Час лени

В последний раз Джону было так страшно, когда он ехал в такси к госпиталю Святого Варфоломея, где незадолго до этого оставил Шерлока, которому наговорил много нехороших слов. Впрочем, тогда ему самому ничего не угрожало – по крайней мере, он так думал, - а вот с его лучшим другом определенно творилось что-то неладное, раз Шерлок выбрал такой странный способ отослать его прочь. Сейчас Джона больше всего пугала неизвестность. Он не боялся смерти – годы службы в Афганистане и непродолжительное, но весьма насыщенное опасными событиями соседство с Шерлоком, казалось, напрочь извели в нем инстинкт самосохранения. В Джоне Уотсоне как будто переключили какой-то рубильник, закрутили регулятор до минимума – и все, о чем он мог думать, это безопасность человека, который, забравшись с ногами в водительское кресло, сидел сейчас рядом с ним. - Шерлок… - голос после продолжительного молчания прозвучал неожиданно хрипло, - Ты не знаешь, наша квартира сейчас кому-нибудь сдается? Я подумал, было бы здорово вернуться туда, после того, как все закончится. Рядом в темноте послышалось ироничное фырканье. - Джон, я, конечно, понимаю, что ты пытаешься разбавить тревожность ситуации, в которой мы оказались, отвлеченными разговорами на тему, близкую нам обоим, но все-таки не стоит… Ориентируясь в темноте по голосу Шерлока, Джон безошибочно отвесил другу легкий подзатыльник, принуждая того заткнуться на полуслове. - … эй, за что? - За то, что включаешь режим «непереносимый засранец» каждый раз, когда нашим жизням угрожает опасность. – Джон вздохнул, - Это сработало один раз, Шерлок – тогда, в Бартсе. Ты вынудил меня уехать. Больше я на это не поведусь. Темнота еле слышно выдохнула голосом Шерлока. - Миссис Хадсон попросила меня вернуть тебя домой, Джон. В горле неожиданно заскребли непрошенные слезы, и Джон в первый раз за долгое время порадовался, что в салоне автомобиля настолько темно. Впрочем, Шерлок наверняка обо всем догадается даже по одному звуку его сбившегося дыхания. - Как она все восприняла? - Плакала. Обнимала. Называла негодным мальчишкой и бессердечным эгоистом. – Шерлок усмехнулся, - Потом взяла за руку, увела к себе на кухню и накормила. - Ты рассказал ей? - Да. Почти сразу же, когда она накрывала на стол. Обошлось малыми потерями, впрочем, на следующий день мы съездили в магазин и купили ей новый сервиз. - Ты? В магазин? С миссис Хадсон? – Джон хохотнул, - Черт, я бы хотел это видеть! - Мне нужно было чем-то себя занять. Организация моего перелета в Афганистан заняла некоторое время, и я… и мне… - Шерлок судорожно выдохнул, словно бы пытаясь справиться с эмоциями, и тут же резко сменил тон, - Майкрофт непростительно долго возился с этим. Джон широко улыбнулся, будучи совершенно уверенным в том, что друг почувствует эту улыбку, - определенно, темнота больше не была для них помехой, - когда вдруг холодные тонкие пальцы с силой обхватили его запястье. - … что?.. - Два часа. Они только что истекли, Джон. – Голос Шерлока был абсолютно спокоен, однако Джона Уотсона этим было уже не обмануть, - Я… я не знаю, что нужно говорить в таких случаях. Мы должны… мы должны попрощаться? Это будет правильно? Джон накрыл руку друга своей теплой ладонью, сжал мелко дрожащие пальцы. - С каких это пор ты делаешь то, что правильно? К тому же, мы еще не умерли, Шерлок. - Он бросил взгляд в окно, на беснующуюся снаружи стихию. - Я думаю, надо сделать инъекции и включить кондиционер. Мы должны постараться сделать все возможное, чтобы остаться в живых. Если нам и предстоит сегодня встретиться с собственной смертью, то мы, по крайней мере будем знать, что не сидели сложа руки и покорно ожидали своего конца. Шерлок быстро кивнул и, высвободив руку, перегнулся через колени Джона, чтобы добраться до бардачка – оказалось, в его глубине была запрятана нераспечатанная коробка Толперизона и упаковка с одноразовыми шприцами. Как он смог найти их на ощупь, для Джона осталось загадкой. - У тебя миорелаксанты распиханы везде, где только можно? – поинтересовался доктор, принимая из рук друга ампулу с препаратом и шприц. - Я же сказал, что подготовился – настолько, насколько это было вообще возможно с учетом той информации, которой я располагал, - Шерлок повернул ключ в замке зажигания, - К песчаной буре, например, я оказался совершенно не готов. Джон поднял руку и, щелкнув тумблером, включил свет в салоне автомобиля – все-таки делать себе инъекцию на ощупь, в полной темноте, пусть даже и внутримышечную, он не рискнул бы. В этот же момент Шерлок выкрутил рукоятку кондиционера, устанавливая ее в среднее положение, что, если верить автомобильному компьютеру, примерно соответствовало двадцати двум градусам Цельсия. - Не думаю, что имеет смысл делать холоднее, - пояснил он, заметив немой вопрос во взгляде Джона, - Ты же помнишь, как действует аномалия. - Помню. Ты прав. Джон посмотрел на Шерлока. От его пристального взгляда не могли укрыться лихорадочно-яркие пятна на побледневшей, покрытой испариной коже друга и его часто вздымающаяся грудная клетка. Подавшись вперед, Джон прижал два пальца к шее Шерлока, в том месте, где прощупывался пульс, уже нисколько, впрочем, не сомневаясь в том, что он будет тоже учащенным. Он вдруг вспомнил, что за последние три с половиной часа, которые они провели, запертые в душном салоне автомобиля, Шерлок ни разу ни прикоснулся к воде, в то время как он сам прикладывался к канистре каждые двадцать минут. Мысли о надвигающемся смертельном ужасе тут же отошли на второй план – позаботиться о непутевом друге стало делом первостепенной важности. - Снимай футболку. - Что? - Снимай футболку, Шерлок. У тебя налицо первичные признаки теплового удара. Детектив хмыкнул, однако подчинился, стягивая насквозь пропитавшуюся потом футболку и отбрасывая ее в сторону. Джон выкрутил рукоятку кондиционера, снижая температуру воздуха в салоне до восемнадцати градусов, после чего всунул бутылку с водой в руки Шерлока, предварительно смочив тряпку, которую нашарил в бардачке. - Откинь спинку кресла, мне нужно, чтобы ты принял лежачее положение. - Да, мамочка. Конечно, мам… - договорить он не успел, потому что Джон закрыл ему лицо смоченным в воде куском ткани. – Между прочим, это было не очень красиво. То, что ты только что сделал. - Между прочим, это было не слишком умно, - подражая интонациям друга, передразнил Джон, - То, как ты себя ведешь. Впрочем, я тоже хорош. Должен был понимать, что ты в очередной раз будешь игнорировать элементарные потребности собственного организма. - У нас ограниченный запас воды, - пробормотал Шерлок из-под тряпки, - И я могу обходиться… Джон застонал. - Не начинай, ради Бога! Мы сейчас не в той ситуации… Черт, Шерлок, ты понимаешь, что при тепловом ударе у человека начинает подниматься температура? Ты вообще об этом подумал? Шерлок стянул ткань с лица так, чтобы она закрывала только его лоб и, приподняв голову, посмотрел на друга лихорадочно блестящими глазами. - Джон… я - идиот? - Вроде того. Лежи пока, только воды выпей сначала. Глядя на то, как дергается кадык на шее Шерлока, Джон начал постепенно успокаиваться. За всей этой суетой и тревогами о здоровье лучшего друга незаметно пролетели полчаса. Солнце давно село и, если верить расчетам детектива, эту территорию уже давно должен был покрывать таинственный туман, но доктор по-прежнему видел за окном внедорожника только неистово бушующую песчаную бурю. Интересно, это можно было считать их первой маленькой победой? - Еще рано радоваться, - будто бы услышав мысли Джона, чуть слышно пробормотал Шерлок, - Мы в безопасности только до тех пор, пока не утихнет буря. - Ты уверен? - Нет. Но мне кажется, что это предположение наиболее близко к истине. Джон пожал плечами. - Раз дело обстоит так, нам с тобой следует подстраховаться. На всякий случай. Не дергайся, я сам сделаю тебе инъекцию. Он распечатал упаковку с одноразовым шприцем и, вскрыв ампулу отточенным до автоматизма движением, быстро набрал в него препарат. Игла немного болезненно вошла под кожу, - Шерлок поморщился, глядя, как лекарство покидает шприц, проталкиваемое поршнем, - после чего на месте инъекции разлилось ощущение покалывания, а затем мышцы немного онемели. - Ты уверен, что мне это было можно? – спросил Шерлок, внимательно следя за тем, как Джон, закатав повыше рукав футболки, вводит себе иглу в правое плечо. - С каких это пор тебя волнует, что тебе можно, а что нет? – друг фыркнул, откидывая шприц в сторону, - С этими твоими чертовыми экспериментами… Если честно, я каждый раз боялся, что ты выкинешь что-нибудь этакое, что будет иметь серьезные последствия для твоего здоровья. - С экспериментами подобного рода я покончил за несколько лет до нашего с тобой знакомства, - Шерлок отвел глаза, избегая пытливого взгляда друга, - Несколько месяцев в больнице и перспектива навсегда остаться инвалидом навсегда отбили у меня желание заниматься чем-то подобным. В машине воцарилась полная тишина, которую, спустя мгновение, прервал шумный судорожный вздох. Шерлок повернул голову и в неярком свете автомобильной лампочки он увидел, как резко побледнели губы Джона, сжатые в тонкую линию. - Теперь все хорошо. Теперь у меня есть ты и мне больше нечего бояться. Джон шумно выдохнул и вдруг улыбнулся – нервно, рвано, но по-настоящему искренне. - Да. Теперь пришла моя очередь бояться за тебя. – Он покачал головой. – Возвращаясь к твоему вопросу – да, я уверен. В показаниях по применению ничего не сказано против использования препарата при тепловом ударе, к тому же, это должно способствовать снижению температуры твоего тела, что сейчас нам как нельзя на руку. Джон откинул спинку своего кресла и лег, предварительно погасив свет в салоне. - Я думаю, нам стоит попробовать заснуть. Темнота рядом иронически фыркнула. Однако от язвительных комментариев по теме Шерлок все же воздержался, поэтому, спустя пару минут, Джон начал постепенно засыпать, полностью вымотанный событиями прошедшего дня. Буквально за секунду до того, как он полностью погрузился в сон, его запястья коснулись холодные пальцы, которые слегка дрожали. - Джон… - М?.. - Мне холодно. Не открывая глаз, Джон протянул руку, проводя ладонью по предплечью Шерлока – его кожа покрылась мурашками, - после чего, так же, не глядя, он потянулся назад и, выудив с заднего сидения свою куртку, укрыл ею дрожащего от холода друга. Краем ускользающего сознания Джон еще успел отметить, как щелкнул переключатель мощности автомобильного кондиционера – видимо, Шерлок решил немного поднять температуру воздуха, чтобы окончательно не превратиться в сосульку, - и это было определенно хорошей идеей.. Однако к тому моменту, когда Шерлок натянул куртку доктора до самого носа, с улыбкой вдыхая до боли родной запах самого Джона и обхватил куртку обеими руками, как дорогого сердцу человека, Джон уже вовсю спал. * * * Он проснулся от мягкого движения, когда Шерлок осторожно выводил автомобиль из их временного укрытия. Песчаная буря закончилась, на очистившемся небе высоко сияло яркое солнце. Быстрый взгляд на часы подтвердил подозрения Джона – он проспал почти двенадцать часов и, несмотря на пережитые накануне события и неудобную позу, доктор чувствовал себя удивительно отдохнувшим и выспавшимся. - Доброе утро, - Шерлок, заметив что друг проснулся, растянул губы в искренней улыбке; от взгляда Джона не укрылось то, что на его костлявые плечи была небрежно накинута его куртка, та самая, которую он вчера отдал детективу, - Мы все еще живы. - Ты, кажется, удивлен этому факту? Джон сел и вернул спинку кресла в вертикальное положение. Немного ныло плечо – в том самом месте, куда его ранили много лет назад, - и шея отозвалась звонким хрустом, когда он потянулся, пытаясь размять затекшие члены. - Я был уверен, что мы не переживем эту ночь. – Шерлок хмыкнул, - Впрочем, никогда в жизни не был так рад тому, что ошибся. Джон улыбнулся и, повинуясь внезапному порыву, шутливо пихнул друга локтем в костлявый бок. Шерлок никак это не прокомментировал, однако его улыбка стала еще шире, и он с силой вдавил педаль газа в пол. Двигатель автомобиля взревел, словно дикий зверь - внедорожник, взлетев над невысоким барханом, рванул вперед, поднимая за собой густое облако желтой пыли. Инерция вдавила Джона в кресло. Он счастливо рассмеялся, чувствуя, как отпускает напряжение, которое держало его в своих тисках на протяжении многих мучительных часов. Дышать неожиданно стало очень легко, и Джон вдруг совершенно четко осознал, что опасность миновала. Они выбрались – благодаря ли чертовому провидению, божественному вмешательству или им просто-напросто повезло, - сейчас это не имело никакого значения. Ничего не было важно, кроме этого звенящего внутри, опьяняющего ощущения счастья и свободы, из-за которого хотелось кричать во весь голос, желательно что-нибудь непристойное, а потом, опустив стекло, от души показать всему миру средний палец. - Мы доберемся до Кандагара часа за четыре, если ничего не случится. Там, наконец-то, будет нормальная еда и постель. – Шерлок бросил быстрый взгляд на улыбающегося друга, - И самое главное - там будет безопасно. - И ты сможешь провести свои исследования… - И я смогу провести свои исследования, - согласился Шерлок. – А ты будешь мне помогать. Джон окинул долгим взглядом проносившиеся за окном пустынные пейзажи – они снова выехали на трассу и сейчас гнали по ней во весь опор, так, что трещины на асфальте превращались в размазанные черные полосы. Его лицо посерьезнело, что не укрылось от Шерлока – он, казалось, научился распознавать перемены в настроении друга, даже не глядя на него, - это сказывалось время, проведенное вместе в замкнутом и ограниченном пространстве. - Как ты думаешь, почему мы остались живы? Из-за песчаной бури? - Да. Я почти уверен в этом, - Шерлок кивнул, - Нам очень повезло, что буря продлилась достаточное количество времени, чтобы защитить нас. Джон только хмыкнул в ответ на это, а потом покачал головой. - В последнее время нам с тобой просто чертовски везет. - Это так. Но я бы не стал задерживаться на равнине ночью, чтобы проверить, сработает ли это еще раз или нет. - О Боже, нет, спасибо. Я и так насытился везением на много лет вперед. – Джон нервно хохотнул, - Боюсь смотреть в зеркало, вдруг все это еще прибавило мне седины? - Даже если и так, сейчас это почти незаметно, - невозмутимо парировал Шерлок, - Твои волосы весьма основательно выгорели на солнце. - Черт, значит совсем никак не проверить? - в голосе Джона прозвучали наигранно-трагичные нотки. - Пока я не вижу подходящих возможностей. Мне очень жаль, Джон, - поддержал игру Шерлок. Спустя мгновение и пару брошенных друг на друга насмешливых взглядов, они оба весело расхохотались. * * * Они буквально-таки влетели в Кандагар за полчаса до захода солнца – Шерлок весьма звучно чертыхался из-за того, что снова не смог правильно рассчитать время, тем самым несказанно развеселив Джона. Узкие улочки в предзакатных сумерках отливали всеми оттенками золотисто-коричневого и красного. Тени, отбрасываемые невысокими каменными зданиями, казались иссиня-черными и манили уставших путников своей прохладой. К вечеру температура воздуха упала достаточно сильно, чтобы обходиться без автомобильного кондиционера, который начал барахлить из-за попавшего в систему вентиляции песка. Джон, опустив стекло со своей стороны, подставил разгоряченное лицо под прохладные порывы ветра, и вздохнул. - Никого нет, - негромко сказал он, поворачиваясь, наконец, к Шерлоку. – Хочется верить, что гражданское население эвакуировали. - Если верить той информации, которой я располагаю, эвакуация гражданских началась сразу же, как только местные власти получили подтверждение того факта, что туман – не разновидность оружия. – Шерлок бросил быстрый взгляд на навигатор, сверяясь с направлением, - Возможно, конечно, кто-то и остался здесь. В этих домах немало хороших каменных подвалов, в которых, в принципе, при должной подготовке можно укрыться на весьма продолжительный срок. - Думаешь, есть те, кто остались? - Уверен. Для некоторых людей их дом – это их крепость. Они лучше будут переживать многодневную осаду в своей разваливающейся каменной хижине, чем покинут ее ради безопасного места. Вспомни нашу славную миссис Хадсон, которая отказалась покидать Бейкер-Стрит даже после того, как на нее напали и перепугали до смерти. А эти люди привыкли жить бок о бок с опасностью. Точнее, даже не жить – выживать. В ответ на это Джон только хмыкнул и снова посмотрел в окно, подставляя лицо последним солнечным лучам. - Мы их увидим? - Тех, кто остался? Это вряд ли. Мы сейчас спустимся в подземную лабораторию. - Ты считаешь, мы задержимся там надолго? Шерлок бросил быстрый взгляд на посерьезневшего Джона. - Я предпочту не выходить на поверхность без лишней надобности. - И это говорит мне человек, который всегда любил лезть в самое пекло, - Джон невесело усмехнулся, - Кто ты? Куда ты дел моего друга, Шерлока Холмса? Не то, чтобы я не рад твоему чувству самосохранения, которое, наконец, проявило себя во всей своей полноте, просто… Я до сих пор не могу к этому привыкнуть. - Тот Шерлок Холмс умер, спрыгнув с крыши Госпиталя Святого Варфоломея, после того, как предал доверие своего лучшего друга. - Шерлок стиснул руки на руле так, что побелели костяшки пальцев, - Так что привыкай. До тех пор, пока мы не выберемся отсюда и тебе… нам не перестанет угрожать опасность, я буду таким. Джон удивленно посмотрел на друга, который не отрывал взгляда от дороги. - Все в порядке, Шерлок? - Да. Все в порядке. Мы приехали. Облегчение, прозвучавшее в голосе Шерлока, было таким очевидным, что брови Джона полезли на лоб от удивления. Впрочем, он решил это никак не комментировать. В этот момент, плавно крутанув руль, Шерлок въехал в тень, отбрасываемую невысоким каменным навесом. Широкая и низкая металлическая дверь неярко блеснула круглыми заклепками в свете автомобильных фар. - Бери с собой только самое необходимое. - Бросил Шерлок через плечо, грациозным движением выпрыгивая из машины. - То есть, только твой рюкзак? – усмехнулся Джон и, прихватив вышеупомянутый предмет с заднего сидения, последовал за другом. – Куда теперь? Шерлок кивнул головой в сторону массивной двери. - Туда. – Он подошел ближе и нажал маленькую, едва заметную кнопку звонка, едва заметно усмехаясь, – Скажи «друг» и войди. - Это что, пароль? - Нет. Просто я прочитал одну из твоих глупых любимых книжек. Джон хотел, было, возмутиться в ответ на подобное обвинение, но в этот самый момент Шерлок расстегнул задний карман рюкзака, который доктор держал в руках, и извлек оттуда мобильный телефон. - …что? Предостерегающе поднятый вверх палец заставил Джона замолчать на полуслове. Между тем, Шерлок уже нажал кнопку включения на корпусе простенькой Нокии, и сейчас терпеливо ждал, пока телефон сможет поймать сеть. - В лаборатории мобильная связь не ловит, - пояснил детектив в ответ на невысказанный вопрос Джона и сразу переключился на телефон, который, наконец, ожил в его руках, выплевывая одно за другим sms сообщения. Проигнорировав их, Шерлок быстро вдавил кнопку быстрого вызова – с такой силой, что телефон жалобно хрустнул в его руках. - Майкрофт. Да, я тоже рад тебя слышать, - тут Джон усмехнулся, потому что в тоне Шерлока не было и намека на радость, - Да, он жив. Нет, не пострадал. Мы оба в порядке. – Тут последовала долгая пауза, на протяжении которой складка между нахмуренных бровей детектива начала постепенно разглаживаться, - Мы буквально-таки стоим на пороге и ждем, когда нас пригласят внутрь. Да. Спасибо. Нет, тебе не послышалось. Успокой мамулю, будь так любезен. Нажав кнопку сброса вызова, Шерлок выключил телефон и вернул его на прежнее место – в карман рюкзака. В этот самый момент, за их спинами послышался протяжный щелчок, и дверь приоткрылась, приглашая друзей пройти внутрь. - Идем? – спросил Джон, перехватывая рюкзак поудобнее. - Подожди. – Шерлок положил руку на его плечо, удерживая на месте, - Давай постоим еще немного, посмотрим. - Но ведь солнце село, Шерлок! - Вот именно, Джон. Солнце село.