A Blade Recast

20 ноября 2004 - Замок Анимусфер

Фамильное поместье семьи Анимусфер лежало в руинах. Их замок выглядел так, будто его штурмовала целая армия и Анимусферы сражались до последнего. Но этого было недостаточно. Стоя перед тем, что осталось от парадного входа, Вейвер Вельвет и два его спутника могли в полной мере оценить масштабы катастрофы. Одна из башен замка упала, раздавив под своим весом целое крыло. Почти каждое окно, которое они могли видеть, было разбито, и великие ворота Анимусфер, известные в Часовой Башне за качество нанесённых на них их золотых и серебряных гравюр, были снесены с петель. Походя, Вейвер отметил что ворота выпали наружу, что означает, что атака была произведена из самого замка. Он ещё не понял что это значит, но решил пока отложить эту деталь. — Лорд Эль-Меллой II, — вежливо поздоровался человек в строгом костюме и солнцезащитных очках. На оправе очков, где у мирской модели должно было быть название бренда, были выгравированы крошечные руны. Как понял Вейвер, заклинание истинного зрения, призванное  позволить носителю видеть сквозь подавляющее большинство иллюзий. Другой человек, практически клон предыдущего, стоял у входа. — Если вы последуете за мной, я отведу вас на место происшествия. Вейвер поднял бровь, обведя рукой видимые разрушения. — По-моему, весь этот замок - сплошное происшествие. — Да, но мы нашли эпицентр того, что здесь произошло. Мисс Адашино ждет вас там. — Эпицентр значит? Понятно… Вейвер вновь взглянул на окружавшую их разруху. Ему говорили, что всё будет плохо, но он не ожидал, что всё будет настолько плохо. Ситуации, в которых его просили выступить консультантом, были относительно простыми: грабежи, интриги и убийства - не полноценные боевые действия. Опять же, он никогда не намеревался становиться для Часовой башни неким эквивалентом Шерлока Холмса. Он до сих пор не знал, как накажет студента, который первым ввел это прозвище, но он знал, что найдет способ заставить этого гения пожалеть о содеянном. Независимо от того, как это случилось, прозвище - и репутация - прижились, каким-то образом укрепляясь каждый раз, когда ему приходилось покидать свой класс из-за приказа Рейнс и выживать в схватке с очередным полубезумным идиотом, повёрнутом на достижении Истока, или достижении бессмертия, или мести своим недругам, ну или что-нибудь схожее по уровню идиотизма. И неважно, что выживать ему удавалось только благодаря своим более подкованным в боевых действиях коллегам. Он был тем, кому перепадала сомнительная слава. Он был тем, кого, с чем-то между презрением и ужасом, называли «Рассекателем тайн». Перед его второй - и, похоже, теперь уже последней - поездкой в Японию, его прозвище было отнюдь не таким известным. Казалось, что Фуюки был его личным проклятьем, кардинально меняя его жизнь каждый раз, когда у него хватало глупости отправиться туда. Первая поездка разорвала его юношеское высокомерие и предрассудки в клочья; вторая лишила его всякого шанса на исполнение мечты, и в то же время исполнила желание, с которым он прибыл в Фуюки в первый раз. Воистину, у судьбы было мрачное и извращенное чувство юмора. Те же знатные особы, что раньше презрительно называли его выскочкой, теперь даже излишне охотно просили его помощи. Много лет назад, это заставило бы его смеяться и радоваться как умалишенного, - теперь, это было постоянным источником проблем и напоминанием того, что его раздутая репутация рано или поздно его же и погубит. Если бы у него была хоть капелька здравого смысла в голове, Вейвер бы давно покинул Часовую Башню, разорвав все связи и осев где-нибудь в глухой деревеньке. Он мог бы стать сапожником, говорят у них очень размеренная и спокойная жизнь. Но опять же, Вейвер Вельвет давно смирился с тем, что здравый смысл был не его сильной стороной. И хотя он знал, что никогда не воссоединится с обожаемым им лордом, он все же преследовал его тень, надеясь однажды достичь той же стадии, которой достиг он. Сегодня этот путь привел его сюда, в замок Анимусфер. И он не собирался - не мог - отступить. — Веди, — сказал он вслух. Они прошли через сломанные ворота и вошли в замок, который до недавнего времени был закрыт для всех, кроме Анимусфер и их приглашенных гостей. Повсюду были видны следы бушевавшей здесь битвы. Воздух был наполнен остаточными эманациями заклинаний, которые маги использовали для защиты своего дома, опираясь на свои знания о самих звёздах, чтобы питать свои Мистерии. Устоявшие стены были залиты кровью или полностью покрыты густым слоем копоти. Бесценные произведения искусства и реликвии Лунного Мира, собранные анимусферами за две тысячи лет своего существования, валялись кучками осколков, сброшенные со своих пьедесталов случайными заклинаниями. Пол был покрыт воронками, а вестибюль разделяла огромная траншея, ведущая прямиком к сломанным воротам. Они прошли через коридор, стены которого были покрыты портретами различных Глав Анимусфер. Ни одна картина не осталась нетронутой: каждый кусок холста был разорван в клочья. Вейвер остановился, решив рассмотреть пару картин поближе и обнаружил, что по крайней мере одна из них подверглась достаточному тепловому воздействию, что рама полностью оплавилась. И запах… запах был повсюду. Запах крови напомнил Вейверу логово Кастера во время Четвертой Войны Грааля. С тех пор он многое видел, но ничто не могло сравниться с гротескным ужасом того, что Жиль де Рэ сотворил в канализации Фуюки. По правде говоря, даже эти руины не шли ни в какое сравнение с кошмаром, который Кастер создал тогда, но эта мысль мало чем могла помочь его желудку и нервам. Всё что он мог сделать, это удержать себя от рвотных позывов, да и это он сумел лишь из-за того, что ему нужно было быть примером для своих напарников. «По крайней мере, на этот раз жертвы не дети», — напомнил он себе. Это немного помогло, но не сильно. Возможно, будь это лишь маги, ему было бы проще, но в замке такого размера  должны были быть простые люди. Даже Базетт выглядела потрясенной зрелищем. Бывший Силовик и нынешний телохранитель самого молодого лорда Часовой Башни стояла по правую руку о него. Снаружи Базетт выглядела точно так же, как и до ее опрометчивой поездки в Японию: её костюм и перчатки закрывали новую руку. Вейвер сдержал свое слово, возглавив групповой проект своих студентов по созданию для неё подходящей замены. Комбинация различных стилей Магии, которые использовались при создании новой руки гарантировали, что ни одно заклинание не сможет сломать её или перехватить контроль, а кости настоящей руки послужили каркасом для новой, позволяя Базетт беспрепятственно использовать заклинания. После периода реабилитации пришло время исцеления Магических цепей Базетт. Друг Вейвера не задавал вопросов, так как он восстановил ущерб, нанесенный Силовику от рук Эмии, но он невзначай упомянул, что, что бы не повредило её цепям, было крайне опасным. В общей сложности между их возвращением из Японии и полным выздоровлением Базетт прошло шесть месяцев. В тот момент, когда она восстановилась в полную силу, Базетт предложила свои услуги в качестве телохранителя Вейвера, утверждая, что она обязана ему жизнью. Протесты молодого Лорда, Силовик пропустила мимо ушей и Рейнс официально выкупила Базетт из Силовиков и в качестве личного слуги Арчибальдов, назначив её Вейверу без его ведома. Грей отнеслась к этому с ещё меньшим энтузиазмом, чем Вейвер, хотя с тех пор была вынуждена признать, что её присутствие не раз спасало ему жизнь. Эти двое не совсем сблизились за прошедшие месяцы по причинам, которые сбивали его с толку и, казалось, бесконечно забавляли его приемную сестру. Прямо сейчас мрачность их окружения заставляла обеих молчать. Базетт была бледна, а Грей… Грей дрожала. Не в первый раз Вейвер мысленно проклинал себя за то, что привел своего духовно чувствительного ученика в такое место. В свою защиту он не знал, с чем им придётся столкнуться. Сообщение, которое привело его сюда, было крайне расплывчато на этот счёт. — Грей, — произнес он громко, заставив её слегка подпрыгнуть. — Что ты можешь сказать мне о здешней Духовной атмосфере? — Она очень плохая, — прошептала она достаточно громко, чтобы Вейвер услышал. — Дело не только в том, что здесь погибло так много людей… мы побывали в местах, где произошло гораздо больше смертей. Ужас, который мертвые чувствовали в свои последние минуты, всё ещё ощущается здесь. Никто из них не умер быстро или чисто. Под слоем страха и отвращения, в словах Грей звучал гнев. Ученица Вейвера изначально была хранителем могил, хранителем сна мертвых. Для неё, подобное было одним из самых мерзких святотатств. — И есть кое-что ещё, — продолжила она, — под воплями мёртвых. Я слышу звук, будто огромные шестерёнки заклинило. — Понятно, — сказал Вейвер, сосредоточившись на последней части слов своего ученика. — Значит, всё так, как я и думал. Мастерская Анимусфер сломана. Грей вопросительно посмотрела на него. — Семья Анимусфер была ответственна за создание отдела астрологии в Часовой башне, — пояснил он. — С тех пор один из них всегда служил её Лордам, и почти все родословные магов, практикующие разновидность Астромантии, произошли от них. Не будет преувеличением сказать, что вся сфера магии берет своё начало от них…. — Здесь, во владениях Главы их Дома, века их ремесла ушли на поддержание и улучшение их Мастерской. От продолжения их исследований до защиты от внешнего мира, весь этот замок можно считать одним огромным заклинанием. Он вытянул перед собой правую руку и щелкнул пальцами. Мистический код, вложенный в его перчатки, среагировал и на кончике указательного пальца зажёгся небольшой огонёк. — Это небольшой трюк, который я использую, когда забываю зажигалку или она кончается, — объяснил он, — но, если бы я попытался воспользоваться чем-то подобным до этого, Мастерская, заблокировала бы воплощение заклинания. Теперь, однако, Мастерская была разрушена в результате произошедшего здесь столкновения - сломана, но не полностью, эти остатки Грей и уловила. — Это звучит опасно, — вмешалась Базетт. — Вы уверены, что мы можем просто так пойти туда? Разве по вашему описанию, это место не может в любой момент обратиться ловушкой или просто взлететь на воздух? Вейвер задумался на мгновение, прежде чем покачать головой. — С нами всё будет в порядке. Я бы не пошел сюда первым, как вы понимаете, но, поскольку здесь уже присутствует полиция, я полагаю, что любая непосредственная опасность уже миновала. — Он не сказал, что полиция была их миноискателем, в случае чего, принявшим бы удар на себя, но Грей и Базетт поняли это и без слов - и, учитывая внезапное напряжение плеч их проводника, он тоже. Замок Анимусфер был огромен, и вездесущие завалы замедляли их и без того неспешное продвижение. Прошло почти полчаса, прежде чем они достигли места назначения, оставив своего проводника около арки прохода. — Здесь, сэр. Мисс Адашино ждет вас. Оставив мужчину позади, троица вошла в огромное помещение с куполом, почти сто метров в диаметре - Вейвер не сомневался, что число было точно рассчитано для какой-то загадочной цели. Пол, казалось, был сделан из цельного куска белого камня, хотя это было трудно сказать: повреждения в этой комнате были гораздо серьёзней, чем снаружи. Полоски застывшего серебра и золота украшали обломки, а растёкшаяся ртуть собиралась в образовавшихся ямах и выбоинах. Стены были покрыты геометрическими фигурами, кругами и орбитами, изображающими движение небесных объектов. Десяток человек в белых одеждах осторожно шли среди обломков, исследуя каждую груду камня. Потолок купола соответствовал величию разрушенного пола. Он был полностью сделан из стекла, и большие панели образовывали идеальную полусферу из тонированного стекла, на которой были изображены созвездия, светящиеся ночью в определенное время года. Теперь в стекле были дыры, как будто что-то пробило панели насквозь, но конструкция была спроектирована достаточно хорошо, чтобы все это еще не рухнуло и расплющило всех в комнате. И там, у входа, через который они прошли, стояла Хишира Адашино. Вейвер имел несчастье встречаться с ней раньше. Азиатка, чьё положение в Департаменте политики было неизвестным, но достаточно высоким, чтобы отдавать приказы, была одета - как всегда - в классическое роскошное кимоно, которое полностью не сочеталось со строгими костюмами её подчинённых. Ее длинные шелковистые черные волосы спускались до самой талии, а очки сияли в солнечном свете, проникавшем через сломанный потолок. Это она попросила Вейвера приехать сюда из Лондона, связавшись с ним напрямую, без посредничества Рейнс. Это было что-то новенькое: Обычно она уже была на месте преступления, или приходила за ним, подгоняя его расследование угрозами выставить козлом отпущения случайного человека, чтобы успокоить общественность.  Кроме того, это был первый раз, когда Вейвер видел её без самодовольной ухмылочки. Она действительно выглядела обеспокоенной, и это волновало Вейвера больше, чем он хотел признавать. — Здравствуйте, мисс Адашино. — Лорд Эль-Меллой II, — приветствовала она его реверансом. — Мисс МакРемитц, мисс Грей. Добро пожаловать в дом Анимусфер, или то что от него осталось. — Мы видели разрушения на нашем пути внутрь. Я понимаю, что подобное должно заинтересовать политиков, но не понимаю, зачем я здесь. У вас есть собственные следователи, и это выходит далеко за рамки моих скудных способностей. Почему вы позвонили мне? — Я объясню позже, — ответила она. — А пока я хотела бы, чтобы вы осмотрели эту комнату без каких-либо предубеждений и посмотрели, совпадают ли ваши выводы с нашими. Он смотрел на нее несколько секунд, но её улыбчивое лицо не выдавало абсолютно ничего. В конце концов он сдался и обратил внимание на комнату. Он отметил, что здесь тоже была кровь. Разглядеть это было труднее, учитывая, насколько сильно был разрушен пол, но алые пятна на белом камне было достаточно легко разглядеть. — Вся эта комната была гигантским магическим кругом, не так ли? — спросила Базетт. Вейвер кивнул. — Какой цели может служить такое огромное сооружение? — Никакой конкретной. Насколько я могу судить, это был усилитель, — объяснил Вейвер. — Это место позволяло Главе Анимусфер черпать силу звезд через стеклянный потолок, а круг на полу управлял потоком энергии. Таким образом, один маг может управлять уровнями силы, намного превосходящими те, которые способно выдержать человеческое тело. Круг также содержал вторичные контрольные позиции, что позволяло нескольким магам оказывать помощь в творении Заклинаний. И вся эта сила была направлена ​​в центр, который остается пустым, чтобы можно было… проводить любой тип ритуала. Вейвер замолчал, увидев, что было в центре комнаты. В отличие от остальной части комнаты, пол там был цел, идеально круглый островок спокойствия среди моря обломков. В этом круге был начертан ещё один магический круг, черные линии и руны выжжены на белом камне. Внутренняя часть этого круга также была обуглена и пока Вейвер пробирался сквозь завалы, он увидел, что в самом центре диска осталось только одно крохотное белое пятно. — О, — выдохнул он. — Так вот почему вы попросили меня приехать. — Именно. — Адашино последовала за ним, встав около Грей и Базетт. — Можете ли вы подтвердить, что это действительно ритуальный круг, для призыва Слуги? — Это так. Каким бы поврежденным он ни был, нет никаких сомнений в дизайне. Здесь был вызван Слуга. Вейвер выпрямился, вытащил сигарету из карманов и щелкнул пальцами. Закрыв глаза, он сделал несколько глубоких затяжек, позволяя чарам Мистического Кода делать свою работу, очищая его разум и оттягивая усталость. Запах табака заполнил его ноздри, ненадолго перебив запах крови. Он открыл глаза и посмотрел на Адашино. — Хорошо. Вы уже подозревали, что это работа Слуги. Я согласен с вами, что это наиболее очевидная возможность. Что ещё вы знаете? — Неделю назад, — начала она, — несколько приглашений было получено несколькими дальними родственниками семьи. Девять магов, принадлежащих к отделу астрологии, были вызваны в этот замок, чтобы засвидетельствовать и принять участие в ритуале, который «обеспечил бы место Анимусфер» в анналах Магии навеки. Все приглашённые пришли вместе со своим окружением - учениками, телохранителями, супругами и им подобными. Вейвер не пропустил ни того, как пристальный взгляд Адашино задержался на Базетт и Грей, когда она упомянула последний тип компаньона, с которым мог бы сопровождать маг, ни небольшого подёргивания её губ. Он решил не поддаваться на провокацию и она продолжила: — Затем, вчера мы получили известие, что в этом районе обсерваториями Часовой Башни было обнаружено применение могущественных боевых заклинаний. Учитывая статус Марисбери как лорда Ассоциации, мы немедленно отправились на разведку. Она указала на разрушенный круг и массив Формального мастерства в его центре. — Этот узор показался мне знакомым. Вы, лорд Эль-Меллой II, имеете наибольший опыт в вызове Слуг в Ассоциации, поэтому я попросила вас прийти, чтобы подтвердить мою теорию и помочь нам выяснить, что произошло. — Тот «опыт», о котором вы говорите, был получен просто благодаря тому, что я выжил, будучи на волоске от смерти, — вздохнул Вейвер. — Но я полагаю, что это всё же, больше чем есть у остальных. Давайте начнем с самого очевидного вопроса: даже с поддержкой структуры этой комнаты, круг призыва был бы бесполезен без помощи Великого Грааля в Фуюки. Что означает Война Святого Грааля началась снова, не так ли? — спросил он, пытаясь скрыть мгновенно навалившуюся на него усталость. — Да, лорд Эль-Меллой II. Мы в полиции получили известие от Айнцбернов по этому поводу несколько недель назад. А что такое? Вы надеетесь снова принять участие? Он почувствовал, как позади него напряглась Базетт. У бывшего Силовика было хорошее представление о том, почему он не мог быть выбран Граалем в качестве Мастера. Присяга, которой он поклялся, как часть платы за спасение её жизни, не позволит вернуться в Фуюки без разрешения Второй главы, а она точно буде избранна Мастером. Конечно, Грааль мог обнаружить такие связи между потенциальными участниками: в противном случае один из мастеров мог бы выследить всех претендентов и выиграть войну ещё до её начала. Базетт знала об этом, и знала, что, приняв условия Тосаки, Вейвер пожертвовал возможностью быть избранным. Он знал об этом, когда принял сделку и смирился с этим. Ещё год и, возможно, он даже поверит в это. Он фыркнул, скрывая свои метания. — После того, через что я прошел в прошлый раз? Нет, мисс Адашино. Я не настолько глуп. Выше головы не прыгнешь. Нет, меня беспокоит то, что, насколько я знаю, следующая Война Грааля должна была начаться на пару десятилетий позже. Учитывая, как закончилась последняя, я полагаю, не исключено, что следующая начнётся раньше… Он смотрел на почерневший круг, мысли бешено бились в его голове. — Давайте пока отложим это в сторону. Знаем ли мы, что Марисбери планировал использовать в качестве катализатора? — Мы понятия не имеем. Он не хотел, чтобы другие Мастера узнали это, и приложил все усилия, чтобы скрыть свои действия. Но семья Анимусфер действительно осуществила серию странных и… важных финансовых переводов, и наши службы уловили движение, если не предполагаемое место назначения. Вейвер посмотрел на нее. В Часовой башне термин «важный» использовали только для крупнейших переводов. — О какой сумме мы говорим? — спросил он, внутренне подбираясь. Она сказала ему и Вейверу едва удалось сохранить маску безразличия на лице. Это… это было почти всей суммой долга, которую Рейнс навязала ему, когда он стал официальным главой Арчибальдов! И насколько он знал, Анимусферы были примерно так же богаты, как и сами Арчибальды до полного разгрома в Четвертой Войны Грааля. Такие расходы не обанкротили бы их, но, безусловно, серьезно сказались бы на их финансах. — Итак, — сумел сказать он, — лорд Марисбери не пожалел средств на поиски Святого Грааля. Какой бы Героический Дух он ни стремился призвать, он должен был быть чрезвычайно могущественным, особенно если он думал, что для этого потребуется помощь других магов. Напрашивается вопрос: как он узнал, что Война Грааля начнётся раньше? Я бы понял, если бы это была одна из трёх семей основателей, но Аниусферы не имеют особых связей с Прикосновением Небес. — Возможно, он не знал? — предложила Базетт. — Может быть, он думал наперед и решил, что лучше начать поиск подходящего катализатора как можно раньше? — Это… — он сделал паузу. — На самом деле это вполне возможно. Маги могут жить долго, и даже если бы Марисбери не думал, что у него будет шанс участвовать самому, он, возможно, хотел бы получить мощный катализатор, который мог бы использовать его Наследник. Допустим этот вариант правильный. Следующий вопрос: почему он попросил помощи у стольких других магов? — Что вы имеете в виду? — спросила Адашино. — Их помощь явно была бы полезной, или существуют какие-то ограничения? Вейвер твердо покачал головой. — Я видел Гильгамеша в Четвёртой Войне, и Король Героев был вызван силами одного мага. Сам Грааль должен выполнять призыв, а Мастер служит лишь якорем и источником маны, чтобы подпитывать способности Слуги. Если бы Марисбери был выбран в качестве Мастера, то ему не потребовалась бы никакая помощь, чтобы вызвать своего Слугу. Но, возможно, он подумал, что сможет изменить ритуал призыва, чтобы получить преимущество. Учитывая повреждения, я сомневаюсь, что мы сможем идентифицировать какие могут быть эти изменения. — Это напомнило мне… мисс Адашино. Мы пока не видели ни одного тела, хотя нам удалось найти множество свидетельств насилия. — Когда мы приехали, мы обнаружили много трупов, некоторые из них разорваны на несколько частей. Мы все еще собираем их и проводим тесты на каждом из них. — Что вы нашли? — На данный момент мы идентифицировали четырнадцать различных индивидуумов, ни один из которых не обладал магическими каналами на уровне, ожидаемом даже от отдалённой ветви Анимусфер. Он нахмурился. — Этого недостаточно, и не только потому, что мы знаем, что сюда было приглашено больше людей. Количество крови, которое мы видели по дороге сюда, слишком велико, чтобы принадлежать только четырнадцати людям. Это означает, что по какой-то причине, кто бы это ни сделал, забрал тела. — Разве они не могли быть живы? — спросила Грей. — С таким количеством крови, которое мы видели? Их могли спасти только могущественные заклинания. — В самом деле, — вставила Адашино, — и мы уже получили подтверждение того, что часть этой крови принадлежала пропавшим магам. У нас нет доступа к образцам от гостей для сравнения, но мы прибыли достаточно скоро, чтобы заряд праны крови еще не рассеялся. Перед глазами Вейвера уже заплясали варианты произошедшего. Картина была ещё неполной и в ней хватало дыр, но всё начинало выстраиваться в чёткую линию. — На первый взгляд, — начал он, заметив как три его спутницы повернулись к нему, уловив изменения в тоне, — то, что здесь произошло, очевидно. Анимусфер Марисбери вызвал Слугу, но не смог его контролировать. Учитывая разрушения в этой комнате, атака Слуги произошла почти сразу после его вызова. Возможно, у Марисбери не было времени заставить своего Слугу командными заклинаниями, хотя по опыту я могу сказать, что даже их могло не хватить, если он призвал Берсеркера. Он сделал паузу и посмотрел на Грей, вспоминая то, что она рассказывала ему по пути к куполу. — С другой стороны, учитывая умышленную жестокость нападавшего, вероятность того, что это результат кровожадности и слепой ярости, становится ниже. Мы знаем, что виновником должен быть Слуга, потому что только дух с Трона Героев мог бы победить такое количество магов, особенно в центре их силы. — Разве Слуги не должны подчиняться своим Мастерам? — спросила Базетт. — Я думала, что Грааль выбирает только Героических духов, которые в некоторой степени совместимы с их призывателем, именно для того, чтобы избегать подобных вещей. — Я тоже думал, что это так. Но помните: Марисбери пытался что-то сделать с этим кругом усиления и с помощью своих родственников. Возможно, он пытался заставить вызвать определенный Героический Дух, независимо от близости, и в итоге поплатился за это высокомерие. — Есть ещё один вариант, — неохотно продолжил он. — Возможно, Марисбери приказал своему Слуге убить других магов. — Зачем он это сделал? — Я могу придумать несколько возможных причин. Возможно, некоторые из них пытались украсть его Командные заклинания, и он был вынужден защищаться. Поскольку некоторые тела отсутствуют, возможно, его Слуга обладает навыками некромантии, которые увеличивают их шанс на победу в Войне Грааля. Или, поскольку они, должно быть, помогали в призыве, возможно, он хотел избавиться от свидетелей. Имя призванного Слуги - один из самых ценных ресурсов Войны Грааля. — И, конечно, есть вероятность, что Марисбери сошёл с ума. Боюсь, что это обычная судьба астромантов. В этой области есть что-то, что имеет тенденцию сводить с ума её практикующих, поскольку они слишком глубоко копаются в секретах звезд и он был - или, я полагаю, если эта теория верна всё ещё является - одним из ведущих практиков астромантии в нашу эпоху. Тем не менее, чтобы уничтожить свой род таким образом… — Линия Анимусфер выживет, — вставила Адашино. — Наследника семьи на собрании не было. — Наследник… это была Ольга, верно? — Ольга Мари Асмлейт Анимусфер, — подтвердила Адашино. — Она получила магический герб своего отца в результате успешной трансплантации пять дней назад, и всё ещё восстанавливается после операции в Часовой башне. — Похоже Марисбери смог вынести урок из ошибки Арчибальдов, — отметил Вейвер. — Он позаботился о безопасности своего герба прежде чем присоединиться к Войне Грааля. — Ему нужно будет проверить девушку - ей сколько, двенадцать лет? Тринадцать? Рейнс была ещё моложе, когда стала главой Арчибальдов, но, конечно, на Гайе не могло быть двух девушек, подобных ей. — Это… на самом деле делает вероятность того, что он убил свой клан, ещё более вероятной, не так ли? — Возможно. Я… подождите секундочку. — Адашино ушла, двигаясь обратно по раздробленному камню ко входу, где один из её людей осторожно жестикулировал в её сторону. — Вы упомянули некромантию, — сказала Грей, с гораздо большей готовностью высказаться сейчас, когда Адашино была вне пределов слышимости. — Но ведь Грааль не призовет такого Слугу? — Жиль де Рэ был призван в последней Войне Святого Грааля, Грей. Если Синяя Борода считается приемлемым вариантом, то неизвестно какие ещё «героические»духи могут быть вызваны из Трона героев для участия. — Как вообще мог кто-то вроде Синей Бороды оказаться на Троне? — спросила Грей. Вейвер мог видеть, что она держится за собственное запястье, а Адд скрывался за свободным рукавом её наряда. — Разве туда не должны попадать только герои? Разве все Героические духи не должны быть хорошими людьми? — Определение «герой» сильно изменилось с годами, Грей. Лишь в последнее время это слово стало ассоциироваться исключительно с хорошими людьми. На протяжении большей части нашей истории, любой, кто оставил свой след в истории человечества, добро или зло, можно было считать героем. Важна была сила, которой они обладали и эта сила могла принимать разные формы. Некоторые Героические духи взошли на Трон из-за своего таланта к магии, другие - за свои великие боевые подвиги. Конечно, Жиль де Рэ был особым случаем. Насколько мне удалось понять после Четвертой Войны Грааля, он взошел на Трон благодаря своим деяниям во время Столетней войны, когда он сражался вместе с Жанной д’Арк. Быть правой рукой Орлеанской Девы - и по правде говоря, он действительно хорошо и преданно сражался на её стороне - этого было достаточно, чтобы закрепить свою легенду. На мгновение Вейвер подумал, насколько иначе могла бы быть Четвертая Война Грааля, если бы была призвана именно эта версия Жиля. Рыцарь Столетней войны, несущий знамя Жанны Д’Арк из любви и преданности к ней… По крайней мере, в живых осталось бы множество детей, которые встретили ужасную судьбу от рук безумного Кастера и его безумного Мастера. — К сожалению, именно он сам в конце своей жизни, после того, как погрузился в безумие, был призван в качестве заклинателя. По всем правилам, он не должен был подходить для этого класса, но, очевидно, он стал демонологом - любителем перед казнью. Учитывая, что он был вызван серийным убийцей, без отношения к Лунному Миру, я вынужден признать, что пара Грааля имеет какой-то смысл. — Итак, — сказала Базетт, — учитывая историю класса Кастер, вы говорите, что Марисбери мог вызвать некроманта этого класса и предложить своих родственников в качестве материала. Я знаю, что в Департаменте духовных пробуждений есть несколько некромантов, так что Лорд вполне мог заниматься чём-то подобным… но даже в этом случае я не могу вспомнить никаких легендарных фигур, известных своей практикой некромантии. — О, я могу вспомнить несколько подходящих, — ответил Вейвер. — Помните, склонность Жиля де Рэ к демонологии практически не упоминается в его легенде. Влад Цепеш в своем воплощении в образе Дракулы, ведьма Моргана, Джозеф Карвен… теоретически любого из них можно было вызвать как заклинатель с такими способностями. Фактически, если мы не ограничимся откровенными некромантами и просто Слугами, которые могут использовать части тел магов, практически любой Кастер, имеющий доступ к древним Тайнам, мог бы… Он прервался, когда вернулась Адашино. И, как заметил Вейвер, новости которые она получила были не из приятных. — Я получила известие от одной из следственных групп полиции. Я отправила их на частный аэродром в том районе, где у Анимусфер был частный самолет, после того как мы пришли к выводу, что тело Марисбери пропало. — Что они нашли? Она указала на разруху вокруг них. — То же самое, что и здесь. Все на аэродроме были мертвы, хотя на первый взгляд, кажется, что никто не пропал без вести. Они охраняют территорию, пока не смогут прибыть уборщики. — А реактивный самолет Анимусфер? — Также отсутствует. План полёта, конечно, не был представлен, и самолёт защищён от обнаружения радаров. Но мы уже знаем, куда они направляются, не так ли? — Мы можем сделать обоснованное предположение, — поправил Вейвер. — Если за этими смертями стоит Марисбери, то формально он был в пределах своих прав как Лорд Часовой Башни, — сказала Адашино, возможно, с лёгким намёком на отвращение. — Но в случае, если это не так - в случае, если есть нечестивый Слуга с трупами нескольких высокопоставленных магов на руках - тогда мы всё равно должны принять соответствующие меры. — И что вы предлагаете? — Я могу отправить команду в Японию через несколько часов. Они могут выследить самолет и… — Не смешите, — отрезал Вейвер. — Даже лучшие боевые маги Ассоциации будут убиты Слугой. Вы могли бы послать целый батальон, и это не имело бы никакого значения. Поверьте мне: разница между Героическим Духом и смертным, практикующим магию, слишком большая. — О? Тогда ты собираешься пойти сам, Лорд? У тебя есть… особые преимущества в этой области. — Адашино «тонко» намекнула на Грей и Базетт - одна была пользователем Небесного Фантазма Фраги, а другая - обладателем физической формы самого Ронгоминиада. — Нет. Я не могу поехать в Японию ни сам, ни мои товарищи. — Он не сказал почему, но Адашино не решилась спросить. — Но я знаю кое-кого в Фуюки, городе, где происходит Война Святого Грааля. Если кто-то и может справиться с тем, что вызвал Марисбери, так это они. — Мне казалось, вы говорили, что даже батальон обученных боевых магов не имеет значения, — поддела его Адашино, приподняв бровь. — Да, — мрачно ответил Вейвер. — Говорил.