Наемник.

Неделя. Ровно столько времени Кларк слонялся по базе без дела. Целую неделю, за исключением редких тренировок в симуляциях, он был предоставлен сам себе. Если его сокомандники периодически выезжали в город, то Кларк оставался на базе. Лишь просил Арчи купить немного энергетиков. — И все-таки подсадил меня, чертенок рыжий.— проворчал у себя в голове Кларк, допивая очередной пакетик и вспоминая бывшего напарника Салли. Прямо сейчас Кларк валялся у себя на кровати и лениво читал ленту новостей у себя в голофоне. Отнюдь не самое полезное занятие, однако помимо этого делать было нечего. Эр была обследована вдоль и поперек, все возможные дефекты были исправлены еще несколько дней назад. Если изначально Майк лишь вздыхал на постоянные визиты Кларка, то теперь и вовсе грозился уволиться, поскольку, с его слов: «— Он отнимает у меня работу!» Поэтому Кларк и сидел в своей каюте, тщетно пытаясь прогнать скуку. Послезавтра ему должен прийти его ноутбук, и тогда уже можно будет прожигать время куда приятнее, чем сейчас. Внезапно голофон в руках завибрировал, и в углу экрана высветилась иконка сообщения. Недолго думая Кларк открыл письмо. Всем членам отряда «Виверна» явиться в штаб незамедлительно. Рывком поднявшись с кровати, Кларк быстро одел берцы и направился в штаб. Сам штаб располагался не так далеко от кают, поэтому уже через несколько минут он был на месте. Штабом выступало большое, просторное помещение, по кругу которого стояли терминалы с различной тактической информацией. По центру помещения стояла большая голокарта на которой высвечивалась карта некой системы. У карты уже стояли все остальные члены отряда. Кейт стояла, уперев руку в бок и что-то читая на своем планшете. Арчи и Алексей стояли чуть поодаль и беседовали о чем-то своем периодически кидая взгляды на карту. Кларк подошел ближе к сотоварищам, дабы его заметили. — И так, господа, наконец-то все в сборе. — начала Кейт. — Еще не успели порости плесенью? Кларк хмыкнул. Еще пару недель такого вот «отдыха», и он будет готов идти стрелять по загулявшим солдатикам на базе. — Есть работенка. — сказала она, проводя по всем присутствующим взглядом, словно оценивая. — Не томи, босс. — сказал Арчи. Кейт еще раз мазнула взглядом по всем присутствующим и продолжила. — Не так давно в секторе Б-62, а конкретно на планете Каскадия, была обнаружена активность некой неизвестной организации. — сказала она. Кларк нахмурился, вспоминая все что он знает об этом секторе. Раньше, вовремя войны как раз на Каскадии, располагалась третья по масштабу авиабаза IMC. Ее оставили практически без боя, а потом и Ополчение про нее забыла, поэтому до недавнего времени все что было там, гнило на планете, в старых ангарах. — Аналитики предполагают, что это просто какая-то частная военная кампания мародерствует. — сказала Кейт открывая планшет и транслируя изображение с него на карту. — Но недавно, помимо редких, малых транспортников, на планету начали прибывать контейнеровозы. — И что? Может решили под шумок боеприпасы слямзить! — предположил Арчи. — Наш информатор сфотографировал один из этих контейнеров. — сказала Кейт выводя изображение на проектор. Перед ними предстала фотография. На ней были изображены серые, обшарпанные ангары, потрескавшийся асфальт, и древний, древний погрузчик везущий странного вида контейнер. Местами поцарапанный, но все еще полностью герметичный контейнер, покрашенный в черный. В отличии от обычных контейнеров на его стенках не было ни единой привычной маркировки. Лишь одни знаки химической и радиационной опасности. — Интересно. Может просто отходы какие-нибудь, или топливо для титанов? — спросил Алексей, вглядываясь в фотографию. — Топливо бы уже давно пришло в негодность. — машинально ответил Кларк. Алексей пожал плечами и отстранился. — Чем бы это не было, Баркер хочет это. А значит у нас есть работа. — сказала Кейт выключая голокарту. — Когда вылетаем? — спросил Арчи. — Сбор у ангара для «Вдов» через час. — сказала Кейт и резко крутанувшись на месте направилась к выходу. Кларк и остальные быстро переглянулись и тоже поспешили уйти. Добравшись до своей каюты, Кларк тут же принялся надевать на себя экипировку. Бронежилет, разгрузка, бронеэлементы, прыжковый модуль, все заняло свое законное место на теле носителя, ничуть не сковывая движений. Покрутившись вокруг своей оси в поисках шлема, и обнаружив его на столе, Кларк вышел из каюты. Изначально он хотел пойти сразу к арсеналу, а затем на стрельбище, но его планы прервал урчащий живот. С самого утра он толком ничего не ел, не считая небольшой пачки крекеров, конечно. Поэтому он направился в столовую. Его ничуть не смущало что он пойдет туда в полном обмундировании, кому какая разница? Однако здраво оценив, что на полноценный обед времени ему не хватит, он решил заказать пару бургеров и картошку. — Не эталон здравого питания, конечно, но и не соевые пайки.— подумал Кларк оплачивая заказ. Забрав еще горячие бургеры и картошку Кларк направился в сторону арсенала, по пути поедая один из бургеров. На его удивление бургеры были вкусные, чего Кларк не ожидал. Арсенал находился у выхода из казармы, и представлял собой просторное помещение с рядами оружейных шкафчиков. Поплутав по помещению в поисках своего шкафчика, Кларк достал из него свой верный «C.A.R», взрывчатку и магазины. Погрузив все расходники, включая пульс клинки, в разгрузку и закинув винтовку за спину, Кларк направился в сторону выхода. Он подумал, чтобыло-бы неплохо, пока есть время, заскочить на стрельбище и размяться перед вылетом, но его размышления прервал легкий тычок в бок. — Здорово, технофил. — пробурчал знакомый голос. Кларк обернулся. Перед ним стоял, судя по голосу, Арчи, в полной боевой выкладке. Если в своем снаряжении Кларк старался соблюдать баланс между защитой и мобильностью, то Арчи ударился во все тяжкие. Перед ним стоял так называемый «тяжелый». Ноги были защищены полноценными бронеплитами, прикрепленные на выступающий усиленный экзоскелет, тело защищал панцирный бронежилет с напашником и вшитой разгрузкой. На голове у «тяжелого» был надет тяжелый шлем, чем-то напоминающий древние шлемы рыцарей-крестоносцев. — И тебе привет, тамплиер. — ответил наконец Кларк, вспоминая как подобные шлема называли в учебке. — Я, честно говоря, удивлен что ты сейчас не в ангаре с титанами. — сказал Арчи подтягивая видимые только ему лямки бронежилета. — Я хотел бы, но думаю Майк меня убьет, обматерит, проклянет, и уволится. — начал перечислять Кларк, загибая пальцы. — Понятно, тогда куда путь держишь? — кивнул Арчи. — На стрельбище, размяться и… — начал Кларк опустив взгляд на руки с фастфудом. — …доесть. — Ладно, а я в ангар, мне еще Альфреда будить. — сказал Арчи, очевидно имея ввиду своего титана. — Моего тоже разбуди, хотя я думаю Майк уже. — попросил Кларк. — Лады. На этих словах они разошлись, Кларк направился через плац на стрельбище, а Арчи к ангарам. Пройдясь по плацу, и посмотрев на построенных там солдат, Кларк с удовольствием доел последний гамбургер и направился дальше. Стрельбище представляло собой пустырь, с стойками, мишенями и имитацией городской застройки, сделанной из фанеры. Сняв со спины винтовку, Кларк положил ее на стойку перед собой. Сняв с напоясного крепления шлем, он покрутил его в руках. Смахнув с затылка небольшое пятно грязи, непонятного происхождения, Кларк надел его на голову. — Приветствую пилот. — внезапно зазвучала Эр в динамиках шлема. — Блять! — выдохнул Кларк от неожиданности. — Приношу свои извинения за то, что напугала вас. — ответила машина, пытаясь понизить тембр голоса дабы создать впечатление искреннего сожаления. — Ты теперь можешь эмоции симулировать? — удивился Кларк подбирая винтовку и вставая на огневой рубеж. — Малый спектр эмоций заложен в мою базу данных для упрощения коммуникации. — как по методичке отчеканила Эр. — Понял. Кларк нажал на кнопку на стойке. Голографические мишени, изображающие Спектров IMC, вспыхнули и заняли позиции. Конечно, к настоящему бою это не имело никакого отношения, да и эти стойки использовали в основном пехотинцы, которые только-только обучались обращению с оружием. Быстро разрядив магазин в мишени Кларк убрал винтовку обратно на спину и достал пистолет. Повторив отстрел голографических болванчиков, и перезарядив потраченные магазины, Кларк направился к точке сбора. — Пилот, союзный пилот Арчибальд Томпсон, запрашивает мою передислокацию в точку сбора, подтверждаете команду? — спросила Эр, выйдя на связь. — Ага. — ответил Кларк. Пройдя мимо казарм и относительно небольших складских ангаров, он наконец вышел к площадке около ангаров с кораблями. Уже на подходе Кларк заметил внушительную тушу «Вдовы». Практически прямоугольный силуэт, напоминающий древние шаттлы с Земли, грузовой отсек достаточный для того чтобы вместить отряд пехоты и танк «Паладин», или четырех титанов, и выпирающая кабина. Прямо сейчас «Вдова» стояла с распахнутой грузовой аппарелью и медленно прогревала маршевые двигатели. Рядом с ней стояли четыре титана и трое человек. По мере приближения стало понятно, что только двое из них были из отряда Кларка. Третий незнакомец стоял в противоперегрузочном костюме и скорее всего являлся пилотом «Вдовы». — О, а вот и заплутавший идет. — сказал Алексей, махая рукой Кларку. Кларк махнул в ответ, призывая не обращать на него внимание. Подойдя ближе к своему титану Кларк облокотился на ее ногу и стал думать о чем-то своем, невольно подслушивая разговор. — …Отряд на месте, титаны на месте, а командира нет. — сетовал пилот «Вдовы». На нем был достаточно древний шлем пилотов истребителей. Основа, сделанная из стали с керамикой, а визор был выполнен в виде панорамной линзы с затемнением, выполненный из пластика. Защиты лица и вовсе не было, лицо закрывала кислородная маска, шланг от которой уходил куда-то за спину. Впрочем, пилоту транспортника этого было более чем достаточно. — Командир не опаздывает, командир задерживается. — поднял указательный палец Алексей. — А ты откуда родом? — внезапно спросил пилот. — Гермес, система Эвридика, а что? — ответил Алексей. — О, у нас парень в эскадрильи оттуда, так же говорит. — Земляк получается. — хмыкнул Алексей. — Отряд, равняйсь! — откуда-то внезапно крикнула Кейт. Отряд, включая Кларка быстро построились в небольшую шеренгу. А пилот транспортника, не зная, что делать, встал на том же месте где и стоял, вытянувшись по стойке смирно. — Вольно. — сказала она, пройдясь позади шеренги. — Все готово к полету? — спросила Кейт у застывшего пилота. — Так точно! — ответил тот. — Тогда занимаем транспортник, джентльмены! — сказала она и вальяжной походкой направилась к кораблю. Отсек для пассажиров располагался за кабиной и был достаточно тесным, впрочем, там имелся вмонтированный стол, и несколько стульев, так что лететь стоя не придется. Так же были вмонтированные кресла в стенах, но они были нужно только при гипер-прыжках и посадке. Пронаблюдав за погрузкой титанов, Кларк уселся в кресло и пристегнулся. — Поскольку Б-62 находится в пределах границ Ополчения, мы выйдем из гиперпространства пораньше, то есть на месте будем через часа четыре. — сказал пилот, щелкая тумблерами на верхней панели. Захлопнулась грузовая аппарель, по кораблю пошла легкая вибрация, маршевые двигатели загудели, отрывая машину от земли. Последний раз в стеклах кабины скользнули знакомые очертания авиабазы, сменившись панорамой голубого неба. — Прыжок через пять…четыре…три…два…один…прыжок! — отсчитал пилот. Пространство вокруг сжалось, исказилось, и тут же разжалось, перемещая корабль за световые годы от точки старта. Голубые небеса сменились поглощающей чернотой космоса. — Ну все, можете расслабиться, лететь еще долго. — сказал пилот, откидываясь на спинку кресла. Арчи тут же отстегнулся, пересаживаясь по ближе к столу. Жестом поманив Кларка он начал деловито шариться по карманам. — Мне не придется усомниться в легальности того что ты сейчас пытаешься достать? — поинтересовалась Кейт подсаживаясь на против Арчи. — Никак нет, мэм! Это всего лишь голоигры! — отрапортовал тот показав небольшой проектор. Прибор тут же засветился мягким синим светом, показывая двух бойцов. Если судить по форме, один был из Ополчения, другой из IMC. Они стояли напротив друг друга, тыкая в оппонента автоматом. Удовлетворенно кивнув, Кейт достала планшет и стала что-то в нем читать. К тому времени Кларк уже подсел к столу и увлеченно рассматривал миниатюрные голограммы бойцов. — А ты, Леха, играть пойдешь? — спросил Арчи, поворачиваясь к Алексею. Тот уже устроился в кресле и достал электронную книгу. — Не, может потом. — ответил тот, не отвлекаясь от чтива. Проворчав что-то себе под нос Арчи развернулся к Кларку. — Ну тогда мы с тобой вдвоем. — сказал Арчи нажимая пару невидимых кнопок на проекторе. Изображение сменилось видом меню, с настройками игры. Выбрав нужное, Арчи начал нажимать на иконки на голограммах. — Чур я за Ополченцев! — сказал он, потирая руки. — Как скажешь — ответил Кларк. Изображение вновь поменялось, теперь перед ними лежала некая военная база, с ангарами, казармами, и антеннами репульсорами. Карта битвы стала занимать практически весь стол. — Ну, понеслась! — воскликнул Арчи, разворачивая первых юнитов. Ухмыльнувшись, Кларк тоже начал действовать. Игра шла на изнурение противника, у каждого игра был запас ресурсов, за которые разворачивались войска. Так, в горячке виртуального боя прошел почти весь полет. Арчи, хоть и не был гениальным стратегом, способным видеть на десятки ходов вперед, но иногда проводил дерзкие вылазки, заставляя Кларка бегать от фланга к флангу. Впрочем, и сам Кларк не был мальчиком для битья. Маленькие Ополченцы то и дело попадали под авиаудары, застревали в линях обороны, или вовсе попадали в котлы. Командир Кейт тоже присоединилась к игре, комментируя ходы игроков и наблюдая за развернувшейся баталией. — Ну и зачем было еще своих бомбить? — спросил Арчи, глядя как практически квадратные бомбардировщики вместе с его дивизией сметают еще и отряды Кларка. — Сопутствующий ущерб. — отвлеченно ответил Кларк, отправляя отряды Спектров и Титанов на опустевшие позиции. Спустя долгие часы противостояния, он медленно, но верно давил противника. Все чаще солдатики Ополчения несли потери и убегали со своих позиций. — Мы на месте, будем садиться по указанным координатам, готовьтесь. — сообщил пилот через динамики. Недовольно цыкнув Арчи откинулся на спинку стула. — Согласен на ничью. — сказал он скрести руки на груди. — Ничья? Я бы тебя добил если бы было время! — ответил Кларк. — Но не добил же, значит ничья! — парировал он. Пока они спорили, Кейт поднялась со стула и подняла вверх руки, призывая тишину. — На правах командира данного подразделения, объявляю победителем этой баталии Кларка Джефферсона. — сказала она. Арчи раздраженно фыркнул, но перечить не стал. Выключив игру, он убрал проектор в карман и тоже направился к креслам. — Что по позывным на время операции? — спросил Кларк пристегиваясь к креслу. Позывные это второе имя для пилотов на поле боя. Позывные делились на два типа. Общие, по типу которых нумеровались бойцы в подразделениях, по типу отряда Чарли, которым он успел поруководить до своего отъезда с корабля Ополчения. И индивидуальные, относящиеся к конкретному пилоту. Зачастую индивидуальные позывные отражали и характер пилота, и стиль ведения боя. — Помимо общих, мой Оверлорд. — сказала Кейт. — Полтергейст. — поднял руку Алексей. — Дипломат. — сказал Арчи. — А ты кем будешь? — Сэйбр. — машинально ответил Кларк. — Как сабля? — Как самолет. По транспортнику пошла легкая дрожь, верный знак того что они входили в атмосферу. Кларк по привычке крутил в руках пистолет, унимая легкий мандраж перед боем. Алексей отложил свое электронное чтиво и задумчиво смотрел в потолок, все равно при такой тряске почитать толком не выйдет. Арчи сидел, закинув ногу на ногу и смотрел в иллюминаторы, где уже виднелись серые облака планеты. — Наш человек ненадолго обесточил их радары, наше приземление не засекут, сядем в десяти километрах от базы. Обращаемся только по позывным. — А он сам-то где будет, когда заварушка начнется? — спросил Кларк. — Он уже покинул зону операции, по всем целям два нуля. — ответила Кейт. Корабль чувствительно затрясло, а пассажиров прижало к креслам, заработали маршевые двигатели, тормозя судно. Спустя несколько минут корабль последний раз тряхнуло. «Вдова» села на брюхо, являющееся одной большой посадочной опорой. — Добро пожаловать, господа. — сказал пилот, откидываясь на спинку кресла. Отряд быстро покинул свои места и вышел в грузовой отсек, прямо под ноги титанов. Грузовая рампа споро откинулась вверх, открывая взору природу планеты. Они сели на небольшой поляне, посреди густого леса. Поляну освещал тусклый свет луны, превращая это еще в более завораживающую картину. Свет отражался от верхушек деревьев, создавая ощущение некоторой загадочности. Кларк хотел было снять шлем, дабы вдохнуть свежий, как ему казалось, воздух, но конспирация была важнее. Поэтому поправив любимый шарф-арафатку, он шагнул из транспортника. Сразу, как только он соскочил с площадки грузового отеска, он по пояс оказался в траве. Повинуясь не слышной команде, его титан тоже вышел из грузового отсека снимая с креплений рельсотрон и помещая его у себя в руках. — Не расслабляемся девочки. — послышался искаженный голос Кейт. Она сидела на ладони своего Легиона и что-то искала в небольшом рюкзаке. Если в транспортнике Кларк не обратил внимание на снаряжение своего командира, то сейчас он мог разглядеть её во всей красоте. На ней был одет плотно облекающий пилотский комбинезон, а плечи покрывала небольшая камуфляжная накидка, с креплениями для всяких веток и палок. Лунный свет выгодно выделял ее формы, пять визоров на забрале ее шлема смотрели одновременно в никуда и прямо в душу Кларку. Она даже сидела, будто ее сейчас фотографируют для какого-нибудь дерьмового эротического журнала, закинув ногу на ногу и вальяжно листая страницы на своем планшете. Кларк тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Не хватало еще запасть на собственного командира, да еще и посреди операции. — Полт, Сэйбр, на разведку. Приблизьтесь как можно ближе к базе, чтобы ваш не заметили и проведите осмотр. Дип, в резерве. — сказала Кейт, доставая непонятный прямоугольный предмет размером с ладонь и кидая его Алексею. Где-то позади что-то проворчал Арчи, ему в ответ прогудел его Авангард, вероятно поддерживая. Кларк хлопнул по специальным портам на груди комбинезона. Тот тут же посерел, перенимая тусклый цвет местной флоры. — Выдвигаемся. — сказал Алексей, проходя мимо Кларка и хлопнув его по плечу. Кларк снял с креплений на спине винтовку и направился следом за исчезающим в траве Алексеем. Даже уйдя с поляны в лес они все еще шли по пояс в траве и корнях могучих деревьев. Кларк шел след-в-след, постоянно всматриваясь вдаль. — Расслабься. — сказал Алексей, глядя на то как Кларк чертит пространство винтовкой. — Мы прилетели очень вовремя, основная живность спит, а та что бодрствует сейчас не представляет угрозы. — По опыту знаешь? — хмыкнул Кларк, опуская ствол винтовки. — Вроде того, охотой занимался, какое-то время. — ответил Алексей. — Охотой в смысле… за головами? — уточнил Кларк. — На животных. — отрезал тот. Кларк понимающе кивнул. Дальнейший путь они шли молча, лишь изредка переговариваясь между друг-другом, и отвечая на запросы по рации. Спустя час пути по лесу, они вышли на заранее отмеченную позицию. В этом месте лес резко обрывался, переходя на кратерообразную низину, в которой и была расположена база. Их позиция находилась на высоте, поэтому она была видна как на ладони. Упав плашмя, они аккуратно подползли к краю небольшого обрыва. Кларк снял с пояса бинокль и примкнул к окулярам. Если обычно шлем мог дать небольшое увеличение изображения, то соединившись с биноклем, тот давал едва ли не двадцатикратное увеличение. Сказать, что база охранялась, это означало сделать огромный комплимент наемникам, занявшим ее. Редкие сохранившиеся вышки на стенах занимал, дай бог, один человек. Патрули ходили нерегулярно группами по три-четыре человека, а немногие работающие прожекторы светили за пределы стен, вероятно выискивая местную фауну, что решила поохотится в ночное время. — Вижу… — Кларк замялся, рассматривая картинку. — На ВПП пару контейнеровозов. Титан, «Тон», возле них стоит, возможно охранение. — Контейнеры наши? — спросил Алексей, доставая что-то из рюкзака. — Нет, возможно они уже их погрузили, возможно они в ангарах, вот в дальнем свет горит. — ответил Кларк. Кларк отложил бинокль и повернулся к Алексею. Та самая прямоугольная коробочка, которую ему дала Кейт, разложилась в маленького дрона, с четырьмя маленькими двигателями и камерой. Тихо зажужжав пропеллерами, дрон поднялся в воздух и полетел к ангарам. Пока его напарник управлял дроном, Кларк накручивал глушитель на пистолет. В правой части интерфейса была картинка с беспилотника, за которой он следил одним глазом. Машинка пролетела через ВПП мельком заглядывая в контейнеровозы, пролетая над головами зевающих патрулей и направлялась к ангарам. — Есть контакт. — сказал Алексей. Кларк убрал пистолет в кобуру и всмотрелся в картинку. Шлем тут же услужливо развернул ее на полную. Как он и предполагал в освещенном ангаре находились искомые контейнеры. Черные, без маркировок, они стояли плотными рядами, в три этажа. — Многовато их тут. — заметил Алексей. Кларк кивнул и приложил руку к наушникам меняя радиоканал. — Оверлорд, это Сэйбр, обнаружили цели, их слишком много, так же некоторые из них уже погружены в контейнеровозы, отбой. — отрапортовал Кларк. В наушниках щелкнуло, давая понять, что Кейт приняла информацию. Теперь оставалось лишь ждать приказа. Ждать долго не пришлось, через минуту пришел ответ. — Сэйбр, это Оверлорд, возможно провести диверсию? Кларк повернулся к Алексею, который сменял его на посту наблюдателя и держал в руках бинокль. Тот уверено кивнул. — Так точно Оверлорд. — сказал Кларк. — Принято, минируйте склад и контейнеровозы, как только все будет готово мы будем выдвигаться на ваши позиции. Кларк щелкнул микрофоном, давая понять, что он принял информацию. С сожалением Кларк закинул C.A.R за спину, на винтовку взять глушитель он не додумался. — Выступаем. — скомандовал Алексей. Пригнувшись, он начал аккуратно спускаться со склона. Перехватив поудобнее пистолет Кларк последовал за ним. Спуск осложнялся постоянным лавированием от лучей прожекторов. Миновав небольшой ров, они оказались прямо под стенами базы. Алексей первым преодолел стену. В наушниках Кларка опять щелкнуло, все было чисто. Кларк подпрыгнул. Прыжковый модуль коротко рявкнул, подбрасывая своего владельца вверх. Перемахнув через ряд колючей проволоки Кларк приземлился на землю, перехватывая пистолет с ножом по удобнее. Оглянувшись, Кларк быстро перебежал к ближайшему ангару и встал около двери, ведущей в технические помещения. Мгновение спустя к нему присоединился Алексей. Кларк коротко вжал небольшую кнопку на рукояти пульс-клинка. Невидимая волна сонара прошла по внутренним помещениям, показывая малейшие детали на дисплеи. Та дверь, у которой они стояли вела в небольших размеров раздевалку, из которой было два коридора, один вел в такую же небольшую столовую, где спал, закинув ноги на стол, боец, а другой вел в основную часть ангара. Что было в ангаре не было видно, поскольку волна сонара до туда не добивала. Выключив сонар, Кларк легонько попробовал открыть двер, ожидаемо она была закрыта. Недолго думая, Кларк вогнал лезвия ножа в замок и с силой повернул. Тихо хрустнул замок, и дверь поддалась, открываясь во внутрь. Первым зашел Алексей, держа в руках автоматический RE-45 с накрученным глушителем. Войдя следом, Кларк еще раз включил сонар. Боец в столовой все так же спал, а вокруг никого кроме них не наблюдалось. Кларк тихо пробрался ко входу в столовую и замер, вопросительно глянув на Алексея. Тот утвердительно кивнул, чертя пространство дулом пистолета. Перехватив нож поудобнее Кларк приблизился к спящему. Тот спал без задних ног, запрокинув голову, и судя по мокрому пятну на балаклаве, пуская слюну. На столе лежала его винтовка, с отсоединенным магазином и рация. Подойдя вплотную к спящему, Кларк зажал ему рот и резко вогнул нож в затылок по самую рукоятку. Послышался неприятный хруст костей. Боец рефлекторно дернулся и тут же обмяк, лезвие вошло ему в мозг. Подхватив убитого за подмышки Кларк быстро оттащил его в раздевалку, и недолго думая запихнул в открытый шкафчик. — На первое время хватит. — подумал Кларк закрывая шкафчик. — А вот и первая цель для минирования. — сказал в рацию Алексей. Кларк тут же направился к напарнику. Алексей стоял у выхода из раздевалки, и кивком указал на коридор. Пройдя чуть дальше Кларк понял в чем дело. Этот ангар служил наемникам как док для титанов. На старых, потертых платформах, стоял, окруженные подмостками и различными манипуляторами, десяток выключенных титанов. Кларк еще раз вжал кнопку активации сонара. Волна прокатилась по ангару, обволакивая силуэты титанов и различного оборудования, но больше никого в ангаре не было. Совместно с Алексеем они перебежали к ногам одного из великанов. Кларк тут же полез в разгрузку, доставая оттуда ранцевые заряды. — Нам на всех титанов не хватит. — справедливо заметил Алексей. Кларк сначала осмотрел своего напарника, а затем ангар, в поисках чего-нибудь, что могло помочь. Его взгляд упал на небольшой плакат, находящийся у коридора, из которого они вышли. Оптика шлема тут же, заботливо увеличила изображение. На плакате человечек в форме техника IMC и желтой каске лезет ручками к оголенным силовым кабелям, и закономерно получает разряд током. — Доставай дуговые. — сказал Кларк подпрыгивая вверх и забираясь на платформу перед «Тоном». На его удивление титаны наемников обладали общим, строгим стилем. Да, конечный, каждый разрисовывал своего титана как хотел, однако все они были выкрашенный в серый камуфляж, подходящий для городской застройки. Подпрыгнув Кларк встал на кабину «Тона» и попробовал аккуратно поддеть люк. Тот легко поддался, и с тихим скрипом отворился. Мысленно поблагодарив противника за то, что тот наглухо отключил своих титанов, а не перевел их в спящий режим, Кларк спустился в кабину. Быстро осмотревшись, Кларк повернулся к спинке кресла и достал нож. — Ты чего там делаешь? — спросил Алексей, он уже забрался на титана и с интересом наблюдал за действиями Кларка. Кларк крякнул, отдирая крышку с задней стенки кабины, и аккуратно кладя ее рядом. — Минусы плотной компоновки… — начал пояснять Кларк роясь в проводах и кабелях. — То, что все критические, и опасные узлы, приходится размещать в одной кабине с пилотом. — на этих словах Кларк подцепил ножом толстый кабель и обрезал его. — Сейчас, грубо говоря, я подвел кабель от батареи к креслу пилота, в сочетании с дуговой гранатой мы получим что?.. — задал риторический вопрос Кларк, прилаживая шарик гранаты под кабеля. — Электрический стул. — кивнул Алексей. Закончив приготовления, Кларк приладил на место крышку и вылез из титана, закрывая за собой люк. — Займись пока основной целью, я тут сам справлюсь. — сказал Кларк перепрыгивая на другого титана. Его напарник кивнул и спрыгнул вниз. С титанами Кларк провозился минут двадцать, однако дело быдл сделано. — Если и не убьет на месте, то наведение точно накроется — думал Кларк, прилаживая подрыв заряд к спине последнего «Иона». Тот, в отличии от остальных «Тонов» был закрыт, а взламывать его Кларк не решился. — Оверлорд, это Полтергейст, заряды установлены, ждем дальнейших приказов. — сказал в эфир Алексей. Спустя несколько секунд ожидания эфир ожил. — Принято, мы движемся пешим ходом, ожидаемое время прибытия тридцать минут. Минируйте контейнеровозы. Внезапно огромные ворота ангара загудели, раздвигаясь в разные стороны. Чертыхнувшись, Кларк включил аварийную систему маскировки и рванул в сторону раздевалки. Силуэт Кларка стал практически прозрачным, а в углу появился значок отсчитывающий время работы маскировки. Пока ворота открывались, пропуская внутрь сквозняк и небольшую группу бойцов, Кларк пробежал в раздевалку, а оттуда на улицу. Мигнув в последний раз, маскировка отключилась. Оглянувшись, и прикрыв за собой дверь, Кларк направился к контейнеровозам. Лавируя между редкими лучами прожекторов, патрулей, и взглядов титанов, Кларк пробирался к цели. Угловатые, тяжелые машины, напоминающие удлиненных «Гоблинов», контейнеровозы стояли в ряд на сером асфальте ВПП. Их грузовые аппарели были распахнуты настежь, а рядом ходили патрули. Включив маскировку Кларк побежал к ближайшему контейнеровозу. Проскользив на коленях под машину Кларк упал на живот перед стойкой шасси и тут же перекатился, скрываясь под брюхом контейнеровоза. Доставая из подсумка два последних заряда, он поместил их на небольшом отдалении друг-от-друга, в случае подрыва машину бы просто разорвало на пополам. — У меня кончились заряды, отхожу . — написал Кларк и отправил сообщение Алексею. Пока Кларк ждал ответа, он мельком следил за ситуацией вокруг него. Вокруг все так же ходили редкие патрули, болтающие о чем то своем, да слышалась тяжелая поступь титанов. Тихим писком в наушниках отдалось ответное сообщение. — Принял, заканчиваю с последним. — ответил Алексей. Кивнув сам себе, Кларк выкатился из-под брюха контейнеровоза и рванул к складу старых контейнеров. На бегу он переключил на детонаторе частоту активаторов зарядов так, чтобы сначала подорвать заряды в ангаре с титанами, а потом под контейнеровозом. Внезапно, идеально спланированный маневр отхода пошел не по плану. Пробегая по стенке очередного контейнера, укрываясь от луча прожектора он вылетел на одинокого бойца, справлявшего нужду на угол контейнера. Боец не ожидавший увидеть пилота уже открыл рот дабы поднять тревогу, но не успел. Ускоренный прыжковым модулем, Кларк влетел ногами бойцу прямо в челюсть. С характерным хрустом костей, боец обмяк и повалился на землю под весом Кларка. И все бы было хорошо, если бы за контейнером не стояла группа других наемников, ждущих своего коллегу. Их закономерно привлек шум падающего тела. Кларк только успел подняться на ноги как на него уже были направлены стволы автоматов. — Стоять! — выкрикнул один из них. Оценив обстановку, Кларк послушно застыл, поднимая руку с пистолетом вверх, делая вид что сдается. — Бросай ствол! — скомандовал все тот же боец. Медленно, опуская руку вниз Кларк оценивал ситуацию. — Если начну стрелять, один то точно по мне успеет попасть. В рукопашную тоже не вариант, шум так или иначе поднимут, блять, что же вы, суки, даже поссать вместе ходите?! — пронеслось в голове у Кларка, пока тот нащупывал свободной рукой детонатор. Тихо звякнул по асфальту пистолет. — Бородавочник, это Лямбда-Шесть, поймали вражеского пилота, запрашиваем подкрепле… — начал докладывать по рации один из бойцов, но не успел. Кларк вжал кнопку на детонаторе. Земля под ногами дрогнула, из ангара с титанами послышался взрыв, а затем еще и еще. Рвались цистерны с горючим и боезапас. Из окон ангара вырывались огромные языки пламени. Бойцы что держали Кларка на мушке, отвлеклись на секунду, опустив винтовки и тупо глядя на разрушенный, объятый пламенем ангар. Этого времени Кларку было достаточно. Выдергивая нож из ножен на плече он сходу вогнал его по самую рукоятку в живот первому из намеников, затем моментально выдернув метнул его в сторону второго бойца, что только вскидывал свой автомат. Пульс клинок вошел ему точно в горло. Не дожидаясь, пока второй боец упадет, Кларк выдернул из кобуры у начинающего оседать первого наемника пистолет и разрядил магазин в третьего. Отпустив, уже пускающего кровь изо рта бойца, Кларк брезгливо отбросил его пистолет, и подобрал свой. — Сэйбр, что за взрыв?! — послышался в шлеме голос Кейт. — Был обнаружен патрулем противника, вынужден был выходить из ситуации. Внезапно, двери горящего ангара начали раздвигаться. Как только зазор между ними стал достаточно большими, большие, механические пальцы ухватились за края, раздвигая их. С громким скрежетом и стоном металла, огромные двери поехали в стороны, а из ангара, объятый пламенем, вышел тот самый «Ион», который он минировал последним. Его реакторный отсек был сильно поврежден, и горел. Серая краска в районе спины закоптилась. Однако даже в таком виде он представлял серьезную угрозу. В руках выживший «Ион» держал Винтовку Сплиттер, а значит он еще был готов воевать. Если прежде, в ангаре, он не мог его толком разглядеть, то сейчас титан представал перед ним во всей красе. Вокруг головного лазера была нарисована белой краской прицельная сетка, изображающая прицел винтовки. А при включенной системе «свой-чужой», что окрашивала все сенсоры титана в красный цвет, титан выглядел устрашающе и завораживающе одновременно. — Сэйбр, вам требуется какая-нибудь поддержка? — поинтересовалась Кейт. — Мой титан… — начал отвечать Кларк, как вдруг под его ногами начали рваться сгустки плазмы. — Как можно быстрее. — Принято. Дальше Кларк не слушал, по контейнеру за которым он скрылся начали стучать плазменные снаряды. Пока он продумывал маршруты отхода, гарнитура зафиксировала входящий сигнал: — Пиздец тебе, урод! — сказал пилот «Иона», обращаясь к Кларку. В левом верхнем углу тут же появилась небольшая картинка этого самого Иона. Отвечать Кларк не собирался, дождавшись очередной очереди из Сплиттера, Кларк рванул в бог, перебегая между контейнерами и укрываясь от огня титана. — Зря бегаешь, умрешь уставшим! — сказал «Ион». Системы предупреждения о снарядах взвыли, сообщая о наведении на пилота. Кларк упал на колени скользя на коленях дальше. Воздух, там, где еще секунду назад была его голова пронзила яркая желтая линия, а в Кларка пахнуло теплом. Луч лазера ушел дальше, прожигая в очередном контейнере достаточно большую дыру. — Пилот, ваш пульс участился, вам нужна помощь? — послышался в динамиках роботизированный голос Эр. — Очень! — машинально ответил Кларк, перепрыгивая со стены на стену, спасаясь от огня винтовки Сплиттера. — Руководство по сохранению здоровья пилота советует найти укрытие и отдохнуть. — невозмутимо проговорила Эр. — У меня на хвосте сидит очень злой титан, поэтому лучшая помощь для меня сейчас это огневая! — ответил Кларк, в очередной раз уклоняясь от лазера. — Расчетное время прибытия три минуты, постарайтесь не умереть пилот. Фыркнув от невозмутимости своей механической подруги, Кларк отскочил от стены контейнера и влетел в окно одного из ангаров. Моментально перескочив через перила Кларк приземлился и осмотрелся. То, что ему показалось укрытием, на деле оказалось практически ловушкой. Просторное помещение, практически без укрытий и дополнительных выходов, не считая огромных ворот и окон. Единственная надежда оставалась на то что ворота ангара сдержат Иона, объявившего Кларку личную вендетту. Кларк впервые в своей жизни пожалел, что не взял с собой противотитанового «Стрельца». Сейчас бы ракетная установка, с мощной ракетой, была бы как раз. Да, она была тяжелой, после нее ныли плечи и спина, ей требовалось время для захвата цели. Однако даже одна, удачно пущенная ракета, могла полностью вывести из строя титана. Размышления Кларка прервал глухой удар в ворота. А затем еще, и еще. На месте стыка двух створок ворот образовалась большая вмятина. Еще удар и железная рука, уже знакомого титана пробила дверь насквозь. В образовавшуюся дыру протиснулась вторая рука, начав раздвигать створки в разные стороны. С громким скрежетом ворота поехали в разные стороны, а в щели уже стоял «Ион» и смотрел на Кларка единственным уцелевшим, красным «глазом». — Вот ты где! — торжествующе произнес пилот Иона, продолжая раздвигать ворота. Кларк рванул в сторону окон, ведущих на противоположную сторону от той, где сейчас стоял титан. Прыжковый модуль рявкнул, подбрасывая владельца на высоту второго этажа. Кларк уцепился за край пешеходной дорожки, идущей как раз на уровне окон и подтянулся, забираясь на нее. Титан тем временем окончательно выломал ворота и вломился внутрь, и тут же открыл огонь из Сплиттера по Кларку. Кларк же в свою очередь рванул к окнам. В таком замкнутом пространстве у него не было и шанса против титана. Спасительное окно было уже близко. Прыжковый модуль рявкнул, ускоряя пилота и подбрасывая его вверх. Кларк пробил грудью окно, его обсыпало осколками стекла, которые, не будь на нем комбинезона пилота, нанесли бы серьезные травмы. Система предупреждения о снарядах тревожно запищала, однако в такой ситуации Кларк просто физически не смог бы уклонится. Несколько сгустков плазмы ударили в спину Кларку, сбивая дыхание и выбивая его из равновесия. Кинетическая энергия снарядов кувыркнула его, превращая контролируемое падение, в беспорядочное пикирование. Кларк с силой приложился спиной и затылком об асфальт. Прыжковый модуль хоть и немного смягчил падение, особой погоды это не сделало. Удар затылком о твердый асфальт, даже через шлем выбил у Кларка звезды из глаз. Пока он валялся в ауте, не в силах даже поднять головы, «Ион» начал стучаться в ворота, что отделяли его от Кларка. Оглянувшись вокруг, Кларк лишь злобно запыхтел. Вокруг не было ничего, что могло бы сойти за укрытие или путь отхода. Пустая дорога, пара брошенных контейнеров, и один брошенный броневик «Самсон». Кларк аккуратно полез в разгрузку доставая шарик дуговой гранаты. — Если взорвется под ним, ненадолго ослепит, выйграю пару секунд. — думал он, отрывая кольцо и сжимая рычаг-предохранитель. Наконец, «Ион» начал раздвигать створки ворот. — Ну давай, иди сюда, вот он я, валяюсь беспомощный, добей меня. — думал Кларк все сильнее сжимая рычаг гранаты. С грохотом и скрежетом, ворота разъехались в разные стороны, пропуская боевую машину вперед. «Ион» шел вальяжно, закинув на плечо винтовку Сплиттер и разглядывал Кларка уцелевшим «глазом». В свете полыхающего ангара, эта картина смотрелась еще более завораживающе. — Ну что добегался, гнида? — сказал титан, перейдя на внешние динамики. Кларк промолчал, напряженно наблюдая за приближающейся громадиной. — Передавай привет дьяволу. — сказал «Ион» направляя дуло винтовки на Кларка. Кларк уже был готов швырнуть гранату и принять очередь плазмы грудью как вдруг его отвлекла короткая вспышка в воздухе. В один момент винтовку в руках титана разорвало на две части, отбрасывая их в сторону. Спустя секунду до них дошел до боли знакомый звук выстрела из рельсотрона. Кларк швырнул гранату под ноги замешкавшемуся титану и рванул в сторону. Дуговая граната сдетонировала как раз там, где нужно, ненадолго перегружая системы наведения «Иона». Тот рефлекторно поднял руку, прикрывая «глаз». Это было последнее что он успел сделать. С оглушительным хлопком в небе появился серый силуэт Эр. «Нордстар» спикировал вниз и изогнувшись в воздухе, влетел ногами в корпус Иона, вдалбливая последнего в землю. От такого сокрушительного удара на корпусе остались внушительный вмятины. — Какого!.. — успел выдохнуть пилот «Иона», прежде чем нога Эр опустилась на кабину, проминая ту почти до самого основания. Машина в последний раз дернулась, в предсмертной агонии, брызнула искрами и отключилась. — Пилот вы в порядке? — спросила Эр, поворачиваясь к Кларку. — Бывало и лучше. — ответил он, подходя к титану. — Вам повезло пилот, обычно попадания из винтовки Сплиттера приносят значительные увечья, можно сказать, вы отделались легким испугом. — сказала Эр приседая на одно колено и открывая кабину. — Иди ты. — сухо усмехнулся Кларк, запрыгивая в кабину и устраиваясь в кресле. Кабина тут же захлопнулась, экраны вспыхнули, показывая изображение с камер, а заботливый автодок уже начал вводить стимуляторы. — Пилот Кларк, вы пропустили несколько сеансов связи с командованием, рекомендуется восстановить связь и доложить обстановку. — сообщила Эр. Кивнув, Кларк щелкнул небольшим тумблером сверху, переключая канал связи. — Сэйбр на связи. — сказал он максимально ровным, для человека что побывал на волосок от гибели, тоном. — Сэйбр, мать твою, каков ваш статус? — донеслось из динамиков сердитое пыхтение Кейт. — Полон сил и сдержанного оптимизма. — спокойно ответил Кларк перехватывая управление титаном. Спустя небольшую паузу, за которую Кларк успел пожалеть о сказанном, голос Кейт вновь зазвучал в динамиках шлема. — Ваша задача не дать противнику улететь на транспортниках, основная группа будет через десять минут. — Принял. — ответил Кларк, направляя титана в обход ангаров. Пока Эр давила ступнями порядком потрепанное асфальтовое Кларк думал о оставшихся силах противника. Большая часть титанов наемников была похоронена под горящими обломками ангара, даже если часть и вылезла из-под завалов, то установленные им «сюрпризы» сильно подпортили им боевые характеристики так, что угрозы от них было не больше, чем от пехотинца с энерговинтовкой, а может даже и меньше. Оставалось только охранение, но вот сколько в нем было титанов, Кларк не знал. Наемники контролировали одну третью базы, поэтому много охраны не требовалось. — Внимание! Союзный пилот на борту. — оповестила Эр. В левом углу экрана появилось изображение с одной из внешней камер, на которой было видно человека в обмундировании пилота. Его лицо скрывал шлем, походящий на противогаз с четырьмя круглыми окулярами. На нем был одет поверх комбинезона бронежилет с противоосколочными наплечниками и несколько подсумков под магазины автомата. — В следующий раз сразу буду дымовые отстреливать, если не предупредишь. — проворчал Кларк. Алексей лишь коротко рассмеялся, хлопнув ладонью по крыше титана. Наконец ангары закончились, открывая вид на освещенную алым пламенем пылающего ангара взлетно посадочную полосу. На ней уже копошились фигурки пехотинцев, которые бегали вокруг контейнеровозов, спешно подготавливая их к отлету. Тут же рядом стояли и остатки вражеских титанов. Три «Тона» стояли и охраняли ценный груз. Кларк тут же навел рельсотрон на первого из них, что стоял ближе всех к контейнеровозу и спиной к нему. Заботливая система наведения тут же подсветила уязвимые места противника, впрочем, Кларк и так знал их наизусть. Заряженный рельсотрон оглушительно грохнул, посылая снаряд в цель. Разогнанная до невероятных скоростей болванка без труда пробила сначала реакторный отсек, а потом и кабину с пилотом навылет, оставляя после себя аккуратную дыру. «Тон» пошатнулся, словно пьяный, а затем рухнул на крыло летающей машины, отламывая его от корпуса. В ответ под ноги Эр прилетели сразу два снаряда, вырывая куски асфальта и обсыпая титана осколками. Рельсотрон в руках «Нордстара» грохнул, посылая еще один снаряд в вовремя поднятый щит противника. Тот сразу же погас, но снаряд остановил. — Союзный пилот открепился — сообщила Эр. Маневровые двигатели рявкнули, бросая титана назад. Тут же на землю шлепнулась пара дисков энергокапкана. — Один титан идет к тебе, другой остался у контейнеровозов. — сообщил Алексей. Все как Кларк и рассчитывал, осталось только дождаться пока отделившийся Тон дойдет до ловушки. Те секунды пока титан шел до капканов, казались Кларку вечностью. Наконец послышался знакомый звук сработавших капканов. Двигатели рявкнули и загудели, поднимая титана в воздух. С характерным щелчком отворились бронеставни, прикрывающие ракетные установки на крыше титана, оголяя боезапас. «Нордстар» взлетел над ангарами и развернулся к застрявшему «Тону», тот в свою очередь пытался освободится от мертвой хватки капкана и только в последний момент заметил воздушную угрозу, но было уже поздно. — Сэйбр-один, Фокс-два. — сказал Кларк в эфир. С громким ревом десятки ракет вырвались из своих креплений и понеслись к цели, скрывая ее в сплошном облаке огня. Залп длился всего тридцать секунд, но этого было достаточно для того чтобы превратить вражеского титана в груду закопченных обломков. Когда облако дыма немного рассеялось, Кларк смог оглядеть результаты своей работы. После обстрела «Тона» было можно опознать только по силуэту и характерной конструкции. Серый камуфляж полностью исчез, покрытый копотью и оплавленными отверстиями, оставшихся после попаданий ракет. Титан лежал на спине, скрючив в агонии свои механические пальцы, похоже во время обстрела пилот пытался прикрыться руками, ему это не помогло. Кларк выключил двигатели, Эр с грохотом приземлилась рядом с поверженным врагом. — Сэйбр, нужна твоя поддержка, сейчас. — послышался в эфире голос Алексея. Титан Кларка, тут же вновь поднялся в воздух и направился к позиции союзного пилота. Системы наведения тут же выделили силуэт вражеского титана и сидящего на нем пилота. «Тон» махал руками над кабиной, пытаясь схватить надоедливого пилота, который методично портил оборудование титана. Время подлета к цели составило всего несколько секунд. Нордстар рухнул рядом с титаном врага как раз вовремя. Алексей резко выдернул из реакторного отсека батарею, вызывая короткое замыкание. Тон ненадолго «обмяк», если подобное можно применить к боевым машинам, и опустил орудие. Эр тут же обрушила на кабину титана удары кулака. Первый удар прошел вскользь, мимо створок кабины, чувствительно тряхнув пилота внутри. «Тон» отшатнулся, основной визор на секунду потерял цель, а когда вновь сфокусировался на Кларке было уже поздно. Последнее что увидел пилот, это серый «Нордстар», с желтыми опознавательными полосами на предплечьях, заносящий кулак для удара. Тяжелый кулак промял кабину, попросту размазывая пилота по его же креслу. «Тон» зашатался, резкая потеря нейронной связи сильно ударила по системам титана, перегружая их. Эр достал из-за спины рельсотрон и держа его одной рукой вставил в образовавшуюся вмятину. Не дожидаясь полной зарядки, Кларк выстрелил. Снаряд пробил броню реакторного остека. Системы многострадального «Тона» последний раз брызнули искрами и отключились, а титан, лишившись контроля, упал на спину. — Отличная работа пилот, противник уничтожен. — сказала Эр. Внезапно под ногами титана материализовался Алексей. Кларк уже хотел было открыть рот, дабы поблагодарить его за помощь с вражеским титаном, как вдруг на связь вышла Кейт. — Сэйбр, Полт, смена планов, ваша задача захватить один контейнеровоз, в «Вдову» мы контейнер не запихнем. — Принято Оверлорд, когда прибудет поддержка? — поинтересовался Алексей. — Мы прибудем вместе с «Вдовой», напоролись на отходящих пехотинцев противника. Сейчас занимаемся ими. — ответила Кейт. И в правду, только сейчас Кларк заметил, как стало пустынно на базе. Ни криков раненных, ни стрекота автоматных очередей, лишь трещал пожар взорванного ангара, да свистели двигатели оставленных контейнеровозов. — Займи пока один контейнеровоз. — обратился Кларк к Алексею. Тот кивнул и направился к ближайшему. Впервые за долгое время сражения Кларк откинулся в кресле, осматривая периметр. Визуально все было чисто, лишь недавно уничтоженный ядром полета «Тон» с некоторой периодичностью плевался искрами из оголенной проводки. — Внимание, снаряд! — сообщила Эр. Об плечо «Нордстара» разбилось небольшое ядро, обливая его огнесмесью. Кларк рефлекторно дернул плечом пытаясь сбросить едкую субстанцию и устремил свой взгляд в направлении откуда прилетел снаряд. Из-за угла вышагивал массивный силуэт титана класса «Скорч». Покрашен он был в уже привычный серый городской камуфляж, однако фонарь его кабины украшала клыкастая улыбка. На правом наплечнике красовался череп в обруче из патронов и десяток маленьких фигурок титанов. Так же Кларк обратил внимание на левое предплечье титана, на котором белой краской был написан позывной: «Бородавочник» — Это что это получается, мы тут кровью и потом эти контейнеры собираем, отвоевываем у других мерков, а тут заявляетесь вы на все готовенькое? Так не пойдет. — вышел на связь пилот «Скорча». — Сдавайся, я уже убил несколько ваших титанов, ты остался один. — ответил Кларк перехватывая рельсотрон. Разумеется, он не рассчитывал на то что пилот «Скорча» сдастся, однако пока они треплются Эр тщательно сканировала врага, выявляя слабые и сильные стороны, поэтому Кларк тянул время. — Потанцуем, звездочка. — ответил «Скорч». Первый снаряд рельсотрона испарился в вовремя вскинутом огненном щите. Завязался бой. Основная трудность для Кларка была в том, что нельзя было подпустить врага к оставшимся контейнеровозам, поэтому приходилось сближаться с «Скорчем» в попытках откинуть его назад. Однако ближний бой с ним для легкого «Нордстара» был смертным приговором, слишком разные весовые категории. Кларку не хватало времени чтобы полностью зарядить рельсотрон, приходилось уклоняться он контейнеров с едкой огнесмесью, а если и успевал выстрелить, то снаряды сгорали в вовремя поднятом огненном щите, или наносили незначительные повреждения. Оставалось лишь ждать пока противник совершит ошибку. — Пора тебя прогреть, ублюдок! — крикнул пилот «Скорча» поднимая вверх кулаки и со всей силы ударив ими об землю под ними. Из места удара в сторону Кларка конусом пошла лавина тепловой энергии, сжигая все на своем пути. Кларк в последний момент успел поднять машину в воздух избегая удара тепловой волны. Пока «Скорч» приходил в себя после использования ядра у Кларка был шанс на атаку. Рельсотрон коротко взвыл, отправляя снаряд в цель. Болванка ударила в отсек с бочками с огнесмесью, вызывая их немедленную детонацию и обливая «Скорча» собственным напалмом. Едкая огнесмесь попала в реакторный отсек, вызывая короткое замыкание. «Нордстар» выключил двигатели, рухнул на землю, и тут же подскочил к замешкавшемуся тяжеловесу. Кларк схватил руку в которой был огненный щит и уперев ногу титана в место соединения конечности с корпусом потянул на себя. Коротко вспыхнули полетные двигатели усиливая напор, и рука с хрустом и скрежетом вышла из креплений. Отбросив оторванную конечность, Кларк пнул «Скорча» в коленный сустав, заставляя того упасть на одно колено и приставил к кабине рельсотрон. Дуло рельсотрона начало светлеть, накапливая заряда. — Нет… Нет-нет-нет! Я не могу проиграть! — кричал пилот «Скорча» пытаясь поднять машину на ноги. Однако к этому времени реактор почти полностью вышел из строя, поэтому все что мог сейчас делать титан — это надрывно хрипеть гидравликой. — Спокойной ночи. — холодно произнес Кларк. Рельсотрон оглушительно грохнул. Снаряд пробил кабину и реактор, завязнув расплавленной массе металла, которая раньше была отсеком с боезапасом. «Скорч» рухнул набок. — Отличная работа, пилот. — сказала Эр. — Отчет по повреждениям. — тут же скомандовал Кларк. — Незначительно пострадала гидравлика левой руки, все системы в норме. — ответила Эр. Удовлетворенно кивнув Кларк направил титана обратно к контейнеровозам. — Внимание всем позывным в секторе, мы входим на базу, не стрелять. — послышался голос Кейт. И в правду, из-за деревьев, ревя двигателями вылетела «Вдова» с открытой аппарелью. Было видно, как в грузовом отсеке стояли остальные титаны отряда. «Вдова» зависла на высоте в десять метров над ВПП. Поняв намек без слов, Кларк направил титана прямо под транспортник. Подойдя достаточно близко «Нордстар» рявкнул двигателями и взлетел прямо на выставленную аппарель. «Вдова» легонько качнулась в воздухе, принимая на борт боевую машину. — А Полтергейст? — поинтересовался Кларк заводя титана в грузовой отсек. — Он поведет контейнеровоз. — ответила Кейт, повернув корпус «Легиона» к Кларку. В подтверждение ее слов, загудев двигателями, с ВПП поднялся контейнеровоз взлетая на одну высоту с «Вдовой». — Ну что, будет фейерверк? — спросил Арчи из своего «Авангарда». — Полтергейст, подрыв. — скомандовала Кейт. Спустя секунду задержки послышался глухой взрыв в ангаре с контейнерами. Внезапно вместо ожидаемого взрыва образовалась яркая вспышка алого света. Рокот взрыва казалось было слышно на другом конце галактики. В небо взметнулись оранжевые молнии, которые едва не зацепили «Вдову». Из воронки, где секунду назад были ангары пошли огромные алые трещины, казалось из-под земли вырывалась магма. Грузовая аппарель споро захлопнулась, а пространство исказилось и сместилось. «Вдова» спешно совершила гиперпрыжок на орбиту планеты, так же поступил и трофейный контейнеровоз. — Это… чего там было-то… — спросил Арчи. — Узнаем по прибытию на базу. — ответила Кейт, судя по голосу, ее тоже поразило это зрелище. Неловкое молчание нарушил Арчи: — А в честь успешно выполненного задания, будет какая-нибудь награда? Например, небольшие увольнительные, может бутылочка самогона, м?.. — поинтересовался он. — Пилот Томпсон, мне стоит говорить, что в вашем контракте ни о каких подобных наградах речи не идет? — ответила Кейт. — Но какой повод! Боевое крещение нового члена отряда «Виверна»! Он практически в одиночку уничтожил трех титанов противника… — начал было Арчи, но тут его перебил Кларк. — Четырех. — поправил он. — Тем более! Четырех! По бутылке за каждого! — Поддерживаю — внезапно вставил до этого молчавший Алексей. В микрофоне послышался вздох Кейт. Несколько секунд она взвешивала все за и против, а потом выдохнула и сказала: — А, черт с вами, по бутылке на каждого. — согласилась она. Арчи вылез через люк на крышу своего титана и победоносно вскинул кулак. — Но напитки обеспечиваешь ты. — тут же добавила Кейт. — Ради такого дела не жалко! — сообщил он спрыгивая вниз. Кларк откинулся в кресле и прикрыл глаза. — Боевое крещение, да? Ну, пусть будет так.— с этой мыслью он и уснул.