Белая роза. Часть 1. Разговор со Шторморезом.
Я застыл посреди облаков, с нетерпением дожидаясь новостей. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, знаменуя уходящий день и приближающуюся ночь. Небеса приобрели тёмные лиловые тона, а облака в свою очередь окрасились розовыми и золотыми цветами. На полотне небосвода в нескольких местах уже мелькали тусклые точки звёзд, а вот луна была видна очень даже хорошо. Наступающая ночь с одной стороны меня напрягала, а с другой стороны уже радовала: нет никаких сомнений, что великолепное драконье зрение поможет мне и Осе вернуться домой. Хотя я на самом деле домой не собирался, если таковым можно сейчас считать Драконий Край. Сегодня мне нужно посетить другое место… и даже задержаться там на неопределённый отрезок времени. Возможно на неделю. Может и меньше, а может чуть-чуть подольше. Напряжение ночь у меня вызывала скорее из-за накрывающей усталости, и сейчас мне очень хотелось бы подремать. Клочок суши, состоящий преимущественно из крутых и гладких камней, укрывался тенью приближающейся ночи, уже скорее напоминая какой-нибудь таинственный остров проклятых. А это ведь частично походило на правду. Не каждый день встречаешься с драконами, один из которых недавно был причастен к серьёзным разрушениям и ущербу, атаковал Драконий Край, да и к тому же почти без труда отбивался от Ночной и Дневной Фурий. И название вряд ли вызовет доверие у кого-либо — Золотой Дьявол. Одного из таких драконов уже хватило, чтобы заставить наездников Олуха почти в панике и спешке планировать стратегию против золотого дракона. Даже страшно представить, на что способна целая армия таких драконов, если, конечно, Золотые Дьяволы являются достаточно распространённым видом. Если удача не отвернётся от меня в самый неподходящий момент, надо будет как-нибудь выведать больше информации о Дьяволах у той самки с ребёнком (хотя есть вероятность, что тот поменьше не является ребёнком, а просто не дорос). Надеюсь, этот вид сговорчив, и мне не придётся разбираться с двумя Золотыми Дьяволами примерно таким же способом, как когда-то со Скриллом. Резкий и предупредительный рёв Фурии мгновенно вывел меня из раздумий, и я перевёл свой взгляд на подлетающую драконицу. Вид у неё, разумеется, уже не сахар — почти весь день был потрачен на полёты. Сначала полдня ушло на перелёт с Края на этот остров, а затем ещё столько же было потрачено на поиски еды. Рыба досталась Осе, а мне — дикие кабаны. Оказавшись со мной на одном уровне, подруга тяжело выдохнула, явно по привычке намереваясь убрать пот с лба. Лишь через пару десятков секунд вспомнила, что драконы не потеют. Мой лёгкий смешок над Фурией вызвал у той недовольный «фырк» и пар из носа. — «Ну? Как там обстоят дела, мисс Храбрая Сердцем? » — улыбнулся я, чуть приблизившись к подруге. Та в ответ, не обратив внимания на прозвище, попыталась нормально пожать плечами: — Золотые спали при моём прибытии. Как-то отстранённо друг от друга, но не суть важно. При этом данное нами мясо оказалось съедено, как и вся рыба. Вспомнив о том, что Дневная Фурия решила в одиночку проверить состояние золотых драконов, буквально требуя моего бездействия в данный момент, я издал глухой рык. Оса его услышала и с недоумением хлопнула глазами. — «Слушай, я может сейчас говорю не в тему, но всё-таки… Зачем ты одна туда полетела? Ты же до этого вообще отказывалась как-либо взаимодействовать с теми драконами? Если бы я не знал твоей настойчивости, то отказался бы ждать тебя здесь под любым предлогом. » — Я просто хотела проверить, как они отреагируют на меня, когда рядом не будет твоей персоны. Да и в такие моменты во мне просыпается какой-то странный азарт, когда я одна перед весьма опасными драконами, — скромно улыбнувшись, ответила Дневная Фурия. — «Блядь, — устало вздохнул я, прижав указательные пальцы к вискам и прикрыв глаза, — только не говори, что и в тебе просыпаются некоторые драконьи инстинкты и характеристики. » — Я не знаю, в чём причина твоего беспокойства, но уверяю, я была предельно осторожна, заботливый ты наш, — Оса издевательски пропела последние слова, тем самым заставив меня негодовать. — «Твою мать, ты можешь хоть раз побыть серьёзной, когда я распинаюсь о действительно серьёзных проблемах? » — Я уже была серьёзной, когда ты решил спасти Золотых Дьяволов. Я им всё ещё не доверяю, но это не значит, что мне не любопытно на них взглянуть. Они же вылитые типичные драконы из классических фэнтези: длинные шеи, рога, четыре лапы, мощное тело, способное выдержать большие нагрузки, крупные крылья, огонь из пасти. Не хватает только страсти к драгоценностям, но они сами по себе золотые, так что не беда, — заговорила Оса, забыв, кажется, толком, о чём у нас речь шла. — Как ты думаешь, Овер, ты их сможешь хотя бы по одному одолеть? — «Без понятия, — нехотя ответил я. — Может быть да, а может быть и нет. А может пошла ты со своим восторгом. » — Если ты считаешь моё любопытство проблемой, то вынуждена тебя разочаровать — настоящей проблемой здесь является усталость. Нелёгкая ведь задача — найти пропитание для тех золотых. — «Вот здесь я полностью с тобой согласен. » — буркнул я. — Мне вот вдруг стало любопытно: как Фан вообще здесь устроился с таким комфортом? То есть он ведёт себя в этом мире так, будто всю жизнь находился здесь. Ладно ты — дракон, — но он-то? Его хоть пытались убить здесь? — устало спросила Оса, вынудив меня тяжело вздохнуть. — «Конечно пытались. И не раз. Но, видимо, моя поддержка была кстати, ибо в этом средневековом мире без помощи не выжить, а на Фане новых шрамов не отыскать. » — ухмыльнулся я, почувствовав лёгкую гордость за себя. — Везёт нам с тобой. Мы ведь драконы, — с теплотой сказала Фурия, приблизившись. — И сила есть, и скорость, и уважение от кое-каких людей. Жаль, правда, что мы не попали в более фэнтезийный мир, где также есть драконы, — Оса мечтательно зажмурилась. — Они бы были не плохими, но и не ангелами. Кто-то мог бы нас бояться, кто-то — уважать, третий бы нас поддерживал и помогал… — «Фантазии безумнее, чем у меня. Если бы мы попали в такой мир, то я непременно угодил бы в тело какого-нибудь дракона, у которого есть особый культ, ему поклоняются, но и у него самого будет какая-нибудь неприятная обязанность — жрать своих жертв, что ему дают. » — Какой же ты пессимист. А вдруг не жрать, а, скажем, поглощать какую-нибудь особую силу или же просто делать с ними, что захочешь. Может быть жертв оставляли бы в твоём полном распоряжении, — усмехнулась Оса. В её голосе прозвучали издевательские нотки. — «Будь на твоём месте Фан, он бы несомненно сказал, что своих жертв я обязан буду оплодотворять, — проговорил я, заставив подругу от отвращения поморщиться и наконец-то замолчать. — Если хочешь пофантазировать со мной о чём-то подобном, то давай в следующий раз. Мне пора лететь. » — И куда же ты собрался, позволь узнать? — остановила меня Оса, вызвав недовольство. — Ты частенько куда-то пропадаешь, как говорят Фан и драконы. — «А, вот как? — хмыкнул я, хитро улыбаясь. — Этот мир очень интересен, подружка, пускай в нём и нету магии, но зато есть драконы. Тысячи видов минимум. По всему миру. Я, конечно, весь мир не облетел, но зато изучил множество разных видов, познакомился с новыми драконами, с кем-то даже подружился. Такое у меня хобби, раз интернет или диски с фильмами отсутствуют. » — Это реально твоё хобби? Ты изучаешь драконов? — Оса искренне удивились, теперь уже с восторгом глядя мне в глаза. Это не могло меня не радовать. По моему телу даже пробежал лёгкий жар. Что ж, обмануть подругу было легко, но надо как-нибудь отделаться от неё. — «Да, но один. Мне лишний шум не нужен, он сбивает с настроя, — ответил я. После последних слов мне захотелось исправиться. — Без обид, но это правда. В одиночку как-то легче добиться доверия, уж поверь. Я проверял. » — Да успокойся ты, я не собираюсь с тобой лететь. Сил и так не хватает, поэтому я полетела домой, на Край, спать, — сказала драконица, разворачиваясь. — «Кстати, а у тебя есть какое-нибудь оправдание? Я вот занят своим хобби, а ты вместе со мной присматриваешь за тяжело раненными драконами. Что будешь говорить драконам и Фану? Навряд ли их устроит тот факт, что мы помогаем тем, чей представитель чуть не сжёг Драконий Край. Так как планируешь выкручиваться? — с улыбкой спросил я, наслаждаясь растерянностью Дневной Фурии. — Мне кажется, что Беззубик рано или поздно начнёт думать, что мы с тобой скрываемся и тихонько, после чего смываем запах, начинаем заниматься непотребством, чтобы заделать маленьких, милых, шумных гиб… » — Заткнись, пожалуйста, — брякнула Фурия, а я в этот момент тихо захихикал. — Скажу, что тоже занимаюсь изучением драконов, не буду себе голову нагружать. — «Вот так просто собираешься отмазаться? » — спросил я, сдерживая остатки смеха. — Да, вот так просто. Ладно, пока, Овер, — попрощалась Оса, помахав мне напоследок лапкой. — «Бывай. » Оказавшись наедине с самим собой, я без лишней траты времени направился в сторону своего острова. К своей стае.***
Спалось мне плохо. И дело было на этот раз не в очередном сне с сумасшедшими Вампирами, а в моих мыслях. Я раздумывал над прошедшим прошлой ночью сном и над словами своего двойника Нарцисса. Его речь о скорых проблемах, о идущих сюда врагах, о защите близких и любимых, о моём отношении к ним не давали мне никакого покоя. Ни единой десятой минуты не проходило без дум об этом. Начиная со вчерашнего утра: я проснулся и возрадовался окончанию своих сонных мучений, но уже спустя минуту обнаружил, что измазан собственным семенем. Если судить по словам Нарцисса, для того, чтобы испытать удовольствие, моей второй личности необходимо получить связь с телом. И это, видимо, сработало, раз по моему телу распространялся жар от ускоренного тока крови, а лобок, внутренние бёдра и часть сложенных крыльев попали под прицел спермы. Оставался лишь один вопрос: как я смог кончить без стимуляции? Лапы-то мои были чистыми. Ладно, лучше не буду об этом думать. Весь оставшийся день ушёл на заботу о Золотых Дьяволах. Эти драконы лишь изредка открывали глаза, поднимали головы и делали хоть какие-то движения. Взгляд их был туманным, они, кажется, не соображали, что вообще происходит. К счастью, сил и рассудка у этих драконов хватало на принятие и поедание предложенной им еды. Приходили в сознание Золотые Дьяволы максимум на десять минут. Приблизительно. Несмотря на все эти проблемы, мой разум всё ещё находился рядом с Нарциссом и обрабатывал сказанные им слова касательно опасности и моих возможностях защитить близких. Мысли об этом преследовали меня почти безостановочно, мешая нормально думать. Из-за них я обменялся с Фанатиком всего лишь парой предложений, в спешке говоря, что очень хочу встретиться со своей стаей. Мне нужно там немного прийти в себя. Фан, даже без объяснений от меня поняв моё состояние, просто кивнул, сказав, что мне нужно попытаться успокоиться и выветрить излишнее беспокойство из своей головы. Оса же, обнаружив меня возле края обрыва, поинтересовалась моим состоянием и тем, куда я собрался. Пришлось на время отложить полёт к своим драконам, чтобы Дневная Фурия не последовала за мной из-за лёгкого волнения касательно моего настроения. Ей, как и другим прирученным драконам, пока рано было видеть мою стаю. Мы с ней слетали к Дьяволам, после чего ближе к вечеру, как мною и планировалось, Оса устала и без лишних вопросов, что не давали ей покоя утром, направилась домой. Я же, когда небо укрыла тень ночи, явился на Райский остров, всю дорогу думая над словами двойника. Его слова были подобны паразиту, они не собирались покидать мою голову, мучая одним единственным вопросом: «А стоит ли мне и дальше сдерживать натиск Нарцисса?» Он ведь прав насчёт грядущей опасности и насчёт моей привычки влипать в неприятности, даже не подозревая об их существовании. Пускай двойник буквально изнасиловал меня во сне, но это не вызывало у меня чувства ненависти. Лишь стыд и омерзение, и то лишь к самому себе, ведь Нарцисс — это Овер. Я — тоже Овер. Мы вместе — Овер, и с этим ничего не поделаешь. По сути я просто занялся сексом с самим собой. Ничего существенного. Поэтому меня ни капельки не волнует извращённое желание Нарцисса, ведь приближающиеся проблемы для меня гораздо важнее каких-то жалких личных обид. И двойник это знает как никто другой. Из-за своих глубоких раздумий я даже не заметил окруживших меня драконов, которые плотным кольцом опустились на землю, явно не собираясь так просто меня отпускать. Честно, моему удивлению не было предела, ведь все драконы ночью спят, а мои же почти моментально прибыли для того, чтобы поприветствовать меня. Они даже не выглядели сонными, как будто весь ожидали моего возвращения. Практически все драконы стаи посчитали своим долгом прижаться ко мне, сотворить что-то наподобие объятий или же приветливо проурчать. Я был растерян, но доволен: мои драконы действительно любят меня как Вожака. Как некоего родителя, не имеющего классификаций «отец» или «мать». Я дома, среди верных слуг, помощников и очередных друзей, которые без лишних вопросов, что мне сейчас лучше избегать, поймут и примут мою маленькую, но чувствительную проблему. Ощущая умиротворение и спокойствие, я позволил драконам просто прижаться ко мне, накрыв находящихся особо близко самок крыльями. Да, эти драконицы не мои, но мне всё равно было приятно почувствовать порыв нежности. Спустя немного времени я смог выбраться из окружения, сказав, что мне нужен покой. Драконы понятливо закивали, и мне больше никто не мешал добраться до пещеры возле огромного озера и погрузиться в сон. И вот, я проснулся, снаружи уже был день, но состояние моё не улучшилось. Тело прекрасно отдохнуло, сил было много, хоть ещё одну стаю собирай, но мысли по-прежнему сосредоточены на словах Нарцисса. Протяжно и беззвучно зевнув, я потянулся, ощущая лёгкий хруст в районе локтей, и аккуратно поднялся на лапы. Первым делом мне захотелось попить немножко пресной воды из озера рядом. Тихо ступая и на ходу разминая крылья, чей размер, кажется, слегка увеличился в длину, я подошёл вплотную к воде и наклонил голову вперёд. В отражении на меня до сих пор смотрела драконья физиономия, строение чуть-чуть вытянутой головы напоминало смесь змеи и Фурии. Глаза всё ещё были серо-зелёными, зрачок расположен вертикально, расширен. Маленькие ноздри подрагивали, втягивая свежий воздух. Мелкие ушки, которые сразу не заметишь, закрыты перепонкой красноватого оттенка. По прямой линии носа до лба шла достаточно тонкая бледная линия, уже почти потерявшая прежний оранжевый цвет. А капюшон продолжал развиваться. Из его перепонки назад всё ещё росли костяные шипы, становясь больше, длиннее и острее. Их вид постепенно складывался в корону… Ну, или во что-то похожее. Слава Богу, мои новые отростки на голове смотрятся органично, отчего в груди аж клокочет гордость за самого себя. Непроизвольно на лице растянулась улыбка, из уголка губ показались клыки. Смотря на своё отражение и уже скорее по привычке, чем из-за новых видений наблюдая в воде образ милой, красивой, завораживающей драконицы с фиолетовыми глазами, я погрузился в новые раздумья, отложив мысли об опасности на дальнюю полку. Вампиресса уже очень долго преследует меня, практически с первых дней моего прибывания в мире «Как приручить дракона». Слишком долго, слишком, чтобы воспринимать её как галлюцинацию. Конечно, её образ мог создать Нарцисс, чтобы как-то манипулировать мною, но даже он искренне не понимал происхождения драконицы. Да, это можно объяснить какой-нибудь кровной памятью от моих предков из этого мира, что, если честно, звучит глупо, ведь я из другого мира, от других родителей. Меня сюда занесла дурацкая книга, превратив в дракона, а Фана поместили в тело Дагура Остервенелого. Тогда остаётся только один логический на мой взгляд вариант: Вампиресса ведь очень часто показывает мне то, чего я боюсь — Драго, его армию и Смутьяна. Вдруг Вампиресса как раз-таки олицетворяет те сильные и скрытные эмоции, над которыми не властен даже Нарцисс. Но… почему тогда я почувствовал боль в момент, когда перед входом в пещеру, где собирались казнить Фанатика и Иккинга, отдав их Скорожалам, перед моими глазами появился образ Драго Блудвиста, чья внешность в реальности из-за шрамов значительно уродливее и страшнее мультяшного образа? Почему я почувствовал ЧУЖУЮ боль? «Ей больно». Задаваясь этим вопросом, я ощущал чувство неправильности и надежды. Надежды на… Я даже не знаю, как передать это. Мне просто хотелось бы увидеть вживую ещё одного Вампира, но мне неясно, почему. Плевать, что он может быть опасным, мне просто хочется увидеть его. По-настоящему. С этими невесёлыми мыслями я отпил немного воды из озера и вернулся в пещеру, готовясь к предстоящим обязанностям Вожака. Внутри, к моему удивлению, обнаружились ещё три дракона, которых я после пробуждения каким-то чудом не заметил. С моим-то зрением. На каменной плите неподалёку от небольшого участка, покрытого мягким мхом, на котором я спал, лежал на спине Скрилл, чему-то сладко улыбаясь во сне, словно ребёнок. В самом дальнем и тёмном углу спал вожак Скорожалов, свернувшись калачиком. А на ветке, каким-то образом проросшей внутри пещеры, отдыхал Шторморез, повиснув вниз головой, будто летучая мышь. Если к двум другим драконам у меня не возникало вопросов, то вот спящий режим четырёхкрылого ящера меня несколько удивил. Шторморез — явная смесь совы (поскольку он может повернуть голову на сто восемьдесят градусов) и летучей мыши. Почувствовав к своей персоне бдительное внимание, дракон раскрыл своей кокон из крыльев, после чего посмотрел на меня одним прикрытым глазом. Отходя ото сна, Шторморез часто заморгал и сдержанно зевнул, словно поддерживая привычные манеры. При виде данной картины я не сдержался и хмыкнул. Дракон освободился из кокона четырёх крыльев и медленно спустился на землю, аккуратно опуская когти крыльев на выступающие камни и шагая по ним вниз. Шторморез подошёл ко мне и остановился в двух шагах от меня, с интересом разглядывая моё лицо. От пристального взора дракона мне стало не по себе. Крылатое создание находилось слишком близко ко мне, отчего хотелось почти невольно уйти подальше, но почти так же невольно тело оставалось на месте. — Ты хорошо сегодня спал, юный Вожак? — спросил Шторморез, хлопнув глазами. Почему-то его взгляд показался мне странным — я не мог даже отвести свои собственные глаза от него. Странное чувство. В памяти сразу всплыла сцена, когда Вигго Гримборн так же пристально посмотрел мне в очи, а я не мог пошевелиться. Заметив моё замешательство, Шторморез вопросительно и с лёгким беспокойством хлопнул глазами ещё раз. Всё как будто вернулось в прежнее русло. — «Да, хорошо. К чему этот вопрос? » — я усмехнулся, не понимая, почему Шторморез так внезапно начал интересоваться моим состоянием. — Ты выглядишь уставшим. Душевно. И морально. О чём-то беспокоишься? — дракон склонил голову набок, а его зрачки расширились. — «Это неважно, — резко, но тихо ответил я. — То, о чём я беспокоюсь, тебя и других не касается. Пока, может быть, не касается. » Тигровый Шторморез издал странный звук, похожий на хмыканье, и плавно подошёл к выходу из пещеры, словно несколько секунд назад и не было никакого разговора о моих душевных проблемах. — Ты, дитя, собирался вновь улетать или же провести время с верными слугами? — полюбопытствовал дракон, поднимая крылья и готовясь к взлёту. — «Я в ближайшие дни точно отсюда не улечу. Мне сейчас хотелось бы провести больше времени со стаей. » — ответил я. Шторморез улыбнулся и мягко произнёс: — Если у тебя сейчас нету личных дел, тогда нам пора. — «Нам? » — фыркнул я. — Мне необязательно и дальше выполнять работу твоего заместителя и дополнительного Вожака. Мне подойдёт роль и простого советника. А ещё тебе явно хотелось бы со мной поговорить. Не так ли? Получить больше информации, просто побеседовать? — «Ну-у… да, пожалуй. » — ответил я, будучи поражённым проницательностью Штормореза. Тот из-за моей неуверенности в голосе тихо и коротко засмеялся. — Тогда вперёд.***
— Малыши, а ну, отпустите его! Брысь! — скомандовал четырёхкрылый дракон, когда мы с ним опустились на покрытый травой уступ и увидели, как любопытные и неугомонные дракончики «напали» на Триплета. Большую часть из детёнышей представляли круглые Громмели и Ужасные Чудовища. Они повисли на всех троих хвостах дракона, вцепившись в них зубами. Благо, что молоденькие клыки пока не были столь острыми, чтобы прокусить чешую. Другая часть малых драконов прыгала у Разящего по спине, частенько предпринимая попытки укусить его за длинные уши. Смотря на такую картину, я усмехнулся и испытал чувство умиления. Шторморез отдал команду очень резко и точно. У меня не была ни шанса на то, чтобы самому отдать приказ ещё быстрее и чётче. Сразу видно, что четырёхкрылый дракон долгое время был Вожаком. У него слишком хорошо получается держать тон и осанку, чтобы его голос даже мне внушал опасение и нежелание перечить. Малыши, услышав и увидев приземлившихся рядом с ними драконов, виновато опустили головы, отошли от Тройного Удара подальше и поспешили найти себе другое развлечение. — Спасибо. Я уже начинал беспокоиться, что живым от них не уйду, — Триплет склонил пред нами голову и поднялся в воздух, держа путь к противоположной части острова. — «Тебе часто приходится иметь дело с… такими вот случаями? » — спросил я, усаживаясь на краю уступа боком к океану. Шторморез присел рядом, задумчиво глядя в сторону улепётывающих детёнышей. Я, проследив за его взглядом, долго на малышей не смотрел, ожидая ответа от дракона. — Чаще, чем ты можешь себе представить, — Шторморез неопределённо хмыкнул, переводя взор с детей на меня. Зрачки дракона чуть расширились, а в глазах мелькнул странный огонёк. — «Это почему же? Думаешь, у меня проблем с ними было меньше? — ухмыльнулся я, положив правую ладонь на сердце. — Хоть мне и приходилось на долго улетать с острова, я всё равно часто был обязан угомонить малышню. » — О, а речь на самом деле не об этом, — собеседник странно улыбнулся, вызывая у меня немое недоумение на лице. — Ты для меня тоже своего рода дитя, юнец. — «Началось. » — я тяжело вздохнул, закатывая глаза. Не знаю почему, но когда Шторморез называет меня «дитя», у меня возникает чувство некой слабости. Словно я действительно всего лишь ребёнок, с помощью везения сумевший собрать вокруг себя драконов. — Позволь спросить, раз ты это упомянул: а куда, собственно, ты улетаешь и пропадаешь на долгое время? — четырёхкрылый дракон подошёл чуточку ближе, пристально глядя мне в глаза. — Мне просто стало любопытно. Ты ведь всё то время проводишь с людьми, не так ли? Последние слова Штормореза вызвали во мне чувство лёгкой паники. Я немного отступил назад, смотря на дракона с недоумением и шоком, будто тот сморозил невероятную глупость. Но мой собеседник, кажется, был иного мнения и терпеливо ждал от меня ответа. — «Бред какой-то, — фыркнул я. — С чего вдруг ты решил, что моё отсутствие связано с времяпрепровождением с людьми? Я искал новых драконов для стаи и осматривал территорию на присутствие Драконьих Охотников. » — Хм. Хорошо, — Шторморез очень странно улыбнулся, заставляя кожу покрыться мурашками. — И насколько удачно прошли поиски драконов, юноша? — «Ты, наверное, сам видишь, что новых драконов пока мало, поэтому поиски пока не самые успешные. » — поспешно ответил я, желая поскорее закрыть данный разговор и разворачиваясь в сторону леса. — Дитя, я не буду тебя обманывать или играться с тобой, поэтому отвечу прямо, почему считаю, что ты проводишь время с людьми, — твёрдо и спокойно проговорил Шторморез, явно не желая так просто закрывать этот разговор. Я остановился, но не обернулся, внимательно слушая дракона. — Как ты сам уже признался, новых драконов ты не смог найти, не считая недавно приведённых сюда самок. В таком случае остаётся только слежка за охотниками. Я, как временный лидер и хозяин в стае, обязан о ней заботиться. И я это делал, также наблюдая за охотниками. Странно, но я тебя ни разу не заметил. Хотя, конечно, ты мог просто хорошо спрятаться, чтобы тебя не обнаружили враги, мог быть в другой стороне или же мог быть в поисках новеньких драконов для стаи. Но есть одно «но», дитя. Я несколько раз проверял местоположение Охотников на Драконов. Они почти всегда держались на одном и том же расстоянии от наших островов. Полагаю, эти земли им не интересны из-за их уверенности в том, что здесь больше нет драконов. Полёт с наших островов до баз и кораблей охотников обычно занимает от двух до шести часов. Я умею определять время, поэтому знаю, о чём говорю. Как мне удалось заметить, ты даже целые дни не возвращался, что уж говорить про несколько часов. И теперь остаётся только вариант с тем, что ты все эти дни искал драконов. И если бы это было правдой, то ты возвращался бы в стаю гораздо быстрее и с кучей разных драконов, которых полно в этом архипелаге. Поэтому-то у меня и возник вопрос: «Чем ты все эти дни занимаешься?» А потом я вспомнил о рыжеволосом человеке, с которым ты пару раз контактировал. Должен признать, ваша с ним дружба просто поражает. У вас весьма крепкая и необычная связь. Я не понимаю, как она работает, но хорошо знаю о её существовании. Ты явно не оставил бы своего человека среди драконов, так как те, во-первых, даже после отданного тобою приказа могли представлять опасность для твоего друга. Выходит, что он должен находиться среди своих собратьев. А если у вас с ним связь — то и ты какое-то время должен быть рядом с людьми, так как оставить связанного с тобой человека крайне сложно. После длинного объяснения касательно моей связи с людьми Шторморез замолчал и больше не издавал ни звука, дожидаясь моей реакции. А я же впал в ступор. Нет. Это даже мягко сказано. Я буквально прибывал в шоке. Мои глаза расширены, дыхание прерывистое, а удары сердца гулом отдаются в моих ушах. Я неуверенно оборачиваюсь в сторону четырёхкрылого дракона, стараясь успокоиться и подавить в себе лёгкий страх. Сам не знаю, чего боюсь, и это очень раздражает. — «Ты хули такой умный? » — спросил я, подозрительно прищурившись. Шторморез в ответ сначала вопросительно, с лёгким любопытством склонил голову набок, хлопая глазами. Вид любопытно дракона на пару секунд показался мне до абсурда смешным и милым. Четырёхкрылый явно пытался понять смысл незнакомого ему слова, оценивая мой вопрос. На лице дракона вновь образовалась сдержанная улыбка. — Всё благодаря опыту, которого за мой возраст можно накопить предостаточно. Я рассчитал почти все варианты, чтобы прийти к правильному выводу. Я ведь верно предположил насчёт людей? — Шторморез подошёл чуть ближе ко мне. Его тонкие отростки на голове смешно дёрнулись. — «Ну да, чего греха таить. Я какое-то время также пропадаю с людьми. Но и драконов тоже не забываю искать. » — нехотя ответил я, принимая свой проигрыш четырёхкрылому. — И?.. — протянул Тигровый Шторморез, вызвав на моей физиономии недоумение. — Как к тебе относятся другие бескрылые? Или ты им на глаза не попадаешься, скрытно встречаясь со своим человеком? — «Как раз там, где я встречаюсь со своим другом, по сути к любым драконам относятся хорошо. И ко мне, значит, тоже. » — Если там относятся к нам всем хорошо, тогда почему бы нам не поселиться среди этих людей? Или у них маленький остров для нас? — хмыкнул Шторморез. — «Остров не маленький, но там идёт полноценная война с Охотниками на Драконов. Там менее безопасно, чем здесь, — ответил я, говоря на этот раз чистую правду. — Да и некоторым из моих драконов может не понравиться союз с людьми. » — Логично, — дракон удовлетворённо улыбнулся, словно ожидая именно этого ответа. — «Ладно, а теперь давай займёмся тем, чем планировали. » — вздохнул я, намереваясь наконец оказаться в окружении своих драконов, чтобы не чувствовать себя как на иглах наедине с четырёхкрылым. — Позволишь мне задать ещё один вопрос, дитя? — Шторморез снова с любопытством склонил голову набок. Из моей груди почти непроизвольно вышел глухой рык, но я, несмотря на лёгкое раздражение, вновь встал напротив собеседника: — «Что на этот раз? » — Мне просто интересно. Ничего более. Скажи, как так вышло, что ты провёл почти всю свою жизнь не рядом с драконами? По тебе видно, юный лидер, что ты явно очень многого не знаешь о своих собратьях. Хотя некоторые из них тоже не особо много в этом разбираются, но ты-то с таким интеллектом и некоторыми своими амбициями должен знать гораздо больше. Я мог бы поделиться с тобой некоторыми своими знаниями, но взамен хочу знать, как так вышло. Почему ты долгое время был не с драконами? Вопрос Штормореза поставил меня в тупик. На этот раз я не знал, что мне стоит ответить дракону. Если минут десять назад этот вопрос не вызвал бы у меня особых трудностей, то сейчас мой мозг начал перебирать все варианты ответа. Лёгкая паника комом подступила к горлу. Внешне я старался держаться спокойно, но вот внутри меня начался настоящий ураган мыслей. Теперь врать Шторморезу стоит очень, очень осторожно, ибо после его объяснений насчёт своих подозрений мне явно будет очень сложно убедить его в своей искренности. При этом правду тоже говорить не стоит, потому что дракон банально не поймёт меня. Нельзя же ему прям в лоб сказать, что моя человеческая персона из другого мира попала в тушу дракона. Тут даже этот Шторморез, наверное, не выдержит и в открытую назовёт меня сумасшедшим. Нужно срочно придумать правдоподобную версию, которая закроет если не все, то хотя бы большинство вопросов. Думай, Овер, думай! Напряги свои извилины! — Ты не помнишь своего прошлого, дитя? — спросил дракон. В его голосе мелькнуло почти незаметное беспокойство, и Шторморез, кажется, начал потихоньку испытывать ко мне сочувствие, поверив в свою версию. — «Вовсе нет, — ответил я, после чего поспешил исправиться, ведь версия с потерей памяти очень даже удобная для меня. — То есть я… Частично. Я частично не помню своего прошлого. Часть детства. » — Можно узнать, какую часть ты забыл? Вдруг я хоть чем-то смогу помочь. — «Вряд ли. Я очень смутно помню своё ранее детство. Своих настоящих родителей я тоже никогда не видел, меня растила другая драконица. Она была очень похожа на Ужасное Чудовище. Она меня кормила, давала воды, играла со мной и очень строго запрещала мне покидать пещеру, в которой мы жили. О других драконах я тогда лишь догадывался, но не знал об их существовании наверняка. На мои вопросы о моём отце она отвечала лишь то, что он улетел, не обещая возвращаться. А когда я достиг четырнадцати лет, моя приёмная мама сказала мне, что моих настоящих родителей нет. Она не говорила, мертвы ли они или просто бросили меня, но правда меня всё равно несколько шокировала, хотя я уже до этого подозревал, что не являюсь для неё родным. Ведь мы такие разные. Из пещеры она меня не выпускала потому, что боялась за мою жизнь. Я ещё не был готов к одиночному существованию, мир для меня был опасен. Но когда я подрос и смог освоиться, научился выживать самостоятельно, меня отпустили. И я начал исследовать океан, натыкаться на разные острова и встречать разных драконов и людей. » — А как ты научился выживать самостоятельно, если всё время жил в пещере? — «Ближе к четырнадцати меня начали обучать ловле рыбы, охоте и рассказали о известных моей приёмной маме драконах и людях. Летать и пользоваться своими залпами я учился внутри пещеры, так как она очень просторная. В процессе следующих полётов по миру уже приспособился к дальним полётам. » — Что ж, — после минуты напряжённого молчания выдохнул Шторморез. — Рад, что между нами больше нет особых секретов. Теперь, думаю, ты бы хотел услышать много нового. Дитя, предлагаю поговорить об этом в более спокойной обстановке. Мне не очень нравится твой напряжённый вид, как будто я собираюсь тебя съесть за неправильный ответ. Идём. Кивком головы Тигровый Шторморез попросил меня идти вместе с ним в сторону леса, где сейчас находится и отдыхает много драконов. Неопределённо пожав плечами, я последовал за драконом.***
— «Кто первый взял эту кость?! Отвечайте честно, не смейте мне лгать! » — я издал властный рык, пристально глядя на двух драконов, что не поделили между собой пойманного и разорванного на куски яка. Как только я и Шторморез после короткой беседы по душам приземлились на небольшую поляну, то в одно мгновение застали Громобоя и Ужасное Чудовище (снова оно!), что пытались отнять друг у друга покрытую мясом кость от яка, явно ногу. Обычное дело для драконов — драться за еду с конкурентом, я уже привык. Но обнаруженные на их телах царапины и ранения пробудили во мне гнев. Обычно до такого не доходит, но сейчас драконы готовы были порвать себя за лишний кусок мяса, а это уже во плохо. Повезло ещё, что они дерутся не за драконий корень, иначе эти драконы ещё и на нас со Шторморезом набросились бы. Приземлившись и оказавшись вблизи драчунов, я издал недовольный рёв. Те моментально прекратили бой, виновато и со страхом смотря в мою сторону, а неподелённая кость случайно прикатилась к моим ногам. — Вы слышали вопрос. Кто из вас первым нашёл добычу? — холодно повторил вопрос за меня Шторморез, и от его тона даже я начал волноваться. Что уж говорить про этих двух бедняг. — Он первый нашёл, — признался Громобой, указав головой на Чудовище. — «И зачем ты украл у него еду? » — уже помягче спросил я. В ответ Громобой лишь виновато отвёл от меня взгляд. Тяжело вздохнув, я лёгким движением пальцев подкинул не до конца обглоданную кость её первому владельцу, и тот благодарно и немного грубо заурчал, взяв ногу яка. — «Надеюсь, больше такого не увижу от тебя. Мне травмированные драконы не нужны, — сказал я водному дракону, указывая на многочисленные следы от когтей на чешуе. — Свободен. » Кивнув, Громобой улетел в глубь леса, а затем немного в другую сторону направился самец Ужасного Чудовища. Я устало вздохнул, поворачиваясь в сторону скал. Подлетев к ним вместе с четырёхкрылым драконом поближе, мы оказались рядом с небольшим озером, в котором купались десятки разных драконов. Рядом с водой на камне сидел Скрилл, не торопящийся вместе с остальными расслабляться в прохладной воде. Я сел рядом с булыжником Разящего, тот приветливо рыкнул мне, после чего рядом расположился Шторморез. — Не сердись ты сильно на них. Им всё равно ещё долго придётся избавляться от своих привычек, — четырёхкрылый дракон подбодрил меня, продолжая сдержанно улыбаться. — «А ты не знаешь случаем, почему вдруг тот Громобой решил украсть у Ужасного Чудовища его еду? » — тихо спросил я, с лёгкой радостью смотря на жёлтую Жуткую Жуть, что случайно попала в рот тёмному Кипятильнику и теперь недовольно крякала на него. — Причины для этого бывают разные. Начиная от личной неприязни и вражды и заканчивая дурным настроением Громобоя, — ответил Шторморез, тихо усмехнувшись и не сводя взгляда с Крылатого Ужаса, что красовался перед несколькими драконами и драконицами, показывая своё тело, а затем и сияние под водой. — «Скрилл, — обратился я к Разящему на камне, — а почему ты не идёшь в воду? Опасности нет, можно и искупаться. » — Желания нет, — бросил дракон, не поднимая головы и со скукой на морде смотря на весёлых собратьев. — Вы же оба тоже не хотите купаться. Зачем тогда спрашивать? — Сегодня он точно не в настроении, — прошептал мне Шторморез, да так тихо, словно опасался гнева Скрилла за лишние слова. — «Ладно, тогда не буду настаивать. » Скрилл, услышав меня, с благодарностью кивнул, после чего снова опустил голову на камень и закрыл глаза. — «Кстати, ты сказал, что твой возраст позволяет тебе очень хорошо мыслить, и опыта много. Можно ли мне в таком случае узнать твой возраст? » — А не хочешь заодно узнать, сколько живут драконы на самом деле? — глаза Штормореза интригующе блеснули. — «Примерно столько же, сколько и человек, как я полагаю. » Вместо ответа четырёхкрылый дракон искренне и весело рассмеялся, из его груди вырвались вибрационные звуки. К счастью, многие драконы в озере были заняты своими делами, поэтому смех Штормореза даже не услышали. Я удивлённо хлопнул глазами, не понимая, что такого смешного вышло из моих уст. Надеюсь, такими действиями собеседник не хочет сказать, что… — Ты действительно очень многого не знаешь. Даже примерно, — хмыкнул дракон. — С чего ты решил, что мы живём столько же, сколько и люди? — «Ну… я как-то встретился с одним драконом, чёрным, размером со Скрилла, — при этих словах молниеносный начал смотреть на меня с подозрением. — Он был ровесником одного знакомого мне человека и выглядел почти так же, как и он. Примерно. » — Это ничего не значит, дитя, — Шторморез с малым разочарованием пожал плечами. — На самом деле человеческая жизнь значительно меньше драконьей. Человеческая жизнь — всего лишь отрывок жизни дракона. Мы можем доживать буквально до тысячелетия, не теряя из-за возраста силы и форму. К сожалению, лишь меньшинство из нас доживает до такого возраста. — «Но п-почему? — спросил я, будучи в полнейшем шоке от слов Штормореза. Тысяча лет драконьей жизни! Это ведь невообразимо долго, если хорошенько задуматься. — В чём причина? » — Всё очевидно, дитя. Причина в людях. Они, охотясь и убивая нас ещё в раннем возрасте, не оставляют драконам шанса на полноценную жизнь. Викинги, охотники, недоброжелательные торговцы или же любые другие бескрылые, умеющие держать в руках меч и арбалет. Они убивают нас сотнями и тысячами по причине и без причины. Большинство не доживает даже до пятидесяти лет, но мне повезло. Я смог прожить уже четвёртый век. — «Сколько?! — в удивлении рыкнул я, едва не привлекая всеобщее внимание. — Прожить четыре века. Да ты, блядь, старше самого племени викингов на Олухе. Они недавно только юбилей в четыреста лет отмечали. » — Это ты ещё не знаком с моим возрастом и Красной Смерти, как её называют люди, — фыркнул Скрилл, вмешиваясь в наш разговор. — «А тебе тогда сколько? » — поражённо спросил я. — Мне около шести сотен лет. А возраст убитой Красной Смерти равен названным тысячелетиям. Пожалуй, мы здесь единственные, кто прожил достаточно долго. — Не хочу показаться грубым, но мне кажется, что ты, Скрилл, чуть ли не половину жизни пробыл во льдах, скрываясь от берсерков, — сказал Шторморез, усмехаясь и явно намереваясь безобидно подшутить над молниеносным драконом. — Эта половина тоже считается, ведь я всё то время был жив. Мой организм поддерживал определённую… температуру, — ответил Скрилл, поднимаясь с камня. — Ты бы явно, оказавшись во льду, долго не прожил. Выдохнув из ноздрей совсем немного пара, по сравнению с некоторыми другими драконами, молниеносный дракон решил убраться подальше от шумной компании, напоследок недовольно глянув на плюхнувшегося в воду на всей скорости Громмеля. — Кроме меня, Скрилла и Красной Смерти есть ещё несколько драконов, что прожили очень долго. Один из них — Великий Белый Вожак, Смутьян, Король Драконов, — прошелестел Шторморез, проигнорировав последние слова молниеносного. — «А у него в гнезде есть кто-нибудь… посторонний, скажем так? » — осторожно поинтересовался я. — Я был у него в гнезде всего три раза. Последний раз был восемнадцать лет назад. Вроде бы из посторонних, как ты сказал, была только девушка, недавно привыкшая к своей новой жизни. Грозокрыл сказал мне, что нашёл её на острове викингов в окружении огня и врагов и забрал в гнездо, чтобы защитить. — «А имя Грозокрыл было дано ему драконами или его новой подружкой? » — Этим я не интересовался, — Шторморез пожал плечами. — Но теперь тебе известно, что вы с рыжим не первые, у кого появилась связь. — «Хотелось бы просто так сказать, пока не забыл, что твой возраст тебе не помог справиться со мной. Глупо было чешуйчатого атаковать огнём. » — внезапно вспомнил я, прослушав рассказ о возрасте Штормореза. — Это не было глупостью. Та атака должна была снизить твою скорость и немного дезориентировать, а дальше в ход пошли бы когти и зубы. Признаю, я тебя тогда недооценил и поплатился за это. Но зато теперь благодаря тебе у меня в жизни появилась полноценная цель. — «Что ещё за цель? » — Наставлять тебя. Следить за тобой и не давать совершать тебе серьёзных ошибок, которые поставят под угрозу жизни твоих драконов и твою собственную, — с улыбкой ответил четырёхкрылый дракон, приняв сидячее положение. — «Что ж… приятно, — неуверенно сказал я, нервно улыбаясь. — А у тебя есть какие-нибудь особые умения? » — Например? Я, не желая сидеть на одном месте, сначала вместе с четырёхкрылым драконом обошёл озеро кругом, после чего направился в сторону леса. Ступил на светлую травянистую тропу между плотными рядами деревьев и вышел на поляну, где по-своему суетились другие драконы. Более тихо и спокойно. Каждый из них поприветствовал меня, что не могло не вызвать во мне радость и лёгкое чувство гордости. Шторморез всё это время тихо шествовал рядом со мной, терпеливо ожидая моего ответа, давая мне время на раздумья. — «Например… ты умеешь вести скрытную слежку за теми, кем нужно. За некоторыми людьми или же драконами? » — наконец спросил я. Шторморез в ответ улыбнулся и тихо фыркнул. — Не особо. Это не по моей части. Но зато я знаю очень много трав, растений и ещё что-нибудь, что связано с лечением. Я имею достаточно знаний, чтобы излечить дракона почти от любой болезни. Пускай у меня нет передних лап, чтобы лечение проходило с желательными удобствами, но это мне не мешает. Да и помощников у меня было достаточно. И сейчас есть. В твоё отсутствие я спас жизнь одному из Злобных Змеевиков, когда тот случайно съел ядовитый цветок. — «Голубой олеандр? » — я взволновался. — Нет, это что-то другое. Такие цветы я встречал очень редко, но, к нашему счастью, смог найти от них противоядие. Не стоит бояться, больше таких цветов не было на островах. — «Это хорошо. Мне тут эпидемия не нужна. » — облегчённо выдохнул я.***
— «Я очень надеюсь, что мои драконы когда-нибудь перестанут драться практически по пустякам и будут жить более мирно, — тихо проговорил я, наблюдая с высоты вместе со Шторморезом за островом. Вид довольных, мирных и спокойных драконов вселял в меня чувство радости и умиротворения. Только воспоминания о моих жестоких поступках в отношении слуг за их поведение и мысли о скорой опасности не давали мне в полной мере насладиться видом и вселяли тоску. — Я хочу создать хотя бы близкую к идеалу стаю, которая будет как единое целое. Сильную стаю, включающую в себя целые множества разных драконов, которая сможет постоять за себя, справиться с опасными врагами. Стаю, где драконы будут чувствовать себя в безопасности. Но для этого мне в первую очередь нужно изменить самих драконов и быть готовым защитить их, когда это нужно. » — Не стоит волноваться раньше времени, дитя, — тихо сказал Шторморез, чей голос неким таинственным образом успокаивал меня. — Уверен, из тебя получится прекрасный Вожак. Ты уже в столь юные годы смог самостоятельно найти сотни драконов и повести их за собой. Это очень значимое достижение. И драконы тоже в любом случае станут лучше, чем прежде. Смогут понять тебя полностью и принять окончательное верное решение. Главное сейчас одно — не останавливаться, не отступать, довести дело до конца. Слова Штормореза довольно быстро успокоили меня, заставили почувствовать уверенность в себе, сделали мне приятно. Смотря на драконов под собой, что сейчас беззаботно проводят время, я испытал чувство зависти и одновременно гордости. Рано или поздно мне придётся защищать своих драконов от опасности, что представляет Драго, Йохан, Кроган, Гриммель и другие ненавистники драконов. Я должен оставаться сильным, держать себя в руках и сделать так, чтобы стая стала полностью единой. Придётся постараться, конечно, но без труда ничего хорошего мне никогда не добиться. Никогда не защитить своих близких. Внезапно при мыслях об объединении стаи я вспомнил одну деталь, которая долгое время не давала мне покоя в первые месяцы пребывания в новом мире. Почему-то мне показалось, что Шторморез легко сможет ответить на один из моих главных вопросов. Что ж, стоит попробовать. — «Слушай, я тут заметил одну странность, которая мучила меня ещё с детства и мучает до сих пор. » — Что такое? — четырёхкрылый дракон повернул голову в мою сторону и внимательно прислушался. — «Знаешь, меня не особо волнует, как мы понимаем человеческую речь, потому что быстро улавливаем смысл их слов, но… Как мы понимаем драконьи слова до самых мелких деталей? Понимаем описания, смысл, описанные образы, рассказы? Я думал раньше, что мы можем понимать только эмоции друг друга и смысл некоторых рыков. Но мы ведь все говорим целыми предложениями. » — Это вовсе не странность, дитя, — улыбнулся дракон, явно заинтересовавшись моим вопросом. Пролетев весь остров, я и Шторморез опустились на толстый, но не очень высокий каменный столб, что возвышался над деревьями, стоя почти вплотную к воде. — Вовсе не странность. У нас есть свой драконий язык, на котором мы все полноценно общаемся, — пророкотал четырёхкрылый, вновь вызвав у меня лёгкий шок своим ответом. — «У нас есть свой собственный язык? » — Конечно, юный Вожак. Мы общаемся при помощи самых разных рычащих и вибрационных звуков, некоторые из которых простой человек так легко не услышит, — ответил Шторморез, повернувшись в сторону острова. Я сделал то же самое. — «Можешь мне напомнить насчёт того, как стать полноценным Вожаком? Я немного запутался в объяснениях. » — Хм. Ты в первый услышал слишком много всего и сразу, да? Поэтому немного запутался? — усмехнулся Шторморез. — «Да. Можно и так сказать. Ещё мне хотелось бы побольше услышать про полноценную жизнь Вожака и его драконов. Если не сложно. » Шторморез с интересом посмотрел мне в глаза, таким образом лишая меня возможности двигаться. Глаза дракона буквально поглощали мои мысли, не давали мне улавливать их, вызывали рой мурашек. Хмыкнув, четырёхкрылый отвёл свой взор в сторону и опустил голову, размышляя над ответом. Я же, освободившись от невидимых оков, с интересом рассмотрел лицо Штормореза. Он думает, с прищуром осматривает остров и небо. Тонкие отростки на лбу, похожие на усы, еле заметно шевелятся. Пока дракон размышлял над ответом на мой вопрос, я решил подумать над следующим: мне надоело общаться с четырёхкрылым на «ты», а называть его просто Шторморезом на мой взгляд несколько неудобно и некрасиво. Поскольку Вожаки имеют право давать своим слугам и помощникам имена, я, пожалуй, тоже дам Тигровому Шторморезу имя. И у меня уже даже есть вариант: четырёхкрылый дракон, смотря мне в глаза, почему-то вызывал у меня при этих действиях ощущение жути и некоего беспокойства. Поэтому я, наверное, дам Шторморезу имя, скрещенное из двух демонических имён. Мои мысли прервал внезапный утробный клокот, что издал дракон. Тот внимательно смотрел на красное солнце, что уже уходило за горизонт. Я открыл от удивления рот. Сбоку послышался безобидный смешок. Мои разговоры со Шторморезом по душам и по делу прошли так быстро и незаметно, что я даже не заметил наступления вечера. — Что ж, дитя, мне кажется, лучше мы поговорим про жизнь Вожака и его драконов завтра. Сейчас тебе лучше выспаться. Не так, как сегодня, — мягко произнёс дракон. — «Ладно, хорошо. Поступлю по-твоему. » — ответил я, не желая спорить. Усталость сама собой стала брать верх. — Можешь лечь вместе с двумя самками, за которыми я в последние дни приглядывал, и которых мне удалось успокоить, частично подавив их страх. — «Кстати о них! Мне тут одна Жуткая Жуть нашептала недавно, что ты каким-то таинственным образом повлиял на этих дракониц. Не хочешь поделиться секретом? » — с ухмылкой спросил я, сделав шаг в сторону четырёхкрылого дракона. — И это тоже завтра, дитя. Тебе надо отдохнуть. Ты со вчерашней ночи выглядел не очень хорошо, поэтому лучше тебе не отказываться, — почти прошептал Шторморез, понизив голос. — Они внутри той скалы, в пещере. Им там очень нравится. Дракон кивком указал на небольшую, длинную, плоскую скалу, что находилась неподалёку от нас. По форме она мне немного напоминала часть рукояти меча, что лежала на возвышенности. — «Хорошо. Только у меня остался последний вопрос, который лучше решить сейчас. » — Я слушаю, дитя. — «Мне неудобно общаться с тобой просто на «ты», поэтому я хотел бы дать тебе имя. Не против? » — И какое имя ты хотел бы мне дать, — Шторморез с любопытством прищурился. — «Я думал над ним почти весь день. Асмаэль. Как тебе такое имя? » — спросил я, очень надеясь, что это имя не вызовет у дракона отрицательной реакции. — Вполне неплохо звучит. А каков его смысл? — «Даже не знаю. Я его почти случайно придумал. Лично для мне это имя внушает уважение и немного, совсем чуть-чуть страха. Из-за глаз. » — осторожно ответил я. — Хорошо. А теперь лети. Тебя уже давно ждут. Главному самцу лучше быть с теми, кого он взял себе, — сказал четырёхкрылый дракон, покидая скалу и направляясь в сторону центрального крупного озера. Мне ничего другого не оставалось, кроме как навестить двух дракониц со скал. Да и, если честно, я и сам уже успел по ним соскучиться.***
Тёмная пещера встретила меня мёртвой, спокойной тишиной, которую нарушали лишь падающие со сталактитов капельки. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, остров окутала тень наступающей ночи, звёзды потихоньку заполняли собой пурпурное с алыми оттенками небо. Но внутри пещеры ещё осталось немного света. Хотя он мне и не нужен, ведь драконье зрение очень хорошо помогает разглядеть прячущиеся во тьме силуэты. Две драконицы спали на мягком мху, расположившись недалеко друг от друга. Их глаза закрыты, дыхание ровное, грудь чуть-чуть раздувается и сдувается, поза тел сразу выдают спокойствие, безмятежность. Как же приятно было наблюдать за этими двумя самками и наслаждаться их уюту. Они ещё не знают обо всех грядущих проблемах, но лучше в лишний раз их не тревожить. За короткое время драконицы мне полюбились, успели стать близкими, и всё благодаря их почти детскому характеру, что почти не сочетается с их внешностью. Одна самка почти полностью белая. С синей полосой вдоль хребта, по которой также шёл маленький гребешок фиолетового цвета. Тело немного вытянутое, гибкое, с очень длинным хвостом. Лапы относительно туловища вроде бы маленькие, но на самом деле такой вывод будет поспешным. По толщине они не уступали лапкам Фурий и превосходили их в длине. На более тёмных, чем само тело, пальцах красовались тонкие острые когти. Шея слегка вытянута вперёд, но слишком длинной её назвать нельзя. На голове были длинные, чёрные, острые рога, направленные назад. Мордочка чем-то напоминала мою, только чуть острее. Довольно милые черты физиономии. Чешую этой самки по ошибке можно спутать с шерстью. Из-за спины росли белые крылья с голубоватым отливом на перепонке. Вторую самку уже можно было считать более привлекательной скорее из-за формы тела, чем из-за черт лица. На лапах также красовались острые, загнутые, словно у ястреба, когти. Чешуя имела ярко-красный цвет, её в свете луны покрывали блёстки. Почти как у Дневной Фурии, только в меньшем количестве. Живот впалый, на груди красный оттенок был смешан с желтоватым. Её также покрывала жёсткая чешуя. Красные крылья на перепонках отливались золотым. Почти вся спина была покрыта гребнями и подобными отростками. У конца хвоста виднелись два элерона, похожих на те, что есть у Фурий и Шторморезов. На подобие этих драконов у основания хвоста самки имелась пара дополнительных крыльев. Голову на длинной шее украшали маленькие чёрные шипы, росшие около затылка по бокам. Мордочка слегка вытянутая. Пару минут понаблюдав за самками и устало выдохнув, я подставил к своему рту кулак и тихо в него покашлял. — «Э, дамы. » Услышав меня, драконицы почти синхронно открыли глаза и неохотно подняли головы. Глаза белой самки были изумрудного цвета, достаточно большие и немного детские, что не могло не умилять меня. Глаза красноватой самки уступали по размерам белой и имели более тёмные цвета. Увидев меня, белая драконица резко поднялась и со скоростью Скорожала приблизилась ко мне. — Овер! — радостно воскликнула самка, обнимая меня крыльями и прижимая голову к моей шее. Внутри меня стало теплее. Красная драконица подошла ко мне более сдержанно, словно соблюдая некоторые правила приличия, но от объятий всё-таки не отказалась. Чувствуя, как на сердце становится легче, душа начинает петь, внутри разливается тепло, а мысли о словах Нарцисса уходят на второй план, я поддался порыву и заключил дракониц в объятия своих крыльев. Самки немного превышали в размерах Фурий, Ночную Охотницу, Скрилла и малого Золотого Дьявола, но всё равно чуть-чуть уступали мне по габаритам. Грудь начала вибрировать. Из гортани вышло тихое мурлыканье. Внезапно на краю губ я почувствовал что-то тёплое и липкое. В мозгу зашевелился червячок паники. Не раскрывая объятий, я поднёс к губам указательный палец, аккуратно коснулся его кончиком рта и вытянул лапу вперёд. Увиденное меня несколько удивило и насторожило: на пальце осталась свежая капля крови. Я не испытывал ни жажды, ни голода, ни слабости, хотя лёгкая усталость всё же брала надо мной контроль. Возможно, что крововыделение произошло случайно, а может это всё из-за стресса вчерашнего дня. Пытаясь не обращать внимания на невесёлые мысли и некоторые подозрения, я убрал крылья, выпуская самок на волю. — «Если у вас нет ничего интересного, что можно рассказать, тогда давайте я поделюсь с вами парой историй о своих приключениях, чтобы не было скучно засыпать. » — улыбнулся я, присев возле каменной стены. Драконицы же согласно кивнули и сели напротив меня поудобнее.Дополнительная сцена
Тонкие пальцы в чёрных кожаных перчатках медленно скользнули по чёрному рисунку с изображением самых разных островов. От жалких точек до огромных кусков земли, где вполне можно построить целый город. Часть из этих земель беловолосый мужчина знал хорошо, а другая часть была ему не знакома. На карте перед ним было много незнакомых земель. Хотя... а так ведь даже лучше. На охоте появятся некоторые трудности, препятствия и от того сладкий финал охоты на дракона станет ещё слаще. В душе охотника начал просыпаться азарт. Игра становилась всё более и более захватывающей. Уголки губ Гриммеля дрогнули, поднялись чуть выше. Лицо оставалось невозмутимым, но глаза блестели жаждой новой охоты. Многолетняя скука сменилась нетерпением. Руки в предвкушении славной погони за добычей мелко тряслись, чего не мог заметить ни один человеческий глаз. — Продашь? — коротко и сразу по делу спросил Гриммель, не поднимая взгляда. Стоявший возле стола охотника мужчина приличного возраста задумчиво глянул на карту, что он на время отдал нежданному гостю. Почесав свою длинную белую бороду, мужик поднял густые брови вверх, явно не ожидая подобного вопроса от убийцы Ночных Фурий. — Зависит от того, сколько сможешь за неё дать, — скрипучий голос старика ощутимо резанул по ушам. Охотник не желал развязывать конфликт на пустом месте и оставлять самый удобный способ найти дракона, поэтому без лишних слов снял с пояса небольшой мешочек золотых монет и бросил его на стол. Старый мужчина, хмыкнув, улыбнулся во все жёлтые зубы и схватил деньги. — Забирай, — ответил он, больше не смотря в сторону Гриммеля. Охотник ещё раз глянул на карту. Он точно знал, дракон должен находиться где-то в области указанного на карте архипелага. Здесь, слава Одину, были обозначены несколько мест, где можно расспросить местных о нужном убийце Ночных Фурий драконе. — Он летел в этом направлении. Главное, чтобы не свернул. Может быть что-нибудь я да найду там. Взяв карту и сложив её в маленький свёрток, Ужасающий положил его в один из внутренних карманов. Поднявшись из-за стола, охотник обернулся в сторону выхода и направился к нему. На пути под ноги Гриммелю попался вырубленный сильным ударом викинг. Его сосед, празднуя свою маленькую победу, залпом осушил кружку с элем, пролив часть на одежду. Недовольный таким зрелищем охотник тихо зашипел, но пьяному викингу и слова не сказал. Выйдя из шумного помещения, Гриммель за пару десятков шагов добрался до своей летательной конструкции. В этот же момент спящие Смертохваты, услышав шаги своего хозяина, открыли глаза, поднялись с земли и застыли в ожидании приказов. Ступив на борт своей машины, охотник на какое-то время стал неподвижной фигурой, смотрящей в пустоту. Его мысли предательски вернулись к той ночи. Серый дракон, на нём всадник. Они освободили кучу драконов, а сами решили украсть самку Ночного Охотника. Один из Смертохватов попытался остановить неизвестного охотнику дракона, но тот смог оторваться и вдобавок ранить дракона-убийцу. И это будучи с тяжёлой клеткой в лапах. После этого пепельный со всадником ушли на запад. Скорость таинственного дракона оказалась очень большой, ибо тот скрылся от Ужасающего очень быстро. — Я всё равно найду этого дракона. Отдав приказ в виде короткого свистка, Гриммель поудобнее взялся за железные прутья и накинул на себя капюшон. Смертохваты, получив приказ, за несколько секунд поднялись в небо, противно заскрипев зубами и клешнями. Летательная конструкция охотника уже через несколько секунд скрылась в ночной тьме. Охота началась.