***
Одни сутки ранее: — Прошу прощения, что ты тут делаете? Би-хан медленно обернулся, так и не сняв рук с моей талии. — Мы здесь немного развлеклись. А есть какие-то проблемы? — Да, сэр, есть. Это закрытая территория дома, куда вход гостям запрещен. — О, я что-то не видел каких-то запретительных знаков. Видимо, плохо вы охраняете ваши сокровища. — Сэр... — бедный охранник начал терять терпения. Но, видимо, Би-Хану все было нипочем. — Послушайте, мистер... — он сделал паузу, вместо которой должно было быть имя самого охранника. Но его имя криоманта не заботило, так что он продолжил. — Мы с дамой решили найти уединенный уголок, и, так уж получилось, что попали сюда. Будь мы ворами — вам бы все равно не удалось нас остановить. Давайте забудем этот незначительный инцидент, и ни у кого не будет проблем. — самоуверенная ухмылка победителя. Конечно же. Выпендрежник... Охранник в бешенстве сжал зубы, но и до него дошла вся неоднозначность ситуации. Ведь, именно он не уследил за гостями. — Прекрасно. Надеюсь, вы сумеете спуститься вниз незамеченными. — О, не волнуйтесь, это наша работа, — самодовольно ухмыльнулся Би-Хан и потащил меня за руку к лестнице. – Какого хера ты творил? – прошипела я. – А тебе не понравилось? Эх, как жаль. – Старшие боги... — Они самые.***
Грустно ухмыльнувшись, я подошла к барной стойке. – Чего желаете? Молодой темноволосый парень игриво улыбнулся, водя по стеклянной стойке белоснежной тряпкой. – Воды без газа. – я помедлила. – Со льдом. – У нас довольно богатый ассортимент напитков. Может, закажите что-нибудь поизысканнее? В ответ я лишь отрицательно покачала головой, на что бармен ловко достал хрустальный бокал. Налив в него него напиток, бросил пару кубиков льда и протянул мне. Наблюдая за активной беседой криоманта и еще четырёх людей, я старалась не думать о чём они могут вести разговор и сосредоточиться на задании. Отведя взгляд, я внимательно следила за каждым гостем, подмечая их манеру поведения, внешний вид, выражение лица и даже заказанные ими напитки. – Тяжёлый вечер? – незнакомый голос отвлек меня от наблюдений. Вздрогнув от неожиданности, я повернула голову на источник звука. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы распознать цель моего нахождения здесь. Только почему он вдруг решил заговорить со мной? Интересно... – Немного, – отведя взгляд, я начала наблюдать за тяющими льдинками в своем бокале. – Вы выглядите потерянной. Что ж, беседа помогает отвлечься, верно? – Думаю, вы правы. Улыбка на его лице раскрылась сама собой. – Я Майкл. Майкл Фернандес. – Амила Гордон. – У вас очень красивое имя, Амила. – последнее слово он растянул с особым удовольствием, словно пробуя его на вкус. – Расскажите что-нибудь о себе, раз мы всё-таки решили познакомиться. Скорее, ты настоял. – Мне нечего особо рассказать вам,— я позволила себе легкую ухмылку. — Живу в своё удовольствие, владею небольшим бизнесом, люблю азартные игры. Однако, я больше заинтересована вами. Актёрская игра была у меня заложена природой, вот только изображать подобную персону мне было крайне тошно. – Что ж, я польщён, что вам так интересно. Мой отец испанец, мать американка. С семнадцати лет я сам по себе, зарабатываю на жизнь, и получается довольно неплохо. Я бы даже сказал: очень хорошо. Кстати говоря, как вам казино? Нравится? Его взгляд был внимательным, изучающим. — Да, оно прекрасно. Наверное, лучшее из тех, что мне приходилось видеть. Майкл довольно ухмыльнулся. — Да, вы правы, оно очень хорошо собой. А вы представляете, как сложно управлять всем этим великолепием? Какой же ты скромный, аж противно. Чтож, посмотрим, что можно с тобой сделать. — Вы правы, моя голова начинает болеть об одной мысли об этом. Ведь столько всего нужно учесть! Думаю, вы не доверяете ответственную работу первым попавшимся. — Да, вы правы... — задумчиво протянул он. — Не хотите ли выпить? Выпить? Что же ты задумал? – Я лучше воздержусь. – Я настаиваю. Хотя бы лёгкое шампанское. За мой счёт. Не обижайте меня. – Раз уж вы настаиваете, — я позволила себе легкую ухмылку. Пусть примет меня за очередную дурочку, гоняющуюся за лёгкими деньгами. Саб-Зиро не было видно. Как обычно, он куда-то не вовремя запропостился. Продолжая светский разговор с неожиданно вовремя появившейся целью, я невольно выискивала его взглядом. – Как вам обстановка? Не сильно... вульгарно и экстравагантно? Пришел поговорить со мной о казино? Только наивный купится на его бахвальство. Он что-то хочет от меня. Или же отвлекает... – Совсем нет. Для таких мест подобный архитектурный стиль как раз очень вписывается. На лице Майкла расцвела самодовольная сияющая улыбка. – Приятно слышать. На самом деле на это место было потрачено не мало сил и, конечно же, денег, – он засунул руку в карман. Сама фраза заставляла отвлечься и ещё раз обратить внимание на обстановку. Повернувшись обратно к своему собеседнику, меня не переставало мучать плохое предчувствие. – Прошу, – не переставая крутить бокал в руке, он передал его мне, что дало мне шанс полностью понять происходящее. Его пристальный взгляд наблюдал лишь за мной и моими действиями. Он что-то явно подмешал мне в стакан, да еще и поставил меня в безвыходную ситуацию. Поднеся бокал к губам, я кое-как смогли имитировать наслаждение напитком, но в настоящем он лишь слегка коснулся моих языковых рецепторов. – Весьма необычный вкус, – произнесла я, не переставая наблюдать за владельцем казино. – Рецепт моей семьи. Пару изысканных ингредиентов наделяют несколькими иными нотками этот напиток. Может нам стоит сменить обстановку? Здесь куча народу, к тому же сейчас больше половины не в себе. Как вы считаете? – Я совершенно не против, – кое-как выдавила из себя улыбку я. Майкл помог мне спуститься, а затем и направил меня к выходу из зала. Коридор был длинным, словно бесконечной дорогой вёл в небытие. Все это время, мой собеседник шёл молча, явно чего-то ожидая. Это заставило меня утвердиться в своей правоте. Осталось лишь подыграть ещё немного и можно захлопнуть мышеловку. Наконец мы остановились у нужной двери. – Добро пожаловать! – Майкл отворил передо мной дверь, жестом указывая проходить. – «Где же ты, болван?!» – даже несмотря на хорошо продуманный план, мне было крайне не по себе. – Располагайтесь, – он подошёл к тумбе рядом с кроватью и налил воды в стакан. Напряжение нарастало, моё сердцебиение неконтролируемо участилось, а по спине прошёлся холодок. – Здесь... – Непривычно? – перебил меня владелец казино. – Что ж, для гостей это нормально. Но первое впечатление всегда обманчиво, так ведь? В ответ я лишь кивнула. – Итак, – он поставил пустой стакан на место, – что бы ты еще хотела обо мне узнать? – Прошу прощения, но по моим ощущениям, вы больше заинтересованы во мне. – Верно... – Майкл расположился на кресле напротив и невзначай начал крутить в длинных пальцах кинжал. – И мне было интересно узнать о вас побольше. – Зачем? – Я всегда интересуюсь новыми людьми в моем казино. Особенно такими привлекательными. — Считаете меня привлекательной? — Считаю вас подозрительной, — с его лица начисто исчезло дружелюбное выражение лица. — У меня хорошая память на лица и разумеется я запомнил такую эффектную девушку вчера на балу. Но потом она появляется в моем казино и выглядит так, будто что-то вынюхивает. Я приподняла бровь, сохраняя бесстрастное выражение лица. Время для притворства закончилось. — Итак, давайте поговорим откровенно, Амила... — он насмешливо протянул гласную в моем ненастоящем имени. — Совсем недавно ты выпила парализующий яд. У тебя нет шансов сбежать, здесь повсюду моя охрана. Так что предлагаю говорить откровенно, и тогда ты, возможно, уйдешь отсюда живой. Разумеется, уйду, а вот ты уже вряд ли. Он не поверит в ложь, значит, остаётся только один выход. Майкл, посмотрев на наручные часы, абсолютно уверенный в действии яда, начал приближаться. Уже готовясь покрыться пламенем, я старалась полностью сосредоточиться, чтобы ничего не испортить и не поджечь всё вокруг. Но не успела я реализовать свою задумку, как Майкл выронил нож, хватаясь за запястья, из которого торчала острая льдина. Бордовые капли крови медленно стекали по ней. Нанеся удар в межключичную впадину, в подреберье, а затем и тыльной частью кулака в почку, мне удалось без труда положить противника на землю. Саб-Зиро спрыгнул с подоконника и без всякого сожаления добил владельца казино, пробив ему череп лезвием изо льда. – Какого хера?! – он схватил меня за запястье и притянул к себе. – Тебе жить надоело? Хотела, чтоб этот ублюдок прирезал тебя здесь?! – Всё было под контролем. Не смей орать на меня! – я вырвала руку из его хватки. – Да неужели? И даже учла то, что он посыпал тебе какую-то дрянь?! – Я не пила ничего! Что мне оставалось делать? – Например, подождать меня. – Пока ты там развлекался, я сделала половину работы. Куда ты ушёл, я не знала. Но явно не спешил. Би-Хан подошёл ко мне вплотную, не переставая прожигать взглядом. Его лицо и шея слегка покраснели, на висках и шее уже виднелось биение пульса, мышцы заметно напряглись, начиная слегка поддёргиваться. Схватив меня мёртвой хваткой за локоть, поспешно направился к выходу. – Отпусти меня!!! – вырывалась я. – И не подумаю, – сухо ответил Саб-Зиро. – Чертов кретин! Криомант резко остановился и вновь посмотрел на меня. В ледяных глазах уже давно плясали черти гнева. Казалось, в любой момент от приступа ярости он буквально задушит меня.***
Криомант буквально затолкал меня в номер и с грохотом хлопнул дверью. – Теперь объясняйся. – Я все сказала еще там. – Говори! – с каждым словом его тон повышался, а голос становится грубее и злее. – Тебя долго не было. Майкл сам ко мне подошёл. Потом мы разговорились. Я и посчитала нужным взять всё в свои руки, пока не поздно. – Ну как? Взяла? Удачно? – Будто я совсем не предпологала такое развитие событий. Всё было продумано. Может, я бы даже смогла выманить у него какую-то информацию. А тебе бы только возмущаться и орать на меня, когда всё уже случилось. Ты сам ушёл. Я не могла рисковать провалом миссии. – Нет. Наоборот. Если б он зарезал тебя там, то ни о какой миссии и речи бы не было. Именно поэтому я не хотел тебя брать. Ты все подумываешь до мелочей, кроме сохранения своей жизни! – Может иногда стоит чем-то жертвовать? Или тебе этого никогда не понять? – Какого хера ты с ним попёрлась?! Ты действительно думаешь, что имеешь возможность за такие короткие сроки продумать абсолютно все?! – Какого черта ты свалил тогда? – Что б его найти! – криомант не сдерживая эмоций, ударил по тумбе, – Я же не знал, что он станет липнуть к тебе! – Да что с тобой вообще происходит? С каких пор ты бесишься из-за подобных вещей? Не сам ли ты заявлял, что тебе абсолютно на все и на всех насрать? Би-Хан больше ничего не говоря, развернулся и вышел из номера, громко хлопнув дверью. – Да что б тебя! – я кинула подушку в стену от накипевшей злости. – Идиот. Кретин! Самовлюбленный придурок!!! На протяжении получаса я обвиняла его во всех грехах трех миров. Все эмоции подобно магме вулкана вырвались наружу раскалённой, поглощающей все на своём пути лаве. Мне хотелось на всё плюнуть, но нервы не давали даже лечь. Злость постепенно утихала, сменяясь нешуточным волнением. Я металась из стороны в сторону, обходя каждый миллиметр комнаты, в надежде хоть как-то успокоиться. Рассматривала все узоры на потолке, все картины, малейшие неровности на деревянной поверхности дверей и тумб. Пыталась всеми способами угомонить шторм переживаний, но все было бестолку. Спустя час моя рука с огромной силой сжимала подушку. Я чувствовала лёгкое головокружение и жажду, начинала бить легкая дрожь. Сама мысль, что Би-Хан ушёл довольно давно, учитывая сам тот факт, что мы наверняка уже в розыске, не давали мне покоя не на секунду. Не было смысла сидеть дальше в номере и то и дело мять руки и подушку. Преодолев всю злость и колющую обиду, я начала собираться.***
Переулки стремительно сменялись сами собой. Но на центральной улице было спокойно. Лишь шум машин и людей давал понять, что жизнь все еще течет своим чредом. Прошло пять минут, десять, пролетели уже вторые часы поисков. Постепенно и так уже темное небо закрыли грозовые облака. Капли ночного дождя все наровились вырваться из плена туч. Я уже хотела продолжить поиски в другом месте, но пройти мимо тёмного и пустующего переулка я не могла. Даже не доходя до поворота, мне мгновенно стало понятно происходящее. Саб-Зиро кое-как отбивался от троих противников весьма крупного телосложения. Рядом лежало двое, по всей видимости уже мёртвых. В ту же минуту, криомант схватил головы двоих своих оппонентов, заморозив их, и разбил вдребезги друг о друга. Естественно, противник сзади, воспользовавшись моментом, не стал медлить. Прежде чем криомант попытался добраться до него, мафиознику все же удалось его достать. Воин Лин Куей рухнул на колени, и его попытки подняться оказались тщетными. Клинок оказалось над головой Би-Хана, но через секунду водяное лезвие лишило участника мафии головы. Саб-Зиро резко обернулся, не переставая крепко держать рану, пытаясь хоть как-то останавить кровотечение. – Неплохо, – прохрипел он, стиснув зубы от боли. Я закатила глаза.***
– Снимай одежду до пояса, – приказала я, направившись в ванную. Взяв все необходимые медикаменты, я вернулась в комнату. На удивление, Саб-Зиро даже не стал сопротивляться. Сам он кое-как передвигался, а на боку красовалась рана. – Придётся зашивать, поэтому терпи. – Мне достаточно знать, что эта мразь осталась без бошки, – он ухмыльнулся, но затем вновь скорчился от боли. – Неужели ты не догадался, что все члены мафии теперь будут нас искать? Какой же ты... – я аккуратно приложила мокрую ткань к ране, облегчённо выдохнув, что она не пропиталась кровью слишком быстро. – Идиот. – Сама орала на меня, истеричка. После того, как я в очередной раз прикрыл твою жопу, – фыркнул криомант. – Никогда не верил в меня и в мои способности. В этом всё твое доверие, – выжав тряпку, я потянулась за очередным пузырьком. – Я верил... – он стиснул зубы, – Но перестраховаться нужно было. Вот нахера ты туда попёрлась. Постоянно куда-то лезешь, а потом мне приходится тебя спасать. – Тебя никто не просил и не заставлял. Ты мог попусту этого не делать. – В принципе как и ты, – он помедлил. – Спасибо. Руки непроизвольно дрожали, даже несмотря на возвращение Саб-Зиро, я даже не думала успокаиваться. – Если б я пришла раньше... – Да угомонись уже, – перебил меня криомант. – Ты пришла как раз вовремя. Не думал, что ты вообще будешь меня искать. Грустно ухмыльнувшись, он не переставал смотреть в пустоту. Закончив с последним стежком, я села рядом, тяжело выдохнув. – Сначала я злилась. Злилась на все. На твое поведение во время бала, в казино, на ситуацию, когда нас чуть не поймали. Мне хотелось просто откинуть мысли и забыть об этом. Но не вышло. Даже несмотря на твою сущность, не смогла тебя бросить. Не придавая внимание скверному и сложному характеру, полукровка взял лучшие черты своих родителей. Черные волосы, словно дёготь. Аскетичные черты лица. Особенно выделялись ледяные глаза, от которых исходит лишь аура хладнокровия и смерти. В них видны лишь бескрайние горы, покрытые толстым слоем льда и снега. Они были не просто светло-голубого оттенка, в них был виден серебрянный блеск, от которого так и замирает сердце. Множество шрамов на теле без слов показывали жестокость сражений и тренировок, с которыми криомант сталкивался за свою жизнь. – А что если это сделаю я? От одной лишь фразы внутри похолодело, сжалось в тугой узел. – Ты не думаешь, что в один миг я могу оставить тебя? Криомант в тот же миг оказался ближе и без каких либо эмоций прижал меня к себе, положив свою голову на мою. – Почему ты веришь такому человеку как я? Либо ты слишком рисковая, либо безумная. – Скорее, и то и другое. Хотя, если бы ты хотел, то давно исполнил задуманное. – Верно... – он выдержал паузу, – Иногда ты меня так бесишь. – Только иногда? – я ухмыльнулась, прижимаясь ближе. – Бестолковая, вредная и дико упрямая. Он издал нервный смешок. – Кто бы говорил. – Без шуток, не лезь на рожон. Я все-таки за тебя отвечаю перед мастером. – Не думаю, что его это так сильно волнует. – Зато меня волнует. Довольна? Все, заткнись и ложить спать. Действительно. Так доверять наемному убийце клана со столь туманным прошлым. Рейден всегда говорил о них лишь плохое, что в детстве меня ужасало до кошмаров. До дрожи, до дикого страха встретить их на своем жизненном пути. А что сейчас? Теперь я нахожусь с одним из лучших убийц не просто в одной комнате, а полностью доверившись. В моей голове даже нет и мысли, что следующей целью для острого ледяного клинка могу оказаться я. Только сейчас я позволила себе задуматься о событиях вчерашнего дня. Было обидно от того, что мой первый поцелуй был на задании с человеком, который даже не привлекает. Вздрогнув, я отстранилась и тряхнула головой. Может, если не думать обо всем этом, все вернется на свои места? — Спокойной ночи. — Что, серьезно, ты только что пожелала мне спокойной ночи ? Старшие боги, какой кретин...