Элементаль

Криомант остановился, на мое удивление не желая нарушать среднюю дистанцию. Он долгое время молчал, не пытался атаковать меня или как-то съязвить. Просто смотрел, взглядом будто проникая мне под кожу. От резкого перепада температуры запястье слегка покалывало, но это было последним, что меня волновало в данную минуту. Большим мучением для меня являлось это молчание. Вновь. Невыносимо было в очередной раз видеть криоманта и не иметь не какого представления о том, что можно сказать. Мы смотрели друг на друга в полном молчании, а между нами словно раскинулась пустота. Никто не пытался нарушить тишину, но и разойтись мы не спешили. А ведь сейчас я могла быть в Небесном Храме, приглядывать за ним в отсутствие Рейдена и ни о чем не переживать. Однако, не знаю, где мне было бы тяжелее. Что было бы более паршиво: не увидеть криоманта больше никогда или стоять сейчас перед ним, пытаясь подавить все накопившиеся эмоции, не выдать своих чувств? Как же хочется просто проснуться, не думая о судьбе Земного Царства, не вспоминая все свои ошибки и не пытаясь тщетно найти выход из положения, в которое они меня завели. Хочется вновь оказаться в Лин Куэй, почувствовать тот морозный воздух, увидеть пар от дыхания. Больше всего я желала вернуться в те времена, когда общаться с Би-Ханом было так легко и просто, словно дышать. А сейчас я могла лишь отчаянно удерживать эти моменты в своей памяти. От этих мыслей стало еще больнее. Грудную клетку сновь сжали тиски. А Би-Хан продолжал молчать. Взглянув на мою руку, а затем вновь на меня, он тронулся с места, намереваясь подойти ближе. Но что-то вновь его остановило. Я следила взглядом за каждым его движением. Но в голове вновь возник тот символ Лин Куэй на груди триборга, который вызвал у меня столько вопросов. Решив хоть чем-то разбавить это гнетущее молчание, я задала вопрос: — С каких пор ряды клана пополнились машинами? — нерешительно и тихо вырвалось из моих уст. Зрачки криоманта слегка посветлели, хоть выражение лица его и казалось полностью расслабленным. — Разве сейчас дела клана имеют для тебя какое-то значение? — спокойно, без издевки спросил Би-Хан. — Все, что касается безопасности Земного Царства, имеет для меня значение. Он ухмыльнулся, словно мои слова были для него чем-то новым. — Сколько бы лет не прошло... — он вновь посмотрел по сторонам, а затем на меня, — ты не меняешься. Мне хотелось проронить хоть слово в ответ, но умение говорить улетучилось в один миг. Голова была совершенно пуста, никаких мыслей больше не было, буря в душе утихла и не осталось ничего. — Советую тебе долго здесь не задерживаться. — Голос Би-Хана в очередной раз вырвал из транса. Криомант уже направлялся в сторону полигона, но остановился. — И не ввязывайся в большие неприятности, хотя бы сегодня. В горле застыл ком. Он не позволял мне сказать все, что накопилось за эти годы. Так хотелось отбить ему челюсть, высказать наконец то, какой он мудак и как сильно мне его не хватало. Но в следующую секунду эти мысли растворились в воздухе. — Разве тебе не нужно было меня убить? Би-Хан остановился. — Мне и сейчас, — он обернулся, — нужно. Легкая ухмылка на его губах и ледяные лезвия, в ту же секунду летящие в меня. Они мгновенно превратились в пар от жара моего пламени, так и не достигнув своей цели. Это атака была слишком предсказуемой. Точно не в стиле Саб-Зиро. — Будем считать, сегодня я провалился. На этот раз у меня не было ни сил, ни желания остановить криоманта, я лишь наблюдала за его удаляющийся фигурой, до боли знакомой и такой родной. Но стоять на месте нельзя было. Бросив вновь взгляд на то место, где не так давно стоял Би-Хан, и мысленно дав себе пощечину, я нехотя продолжила свой путь. Ненавижу. Ненавижу себя за эти эмоции. Каждый чертов раз, стоит увидеть его, у меня подкашиваются ноги, а в голове возникает пустота. Я чувствую себя кроликом, попавшим в капкан. Вот и сейчас, я не смогла сказать ему ни слова из того, что копилось во мне годами. Даже не смогла атаковать его, ведь сейчас Би-Хан — мой враг. Вместо этого я просто стояла на месте. Не сделала ничего. Внезапно вдали раздался звук выстрела. Сразу остановившись, я резко обернулась. Лю Кенга заметили. Сердце вновь пропустило удар. Мне было необходимо сообщить все произошедшее Рейдену, ведь вмешательство может плохо кончится не только для нас, но и для всего Земного Царства. Но ели я все же решусь выполнить просьбу Лю Кенга и побегу к Рейдену, мне придется закрыть глаза на его судьбу, жизнь. Я не могу бросить друга. Что бы не случилось, как бы я не цеплялась за прошлое, не могу бросить воинов Земного Царства, особенно Лю. Все эти годы он был рядом. Я не позволю навредить этому человеку, даже если мне придётся перебить весь Внешний мир. Приближалась я к источнику звука с бешенной скорость. Легкие уже горели, но ноги сами несли меня в нужном направлении. — Ну и что же нам делать с незваным гостем? — За деревьями послышался голос. Уже близко. Максимально бесшумно подобравшись к месту действия, я присела, пытаясь как можно скорее оценить обстановку. От учащенного дыхания, сильного волнения и усталости легкие разрывались, но приходилось дышать как можно тише. Время поджимало. Повезло, что Шанг Цунга уже не было. Биться с ним, да и еще с использованием лишь одного магического элемента, могло обойтись мне смертью. Передо мной, кроме Кано, были лишь один таркатан и двое наемников Чёрного Дракона. Лю Кенг сидел на коленях, даже издалека был заметен большой синяк на пол щеки. Никаких других ранений у него я не заметила и облегченно выдохнула. Радовало лишь то, что он жив. — Что же ещё делать? — Кано улыбнулся и поднял руку, после чего один головорез беспрекословно подчинился и прицелился. — Лишние свидетели нам не нужны. Человек, исполнявший приказы Кано, мгновенно вспыхнул, словно спичка, не успев привести приказ Кано в действие. Кожа почернела на глазах, его крик был глухим, охрипшим, после чего обугленная оболочка с грохотом рухнула на землю, подняв в воздух пыль и пепел. Вокруг Лю Кенга кольцом возникло пламя, защищая воина, давая ему немного времени на передышку. Отпрыгнув в сторону, чтобы противник не смог отследить мои движения до основной атаки, все еще не выходя на свет, я направляла огненные потоки во второго наемника, а затем и в таркатана, пока пламя окончательно не достигло своей цели, унося две жизни в свое личное адское пекло. Эмоции все же взяли верх. Я не думала о последствиях и бросить Лю было явно не в моих принципах. Гнев жаром распространялся по телу с бешенной скоростью. Несмотря на отсутствие деревьев поблизости, нужно было хоть как-то держать себя в руках — пожар мог возникнуть от любого моего неверного движения, задев растительность вдалеке. В одно мгновение я спрыгнула вниз, к самому полигону, оказавшись к кольце пламени, помогая Лю встать. — Что ты тут делаешь? — прохрипел Лю Кенг, поднявшись с колен. — Рейден... — Он подождет. — Я бросила злобный взгляд в строну Кано. Я сама была виновата во всем этом, мне нужно было учесть тот вариант, что Лю Кенга могут заметить. Не нужно было оставлять его одного. Он является одним из сильнейших воинов, но с таким количеством ему в одиночку не справиться. Но Лю, даже будучи в таком состоянии, смог отразить атаку киборга, который внезапно появился за его спиной. — Займись Кано, — крикнул мне Лю Кенг, вытирая ладонью стекающую по подбородку кровь. Спорить было бессмысленно. Направив поток пламени в Кано, я смогла ослепить его на время и подобраться ближе, чтобы лишить его огнестрельного оружия. Уворачиваться от пуль вечно я не могла. Сейчас для меня важно было обезвредить противника и помочь Лю, который был уже не в форме. Серьезных ранений не наблюдалось, но в битве с сильным противником ему будет очень трудно одержать верх, особенно если это машина, оснащенная множеством орудий. По движениям можно было понять, что Кано тоже досталось. Его удары были нечеткими, а сам он неуверенно стоял на ногах. Но все же некоторые его удары достигали цели. Вновь атака. Блок. Наконец я смогла перехватить его руку под правильным углом, перекрутив ее за спиной противника. Удар ногой в подколенную ямку. Четкая атака в среднюю часть шеи стала завершающей. Огненное лезвие с яростным ревом рвануло в сторону триборга. Тот заметил атаку не сразу, явно не ожидав такого. В последний момент он отпрыгнул в сторону. Вновь атака, пламя пыталось прожечь его защиту, но жара не было достаточно. Триборг лишь защищался, отходя назад. Нервы были на пределе. Всю оставшуюся силу я вложила в последний удар, противник смог заблокировать пламя, но волна жара все же смогла сбить его с ног. Огненный купол не дал моему новому оппоненту подняться, полностью огородив его от внешнего мира. Тяжело дыша, я старалась наконец взять себя в руки. В висках пульсировала кровь, голова слегка кружилась от такого частого использования магии. — Цела? — Лю Кенг подошел ко мне, положив руку на плечо. — Да, — бросила я, контролируя огненную ловушку. — Лучше ты найди Рейдена, я догоню. — С ума сошла? — прошептал он, тряхнув меня. — Иди, твой бой начнется совсем скоро, тебе нужно успеть передохнуть перед ним. Шанг Цунга здесь нет, поэтому волноваться за меня не стоит. Но Лю Кенг явно не собирался уходить. Уже готовя очередные наставления, он уже решился мне ответить, но я перебила его: — Выбор за тобой. Либо ты направляешься к арене и даешь Земному Царству надежду на свободное существование, — я повернулась к нему, — либо самолично ведешь всех к неизбежной гибели. — Но... — Купол контролирую я, он удержит его. Избранный неуверенно кивнул, нехотя направившись в сторону дворца Шанг Цунга. Я же начала размышлять. Видимо, Внешний мир посчитал нужным обеспечить себя запасным планом на случай провала. Но с каких пор их уверенность в свои силы пропала... Нужно поскорее здесь закончить и вернуться, иначе найду только новые неприятности. Невдалеке раздался тихий писк. Слово таймер... Я резко отскочила назад. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что взорваться собирается схваченная мною недавно машина. Волна взрыва все же отбросила меня на несколько метров, но благодаря огненному куполу мне удалось не только выжить, но и обойтись без ранений. Взрыв был не очень мощным, далеко не мощным. Но даже он мог убить, если бы я находилась рядом. Щелчок предохранителя. Мой взгляд резко поймал фигуру Кано, который направил пистолет в мою сторону и уже намеревался выстрелить. Но следом раздался крик боли. Кано вцепился в руку, стиснув зубы и зажмурился, рвано дыша. Ледяное лезвие, появившееся в воздухе на долю секунды, насквозь прошло через его ладонь, покрыв края раны тонкой ледяной коркой. Кровь стекала медленно, Кано старался остановить кровотечение, но это было бесполезно. Видимо, он хотел пристрелить меня, но не успел. Как мне везет с помощниками... — Глупец. — Послышался знакомый низкий голос за моей спиной. — Разве Шанг Цунг не приказал вам не поднимать шумиху? — Криомант прошел мимо меня, приближаясь к Кано. Мне оставалось лишь стоять и смотреть. Я была готова к его атаке, ведь я увидела то, что не должна была. То, что он должен был от меня скрывать. Однако, криомант не оправдал моих ожиданий, а лишь грубо схватил Кано за шкирку и легко поднял одной рукой над головой. Тот, стиснув зубы от новой волны боли, попытался вырваться из его хватки, но всё сопротивление оказалось бессмысленным. — Твои вечные жалкие попытки показать свое превосходство и старания побольше нагрести денег на убийствах приводят лишь к провалам. — Би-Хан говорил спокойно, а мужчину держал будто даже лениво. Корка льда уже успела добраться и до шеи Кано, изо рта был виден пар. — Тебе было дано такое простое задание, но ты все равно провалил его с треском, жалкая крыса. — Криомант слегка скривился и с невероятной силой отбросил предводителя Черного Дракона в сторону, будто тряпичную куклу. От удара такой силы он потерял сознание и обмяк на земле. Би-Хан еще некоторое время стоял ко мне спиной. Напряжение росло с каждой секундой, мышцы были напряжены до самого предела. Старалась в голове прокрутить любое возможное развитие событий, вспомнить все его атаки и излюбленные приемы. Я не знала, чего от него можно ожидать, и старалась подготовиться к любому развитию событий. — Видимо, — растянул криомант, заставив меня вздрогнуть от звука его голоса, — до твой пустой башки не доходит то, когда следует не лезть. Криомант наконец обернулся. С рук, покрывшихся толстым слоем льда, стекала кровь, глаза полностью закрыла белая пелена, от чего можно мысленно прощаться с жизнью окружающих, не говоря уже о своей собственной. — В отличие от тебя я не лезу на рожон ради собственной выгоды, — прошипела я, скрывая подступающий страх. — Если тебе так хочется помереть, — Би-Хан начал медленно подходить, — то ты можешь просто попросить. — Он развел руки в стороны. Лезвие глефы оказалось в нескольких сантиметрах от горла криоманта, но тот даже бровью не повёл. Он предсказывал мои действия по одному только взгляду. Би-Хану не требовалось много времени, чтобы докопаться до моих мыслей. За те годы он научился читать меня как открытую книгу. И до сих не ясно, почему он при всех имеющихся знаниях и рычагов давления все еще не выполнил свою миссию. — Как великодушно с твоей стороны, но вынуждена отказаться. От дыхания криоманта клинок начал покрываться льдом. Его глаза сузились, брови нахмурились, взгляд был полностью прикован ко мне. Самое ужасное, что в этом взгляде нельзя было прочитать никаких мотивов и мыслей, даже четких эмоций уже не было видно. Он изменился, я видела это очень чётко. Больше не было никаких глупых шуток или подколок — лишь холод и лёд. Я не знала, чем закончится эта встреча, даже не догадывалась, что предпримет криомант. — Что? Даже не попытаешься сбежать? У тебя же это очень хорошо получается, — процедил Би-Хан, выпрямив плечи и слегка наклонив голову в сторону. Я не могла вымолвить и слова. Ведь он был прав, я знала, что он прав. Мне нужно было остаться в Лин Куэй и поговорить с ним, а я сбежала, поджав хвост. Уверовала в предательство, которого он даже не совершал. И сейчас, когда я могла сказать все это ему, хотя бы попытаться извиниться, — я молчала. Криомант приблизился ко мне ещё ближе, обхватив лезвие моего холодного оружия своими пальцами. Он сжал его, бордовая капля крови медленно стекла по металлу. — Почему медлишь? — Он сжал лезвие сильнее. — Повторяешь мою ошибку? — Скорее наоборот. — В одно мгновение я сложила лезвие глефы так, чтобы оно не причинило Би-Хану ещё большего вреда. — Так и знал, что не сможешь. — Он ухмыльнулся, опустив руку. В словах — ни следа насмешки или колкости, как было раньше. — Я — не ты. — Ну, как видишь, — он жестом показал на меня, — я тоже не смог. Неподалеку вспыхнула молния. Би-Хан сначала устремил взгляд вдаль, а затем вновь перевёл его на меня. В глазах — ни следа эмоций, а лицо — маска. — Куан Чи нужен амулет Шиннока, который сейчас у Шанг Цунга. В твоих интересах помешать ему. — После этих слов он стремительно покинул полигон, оставив меня в полном недоумении. Почему он помог мне в итоге? Ведь он должен быть зол на меня после всего, что случилось между нами или же просто равнодушен. Мы с Би-Ханом сейчас находимся по разные стороны баррикады, и все же он помог мне... Почему? Некоторое время я простояла на одном месте, коря себя за трусость. За то, что так ничего ему и не сказала, ничего не спросила. А потом просто побрела куда глаза глядят, пока не наткнулась на Рейдена. — Корра! — Рейден подошел сзади, положив руку мне на плечо, слегка сжав его. — Лю Кенг рассказал, что здесь произошло. Ты цела? Я не могла проронить ни слова, к горлу подступил ком, не давая мне даже нормально вздохнуть. Я лишь продолжала смотреть в одну точку, понимая, насколько сейчас было больно. Словно грудную клетку разорвали в клочья. — Корра. Я обернулась, кивнув Рейдену, снова опустив глаза. — Думаю, тебе стоит отдохнуть в своей комнате. Я должен отблагодарить тебя за помощь Лю Кенгу. Бог грома направился к выходу из леса. Мой тяжелый взгляд вновь в надежде устремился куда-то вдаль, словно там я могла обнаружить Би-Хана. Одернув себя, я поспешила за Рейденом. Мы шли, не проронив ни слова, лишь шелест листвы кустарников и звук шагов нарушали гробовую тишину. — Мне следует извиниться, — неожиданно сказал Рейден. — Я так зациклился на условном спасении Земного Царства, что совершенно перестал замечать банальных вещей. Все воины рискуют своими жизнями, а я словно принимаю это как должное. Кроме того, — он обернулся, но заметила я это не сразу, — я до сих пор не могу найти себе места, с того дня, как ты начала своё самостоятельное обучение. Безусловно, я горжусь твоими успехами, но данная мною тогда свобода имела от этого лишь одно название. — Сегодня у меня произошла стычка с воином Лин Куэй. — Я выдохнула, понимая, насколько не вовремя я начала этот разговор. — Он был триборгом. Вы что-нибудь об этом знаете? — Мастер Лин Куэй запустил полную трансформацию своих воинов в киборгов. — Для чего? — Чтобы лишить воинов эмоций и других человеческих слабостей, как я предполагаю. Но не думал, что трансформацию запустят так скоро, прямо на турнире. В этот момент я вспомнила Лиенга и Томаша, с которыми так же проходили мои годы в клане. Увидеть их в металлической оболочке действительно стало бы кошмаром. В одно мгновение мне стало тошно. От самой себя. Я так зациклилась на Би-Хане и на подготовке к турниру, что совершенно позабыла обо всем и всех. Почему Би-Хан до сих пор остался человеком? Что сейчас с Тундрой и Смоуком? Я не могу сейчас все бросить и отправиться на их поиски. А есть ли в них вообще смысл? Кем бы они не были, они остаются участниками клана, для которого моя голова является одним из трофеев. Вопросы и волнение вновь заполонили разум. Но больше всего меня беспокоило бездействие Рейдена, хотя что он может сделать в этой ситуации? Глаза Мастера Лин Куэй, наполненные безумием, были видны еще во времена, когда я только вступила в клан. Когда я, словно глупое дитя, осталась там. Путаница в голове с годами лишь нарастала. Я так яро внушала себе, что стала сильнее, сдержаннее. Какая восхитительная ложь. Моя буря эмоций лишь утихла на эти четыре года, чтобы вспыхнуть вновь, уже с новой силой. — Я смогу дойти самостоятельно. Благодарю за помощь, — вырвалось из моих уст после такой напрягающей тишины. Рейден остановился, вновь выдохнув. Он поправил шляпу и хрипло произнес: — В твоем состоянии я лучше доведу тебя до самого гостиного крыла. — Я помню дорогу. Вам лучше сейчас находиться рядом с Лю Кенгом. Бог Грома коснулся моего плеча. Вспышка ослепляла до легкого головокружения, к которому я почти вновь привыкла, в глазах потемнело. Рейден не любил быстрое перемещение, особенно когда дистанция была короткой, он преодолевал ее в размышлениях или в беседе. — Я оставлю тебя по-твоему желанию. Лучше выспись сегодня. — С этими словами Бог Грома скрылся также быстро, как и появился здесь. Сняв маску, я заперла дверь. Полностью опустошенная, упала на кровать, глядя в потолок. Мысли о Лин Куэй все не покидали меня, даже на минуту. Хотелось сброситься с крыши Небесного храма, чтоб никогда больше не вспоминать ни о чем. Вновь начался дождь. Повернув голову в сторону веранды, я наблюдала за еле видными каплями, вслушиваясь в эту успокаивающую мелодию. Нехотя поднявшись, я вышла на улицу и наконец вдохнула влажный воздух полной грудью. — Действительно неплохая погода, — послышалось за спиной. Я едва не вздрогнула, узнав этот голос. Как бы сейчас хотелось, чтоб это был всего лишь очередной кошмар... — Не смог побеседовать с тобой на открытии турнира. — Куан Чи скрестил руки за спиной, обойдя меня. — По сей видимости, — он ухмыльнулся, — Рейден возлагает на тебя большие надежды. Раз решил рискнуть... — Что вы здесь делаете? И почему вас это так интересует? — я скрестила руки на груди, наблюдая за его передвижениями по комнате. — Чем больше знаешь, — он улыбнулся, он чего стало жутко, — тем у тебя больше преимуществ. Но, к сожалению, для некоторых знания приводят лишь к неизбежному. К гибели. — Что вам нужно? — Всего лишь хотел увидеть то дитя, из-за которого столько шума. И, если сказать честно, — он подошел максимально близко, — я даже не разочарован. С радостью понаблюдаю за твоим боем. Соблазн использовать другой элемент так велик, правда? Все мое тело напряглось. Откуда он знает о моих силах? Неужели от Би-Хана? Тот факт, что Куан Чи владеет такими сведениями, было очень опасно для меня. Стараясь не выдать своей растерянности, я лишь сказала: — Я не собираюсь нарушать правила. — Ты уже его нарушила, моя дорогая. — Некромант устремил взгляд в небо. — Но я не раскрою твой секрет, не переживай. — Тогда что вам нужно? Верить в его великодушие не будет даже глупец. С каждым сказанным словом я понимала, что Куан Чи оказался в моей комнате не просто так. Возможно, он угрожает мне, чтобы таким образом добыть амулет? — Не стоит так напрягаться, мне ничего от тебя не нужно, дитя. — Он повернулся и направился к выходу. — У меня на тебя совершенно другие планы. Но не буду раскрывать карты раньше времени. Я не могла понять цель его визита. Он пришёл, чтобы запугать меня? Оценить противника? Понять, соответствует ли она выстроенным им планам? — Что ж, уже довольно поздно. — Портал возник перед некромантом. — Мы еще встретимся. При других обстоятельствах. После этих слов он исчез. Я осталась стоять одна посреди своей комнаты в абсолютном непонимании. У меня лишь было плохое предчувствие. Очень плохое.