***
Прошло два дня, с тех пор как ребята столкнулись с ужасом седьмого блокпоста. В тот день они перекопали всю землю, оставив после себя пятьдесят четыре безымянные могилы тех, чьи мертвые лица они теперь будут помнить всегда. В ночь на семнадцатое октября, Мерфи, Рейс, Октавия и Блейк заехали на территорию Аркадии, где Данте уже был осведомлен, что трое из его опытных бойцов ушли в самоволку. Финн и Джаспер с треском провалились, и Беллами пришлось взять всю вину на себя, защищая Октавию и Рейвен. Всех четверых тогда схватили, как преступников и сразу же отвели на ковер к Уоллесу. Он был крайне недоволен ими, но последняя новость вовсе вывела его из себя. На своей памяти, друзья ещё никогда не видели такой ярости от Данте. Узнав, что Земляне посягнули на одну из их баз и убили Пайка, одного из совета, Данте одал четкий приказ: найти Кларк любой ценой, не оставляя на пути ни одного Землянина в живых. Вот уже второй день подряд, отряд Октавии Блейк, вооруженный с ног до головы, шел на Юго-Восток леса. — Как ты думаешь, сможем ли мы найти Кларк среди этих зарослей? — Октавия шла плечом к плечу с Джаспером, который то и дело нервно оглядывался по сторонам. — Я к тому, что мы не знаем, где именно её искать. — Это не повод бездействовать, — ответил парень, прикончив по пути ходячего. — Кейдж бросил все силы на поиски Гриффин, кто-то ищет её на Востоке, кто-то на Западе, группа Коллинза рассредоточилась в окрестностях города. Так или иначе, мы найдем Кларк, или хотя бы зацепку, где её могут держать. — Ты прав, — Блейк немного успокоилась. — Но тебе не кажется странным то, с каким рвением Данте хочет найти её? Почему Кларк так важна для Уоллесов? — задумалась девушка. — Как будто ей известен чертов код от установки бомбы, — усмехнулась она, посчитав это абсурдностью. Джаспер хмыкнул. — Я не удивлюсь, если так оно и есть. — Что? Серьезно? — брови Октавии взлетели вверх. — Она бы рассказала мне, будь это так. Джаспер слегка рассмеялся наивности девушки. — Нет, не рассказала бы, — спокойно произнес он. — Хоть вы «подружки на век», — парень шутливо взял в кавычки последние слова. — Да пошел ты, — Блейк пихнула напарника плечом, обгоняя его. — Я хотя бы не роняю слюни на пол, когда вижу Майю на своем пути. Октавия в ответ подколола друга, но было уже слишком поздно, когда она осознала, что именно сказала. В 2017 году Джаспер и Майя встречались около года, дело доходило до омерзительной любви друг к другу, Октавия с Рейвен тогда еле сдерживали рвотные позывы, — с улыбкой вспоминала Блейк. Но в один из дней случилось непредвиденное, тогда их жизни разделились на «до» и «после». Майя получила сильнейшую травму мозга, когда не справилась с управлением и на большой скорости влетела в одно из зданий. Мать Гриффин чудом спасла тогда девчонке жизнь, но, к сожалению, большую часть памяти она утеряла, теперь Майя – калека, способности которой пригодились только в столовой, а Джаспер – безжалостный убийца, чья любовь продолжает жить в нем по отношению к девушке и по сей день. Наяву, со стороны Майи, теперь они незнакомые друг другу люди. Блейк тут же развернулась к Джасперу, встречаясь с его каменным лицом, глаза котрого выражали глубокую печаль. — Слушай, я не хотела, — Октавия действительно жалела о сказанном. — Прости меня. Парень обеспокоенно ударял пистолетом по своей ноге, смотря куда угодно, только не на Октавию. Ему определенно сейчас нужно было побыть наедине. — Ничего, — после протяжной тишины вымолвил парень и пошел вперед, оставляя позади себя девушку. Блейк смотрела в спину уходящего друга, желая догнать его и не один раз молить о прощении. — Всё нормально? — брат появился из ниоткуда, обеспокоенно смотря то на неё, то на отдаляющегося Джаспера. — Мне показалось, у вас что-то случилось. — Только то, что мы поняли какая я полная дура, — Октавия прогнала не пролитые слезы. Она быстро закрылась в себе, не желая продолжать разговор. — Пошли, мы не можем терять ни минуты. Так Беллами и Октавия шли молча весь путь. Вместе с остальной группой где-то сзади них шли Рейвен и Мерфи, явно больше в гнетущей тишине, чем в комфортной. Ребята никогда не ладили между собой, но последние события, что произошли накануне, явно сближали давних друзей. — Как твоя нога? — непринужденно спросил Мерфи. — Нормально, — ответила девушка, не желая вспоминать о дискомфорте. — Прости, что тогда вцепился в тебя как ненормальный. Рейвен остановилась на месте, с открытым ртом глядя на парня. Мерфи последовал её примеру, нахмурив брови. — Болит всё-таки? — Мужик, ты не заражен случаем? — Рейес дотронулась рукой до лба Мерфи, — Вроде бы нет температуры, не должен бредить. — Ты о чем вообще? — парень сложил руки в замо́к. — Мне не послышалось? В смысле, ты только что извинился передо мной? — девушка продолжала издеваться, сдерживая улыбку. — Ты странная, — Мерфи сощурил глаза, изогнув губы. — Я понял, что поступил неправильно, поэтому да, я попросил прощения у тебя. Что в этом такого? — Понял? — Рейвен выпучила глаза. — Ты ещё и думать умеешь? Мерфи насупился, чувствуя себя оскорбленным. Рейвен в который раз показала, что с ней невозможно построить нормальный диалог, уж тем более выстраивать какие то ни было дружеские взаимоотношения. Парень хмыкнул, обернулся, и пошел прочь. Рейвен, закатив глаза, поспешила за ним в догонку. — Ты не умеешь веселиться. — Ты не права, — парень поправил пояс на штанах, перед тем, как посмотреть на Рейвен. — Знаешь, что нас отличает друг от друга? Я вижу грань, когда лучше отступить, а ты — напротив, всё свое время находишься за ней. Наверно, поэтому все вокруг считают тебя озлобленной сукой, — с ухмылкой добавил он. — Лучше уж так, нежели все думали, что я одна из тех плаксивых девчонок. — В чём-то ты права. Но не стоит проявлять свой дурной характер, когда дело касается близких тебя людей. Рейвен удивилась, посмотрев на Мерфи, она бы никогда не подумала, что он претендовал на это место. Всё то время, что они были знакомы, она помнила лишь то, как они кидались колкими фразами друг в друга. Как бы девушка ни старалась, ей было сложно представить его в роли своего друга, с которым она могла бы обсудить, например, её тревоги, когда на душе дерьмово, или же как она провела ночь с очередным мудаком из Аркадии. Это казалось за гранью реальности. — Я тебе противна? — Нет, — не задумываясь, ответил парень. — Просто иногда бываешь невыносимой. Рейес смотрела себе под ноги, раздумывая, стоит ли ей открыться перед давним, хоть и невыносимым, другом. В конце концов, она решила сказать правду. — Отвечая на твой вопрос, болит ли у меня нога — да, невыносимо, — она облокотилась рукой о первое попавшееся дерево. — Мы идем уже пять часов без остановки, мне кажется, я стерла всю кожу на пятках в этих ботинках. Мне нужно немного времени. — Тогда передохнем немного. Мерфи заранее огляделся на наличие мертвецов поблизости, и, когда никого не заприметил, сел на землю, облокотившись спиной о ствол дерева. — Вы чего? — спросил один мимо проходящий боец. — Нам некогда рассиживаться. — Мы устали, сейчас передохнем пять минут, и сразу же за вами. Боец недовольно мотнул головой и последовал дальше. Рейвен знала, что она всех замедляла, потому чувствовала себя очередным препятствием. — Не обращай внимание на него, — Мерфи протянул руку, чтобы помочь сесть Рейвен на землю. — Пошел он нахер. Рейес с блаженной улыбкой откинулась на дерево. — Пошел он нахер! — легко рассмеялась она. Возможно, с этого момента было положено начало крепкой дружбы.***
Отряд Коллинза продвигался медленно, но уверенно. Один за другим районом города они не пропускали ни одного здания, как опытные ищейки проверяли каждый уголок очередного помещения, в надежде найти девушку; ту, что ни на долю секунды не исчезала из головы молодого бойца. Финн потерял счет времени, он не спал последние двое суток, без остановки продолжая идти дальше. Его отряд бросал недовольные взгляды, но никто не осмеливался высказывать недовольства, не имел права. Но, несомненно, нашелся смельчак, которого не устраивали такие правила. — И снова пусто, — парень, на вид около девятнадцати лет, в развалочку развернулся к Коллинзу. — Думаю, мы можем переночевать здесь. К тому же, на улице практически нет ходячих, проблем не возникнет. Большинство согласилось с ним, с удовольствием начиная располагаться кто у стены, а кто сбрасывал вещи на землю, дабы устроить свою макушку на чем-то более-менее жёстком. Некоторое же количество осталось стоять неподвижно, они понимали, что сейчас будет противостояние слабых и тех, у кого ещё были силы. Коллинз вскинул голову кверху, он был недоволен, что кто-то, вроде малолетнего пацана, посчитал, что за ним должно быть последнее слово. Финн взялся обеими руками за вырез своего бронежилета, выставляя одну ногу чуть вперед. — Да кто ты такой, чтобы раздавать здесь приказы? Если Коллинз и был по натуре добрым и уступчивым человеком, то сейчас, когда миссия ещё не была выполнена; девушка, что нуждалась в поддержке и защите, не была найдена, изменили принципы Финна. Он не считался ни с одним в этой комнате, у него попросту не было времени на дурацкий этикет и вежливость. — Я всего лишь озвучил то, о чем все мечтают здесь, — парень в невинном жесте развел руками по сторонам. — Ты же видишь, они сами приняли решение сделать привал. Коллинз не понимал, почему этот парнишка выводил его из себя, хотя, действительно, он ни в чем не был виноват. Стоило ему посмотреть на на своих ребят, как Коллинзу стало жаль их. Кто-то беспрестанно кашлял в рукав, у других же был просто вымученный вид. Ему нужно было сбавить обороты, так Финн мог сойти с ума, если без конца будет зациклен на одной и той же мысли, не думая о тех, кто был с ним рядом. — Два часа, — стушевался Коллинз, присаживаясь к дальнему углу комнаты, подальше от всех остальных. — Затем выдвигаемся к группе Блейк. Очевидно, отряд Финна воодушевился от этой новости, но не их командир. Коллинз давно понял, что они бестолку бродят по этой округе, но и если бы он так скоро вернулся в Аркадию с докладом, Данте бы сразу поставил под сомнение его работу. Единственное, о чём он сейчас мог думать — это о несказанных тогда, перед отъездом, словах, когда мог признаться Кларк в чувствах, крепко обнять, и даже поцеловать. Он давно был неравнодушен к ней, и в крусе об этом были абсолютно все из их круга общения, как бы это не было абсурдно, кроме самой Кларк. Она как будто не хотела замечать его чувств, ту заботу, которую он ей давал. Однажды Рейвен предложила ему забыть о Кларк, и после ночи, проведенной с ней, он так и не отделался от своих чувств. Он любил Кларк. По-настоящему. С Финном никогда не случалось нечто подобного, что будоражило бы его настолько, что он был готов делать всё, о чем бы не просила его блондинка. Это было чуть ли не грёбаным фанатизмом, когда ты уверен, что человек принадлежит только тебе и никому больше. Это была больная любовь, но, к сожалению, Коллинз не считал так. Финн встал с места, он не желал углубляться в себя, и думать о девушке, что всецело захватила его сердце и разум. Когда он уже намеревался выйти в проем, где когда-то стояла дверь, Коллинз обернулся и подозвал к себе того самого смельчака. — Эй, ты, — Финн окликнул юного бойца, и тот поднял на него робкий взгляд, с сомнением смотря на него. — Да, ты. Я к тебе обращаюсь. Подойти. Парень быстро встал на ноги, и подошел к Коллинзу. — Идем на разведку. Финн поставил его перед фактом и пошел вперед, не давая возможности тому заговорить. Когда они молча преодолели несколько комнат, а затем и несколько этажей ниже, любопытство бойца взяло все-таки вверх. — Зачем мы здесь? Рука Коллинза слегка подрагивала, его нервы были на пределе. Проигнорировав бойца, он продолжил свой путь. — Эй, ты меня вообще слышишь? — парень хотел было дотронуться до плеча Финна, но тут же был впечатан в бетонную стену. — Умолкни! — Коллинз будто бы одичал, зло смотря на юного напарника. — Ещё раз обратишься ко мне в подобной форме, я снесу тебе башку! — он приставил пистолет к его горлу, чуть сильнее надавливая. Парень явно не ожидал такой агрессии, от страха он дрожал, как чёртов кролик в лапах Финна. Коллинз грубо отпихнул бойца от себя и пошел прочь. Уходя под оконную раму, солнце уже уходило за горизонт, уступая место тьме и прохладному ветру. Скорее всего, это была глупая затея, выходить на улицу, когда мертвецы только просыпались, преимущественно главенствуя над окрестностями города. Сначала прошла первая автоматная очередь, затем вторая, а потом и вовсе не прекращающаяся. Коллинз разъяренно стрелял во всё, что могло попасться его взгляду, будь то толпа мертвецов, сбегающаяся на шум, или же поломанные, прогнившие автомобили. Некоторые из его группы выбежали наружу и попытались прекратить это. Примерно около пятнадцати минут всё продолжалось, пока не прогремел лишь один глухой выстрел, и только тогда Коллинз остановился, взирая в небо. — Это сигнальная ракета? — кто-то сзади с неверием спросил. — Не может быть. — Что за чертовщина? — У нас не могло быть ракетницы. Череда споров между отрядом продолжалась, пока до их слуха не донесся вскрик. До боли знакомый голос. Финн вздрогнул. Не может быть, это она. Кларк. Голос Кларк! Ему не могло показаться. Коллинз сорвался с места, с трудом расстреливая бежавшую на него толпу ходячих. Он бежал из всех сил, где-то даже оступился, задев рукой торчащее железо, за что, впоследствии, поплатится в виде шрама, но это все не имело значения. Приближаясь к потенциальному месту, откуда, возможно, пустили ракету, он нашел лежавшую на асфальте Кларк, что пыталась ногой отогнать от себя сразу двух мертвецов. Финн быстро пристрелил их и подбежал к Кларк. Его Кларк, такой беззащитной и раненной. Он упал на колени, хватаясь обеими руками за её лицо, всматриваясь в потухшие голубые глаза. Его большой палец аккуратно поглаживал столь мягкое лицо. — Кларк, — лишь с придыханием вымолвил Финн. У Кларк заслезились глаза, страх просочился в неё с ног до головы, и она кинулась в крепкие объятия Коллинза, ей было нужно это. Сейчас она нуждалась только в сильном плече и защите от всех перенесенных издевательств. Финн включил рацию, оповещая все отряды поблизости. — Прием, это отряд Коллинза, мы нашли Кларк, повторяю, Кларк у нас. Едем в Аркадию, конец связи. Затем Финн всмотрелся в до боли родное и любимое лицо напротив. — Ты в безопасности, Кларк.