направился к Сардельке, которую я, к сожалению, не успел остановить от поедания особых камней. » — В каком смысле? Что с этими камнями не так? — «Они вызвали в сериале у Сардельки боль в животе. Хоть и временно, и некритично. В общем, Завирака накормил дракониху Рыбьенога этими самыми камнями, даже, наверное, не подозревая об эффекте. Пока Сарделька ела, Завирака оседлал её, но на него снова набросилась Цыпа, клюя в ноги. Сарделька после этого также разозлилась и сбросила с себя Завираку, плюнув в него лавой. К облегчению, она его не задела. В итоге Завирака пришёл в эти драконьи стойла, — я указал головой на крышу под нами с Фурией, — и попытался забрать Кривоклыка. Торстон снова использовал свою странную рыбу, чтобы привлечь Ужасное Чудовище. В отличие от мультсериала, здесь Цыпа не дала Завираке накормить Кривоклыка ни одной рыбой, снова набросившись на бедного вора. И Кривоклык разозлился, выдохнув на Завираку огонь. Тот убежал и на худой конец попытался украсть Розу Ветров, но она, видя реакцию Кривоклыка и Цыпы Задираки, даже не позволила поднести к себе рыбу, сразу отогнав от себя Завираку взмахами острого хвоста. Короче, именно так курочка Задираки унизила этого петуха. » — А что у вас, кстати, за спор был с Завиракой? Ночью в вашем доме было слишком шумно, когда я пролетала мимо, возвращаясь домой. — «Хех, Фан с Завиракой узнавали, у кого знания о драконах лучше. Кроме драконов упоминались ещё и охотники, непосредственно связанные с этими крылатыми созданиями. Мы типа узнавали, кто будет более успешным в охоте в зависимости от особенностей. И мы даже сравнивали двух охотников на драконов, пытаясь узнать, кто опаснее. Тот, кто имеет огромные размеры и весьма агрессивный характер, ходит с одной рукой и контролирует большинство драконов с помощью Вожака; или тот, кто худой, но ловкий, хорошо владеет арбалетом, управляет несколькими драконами-убийцами и имеет достаточно высокий уровень интеллекта. » — Как по мне, второй опаснее. Драконы у него, конечно, не самые-самые, но тоже очень опасные. Если у него хороший интеллект — он уже очень опасен. Гениальный ум превосходит грубую силу, так как способен с большей лёгкостью рассчитать выигрышные и проигрышные варианты развития событий. А ещё более умному легче добывать и использовать информацию. А как говорится: «Кто владеет информацией — тот владеет миром». — «Оса, скажи мне, с каких пор в твоём мозгу появился первый проблеск разумности? » — колко спросил я. — Слышь, Эйнштейн, а тебя с каких пор начал интересовать уровень моего интеллекта? — ответила мне похожим вопросом Дневная Фурия. — «А с каких пор Ваша Милость решила приравнять меня к учёному? » — А с каких пор я стала для тебя Вашей Милостью? — «А с чего вдруг принцессу макияжа и причёсок не устраивает этот титул? » — А с чего вдруг тебя стала интересовать моя внешность, — уже с трудом сдерживая смех, спросила Оса. — «С того, что твоя кожа чё-то покрылась снежной чешуёй. Непорядок, однако. » Завершив шуточную перепалку, состоящую из вопросов, мы с Осой почти синхронно рассмеялись. На этот раз мой смех, конечно же, был более сдержанным. — Ладно, шериф, не буду больше тебя задерживать и отвлекать от наблюдения за разыскиваемым воришкой. Пойду, приготовлю Беззубику кое-какой подарок на день рождения, — сказала Оса, поднимаясь в воздух. — «Секунду. Ты знаешь, когда у него днюха? » — Нет, на самом деле. Он или кто-нибудь ещё не считали его дни, чтобы это определить. Просто я решила в честь твоего дня рождения сделать его и Беззубику, пока эта неделя не кончилась, чтобы ваши личные праздники были как можно ближе, — ответила Дневная Фурия, направляясь куда-то в сторону леса. — «Ты меня с ним шипперить собралась? Что подаришь-то ему?! » — крикнул я вслед Осе. — Точно не скажу, но это связано с морем! Как только Дневная Фурия скрылась из виду, я задумчиво опустил голову, перебирая варианты подарка для Ночной Фурии. — «Ракушки, что ли? » — без особого энтузиазма предположил я. Ладно, сейчас это неважно, потом подумаю над сюрпризом. Может сочиню какие-нибудь стихи. Вспомнив о моей главной цели на сегодня, я бросил последний взгляд на скрывавшуюся Осу и направился за Завиракой. Если сейчас всё пойдёт по канону, то кузен и Забияка должны будут полететь в дозор, где сестра Задираки распознает мошенника. Для Завираки остался только один дракон, которого он может украсть, поэтому этот вариант имеет все шансы оказаться единственным верным. Подумав о краже драконов, я облегчённо выдохнул, только сейчас осознав, что моя Жасмин, собираясь с мыслями, только одна не рисковала попасть под руку Завираки. Осторожно облетев лагерь наездников, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я опустился на раскрытый купол арены Драконьего Края и принялся продолжать наблюдать за Завиракой, о чём-то усердно думающем, пока всадники осматривали Громмеля. — Иккинг, кто-то дал Сардельке полевой шпат. У неё от него колики, — возмутился Рыбьеног, показав шатену названный камень. — Надеюсь, это не то, о чём я подумал. Ладно, нам нужен кто-нибудь, кто заменит Рыбьенога и Сардельку в дозоре. Есть желающие поработать? В ответ Иккингу Завирака издал усталый протяжный вздох, прикрывая лицо и привлекая к себе всё внимание. — Чёрт возьми, как же жизнь стала скучна без Завираки. — Хватит ныть, Задирака. Ты же как-то жил без этого хвастуна, — сказала Забияка, тяжело вздыхая. — Да-да, я знаю, но … всё равно как-то скучно. Я бы сейчас даже не отказался от дозора. Может там найдётся какое-нибудь никому ненужное судно, которое можно будет взорвать, — убедительно изображая тоску, проговорил Завирака. — Задирака, давай только без взрывов обойдёмся. Если ты с сестрой хочешь отправиться в дежурство, то я только за. — Эй, я-то не желаю отправляться в дозор, — возмутилась Забияка. — Ну пожалуйста, сестра. Я ведь не смогу управлять драконом в одиночку, потому что твоя голова имеет второй мозг. Вдобавок можно будет уладить наши разногласия насчёт Завираки. С подозрением посмотрев на Торстона, Забияка чему-то улыбнулась и подошла к стенду с оружием, взяв булаву. Любимую булаву Задираки. — Хорошо, насчёт Завираки мы с тобой поговорим. Возьми, на всякий случай, тогда с собой оружие. Булава сгодится? — Нет, спасибо, лучше ты возьми себе оружие. Можешь даже эту булаву взять. Мне и своих рук хватит. Идём, сестра. Ясно, Завирака неосознанно раскрыл себя перед Забиякой, отказавшись от булавы, которую Задирака просто обожает. Это хорошо видно по еле заметным действиям всадницы: она хрустнула пальцами, сжав их в кулак, и опасно прищурилась. По непонятной мне причине, кузина Завираки не стала его брать на месте и пошла вместе с ним к Барсу и Вепрю. Хотя может она хочет банально до конца убедиться в своих подозрениях.***
Как же невыносимо долго тянется время, когда ты не знаешь, чем заняться, кроме как ждать возвращения лучшего друга, решившего самостоятельно найти настоящего Задираку Бог знает где. Именно этим сейчас был занят я, удобно расположившись на полу вместе с Беззубиком, наблюдая за старательно работающим с картой архипелага Иккингом. Завирака и Забияка уже как двадцать минут назад покинули Драконий Край, но по ощущениям эти двадцать минут — час, если не больше. — Ты выглядишь каким-то унылым. Что-то произошло? — развеяв тишину, спросил Беззубик. — «Угу. Произошло временное исчезновение Дагура, который направился за настоящим Задиракой. » — ответил я. — Что? Куда? Как? — Беззубик непонимающе посмотрел мне прямо в глаза. — «Успокойся. Мой наездник и по совместительству друг достаточно хорошо пообщался с Завиракой во время спора, чтобы понять правду. » — Хм. Странно, что Забияка, лучше всех знающая своего брата, не раскрыла обман. — «Раскрыла. Просто, наверное, хочет убедиться в этом лично. Сам не знаю, зачем эти сложности. » — Эй, Иккинг, я дома! Повернув голову чуть меньше, чем на сто восемьдесят градусов, я и Беззубик увидели вернувшегося Фана Дагура с переодетым Задиракой, которого Фанатик зачем-то тащил за воротник. — Дагур? Что?.. Зачем ты притащил сюда Завираку? — Иккинг оторвался от карты и подошёл к Фану с слегка недовольным Задиракой, уже стоявшего не «в плену» Фанатика. — Потому что это не Завирака, а перенаряженный Задирака. — Спасибо, но мог бы вести меня аккуратнее, — тихо проворчал Задирака. — А почему ты так думаешь? — Потому что я смог хорошо изучить Завираку, чтобы различить этих двоих. Да и тебе негоже путать вора с одним из своих лучших друзей, — Фан положил поставил руки по бокам. — Стоп, мы с Иккингом друзья? Правда? Это даже несмотря на то, что я чуть не спалил наш остров, выпустил Скрилла и едва не похоронил Иккинга под грудой камней и брёвнами? — Задирака? — ошарашенно спросил Иккинг. — То есть выходит, Забияка сейчас находится в дозоре с переодетым тобой Завиракой. — Что? — Без паники, мужики, — успокоил двух всадников Дагур. — По сёдлам. Задирака, не забудь взять костюм для полётов. Овер, погнали, поднимай свой зад.***
— Мне интересно, а можно было бы сразу скрутить Завираку и выбить из него признание вместо того, чтобы следить за ним и ждать сериального развития событий? — «Я думаю, это сильно не помогло бы. Нас бы приняли за излишне подозрительных, скорее всего. Зато сейчас у нас у всех есть причины, чтобы поймать и наказать Завираку. » — О да, как удобно. — Я их вижу! — воскликнул Задирака Торстон, указывая пальцем на горизонт. Впереди, среди моря облаков показалась маленькая фигура Пристеголова, зависнувшая на одном месте. Почти одновременно переведя взгляды вниз, мы с Беззубиком увидели находящийся в опасной близости от Барса и Вепря корабль. Я издал предупредительный рык, прося Ночную Фурию об осторожности. Дракон кивнул, и мы вместе с ним ускорились. Сейчас Задирака, как только мы доберёмся до Забияки и Завираки, должен будет совершить прыжок с Ночной Фурии и сбросить кузена с головы Вепря. Чтобы при неудаче не угодить на морские глубины, Торстон будет использовать искусственные крылья. По правде говоря, весь этот план был у Задираки в голове. Просто мы с Фанатиком уже заранее его знаем. Быстро достигнув цели, я и Беззубик поднялись немного выше Барса с Вепрем, остановившись в воздухе чуть позади Пристеголова, чьи наездники уже принялись сражаться друг с другом, намереваясь сбросить неприятеля с дракона. — Действуем быстро и аккуратно! — скомандовал Иккинг Хэддок. — Беззубик, держись вот так. Ровнее, — Задирака Торстон, держась за плечи удивлённого Иккинга, поднялся на ноги. — Если что, то я метательный снаряд! — Задирака, стой! Проигнорировав требование всадника Ночной Фурии, близнец полетел прямо на Завираку. Я опустился чуть ниже, чтобы с бóльшим удобством наблюдать за близнецами на Пристеголове и за кораблём охотников. В отличие от сериала, Задирака смог попасть прямо на шею Вепря, успев ухватиться за неё, чтобы не упасть. Быстро взобравшись на левую голову Пристеголова, Задирака Торстон схватил своего кузена, попытавшись сбросить его в воду. Но Завирака Торстон оказался сильнее — он каким-то особым образом свернул руки схватившего его сзади двоюродного брата и нанёс удар плечом в правый бок Задираки. Тот свалился с Вепря, но дракон успел поймать своего истинного наездника, схватив за развевающуюся по ветру безрукавку. — Брат! Потянув голову Барса за рога на себя, Забияка изменила положение своего с Задиракой дракона: теперь тот держался в воздухе вертикально, животом в сторону корабля. Это произошло довольно резко, из-за чего всадник Вепря вылетел из его лапы, вновь попав на голову. Завирака, крайне раздражённо посмотрев на Забияку, повторил её приём, но на этот раз Барс и Вепрь полетели вниз, повернувшись спиной к кораблю. Из-за скорости дракона Задирака не удержался за шею Пристеголова и, к счастью, долетев до хвоста, схватился за него. Пристеголов остановился, попав в опасную зону от судна охотников. Завирака, заметив ещё держащегося на драконе Задираку, сделал то, что меня по-настоящему удивило. Достав из своей сумки уже знакомую мне рыбу, кузен близнецов дал лакомство Вепрю, после чего тихонько потянул его за рога. В результате этого Пристеголов сделал взмах обоими хвостами вниз, сбросив с себя Задираку Торстона. Пропустив удар сердца и задержав дыхание, я сложил крылья, оттолкнувшись от воздуха, и на большой скорости догнал падающего близнеца прежде, чем он успел задеть водную гладь. — Задирака, ты там живой ещё? — спросил Фан Дагур. — Живее всех живых, — уверенно ответил Задирака. Поднявшись над водным простором и оказавшись на одном уровне с Пристеголовом, я остановился и внимательно посмотрел на охотничий корабль. Не зря, как оказалось. Через несколько секунд после того, как Задирака оказался в обеих моих лапах, один из охотников на судне отдал приказ стрелять. Из деревянной пушки вылетела цепь с крюком на конце. Вовремя среагировав, я уже почти инстинктивно выпустил изо рта мощную кислоту, попав прямо в цепь, сильно снизив её скорость и красиво защитив Барса и Вепря. После меня в атаку пошёл Беззубик, пустив плазменный залп в воду рядом с судном. От образовавшейся волны корабль развернуло кормой к нам. Пристеголов начал подниматься выше, к облакам. Не отставая от него, я также поднялся выше. Только приняв удачную попытку придумать безопасный способ, как сбросить самозванца с Вепря, пришлось отвлечься на Торстона у меня руках. — Дагур, а Овер может бросить меня прямо в Завираку? — «Да, могу. Фан, держись крепче. » — Может, дорогой. Только осторожнее. Как только Пристеголов завис на месте, я остановился вместе с ним и прицелился прямо в плохого Торстона. Тот уже продолжил битву с Забиякой. Взяв Задираку, как это сделал Вепрь, правой лапой за безрукавку, я с малыми усилиями швырнул всадника в его кузена. Задирака Торстон с криками долетел до Пристеголова, попав на шею Вепря и схватив мошенника за плечи. От этого столкновения близнеца Торстона с головой дракона Барс и Вепрь не удержались на лету и начали падать вниз. Разумеется, я полетел прямо за ними. К счастью, двухголовый не достиг поверхности океана, успев остановиться в десяти с лишним метрах от воды. Поскольку неподалёку всё ещё находился корабль Охотников на Драконов, представляющий для нас всех опасность, за битвой Торстонов на спине Барса и Вепря я наблюдал лишь краем глаза, концентрируясь в основном на вражеском судне. Поэтому мне удалось увидеть совсем немного: Задирака и Завирака каким-то образом умудрились устоять на спине Пристеголова. Тот сумел ровно остановиться в воздухе, из-за чего близнецы не упали, аккуратно следя за битвой двух неадекватных кузенов. Используя искусственные крылья, Задирака Торстон избегал всех серьёзных ударов Завираки. Среди них был классический апперкот (единственный боевой приём, чьё название мне известно), удар под дых, удар с разворота и пинок в колено. Лишь одна из этих атак достигла тела Задираки: кузен близнецов локтем правой руки нанёс противнику серьёзный удар по челюсти с характерным громким шлепком. Я даже смог различить пару выбитых зубов, что вызвало во мне отвращение. После такого Задирака пал на спину, но был всё ещё в сознании. Завирака воспользовался моментом, сорвал с кузена крылья и выбросил их в океан. Схватив Задираку за плечи, двоюродный брат поднял его и попытался сбросить со спины Пристеголова. Я уже собирался вновь спасать брата Забияки, но вместо меня это сделал Барс и Вепрь, использовав хвосты и нанеся одним из них слабый удар по рёбрам Завираки, а вторым поймав падающего Торстона за ногу и вернув его обратно. Кузен Задираки после удара Пристеголова уже был почти повержен. Он с трудом поднялся на ноги, держась за левые рёбра, и попытался совершить ещё несколько атак, но более целый Задирака Торстон снял с кузена его сумку и ею же нанёс удар по голове. В результате все рыбы с красными гребнями покинули сумку и вернулись в воду, а Завирака, получив ещё один удар кулаком по физиономии, с криками отправился за ними. Как только битва закончилась, я вновь сложил крылья и нырнул вниз, поймав Торстона прямо у водной поверхности. Его противные крики на этом, к счастью, прекратились. Как только Завирака — чёртов мошенник, посмевший выбить Задираке зубы — оказался в моих лапах, я взял его покрепче и довольно быстро поднялся в облака, скрывшись в них. Кузен близнецов стал орать ещё громче и отчаяннее, что меня уже не волновало. Оказавшись достаточно высоко, я остановился с некоторой резкостью, из-за чего выбил из Завираки секундный визг. Наблюдая, как далеко падает рогатый шлем, мой пленник быстро замолчал, словно убитый, не смея издать и звука. — Ты не с теми связался, придурок, — хихикнул Фанатик. — Ну что, петушок, долги какие-то, да? Из-за этого попытался угнать Пристеголова? Нет, так никуда не годится. Овер, давай-ка вернём чувака охотникам, пусть они с ним и разбираются. Хитро улыбнувшись, я послушно последовал за уходящим отсюда кораблём. — Нет, стойте, стойте! Нет, не надо! Только не к ним! Только не к ним! Пожалуйста, я всё сделаю для вас! Всё! Дагур, умоляю! Хочешь, я поделюсь с тобой оставшимся золотом! Хочешь, лично извинюсь перед всеми вами! Если хочешь, могу помочь в хозяйстве по дому! Пожалуйста, Дагур! Я могу присматривать за драконами, сидя на цепи! Могу стать игрушкой для моих кузена и кузины! Если хочешь, я расцелую ноги тебе и твоему дракону! После последнего предложения Завираки Фанатик нежно похлопал меня по шее, и я, еле сдерживая смех, развернулся в сторону Драконьего Края. — Опа, ноги целовать. Мне и Оверу, — задумчиво проговорил Дагур. — Что ж, тогда я согласен оставить тебя. — «Фан, я надеюсь, обойдётся без этого. » — Не волнуйся, — прошептал друг. — Я просто шучу. Пусть с ним близнецы разбираются. — «Хорошо, спасибо. » — Кстати, пока мы не вернулись, — обратился Фанатик к Завираке, что уже затих в моих лапах, тяжело дыша от испуга. — не скажешь мне, спиногрыз несчастный, что это за рыба у тебя такая была? — Мне сказали, что это алая форель. Драконы очень любят её. И чем больше они её едят, тем они спокойнее и послушнее. — «Тогда всё сходится. Что ж, надеюсь, у других нехороших людей такой нету. Нам лишние проблемы не нужны. » — Если я правильно помню, Овер, — снова прошептал Фанатик Дагур, — близнецы оставят Завираку выживать на острове, где у того я видел только копьё (или обычную палку). Как думаешь, здесь будет так же? — «Я уверен, что да. »