***
27 ноября 2004 года нашей эры - резиденция Эмия
Ночь закончилась, но солнце не освещало Фуюки. Будучи правителем Англии, Лансер привыкла к пасмурному небу, но это было нечто иное. Ночью тёмные тучи появились словно из ниоткуда и полностью закрыли небо над Фуюки. Было так темно, что фонари не выключились даже днём, но их не хватало. Метеорологи лишь разводили руками, заявляя, что на спутниковых снимках не было и намека на подобное. Было выдвинуто множество теорий, каждая из которых была более необычной, чем предыдущая. На одном из каналов, приглашённый «специалист», вообще утверждал, что эта странная погода - результат испытаний секретного оружия, хотя даже журналистке, бравшей у него интервью, было трудно сдержать скептицизм на лице. У Мастеров, конечно, были свои теории. — Готов поспорить, что формирование этих облаков началось в тот самый момент, когда я открыл Истинное Имя Кор Фаэрона, — сказал Широ. — Вероятно, — согласилась Рин. — Мы все почувствовали всплеск энергии, когда он снял свою маску. Лансер считала так же. Хотя её воспоминания были обрывочными, она знала, что сам Мир реагирует на злобные энергии, как человеческое тело реагирует на болезнь, и она не могла придумать ничего более злобного, чем Притворщик. Даже сейчас, несколько часов спустя, воспоминание о лице Кор Фаэрона вызывало у неё отвращение. Это… существо (она отказывалась называть его мужчиной) было просто, отвратительно неправильным. Зло, превосходящее всё, с чем она сталкивалась ранее. Даже Райдер, помнившая битвы, в которых они сражались, защищая Британию, не встречала ничего отвратнее. Король Артур сражался и с более могущественными чудовищами, но ни одно из них не было так пропитано злобой, как лже-Кастер. В большинстве случаев чудовища Британии просто следовали своей природе или были доведены до безумия. Но, по словам Широ, Кор Фаэрон решил стать таким. По мнению Лансер, это делало его хуже даже тех инфернальных мерзостей, которых он подчинил своей воле. — Тем не менее, в этом есть свои плюсы - не придётся так беспокоится о простых людях, — заметила Сакура, продолжая просмотр утренних новостей. — Из-за этого и «террористической атаки» в доках, они советуют всем оставаться в своих домах, за исключением экстренных случаев. — А поскольку все занятия отменили, мы сможем свободно перемещаться, не оправдывая своё отсутствие, — продолжила Рин. Опекун Широ позвонила им раньше, чтобы сообщить, что учителя были вызваны на утреннее экстренное собрание - именно поэтому Тайга не присоединилась к ним за завтраком. В связи с тем, что произошло в доках и неестественной погодой, было решено, что школа будет закрыта до дальнейших распоряжений, а ученикам будет приказано оставаться дома и изучать материал самостоятельно. — Должны ли мы рассказать нашим союзникам о том, что узнали? — спросила Илиясвиль. — Возможно, но мы не можем рассказать им всю правду, — решил Широ. Лансер кивнула. Это было очевидно. Ситуация и так была достаточно сложной: если они будут делиться своими теориями об альтернативных временных линиях с другими членами Лунного мира, это только ухудшит ситуацию. — Значит, нам нужно дать объяснение облакам. Это не является прямым нарушением тайны магии, но такой масштабный эффект заставит Ассоциацию нервничать. — А если так? — начала Рин. — Мы подтверждаем, что Анимусфер Марисбери вызвал Слугу, ответственного за разрушение Замка Анимусфер, и что он также использует их тела для создания фамильяров, способных с переменным успехом противостоять Слугам. Что касается его истинного имени, мы скажем им, что он злой волшебник из другой временной линии, доступ к которой Грааль получил через элементы Калейдоскопа, включённые в его работу и специализирующиеся на призыве демонов. — То есть, мы просто расскажем им правду? — спросила Райдер, склонив голову набок. — Да, за исключением нескольких ключевых деталей. Мы забудем упомянуть о такой мелочи, как связь между силой Широ и Кор Фаэроном, а также об Империуме, Хаосе и Ереси. Не уверена, стоит ли рассказывать Часовой Башне и Конгломерату о классе Притворщика, но мне кажется, что это достаточно важная информация, и мы должны упомянуть об этом. — Да, — согласился Широ. — Существование Экстра-классов известно лишь Трём Семьям и если случится худшее, им нужно будет знать, что Кор Фаэрон не «обычный» Слуга. — Позвонишь им сейчас? — спросила Сейбер. Широ сверился с часами на стене. — В Британии сейчас середина ночи, но мы должны, по крайней мере, связаться с Конгломератом и позвонить Эль-Меллою сегодня днём. Сейчас он мало что может сделать, а если нам понадобится его помощь, то он должен быть максимально отдохнувшим. Давайте закончим завтракать, потом я позвоню господину Кодаю. Тогда и обсудим наши дальнейшие действия. Остаток трапезы прошёл в уютной тишине, все с удовольствием ели приготовленную Широ и Сакурой еду. Они как раз закончили, когда Ограничивающие поля вокруг дома подали сигнал о нарушителе, а затем раздался неистовый стук в дверь. Все замерли, развернувшись ко входной двери, содрогающуюся от непрерывного стука. — Я открою, — сказал Широ. Сейбер поднялась и последовала за ним, её пальцы согнулись, будто пытаясь обхватить пока ещё не призванный меч. Слуги на всякий случай встали на защиту своих хозяев. Как только Широ открыл дверь, его поза сменилась на чуть более расслабленную. — Иссей? — спросил он, его голос был полон беспокойства. — Что случилось… Со своего места в гостиной Лансер видела всё происходящее как в замедленной съёмке. Очкастый подросток в мокрой от пота одежде внезапно забился в судорогах, его лицо исказилось в гримасе боли и страдания. Его правая рука поднялась, достала из кармана крючковатый кинжал и направила его в грудь Широ. Конечно, Широ был слишком быстр для такой неуклюжей атаки. Даже застигнутый врасплох, он отбросил оружие в сторону, а затем ухватился за плечо парня, с силой бросая его на пол и одновременно захлопывая дверь. Через секунду, неудачливый убийца уже оказался в жестком захвате из которого было бы тяжело вырваться даже не используй Широ Усиление. Кинжал выскользнул из руки подростка, ударившись острием об пол и вонзившись в дерево. Парень ещё слабо дёргался в руках Широ, пока Мастер не прижал левую руку к основанию его шеи и не произнёс заклинание, от которого тот сразу потерял сознание. С того момента, как Широ открыл дверь, весь процесс занял менее трёх секунд. Сейбер даже не понадобилось вызывать меч и доспехи. — Рин, — позвал Широ, говоря с удивительным спокойствием для человека, которого только что попытался убить его знакомый. — Мне нужна твоя помощь, пожалуйста. Я думаю, что Иссей попал под действие заклинания. — Д-да, — с небольшой задержкой ответила Рин. — Давайте сначала перенесём его в другое место. Они отнесли Иссея, который, как оказалось, был одним из одноклассников Широ и Рин, в свободную комнату. Уложив его, Рин принялась за осмотр, в то время как остальные убирали тарелки и готовились выдвигаться. Рин вернулась через несколько минут. — Иссей будет в порядке, я надеюсь. Он определённо находился под гипнозом, но он не был похож на используемый нами. Он был одновременно более примитивным и более жестким, если это можно так описать. Я сделала всё возможное, чтобы очистить его от посторонних энергий, и наложила на него заклинание, чтобы он уснул. Я также использовала несколько исцеляющих заклинаний: у него были изорваны мышцы ног. — Он бежал всю дорогу от храма Рюудо, — мрачно пояснил Широ. — Не обращая внимания на то, какой вред это причиняет его телу. Иссей не слабак, но он и не самый спортивный ученик. Единственная причина, по которой он был на это способен, это гипноз. — Кор Фаэрон, — прошипела Сейбер. Неприязнь Лансер к Притворщику меркла по сравнению с ненавистью её другой версии. Широ кивнул. — Да. Гипноз может быть делом рук кого-то другого, но я узнал кинжал, который он использовал. Это колхидский атам, который когда-то использовался в жертвенных ямах Варадеша. Тёмные Ангелы отыскали его после победы Лоргара и вернули Чёрному Кардиналу, вызвав его дух… Глаза парня на несколько секунд затуманились, а затем он покачал головой, прогоняя видение из памяти Корсвейна, всплывшее в его сознании. — Он нарочно вручил его Иссею, — продолжил он. — Я должен был это предвидеть. Конечно, Притворщик напал бы на крупнейший религиозный центр в городе… — Сейчас не время для самообвинения, — вклинилась Райдер. — Мы должны действовать быстро. Люди в опасности, если они ещё живы. — Ты права, — согласился Широ. — Кор Фаэрон будет ждать нас в храме, или несколько его Демонических Столпов. На этот раз они уже трансформируются, так что битва будет серьёзной. Телефон зазвонил, прервав его. Пробормотав что-то нелицеприятное, Широ двинулся к телефону. Когда он увидел номера звонящего, то на секунду замер, а затем быстро поднял трубку. — Камидо-сан? — Малой! — Голос мужчины был сбивчивым, с явными нотами паники. — Тут настоящий монстр! Это какое-то… чёрт! Из динамика в течение нескольких секунд доносились звуки кружащейся мебели, крики боли и что-то похожее на смех. — Камидо? Камидо! — крикнул Широ. — Нам нужна твоя помощь, мелкий! Тащи сюда свою задницу, пока… Раздался грохот, и связь оборвалась. На мгновение рыжеволосый подросток просто стоял на месте, а затем снова бросил трубку. — Семпай? — обеспокоенно спросила Сакура. — Мы разделимся, — ответил Широ. — Я и Илия идём в Храм. — Он повернулся, чтобы посмотреть на Мастера Лансера. — Кор Фаэрон может избрать тебя своей целью, желая использовать как Малый Грааль, поэтому мы с тобой будем держаться вместе пока душа этого ублюдка не будет отправлена обратно в Ад. Кроме того, копьё Лансер должно быть эффективно против него. — Арчер, Ассасин, вы идёте с нами, — продолжал он. Его голос был коротким и отрывистым; голос командира. Как всегда, разница между его обычным тёплым и добрым тоном и тем, что приходил в разгар битвы, была поразительной. Обе Божественные Слуги кивнули в знак согласия. — Нам может встретиться больше людей с промытыми мозгами и ваши навыки пригодятся для их несмертельного обезвреживания. Сакура, Рин, пожалуйста, отправляйтесь на помощь группе Фуджимуры. Селла, Лизритт, присмотрите за домом и убедитесь, что с Иссеем всё в порядке, пожалуйста. Лансер увидела недовольство на лице Селлы - уже четыре раза её госпожа отправлялась в бой без неё - но она сдержалась, понимая, что сейчас не время спорить. — На этот раз мы не меняемся Слугами? — спросила Рин. — Нет. Уверен, что Кор Фаэрон сможет испортить наши Командные Заклинания, если у него будет достаточно времени. — Значит, ты понимаешь, что вся эта ситуация - ловушка, — сказала Райдер. Другое «я» Лансера не возражало против его приказов, Лансер знала, что она просто указывает на очевидное. — Конечно, это ловушка, — усмехнулся Широ. — Кор Фаэрон послал к нам Иссея и назначил время атаки Демонического Столпа на группу Фуджимуры, чтобы это произошло сразу после того, как он доберётся до нас. Он хочет, чтобы мы разделились, и использует группу Фуджимуры для отвлечения внимания, потому что знает, что они наши союзники. Но мы всё равно не можем оставить их умирать. По крайней мере, с ними нет Тайги, но… Пожалуйста, Рин. Они были семьёй на протяжении многих лет. Мне нужно, чтобы ты помогла им. — Хорошо, — сказала Рин, вздохнув. — Сакура, идём. Мы выдвигаемся сейчас. Широ пробежался глазами по всем в комнате и кивнул. — Всем удачи. Помните, каким бы хитрым ни казался план Притворщика, он проигрывал далеко не раз. Что бы он ни задумал, мы его победим. — Что ж, — проворчала Райдер, — такова судьба всех монстров. А Кор Фаэрон - определённо монстр.***
Прыгать с крыши на крышу на руках у Слуги, может быть, и быстрее и незаметнее, чем на мотоциклах, но Рин всё равно считала это немного унизительным. Тот факт, что её несла на руках Райдер, которая казалась ей очень, очень привлекательной, также не способствовал её концентрации. Улицы были почти пусты, и Райдер с Берсеркером двигались быстро, преодолевая расстояние между резиденцией Эмия и поместьем Фуджимура гораздо быстрее, чем за рулём обычного транспорта. Снаружи штаб-квартира группы Фуджимура выглядела совершенно нормально, хотя отсутствие вышибал у дверей говорило об обратном. Конечно, все в их группе могли чувствовать магию, окружающую территорию. Это стандартное Ограничивающее Поле, — объяснила Рин по ментальной связи, которую активировала перед их выходом. Силовики и экзорцисты используют их, когда им нужно действовать в местах с большим количеством свидетелей. Кор Фаэрон не использует «стандартных» заклинаний, отметила Сакура. Ты права. Будьте осторожны, все. Широ? Мы собираемся войти. Мы будет отрезаны от вас, пока не уберем Ограничивающее Поле. Хорошо, — прозвучал ответ, в котором чувствовался намёк на нервозность Широ, чего и следовало ожидать, учитывая, что он ехал вместе с Сейбер, а вождение Слуги было не для слабонервных. Будьте осторожны, и не стесняйтесь отступить, если станет слишком опасно. Рин знала, как больно было Широ это говорить. Но когда на карту было поставлено так много, они не могли жертвовать своими жизнями, даже ради спасения людей, которых он считал семьёй. Если Кор Фаэрон преуспеет в своих планах, какими бы они ни были («привести Богов в мир» могло означать многое, но ничего хорошего), то миллиарды жизней окажутся в опасности. Мы знаем, семпай, — ответила Сакура. Не волнуйся. Мы сильны. В тот момент, когда последний прыжок Райдер перенёс их через стену, окружающую поместье, они прошли через границу Ограничивающего Поля, и правда открылась им в тот самый момент, когда присутствие Широ исчезло в сознании Рин, оставив лишь медленное биение их контракта. Внутри их ждала сцена прямо из зоны боевых действий. Ворота были выломаны, и на месте их падения лежали изломанные трупы нескольких охранников с ранами, которые выглядели так, словно были получены в результате несчастного случая на производстве. Передняя стена старого особняка в японском стиле также была пробита, а на земле виднелись дымящиеся следы копыт. — Похоже, что нападавший был один, — заметила Райдер, когда они приземлились в разорённом саду. — Это соответствует тому, что Камидо сказал Широ по телефону. — Прошлой ночью Притворщик потерял десять Демонических Столпов, и все они выглядели как высокопоставленные маги, которых Анимусфер призвал в свой замок, — заметила Рин. — Может быть, у него заканчиваются трупы магов, которых можно использовать? — Было бы неплохо, но я сомневаюсь, что всё будет так просто. Пока они осторожно продвигались через руины, в поместье повисла жуткая тишина, нарушаемая лишь звуками ударов чего-то тяжёлого о металл, доносившимися из глубины разрушенного здания. Чем ближе они подходили, тем сильнее запах крови перебивался чем-то другим - чем-то, что Рин не могла определить, но что было безошибочно хуже. В укрытие, Мастер, — послала Райдер. Мы разберёмся с этим чудовищем. Кивнув, Рин и Сакура переместились за одну из стен. Они не были похожи на Широ: в прямой конфронтации между существами уровня Слуги они были бы обузой. Работа Мастера заключалась в том, чтобы поддерживать своего Слугу, давая ему ману и сражаясь с вражескими Мастерами, если представится такая возможность. Здесь такой возможности не было, но это не означало, что Сакура и она не смогут внести свой вклад. Из своего укрытия Рин могла видеть, как Демонический Столп бьёт кулаком о квадратную металлическую дверь в земле. Рин догадалась, что это какое-то убежище, где укрылись выжившие, когда стало ясно, что их оружие не действует на нападавшего. То, что у защитников хватило ума добраться до относительной безопасности, столкнувшись с чем-то вроде Демонического Столпа, говорило об их силе воли: она знала, что большинство людей, столкнувшись с чем-то прямо из самых ярких описаний Ада, просто застыли бы на месте, не в силах принять увиденное. Не то чтобы она могла их винить, учитывая, как выглядел Демонический Столп. Тот, с которым они сражались в доках, был достаточно страшным, но этот был ещё хуже. Он был огромным, гораздо выше того, с которым они столкнулись в доках. Его корона из чёрных рогов оставляла опалённые царапины на трёхметровом потолке. Его кожа была красной словно мышцы без кожи, обильно смазанная кровью жертв, которая и сейчас капала на пол. Из его плоти вырывались шипы, правая рука заканчивалась чудовищными клешнями с когтями длиной в предплечье, а левая от локтя напоминала гигантскую клешню краба. Ноги оканчивались копытами, явно теми самыми, которые оставили следы, по которым они и дошли до этого места. В его грудь была вмонтирована металлическая пластина, на которой был изображен символ Ультимы, окружённый чёрным кругом, пронзенным восемью стрелами, направленными внутрь. Она узнала этот символ из описаний видений Широ: это была эмблема Тринадцатого легиона, Ультрамаринов, которые возглавили предателей в другом мире А его лицо… его лицо само по себе было кошмаром. Его челюсти напоминали клыки, с обсидианово-чёрными неровными зубами, освещёнными изнутри адским огнём, пылавшим в его горле. Его глаза пылали светом, цвет которого Рин не могла назвать, но который обещал медленное и мучительное исчезновение всего хорошего во Вселенной. Затем оно заговорило: — Я чую ваше присутствие, малыши.***
Голос Демонического Столпа был чище, чем у мерзости, которую Притворщик называл Фурфуром. У Райдера возникло тревожное ощущение, что это предвещало большие неприятности - что была очень веская причина, по которой слова другого Демонического Столпа было почти невозможно разобрать. Было ли это ещё одним следствием того, что Широ раскрыл истинное имя Притворщика? Райдер и Берсеркер вместе шли по развалинам комнаты, обогнув её, чтобы убедиться, что внимание Демонического Столпа обращено в противоположную сторону от того места, где прятались их Мастера. Она держала Гунгнир в одной руке, а Берсеркер косу, Харп. Они понятия не имели, насколько хорошо это оружие будет действовать против такого существа, но сейчас был самый подходящий шанс это выяснить. Навык Дикая Охота подсказал ей, что это единственный Демонический Столп в округе, а значит, их предположение о том, что это нападение было отвлекающим манёвром, скорее всего, было верным. — Вот вы и пришли, — прорычал Демонический Столп, когда два Слуги появились в поле зрения. — Как и говорил Кор Фаэрон. Смертные всегда так предсказуемы. — Ты не похож на Фурфура, — отозвалась Райдер. — Хотя такой же уродливый. — Фурфур был никем, — прорычал он. — Просто ещё один из безымянной орды, порождённой кошмарами человечества, призванный сыграть свою роль приманки. Я отличаюсь от него, от всех остальных, кого призвал Кор Фаэрон. Его глаза полыхнули сверхъестественным светом, когда он встал во весь рост, возвышаясь над ними. — Я был там, когда Тёмный Владыка взял свою корону в Оке Богов. Я был там, когда кровь Короля Ночи пролилась на чёрные пески. Я был там, когда пали Врата Вечности, и сражался с последними Хранителями Трона в лабиринте Повелителя Железа. Райдер имела лишь самое слабое представление о том, о чём он говорит, но суть она уловила: в той иерархии, которая существовала среди рабов Кор Фаэрона, это существо стояло выше, чем то, которое его хозяин использовал в качестве приманки прошлой ночью. — Я - Раум, — объявило оно, — первый из Демониум Венаторес. — О, так ты один из тех неудачников, — сказала Райдер. Взгляд Раума упал на неё. Это было похоже на физический груз, на тошнотворную пелену, давящую на неё, которая заставляла её хотеть вырваться и устранить его источник. — Что ты сказала, маленькая охотница? — прорычал Раум. — Ты слышал меня, — нагло ответила она. — Широ рассказал нам об Осаде Терры. Он не помнит всего, но он знает, что ваша сторона проиграла настолько позорно, что вам пришлось бежать через всю галактику, чтобы найти место, где можно спрятаться. — Райдер улыбнулась. — Но не волнуйся. Я уверена, что на этот раз всё будет по-другому. Ведь боги не позволили своему чемпиону умереть, а затем бессмысленно долбились о стены десять тысяч лет? — С наигранным шоком, она приложила ладошку ко рту. — Ой, подожди. Она почувствовала гнев Раума. Хорошо. По правде говоря, Райдер была в ярости. Она чувствовала шок своего Мастера при виде ещё одной бойни, так скоро после того, что она видела в доках. И так же, как и там, смерти, произошедшие здесь, служили лишь для того, чтобы выманить их. Люди гибли, чтобы они шли на поводу у врага, и это было неприемлемо. Несмотря на своё поражение, Кор Фаэрон всё ещё диктовал темп войны. Им нужно было вернуть инициативу, пока этот безумец не убил ещё кучу людей. А может быть - просто может быть - она также ждала возможности отплатить за унизительное обращение с ней в последний раз, когда она сражалась с полностью трансформированным Демоническим Столпом. Это было неудачное выступление с её стороны, и она жаждала очистить свою запятнанную честь. Она почувствовала, как изменилась поза Берсеркера, когда другая Слуга приготовилась к битве. Будь готова, — тихо послала она своему союзнику. Мы не знаем, какие способности он скрывает. — Ты… я сорву плоть с твоих костей, — пообещал Раум. — Я заживо разделаю тебя и вытащу твою душу из кровоточащей туши, чтобы скормить её Богам. Тогда и только тогда ты узнаешь, что такое настоящее страдание. — Слова, — насмешливо фыркнула она. — Это всё на что подобные тебе способны, когда находят тех, кто может дать отпор. Раум зарычал - звук разбил несколько уцелевших окон в здании - и ринулся в атаку. Земля трескалась под его весом, когда он нёсся быстрее, чем казалось возможным для чего-то столь большого. Райдер прыгнула влево, Берсеркер - вправо. Она прижалась к земле, избежав удара когтя Демонического Столба, и перекатилась на ноги, а затем ударила копьём понизу. Лезвие Гунгнира рассекло коленную чашечку демона, и из раны потекла струйка чёрного ихора. Она почувствовала, как восторг её оружия смешался с кипящей ненавистью, которую оно испытывало к роду Раума. Демонический Столб споткнулся. Воспользовавшись открывшейся возможностью, Берсеркер ударила Харпом по его боку, прорезав в адской плоти ещё одну рану, из которой хлынула кровь. Райдер подняла копьё, готовясь нанести удар по более важной цели… Затем ей пришлось уклоняться, так как Раум внезапно ударил её ногой, которую она повредила. Раненое колено уже регенерировало, и порез, нанесённый Берсеркер, тоже заживал на глазах. И Гунгнир, и Харп были оружием из легенд, и хотя коса Берсеркер не могла сравниться с легендарным копьём Одина, она была специализирована для убийства бессмертных, монстров и бессмертных чудовищ. То, что целительные способности Раума так быстры было очень, очень тревожно. — Ты думала, что сможешь победить меня так же легко, как Фурфура? — насмехался Демонический Столп. — Ваших маленьких хитростей может быть достаточно, чтобы сделать вас сильными на этом маленьком грязевом шарике, но Вселенная гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Его сила отменяет законы окружающего его мира, сказал голос Рин в её голове. Он привносит законы своей сферы происхождения. Удивительно, что он может делать это без обратной реакции, хотя… — Завеса приподнимается, маленькая ведьма. Истина просачивается сквозь трещины во лжи Мира, вызванные преемником Корсвейна. Чёрт! Недоверчиво прокричал мысленный голос Рин. Оно знает, что мы здесь! — Не волнуйтесь, Мастер, — ответила Райдер, поудобней перехватывая Гунгнир. — Мы не позволим ему приблизиться к тебе. — О, им нечего бояться меня, маленькая охотница. У Чёрного Кардинала на них другие планы. Его планы всегда были… изощрёнными. — И они будут сорваны, как и до этого, — пообещала Райдер, прежде чем бой возобновился.***
Это было странное чувство - сражаться с чем-то гораздо более чудовищным, чем она сама. Для такой, как она, воспринимающей окружающий мир с помощью обычных и сверхъестественных чувств, Демонический Столб был отклонением, которое ужасно контрастировало с окружающей средой. К своему стыду, Берсеркер обнаружила, что какая-то часть её наслаждалась новизной того, что она, несомненно, на стороне добра. К сожалению, как она слишком хорошо знала, быть на правой стороне не гарантирует победы. Атаки Раума были быстрыми, как шторм Эола, и более разрушительными, чем самые мощные ветра старого бога. Она едва успевала уворачиваться от них благодаря Райдер. Демонический Столп был вынужден разделить своё внимание между двумя Слугами. Они обе обладали ловкостью ранга В, но даже этого было недостаточно, чтобы нанести серьёзный урон. Каждый удар, который им удавалось нанести, почти сразу же исцелялся. С помощью своих оккультных чувств Берсеркер поняла, почему: тело Раума было не настоящим. При всей своей мерзкой внешности, оно не было сделано из плоти и крови: это была конструкция из энергии, заключённая вокруг физического ядра - того, что осталось от человеческого тела, которое было использовано для его призыва. Все повреждения, которые они нанесли ему, можно было устранить, просто влив больше энергии, и Медуза сомневалась, что Притворщик будет скупиться на энергию, когда его фамильяр так хорошо с ними справляется. Только по-настоящему смертельный удар мог что-то изменить. Раум был достаточно силён, чтобы одним ударом сломать им конечности - или, в случае с когтями, разорвать их на части. Несмотря на оскорбления Райдер, было ясно, что Демонический Столп мог в любой момент прорваться через дверь подземного убежища. Но вместо этого он сдержался, и хотя Берсеркер была уверена, что у него были тактические причины (без живых заложников, которых нужно было спасать, они могли просто уничтожить всё поместье), она знала, что это не было главной мотивацией Раума. Она чувствовала страх тех, кто был заперт внутри, и знала, что Демонический Столп тоже. Он играл со своей пищей. Чем дольше продолжался бой, тем больше шансов, что Рауму удастся нанести обездвиживающий удар, и дальше всё будет только хуже. Тем не менее, они не были лишены вариантов. Через их связь Сакура почувствовала, куда уходят её мысли. Она позвала её, её мысленный голос был встревожен: Берсеркер, если ты сделаешь это… Со мной всё будет в порядке, — заверила она своего Мастера с уверенностью, которой сама не чувствовала. Как сказал мне Широ: эта жизнь - шанс стать лучше. … Как скажешь. — Берсеркер, — сказала Сакура, её голос был громким и ясным, и резонировал с силой. — Силой моего Командного Заклинания я приказываю тебе: ПОБЕДИ! На руке её Мастера вспыхнуло и погасло второе из трёх Командных Заклинаний, и поток силы затопил Берсеркер, когда приказ вступил в силу. Она знала, что произойдёт, ибо был только один способ гарантировать победу над таким существом, как Раум. Командное Заклинание в её сознании, сдерживающее усиление безумия, исчезло. Оно не пропало полностью, ведь на неё была направлена вся воля Сакуры, а её Мастер была намного сильнее, чем казалась. Но оно ослабло достаточно, чтобы она снова поняла, что скрывалось за ним. Она вспомнила. Её когти, её клыки, разрывающие плоть. Кровь смертных течет по её горлу. Их страх, их жадность, их жажда славы, подпитывающие её превращение из защитника в хищника. Я всегда хотела лишь защитить тех, кого люблю. Возможно, она никогда не искупит свои грехи, но она не повторит их. Она овладеет Монстром и будет использовать его силу, не поддаваясь его безумию. Медуза говорила сквозь удлиняющиеся клыки, выдавливая слова одно за другим: — Это мои руки, это мои грехи. Это моё проклятие, моя вина, и ничья больше. ГОРГОНА РАЗРУШИТЕЛЬ! Её повязка исчезла в золотой пыли, и впервые она увидела Демонический Столб своим зрением. Берсеркер зарычала и применила свой Благородный Фантазм.***
Рин думала, что знает, чего ожидать от Слуги, использующего свой Благородный Фантазм. В конце концов, она изучала записи своей семьи о предыдущих Войнах Грааля, и видела, как Широ прорезал Фрагарах силовика, используя то, что, как она теперь подозревала, было аспектом его скрытого Мрамора Реальности. Она думала, что это были козыри, исключительно мощные заклинания и способности, подобные которым были утрачены человечеством. Формально она была права. Но, наблюдая за тем, как Медуза выпускает Горгону Разрушителя, она поняла, насколько ограниченным было её понимание. Благородные Фантазмы не были заклинаниями: они были кристаллизацией легенды Героического Духа. Они были для магического искусства тем же, чем для ребёнка, хлопающего ладонями по клавишам пианино, было идеальное исполнение шедевров Моцарта. Они были воплощением своего мифа, проявлением того следа, который они оставили в психике и истории человечества. А легенду о Медузе в той или иной форме знали сотни миллионов душ. После того как Широ объявил Арчер и Ассасин своими Слугами, Рин спросила их, какова правда (спрашивать Берсеркер о её трагическом прошлом было бы невероятно глупо, в конце концов). Как и Медуза, их призыв удалил детали большинства их воспоминаний о старых богах, но их собственное прошлое было слишком большой частью их личности, чтобы его можно было так скрывать. Продравшись через намеки, насмешки и самовосхваление, ей удалось собрать воедино нечто похожее на версию легенды, которая распространялась в Лунном мире. Сёстры Горгоны были изгнаны с Олимпа, потому что боги завидовали их красоте и бессмертию, и нашли убежище на Бесформенном острове. Там они жили в мире, но младшая сестра, Медуза, была вынуждена сражаться с людьми, которые пришли схватить её старших сестёр. В конце концов она превратилась в чудовище и пожрала своих любимых сестёр, полностью поддавшись безумию, пока герой Персей не убил её. Теперь, благодаря своему Благородному Фантазму, Медуза вернулась в ту форму, в которой была, когда Персей пришёл за ней, спустя много лет после того, как она завершила своё превращение из богини в чудовище. Её ноги слились в один большой змеиный жёлтый хвост, того же цвета, что и чешуя на её руках. Из её спины вырвались пернатые крылья, а фиолетовые волосы стали ещё длиннее, и их концы превратились в змей. Через их связь Рин почувствовала, что запасы праны Сакуры начали уменьшаться. Командное Заклинание послужило толчком к трансформации, но поддержать её было совсем другим делом. Но, к счастью, похоже, что ей не придётся долго терпеть. Новая форма Берсеркер была такой же высокой, как Раум, и такой же сильной. Она врезалась в Демонический Столб, как мстительный метеор, и они вдвоём пробили стену, схватившись друг с другом. На коже Раума появились пятна серого, безжизненного камня, так как Окаменение взгляда Берсеркер подавляло инфернальное сопротивление Столпа Демона, замедляя его движения. Змеиные волосы Медузы глубоко вонзились в плоть Раума, заставляя её чернеть под действием их яда, а затем регенерировать, только чтобы снова начать увядать. В ответ, Раум выплюнул поток адского пламени, который омыл тело Берсеркер, оставив следы ожогов шириной с руки Рин. Случайный наблюдатель мог бы принять это за схватку двух монстров. Но Рин видела правду. При всём своём ужасном величии Берсеркер всё ещё была дочерью Мира, а Раум был воплощением чистого зла, которому придали форму кошмары Гайи. Это было завораживающее зрелище, которое приковывало внимание на первобытном уровне. Поэтому Рин совершенно не удивилась, когда Кирей, воспользовавшись этим, выскочил из ниоткуда и попытался обезглавить Сакуру. Она двинулась, вливая прану в свои конечности, чтобы ускорить своё тело намного больше, чем это возможно в обычных условиях, и её нога врезалась в запястье фальшивого священника. Его собственное Усиление не дало костям разрушиться от удара, но удар всё равно отклонил его атаку от цели. Кирей тут же отпрыгнул назад, едва увернувшись от шести двумерных лент, вырвавшихся из тени Сакуры. Когда вокруг них упали начисто срезанные куски потолка, Сакура обернулась, и обе сестры столкнулись лицом к лицу с человеком, убившим их отца. — Ты знала, что я здесь, — сказал Кирей, приподняв бровь. В его голосе не было ни злости, ни тревоги. В его голосе звучала гордость, и это насторожило Рин. — Это было несложно, — ответила Рин, не скрывая своих эмоций. — Не похоже, чтобы этот монстр мог создать Ограничивающее поле. — А. Да, полагаю, это была хорошая подсказка. Но это ведь не всё, не так ли? — Нет. Мы знаем, что Кирицугу Эмия выстрелил тебе в сердце в упор перед тем, как Грааль был уничтожен во время последней Войны. И всё же, я помню, что встретила тебя сразу после и ты не выглядел хуже прежнего. Мне не составило труда собрать эти кусочки вместе и понять, что ты находишься под влиянием его порчи. — Рин взяла себя в руки и продолжила: — Мы также знаем, что это ты убил моего отца кинжалом Азота, который он дал тебе и который ты дал мне, больной ублюдок. Кирей просто пожал плечами, на его лице появилась тень ностальгической улыбки. — Мы были на Войне. Это он решил, что я буду довольствоваться тем, что останусь его пешкой, хотя прекрасно знал, что Грааль отмечает только тех, у кого есть собственное желание. Действительно, для такого умного человека Токиоми порой был удивительно глуп. — Он намеренно посмотрел на Сакуру, которая встретила его взгляд, не дрогнув. — Я не питаю иллюзий, что мой отец был идеальным или даже хорошим человеком, — сказала Рин. — Но я всё равно отомщу за него. И тогда… тогда я стану лучше его. Лучшим магом, и лучшим человеком. Ты уже стала, Нэ-сан, — прошептал голос Сакуры в её голове. Несколько секунд, в течение которых какофония битвы не стихала, Кирей просто смотрел на неё. Затем, медленно, он кивнул. — Хорошо. Все дети должны стремиться превзойти своих родителей. Только так мы сможем развиваться как вид. — Меня интересует одна вещь, — сказала Сакура вслух. — Как ты можешь видеть это, — она жестом показала за спину, где Берсеркер и Райдер всё ещё сражались с Раумом, — и продолжать бороться на их стороне? Неужели ты настолько привязан к своей жизни, что готов предать весь свой вид, чтобы продолжать жить? — Твоё понимание ограничено, — ответил Кирей с раздражающе безмятежной улыбкой. — Я делаю то, что делаю, не ради чего-то столь незначительного, как моя собственная жизнь. Я делаю это потому, что это правильно, потому что это работа Богов. Разве не написано в самой Священной Книге, что когда ангел впервые встретился с человеком, его первыми словами были «Не бойся»? Даже та ложная вера понимала, что божественное, конечно же, покажется ужасающим таким ничтожным созданиям, как мы. Рин уже собиралась возразить, что Раум не ангел, но вспомнила название Легиона Корсвейна и то, что Широ рассказывал им о Девятом Легионе, Кровавых Ангелах. Ангелы, чьи развратные наклонности показались ей знакомыми. Ладно, возможно, Кирей был прав в своём выборе слов. Но это не сделало происхождение Раума более приятным. — Ты сумасшедший, — тихо сказала Сакура. — Не знаю, насколько это результат того, что Грааль исказил твой разум, а насколько ты всегда был злобным ублюдком, но мы тебя остановим. И тебя, и Кор Фаэрона. — Вы действительно думаете, что сможете противостоять мне, тому кто сражался с Кирицугу Эмией и остался жив? — усмехнулся фальшивыйый священник. — Учитывая, что отец семпая убил тебя, — вклинилась Сакура, — да, я думаю, мы можем. Кирей посмотрел на сестру Рин и покачал головой в насмешливой грусти. — Ах, Сакура Мато. Ты могла бы стать великой, — сказал Кирей, его сожаление звучало почти искренне. — Тёмные Боги приняли бы тебя с распростертыми объятиями. Со временем они могли бы даже возвысить тебя до соперницы самого Повелителя Воронов, если бы ты оказалась более послушной, чем он. — Я бы предпочла быть счастливой, чем могущественной, — возразила Сакура. Как и Рин, она понятия не имела, кто такой «Повелитель Воронов», о котором говорил Кирей, но это было почти наверняка к лучшему. — И я знаю, что любое счастье, которое дадут мне твои поработители, будет не более чем ложью. — И всё же во лжи есть сила, — размышлял Кирей, и его лицо вдруг исказилось в жестокой улыбке. — В конце концов, именно ложь убедила твою мать, что твой дядя убил твоего отца, и довела бедного Карию до такого отчаяния, что он душил любимую женщину, пока её хрупкий разум окончательно не сломался. Что? Поезд мыслей Рин запнулся и обрывался. Её разум помутился — РИН! крикнула Райдер в её черепе. Сосредоточься! Она моргнула, и сконцентрировалась. Тем временем Сакура не кричала. Она не злилась на Кирея и не проклинала его. Вместо этого она просто попыталась его убить. Её волосы стали белыми, глаза пылали красным, а по коже и одежде побежали багровые и чёрные линии. Чёрные ленты появились из её тени - и теперь их движение напомнило Рин змеиные волосы Берсеркер - и устремились к Кирею. Фальшивый священник наколдовал по набору Чёрных Ключей в каждой руке. Длинные тонкие лезвия были наполнены магической энергией, чтобы они могли разрезать ленты. Но даже со всей своей скоростью и подготовкой он был вынужден уступить и отпрыгнуть назад, чтобы иметь возможность среагировать вовремя. Удар вскользь разорвал его правый рукав, обнажив Командные Заклинания, покрывающие нижнюю часть руки. Рин не могла точно сосчитать, но, похоже, их было больше дюжины. Иногда Рин волновалась за сестру, а иногда гордилась ею. Сейчас она не была уверена, но у неё были более насущные заботы. Её план выиграть время за счёт разговоров, пока Раум не умрёт и Слуги не придут на помощь, провалился. Теперь Сакуре и ей нужно было выжить в схватке с одним из сильнейших экзорцистов Церкви с кучей Командных Заклинаний и непонятной силой, которую добавила к его способностям порча Грааля. Одной рукой она обрушила на Кирея трио проклятий Гандр, а другой собирала энергию для усиленной версии проклятия. Кирей танцевал вокруг, уклоняясь и парируя совместные удары двух сестёр. При каждом удобном случае он бросал в них несколько Чёрных Ключей, но они успевали уклониться, и лезвия вонзались в обломки, а затем рассеивались. Сёстры отступали, когда Кирей смог продвинуться вперёд, сохраняя расстояние. Земля сотрясалась и вдалеке Раум прорычал от ярости и боли. Продержись ещё немного, Рин! послала Райдер. — Нет! — прорычал Кирей, его взгляд на мгновение метнулся в сторону другой битвы. Это был тот самый шанс, на который Рин так надеялась. Она достала одну из множества заколдованных драгоценностей и бросила её прямо к ногам Кирея. От удара рубин разлетелся вдребезги, а заклинание, заключённое в нём, сработало, создав ярко-алый огненный шар, который едва подпалил одежду фальшивого священника, но на мгновение ослепил его. Как бы хорошо ты ни владел заклинанием Усиления, использовать его на глазных яблоках было невероятно сложно, как выяснил много лет назад этот идиот Широ. К счастью, Рин успела закрыть глаза, хотя даже так, зрение пестрило цветными пятнами. Конечно, временная слепота вряд ли стала бы помехой для такого опытного человека, как Кирей. Его инстинкты были слишком хороши, а чувства слишком остры: он всё равно смог бы почувствовать приближающиеся заклинания, не говоря уже о том, если бы Рин попыталась применить физическую силу. Вместо этого Рин достала другую вещь, которую она взяла с собой, когда Сакура и она готовились к выходу из дома: Контендор Томпсон, собственный Мистический Код Кирицугу Эмии. Без Усиления, попытка выстрелить из этого чудовищного пистолета привела бы как минимум к вывиху запястья. Но с помощью магии её прицел был ровным. У неё не было большого опыта обращения с огнестрельным оружием - нет, это была ложь. У неё не было никакого опыта обращения с ним. Пистолеты были редкостью в Японии, а учитывая то, как Широ отреагировал на пистолет, который он нашёл под Кумамото много лет назад, они и не думали добавлять их в свои тренировки. Возможно, этот пистолет не произвёл бы на него такого же эффекта, учитывая его историю, но они не стали рисковать. Когда Широ откопал его в начале войны, он даже не открыл ящик, только снял с него магический замок, прежде чем передать Рин, и она тоже не открывала его до сегодняшнего утра, обнаружив оружие рядом с оставшимися Пулями Истока. У них их было не так много, а учитывая их происхождение, заменить их было невозможно. Зная, что эти штуки могут сделать с магом, Рин не могла сказать, что очень сожалеет об этом. Пули Истока были, прямо говоря, мерзостью, попирающей всё, что Ассоциация считала священным. Созданные из рёбер отца Широ, они использовали его двойной Исток - Разрыв и Связывание, чтобы обратить собственные магические цепи цели против них самих - и чем больше праны они пропускали через себя в тот момент, тем разрушительнее был эффект. Но они не просто убивали: если бы дело было только в этом, у Ассоциации не было бы никаких проблем с их существованием. Именно тот факт, что, даже если цель выживет, их магические цепи будут навсегда искалечены, включая их Магический Герб, пугали больше всего. Для тех, кто был одержим идеей сохранения унаследованных знаний и власти, оружие, способное так просто уничтожить труд многих поколений, было совершенно непростительной вещью. Арчибальды продемонстрировали это, когда под самым ничтожным предлогом послали за Широ силовика. Выстрела из этого пистолета могло быть достаточно, чтобы навсегда уничтожить шансы Рин быть принятой в Часовой Башне, если бы знание попало не в те руки. В данный момент, однако, ей было трудно об этом беспокоиться. Несмотря на отсутствие опыта у Рин, на таком расстоянии, да ещё с усиленными чувствами, промахнуться было практически невозможно. Она задержала дыхание, нажала на курок, и Пуля Истока вонзилась в грудь Кирея. Кирей согнулся пополам, широко раскрыв глаза. Чёрные Ключи выскользнули из его пальцев, и он поднял руки к груди с выражением недоверия на лице. Рин подумала о своём отце, о матери, о дяде Сакуры, о всех, кого она любила, и о том, что безумцу, стоящему перед ней, грозит участь хуже смерти. Она достала из кармана ещё одну Пулю Истока, перезарядила пистолет и выстрелила снова. И ещё раз. И снова… В конце концов, её рука шарила по пустому карману, израсходовав все шесть Пуль Истока, которые она принесла с собой. Все пули попали в цель, но Кирей всё ещё стоял на ногах. Его плоть была бледной, как у трупа, под кожей пульсировали чёрные вены, он распахивал рот в беззвучном крике, но всё же стоял. Чёрная кровь лилась из его ран, скапливаясь на полу. Её было много - слишком много. На уроках биологии Рин рассказывали, что в человеческом теле содержится от пяти до шести литров крови, но сейчас из Кирея вытекало гораздо больше. У неё было чувство, что чёрная жидкость на самом деле не была кровью. Она не собиралась приближаться к ней, но даже отсюда она чувствовала энергию внутри неё, ощущала её гнилостный запах. Одна за другой, Командные Заклинания на руке Кирея вспыхивали и исчезали, сгорая для поддержания его жизни. Рин сомневалась, что он делает это сознательно; более того, она сомневалась, что их использует фальшивый священник. Каждый раз, когда одна из них сгорала, Кирей дёргался и издавал гортанный, вымученный вздох. — Он всё ещё жив, — пробормотала Сакура, ничуть не задетая этим ужасным зрелищем. Из её тени вырвалась ещё одна лента, направленная прямо в шею Кирея. Однако в последний момент тело умирающего резко дёрнулось в сторону, но без прежней грации: вместо этого он стал похож на марионетку, которую сильно дёрнули за ниточки. — Что за… Удивлённое восклицание Сакуры оборвалось, когда из лужи крови появился огромный чёрный коготь, подхватил хромое тело Кирея и погрузился обратно в пол, увлекая за собой коварного наблюдателя. Через несколько секунд от запятнанной крови не осталось и следа: она исчезла, словно проглоченная невидимым стоком, оставив после себя лишь голый пол. — Что это было, чёрт возьми? — спросила Сакура, задыхаясь. — Если я не ошибаюсь в своих догадках, — сказала Рин с трепетом, — это был Грааль, забравший свой инструмент обратно. В конце концов, было бы слишком просто, если бы Кирей просто умер здесь, независимо от того, насколько подходящими были бы обстоятельства. Фальшивый священник пережил всю Четвёртую войну и собственные усилия Кирицугу Эмии покончить с его жизнью: она знала, что он выдержит многое. Что ж, по крайней мере, она причинила ему боль. Какой бы метод ни использовал испорченный Грааль для сохранения жизни своей пешки, Рин сомневалась, что он был приятным. Она услышала рёв триумфа и ещё один рёв ярости, который внезапно оборвался, сменившись булькающим звуком, от которого ей захотелось блевать. О, точно. Другой бой всё ещё продолжался. Райдер? Мы в порядке, Мастер. Я только что пронзила голову этого ублюдка. Просто… подожди минутку… Раздался тошнотворный влажный треск, а затем треск рассеивающейся сверхъестественной энергии. …вот так. Он мёртв. Вы двое в порядке? Я больше не чувствую присутствия вашего врага. Мы победили, но он сбежал. Я объясню позже. — Пойдём, Сакура, — позвала она сестру. — Нам нужно убедиться, что с людьми в убежище всё в порядке. Там могли быть раненые, которые добрались туда, и им всем в любом случае потребуется гипноз. По правде говоря, Рин не представляла, как можно объяснить такую катастрофу. Этим всегда занимался Кирей, и он явно не собирался делать это сейчас. Пока что Ограничивающее Поле всё ещё скрывало происходящее, но это не будет продолжаться вечно… Может быть, Райга Фуджимура сможет помочь? Широ сказал им, что не уверен, насколько много глава якудзы знает о Лунном мире. Сёстры встретились со своими Слугами в руинах комнаты, где начался бой. Честно говоря, просто чудо, что потолок не рухнул, учитывая, как мало стен уцелело. Копьё Райдер было покрыто дымящимся ихором, руны на нём пылали силой, сжигая кровь Раума. Её Слуга выглядела невредимой, если не считать нескольких вмятин на доспехах. Тем временем Берсеркер отменила свой Благородный Фантазм и снова надела повязку, но она ещё не полностью вернулась в нормальное состояние: на её коже всё ещё оставались чешуйки, а на руках и ногах — когти. Рин надеялась, что это временно, и она полностью вернётся в нормальное состояние. — Итак, — сказала она, глядя вниз на побитую дверь. — Как нам её открыть?***
Омак: Размышления старого тигра
Я становлюсь слишком стар для этого, подумал Райга Фуджимура, старейшина семьи Фуджимура и оябун группировки якудза Фуджимура. Он старался не показывать свою усталость перед подчинёнными, но даже такой упрямый человек, как он, не мог отрицать, что время берёт своё. Когда-то ему удавалось бодрствовать несколько дней подряд при помощи чая и кофе, но теперь, если он попробует это сделать, его убьёт врач, если не наступит истощение. Возможно, ему нужно меньше сна, чем в молодости, но то, что ему требовалось, было жизненно необходимо. К счастью, с возрастом пришло умение перекладывать работу на плечи молодого поколения, так что он мог выслушать доклад Камидо о ситуации, вместо того чтобы самому отправляться выяснять ситуацию. Многообещающий юноша, которого он взял под своё крыло десять лет назад, справился с кризисом, свалившимся на их плечи, с блеском. — Нам удалось замять то, что произошло в доках, — продолжил Камидо. — Наши знакомые в полиции согласились избавиться от улик, не указывающих на иностранную группировку. По правде говоря, их практически не пришлось убеждать. Как будто кто-то другой уже подготовил их к этому. — Я не сомневаюсь, что так оно и было, — невозмутимо ответил Райга. После уничтожения семьи Мато, влияние группы Фуджимура на Фуюки возросло. Он и не подозревал, насколько широко человек, ответственный за жестокое обращение с Сакурой-чан, проник в правительство Фуюки, пока паутина Зокена не начала разваливаться без его поддержки. Тайга мог уважать мастерство старого монстра, не смотрю на его остальные недостатки: с помощью шантажа, взяток и откровенного запугивания глава семьи Мато смог скрыть свою деятельность, которая включала в себя откровенно непристойное количество убийств за многие годы. То, что такое чудовище действовало в городе, жителей которого он поклялся защищать, было пятном на чести Райги, и он был обязан Широ за его уничтожение. Даже сейчас, после смерти Зокена, глава группы Фуджимура знал, что в городе есть и другие игроки. Он был уверен, что именно эти игроки несут ответственность за рост насилия в городе, и был уверен, что в его интересах (и в интересах всего города) не нарушать их деятельность, хотя ему было неприятно позволять им делать всё, что им заблагорассудится. Возможно, Широ сможет помочь мне с этим, как только нынешний кризис будет преодолён, — размышлял он, пока Камидо заканчивал перечислять людей, которых он послал по городу, чтобы предупредить их контакты. Что-то явно изменилось по сравнению с тем, что произошло десять лет назад. Тучи, затянувшие небеса указывали на это. Но Райга верил, что Широ и его друзья найдут способ предотвратить худшее. С существом, виновным в гибели людей в доках, уже расправились, и он не сомневался, что и его сообщников вскоре постигнет та же участь. Райга знал, что, как и его отец, Широ обладал сверхъестественными способностями. Оябун уже несколько десятилетий знал о том, что Кирицугу называл Лунным миром. Он столкнулся с ним после Второй мировой войны, когда многие монстры, не все из которых были людьми, воспользовались хаосом. Сейчас уже не осталось никого, кто помнил бы те тёмные, неистовые дни. Наивному юноше, которым он был, казалось, что всё рушится невероятно быстро. Он сделал всё, что мог, чтобы помочь людям организоваться и остаться в безопасности, и хотя многие пели ему дифирамбы в последующие десятилетия, часть его самого всегда чувствовала, что он сделал недостаточно. Он видел слишком много смертей, слишком много боли и страданий. Прошли годы, прежде чем последние из ужасов, вызванные кровопролитием и зверствами войны, наконец-то уползли обратно в свои логова. Иногда он задумывался, не чувствует ли это и Широ, хотя у него было гораздо меньше причин винить себя, чем у Райги. Воспоминания оябуна были внезапно нарушены шумом снаружи дома. Крики быстро перешли в вопли, и раздались влажные, хрустящие звуки, которые Райга надеялся никогда больше не слышать. Затем раздался сильный грохот, за которым последовали новые крики. — Что происходит? — спросил он вслух, хотя и боялся, что уже знает ответ. Камидо выбежал на улицу, чтобы выяснить, а затем бросился обратно в комнату, бледный и вспотевший. — Отведите босса в безопасную комнату! — крикнул Камидо людям, охранявшим комнату. — Сейчас же! Потом заберите всех остальных, пока мы выигрываем время! — Его панический взгляд встретился со взглядом Райги, и его глаза расширились от осознания. — Я позову мелкого! Не успел он запротестовать, как Райгу схватили две пары сильных рук и бесцеремонно втащили в бомбоубежище времён Второй мировой войны, на месте которого он построил свой дом. За ним последовали другие люди: повара и уборщицы, которые не имели никакого отношения к группе Фуджимура, кроме названия своего работодателя. Затем, как раз перед тем, как дверь захлопнулась, внутрь ввалился сам Камидо, держась за рану в левом боку. В бункере было достаточно еды и воды, чтобы продержаться неделю, и собственный генератор, чтобы поддерживать свет. Райга приказал одной из уборщиц принести медицинские принадлежности и помочь Камидо, пока он не истёк кровью. Он бы и сам это сделал, но в его возрасте лучше не использовать руки для такой точной работы. Несколько мгновений он слышал приглушённые крики, прежде чем они прекратились, и понял, что все люди, не успевшие добраться до убежища, мертвы. Затем зловещую тишину нарушил повторяющийся стук в армированную металлическую дверь, и гражданские вокруг Райги заскулили от страха, увидев, что металлический лист начинает прогибаться. Райга не боялся смерти. Он прожил достаточно долго, чтобы не бояться встретить свой конец. Но он молился о том, чтобы помощь подоспела вовремя и спасла остальных, попавших вместе с ним в ловушку, от чудовища по ту сторону двери.