21-е июля 2003 г. - город Кумамото
Под строительной площадкой Михаширы
Первым, что настигло Широ во время спуска, была сильнейшая вонь. Густой запах гнили и смерти заволакивал шахту лифта. И чем ниже спускался лифт, тем сильнее была вонь. Наконец, клеть лифта ударилась о дно, машина замолкла. К этому моменту зловоние было почти невыносимым, и Широ вынужден был использовать самогипноз, чтобы заставить мозг игнорировать запах. Лампочка лифта была единственным источником света в этом подземелье. К счастью, для усиленных глаз Широ, это не было проблемой, стоит лишь направить небольшой поток праны. Ворота Тории, вытесанные из камня, стояли перед туннелем, уходившим на десятки метров вниз. На столбах ворот висели порванные и проржавевшие до основания цепи. Рядом с лифтом стоял заглохший генератор, кабели от которого вели в коридор. Позади лифта были каменные ступени ведущие куда-то наверх, но теперь погребённые под грудой обломков. А прямо перед воротами лифта лежал женский труп в луже собственной крови. Встав на колени, Широ заставил себя отложить эмоции в сторону и действовать так, как в такой ситуации действовал бы его отец - холодно и аналитически. Он ничем не мог помочь этой женщине, но он мог убедиться, что её смерть была не напрасной. Женщина умерла от кровотечения из длинного вертикального разреза, практически выпотрошившего её. Судя по кровавой полосе, которой было от силы пара дней, - она сумела выползти из глубины комплекса, умерев у самого лифта, так и не сумев забраться внутрь. У Широ не было опыта в обследовании трупов, но было очевидно, что женщина умерла около недели назад. И именно труп был источником зловония, заполонившего шахту. Что бы ни убило её, оно смогло прорезать бронежилет, но разрез не был чистым. Материал был измельчён. То, что она прожила достаточно долго, чтобы добраться сюда - что она вообще пережила болевой шок, - было свидетельством того, насколько стойкой была эта женщина. К груди, рядом с раной, был прикреплен значок компании. Он был забрызган каплями крови, но Широ все еще смог его прочесть. На нём, вместе с эмблемой Конгломерата Михашира, было её имя - Отиё Мидзусава - и её должность в конгломерате - член Отдела специальной безопасности. На Бейдже был размещён штрих код и несколько цифр, которые явно были понятны сотрудникам компании, но не Широ. Возможно, в будущем ему придётся научиться их понимать, если Конгломерат был замешан в подобном. Например, в одной из рук Мидзусава держала меч, лезвие которого было сломано практически у самой рукояти. Какой конгломерат снаряжал своих безопасников мечами? Широ схватил клинок. Он был неплохого качества, несмотря на конвейерное производство, в изготовке использовалась качественная сталь. Выкинув лишние мысли, он проник глубже, пытаясь извлечь больше информации из разбитого меча. Этот трюк он обнаружил пару лет назад, когда столкнулся с гангстером, использующим меч, чтобы обойти строгие Японские законы об использовании огнестрела. Являясь Воплощением, он мог с лёгкостью синхронизироваться с любым клинком, позволяя узнавать их историю с легкостью, доступной лишь настоящим мастерам Структурного Захвата или людям с предрасположенностью к психометрии. Он сомневался, что из этого меча можно извлечь что-то приятное, но ему была нужна информация. Нервозность, скрытая за маской показного спокойствия. Её руки сжимают рукоять клинка. Жёлтые кости - алтарь из чёрного камня - клетка - «это… он всё ещё -». Шок. Боль. Страх. Столько страха, что он грозится затопить её. Беги. Беги, беги, беги, беги - боль. Причудливый звук своего тела, разваливающегося на части. Больше боли. Больше страха. Нужно сбежать, нужно сбежать, нужно сбежать. Бег. Падение. Ползи. Нужно сбежать. Не могу с этим бороться. Не надо было приходить. Разведка подвела. А затем… Широ вытащил себя из видений, хмурясь, даже когда закрывал глаза мертвой женщине. Как и само лезвие, информация, была обрывистой и сломанной. Это само по себе вызывало тревогу - в прошлом он практиковался на сломанных лезвиях, и каждый фрагмент сохранял полные воспоминания. Что бы ни сломало оружие, оно повредило саму его духовную сущность - то, что кто-то более романтичный назвал бы «душой» меча. Подняв свои тонфы, Широ укрепил своё тело и оружие, собираясь продолжить спуск. Что бы ни убило Мидзусаву, оно не выходило из… храма? Ворота Тории, похоже, указывали именно на это. Он мог перезапустить генератор, но выдавать своё присутствие существу, убившему женщину, не хотелось. Тем не менее хоть его глаза и могли видеть в кромешной тьме, они и сами начинали светиться - это была слабость, с которой он еще не справился. До тех пор, пока был свет, он мог обойтись простым усилением, - изменяя свои глаза наподобие кошачьих - но в полной темноте, за неимением другого источника света, его глаза обеспечивали освещение сами. Лучше войти со светящимися глазами и рискнуть быть замеченным, чем гарантированно выдать своё присутствие, решил он, пересекая ворота тории. Очевидно, что туннель был создан человеком. Он спускался вниз и был усеян нишами, вырезанными в стенах, которые были полны древних человеческих костей. Черепа молча смотрели на вторгающегося подростка - сотни, тысячи, пока он продолжал спускаться. Сколько же здесь умерло людей? А главное, как? Он спускался и его уважение к упорству Мидзусавы росло с каждым поворотом. Спуск не был крутым, но возвращаться с её ранениями… Он не смог бы этого сделать, уж точно не без Авалона. В какой-то момент на спуске кровавый след превратился в несколько капель, там, где женщина не смогла устоять на ногах и ей пришлось продолжать путь ползком. По пути вниз Широ прошел мимо электрических фонарей, которые были подключены к кабелю от выключенного генератора. Многие из них были сломаны, а используя структурный захват, Широ выяснил, что большинство из них были неисправны из-за проржавевших деталей. Через несколько минут коридор перестал вихлять и снова стал прямым. В отдалении мерцал тусклый свет и Широ перестал подпитывать глаза праной, чтобы они больше не светились. Он остановился на месте, закрыл глаза и сосредоточился на своем слухе. Он еще не научился усиливать уши и сейчас явно было неподходящее время для экспериментов, но сосредоточившись, он смог услышать… …дыхание? Возможность, пусть и совсем мизерная, что кто-то там еще жив, смыла любую осторожность и благоразумие и Широ устремился вперёд. Он уже смирился с тем, что здесь остались лишь мертвецы и утешил себя клятвой отомстить их убийце. Но если бы были выжившие… Широ вылетел из коридора в огромную круглую пещеру. Судя по её гладким стенам, она тоже была создана человеческими руками. В ширину она была не меньше ста метров. На полу стояли огарки свечей, а вдоль стен разбросаны полные золы жаровни. Источником освещения комнаты была тройка прожекторов, которые были подключены к электрогенератору, идентичному найденному Широ у шахты лифта - за исключением того, что этот еще работал и его мурлыканье эхом разносилось по пещере. Температура неуклонно снижалась по мере того, как он углублялся, но внутри пещеры было еще холоднее - достаточно холодно чтобы Широ мог видеть, как его дыхание превращалось в пар. В холоде было что-то неестественное, впечатление, которое только усиливалось содержимым пещеры. Зловоние смерти и разложения здесь было еще сильнее, чем в лифте, хотя холод помог сделать его чуть более терпимым. С противоположной стороны пещеры было что-то похожее на алтарь. Он был сделан из одного куска чёрного камня, изрезанного символами, от которых у Широ болели глаза. Он отвернулся от них, не желая знать, какую информацию он получит через структурный анализ. Перед алтарем было большое отверстие, от которого по полу расходились трещины и Широ почувствовал сырую злобу, что исходила оттуда. Но его внимание привлекло вовсе не это. Справа от алтаря стояла клетка сооружённая из… костей. Человеческие кости, скреплённые высушенными сухожилиями и связками волос. И внутри этой клетки был источник дыхания. Широ побежал к ней, не пытаясь скрыть своего приближения, но фигура, сидящая в клетке из костей, не реагировала. Только когда он разбил «решетку» своей усиленной тонфой, заключённый дернулся. С кряхтением Широ отбросил всю конструкцию в сторону и склонился над спасённым. Мужчина был одет в обычный строительный комбинезон, покрытый грязью и свисавший с его исхудавшего тела. Он был худым, словно скелет. В правой руке он сжимал маленький кулон, исписанный благословениями - талисман, распространённый среди религиозных семей. Но это был не просто кусок камня - Широ чувствовал, как заключённая в талисмане сила, перетекала в заключённого. Судя по тому, насколько худым был пленник, эта сила была единственным, что удерживало его от смерти. Осторожно, Широ поднял голову человека и всмотрелся в его лицо. Оно было искажено голодом и ужасом, но Широ узнал его. — Нацуо Сакаи? — Тихо спросил Широ. Человек открыл налитые кровью глаза, непонимающе глядя на Широ. — Я друг. Меня послала группа Фуджимура. Он отреагировал на название, открыв рот, пытаясь что-то сказать, но не издал ни звука. Широ вытащил из сумки спортивный напиток. Он открыл его и поднес к губам мужчины. — Вот, пей. Потихоньку. Медленно… Сакаи был настолько слаб, что ему понадобилось почти пять минут, чтобы выпить всю бутылку. К тому времени, как он закончил, его дыхание стало немного более ровным, и он смотрел на Широ в удивлении, как будто он не мог поверить, что кто-то другой был рядом. — Как давно ты здесь? — спросил Широ. — Я не знаю, — прошептал человек. — Какой… какой сегодня день? Широ назвал дату. У Сакаи расширились глаза. — Недели, — наконец смог сказать он. — Давным-давно свою собойку… слизывал влагу с костей, — простонал он, подрагивая. — Это был яд, но я так… так хотел пить… — Всё в порядке, — быстро проговорил Широ, не позволяя мужчине впасть в истерику. — Ты в безопасности. Я вытащу тебя отсюда, а затем ты отправишься в больницу Объяснить причины такого ужасного состояния мужчины будет нелегко, но можно будет что-то придумать. Но его слова, похоже встревожили Сакаи. — Нет! Ты… ты должен уйти, сейчас же! Оно вернется! Пока его нет, но оно всегда… возвращается! — Что вернётся, Сакаи-сан? — Чудовище, — пробормотал он. — Оно… оно забрало их разумы, тех, кто пришёл сюда первым. Они привели сюда остальных, поставили перед этой… этой штукой и оно сводило их с ума. Они молились ему… а потом принесли себя в жертву. Я… я был единственным, кто не… кто не… — Его слова затихли, прежде чем он вдруг поднял правую руку перед лицом Широ, показывая ему талисман, который он сжимал пальцами: — Бабушка подарила мне это, когда я был ребёнком. Оно… оно горело, когда меня затащили вниз… сохраняло рассудок, когда остальные сходили с ума. — Он зарыдал. — Хотел бы я… хотел бы я, чтобы это не сохранило мне жизнь. То, что я видел… Оставь меня здесь. Иди… Иди, пока оно не вернулось… — Я не оставлю тебя, — твердо ответил Широ. — Давай. Осторожно, Широ обхватил правой рукой Сакаи и поднял его, начав идти к выходу. Человек явно нуждался в медицинской помощи - он вернется сюда, чтобы провести расследование, как только убедится, что мужчине окажут необходимую помощь. Сакаи продолжал шептать, что ему нужно уйти, но он не осмелился идти слишком быстро - талисман, возможно, сохранил ему жизнь, но и у его силы есть границы. Сакаи был на грани Они были на полпути к входу в пещеру, когда— Клац. Широ застыл на месте, чувствуя, как Сакаи вздрогнул и дернулся в его хватке. Звук исходил… он исходил из ямы. — Оно приближается, — в ужасе провыл человек. Клац. Клац. Клац клац клац клац клац клац клац- Широ повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как оно выползает из ямы. Оно было огромно. Более пяти метров в высоту, хотя он был сгорблен. Его очертания были - смутно - гуманоидными, с двумя передними конечностями и двумя задними. Но это было слияние костей и гниющих трупов, на некоторых из которых до сих пор висели обрывки комбинезонов и формы службы безопасности. Его «лицо» состояло из нескольких голов, плоть которых плавилась словно воск, образуя кошмарную смесь глаз, рта и зубов. Оно выбиралось из ямы, скрежеща по камню когтями из прогнивших костей. Вонь гнили и смерти был сильнее, чем когда-либо, и холод стал настолько сильным, что камень вокруг ямы начал покрываться изморозью. Широ чувствовал, как будто само присутствие существа отнимает у него жизнь, а талисман в руке Сакаи горел ещё сильнее, не давая ауре монстра воздействовать на него. Опустив Сакаи на землю так аккуратно, как только мог, Широ вытащил свои тонфы, вливая в них прану. Чудовище неожиданно быстро ползло ему навстречу. Широ прыгнул прямо на него, ударяя переднюю часть со всей силы. Кости дробились, куски плоти разлетались в стороны, из раны хлынула желчь, заставляя парня спешно уклоняться. Но существо, похоже, даже не заметило повреждений. Оно подняло одну из передних конечностей и замахнулся ею на Широ. В долю секунды Широ понял, что не успеет выйти из-под удара и приготовился блокировать удар, усиливая все его тело вместе с оружием, чтобы выдержать столкновение. Он недооценил силу существа. ''Рука'' разбила обе тонфы, как спички, удар оттолкнул руки Широ, а затем врезался ему в грудь с достаточной силой, чтобы сломать его грудную клетку и отправить его в полет через всё помещение. Он врезался в каменный пол, его спина ударилась о землю первой. Свет плясал перед его глазами, когда он судорожно искал что-нибудь, что можно было бы использовать-ка оружие. Вокруг валялись обрывки ткани и куски бронежилетов - выброшенные куски жертв монстра, понял он. И там, среди обломков, чудесным образом уцелевший, лежал пистолет с эмблемой Конгломерата на рукояти. У Широ вспыхнули глаза, когда он использовал на оружии структурный захват. Поток информации на секунду захлестнул его разум, но Широ смог рассортировать полученные знания. Пистолет был изготовлен на той же фабрики, что и мечи и при его изготовлении также использовались передовые материалы. Но для него было важно то, что он все еще был в рабочем состоянии и в магазине осталось девять пуль. Он потянулся за оружием. Даже если ему удастся попасть по той твари, - что было достаточно сложно, учитывая что он никогда не тренировался в обращении с пистолетами и его статус Воплощения не давал ему никаких особых преимуществ, когда речь идет об огнестрельном оружии - оно вряд ли сможет навредить чудовищу. В конце концов, оно не особо помогло своему владельцу, но выстрела должно быть достаточно, чтобы привлечь внимание монстра и отвлечь его от Сакаи. А затем ему придётся придумать план, как сбежать отсюда. Его пальцы сомкнулись вокруг пистолета - и мИр рА***
Он стоит на чёрных песках, залитых кровью полубогов. Воздух наполнен криками ненависти и безумия. Он видит воинов трех знамен, отступающих с поля боя и бегущих навстречу ему и его братьям. Они ранены, практически побеждены оборонительными сооружениями, построенными теми, кто их ждал. Они думают, что он и его братья - их спасение. В его руках меч и пистолет. Он пронес их через сотни походов и вид их более знаком, чем вид его собственных рук. Теперь они ощущаются тяжелее, чем когда-либо. Но у него есть приказ и он знает, что нужно делать. Выбора нет. И никогда не было. Он тоже это знает. И поэтому, когда приказ отдан, произнесен вслух другим его братом, он подчиняется. Он целится и нажимает на курок. Его выстрел попадает в горжет брони воина Гидры. В ходе подготовки к этой войне болт был изготовлен в секретных кузнях, и он с лёгкостью пробивает металл, прорезая голову этому сыну Альфария. Тело делает еще семь шагов, прежде чем упасть. Это первый из ему подобных, что он убил, и он даже не знает имени своей жертвы. Он размышляет, даже когда стреляет вновь и вновь, вместе с тысячами других, обрушивая смертельный ливень на тех, кого считал братьями: сколько ещё их будет, прежде чем этот кошмар закончится? Но он не может остановиться. У него нет выбора. Он повторяет эту истину самому себе, вновь и вновь, каждый раз, когда убивает себе подобных. Он заставляет себя верить в это. У него нет выбора. У него нет выбора. Он должен это сделать. Они все должны это сделать. Это единственный путь. Так должно быть. Так должно быть. Так должно быть. Потому что если это не так… Если нет, то он…***
Видение… (Нет. Не видение. Никогда не было видением. Воспоминание.)… оно причиняло боль. Воспоминания об этом отвратительны Широ до глубины души. Он был… у него был… Нет. Нет. Нет нет нет нет нет неправильно неправильно неправильно НЕПРАВИЛЬНО… Предатель. Клятвопреступник. Еретик. Мясник. Братоубийца. Братоубийца. БРАТОУБИЙЦА – ЧУДОВИЩЕ НЕ ОН НЕ ЕГО РУКИ ЧЕРНЫЙ ПЕСОК КРАСНАЯ КРОВЬ ПИСТОЛЕТ В ЕГО РУКАХ… Широ закричал от боли и тоски, когда вина за чужой грех охватила его. Он упал, конечности непроизвольно дёргались от боли. Куски пистолета, вызвавшего видение, выскользнули из ослабших пальцев, он расколол пистолет, когда его рука непроизвольно сжалась. Чудовище из сплавленных трупов медленно, осторожно приблизилось к мальчику. Где-то глубоко внутри того, что считалось его разумом, оно помнило, что нужно опасаться запаха, исходящего от мальчика. Он опустил когтистую руку к голове бессознательного парня… Стук. Кулак слабо ударил монстра в бок. Само по себе его бы даже не заметили - ни тогда, когда перед существом лежала такая заманчивая добыча. Но кулак держал что-то внутри него, что-то старое и священное, наполненное силой отчаянной веры человека. С удивительной ловкостью, чудовище отступило назад, пытаясь убраться от источника боли. — Оставь его в покое, — всхлипнул Нацуо Сакаи, проталкивая слова сквозь непослушные, пересохшие губы. Его тонкие ноги дрожали, когда он стоял между мальчиком и существом. Это произошло не благодаря силе талисмана, который он держал в руках, ибо все, что могла сделать реликвия, это держать монстра на расстоянии и поддерживать угасающие угли его жизни. В этом была сила обычного человека, чьё тело было готово развалиться на части, чей разум был измучен ужасами, свидетелями которых он был, но чья воля упрямо отказывалась сдаваться. Чудовище смотрело на свою жертву, непонимание мерцало в букете украденных глаз. Затем мерцание исчезло, на смену ему пришла звериная ненависть, и чудовище заревело на человека, ядовитая слюна вылетела из его многочисленных ртов в зловонном дыхании. В руке Нацуо Сакаи, талисман светился, обжигая руку, которая держала его и начал трескаться, поддаваясь звериной ярости монстра. Тем не менее Нацуо остался стоять, так как видел слишком много, и больше не будет терпеть. — Оставь этого ребёнка в покое, чудовище!***
Нет ничего, кроме боли. Я не могу пошевелиться. Я не могу думать. Мой разум сломлен, моя воля поколеблена откровением. Я не понимаю, что я видел. Я не знаю значения имен, я не знаю контекста, стоящего за этим жутким предательством. Всё, что я знаю - это грех всего этого, зло, обрушившееся на Вселенную на этих чёрных песках. Мои руки держали пистолет. Мои пальцы нажали на курок. Моя моя моя моя моя моя моя… Моя вина. Я не герой, который спасает. Я монстр, от которого нужно спасать людей. …Точно ли Я? Я вижу мужчину, смотрящего на меня сверху вниз, наполненное слезами лицо, полное радости, когда он вытаскивает меня из пепла и руин. Я вижу пурпурные глаза, смотрящие на меня в удивлении из ямы, наполненной кошмарами. Я вижу… Я вижу перед собой свет. Кто-то стоит там, между мной и монстром. Нацуо Сакаи, что-то внутри меня узнает. Человек, которого пришёл спасти. Теперь он спасает меня, сдерживая монстра, который сломал его. Но он не протянет долго. Он слишком слаб, а чудовище слишком сильно. Уверен, он это знает. Уверен, он знает, что умрет, если не сбежит. И все же он стоит. Я понимаю, что он умрет, прежде чем сдастся. Он умрет за меня, и это… Неправильно. Нет. Нет. Я отказываюсь. Теперь он понял. Он понял, откуда взялась сила, позволившая ему спасти Сакуру. Он не знал этого - контекст этих воспоминаний всё ещё был потерян… но он узнал достаточно. И это не имело значения. В конце концов, не имело значения, откуда пришла эта сила. Не имело значения, что воспоминание о чёрных песках грозило разорвать его душу. Всё, что имело значение, это то, что кто-то нуждался в помощи - тот, кто рисковал своей жизнью, чтобы защитить его, несмотря на свой страх, несмотря на свою собственную слабость, несмотря на то, через что он прошёл. Как он мог просто лежать тут, пока его снова спасали? Он не мог. Он станет. Потому что в конце концов - как он однажды сказал своему отцу много лет назад - всё, что имело значение, это собственный выбор. Руки Широ сжались в кулаки, ногти впивались в ладони до крови. Если бы его внимание ускользнуло хоть на мгновение, конфликт между тем, кем он был и кем был человек из воспоминаний, разорвал бы его на части - буквально, так как сила внутри него вышла из-под контроля. Его каналы взорвутся, его плоть разорвется и рассеется по этому нечистому храму. Даже Авалон не сможет спасти его. Но… Он был Широ Эмией. Он был сыном Кирицугу Эмии, человека, который посвятил свою жизнь спасению других людей и в результате потерял всё, что было ему дорого. Он был наследником невозможной мечты убийцы магов и героем Сакуры Мато. Это кошмарное воспоминание о предательстве не было и никогда не будет его. Потому что кто бы это ни был, он стоял на черных песках с кровью своих братьев на руках… …кто бы ни был тот, кто нарушил клятву Человечеству… …кто бы ни был тем, кто отвернулся от мечты, которую они поклялись защищать… …кто отверг свою собственную волю, чтобы скрыться от тяжести собственной вины… …это был не он. Это был не Широ Эмия. И так, в конце концов, все сводилось к простому выбору: Овладеть этой силой, или позволить ей овладеть им. Широ выбрал. Это не тот, кто я есть. Я никогда не буду таким! Я… » «» «» «» «» «» «» «» «» «». Крылья, собранные из тени, раскинулись позади него, на его коже появились черные линии, а глаза вспыхнули тёмным золотом. Внезапно, в его правой руке появилась знакомая тяжесть великого меча, грозы монстров, вытащенного из времени, когда он ещё не стал таким же осквернённым, как и владевший им предатель. Его каналы горели, и он чувствовал ужасную силу, которую он черпал откуда-то глубоко внутри себя. Он также чувствовал боль, чудовищную боль. Его тело горело, ломалось под нагрузкой и восстанавливало себя снова и снова. Внутри него, Авалон пылал, использую этот поток силы, чтобы исцелить его, даже если эта самая сила убивала его. Он мог чувствовать, как искривляется небесный фантазм, стремясь обрести свою форму. Боль была чудовищной - даже первоклассный маг Часовой башни был бы сведен с ума и потерял бы контроль. Но боль была старым другом Широ Эмии, и эта мука была ничем по сравнению с агонией искажения между ним и предыдущим владельцем этой силы. Он встал и положил левую руку на плечо Нацуо Сакаи. Человек бы отпрыгнул, если бы у него хватило сил. — Спасибо, — сказал он. — Я разберусь с остальным. Человеку потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать, понять произнесённые слова. Когда он это сделал, он начал заваливаться, но Широ ловко поймал его за руку, опустив его на землю и не спуская глаз с чудовища, которое осторожно отступило от поднявшегося на ноги Широ. Беглый взгляд на Сакаи подтвердил, что человек потерял сознание. Широ нужно было заканчивать с этим побыстрее, чтобы он мог заняться гораздо более важным делом - доставить мужчину в больницу. — Я тебя вижу, — сказал Широ мерзости, возвышающейся над ним. И он действительно видел. Своими золотыми глазами он смотрел сквозь массу трупов и костей, скрепленных магическими нитями. Пройдя мимо чудовищной внешности существа, он увидел его настоящую суть. Он уловил проблески обиталища этого духа, заглянув в его сердце. Он увидел особняк, построенный из гниющих заживо деревьев - котёл, кипящий всеми болезнями Вселенной - Сад бесконечного размаха и злобы - фигуры в робах, преклоняющие колени перед алтарем, принося в жертву свою плоть, чтобы она могла подняться из ямы… Он видел битву - мужчины и женщины держат сияющие мечи, принося чистоту в логово мерзости. Он видел, как эти герои побеждали чудовище, каждый взмах их благословенных мечей отрезал кусочек его силы и ослаблял его хватку над физическим телом, пока его тело не развалилось на части, а дух был заключен в яме под охраной молитв и заклинаний. Он видел, как они возвели ворота тории у входа в храм и обрушили единственный туннель, который вел в него, запечатав чудовище в собственном логове - мёртвым, но не разрушенным, просто спящим. Он вкусил его горькую ненависть, и медленную коррозию печатей, сдерживающих его. Пока земляная насыпь не осталась единственным, что ограждало его от новых душ, которые можно было осквернить и черпать из них силу. Он видел ядро сущности чудовища, жадное желание привнести гниль и разруху во все вещи, извратить весь цикл жизни и превратить его в бесконечное, никогда не меняющееся состояние нежизни. Существо отшатнулось от него, шипя от страха и ненависти. Оно почувствовало его вторжение в свое прошлое и возненавидело его ещё сильней. Чувство было взаимным. Он… он ненавидел это, действительно ненавидел. Это удивило Широ, даже в его нынешнем измененном состоянии ума, борясь, чтобы сохранить контроль и не поддаться ужасу снова. С тех пор как он столкнулся с Зокеном, он не чувствовал ничего подобного. Даже та часть его, которая не была им - которая никогда им не станет, ненавидела это существо. — Я вижу тебя, слуга распада, — повторил он. — Слуга гниения. Осквернитель тел, умов, душ. Тебе здесь не место! Он воздел меч, держа его горизонтально в двуручной хватке, и чудовище вздрогнуло. На мгновение они встали лицом друг к другу… и Широ двинулся вперёд. Камень треснул, когда он рванул вперёд, нанося удар. Чудовище почти уклонилось, но лезвие всё равно оставило глубокую рану в его плече. Он нанес ответный удар когтями и Широ заблокировал удар мечом. На этот раз, он остался стоять, его черные крылья мощно пульсировали, удерживая его на месте. С рёвом он надавил и чудовище потеряло равновесие. Он прыгнул вперед, держа меч в двух руках, и нанес горизонтальный разрез, который поймал отступающего монстра, достав его торс. Лезвие прочертило глубокую полосу и черная слизь пролилась из сшитых трупов, - но этот физический урон бледнел по сравнению с раной, которую сила меча нанесла колдовству, оживлявшему чудовище. Его многочисленные рты открылись, плюя в него кусочками неприятно пахнущей жидкости. Он закрутился в воздухе, уклонившись от большинства из них, а остальное заблокировал мечом. Вещество шипело на клинке, не в силах уничтожить его. Взмахнув крыльями Широ бросился в чудовище, и его меч глубоко вонзился в украденную плоть. Оно завизжало, когда чёрная, гнилая кровь хлынула порченными потоками. Оно кричало на Широ, завывая о своей ненависти к нему и к миру. Он наполнил его разум образами распада и безумия, ужасных вещей, того, что он заставлял делать с собой и другими строителей. Он показал ему обрывистый спуск в вырождение, чудовищные жертвоприношения, самоубийства и окончательное предложение собственной плоти и души, чтобы он мог полностью проявиться в материальной вселенной, отравляя мир своим существованием. Широ поразило, что Нацуо Сакаи, который видел все это, сохранил даже толику здравого смысла. Но Широ видел и похуже. В его голове мелькнуло его самое первое воспоминание - чёрное солнце и багровое небо, зловоние обожженной и осквернённой плоти, крики мертвых и умирающих - и знакомый ужас, подкрепил его решимость. Я не сдамся, он поклялся. Я спасу Сакаи-сана. Я отомщу за тех, кого убило это существо. Я защищу этот город. И среди подобных героических мыслей, были и другие, - мысли о девушке, которая ждала его, о его обещании. Он не мог умереть здесь. Не мог бросить её. Я выживу. Я вернусь домой. — Пока все клятвы не исполнятся, — сказал он, скрежеща зубами, погружая лезвие глубже. — Пока не будет убит последний монстр. Пока мир не будет свободен. Чудовище резало его, даже упав на спину, врезавшись передними конечностями с достаточной силой, чтобы разбить камень, но Широ остался неподвижным, его кожа теперь почти полностью покрылась черными линиями его уникальной метки усиления. — Я не сдамся! — проревел Широ Эмия, когда сила внутри скопированного клинка наконец-то пробила последнюю защиту монстра и достигла его богохульного сердца. — Я не сдамся! Я не сдамся! Паникуя, монстр извивался и дёргался, пытаясь отбросить Широ, - но безрезультатно. — ИСЧЕЗНИ, — потребовал он, занося пылающий меч. Как он сделал с гнилой душой Зокена Макири, меч «»» «» уничтожил сущность существа, сведя каждую нить его существования в ничто. Без колдовства, удерживавшего его, лоскутное тело чудовища развалилось на части, и Широ приземлился на пол под душем из костей и разваливающейся плоти. В нем пылала ненависть, горячая и настоящая, но не его собственная, борющаяся с болью, ужасом и скорбью. Зрение Широ расплывалось, когда к нему подкрадывалась тьма и скрывающиеся в ней образы. Он вытолкнул разум из её тисков, пытаясь обуздать заёмную силу. Она сопротивлялась ему на каждом шагу, но в конце концов чёрные линии исчезли с его кожи, крылья растворились, а сияние глаз затухло. Но оно не исчезло - не полностью. Широ все еще чувствовал, как она горит внутри него, пробегая по горстке каналов, которые ему не удалось отключить. Было больно, но это была боль, которую Широ мог выдержать. Когда к Широ вернулось зрение, пещера была просто пещерой. Жуткой, конечно, но не сверхъестественной. Отвратительное присутствие, которое наполняло эту пещеру на протяжении веков было изгнано; не просто запечатано, а уничтожено навсегда. Алтарь из чёрного камня, как будто раскололся надвое, неземные знаки, вырезанные на черном камне были простой бессмыслицей. Широ наткнулся на то место, где лежал Сакаи, игнорируя боль в уставших мышцах, он осмотрел бессознательного человека, который рискнул своей жизнью, чтобы защитить его. Рука Сакая была обожжена талисманом, вся ладонь его правой руки была покрыта ожогом, повторяющим узор, который покрывал предмет. Сам талисман рассыпался на куски, когда Широ поднял Сакаи на плечи, осколки рассыпались в прах, ударяясь о землю. Возвращение Широ была гораздо медленнее, чем его спуск, каждый поворот тоннеля приходилось преодолевать ценой неимоверных усилий, но, в конце концов, он добрался до лифта. Труп Очиё Мидзусавы все еще был там, именно там, где он его оставил. Медленно, осторожно, Широ опустил Сакаи и нажал кнопку вызова. Дрожа, лифт начал подниматься, а Широ позволил себе упасть на пол. Поездка назад казалась ещё длиннее, чем раньше, хотя это чувствовалось только из-за его боли и усталости. Широ воспользовался возможностью, чтобы собраться с мыслями и спланировать свой следующий шаг. Он сделал это. Он спас человека, за которым пришёл и убил монстра, ответственного за гибель бригады строителей и группы безопасности Михашира. Но еще многое предстоит сделать, и многие вопросы остались без ответа. Во-первых, ему нужно было отвезти Сакаи в больницу и выдумать правдоподобную историю, которую он мог бы рассказать медикам. Затем ему придется вернуться в отель до того, как Фуджи-нэ заметит его отсутствие. Он проверил часы, которые чудесным образом уцелели во время битвы. Почему-то все еще было всего несколько минут 11 вечера. Если повезет, он доберется до отеля до полуночи… Лифт внезапно остановился, вырывая Широ из раздумий. Они с Сакаи были в лифте… клетка, которого достигла поверхности и фундамента, где был вырыт вал… …и вокруг них было более двадцати мужчин и женщин, одетых в такую же форму, которую он видел на трупе Мидзусавы, держали их на прицеле винтовок. Поблизости гудел вертолёт, приземлившийся поблизости. На нем тоже была эмблема конгломерата Михашира. В течение нескольких секунд Широ только и мог, что моргать, уставившись на корпоративную службу безопасности. Он… он не ожидал этого. И судя по тому, как они нервничали, не ожидали этого и они. Кто-то в защитном костюме и с каким-то планшетом прорвался сквозь круг охраны и направил устройство на Широ и Сакаи. Через несколько секунд прибор издал звуковой сигнал, и фигура заметно расслабилась перед тем, как обратиться к остальным сотрудникам Михаширы: — Они чисты. Опустите оружие. Когда фигура в защитном костюме сняла верхнюю часть, силы безопасности последовали его приказу, спрятав оружие и отступив от лифта. — Извините за это, сэр. Нам нужно было быть осторожными, на случай, если что-то попытается выбраться. — Я… Я понимаю, — ответил Широ, хотя он не понял - не совсем. К лифту подошла группа в форме Михашира другого типа, помогая Широ выйти из него и направиться ко второму лифту, который вёл на поверхность стройплощадки. — Медики! — сказал один из них, когда они увидели Сакаи. — У нас есть выживший, нуждающийся в помощи. — Он уже несколько недель голодает, — сказал Широ, останавливаясь и обращаясь к говорившему. — И он стал свидетелем… ужасных зрелищ там, внизу. Ему нужна медицинская и психологическая помощь. Они кивнули в ответ. — Понял, сэр. Не волнуйтесь, мы о нем позаботимся. — Они обратились к другому: — Подготовьте вертолет к медицинской эвакуации и вызовите базу. Даже когда Широ поднялся наверх, он не сводил глаз с Сакаи. Сотрудники Михаширы принесли носилки и аккуратно уложили его на них, прежде чем отнести его в вертолёт. Когда лифт достиг вершины фундамента, лопасти вертолета начали вращаться, унося с собой медиков в белоснежных одеждах и их пациента. Часть Широ чувствовала, что он должен был задать больше вопросов, прежде чем позволить им забрать Сакаи… но он не знал, как много эти люди знали о магии, а в его состоянии, он не смог бы разобраться со столькими вооружёнными людьми, не раскрыв свои способности. Женщина в той же униформе, что и покойная Мидзусава - как гласил её собственный бейдж, Ацуко Курата - привела Широ в маленькую палатку, которая была поспешно возведена посередине строительной площадки. Внутри было несколько стульев. Она кивком предложила ему присесть, доставая из кармана сотовый телефон. — Вот, сэр. — Через несколько секунд она передала ему телефон. Осторожно Широ поднёс его к уху, в то время как женщина сразу же вышла из палатки, оставив его одного. — Алло? — Здравствуй, Широ Эмия, — ответил мужчина, идеально собранным голосом. — Кто ты? — Кто я, не имеет значения. В этом разговоре я говорю за конгломерат Михашира. Ради простоты, можешь звать меня Кодаем. Это было… странное имя, мягко говоря. Но лучше, чем ничего. У Широ было много вопросов, в конце концов - и он мог бы начать с очевидного. — Откуда вы знаете, кто я, Кодай-сан? — Ваше лицо было записано, когда вы вломились на стройплощадку, и мы отправили нашу группу реагирования. С тех пор я провел кое-какие исследования, чтобы идентифицировать вас. Учитывая ваше участие в проходящем в городе турнире по стрельбе из лука, не составило труда узнать ваше имя - хотя более глубокое исследование вашего прошлого, безусловно, оказалось интересным. — Я не видел никаких камер — сказал Широ. — Конечно, нет, — усмехнулся Кодай. — Да ладно, Эмия-сан. Мы профессионалы. Если бы вы видели наши глаза, мне бы пришлось пообщаться с ответственными за установку, серьёзно пообщаться. У наших наблюдателей были строгие инструкции просто наблюдать и сообщить, если что-то попадает в ограничивающее поле, или выйдет из него. — Почему ты не послал людей раньше? — Мы посылали отряд. Недели назад, когда сообщения с места раскопок прекратились, мы сразу же отправили одну из наших специальных команд. Я думаю, вы сами видели, чем это закончилось? — Да, — признался Широ. — Они… они все умерли в храме. Но очевидно, что у вас больше людей… — Вы недооцениваете как свои собственные навыки, так и масштаб наших операций, Эмия-сан, — отрезал представитель Михаширы. — Команда, которую мы послали первой, была одной из наших лучших и они были уничтожены до последнего. У нас есть и другие команды, некоторые более квалифицированные, но их не так много и все они уже были задействованы в других местах. Поэтому нам пришлось просто оцепить территорию до разрешения проблемы, или пока не освободиться одна из команд. Широ некоторое время обдумывал слова Кодаи. Звучало правдоподобно… хотя все еще возникал вопрос, почему конгломерат Михашира был заинтересован подземным храмом. — Если позволите спросить, — продолжал Кодаи, — что случилось с сущностью, которая была запечатана в храме? — Оно напало на меня и Сакаи-сана, — ответил Широ. Не видя причин скрывать правду - показать, что он способен себя защитить на потенциально враждебной территории было бы полезно - он продолжил: — Я уничтожил его. — Ты… на самом деле уничтожил его? — Впервые в голосе другого человека прозвучала нота удивления, хотя Широ не мог не почувствовать, что с ним что-то не так. — Вы уверены в этом, Эмия-сан? — Да. Я знаю, что он был заключен в этот храм, когда потерпел поражение, но не в этот раз - его больше нет. —… Я впечатлён, Эмия-сан. Немногие могли бы столкнуться с таким существом и выжить, не говоря уже о том, чтобы победить его. Но чтобы уничтожить его… ты понимаешь, что нам нужно будет послать наших собственных экспертов, чтобы подтвердить, что сущность была удалена из мира. Можете ли вы рассказать мне, как вы это сделали? — Я сжульничал, — сказал Широ, не углубляясь в детали. — Вы можете сказать мне, что это была за штука? —… Да. Если наши исследования верны, вы бы знали, его как шикоме, один из слуг богини Идзанами, согласно древней легенде - хотя, конечно, мифы были не полностью правдивы, как это всегда бывает. Он был заключён здесь много веков назад. Но город расширился и в конце концов достиг его. С этого момента было неизбежно что кто-то рано или поздно, наткнется на него. Поэтому мы купили землю и начали строительство, чтобы скрыть наши раскопки. — Почему? — Почти прорычал он, напоминая себе, что злить крупный Конгломерат было плохой идеей. — Люди погибли из-за вас - очень много. Твои собственные сотрудники сошли с ума и принесли себя в жертву этой… этой штуке! Зачем, черт возьми вы сделали такое? — Вы бы предпочли, чтобы эту святыню открыла другая строительная компания, не имеющая никакого отношения к Лунному миру? Все пошло не так, как планировалось, я признаю, но вы должны видеть, что было бы только хуже, если бы кто-то другой раскопал шикоме. Как я уже говорил: с того момента, как границы города Кумамото достигли этого места, освобождение этой сущности было неизбежно. Бригаде, прикрепленной к бригаде строителей, было поручено удостовериться в том, что работы не потревожат храм. К сожалению, из того, что нам удалось узнать, древние печати уже были ослаблены к тому времени, как они достигли храма, чтобы получить больше данных для выполнения полного экзорцизма или усиления существующих печатей. Но, похоже, что, несмотря на наши меры предосторожности, сущность повлияла на них, превратив их в своих рабов. — Затем, — продолжал Широ, следуя рассуждениям, — они захватили строителей - что стало проще благодаря оружию, которым они, несомненно, были оснащены, — и потащили их вниз, чтобы в свою очередь подвергнуть их влиянию шикоме. Из того, что я видел, он… он построил себе тело из их трупов. Но оно было огромным. Оно не было бы способно пролезть через туннель, ведущий на поверхность, не говоря уже о лифте… — Действительно. Нам всем повезло, что это существо, при всей его мощи, было не очень умным. Ограничивающее поле было установлено, чтобы убедиться, что оно не сможет получить больше слуг, пока мы не сможем послать кого-нибудь, кто способен раз и навсегда разобраться с этим. — … Хорошо, я верю тебе, — уступил Широ. — Но у меня всё ещё есть вопросы. — Конечно. Я отвечу, на какие смогу, хотя вы понимаете, что есть некоторые секреты конгломерата, которыми я не могу поделиться. — Да, знаю. Во-первых: что вы собираетесь делать со всем этим… происшествием? Вы не сможете скрыть гибель такого количества людей. Если бы вы могли, меня бы здесь вообще не было. — Теперь, когда инцидент разрешился, у меня уже есть люди, которые занимаются этим. Завтра в газетах будет опубликован рассказ о трагическом несчастном случае на рабочем месте, унесшем жизни строителей. Их семьи получат утешительную ложь и соответствующую компенсацию, уверяю вас. — А как же Нацуо Сакаи - это человек, которого я спас из храма? Он выжил, но он знает, что на самом деле произошло. — Я обещаю вам, что Нацуо Сакаи будет оказана лучшая медицинская помощь, и он полностью выздоровеет. Мы изменим его воспоминания - он будет помнить, что застрял под землей после обвала и неделями выживал в ужасных условиях. Это будет травмирующим опытом, но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы поддержать его и помочь ему преодолеть это. — Какие у меня есть доказательства, что вы не убьете его, чтобы убрать свидетеля? — Эмия-сан. Мы не Часовая башня. Мы - компания, которой нужно поддерживать имидж. Да, некоторые виды нашей деятельности лучше всего держать подальше от посторонних глаз, но мы стараемся работать в соответствии, по крайней мере, с самыми элементарными моральными принципами - и это включает в себя заботу о наших сотрудниках. Широ не ответил. В конце концов, на другой стороне вздохнули. — Но, если вам нужен более прагматичный повод, того, почему нам не нужна смерть господина Сакаи: забота о единственном выжившем положительно скажется на нашем имидже и удержит нас от становления врагами. В это Широ мог поверить. Хотя он знал, что многие сочтут его идеалы наивными, он сам так не считал. Он знал, что люди могут быть эгоистами и действовать в собственных интересах даже если бы это означало, что пострадают другие: годы работы в Группе Фуджимура доказали это. И он также знал, что в этом отношении корпорация гораздо хуже. Возможно, конгломерат Михашира действительно заботился о своих сотрудниках… но Широ не стал бы на это надеяться. Даже если Кодай действительно беспокоился о мужчине, компания размером с конгломерат практически не испытывала никакого сочувствия. — Должен сказать, Эмия-сан, я приятно удивлен вашей заботой о благополучии нашего сотрудника. Это не совсем то отношение, которое можно было бы ожидать от мага. — Я не маг, — ответил Широ автоматически. — Я думаю о себе только как о пользователе магии. — В самом деле? Интересно. Но если вы здесь не для того, чтобы исследовать храм, что привело вас на строительную площадку? Я как-то сомневаюсь, что вы случайно проходили мимо и заметили Ограничивающее поле. — Меня попросили расследовать исчезновение Сакаи-сана, — осторожно ответил Широ. — У него есть друзья в Фуюки, которые заметили, что он не отвечает на телефонные звонки и письма и знали, что я собираюсь ехать в Кумамото на турнир. — Понятно. Полагаю, это и к лучшему. Даже наши самые опытные магические операторы не смогли бы уничтожить шикоме. — Говоря о пользователях магии, — ухватился за слова Широ, — команда, которую вы послали в храм, знала о магии, не так ли? Но они не выглядели как маги. Я не уверен, что Часовая башня одобрила бы это. На самом деле, я уверен, что нет. - У нас есть договор с директором Часовой башни, — сказал Кодай, удивленный откровенной откровенностью Широ. — Япония - это старая земля, со многими старыми секретами, за которые дворяне Часовой башни с радостью заплатят любую цену… будь то деньги или жизнь. Директор понимает необходимость хранить эти секреты от рук тех, кто будет злоупотреблять ими в погоне за Корнем. Так как вы уже связаны с Лунным миром, я могу раскрыть вам, что одна из целей конгломерата Михашира является сохранять тайны в Японии, а также защита реликвий Эпохи Богов в этой стране. Это достигается как за счет подобных действий, так и тем, что европейские лорды Часовой башни продолжают рассматривать Восток как захолустье, годящееся только для развода нечеловеческих родословных. — А каковы ваши другие цели? — Одна из них - это, конечно, прибыль, — бесстыдно признался Кодай. — В конце концов, мы - корпорация, и нам нужно успокаивать наших акционеров и финансировать наши операции по всей Японии. Для остального, боюсь, сначала вам придется работать на нас… что подводит нас к следующей теме нашего разговора. — Вы хотите нанять меня? — спросил Широ, почти пораженный. Он не предполагал подобного предложения. — После того, как вы получите высшее образование - приём на работу старшеклассников не очень хорошо сказывается на имидже, знаешь ли. Конгломерат Михашира нанимает многих… пользователей магии. В Специальном подразделении имеется программа обучения, позволяющая обучать основам магии тех, кто лучше всего подходит для этого, достигать наибольшей эффективности. Они сочетают современные технологии с базовыми технологиями магии для выполнения своих задач. Из того, что я о вас узнал, вы не разделяете обычную неприязнь магов к современным методам и инструментам. Одного этого было бы достаточно, чтобы привлечь наше внимание, но вы ведь намного больше, не так ли? Как и следовало ожидать от приемного сына Кирицугу Эмии. — …ты знаешь о моём отце? — осторожно спросил Широ. Кирицугу предупреждал его - много раз - о том, что в Лунном мире, много людей, которые презирают его, иногда по уважительным причинам и что некоторые из них будут стремиться отомстить ему, если они узнают о его связи с убийцей магов. — Конечно. Конгломерат нанял твоего отца в прошлом, чтобы помочь справиться с… враждебными элементами. Похоже на то, что произошло здесь, на самом деле. К сожалению, с реликвиями эпохи богов опасно иметь дело, даже для обученного персонала. Текучка кадров в специальном отделе… велика. Вот почему нам часто приходится прибегать к внештатным сотрудникам. Твой отец был очень эффективным подрядчиком. Нам было жаль слышать о его смерти во время Войны Грааля, даже если кажется, что он умер не во время нее, как считал остальной Лунный мир. Теперь он мертв, не так ли? — Да, — признался Широ. — Мой отец умер много лет назад от ран, полученных во время Войны Грааля. Но ты… Ты знаешь о Войне Грааля? — Конечно. Если бы не наше соглашение с Магическим Маршалом, мы бы никогда не позволили этому продолжаться. — Если вы не смогли справиться с ситуацией здесь, мне трудно поверить, что вы могли бы остановить Войну Грааля со Слугами и Мастерами, — прямо сказал Широ. Смех, который ответил, послал озноб вниз по позвоночнику. — Понятно, Эмия-сан… Но поверьте мне: мы могли бы. Это стоило бы нам многого, но мы бы смогли. Широ размышлял над этим несколько секунд… перед тем, как вздохнуть. — Хорошо. Я понимаю, что произошло сейчас - более или менее. И я польщен, что вы хотите нанять меня, но мне нужно это обдумать. Пока что, я положусь на вас в разрешении данной ситуации, а друзьям Сакаи-сана расскажу, что он попал под завал. Надеюсь что об этой истории станет известно публично, или мне придётся самому заняться её распространением. — Это было бы к лучшему. Я верю, что в будущем у нас будет повод поговорить еще раз. Вы оказали нам услугу, Эмия-сан: хотя это не входило в ваши планы, Конгломерат Михашира должен вам, мы этого не забудем. — Не благодарите, — сказал Широ, вставая, чтобы уйти. Боль пронзила его и он едва смог устоять на ногах. — Похоже, вам требуется медицинская помощь. Я могу поспособствовать. — Нет, — выдохнул он. — Простите, но я пока вам не очень доверяю. — Понятно. Надеюсь, в будущем это изменится. До свидания, Эмия-сан. — До свидания, Кодай-сан. Звонок закончился. Широ вышел из палатки и передал телефон Курате, которая ждала у входа. Она не слишком прозрачно указала на ближайший выход со стройплощадки, и Широ кивнул сотрудникам Михаширы. Оставалось надеяться, что он вернётся в отель оставшись незамеченным. Нескольких часов медитации должно было хватить, чтобы взять магические каналы под контроль.***
К рассвету Широ понял, что, возможно, был слишком оптимистичен. Он не оправился. Авалон пульсировал внутри него, но сила, которую он вызвал, отказалась ослабевать. Поскольку ножны были сосредоточены на том, чтобы сохранить ему жизнь, они не касались менее важных вопросов - это означало, что у него была сильная головная боль, и каждая мышца в его теле страдала от напряжений предыдущего дня. Всё его туловище было одним гигантским синяком, где шикоме поразил его - было действительно сложно переодеться так, чтобы остальные не начали задавать неудобных вопросов. Треснувшие ребра, по крайней мере, были исцелены во время самой битвы, он не думал, что он смог бы скрыть это от своих соседей по комнате. Он вообще не спал, за исключением нескольких моментов транса, когда он сумел использовать методы медитации, чтобы часть его сосредоточилась на сдерживании чужих воспоминаний, остальные части пытались расслабиться. Это немного прочистило ему голову, но также усилило головную боль. Простые врачи не смогут ему помочь. Ему нужна была помощь Сакуры и, возможно, Тосаки. И хотя его ситуация, казалось, по крайней мере стабилизировалась ночью - прошло уже несколько часов с тех пор, как боль не усилилась - он не собирался рисковать и ждать еще один день перед тем, как отправиться домой. К сожалению, использование магии в его нынешнем состоянии было неприемлемо. К счастью, его опекун и приемная старшая сестра слишком сильно его опекала. — Я думаю, вчерашнее соревнование, выжало меня сильнее чем я думал, — сказал он Тайге за завтраком, вынудив себя встать с постели - несмотря на беспокойные взгляды его старшеклассников, которые почти приказывали ему вернуться в постель и дать им сказать учителю, что он плохо себя чувствует. — Думаю… Думаю, мне стоит вернуться домой, Фуджи-нэ. Она бросила на него долгий пристальный взгляд и вздохнула. — Ты едва стоишь на ногах, болван. Ладно, хорошо. Все, идите в спортзал и готовьтесь. Я отведу этого идиота на вокзал и прослежу, чтобы он сел на первый поезд до Фуюки. Скажите организаторам, что моему подопечному нужно вернуться домой до конца турнира. Если они спросят почему, скажите им, что это не их дело. Старшеклассники кивнули, хотя Широ мог сказать, что ни один из них не будет пересказывать слова Фуджи-нэ дословно. Мицудзури прикусила нижнюю губу, явно волнуясь за него. Он слабо улыбнулся ей. Через час он сидел на скамейке у вокзала с билетом в руке, ожидая поезда. Фуджи-нэ ушла после того, как сопроводила его - потребовались некоторые усилия, чтобы убедить ее, что он не нуждается в её помощи, чтобы попасть на борт и что она должна вернуться на турнир. Несмотря на истощение и растущую жару июльского утра, Широ не боялся заснуть. Он был слишком занят борьбой с бурной силой, бушующей внутри него. Его разум был настолько занят, что только когда поезд уже покинул Кумамото, он понял, что не позвонил Сакуре, чтобы предупредить её о своем скором возвращении. Мне очень нужно купить себе мобильный телефон, подумал он, глядя в окно и не замечая проносящихся мимо пейзажей. Сакура не обрадуется, если он не позвонит ей заранее. Надеюсь, Тосака все еще была в резиденции Эмии, хотя он и не желал выслушивать её претензии. Несмотря на постоянную боль в мышцах, черепе и магических каналах, Широ немного улыбнулся. Если самое худшее, что случится за сегодня, это две злые девочки-подростка, то он абсолютно не против.