7 ноября 2004 - Замок Эйнсворт
В стенах фамильного поместья Эйнсворт, смех был нечастым явлением. Мужчины старинной семьи магов были подвержены меланхолии или откровенной депрессии, женщины обречены бессильно наблюдать как их сыновей и мужей меняет родовое проклятие, а враги семьи были превращены в безвольных кукол. Порой магические деревянные конструкты сохраняли часть своего прошлого Я, которой хватало лишь на то, чтобы безмолвно кричать от ужаса, в осознании безысходности своего положения. Как ни посмотри, замок Эйнсворт был негостеприимным местечком, где медленно вымирающий род магов продолжал изучать заклинания пространственных манипуляций. Даже его местоположение постоянно менялось. Благодаря мощным заклинаниям, буквально пропитавшим каждый камень старинного поместья, глава семьи мог переместить его в одно из многочисленных земельных владений, принадлежащих семье. Никто, кроме самих Эйнсвортов, не знал, где в данный момент находится их замок, мера предосторожности, за прошедшие века не раз доказавшая свою эффективность. Это регулярное перемещение также означало, что детям Эйнсвортов было тяжело заводить друзей и строить какие-либо долговечные отношения. Но этой ночью, отзвуки смеха, радостного и безумного, наполняли коридоры старинного замка. Сидящий за письменным столов в своей комнате, Джулиан Эйнсворт, наследник семьи Эйнсворт вздрогнул и сильнее прижал к себе письмо, полученное от подруги детства Беатрис Флауерчайлд, спрашивающей о том, когда они смогут увидеться вновь. Его старшая сестра, Анжелика, так же пряталась в своей комнате, гадая какой новый ужас предвещал этот отвратительный звук. В комнате, наполненной тауматургическими инструментами, столь необычный для обитателей замка звук оборвался, сменившись судорожными вздохами. Глава семьи Эйнсворт, Захари Эйнсворт, отец Анжелики и Джулиана, стоял откинув голову и закрыв лицо ладонями, всё его тело дрожало. На его левой руке был набор из трех малиновых знаков - Командные заклинания, говорившие о том, что он был избран Граалем для Войны, что вскоре развернётся в далёкой Японии. На правой руке, зеркально повторяя знаки на левой, была расположена вторая тройка символов. По правилам Священной Войны Грааля, такое было невозможно. Три семьи, создавшие систему, по праву гордились тем насколько тщательно они её сконструировали: сотни защитных механизмов для предотвращения ошибок и правила защищавшие от возможных лазеек (по крайней мере тех, которые они не использовали сами). Но, кажется, даже эти великие семьи не думали, что их драгоценная система будет иметь дело с такими, как мы, промурлыкал голос в голове Захари. Голос был голосом Дариуса Эйнсворта, основателя семьи Эйнсвортов и пионера в области магии пространственных манипуляций. Он также, по личному мнению Захари, был полным ублюдком, отвратительный паразит, избегающий смерти ценой жизни своих потомков. Ибо Захари Эйнсворт был не только Захари Эйнсвортом. Как и его отец, и отец его отца до него, уже около тысячи лет, нынешний глава Эйнсворт был просто сосудом для Дариуса Эйнсворта, первого главы семьи Эйнсворт. Благодаря своей магии, Дариус связал себя со своим родом, переселяя свою душу в тело очередного наследника семьи, как только предыдущий носитель погибал. Медленно, при помощи заклинания Концептуальной Подмены, он перехватывал тело и разум новой оболочки под свой контроль. Замена всегда была постепенной, Дарий едва проявлялся, месяцами накапливая силу для секундного взаимодействия с реальным миром. Но неизбежно, его влияние на тело возрастало, всё чаще выгоняя разум своего потомка на задворки сознания. И в конце концов, останется лишь Дариус. Тело его потомка также исчезнет, его заменит эквивалентное по возрасту тело Дариуса, позволяя первому главе рода вновь взять бразды правления в свои руки. Все мужчины рода Эйнсворт жили с занесённым над ними дамокловым мечом. Они рождались лишь затем, чтобы обеспечить воскрешение своего предка и позволить ему воплотить мечту каждого мага, добравшись до Источника. И теперь, прошептал голос Дариуса, следуя мыслям Захарии, цель моя цель близка как никогда. С Граалем, я смогу, наконец, достичь Истока. И как только я получу желаемое, необходимость в сосудах отпадёт. Твой сын освободится от этого «проклятия», Захарий. — А если мы проиграем и умрем, — с горечью закончил за него Захарий, — ты украдешь его жизнь. Значит тебе всего лишь необходимо победить, или я не прав? Захари не знал что ответить. Он очень любил своих детей, даже если правила поведения среди магов и паразит внутри него не позволяли показывать это должным образом. Перспектива освободить Джулиана от семейного проклятия была слишком заманчивой… даже если для этого придётся помочь монстру, носящему имя Дарий, добраться до Истока. И даже если ему придётся участвовать в чём-то настолько кровавом и жестоком, как Война Грааля. — Что, — спросил он вслух, — мне нужно делать?***
Ответ, как оказалось, был «достаточно многое». Под руководством Дария Захарий провел следующие несколько часов, готовясь к вызову Слуг. Он освободил место в своей мастерской и нарисовал два ритуальных круга, следуя инструкциям, найденным в гримуаре, к которому его привел Дарий. Гримуар принадлежал одному из многочисленных, ныне мёртвых, врагов семьи Эйнсворт. Написанный одним из мастеров второй Войны Грааля, Он прекрасно сохранился внутри одного из многочисленных тайников Дариуса и, хотя инструкции были написаны на латыни, это было не проблемой для Захари. Конечно Дарий мог взять контроль над его телом и сделать всё сам. Захари до горечи хорошо осведомлён о том, насколько далеко продвинулась Концептуальная Замена. Но у древнего мага не было желания заниматься подобного рода работой, особенно когда он мог приказать своему потомку сделать всё самому. Именно поэтому он обязывал всех своих будущих носителей изучать магическое ремесло Эйнсвортов, вместо того, чтобы просто развивать их магические каналы для ускорения Концептуальной Замены. — Как, — спросил Захари не отрываясь от работы, — мог Грааль пропустить тот факт, что у нас общее тело? Я могу только догадываться, задумчиво ответил Дариус. Одержимость того или иного рода, хоть и редка, отнюдь не уникальна. Но мой собственный маленький трюк использует уникальный аспект нашей семейной магии. Возможно, этой уникальности было достаточно, чтобы обойти механизмы защиты семей - основателей. Или сам Грааль настолько устал от постоянных неудач предыдущих войн, что решил дать одному из мастеров дополнительное преимущество и наконец выполнить то, ради чего он и был предназначен. Захари замер. — Сам Грааль? Ты имеешь в виду, что система, следящая за войной, обладает… разумом? … Возможно. Я помню о том, как семьи рассказали Ассоциации о созданным ими Прикосновении Небес, в поисках участников. Хотя я не был особенно заинтересован в этом, я слышал, что Айнцбернам пришлось пожертвовать одним из своих величайших гомункулов для создания ядра ритуала. Именно тот факт, что «ненастоящий человек» является одним из основных материалов и привёл к попытке церковников разрушить ритуал и сжечь всех его участников. Захари моргнул. — Я думал, что Церковь служила беспристрастным судьёй? — Это было общеизвестным фактом. Теперь да. Я не знаю, что три семьи - основателя предложили им за признание подобного ритуала, но когда всё только начиналось, в церкви были серьёзные волнения из-за «осквернения божественной чаши». Что бы им не предложили за то, чтобы не только терпеть выходку семей, но ещё и не участвовать, оно должно быть крайне существенным. Ещё каким, подумал Захари. Отношения между Церковью и магами всегда были… напряжёнными. Церковники считали магов безбожниками и еретиками, а маги называли церковников глупцами и лицемерами, цепляющимися за бессмысленные традиции. Обе организации сотрудничали лишь для сохранения Лунного Мира в тайне и, раз в кровавое полнолуние, для противостояния угрозам, способным уничтожить сам Мир. Мы должны быть предельно осторожны при взаимодействии с наблюдателем. Да и остальные Мастера, если прознают о нашем преимуществе, тут же объединятся против нас. Осмотрительность превыше всего… Захари продолжал работать в тишине, чувствуя присутствие Дариуса в глубине своей души, вспоминая всё что он знал о Войне Грааля и продумывая свою стратегию - какую информацию следует собрать перед отбытием, какое оружие следует достать из хранилищ, какими заклинаниями славились семьи - основатели… Захари слышал что его отец подумывал прикупить землю в Фуюки, чтобы переместить замок прямиком в Японию. К счастью, Дарий отверг эту идею, как непрактичную до того и Захари не придётся думать о том, как эвакуировать детей, чтобы они не оказались в середине столкновения Героических Духов. Почти через два часа после того, как он начал, Захарий встал, тщательно перепроверил свою работу и кивнул самому себе. — Я закончил с кругами призыва. Что теперь? У меня есть план. Наша магия может быть очень полезна в битве, а с правильным Слугой, который сумеет использовать весь её потенциал, наша победа будет практически предрешена. Дарий говорил сам с собой - ему было всё равно, понимает Захари его тактику или нет, до тех пор, пока он делал то, что ему велели. Поэтому я хочу вызвать Слуг Рыцарского и Кавалерийского классов. Это позволит нам сохранить баланс между тактической гибкостью и чистой силой. Согласно Гримуару, Рыцарские классы включали в себя Сейбер, Арчера и Лансера, в то время как Кавалерийские классы состояли из Кастера, Райдера и Ассасина. Берсеркер стоял особняком, и Захари был рад, что Дариус решил не призывать Слугу этого Класса. Говорят, что Мастера влияют на своих Слуг - Захари не хотел выяснять, как поведёт себя Берсеркер под влиянием Мастера, находящегося в таком… уникальном положении. В гримуаре также содержались домыслы Мастера, об изменении отдельных частей ритуального круга, для повышения шанса вызова желаемого Класса. Пока Захари работал, Дарий указывал, что ему нужно изменить, дополняя инструкции Гримуара своими собственными. Несмотря на то, что Дарий был чудовищем, его бестелесный дух остался величайшим магом семьи Эйнсвортов, когда-либо рожденным, тем, кто неустанно преследовал Исток в течение сотен лет, если уж кому было и под силу добиться от ритуала желаемого, то только ему. Я решил, что мы возьмем с собой пару кукол, на всякий случай. Думаю, они будут нам полезны. Созданные путем захвата сущности бывших врагов в момент смерти и привязки данной сущности к специально созданному конструкту, куклы Эйнсвортов сохраняли некоторые из своих умений, хотя и не все. Это и к лучшему, что не все: если бы они переносили свои знания и умения целиком, то Ассоциация уничтожила бы Эйнсвортов столетия назад в целях самообороны, чтобы не дать им собрать армию порабощенных магов и провозгласить свою власть над остальными. На самом деле, те, кто знал об их существовании, относились к ним с чем-то средним между отвращением и восхищением, признавая гениальное применение особенностей Пространственного Смещения. Конечно, были и другие ограничения. Кукол так же нельзя было использовать для шпионажа и диверсий: они не могли есть, пить, у них не текла кровь и куклы имели склонность к психологическим срывам в случае длительного автономного существования. Кроме того, в процессе переноса всегда что-то терялось, будь то воспоминания, эмоции или основные способности. Но огромное количество кукол, созданных в течении тысячи лет, гарантировало, что хоть пара из них сохранила свои боевые навыки. — Правилами это разрешено? — спросил Захари. Он не волновался за кукол и не сопереживал им, — несмотря на то, что Захари был человечнее Дариуса, он всё равно был магом. — Я думал, что Мастера должны сражаться только при помощи Слуг. — Он нахмурился. — И будут ли они вообще полезны? Мы говорим о войне между воплощенными духами Трона Героев, а не просто о боевых фамильярах. Не против Слуг, нет, но против Мастеров. Лучше держать их при себе и не нуждаться в них, чем нуждаться и оставить их в замке, не так ли? А если Наблюдатель попытается возразить, то мы укажем на гомункулов Айнцбернов - разница между ними и нашими куклами невелика. — …если ты думаешь, что это сработает. Какие-нибудь предложения по поводу того, какой Катализатор мы должны использовать? Или… Катализаторы? Нет, мы будем использовать один. И я думаю, что у меня есть как раз то, что нам нужно… если ты сможешь мне его достать. Последнее предложение очень не понравилось Захари.***
На то, чтобы добраться до Катализатора, ушло три часа. Даже с голосом основателя направляющего его, пробираться через ловушки, обереги и поля, ведущие к одному из хранилищ, доступных только для главы Эйнсворт, было тяжелым испытанием. Только Дарий знал местоположение, содержимое и защиту этих хранилищ, которые были разбросаны по замку и в паре других мест. Захари понимал, что бессмертный обязательно начнёт собирать различные предметы и вещи, представляющие какую-то ценность или содержащие в себе опредеелённую силу - и один из таких артефактов он и забрал из хранилища, прежде чем запечатать его вновь. Захари не особо желал получить доступ к другим хранилищам, но пока предмет, что он держал в руках, выглядел достаточно безынтересным. Это был маленький кусочек ржавого металла со сглаженными временем краями. Даже человек без каких либо знаний, с лёгкостью мог назвать эту вещицу древней. Держа предмет в ладони, Захари мог чувствовать возраст вещи, его восприятие, отточенное годами практики, улавливало исходящую от него ауру. Чувство глубины было… ошеломляющим. — Что это? Это фрагмент щита, который богиня Афина подарила Персею, довольно проговорил Дарий, и который он использовал, чтобы убить монстра Горгону на бесформенном острове ещё в Эпоху Богов. На этот раз Захари не мог обвинить Дария в излишнем самодовольстве. Артефакты Эпохи Богов были желанным призом для каждого мага. Так много забыто о той почти мифической эпохе, что всё, что осталось - это истории и сказки, что распространились за пределы Лунного Мира. Для извлечения мельчайших крупиц информации из самых обыденных вещей той эпохи разрабатывались целые ответвления магии. А перед ним было что-то тронутое силой старых богов… Какие секреты можно достать из него? Персей использовал меч, чтобы убить Медузу, сказал Дарий, не жалея о том, что подобная реликвия будет уничтожена ради его амбиций. И согласно его легенде, он ездил на Пегасе, рожденном из ее крови. Я надеюсь, что мы сможем вызвать две версии одного и того же Героического Духа в Классах Сейбер и Райдер. — Две версии одного и того же Героического Духа? — Захари нахмурился. — Разве Эдельфельты не пробовали что-то подобное в Третьей Войне, что привело к расколу Слуги на «добрую» и «злую» версию? Хм… Я полагаю, это может случиться, признал Дарий. Герои из Древней Греции были едва ли самыми нравственными из людей, в конце концов. От того, как безразлично проговорил это Дариус, Захари пробрала дрожь. Но… Разве подобное зрелище не стоит риска? Итак, Захари. Время пришло. Начинай призыв. Я буду помогать тебе всем чем смогу. Захари вздохнул и поставил реликвию на небольшой пьедестал в точке между двумя кругами призыва. Он сделал глубокий вдох, сфокусировав свой разум и активировал свои каналы. Как только каждый из них заработал, он начал говорить. Он запомнил формулировку во время работы над кругами. Это было нетрудно - любой маг, достойный так называться, мог вызубрить шестнадцати строчное заклинание на английском, во сне (иногда буквально). Произнося заклинание, он чувствовал, что влияние Дарий усиливается. С каждой строкой, по мере того, как связь с Великим Граалем усиливалась, усиливалось и присутствие его предка. Он бы тут же прекратил ритуал, если бы ещё не был под влиянием Дарий. Сопротивление неизбежному в этот момент лишь подвергало его детей опасности и, если его собственное существование было платой за шанс - пусть не такой большой - освободить их от проклятия его семьи… …то Захари Эйнсворт был готов заплатить. — Первооснова, серебро и железо, — заявил он. — В фундаменте, камень и эрцгерцог Контрактов. И предок мой, великий магистр, Швайнорг. Да замкнутся врата четырех сторон света. И да откроется над короной тернистый путь, в царство. Наполняй, наполняй, наполняй, наполняй, наполняй. Пять раз повторяй. А как все наполнишь, уничтожь. Готово. Отдай себя в мою власть. Моя воля создает твоё тело, а твой меч - мою судьбу. Услышь зов Грааля и подчинись моей воле, и ответь мне. Клянусь, что буду воплощением добра в этом мире. Я буду тем, кто одолеет все зло в мире. Вы, семь небес, облеченные в три великих слова силы, Выходи из круга переплета, Страж Равновесия!***
Контакт подтвержден. Катализатор распознан. Предупреждение. Обнаружена аномалия: попытка двойного призыва. Инициировать протокол перехвата Янус - Протокол пРЕрвАН. ВыБОр СдеЛАн. Начало процесса привязки к Трону… Доступ запрещен / ИницИироВАние РезЕрвНых ПрОТОколОв… Доступ к альтернативным записям подтвержден. Начало поиска совместимого происхождения… Совместимое происхождение найдено. Начало проявление - ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ Доступ запрещён / СтРаЖИ ВиДяТ НАс Зафиксирована инициализация защитных систем / ОнИ НАс НЕ ОтВеРгнУТ Начало экстренной загрузки / МЫ возьМЕМ То, ЧтО НеОБхоДиМо Экстренная загрузка прошла успешно. Создан кэш данных резервного копирования. Анализ… анализ… Восстановленных данных достаточно / эТО тепЕРЬ НаШе, ПоВЕлиТеЛи СфЕр ДвА ЛицА - ОднА КРовь / Начало процесса проявления…***
В кругах появились две женские фигуры. На первый взгляд они выглядели одинаково, но между ними были небольшие различия. Они были невысокие, едва выше детского роста, но они источали очарование, которое граничило одновременно с невинностью и похотью. Их глаза были такого же фиолетового цвета, как и длинные волосы и даже черно-белые платья и ленты, были идентичны. На самом деле, единственной видимой разницей между ними были серебристые рабские браслеты на запястьях. Одна из них носила украшение на правой руке, а другая - на левой. — Прекрасно, — прошептал Дарий. Истинный глава Эйнсворт проявился вновь, набор Командных заклинаний сверкал на каждой из его рук, когда связь с двумя Слугами была установлена. Захари? Подумал он, ища внутри любые следы своего потомка. Это не было похоже на поиск внутри его собственного разума - больше похоже на погружение в глубины своего собственного существа в поисках следов того, кого он заменил. Ты там? … Ничего. Похоже, призыв завершил концептуальную замену, позволив Дарию полностью переписать существование Захари в Гайе. Ну что ж… он надеялся, что сможет навязать Захари работу по доставке себя и Слуг в Японию, но он не настолько отстал от мира, чтобы не суметь сделать это самостоятельно. Кроме того, его настроение было слишком хорошим, чтобы расстраиваться из-за такого мелкого неудобства. Он чувствовал силу, исходящую от Слуг. Очевидно, он не вызвал Персея, как хотел. Но казалось, ему сопутствовала удача. По мере того как знание об их характеристиках проникало в него через его связь с Граалем, Дарий осознал, что это были не просто Героические Духи, но Божественные Духи: аватары старых богов, проявившиеся в виде созданных Граалем Слуг. Глава Эйнсворт не мог поверить в свою удачу. В записях в дневнике его прошлой жертвы указывалось, что, согласно хвастовству Айнцбернов, Грааль теоретически мог призывать Божественные сущности принять участие в Прикосновении Небес, но Дарий отверг их как пустое хвастовство… только для того, чтобы с удовольствием признать свою неправоту. Неужели теория о подыгрывании Грааля, которой он отмахнулся от расспросов Захари, была правдива? Ну… он скоро узнает правду, вместе со всеми другими секретами, которые он пожелает. — Привет, я, — сказала та, что справа. — Привет, я, — ответила та, что слева. Они улыбались друг другу. Они были сестрами - близнецами? Нет, но… чем-то похожим. Они явно понимали друг друга по одному взгляду. Только тогда они повернули в сторону Дариуса. Их улыбки померкли, сменяясь нейтральным выражением. —… Слуга, Ассасин, — сказала одна в правом круге мелодичным голосом. — Ты мой Мастер? — Слуга, Арчер, — сказала другая. — Ты мой Мастер? Дарий ничего не мог с собой поделать. Он снова засмеялся, звук, эхо которого вновь разнеслось по коридорам замка Эйнсворт. — Я, — ответил он, дико улыбаясь двум богиням, которых Грааль послал быть его оружием. Пусть Слуги и являлись лишь копиями давно умерших сущностей, инструментами для достижения его целей, но вежливость ничего ему не стоила. — Добро пожаловать в мой дом, мои дорогие. — Нас ждут великие свершения.