Отель "Соблазн"

      Решив послушаться совета Криса, Т.И. покрепче сжала тонкую рукоять кинжала и приложила максимум усилий, чтобы, наконец-то, вытащить лезвие. Кровь с новой силой хлынула из раны, пачкая бледную кожу вампира, его брюки и дорогую обивку кресла. Тишину спальни разрушил грозный рык бессмертного, чья спина изогнулась дугой от сильного приступа боли.       От испуга Т.Ф. выронила стилет и тут же бросилась в ванную, где на вешалке висело несколько махровых полотенец. Схватив первое попавшееся полотно, девушка вернулась обратно в комнату и поспешила зажать ранение тканью, которая в считанные минуты превратилось в алое "знамя".       - Не суетись так, малышка. - Хриплым голосом обронил Кристофер, облокачиваясь на одну из широких ручек кресла. - Я - парень крепкий, от такой царапины не загнусь.       Широкая мужская ладонь ласково накрыла худую женскую руку, покоящуюся на его плече и ободряюще сжала тонкие пальчики, перепачканные свежей кровью. Т.И. доверчиво потянулась навстречу вампиру, утыкаясь лбом в его вихрастую макушку, и тихо всхлипнула, ощущая, как всё её тело сотрясает крупная дрожь.       - Ну же, милая, не плачь. - Успокаивающе зашептал бессмертный, утягивая содрогающееся от подступающих рыданий тело администратора к себе на колени. - Это мне в пору впадать в уныние и скорбь. Всё же не каждый день на твою жизнь покушается сумасшедшая девчонка, которая еще полчаса назад признавалась тебе в безграничной любви и преданности.       Крис дружески обнял плачущую девушку за талию и принялся укачивать её, словно малое дитя, нашептывая на ухо милые ничего не значащие глупости. Его проникновенный бархатистый голос окутал Т.Ф. со всех сторон, словно лучи весеннего солнца, согревая хрупкую фигурку своим теплом и участием.       - Тшш, давай, дорогая, сделай глубокий вдох! И ещё один. И ещё. Вот так. Слёзы тебе совершенно не к лицу, красавица. А вот улыбка будет в самый раз! Ну же, покажи мне свою очаровательную улыбку.       Попытки вампира разрядить обстановку возымели свой эффект, и вскоре Т.И. успокоилась, подчиняясь волшебной силе умиротворения, исходившей от её нового "друга".       - Простите, - осипшим голосом извинилась администратор, вытирая остатки влаги с щек тыльной стороной ладони, - я повела себя крайне не профессионально.       - Тебе не за что извиниться, куколка! Любая другая девушка на твоем месте могла и вовсе хлопнуться в обморок. А ты ничего, молодец, сначала решила проблему, а уже после дала волю чувствам. Такое не каждому дано. - Кристофер подарил Т.Ф. широкую обольстительную улыбку и картинно поиграл бровями, чем окончательно развеял гнетущее чувство тревоги в душе коллеги.       Не найдя в себе сил сдерживаться, она еле слышно засмеялась, заражаясь игривым настроением бессмертного, однако веселью не суждено было продлиться слишком долго. Дверь в гостевую спальню с хлопком распахнулась, пропуская внутрь помещения взвинченную и крайне рассерженную Моник.       - Что здесь, черт возьми, происходит?       Звонкий голос владелицы отеля заставил обоих работников вздрогнуть, а Т.И. так и вовсе вскочить на ноги, затравленно глядя на хмурое лицо Соланж. Улегшиеся было волнение и страх с новой силой опутали девушку, вызывая нервную дрожь в руках, что не укрылось от внимательного взора Криса.       Вампир, не без труда, поднялся из кресла, чувствуя острую боль в районе лопаток, однако это не помешало ему поравняться с администратором и встать так, чтобы его плечо слегка закрывало собой замершую от испуга женскую фигурку. Хозяйка в ответ на подобный жест со стороны подчиненного только ещё сильнее подобралась, явно желая высказать всё, что успело накопиться у неё в голове за то время, пока она, сломя голову, неслась по забитым пробками дорогам города, вынужденная прервать важную встречу со спонсором из-за внезапного сообщения от главы безопасности отеля.       - Я требую объяснений! Немедленно.       - И ты их получишь, - невозмутимым тоном отозвался Кристофер, переключая все внимание Моник на себя. - Но только тогда, когда успокоишься и будешь готова адекватно воспринимать информацию.       - Не тебе меня учить, мальчишка! - ощетинилась владелица, указывая длинным темно-фиолетовым ноготком в адрес бессмертного. - Правила здесь устанавливаю я, и только мне решать, что и когда будет происходить в стенах моего отеля.       Т.И. невольно бросила короткий взгляд в сторону мужчины, ожидая увидеть покорность и смирение на его лице, однако вместо этого на губах вампира застыла кривая насмешка, нашедшая свое отражение в темных глубинах глаз цвета индиго.       - С играми в "госпожу и послушного раба" - это не ко мне. Может быть Генри сумеет удовлетворить твои потаенные желания?       Казалось, госпожа Соланж уже достигла точки кипения, и тем не менее слова Криса смогли вывести хозяйку отеля на новый уровень "гнева". В комнате повисла гнетущая тишина, а по углам начали собираться неясные тени, напоминавшие черные языки пламени. Их темные плети заструились по стенам, словно полчище ядовитых змей или диковинных лиан, стремящихся опутать своими сетями всё, до чего они могли дотянуться.       Пол под ногами задрожал, а хрустальная люстра на потолке отозвалась хаотичным перезвоном тысячи крохотных кристаллов. Из соседних номеров стали раздаваться встревоженные голоса посетителей, а в дверном проеме за спиной Моник замаячили фигуры портье. Опасаясь худшего, Т.Ф. инстинктивно прижалась к крепкому плечу бессмертного, обжигая своим неровным дыханием его алебастровую кожу, но это, казалось, только еще больше раззадорило мужчину.       - Смотри, как бы от напряжения твоя маска "юности" не пошла трещинами. Все же, ты уже далеко не девочка!       Едкие слова парня окончательно вывели хозяйку из себя. Одно из теневых щупалец черной стрелой метнулось к вампиру, оплетая его горло, словно висельная петля, и чем активнее Крис пытался избавиться от удавки, тем сильнее она затягивалась на его шее.       - Ну что же ты замолчал, дружок? Не уж-то кошка язык откусила?       Ярко-накрашенные губы Соланж растянулись в зловещей надменной улыбке, а в глазах промелькнул опасный сумасшедший огонек. Т.И. кожей ощущала, как обстановка в комнате накалилась, и если не принять никаких мер, то ситуация легко могла выйти из-под контроля. Умом женщина понимала, что влезать в конфликт между бессмертным и ... ведьмой (или кем еще могла оказаться владелица отеля, обладая столь неординарным даром, Т.Ф. не знала да и не желала знать), могло быть чрезвычайно опасно, но и пускать всё на самотек тоже было нельзя.       В конце концов, в здании помимо сотрудников находились и простые люди, которые к происходящему спору не имели никакого отношения. И какие бы претензии не лежали в основе взаимной нелюбви между Кристофером и Моник, вмешивать в нее гостей было совершенно недопустимо.       Оглядев спальню в бесплодной попытке отыскать решение назревшей проблемы, администратор случайно зацепилась взглядом за железную кочергу, черневшую в специальной подставке возле камина. Действуя по наитию, Т.И. потянулась к инструменту и крепко обхватила чугунную рукоять, прикидывая её вес. Приятная тяжесть металла в руках придала женщине сил и уверенности, а ещё навела на мысль о том, как можно попробовать уменьшить накал страстей между скандалистами.       Соланж уже предвкушала, как воздаст строптивому мальчишке за все его насмешки и глумливые намеки, когда туманная плеть в её руках растаяла подобно дыму. Одним точным ударом кочерги Т.Ф. "разрубила" путы, удерживавшие Криса в своем плену, и загородила мужчину собой, выставляя свое грозное оружие в качестве защиты.       - Довольно. Я допускаю, что у вас двоих есть множество причин враждовать друг с другом. Но сейчас, когда в отеле полно людей, подобное поведение неуместно. Госпожа Соланж, вы столько твердили мне о репутации нашего заведения, и сейчас своими же руками едва не разрушили её.       Хозяйка недовольно поджала губы, поначалу, намереваясь выразить свое негодование относительно самоуправства подчиненной, но потом, чуть поразмыслив, вдруг передумала и одним щелчком пальцев вернула номеру его исходный вид.       - А вы, Кристофер? - администратор развернулась лицом к вампиру, ловя его мутный "звериный" взгляд, и постаралась и до него донести свою точку зрения. - Пусть мы с вами знакомы всего-ничего, но я же видела, каким добрым и понимающим человеком вы можете быть. Да, именно человеком!       Бессмертный обнажил клыки, не желая примерять на себя давно позабытое амплуа, но легкое касание женской руки к его обнаженной груди заставило мужчину поумерить свой пыл, хотя бы на тот краткий миг, пока чужое тепло ласково проникало ему под кожу, согревая давным-давно оледеневшее сердце.       - Пожалуйста, проявите благоразумие. Здесь. Сейчас.       Повисшая в воздухе пауза получилась почти осязаемой, но вместе с ней на смену пылающей ненависти пришло холодное спокойствие.       - Сегодня вы выиграли этот "бой", мисс Т.Ф., - насмешливым тоном изрекла Моник, направляясь к выходу из комнаты, но у самого порога владелица остановилась и одарила администратора колючим колдовским взглядом. - Однако, это не значит, что я позволю вам и впредь вмешиваться в дела, выходящие далеко за рамки вашего понимания. Лимит моего снисхождения к вам подошел к концу.       Взмахнув своими густыми волосами, Соланж поспешила удалиться, не забыв при этом картинно захлопнуть за собой дверь, негромко, но достаточно сильно, чтобы подкрепить ранее обозначенную ей позицию.       - Крошка, после такого напряженного вечера, ты просто обязана помочь мне снять стресс!